С любовью,
Твоя Лили»
Какая же странная эта Лили. Искренне радуется за старшую сестру, которая на протяжении нескольких лет только и делает, что задирает и осуждает её. Я глубоко вдохнула и быстро пожалела об этом. Пыль попала мне в нос, из-за чего начался сильный приступ чихания. Откладывать уборку больше не было смысла, поэтому, быстро перекусив, я принялась за работу. Жаль, что нельзя использовать магию на каникулах, я бы справилась с этим кошмаром гораздо быстрее, будь у меня волшебная палочка в руках. Никогда ещё этот дом не казался мне таким большим, как во время мытья полов.***
Утром 21-го августа я проснулась от стука в дверь. По началу, на секунду приоткрыв глаза, я подумала, что это всего лишь часть сна, и продолжила дремать, но затем удары усилились. Я с испугом подскочила с кровати, мой мозг уже подал другим органам сигналы о тревоге. Короткая стрелка старых настенных часов указывала на восьмёрку. «Почта? Вот уж вряд ли. Газеты сюда не носят со дня смерти бабушки, так как считают дом заброшенным. Все посылки нам доставляют совы. Да и какая к чёрту почта в воскресенье?» — с беспокойством рассуждала я. «А что если мама пошла на крайние меры и подала в розыск? Или послала за мной Генри?» Удары не прекращались. «В конце концов всё равно придётся открыть. Нет смысла делать вид, что хозяева отсутствуют, соседи видели меня и при случае не станут скрывать, что дом заселён». Достав из тумбочки волшебную палочку, я на носочках прокралась ко входной двери и спросила: — Кто там? Никто не ответил. Снова стук. Я выставила оружие вперёд и, сняв щеколду, толкнула дверь ногой. — Ты же знаешь, что магия вне Хогвартса запрещена? — поинтересовался Лунатик, с приподнятыми бровями глядя на кончик моей палочки, направленной прямо в них. — Да уж, гостеприимной тебя не назовёшь, — усмехнулся Петтигрю. — У нас для тебя сюрприз, — он поднёс ко рту праздничную дудку-язычок и дунул в неё изо всей силы. В эту же секунду в руках Римуса взорвалась хлопушка. Парни раздвинулись в стороны, чтобы дать дорогу Лили. В её руках был небольшой торт, украшенный взбитыми сливками, ягодами и семнадцатью зажжёнными свечами. — С днём рождения тебя… — тихо начала запевать Эванс, медленно подходя ко мне. Все тут же подхватили. — С днём рождения тебя! Поздравляем, принцесса, с днём рождения тебя! Сириус надел мне на голову корону, сделанную вручную из золотистого картона. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила подруга, глядя на удивлённое выражение моего лица. — Просто я… Откуда вы узнали? — Мы попросили МакГонагалл поискать какие-нибудь бумаги, где может быть указана дата твоего рождения и вот, — ответил Римус. — Чёрт! — мои глаза начали слезиться, в первые за долгое время мне хотелось плакать от счастья. Изо рта вырвался нервный смешок. — А я не знала. Улыбки сползли с лиц друзей. Я знаю, о чём они подумали. Как можно не знать, когда у тебя день рождения? Но, видимо, можно, если не праздновать его каждый год, как это делают другие. В одиночестве это всё равно не доставляет никакой радости. — Ну, зато теперь ты знаешь, — прервал тишину Сириус, подойдя сзади и положив руки мне на плечи. — Загадывай желание! — напомнил он, кивнув на догорающие свечи. Я прикрыла глаза и задула огоньки на торте. Люпин похлопал, Петтигрю снова дунул в язычок, а Поттер засвистел. — Умничка! — Сириус чмокнул меня в щёку. — Сделаем общую фотографию, — предложил Люпин. — Дайте мне несколько минут. Он быстро достал из сумки штатив и старенький фотоаппарат, установил, настроил и быстро подбежал к нам. Вспышка. Щелчок. Римус прыгающими шажками подошёл обратно к камере и достал высунувшуюся плёнку. — Ну, что там получилось? — с интересом заглядывал через его плечо Сириус. Вскоре снимок дошёл и до нас. По середине фотографии стояла я с тортом в руках и самодельной короной на голове. Позади Джеймс ставил мне рожки. Сириус рядом с ним высунул язык, зажмурился и вскинул руку, показывая «козу». Питер выставил два средних пальца. Лили мило