Тень Закуула

— Это безумие, — мастер-джедай Иана Серд устало прикрыла глаза, пытаясь прогнать от себя наваждение увиденного через Силу видения того, что сейчас происходит на поверхности когда-то живописной планеты. — Тот, кто это сделал, настоящие чудовище… — Учитель! — всхлипнула стоящая рядом торгута. — Что мы будем делать? — Тише, падаван Тей, тише, — мириаланка вытерла выступивший на челе пот, и бросив еще один взгляд на бурлящую огненными вспышками Набу, направилась вглубь мостика республиканского крейсера. — Мы свяжемся с Советом и доложим о случившемся. После чего будем исполнять их распоряжения. — Но мы должны помочь тем кто остался на планете… Мы должны их спасти! — Падаван, — Серд переведя на мгновение взгляд к своей ученицы, неодобрительно поводила головой. — Мы будем делать то, что прикажет Высший Совет. А разумным на поверхности уже ничем не помочь. Боюсь, планета уже потеряна. — Но… — не сдавалась девочка, но на этот раз уже была прервана подошедшим забраком-офицером. — Генерал, связь с Корусантом установлена. — Хорошо, капитан, — кивнув, мастер-джедай подошла к овальному голотерминалу и сомкнув ладони в замок, выровнялась, напустив на себя официальный вид, кивнула появившемуся трехмерному изображению советников. — Магистры. — Мастер Серд, — кивнул и без того мрачный в обычной обстановке, а сейчас вообще белый как убранство стен Зала Совета, корун. — Докладывайте. — Как вы знаете, мы получили сигнал бедствия с планеты Набу. И почти сразу сигнал пропал. Попытки связаться с системой ничего не принесли, — джедай вывела рядом с изображением советников вид с внешних камер наблюдения республиканского корабля. — Так ситуация сложная, мы сразу отрядили отряд для проверки, — девушка кивнула в сторону магистра-ланника. — По прибытию в систему мы обнаружили пылающую от сотен очагов, планету. — Планета подверглась вторжению? — выдавил из себя ошарашенный Оби-Ван Кеноби, бросая взгляд на окаменевшего Мэйса. — Но… Как? — Да, магистр, — кивнула джедай-тень. — Планета подверглась системной бомбардировки при использовании группового нанесения ударов. Фактически, используя предположительно, ядерное оружие, неизвестный противник провел полную экстерминацию планеты. — Вы сказали, ядерное оружие? — глаза бывшего учителя Избранного полезли на лоб. — Именно, — кратко ответила мириаланка. — Но ядерное оружие давным-давно запрещено и считается пережитком далекого прошлого, — женщина из расы иктотчи, судя по всему временно назначенная вместо бесследно пропавшего магистра Мунди, несколько раз пробежалась глазами по присутствующих на собрании. — Его в принципе не существует. — Существует, оно, — прошептал осевшим голосом гранд-мастер. — Мандалорцы иметь его могут. Давно использовать они его умели. Времени много утекло с тех пор. Осталось быть может что-то у них. — С чего бы мандалорцам участвовать в таком? — Шаак Ти удивленно посмотрела на предводителя Ордена. — Сейчас от них мало чего осталось. От тех, кто мог бы представлять опасность. Остальные являются более чем пацифистами. Не так ли, мастер Кеноби? — А? — упомянутый джедай всполошился и быстро бросив взгляд на гранд-мастера, немного успокоился. — Да-да, текущее правительство Мандалора очень лояльно Республике. И придерживается демилитаризации. Не думаю, чтобы за этим мог стоять Мандалор. — Тогда кто? Ядерное оружие на дороге не валяется, — буркнул Эвен Пиелл. — И вообще все это попахивает очень специфическим запахом. — Отрадно слышать что у вас еще есть настроение шутить, магистр Пелл, — буркнул корун. — Особенно, в такой ситуации. — Ага, — икнул ланник. — А вообще, мне кажется, все просто и понятно. Это происки Сепаратистов, которые пытаются рассеять наше внимание. — Но мастер Ду… — тогрута натолкнулась на осуждающий взгляд темнокожего джедая и быстро поправилась. — Граф