Тень Закуула

Лучшее оружие — информация. И сейчас, вертя в своих руках диск полученных из архива данных, прекрасно осознавал всю суть этого утверждения. И всецело его поддерживал. Фактически, сохранившееся в памяти информация и республиканских, конфедеративных с имперскими проектах, является чуть ли не ключем к успеху… Осталось только правильно ею воспользоваться. И первое, самое очевидное, приятное, да не совсем проигрышное решение которое не так сложно реализовать — отомстить. Всем и каждому, чтобы галактика погрузилась в пучину безумия и крови. Показать республиканцам, что такое война на истребление. И показать это с помощью… конфедерации. Вот будет забава, когда Канцлер Палпатин вдруг узнает о том, что его куклы обрели нового хозяина и пошли против него. «Иронично.» Пасть от своего же оружия. А ведь Сепаратистам мешали установки Сидиуса… Отпрыск прикрыл белоснежные глаза, обдумывая возможные перспективы… Проведенное непродолжительное расследование показало всю печальность ситуации. В будущее можно попасть. Как минимум, стазисные капсулы… Те же Раката прекрасные капсулы делали, способные останавливать процесс старения тела и перемещать его во времени. Но вот возврата в прошлое… никто не придумал. Даже эти самые, из Бесконечной империи. Даже с их уровнем владением Силой, все равно не удалось подобное… Значит, методов нет. А если вернуться нельзя, желания отправляться в стазис не особо, то остается единственный логический вариант — жить настоящим. И вот тут подкрадывается основная проблема. Все настоящее достигнуто. Все идеи и желания остались там, в прошлом. Сейчас ничего с того, что он помнил, не существует. Лишь едва заметные огоньки некоторых закуульцев, едва ощутимые во-время медитации. Но никак не той звезды, которой сияла его пусть и не родная, но такая желанная планета. Складывалось ощущение, будто ее вовсе не существует. И так понятно, что республиканцы и храмовники приняли в уничтожении Закуула самое непосредственное участие. Коммандером этого вшивого Альянса был пресловутый Герой Тайтона, которому было плевать на сам Закуул. Ему только власти хотелось. Странно, конечно, что джедайские архивы не дали полноценной картины о наследии Вечной Империи. Там, по какой-то причине, данных было очень мало. Да, отчеты разного уровня проработки о военных действиях трех тысячи летней давности. Но той информации, которая была нужна Отпрыску — там не обнаружилось. Архивы, по сути, не дадут ничего нового. Лишь подтверждение информации. Да и вряд-ли она имеется в источниках. Времени ушло предостаточно. Потеря доступа… Планета закрылась за непроходимой туманностью, сквозь которую не пробраться ни на субсветовой скорости, ни на гипердрайве. Но помимо этого, планета в принципе не ощущалась как таковой в пространстве. Ментальной связи с Центром… Ее просто не было. И это огорчало… Посему остается самый простой вариант — объединиться с оказавшимися в этом времени закуульцами и нанести визит вежливости на… Сирено, вроде как. А дальше дело техники. «Весь мир в труху» — Прыжок завершен, — Ш’эль, исполняющий роль пилота, разорвал повисшую в кабине тишину. — Снижаемся к точке встречи. — И много уже наших там? — Ликтенис убрал чип в держатель и повернулся к напарнику. — Уже все… Мы немного задержались в храме, — темный джедай грустно вздохнул. — Всегда мечтал об этом дне. — Да, заруба была отличной, — чистокровка оскалил пожелтевшие зубы. — Какие же они вялые сейчас, эти джедаи! А раньше, как-никак, были опасными противниками. — Отлично… Скоро начнем, — Отпрыск взял в руки свой шлем и бережно водрузил его себе на голову. — Попробуем один ритуал. — Это поможет найти Закуул? — краснокожий инквизитор оторвался от чтения датапада. — Посмотрим… — недовольно буркнул Ликтенис. — Что-то этот ритуал точно должен дать. Есть у меня идея. — Готовность к посадке, — гаркнул пилот и спустя мгновение машина громко гаркнула об каменную поверхность условной посадочной платформы. — Мягкая посадочка, — бывший джедай тихо фыркнул и развернувшись к выходу, широким шагом направился к выходу. За пределами шлюза открылся потрясающий вид на буйную зелень джунглей четвертого спутника