От дружбы до любви / From friendship to love

Стояла холодная февральская ночь. Улицу замело сугробами, всё так же, как и днём, валил снегопад, и метель выла и свистела. А в уютной квартире, в комнате у Ильи Кабанова было тепло и приятно. Точно так, как и должно быть, когда снаружи такой жуткий буран. Илья готовился ко сну. На нём уже была надета пижама, а одежда валялась кучей на стуле напротив наполовину постеленного дивана. На письменном столе нежно горела, разрезая полумрак, ярко-оранжевая лампа. Илья машинально доставал из открытого ящика для белья сложенные там постельные принадлежности и любовался этим светом. Он действительно хорошо сочетался с праздником, готовившимся наступить завтра, — 14 февраля, Днём Святого Валентина. День влюблённых Илья никогда не праздновал. В основном потому, что знал истинную сущность любви. Уж кто-то, а он понимал, что это прекрасное чувство представляет из себя совсем не то, что думает большая часть населения Земли. Любовь на самом деле может быть очень опасной и побудить пульта* на что угодно, от преступления до суицида. В этом и заключается её вред. Так что утверждения о том, что любовь разбила кому-либо сердце, Кабанов привык воспринимать буквально. Тем, чьё сердце уже было охвачено этой страстной силой, он сочувствовал и готов был в любой момент прийти на помощь. Илья был совсем молод — ему было всего двадцать лет от роду. Роста он был высокого, имел сравнительно худенькое телосложение, не очень длинные чёрные волосы и маленькую бородку. Жил он со своими родителями (сегодня, правда, дома они отсутствовали — ушли в гости с ночёвкой к родственникам), так как, достигнув совершеннолетия, понял, что съезжать из места, где он родился и вырос, ему очень больно и неудобно. Патриотизм Кабанова был велик и распространялся даже на родное жилище. Да и его отец с матерью не горели желанием отпускать своего сына на волю, беспокоясь за него: город большой, вокруг много преступников, а защищаться от них Илье было бы явно не по зубам. И это окончательно укрепило его намерение до самой смерти просуществовать там, где он всегда жил. Работы у Ильи пока что не было, но её поиск он в скором времени планировал. А пока что он учился в университете и жил, как любой обыкновенный студент. Оценки имел неплохие, регулярно ходил на тусовки со всем своим факультетом. Молодые пульты скидывались деньгами и отправлялись пировать в престижный ресторан, а уж если средств не хватало, то ограничивались совместным обедом в университетской столовой. Некоторые даже вне занятий распивали спиртные напитки. Но Илья был не из таких. Он не одобрял спирт так же, как и любовь. Никто даже под пытками не смог бы заставить его выпить бутылку водки. Одним из своих девизов Кабанов считал: «Не кури и не пей вина, никогда не прими наркотика!» И не меньшее количество наслаждения, чем роскошный вечер в компании товарищей по факультету, приносили Илье выходные, проведённые с Ксюшей Цветковой — девушкой, с которой он дружил очень давно, ещё с детсадовского возраста. Познакомились они, когда им было лет по пять. Родители Ксюши к их союзу относились отрицательно. То ли мальчик им чем-то сразу не понравился, то ли просто им казалось, что мальчишкам с девчонками дружить нельзя, но они не могли допустить, чтобы их дочка водилась с каким-то пацаном. Зато родители Ильи ничего не имели против. Ксюше и Илье приходилось видеться тайно. Наконец пришло время выпуска из детского сада. К тому времени тюсикам*** было уже лет по семь. Цветкова уговорила своего папу, ответственного за перевод дочери в школу, записать её в то же учебное заведение, куда отдала Илью его семья. Разумеется, она ни слова не упомянула о том, почему хочет учиться именно там. К счастью, Ксюшина семья ничего не заподозрила и покорно подчинилась просьбе. Став школьниками, Ксюша и Илья начали встречаться ещё чаще. Бывало, что девочка тайком от родителей приходила домой к Кабанову, — а жили они не так уж и далеко друг от друга, в одном районе, — и они смотрели по телевизору фильмы ужасов или боевики, а время от времени рисовали комиксы. Это было одно из увлечений Ильи тогдашнего времени. Илья, как рыцарь, защищал Ксюшу от школьных хулиганов, помогал с домашним заданием, а она делилась с ним едой в буфете. Иными словами, такой компанией Кабанов был доволен. Хотя ему и самому иногда бывало неловко, что он дружит с девочкой, он сосредоточился только на одной цели: скрывать это от её родителей. И тут Илье улыбнулась удача: у него это прекрасно