Дуку не мог опуститься до таких гнусных методов. Это ведь уничтожение целой планеты! — Это вполне может быть не он, — сложив пальцы домиком, произнесла женщина-иктотчи. — Как мы помним, на Набу потерпел поражение текущий глава Торговой Федерации. Возможно, с началом войны, и под ее прикрытием, Нут Ганрей попытался таким образом отомстить за свое поражение? И нанести удар по Верховному Канцлеру. Это ведь его родная планета. — Это может быть… — Мэйс слегка кивнул головой и нахмуренным взглядом посмотрел на резко появившейся голограмму республиканского офицера с планками наивысшего, на данный момент из числа занимаемых разумными, звания. — Да, адмирал Нируан? — Магистры, — тот приветствующее поклонился. — Центральный штаб только что получил донесение от Республиканской разведки получил информационный отчет по факту потери связи с системой Крилинг. Прибывшие туда разведчики обнаружили вот это… Рядом с офицером появилась трехмерная модель планеты с двумя спутниками, которые, фактически, перестали существовать. Как и звездное пространство вокруг них. Все было заполнено множеством осколков и кусков породы, которые отдаленно напоминали остатки когда-то большого аграрного мира. — По результатам первичной проверки и анализа, нами были сделаны выводы о том, что произошло в этой системе, — офицер обвел взглядом напряженные лица советников. — Предположительно, противник использовал наполненный барадиевыми боеприпасами корабль, который направил к звезде этой системы. И подорвал его в непосредственной близости. Реакция барадия с поверхностью звезды привели к выбросу огромного количества энергии, спровоцировавшего внушительной по разрушительной силе, взрыв. Его мощности хватило для уничтожения четырех планет в рамках системы и частичном разрушении еще двух. В помещении воцарилась мертвая тишина, которую разбавляли разве что потрескивания голопроекторов. Лица всех магистров были мрачнее некуда. Особенно это было заметно по двум предводителям ордена. Гранд-мастере и Магистре Ордена. Если корун просто сидел с каменным лицом, то маленький джедай оказался всецело подавлен этой, без сомнения, ужасной новостью. — Также, мы получили сведения о том была уничтожена медицинская лаборатория и лечебный комплекс на Полисе Масса. Число погибших еще уточняется, но предварительно — выживших нет. Техники, которая записала бы свидетельства о произошедшем также не обнаружено. Фактически, сейчас мы имеем обугленный кусок камня. — Это… Ухх… — магистр Ти попыталась как-то отдышаться от услышанных новостей, но получалось это не очень. — Но… Как… — Потеряна связь с системами Ваккар, Вун, Орд Мирит. Также, мы потеряли за последние сутки восемнадцать линейных крейсеров типа «Аккламатор», вместе с сопровождением. Противник действует настолько мастерски, или же использует численный перевес, что зачастую, получив оповещение о атаке наших сил, мы уже прибываем слишком поздно. Лишь дважды нам удалось подоспеть с подкреплениями вовремя, но судя по последующих разбирательствах, подкрепление было уничтожено фактически сразу, как только оно прибыло на поле боя… Наши корабли нам обнаружить также не удалось. — Но… как? — удивилась иктотчи. — Выходит, Сепаратисты забирают наши корабли себе? — Возможно, — уклончиво произнес офицер. — Нам неизвестны подробности происхо… — мужчина слегка пошатнулся, и перекинулся парой слов с кем-то за границами проекции. — Сожалению, магистры, но только что получено сообщение о том, что более чем три сотни кораблей Конфедерации были обнаружены в непосредственной близости от Кашиика. Вполне возможно, что эта планета стан… Мы только что получаем подтверждения о пролете крупного, не менее чем двести вымпелов, соединения Сепаратистов, рядом с Комменором. Часть кораблей — крупного размера, больше шестисот метров в длину. Судя по их траектории