Следующий матч по квиддичу, в котором участвовала наша команда, должен был состояться в конце февраля. Как только Марсэйли Рейкпик назначили капитаном сборной, она выгнала всех слабых, по её мнению, игроков из команды и заменила их теми, кто сумел пройти жёсткие отборочные испытания. Поэтому она ни сколько не сомневалась в силах своих спортсменов и дала им время отдохнуть до начала февраля. Джеймс наконец-то вернулся в нашу компанию, и мы перестали шататься по замку в поисках приключений на заднюю точку, в таком составе мы сами их создавали.
В последний день ноября выпал первый снег. Радостные школьники толпой выбегали на улицу, чтобы насладиться прекрасной погодой. Мы были одни из первых, кто покорил нетронутые снежные сугробы. Раньше нас во двор вышел разве что Филч, он по приказу директора с самого утра чистил тропинки лопатой, чтобы по ним можно было спокойно ходить и не мочить ноги. Только выйдя из школы, мы с разбегу плюхнулись в снежную кучу. Она была мягкой, как облачко, только очень холодная. И пусть из-за этого наша одежда промокла, и грозилась нас застудить, мы даже думать об этом не хотели. Веселье всегда было для нас важнее, чем собственное здоровье. Мы лежали в тишине и смотрели в чистое небо, издалека было слышно, как Филч скребёт лопатой каменные дорожки. И было так хорошо и спокойно, пока Сириус не набрал полную ладонь снега и не приложил её прямо к лицу Римуса.
— Сириус, грёбаный ты подлец, Блэк! — Римус злился, но его сдержанные фразы всё равно заставляли нас смеяться. — Тебе конец!
Бродяга подлетел с места и побежал прочь, а Лунатик кинулся за ним, по дороге набирая в руки снега, чтобы в конце концов запустить его в друга.
— Наших атакуют! — крикнул Джеймс и побежал спасать Сириуса от разъярённого клыкастого волчонка, и Питер с ним.
Трое на одного — нечестно, поэтому мы с Лили приняли сторону Люпина и помогли отвлечь Поттера и Петтигрю, пока Римус занимается своим возмездием. Сириусу сегодня не везло. На секунду обернувшись, чтобы проверить, насколько далеко от него Римус, он споткнулся о камень и упал на землю.
— Держись, Бродяга, мы бежим тебя спасать! — кричал Питер, подбегая к другу, чтобы протянуть ему руку помощи. Я не должна была дать этому совершиться, поэтому слегка разогнавшись, запрыгнула Петтигрю на спину, обвив ногами его туловище, и закрыла ему ладошками глаза. Лили применила против Джеймса заклинание связывания. Пока Поттер бежал, веревка одним движением обвила его лодыжки, и он, повторяя судьбу лучшего друга, повалился на землю. В это время, Римус наконец догнал Сириуса, сел на него сверху и отомстил, также насыпав снега ему в лицо.
— Мы квиты, — сказал Лунатик.
— Ну уж нет! это война, — объявил Бродяга, зачерпнув рукой снег из удачно находившегося рядом сугроба. Люпин заметил, куда тянется друг, и с испугом вскочил с него, убегая в поисках укрытия.
Таким образом, мы разделились на две группы: Римус, Лили и я против Джеймса, Питера и Сириуса. Мы нашли себе тайные укрытия и иногда лишь выбегали из них для нападения. Но, как говорится, недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Противники быстро нашли наше убежище и тихо напали на него, взяв нас в заложники. Мы в это время как раз выглядывали из-за стены с другой стороны, выискивая мальчишек во дворе взглядом. Только мы успели заподозрить что-то неладное в их отсутствии, парни подкрались сзади. Сириус схватил меня первую. Я тихо взвизгнула, но он тут же накрыл мне рот холодной влажной от снега ладошкой, чтобы я не привлекла внимание Люпина и Эванс, которых схватили буквально пятью секундами позже. Щёки и нос Блэка покраснели от холода, и придавали ему особенно милый вид. Парень смотрел мне прямо в глаза, а его губы тем временем растягивались в победной самодовольной улыбке.
— Что ж, Софи Стюарт, кажется, сегодня мы одержали победу, но вы не расстраивайтесь, в следующий раз повезёт, — подмигнул Бродяга.
Я закатила глаза, но раскололась, не сумев сдержать улыбку. Мои чувства перемешались. Грудь охватило приятное волнение. Он стоял так близко ко мне и всё, что происходило вокруг сейчас не имело никакого значения. Бесило лишь то, что я никак не могу это выразить, только строчками, которые часто приходили мне в голову.