получилось. Годы шли один за другим. Илья и Ксюша были уже одиннадцатиклассниками и готовились к сдаче ЕГЭ, а потом и близкому покиданию школы. Как призналась сама Цветкова, если бы не поддержка со стороны друга, она бы ни за что не сдала экзамен на 95%. У Ильи тоже получились хорошие результаты, но он был горд не столько ими, сколько тем, что помог Ксюше сделать такой важный шаг в жизни. Благодаря его помощи она сумела поступить в университет. Вышло так, что Цветкова и Кабанов попали в разные ВУЗы. Впрочем, даже это не смогло препятствовать их общению. В свободное от занятий время переписывались в соцсетях, а при возможности встречались и вживую. Больше всего Илью радовало, что в их отношения до сих пор не смогла просочиться любовь — как он слышал, именно это довольно часто происходило с представителями разных полов, связанных дружескими чувствами. Нет, убеждал себя Кабанов, такого с ним и Ксюшей ни за что не случится. Чем дальше шло время, тем больше он в этом уверялся. Расстелив диван, Илья приготовился лечь. Он вытянул ноги и упёрся ими прямо в стену, от которой исходило тепло — за ней располагалась встроенная батарея. Блаженно закинув руки за голову, парень прикрыл глаза и в эту самую секунду услышал негромкое пиликанье. Илья повернул голову и бросил взгляд на стол. Экран его телефона светился, охватывая четверть комнаты бледным тусклым сиянием. Кто-то прислал сообщение Вконтакте. Но кто бы это мог быть так поздно? Открыв глаза, Кабанов подошёл к столу и схватил с него смартфон. К его удивлению, сообщение было от Ксюши Цветковой. Он не мог понять, почему его подруга пишет ему в такую поздноту. Нет, здесь определённо что-то было не так. Илья нажал пальцем на панель с новым сообщением, чтобы просмотреть его. «Привет, — писала Ксюша. — Илюш, мне бы очень хотелось с тобой кое-о-чём поговорить». Пока ни о чём не догадываясь, Илья молча отправил ответ: «О чём же?». Он сам не знал, чего он ждёт, но острое ощущение, что кое-что идёт не так, как надо, с каждой секундой медленно нарастало. Спустя несколько минут переписки произойдёт что-нибудь не самое приятное. Может, даже страшное… Илья заставил себя избавиться от этих мыслей и молча ждал Ксюшиной реакции. «Илья, мы ведь с тобой друзья с самого детства, так?» «Ну да, — спокойно написал Кабанов. — Я это прекрасно знаю. И что?» «Помнишь, нам с тобой было так классно… Когда мы у тебя дома вместе фильмы смотрели и занимались всеми этими комиксами… Классно ведь было, правда?» «Согласен». «Так вот… Дело в том, что в последнее время я поняла одну важную вещь». Стоило этому сообщению возникнуть на экране, как Илья против своей воли затревожился. Ему уже подсказывала интуиция, что отвечать дальше явно не следует. Случится нечто плохое, возможно, настоящая катастрофа. Однако Кабанов не видел причин не доверять Ксюше. Они никогда ничего друг от друга не скрывали. Он прогнал от себя все эти навязчивые предположения и настрочил следующий ответ. «Так что же ты поняла?» «У меня к тебе в последнее время не просто дружеские чувства. А что-то гораздо сильнее…» Тут Илья уже не мог больше себя сдерживать и запаниковал. В его голову лезли одно за другим самые страшные мнения насчёт того, что может произойти уже в следующую минуту. «Прекрати переписываться с ней! — кричал во весь дух Илье внутренний голос. — Закрой ВК! Выходи из сети и ложись спать, придурок! А не то пожалеешь!» — Нет! — сказал Илья самому себе. — Я посмотрю, к чему это приведёт. И он негнущимися от страха пальцами набрал: «Так что же именно? Говори давай уже!» На этот раз ждать пришлось минуты три. Всё это время Кабанов нервно ходил по комнате взад-вперёд, и колени у него неудержимо тряслись. Едва телефон снова пиликнул, как сердце Ильи замерло. Он доковылял до стола, взял гаджет и медленно, в робкой надежде оттянуть то, что его ожидает, зашёл в переписку. Боялся он не зря. Там было написано такое, что Илья сначала не поверил своим глазам и принялся энергично щипать себя за бок, дабы выяснилось, что всё это просто сон или игра его воображения. Но то, что привело парня в такой шок, никуда не исчезло, а продолжало высвечиваться на дисплее смартфона. Илья замер над столом и никак не мог прийти в себя, вперившись глазами в это неожиданное зрелище. В очередном сообщении от Ксюши было следующее: «Короче… Илья, я люблю тебя. Давай встречаться?» Илья был просто в ужасе. От того, что это всё-таки случилось. То, чего он меньше всего ожидал от Цветковой все эти пятнадцать лет их дружбы. Только что, всего