полета, движутся к Каттаде… Или… — К Альдераану! — гаркнул подскочивший корун. — Срочно направьте туда все доступные подкрепления! Мы не можем потерять и этот мир! — Конечно, сэр, — кивнул мужчина. — Мы реагирует на воз… Голограмма адмирала несколько раз мигнула, после чего вовсе исчезла. Впрочем, вместе с офицером зависла и голограмма самого собрания Высшего совета. Последнее, что смогла заметить мастер Иана Серд, так это выступившую острую боль на лицах многих магистров. * * * Центральный республиканский штаб превратился в настоящую клоаку, куда собрались огромные потоки различной информации, заливая аналитические центры по ушли в бантоо подоо. Изначально создаваемый под начавшиеся боевые действия аппарат уже многократно расписался в своей беспомощности перед возникшими запросами. Сразу открытые несколько крупных фронтов явно не соответствовали ожиданиям бывших юстициатов, которые думали что война продлиться в районе Джеонозиса и парой систем вокруг него. А на деле — полыхало почти все Внешнее Кольцо, отдавая еще и на Среднее. А как будто бонусом к этому начались и недавние точеные атаки по мирам, штурм которых совсем не ожидался. Созданная в попыхах система, без четкого анализа возможных рисков, не справлялась с поставленными задачами, высовывая наружу грустную правду о квалифицированности тех, кто этим занимался. Но если бы только это. Так нет, проблемы только наслаивались комом на штаб. Потери десятки кораблей, утраченные в неизвестном направлении флота, воспламеняющиеся с запозданием в несколько десятков часов точки на карте галактики, отображающие расположение планет, регулярные перебои в связи вместе с невозможность связаться с флотом во время гиперпространсвенных прыжков — обещанных «Охотников» с необходимыми установками для установления каналов общения подпространственной связи все нет, а они так необходимы вот прямо сейчас… И много других проблем, от которых все никак не было отбоя. На фоне этого как-то буднично прошла потеря кораблей, отправленных вместе с джедайской миссией во главе, в Гордианский предел. Впрочем, ради протокола, нужно заметить что не единой миссией там все обошлось. Еще несколько флотов канули в этом пространстве. Нельзя сказать, что их полностью проигнорировали. Нет, их увидели, просмотрели и закинули в длинную очередь из десятков таких же событий. Флоты, конечно, важное дело. Но когда то тут, то там, происходит потеря связи с планетами или целыми системами, а по прилету находишь только обугленные куски камня, или в лучшем случае — пылающую поверхность планеты, приходиться переключить внимание на более приоритетные цели. Возможно, если бы командование Республики более ответственно подходило к своим задачам, такого удалось бы избежать. Но увы, рожденный ползать, летать не сможет. Так и тут, мертворожденный управленческий аппарат не мог покрыть даже половину потребностей актуальной ситуации. По этому на вошедшую в космическое пространство столичной планеты, группы боевых кораблей типа «Аккламатор» в числе трех штук, никто толком внимания и не обратил. А зря. Тот факт, что эти корабли как раз и состояли в составе одного из пропавших флотов, а если точнее — того, который под предводительством двух магистров сделал рейд на четвертый спутник Явина, стоит внимания. Более чем. Впрочем, надо отдать должное республиканским воякам. Все же были лучи света в этой тьме полного бардака. Кто-то из диспетчеров обратил внимание на… степень поврежденности кораблей. Точнее, факт ее наличия. А за этим подтянулся и один из дежурных офицеров, который быстрым росчерком стилуса, отправил корабли под защиту орбитальных сил обороны, в тепленькие условия посадочных платформ, где по плану, корабли должны были выгрузить раненных и заняться ремонтом поврежденных модулей. По плану. Только план почти сразу был приговорен