Нам ничего не оставалось, как признать своё поражение. Мы, конечно, могли потребовать реванш и продолжить игру, но единогласно решили, что пора возвращаться в замок. Наша мокрая одежда давала о себе знать: губы посинели от холода и тело бросало в дрожь. Ещё немного и мы бы точно свалились с температурой, проведя следующую неделю в больничном крыле. Хотя, зная наших мальчишек, уже через три дня нас бы оттуда погнали, если вообще было бы откуда гнать.
Время близилось к вечеру. По возвращении в замок, мы переоделись, сходили на ужин, выпросили горячего чаю и расположились в гостиной, где обычно коротали свои свободные часы. Ребята как всегда баловались, Лили пыталась что-то обсудить с Питером, а я сидела на высоком окне у камина, подложив под поясницу красную диванную подушку, и, прислонившись спиной к узкой стенке, снова понапрасну пачкала пергамент чернилами. За окном стемнело, а маленькие снежинки до сих пор медленно спускались на замёрзший двор. Зато у нас в гостиной благодаря огню в камине было очень тепло.
Я медленно водила пёрышком по щеке и задумчиво разглядывала пейзажи за окном, глупо улыбаясь своим мыслям. Друзья заметили мою отстранённость и не упустили возможности надо мной пошутить. Джеймс, насвистывая выдуманную им мелодию, прошёл мимо меня и резко стащил пергамент, лежащий на моих согнутых коленях. Я видела его отражение в стекле и вполне могла предугадать дальнейший поворот событий, но была сильно занята своими мыслями. Возможно, если бы я соображала чуть быстрее, всё закончилось бы тем, что я из-под носа у Поттера вытянула б свои записи и не позволила ему поглумиться.
— Интересно, о чём же пишет наша милая Софи?
Я одумалась и в ужасе подлетела с окна, пытаясь вернуть свою вещь, но Поттер был выше, и мне никак не удавалось допрыгнуть до его вытянутой руки, в которой был зажат лист. Парень вырвался из моей хватки и прямо в ботинках запрыгнул на диван, как на сцену.
— Не вынуждай меня применять магию, Поттер! Верни! — но это были лишь пустые угрозы, поскольку, как назло, именно сегодня я оставила палочку в спальне, а бежать за ней уже не было смысла.
— Да ладно, Софи, тебе же нечего скрывать от друзей? О, так тут целые поэмы.
— Нельзя читать её личные записи без разрешения, — вмешалась Лили.
— Она мне разрешила. — уверено ответил Джеймс.
— Ничего я тебе не разрешала! — разозлилась я, ударяя Поттера сзади по ноге.
— Да читай уже! — с интересом выкрикнул Блэк.
Сохатый сжал ладонь в кулак, прося тишины в зале, и начал с наигранной выразительностью читать:
«Твои глаза холодные, как ночь,
Но только к ним меня так сильно тянет.
Никто теперь не сможет мне помочь,
Ведь, без тебя моя душа просто завянет.
Твоя улыбка, словно яркий солнца луч,
Что будит утром поздним в выходной.
И так приятно знать, что за окном нет туч,
И так прекрасно чувствовать себя живой.
Но я боюсь, боюсь до жуткой боли в горле.
Боюсь, что ошибусь и повторится вновь
То, о чём мне даже страшно вспомнить,
Ту страсть, которую скрывает за собой любовь.»
Я молчала. Не знаю, что выражало моё лицо в тот момент, но оно точно залилось краской от смущения. Плевать, всё равно внешние признаки не могли выразить всё то, что я ощущала внутри: ужасная злость и обида на Джеймса сдавливали мне грудь, и в то же время мне было неловко перед остальными ребятами, особенно перед Сириусом. Я обвела друзей глазами. Лили глядела на меня с волнением и тревогой, потому как знала больше остальных и понимала, что это не просто дурацкое стихотворение о любви. Судя по выражению лица Римуса, он тоже о чём-то догадывался. Питер помрачнел и опустил взгляд в пол. Зато Сириус и Джеймс оставались всё также веселы. Не думаю, что они восприняли мою работу всерьёз.
— И зачем было столько шуму? Хорошее стихотворение, мне нравится, — первый прервал тишину Сириус.
— Ещё бы тебе не нравилось. Если бы мне кто-нибудь написал стих, я бы его в рамку повесил, — с усмешкой ответил Джеймс.
— С чего ты взял, что стих обо мне? — с самодовольной улыбкой поинтересовался Блэк. Кажется, ему было приятно такое предположение друга, но он хотел убедиться на все 100%.