пару секунд назад он стал одним из тех бедолаг, союз которых грозил разрушиться под напором злой любви. «Зачем?! Как же так?! — неслось в голове у Ильи. — Как, как она могла так поступить?!» Ксюша больше не писала. Чего она хотела? Взаимности? Она действительно ждала, что Илья сейчас скажет, что согласен? Почему она поступила так подло?! И что теперь делать? Эмоции забурлили одна за другой, переполняя Илью. Он стискивал зубы и лупил по столу кулаком от гнева. Он хватался за голову от испуга. Он пробовал кинуться на кровать и заснуть, чтобы утром проснуться и подумать, что ничего этого не было. Но сон не шёл. Кабанов уселся на кровати и, нахмурившись, упёрся руками в подбородок. Полтора десятка лет их отношения были не более, чем дружескими. И Илья твёрдо знал, что они никогда не перейдут за красную черту. Не хотелось признавать, что он так грубо ошибся. Хотя, наверное, не следовало быть таким дураком и не понимать, что парень и девушка просто дружить не могут — если кто-то не любит сейчас, обязательно влюбится потом. Илья читал массу подобных статей в Интернете, написанных настоящими экспертами в данной области. Все эти статьи и исследования подтверждали правдивость этого факта. Но Илья-то не сомневался, что у них с Ксюшей до такого никогда не дойдёт. Он оказался неправ. Илья не знал, как ему поступить. Во всяком случае, соглашаться он точно не станет. Второй вариант — выложить Цветковой всю правду. Мол, нет, не будем мы встречаться, ты не знаешь, что такое любовь на самом деле. Конечно, девушка не поймёт, а скорее сильно расстроится. Илья был пультом незлым и такого исхода не хотел. Но другого выбора не было. Надо было взять себя в руки и растолковать Ксюше, что они не могут быть вместе. Кабанов взялся за телефон и две минуты потратил на подробную формулировку разъяснения, почему любовь — зло, и Ксюше следует отказаться от неё. Закончив писать, он скрепя сердце нажал на кнопку «отправить». Реакция Цветковой не заставила себя ждать. Взору Ильи почти сразу же предстал огромный смайлик с открытым ртом, залитый слезами, и подпись: «Неужели это и правда так? Ты меня отвергаешь, Илюша?!» «Да, ты отвергнута! Можешь считать так!» — объявил Илья и решил, что пора заканчивать эту драму. И так на душе было тяжело. — Любви между нами не будет. Я этому сейчас помешаю. Сказав так, он зашёл на страничку Ксюши и нажал «Заблокировать». Теперь, когда она больше не могла с ним связываться, можно было расслабиться и отдохнуть. И всё же та мысль, что многолетняя дружба оказалась таким зверским образом растоптана, не давала Илье покоя. Единственный вариант избавления от этой проблемы, который пришёл ему в голову — начать всё с полного нуля. Поставить на этой дуре Цветковой крест, наплевав даже на тот факт, что они друзья с самого детства, и завести союз с какими-нибудь нормальными пультами. На этом Илья и остановился. Так он и сделает. Оставалось только подстраховаться — на случай, если Ксюше вздумается заявиться к нему домой, чтобы выяснить отношения лично. Илья торопливо стащил с себя пижаму и оделся в повседневную одежду. Потом достал из шкафа пару чемоданов и сгрёб туда необходимые вещи. Его план был таков: сейчас он выйдет из телильни, сядет в свой джип и уедет к родственникам — тем самым, у которых сейчас гостят его родители. Там он поживёт хотя бы несколько дней. Он будет в полной безопасности. Цветкова точно не сумеет до него добраться. И никто не пристанет к нему с любовью. Этот проклятый конфликт можно будет официально считать завершённым. С тяжёлыми чемоданами в руках Кабанов вышел в прихожую, переобулся в зимние ботинки и натянул куртку. Затворив за собой дверь, шагнул из квартиры в тёмный подъезд. Дважды повернул ключ в замочной скважине. И, гремя колёсами чемоданов по бетонной лестнице, бегом побежал на улицу. Здесь, прямо напротив подъезда, на стоянке был припаркован его джип. Илья распахнул багажник, загрузил в него свои пожитки. Примостившись на водительском сиденье, включил печку и почувствовал долгожданный прилив тепла. — Вперёд, к свободе! — прокричал он, вцепился руками в руль и надавил педаль газа. Джип тронулся с места и уехал в темноту, усыпанную огнями ночного города. И пока Илья ехал к телильне своих родственников, он всё больше уверялся в одном: что он абсолютно точно свободен. Никакой больше любви. Его теперь ждёт совершенно новая жизнь, в которой максимальным уровнем отношений будет дружба, и никто не посмеет перейти эту ограничительную линию. Он не прекращал в это верить.