долго жить. Вошедшие под защиту орбитальных «Голанов» крейсера республиканцев, вдруг, по какой-то причине, начали выпускать канонерки и десантные шаттлы, которые веером расходились в разные стороны. И тут уже сработали проблемы не только в самом штабе, но и организационная слабость самой армии и флота. Ведь состояла она из клонов, по большей части, и не самых дальновидных командиров. И те, и другие, слепо верили что это к ним летят их же братья. В целом, по правде говоря, так оно и было. Вот только с одним важным «НО». Это были не совсем те братья, которые отправились усмирять слишком разбушевавшихся Падших. Вернулись из этого вояжа далеко не те, которые туда отправлялись. Но это уже совсем другая история… впрочем, а почему бы и нет? Защитники главной опоры демократии в галактике, взмахом руки, или скорее всего — его отсутствием, сразу десяток различных правил, которые бы в более древние времена обязательно бы соблюли — война как никак. Но не сейчас. И пользуясь полным игнорированием со стороны своих «собратьев», десантные транспорты новоприбывших без особых проблем добрались до ангаров различных, окружающих их, кораблей. В том числе и попали на борт десятка оборонительных станций типа «Голан», которые висели на орбите Корусанта. Часть кораблей — ринулась к поверхности планеты. Как и сами БДК. У них, судя по всему, были другие цели и задачи. Хоть и не совсем понятные, ибо как такового, обмена связью между этими судами не происходило. Впрочем, диспетчеры ЦУПа столицы сочли это результатом полученных предполагаемых повреждений. Они ведь не могли осознать, что связи вовсе нет не потому что с ней проблемы. Нет, связываться через комлинки просто не было смысла. А потом, выяснять причины такого поведения, стало уже поздно. То тут, то там, начали возникать очаги сопротивление. Сквозь информационную сеть, опутывающую Республиканские силы обороны пошли рекой доклады о атаке «своих» на «своих». А спустя какие-то десятки минут, связь с отдельными кораблями, расположенными на орбите Корусанта, и вовсе пропадала. Вот в этот момент в Генеральном штабе все-таки взялись за голову. Но уже было поздно. Выглянувший в окно внушительной постройки командного центра, адмирал Нируан с ужасом отметил фактически падающий на них боевой, десантный корабль типа «Аккламатор». А дальше, небо обрушилось на землю. И наступила непроглядная тьма. * * * Находившейся в этот момент на экстренном заседании Галактического Сената, Верховный Канцлер Республики Шив Палпатин, пытаясь успокоить разбушевавшуюся толпу нерадивых народных избранников, которые как раз обсуждали разразившеюся войну и как та ударит… нет, не по их избирателям. А по их кошелькам, вдруг замер на месте, а после с округленными глазами схватился за сердце. Стоящий рядом чагрианин наклонился к председателю собрания и потрепал по плече. — Господин Канцлер, с вами все хорошо? — Что? Ох… Да… Да, хорошо, — кивнул тот, пытаясь отдышаться. — Сердце схватило. Но вроде бы уже прошло. — Может быть прервать заседание на паузу и вызвать медиков? — Не думаю, что это необходимо, — протянул Палпатин. — Нам еще принять несколько важных законов необходимо. — Мы сможем это сделать без вас, господин Канцлер. Вам лучше отдохнуть. Время нынче сложное. — Возможно вы и правы, — скрывающий свое истинное лицо, как и причину ухудшения самочувствия, мужчина, выпрямился и вновь заняв свое место, невзначай открыл расположенный перед ним терминал и принялся искать информацию. Что-то происходит, но что именно — сказать было трудно. — От директора Айсарда не поступало никаких сведений? — Боюсь что нет, господин Канцлер, — пожал плечами бывший представитель Чампалы в Галактическом Сенате. — А для этого есть предпосылки? — Мы в состоянии набирающей обороты войны, и знание врага… — Шив с подозрением отметил резко увеличившееся