— А ты включи логику. Да ладно, никто, кроме меня, что ли не замечал, как Софи смотрит на Сириуса?
Это стало последней каплей.
— Да иди ты к чёрту, Поттер! — со злостью кинула я и ушла в девичью спальню.
Я задёрнула полог своей кровати и села, поджав колени к груди. Мне хотелось просидеть так вечность, лишь бы больше не пересекаться с мальчишками. «Вот бы вернуть время назад и предотвратить этот ужасный момент. Впредь буду записывать подобные вещи в дневник, который подарила бабушка, надо было сразу так сделать. Какая же я дурочка!»
Кто-то снаружи отодвинул краешек полога. Я подняла глаза и увидела перед собой Лили.
— Можно к тебе? — мягко спросила она.
Я кивнула, и подруга, сняв туфли, села напротив меня в позу лотоса.
— Так ты и вправду влюблена в Сириуса?
— А ты и вправду хочешь сейчас об этом поговорить?
— Да. А что в этом плохого? Тебе не стоит скрывать своих чувств. Бери пример с Джеймса. Весь Хогвартс знает, что он в меня влюблён, и несмотря на мои отказы, он не теряет веры в себя.
— Сириус — это другое. Почти каждая девочка в нашей школе хоть раз была влюблена в него, но он этого даже не замечал или же не хотел замечать, так какие у меня шансы? Я даже не уверена, может, он по мальчикам… Или его собаки привлекают? Не знаю. Ну а если бы у меня был шанс, то… Да ты и сама слышала мой стих. Я обречена. Вряд ли мои страхи когда-то позволят мне быть счастливой. По крайней мере с парнем.
Лили немного помолчала, с сожалением глядя на меня.
— Я знаю, тебе тяжело пережить тот случай, но жизнь на этом не кончается. Всё когда-нибудь проходит, и эта боль тоже пройдёт. Ты сильная и сможешь справиться со своими травмами, просто на это нужно время. Не требуй от себя слишком много. Представь, что твои чувства — это первая ступень в борьбе со своими страхами. Откройся нам, так будет легче, — она сделала паузу, а после добавила. — Пойду, поговорю с ребятами.
— И что ты им скажешь?
— Доверься мне, я всё улажу, — она провела ладонью по моим волосам и с улыбкой скрылась за пологом.
Я в тишине осталась ждать её возвращения. И мне вдруг стало стыдно, что я сижу и прячусь здесь от своих же друзей. «Они не хотят мне зла, в этом я точно могу быть уверена. Я должна перебороть себя и вернуться в гостиную, сама поговорить с ними, а не сваливать всё на подругу.» Набравшись смелости, я тихонько спустилась из комнаты, но всё же остановилась на полпути, теряясь в сомнениях. Прежде мне хотелось узнать, что им уже сказала Лили, поэтому я села на винтовой лестнице, притаившись за стеной и подслушивая разговор друзей.
— Ты поступил неправильно и должен извиниться перед ней, — настаивала Эванс.
— Не думал, что скажу это, но Эванс права. Повёл себя как мудак, — заступался Петтигрю.
— Да чего вы все на него набросились, как стервятники? Раздули из мухи слона. Ничего, ведь, не произошло. Вы, девчонки, постоянно всё принимаете слишком близко к сердцу, — вмешался Сириус.
— Мы ещё совсем её не знаем. Думаю, Софи не реагировала бы так без причины. Может быть, для неё это больная тема, — добавил Лунатик. — Джеймс должен извиниться при первой же возможности.
— Ладно, признаю, был не прав. Я извинюсь перед ней…
— Не стоит, — сказала я, выйдя к друзьям.
— Софи… — тихо произнесла Лили, но я её перебила.
— Ты права, Лили. Я не должна бояться своих чувств, и поскольку вы все мои друзья, и я не хотела бы вас терять, давайте говорить на чистоту. Да, мне нравится Сириус, и я не хотела, чтобы кто-то об этом узнал, поэтому в данный момент я очень злюсь на Джеймса, и искренне хочу верить, что он сделал это не из злых намерений. Так что, прошу, давайте просто забудем эту ситуацию.
— Хорошая мысль, и вот вам ещё одна: завтра рано вставать, поэтому пора бы пойти по кроватям, — предложил Питер и удалился в комнату.
Не самое лучшее окончание прекрасного дня. Я усиленно старалась сделать вид, что всё хорошо, что я отпустила это происшествие, но меня всё ещё не покидало то ужасное чувство неловкости. Приготовившись ко сну, мы легли по кроватям, но я долго ещё не могла заснуть.