газового гиганта, который стал свидетелем многих важных событий в истории галактики. А сколько из них отгремели здесь же, можно только прикинуть. Тут, если очень сильно поискать, можно накопать кучу интересных вещичек из числа давно утерянного или оставленного имущества. Как например торчащий на горизонте, слишком уж характерных очертаний, остов имперского «Рассекателя». Вздохнув полной грудью, бывший джедай позволил себе минутную слабость, наслаждаясь живым, настоящим воздухом спутника. Особенно приятным это было после чахлого Корусанта, со стерильными фильтрами местной системы жизнеобеспечения, которая генерировала необходимое дыхательное вещество для всей планеты. Отвратительное ощущение сухости в легких, которое не шло в сравнения с тем, что давали вековые деревья Явина. Все же, Закуул также был прекрасной зеленой планетой, на которой большая часть поверхности осталась такой, какой была изначально. Да, пара десятков крупных поселений, вид на которых открывался из космоса, да и стольный град со Шпилем — но это не весь Закуул. Родина Вечной Империи могла похвастаться поистине огромными оазисами первозданной природы, где можно было бессовестно просиживать штаны, наслаждаясь окружением… — Братья уже собрались, — по плечу Отпрыска хлопнула рука чистокровного сита. — Нам пора. — Да… Конечно… — Ликтенис грустным взглядом провел зеленое одеяло, уставшее четвертый спутник красного гиганта и отставая на несколько шагов направился вслед инквизитору к одному из заброшенных храмов. В этом древнем святилище и предстоит провести еще один ритуал, граничащий с глубокой совместной медитацией тесно связанных Одаренных. * * * Ситуацию можно описать всего парой-тройкой слов, но произносить их в культурном обществе было неуместно, ввиду особой крутизны этих самых слов… «Хотя какая к хатту крутизна! Это же Шторм Силы и я на одной с ним планете! Да и еще под Маскировкой! Гребанные джедаи, чтобы вам треснуло!» — гаркнул хозяин широкого кресла, запуская в ближайшую стену какую-то диковинного вида статуэтку, подаренную ему одним из просителей и не успевшую занять свое место в условном чулане. — «Вы там совсем что ли охренели?! Как такое возможно?!» Мужчина был недоволен. Он был, прямо говоря, взбешен не дальновидностью и напрочь растерянным профессионализмом Хранителей Света, которые настолько пали в своей атрофированной защите Республики, что не только проворонили вторжение в свою святую-святых, так и еще не сумели укротить начинающуюся бурю. «Спокойней Шив, спокойней. Ты еще не с таким ситуаций выкарабкивался.» — канцлер Галактической Руспублики тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего кресла, созерцая через панорамное остекление своего кабинета, огромную брешь в одной из стен зиккурата Ордена Джедаев. А посмотреть было на что. Неизвестно как и откуда свалившиеся ситы, по крайней мере так воспринимали их хозяева этого дивного сооружения, не только смогли чудесным образом пробраться во внутрь, но и устроить там разбор полетов с последующим эпическим отступлением. А градус эпичность добавил настоящий Шторм Силы, созданный в замкнутом пространстве здания. И шторм был… настоящим. Это не жалкая пародия на эту ситскую технику, которой владели некоторые джедаи по типу того же… К’баота, земля ему пермаклитом. А настоящий, в чистом виде Шторм. Который способен был на чудовищные разрушения, и невероятным везением можно считать тот факт, что вторженцы решили обойтись лишь отвлекающим маневром. «Да, хороший… отвлекающий маневр…» — хмыкнул набуанец. Впрочем, это только на руку его Плану. Во-первых, подозрительная активность джедаев с поиском мифического Дарта Сидиуса, сита линии Дарта Бэйна отошла на второй план, при появлении выходцев из Закуула. А после этой акции, так вообще все внимание будет на них только и сосредоточено. И это хорошо. Во-вторых, закуульцы вполне могут нанести неприятный, но ощутимый урон джедаям. И это тоже очень хорошо. К сожалению, Шив еще не располагал информацией о потерях, которые понесли храмовники, в ходе этой диверсии. Но предположения были вполне оптимистичные. Ведь даже несмотря на свою Маскировку, он смог ощутить