число Сенатских гвардейцев, которые наполняли ложи делегатов. А спустя пару мгновений несколько платформ с оными приблизились и расположенной на длинной телескопической башне, трибуне председателей Галактического собрания. — Что-то случилось? — Да, Верховный Канцлер, — кивнул мужчина с опознавательными отличиями капитана, выполненных белым цветом поверх синей брони гвардейца. — Только что был атакован Генеральный штаб. Вместе с ним были захвачены, уничтожены или потеряна связь с еще десятком станций из числа оборонительного пояса Корусанта. И в два раза большим количеством кораблей. Сейчас к планете стягиваются подкрепления из ближайших систем, а также перебрасываются резервы с Куата… Вам необходимо укрыться в безопасном месте, господин Канцлер. — Но… А как же… Оборона… Там же десятки линейных крейсеров. А командование? Кто руководит обороной? — выпучив глаза, затараторил вице-канцлер. — Господин Амедда, оборона была прорвана. Судя по всему — это диверсия. Противник использовал захваченные корабли нашего флота, сейчас на орбите идет бой, — пояснил капитан Аргус. — Обороной командует контр-адмирал Айлен Деклан. — А как же система… — Боюсь у нас мало времени, господин Вице-канцлер, — платформа вплотную приблизилась к трибуне и капитан Сенатских коммандос протянул руку в сторону Главы Республики и помог тому перебраться на одолженную в одной из делегаций, парящую площадку. Тоже самое провернули и коллеги гвардейца на другой платформе, помогая перебраться чагрианину и других служащим. — Нужно спешить. — Конечно-конечно, — завершил Палпатин, пытаясь прогнать в голове всевозможные планы и понять, где он просчитался и следствием чего является вот такая атака на Корусант. Нет, нападение на столицу должно произойти. И не одно. Но совсем в другое время. Сейчас еще слишком рано. Оборона не окрепла, на вооружение не поступили в нужном количестве, нужные корабли. Да и техника тоже. Война должна перейти в активную фазу, должна была перейти, несколько позже. Сейчас согласно Плану — только раскачка и набирание оборотов. Но вовсе не стремительный штурм… И Дуку, подлец, ничего такого не сообщал… Хотя, вряд-ли тот бы догадался проводить диверсию с республиканскими кораблями. Тут ведь может быть и кто-то другой. Те же закуульцы, или у хаттов заиграли мышцы и те захотели подключиться к общей заварушки, дабы урвать кусок побольше. Кто знает. Платформа преодолев пространство чаши Галактического собрания и оказавшись у свободного стыковочного разъема, плавно зашла на свое место и намертво закрепилась у стены. — Прошу вас, — капитан гвардейцев повел рукой в сторону выхода, сразу же, как только туда выскочило несколько сослуживцев, создавая непроницаемый защитный барьер, на пути возможной атаки. — Благодарю, — кивнул Палпатин, и не обращая внимания на разразившиеся вопли синекожего инородца, которого он был вынужден терпеть постоянно рядом с собой… Полезного инородца, нужно сказать, но все же весьма надоедливого… Канцлер быстрым шагом, в окружении выстроившихся в атакующий орден, сенатских гвардейцев, направился к одному из многочисленных выходов. Сформировав клиновидное построение, бойцы элитного республиканского подразделения, посвятившего себя поколениями служить высшему правительству государства, быстро и эффективно раздвигали толпы сенаторов и их помощников, которые то и дело пытались «достучаться» до Канцлера. Впрочем, тот был глух и слеп к их обращениям, стараясь найти хоть какой-то выход из сложившийся ситуации с непредвиденной атакой. Добравшись до нужного выхода, группа облаченных в синие доспехи, воинов, встретились с еще несколькими бойцами во главе трех джедаев. Двух мужчин: забрака и человека, и женщины с большими монтралами на голове. — Верховный Канцлер, — с натянутой улыбкой поприветствовала та Главу Республики. — Магистр