Fundamentals of Communication

Люди никогда бы ему не поверили, лениво размышлял Аарон Миньярд, когда телефон тихо пиликнул на столе рядом с учебником, что всё это начал Эндрю. Поначалу переезд в медицинскую школу был огромным облегчением. Облегчение – иметь возможность начать всё сначала, когда никто не знает, кто он такой, никто не знает, что у него есть брат-близнец (если не считать стойких фанатов экси, которых не знал уже Аарон). Какое облегчение оказаться вдали от драмы, ужаса, преследовавших их последниe годы в штате Пальметто. Какое облегчение освободится от неодобрения Эндрю, иметь возможность общаться с другими студентами на его курсе, не дергаясь каждый раз, когда он приближается, или внезапно избегать зрительного контакта после разговора с братом. Но странно, подумал он, как быстро что-то может стать для тебя нормальным. После более чем десятилетнего отсутствия брата и всего четырёх лет с Эндрю в своей жизни, Аарон был удивлён тем, как часто он поворачивался, чтобы взглянуть на Эндрю после отъезда, только чтобы вспомнить, что его брат был на полпути через страну и больше не следил за каждым его шагом. Он сказал себе, что это облегчение, свобода, которую он так долго жаждал, находясь в штате Пальметто, но что-то в его груди, или в животе, или где-то ещё глубже беспокоило его, что облегчение было не совсем той эмоцией, что он испытывал. Затем, однажды вечером, после его еженедельного телефонного разговора с Ники (Ники настаивал. Он настаивал и с Эндрю, но Аарон представить себе не мог, как проходили бы те телефонные звонки), в котором он рассказал своему кузену о своем отличном балле на экзамене по его модулю «Основы иммунологии», его телефон зажужжал. Так значит, ты ещё никого случайно не заразил. Поздравляю. Какое-то время Аарон молча смотрел на свой телефон, не совсем понимая. Он перепроверил отправителя. ??? О да. Я уже вижу, как твоё многословие поразило экзаменаторов. 18 слов менее чем за 5 минут. Аарон моргнул, глядя в экран. Эндрю, высмеивающий его из-за недостатка словарного запаса, казался удивительно ироничным. Но, если по какой-то причине его брат решил, наконец, заговорить с ним, тогда Аарон был полон решимости не упустить этот момент. Ники рассказал тебе о моём тесте. Динь динь! Мальчик-гений снова поражает. Аарон почувствовал, как его губы слегка поддергиваются. Каким-то образом сарказм и насмешки, которые лично казались злобными и неумолимыми, приобрели другой характер, когда они передавались через сообщения на сотни миль. Охваченный внезапной необходимостью узнать последнюю информацию о жизни своего брата, Аарон спросил: А ты? Что у тебя нового? Ничего. Резкий, сдержанный ответ нахлынул внезапно и горько. Аарон положил телефон экраном вниз и объяснил этот короткий, странный разговор эксцентричным настроением Эндрю, которым можно было ненадолго насладится, но не повторять. К его удивлению, он ошибся. Несколько дней спустя, когда Аарон уходил на утренний урок, его телефон снова звякнул. Дважды и в быстрой последовательности. Как ты думаешь, сколько кофе я могу выпить за час? По твоему мнению, уважаемый доктор. С медицинской точки зрения, максимум четыре кружки в день, напечатал Аарон, и желательно не за один раз. Ох, милый. Пришёл быстрый ответ. Тогда выясняется, что с медицинской точки зрения мне нецелесообразно посещать командную пиар встречу так рано после вчерашней игры. Лучше мне вернуться в постель. Аарон фыркнул, немного недоверчиво, и сунул телефон в карман, странное чувство расползалось в его груди, или животе, или где-то ещё глубже, когда он проскользнул в лекционный зал. Странно разговорчивые сообщения продолжались всю неделю. Примерно через день Эндрю писал что-нибудь бессмысленное: наблюдение о людях в автобусе; вопрос, на который ему, вероятно, вовсе не нужен был ответ; самодовольная фотография