сильный всплеск эха Силы, которое обычно происходит при гибели Одаренных. А чтобы пробить его технику сокрытия, эхо должно быть действительно сильным. И как следствие — уйти к праотцам должно как можно больше разумных. И чем больше новые участники игры уберут с его пути джедаев, тем лучше для Плана. А там, после того как гости из прошлого сокращают поголовье вечных врагов ситов, можно будет подумать что делать с ними самими. И вполне возможно, на тот момент, закуульцы уже мало что будут из себя представлять. Вполне возможно. Дверь слегка зашипела в помещение ровным строевым шагом зашел глава Республиканского Бюро Разведки. Поравнявшись с рабочим местом правителя лорда ситов, слегка поклонился в приветствии. — Канцлер. — О, дорогой директор. Рад видеть вас, — мягкая улыбка тронула лицо Шива. — Вы имеете чем порадовать меня? — Именно так. Мы смогли получить записи из камер видеонаблюдения Храма Джедаев, — безопасник достав инфочип, положил его на стол. — На записях отображены сцены из Архивов и некоторых смежных помещений. Часть сцен повреждены и доступен только звук или только изображение. Также, нашим специалистам удалось выяснить путь проникновения в Храм. Как же сами закуульцы появились на Корусанте мы изучаем. Вместе с их путем отхода. Мы не смогли отследить то, как они покинули планету. Предполагаем, они заняли выжидательную позицию. — Сколько было атакующих? — Всего трое, господин канцлер. — Трое смогли устроить такой погром? — Кос Палпатин удивленно вскинул брови. — Впрочем, спасибо за ценную информацию, дорогой Арманд. Вы свободны. — Благодарю, канцлер. Поклонившись на прощание, мужчина развернулся и быстрым шагом покинул кабинет правителя старейшего галактического государства. Дождавшись того момента, когда за спиной директора СБ закрылись двери, Шив заблокировал их и передал по терминалу требование не беспокоить его следующие пол часа. А сам, вставив инфочип в ридер, откинулся на спинку кресла. Спустя несколько мгновений на экране появилось первое изображение входящих в монструозную арку парадного входа джедайской обители, троих закутанных в подобие традиционных плащей храмовников, разумных. Хмыкнув наглости закуульцев, которым хватило смелости явиться таким путем к Хранителям Света, лорд ситов потянулся к чашке свежего кафа… * * * — Что с нами будет? Мне страшно, мастер… — падаван-человек всхрипнул, протирая глаза потёртым куском туники. — Нас спасут? Нас ведь спасут? — Не знаю, Тибер, не знаю… Но ты должен верить Силе. Вспомни, чему я тебя учила? — твилека попыталась успокоить своего ученика, взъерошив слипнувшиеся волосы, но сделать это закованными в наручными рукам было непросто. — Другие джедаи обязательно увидят наш зов и прилетят спасать нас. Вот увидишь. — И мы врежем им по самые… — воскликнул с противоположного угла такой же падаван-забрак, но был прерван укоризненным взглядом уже своего учителя его же расы. — Простите… мастер. — Насилие, не путь джедая, Шур. — Я понимаю… Но мы ведь не должны сдаваться. — Мы не сдаемся, ученик, — рыцарь Шрел Арго недовольно покачал головой. — Мы лишь собираем силы для нового удара. — Удара? — послышалось из соседней, сокрытой во тьме, клетки. — Да они смели нас одной левой… Нас… Шестерых рыцарей и двух мастеров сделала боевая двойка. Девушек. Какой же позор… — Ну, зато увидели что наше обучение еще только начинается, брат… — Ох Брайн, — голос немного стих. — Куда там начинается. Оно уже заканчивается… Разговор быстро прекратился, как только двери в отсек открылись, а в приеме показались слишком уж характерные фигуры, которые стали настоящим кошмаром для джедаев в последнее время. Спустя несколько мгновений в помещении загорелся тусклый красноватый свет, больше напоминающий вариант аварийного освещения при отключении основных генераторов. Закованные в металл фигуры пришли в движение. Воины подходили к каждой из клеток, открывали и не церемонясь выволакивали оттуда разумных. Кто-то кричал, кто-то молил о пощаде, кто-то предлагал выкуп… Но все попытки оставались безрезультатными. В Силе не чувствовалось никаких эмоций. Да и скрытые под белоснежными пластинами лица не давали дополнительных