Ти, — поприветствовал тот в ответ. — Что происходит? — На нас напали, господин Канцлер. Произошла диверсия, к которой, возможно, причастны Сепаратисты. На данный момент мы еще разбираемся в ситуации… — протянула женщина и увидев что Шив хочет еще что-то добавить, поспешно произнесла. — Приношу мои соболезнования. — Диверсия, но ка… — запнувшись на полуслове, Палпатин недоверчиво уставился на джедайку. — В каком смысле, соболезнования? — Мне очень жаль, Господин Канцлер, — напустив на себя скорбный вид, произнесла магистр-джедай. — Я вынуждена вам сообщить о том, что несколько часов назад, наши разведчики прибыли в систему Набу и обнаружили последствия атаки неизвестного противника. — Что?! Атаки?! — воскликнул ошарашенный такой новостью бывший сенатор от сектора Чоммелль, который родился и вырос на этой прекрасной планете. — Но как… Кто?! С какой целью?! — Мы не знаем этого, к сожалению… — девушка посмотрела куда-то в сторону. — Но атака была проведена беспрецедентно жестко. — Что там произошло? — гаркнул, уже едва сдерживающий себя мужчина. — Неизвестный противник полностью уничтожил планету. Вся поверхность Набу сожжена ядерным оружием, господин Канцлер, — сдавленно прошептала торгута. — Аррр! — побелевший Верховный Правитель Республики явив свое истинное лицо окружающим, без особых угрызений совести, выпустил вспышку электричества в сторону джедайки. — Идиоты! Твари, как вы могли просрать это! Подавленные грустной новостью, которую пришлось сообщать Канцлеру, джедаи не сумели вовремя отреагировать на новую возникшую опасность и с приглушенными вскриками преодолели разделяющих их и бронированную стену коридора, пространство, и на полном ходу впечатались в нее. Ошарашенные гвардейцы, часть из которых также была отброшена в стороны разошедшейся кругом волной, попытались вскочить на ноги и на автомате вернуть разорвавшийся периметр, но были грубо прерваны ворвавшимся в помещение еще тремя джедаями. Только те, в отличие от лежащих у стенки, мало походили на лежащих у стены служителей Света… Новые гости, в оборванных и потемневших одеяниях, с бледной кожей и горящими алым светом глазами, скорее походили на оживших трупов, чем на живых разумных. Впрочем, много времени на раздумывания и оценку ситуации, новые участники происходящего, не дали. Уже спустя несколько мгновений, тройка джедаев, сократив дистанцию, ворвалась в ряды защитников Канцлера, принявшись кромсать тех на куски, используя для этого свое световое оружие. Впрочем, нужно отдать должное спецам своего дела — гвардейцы быстро разошлись в разные стороны, ведя беглый огонь по одному «джедаю» сразу с несколько сторон, пытаясь сорвать его концентрацию и пробить защиту. Ведь мало кто может реагировать на атаку сразу со всех сторон. А уже спустя непродолжительное время, к стоящих насмерть коммандос, подключились и пришедшие в себя джедаи. Предводитель из числа которых, входившая в Высший совет, торгута, перевела на себя внимание «коллегу» из числа нападающих. Завязалась набирающая темп схватка, которая позволила облаченным в синие доспехи бойцам, немного перевести дух и перегруппироваться. Но даже этого им не дали — двери за спинами «гостей» разошлись, пропуская внутрь потрепанных солдат в брони клонов. А те, недолго думая, открыли огонь по гвардейцам. Во всем этом бедламе, немного пришедший в себя и восстановивший контроль над своими эмоциями, Канцлер Республики, и он же — Темный лорд ситов, Дарт Сидиус, быстро ретировался и выскользнув за бронестворки, бросил прощальный взгляд на творящийся бедлам. Последнее, что он увидел перед закрытием герметичных переборок — как синий клинок светового меча пронзает острым наконечником грудь капитана Фаро Аргуса. * * * Многострадальный личный кабинет наследника Великого клана Сирено — Яна Дуку, в который раз переживал бурный прием