морозильной камеры, полной мороженного. Аарон не совсем понимал, почему Эндрю писал ему, но тёплое чувство в его животе усилилось, и Аарон начал отправлять несколько собственных сообщений первым. Как может человек, поступивший в медицинскую школу, быть таким тупым? Вау, Аарон, я не знал, что ты так категоричен к себе. Ответ, неопределенно признал Аарон, четыре года назад вызвал бы вопиющее молчание, если бы не кулаки. Он снова подумал; несколько легче было понять тон Эндрю, когда, по иронии судьбы, общение было невербальным. Мудак. Я имею в виду, что один парень на моём курсе только что сказал мне, как это безумно, что я похож на этого вратаря экси. Странный. Может, он твой давно потерянный близнец. Аарон фыркнул, боль в животе почти лишила его чувства юмора, не зная, как отреагировать на напоминание о потерянных годах. Он не ответил, но на следующий день, когда они с Кейтлин остановились в кафе у парка по пути домой, он сфотографировал свою картонную миску с мороженым и отправил её. Мгновенный ответ – похожая фотография, на которой мороженое едят прямо из пинты и на заднем плане пара ног в носках, поставленных на стол, − заставила его улыбнуться. Были темы, которые по взаимному негласному правилу они не обсуждали. Тильда, приёмная семья Эндрю, всё, что они когда-либо упоминали на одном из приёмов с Би. Аарон не упоминал Кейтлин в своих сообщениях Эндрю, а Эндрю не упоминал Нила. По мере того, как их странные разговоры росли и растягивались на месяц, затем на два, три, не было упоминания о чём-либо серьёзном из их жизни, прошлого или настоящего. Ники передавал любые важные новости, например, о переезде Эндрю и Нила в новую квартиру или о том, что Аарон проводит выходные с Кейтлин и её родителями во время своих еженедельных телефонных звонков. Ещё одно негласное соглашение: ни Аарон, ни Эндрю не упомянули о своём увлеченном общении с кузеном. Это не было похоже на то, как Кейтлин переписывалась со своими братьями и сёстрами сплетнями, советами и шутками. Но это было ново и по мере того, как переписка продолжалась, Аарон чувствовал, как какое-то маленькое чувство встало на место в его груди. Прошло пять месяцев после того, как первое сообщение вызвало у Аарона взрыв замешательства и осторожную надежду, и Эндрю снова его удивил. Из его кармана послышалось гудение и Аарон открыл новое сообщение. Угх. К сообщению прилагалась фотография немного пухленького кота со слегка косыми глазами и довольно расплющенным лицом. Аарон несколько раз моргнул, но сообщение каким-то чудом не обрело смысл. ??? У нас появился кот. Аарон прокрутил вверх и снова открыл фотографию. Некоторое время он смотрел на неё, думая о реальности, в которой его брат и Нил-блядь-Джостен вместе ухаживали за котом. Он милый. В конце концов, он отправил. Как зовут? Он не милый. Эндрю ответил молниеносно. И я никак его не называю. Ники думает, что имя забавно, но это не так, и Джостену нужно перестать его поощрять. Аарон приподнял брови. После минутного колебания он отправил сообщение Ники. Какое тупое имя ты дал коту Эндрю? Он спросил. Ответ Ники, приправленный смайликами, прозвучал почти сразу. ??? Откуда ты знаешь о Короле Пушистикусе? Король Пушистикус? Аарон произнёс это имя про себя, задаваясь вопросом, как именно Ники удалось предложить его и выжить, не говоря уже о том, что оно прижилось. Он даже не длинношёрстный кот, какого черта. Аарон?? Откуда ты узнал о Короле Пушистикусе? Обожемой это Эндрю тебе написал? Вы ребята сейчас переписываетесь? Почему ты никогда не говорил мне об этом??? От Ники приходило ещё множество вопросов, но Аарон их пока игнорировал, обдумывая ответ Эндрю. В конце концов он решил. Наверное, милое имечко для милого котика. Эндрю впервые с тех пор, как они начали переписываться, отправил смайлик. Это был крошечный мультяшный нож. Аарон усмехнулся.