возможностей для идентификации отношения воинов к плененным. Казалось, будто они вовсе не живые существа, а что-то из разряда дроидов. — Эй, не трогайте меня! Я джедай! Я не один! За нами орден! Он придет и отомстит за нас! — воскликнул Тибер, когда металлическая перчатка грубо схватила его за шиворот и потащила на выход из клетки. — Оставь моего падавана-а-а-а… — девушка-учитель попытавшись защитить своего ученика, схватила разряд Молний Силы и рухнула наземь, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. — Сволочи! Да вы заплатите за все! — воскликнул парень, пытаясь вырваться к телу мастера. Закуулец схватил нерадивого пленника за падаванскую косичку и с силой дернул в сторону выхода. Громко воскликнув, малец все же поддался «уговорам» и последовал за пленителем. Другие члены ордена также попали под руку воителям Вечного Трона. Кто-то также пытался сопротивляться, другие же решили приберечь сил на случай, если появится возможность вырваться и бежать от захватчиков. Родившийся во Внешнем кольце паренек, провожая грустным взглядом своего мастера, которую без особых церемоний пнули между ног и схватив за подбитый сапог, приложив Силой дернули к выходу. Девушка воскликнула и выругавшись, все же смогла занять вертикальное положение и проследовать на выход. А самого Тибера уже вывели из корабля, и отправили по аппарели вниз. Окинув беглым взглядом зеленые пейзажи с голубым небом, добротную часть которого занимал большой оранжево-красный шар, парень вздрогнул. Эта планета ему совсем не знакома… Глупо было конечно считать, что он будет помнить все звездные системы галактики, но увлекающий астрографией молодой джедай, считал себя большим специалистом в этом деле. По крайней мере, он регулярно занимал самые высокие позиции в тематических конкурсах и соревнованиях. Но этой планеты он не припоминал. Однако, как будто мало было этого, так и еще смутное предчувствие нарастающей опасности давило на падавана. И хоть их Силовые возможности, как некстати, ограничили специальными устройствами, он все еще ощущал влияние внешних факторов. Создавалось ощущение наблюдения со стороны и грядущих больших неприятностей. В спину толкнули локтем и будущий рыцарь-джедай едва сумел сохранить равновесие, чтобы не упасть на каменистую поверхность. Подняв замыленный взгляд, парень увидел большое, древнее строение, в черный зев которого заводили идущих перед ним как обычных разумных, так и Одаренных. Попытавшись было бросить взгляд назад, как конвоир повторно нанес удар в середину спины. — Ауч… Больно… — парень попытался почесать место ушиба, но наручники мешали это сделать. — Иду… иду… Не удостоившись ответа, да и вообще хоть какой-то реакции от закованного в бело-желтый металл воина, человеческий мальчишка продолжил свой путь по укрытых трещинами ступенях, поднимаясь к большому входу. У самых «дверей», которые как таковые отсутствовали, стояли две черные фигуры в такого же цвета броне, с едва заметными вставками серого. Но вовремя среагировав, парень сумел избежать толчка и уже сам вошел под свод древнего… храма. Да, скорее всего это был какой-то храм угасшей, много веков назад, цивилизации. Хоть и было достаточно трудно определить какой именно. — … Археон номос дуаркх эль монгорр ибен гросс… — слышался едва уловимый голос, доносящийся с завываниями ветра из глубины мрачной обители. Шагая вслед впереди идущих, падаван-джедай постепенно начал отличать некоторые части отделки пола и стен. Нет, он не совсем поехал крышей от нагоняющей жути атмосферы… Просто все чаще и чаще начали проявляться одинокие факела, которые тускло освещали помещение. Где-то впереди послышались крики и грохот, а после вспыхнули голубоватые Молнии Силы, которые одним своим внешним видом вызвали целые табуны мурашек по кожи. А спустя несколько мгновений все стихло, и оставался слышен только голос, который все отчетливей и отчетливей рассказывал что-то непонятное на неизвестном языке. Впрочем, когда в конце коридора появился извергающий красные лучи зев, парень с ужасом осознал что это нет, не рассказ чего-то. Это… заклинание… А в языке, который он слышал, угадывались некоторые звуки и слова