новоявленных гостей. Боевая двойка из мужчины и женщины, которые ворвались в первых рядах в помещение, а вскоре к ним добавились еще двое джедаев-мужчин, а также комитет по их встречи из числа нескольких Рыцарей Закуула и дроидов серии ИдЖи-100, разошлись широкой волной по кабинету, который сам был размером с добротный ангар… Впрочем, бой был достаточно скоротечный и спустя несколько минут гости уже деактивировали нескольким росчерками мечей на каждого из дроидов, механизированных стражников с электропосохами. А бойцов из плоти и крови оттеснили к постаменту, на которому находился хозяин дворца. И его вынужденный гость, который без особого на то желания владельца, занял лучшие из лучших апартаменты огромного, фамильного особняка, принадлежащего семье Дуку. Впрочем, ни формальный владелец, ни фактический, никакого участия в схватке не принимали, полностью отдавая все карты в руки своих защитников. Те же, в полной мере оправдывали высокий статус и подготовку, которой обладали. И которая позволила им победить в прошлом и саму Галактическую Республику, и Империю Ситов, разорив святилища обеих держав. И их культов. Впрочем, тот факт, что Рыцари были в неравном положении против четверки, без сомнения, мастеров своего дела, все-таки начинал давать о себе знать. Но, как только стало ясно, что текущих сил для обороны недостаточно — боковые двери разошлись в сторону, впуская в помещение подкрепление. Нет, не «гостей». А гостей, других гостей, более старых. Несколько десятков, вооруженных покрытым кортозисом вибромечами, и защищенных дополнительными пластинами брони, дроидов-диверсантов, устремились к четверке храмовников. Те, продемонстрировав настоящее мастерство, быстро отреагировали на возникшую угрозу, и принялись «обрабатывать» новый металлолом. Правда, вот только незадача — при попытке парировать выпады машин, или же нанесении ударов по корпусу — световое оружие начинало сбоить и отключаться. Все четверо джедаев сразу же, синхронно, увеличили дистанцию с новым противником, а после все также синхронно, сменили тактику боя, принявшись использовать Силовые техники для ликвидации дроидов. И целях оружием в сочлинения подвижных элементов. Не проронив ни слова. И это могло о много говорить. Стоящий у стола хозяина кабинета, Отпрыск Закуула, нахмурился под своей маской. Встречаться с практикующими Боевое Слияние не очень хотелось. И он, откровенно говоря, надеялся что не встретиться с такими в «это время». Ибо в недалеком прошлом, подобные мастера добротно попили кровушки в Закуула. И не хотелось с ними более встречаться. Но… Тут явно получился просчет. Впрочем, не критично. Ликтенис нажал пару клавиш на своем наруче, вызывая дополнительные силы в помещение. И спустя мгновение в зале оказали еще несколько «Магнастражей», которые принялись помогать своим более слабым собратьям. Впрочем, даже это не смогло нарушить Слияние джедаев. Но, замедлило их реакцию. Ненамного. Но этого было достаточно для быстрого и разрушительного выпадана Кинетита, который молниеносно разорвал разделяющее Отпрыска и джедаев пространство, и атаковал последних. Отразить атаку удалось. Хоть и не всем. Двое мужчин были задеты поражающим эффектом выпущенной бывшим лордом ситов, сферы, и на несколько мгновений выбили из сражения. Правда, под удар попали и дроиды. Но судя по всему, нового лидера закуульцев, это не сильно волновало. И уже выпущенная Цепная Молния Силы, сорвавшаяся с вытянутых рук Отпрыска, вонзилась в тело мастера Восса, шедшего по следу похитителя его падавана. Киффар воскликнул от переполняющих эмоций и сам того не желая, стал проводником энергии, которая используя темные эмоции последнего, вместе с его же ученической связью, перепрыгнула на его бывшего учителя — опытного мастера-джедая Толма. Тот, смог защитить себя образовавшимся Пузырем