из той базы, которую он находил по языку древних врагов Ордена Джедаев. А уж додумать все недостающие факты воспаленной фантазии, пропитанной окружением и ситуацией, так и вовсе не составило никакого труда. Последний гвоздь в гроб спокойного настроения был вбит, когда под конвоем своих сопровождающих, Тибер вошел в монструозного вида зал, по периметру которого пылали десятки красных и фиолетовых факелов, на большая часть пола была укрыта… От увиденного неудачливый падаван лишился всего того, что удалось набрать в живот, но не выпустив естественным путем. Но прохлаждаться ему никто не дал, подхватив обомлевшего от вида десятков расчлененных тел, молодого джедая и потащив его в круг, расположенный по центру помещения. Подняв слезящиеся глаза, Адепт Света с ужасом встретился взглядом со светящимися фиолетовым, замогильным светом, лицом поднявшего две руки вверх мужчине. А со рта последнего лился бесконечный поток пробирающегося и режущего сознания заклинания. — Оуиус, кребен крон архен кут обен ир обуджишься грох форленус! Их арбен лон крелллл! — руки культиста плавно опустились и сомкнулись замком на животе. Свечение слегка поубавилось, проявив довольно молодые черты лица этого человека, если в этом чудовище осталось что-то человечное. Взгляд будущего рыцаря пал на его одногодку, падавана-забрака, которого бесцеремонно лишив всякой одежды, положили на длинный, покрытый пентаграммами камень, и крепко закрепив руки и ноги в специальных захватах. В правой руке колдуна сверкнул темный нож, которого тот ритуально, с видимым почетом, обхватил двумя ладонями и плавно поднес кончиком вверх, позволив фиолетовому пламени пройтись по мертвому лезвию. А после, церемониальное оружие плавно опустилось к телу падавана и медленно опустилось в основании живота, пронзая тонкую кожу едва успевшего пройти почти все испытания, для становления полноценным джедаем, забрака. Тот, тихо ойкнул, вдруг хрипло закричал во все горло, но это явно не помешало дальнейшей экзекуции. Лишенный любых предрассудков, культист провел обоюдоострым лезвием к подбородку молодого мужчины. А после, в углах алтаря вспыхнуло синеватое пламя, которое в считанные мгновения перекинулось на дико вопящего джедая. Мужчина, проводящий обряд, всплеснул руками и опустив их к телу, слегка тряхнул ими. И вот уже, поднимая их вверх, держал еще бьющееся, опутанное кровеносными каналами, сердце Рыцаря Света. Сосуд вспыхнул темно-фиолетовым свечением и превратился в пепел, который разнесся ветром во все стороны. А кроваво-красные потеки прошлись по выемкам алтаря, наполняя собой диковатые, выбитые древними, рисунки. Джедай, или скорее его Аура, в последний раз воскликнула в диком, смертельном вопле, и навсегда угасла, будучи растерзанной полупрозрачными призраками. И вот, взгляд садиста опустился к Тиберу. Тот нервно сглотнул, и ничего не понимая, попытался уйти в сторону. Однако, крепкие руки быстро схватили обмякшее тело и закинули на удивленно чистый и сухой алтарь, уже успев лишить храмовника одежды. Сквозь обволокший его туман, парень ощупал могильный холод, которым отдавал шершавый камень жертвенника. А последним, что он увидел, был чернющий кинжал, зависший над его подрагивающей грудью. * * * — Энакин, не слушай его! Энакин! — мастер-джедай попытался парировать выпад своего бывшего ученика, но тот поддавшись эмоциям и открыв свой разум Темной Стороне быстро и энергично наносил рубящие удары по телу когда-то близкого ему джедая, пытаясь нет, не задержать противника для дальнейших разборок в Совете, как это было раньше. А вполне натурально желая убить того, кто во всем виноват. И события последних нескольких часов более чем подчеркивают то, что бывший учитель, как и весь хваленый Высший Совет, проглядели такое дарование как своего Избранного. Тот, кто был призван вернуть Равновесие Силы, судя по всему, его и возвращал. Переняв бремя восстановления равновесия в своих новоиспеченных коллег, которые выпустив Шторм Силы, сделали ноги в неизвестном направлении, Рыцарь без страха сам взялся за завершение того, что они начали. Занятые укрощением разбушевавшееся стихии, мастера и магистры как-то упустили из виду факт появления Падшего, коим была ранее их же главная надежда. Пользуясь отсутствием должного внимания, бывший раб с Татуина принялся возвращать долги ненавистным джедаям. Достаточно быстро новоиспеченный Темный джедай своим иссиня голубым световым клинком, ворвавшись в ряды защитников Храма, принялся отправлять на встречу с предками рыцарей и падаванов. А порой, под лезвие меча попадали и полноценные мастера, которые фактически ничего не могли сделать поистине неизмеримой силе Избранного, который буквально давил всех голой мощью. Пусть и его связки выпадов были не самыми утонченными, а техники Силы не самыми лучшими, но та мощь и тот напор, которыми орудовал Скайуокер, сметал нестройные ряды храмовников одни за другими. И не ясно, скольких бы он сумел положить в этой сечи, если бы в один прекрасный момент, когда очередной падаван рухнул под ноги Падшему, лишившись правой руки и вместе с ней своего оружия, не появился такой же голубой клинок бывшего наставника — уже полноценного магистра и мастера дипломатии, Оби-Вана Кеноби. — Я насквозь вижу лгунов джедаев! И ты, и твой орден лишь пыль на моем пути к истинному могуществу! — воскликнул Падший, атакуя своего противника. — Вы все заплатите! Ох как заплатите… И ты тоже, Кеноби! — Одумайся, Энакин! — мастер-джедай парировал скользящим ударом, выпад бывшего собрата и попытался увеличить дистанцию, но дуэлянт не позволил этому произойти, постоянно сокращая свободное пространство и проводя атаки своим клинком. — Ситы специально затуманили твой рассудок! Они злодеи! — А на мой взгляд это джедаи злодеи! Лицемерные твари, позволяющие одним трахать все что движется, а другим вводить целибат. Хаттов цирк, которому я положу конец! Мечи Учителя и Ученика вновь встретились, с громким скрежетом высекая столпы искр, стараясь достать владельцев друг-друга. Но как бы два Адепта разных сторон Силы не пытались, общий уровень был фактически одинаков. И чтобы сдвинуть чашу весов на чью-то сторону, была необходимость в помощи. Падшему мало кто мог помочь, тем более учитывая то, что обратившие его на Темную сторону Силы уже покинули Храм. А вот магистру-джедаю помощь вполне могла прийти… — А я предупреждал об этом… — со стороны послышался сухой мужской голос, а спустя мгновение пространство осветилось фиолетовым свечением… * * * Летящий по Зову Силы, поддерживаемым общей, совместной Медитацией группы Одаренных, кореллианский транспортник пересекал сотни световых лет. Силовая Навигация не была чем-то из вон выходящем. Это известная техника, которую практиковали многие джедаи и ситы. Целый корпус Хранителей Света занимался использованием этой техники для выполнения своих непосредственных задач — исследования космоса и поиска новых путей. Но одно дело, когда Силовая Навигация в чистом виде. Всего лишь одна из множества практик. И совсем другое дело, когда эту технику смешивают с другими. Да… Это редкое явление. Не каждый Одаренный способный поддерживать несколько активных техник одновременно. И в таких случаях на помощь приходят групповые обращения к Силе, когда кто-то из группы поддерживает одну технику, а кто-то другой — вторую. Формируя таким образом сборную солянку, способную на вполне впечатляющие результаты. Например, комбинируя несколько техник можно создать Шторм Силы. Да, он будет не полноценным, нечистым Штормом, но от этого он не утратит свою чудовищную разрушительную силу. Впрочем, сейчас закуульцам не было необходимости в разрушительных техниках. Они хотели достичь с помощью совместной медитации того небольшого огонька, который показался им в ходе проведенного на Явине ритуала. Совмещенные практики Отпрысков и Ордена Зилдрога дали свои плоды. И относительно небольшими жертвами, которые пришлось оставить в полуразрушенном храме, группы Одаренных получила вполне себе достаточно подробный путеводитель о том, как добраться к закрывшимся туманностью Закуула. Машина задрожала и слегка дернулась, сообщая этим завершение одного из нескольких запланированных прыжков. Завершив непродолжительные маневры, корабль вновь разогнал гипердвигатель и разорвав пространство, прыгнул в завершительном направлении.