Силы, и абсорбировал действия ситской техники. Хоть и облегчить судьбу своего пораженного падавана он не смог. Можно даже сказать — усугубил тому жизнь. Отразившийся от Пузыря заряд, вернулся к отправителю. И уже успевший немного прийти в себя, Квинлан вновь затрясся под лучами иссиня-голубой энергии. Скрипнул зубами, бывший ученик единственной в помещении женщины, рыцарь-джедай А’Шарад Хетт, стремительно бросился в сторону предводителя противника. Но путь тому преградил один из Рыцарей Закуула. Завязался бой. Но спустя уже несколько минут ожесточенного обмена ударов, закованное в золотистый металл тело защитника Вечного Трона, вдруг сильно дернулось и осело на землю. А из его груди выступало отдающее темно-фиолетовыми вспышками древко распадающейся на части одной из самых смертоносных техник Силы, выпущенной мастером Куро — Копьем полуночной Тьмы. Второй Рыцарь, видя кончину собрата, бросился на рыцаря Хетта, пытаясь отомстить за смерть товарища. Но на помощь последнему подоспели другие джедаи. Чем усложнили и без того непростую задачу. Бросив просящий помощи взгляд на Отпрыска, Рыцарь с обреченностью отметил отрешенность бывшего джедая. Тот, окруженный фиолетовым пузырем, вокруг которого набирал оборот вихрь белоснежных молний, не сильно спешил помогать соотечественнику. А второй, еще один бывший храмовник, так и вовсе пораженно забился в угол. Вдруг, Рыцарь почувствовал острое жжение в желудке и опустив голову к нижней части своего доспеха, обнаружил торчащий оттуда фиолетовый клинок, который сжимала единственная в отряде противника, женщина. Та, с гулом высвободила клинок и быстро занеся его над головой, также молниеносно опустила под углом, отсекая голову защитника. Металлический шлем с погасшими голубыми визорами со звонким стуком упал на потемневшую поверхность пола и прокатился несколько метров, остановившись у подножья лестницы. Все четверо джедаев перевели взгляды на центральную фигуру, которая уже окружила себя исключительной мощью Темной стороны Силы, создавая вокруг своего тела полупрозрачный, непроницаемый, телекинетический пузырь. А ближайшее пространство вокруг затопило эманациями фиолетовой дымки, через которую проскакивали такие же темно-фиолетовые молнии. Еще несколько мгновений и предметы интерьера, мебель, тела пораженных дроидов и павших закуульцев взмыли вверх, начав кружиться вокруг набирающего сочность пузыря. Джедаи попытались приблизиться, для прекращения схватки путем поражения врага, но с каждым шагом, передвигаться было все труднее. А вскоре — и вовсе невозможно. Набравшая силу сфера выпустила столбы молний, которые веером разошлись в сторону, еще больше разрушая помещение. И вот уже внушительные куски камня летели в незваных гостей. Впервые встретившись с такой техникой, храмовники, используя Боевое Слияние, попытались вместе создать совместный защитный пузырь, но были грубо прерваны мощным выбросом энергии, вонзившегося в основание их построения. Вспышка Силы, и все четверо джедаев лежат на поверхности пола, подрагивая от переполняющих их Темных эмоций, которые стали результатом принудительного разрыва их же Слияния. Находившееся в прострации храмовники, ничего не смогли противопоставить дошедшей до пика своей возможности, Малистримации Силы… И последующий, обрушившийся на четверку опытных Одаренных, каскад энергии, окончательно вывел тех из игры… Воцарившуюся в помещении тишину разрывали разве что легкие потрескивания молний, которые статическим электричеством расходились по поверхности отдельных предметов, а также тел атакующей группы. И голос, напоминающий пошедший вразнос динамик, у которого сбоила звуковая матрица, расслаивания звук на несколько одинаковых дорожек. — Запомните, джедаи, — прошептал голос-эхо. — Эта галактика падет. И вы ничего не сможете сделать… Потому что не сможете…