целовала меня в щечку. А Римус стоял ровненько и обнимал именинницу за плечо. Пока мы с Лили резали торт на кухне и заваривали чай, Мародёры изучали мой дом и присматривали себе места для будущего жилья. — Я ждала вас через три дня, как ты и писала в последнем письме, — по-доброму упрекнула я, разливая кипяток по чашкам. — Прости, если мы тебя напугали. Хотели устроить сюрприз, — ответила Эванс. — Да, у вас это получилось… Спасибо. Лили подняла взгляд с торта, положила нож и притянула меня в объятия. — Сегодня всё для тебя, милая, — она отпустила меня и приказала: — Я сама тут справлюсь, а ты иди переодевайся. Не гоже имениннице праздновать день рождения в пижаме. Я с улыбкой кивнула и ушла в ванну. Для начала неплохо было бы умыться и почистить зубы. Зайдя после вводных процедур в спальню, я застала там Питера, развалившегося на кровати с моим дневником в руках. Парень с непониманием перелистывал страницы, пытаясь найти там хоть чёрточку. Мало того, что залез ко мне под подушку, так ещё и шарится в личных записях. Ох уж эти мальчишки. — Зачем тебе тетрадь с пустыми страницами? — поинтересовался Петтигрю, заметив моё присутствие. — Чтобы любопытные крысы свой нос туда не совали, — я вытянула дневник из его рук и убрала в стол. — Мне нужно переодеться. — Я тебе чем-то мешаю? Не обращая на Петтигрю внимания, я подошла к шкафу, открыла дверцу и начала стягивать с себя футболку. Позади раздался скрип кровати. Я обернулась к Питеру, но его в комнате уже не было. Сбежал. Пожав плечами, я быстро надела шорты с высокой талией и белую майку, сверху накинув рубаху отца. Когда я вышла в гостиную, стол был уже накрыт. — Надо позвать ребят, — сказала Лили. — Беру это на себя, — я подмигнула подруге и намеренно громким голосом сказала: — Какой же вкусный торт! Просто объедение! — Вы начали без нас? — раздался крик откуда-то сверху, за ним последовали быстрые громкие шаги, перепрыгивающие по нескольку ступеней за раз. Пару секунд и парни уже сидят за столом. — У вас такая большая библиотека, — заметил Римус. — Ага. Бабушка и дедушка были учёными, они много читали. Если хочешь, можешь что-нибудь взять себе. Наше чаепитие началось с наигранной культурности. Спины у всех были ровнее дощечки, а мизинчики оттопырены от чашек, зажатых в руках. — Прошу, мадмуазель, передайте мне кубик сахара, — обратился ко мне Джеймс. Я кинула кусочек ему в чай. — Благодарю, — он вежливо склонил голову. — Сегодня прекрасная погода, не так ли господин Лунатик? — спросил Сириус. — О да, господин Бродяга. Отличный день для прогулки, — поддержал Римус. Но это длилось недолго. Вскоре Блэк, которому наскучила эта поддельная воспитанность, смазал пальцем крем с торта и провёл по моей щеке. — Ах ты… Пёс! — бросила я и, взяв своё блюдце, окунула его лицом в десерт. Друзья с открытыми ртами офигевали от происходящего и тихонько смеялись. — А тебе идёт, Бродяга. Не думал на Хэллоуин нарядиться тортиком? — посмеялся Джеймс. Сложно было разобрать реакцию Сириуса на шутки друзей, поскольку всё его лицо было в креме. Стерев сливки с глаз, он вымазал ими Поттера, и началась война. Сохатый испачкал Лили. Она не рассердилась и с горяча дала ему кремом пощёчины. — Ты мне за это заплатишь! — выкрикнул Джеймс и, крепко зажав девушку, начал её целовать. А пока они там слизывали друг с друга сливки, мы с Римусом объединились против Сириуса и Питера. Когда все успокоились, Петтигрю облизал губы и сказал: — Ммм… Вкусно. Я сняла капельку крема с носа и облизнула палец. — И правда. А теперь все дружно за тряпками и убираться. Парни начали перекидываться обязанностями и отнекиваться, но всё равно не избежали работы. Лили каждому дала задание и придумала наказание за неисполнение: кто отлынивает, тот голодный ночует на улице. — Ну, именинница, какие у нас дальше планы? — протирая стол, поинтересовался Сириус. — Мне нужно в Косой переулок. Вы можете остаться здесь. Я мигом. — Вообще-то, мы могли бы сразу закупить учебники на следующий год, чтобы не таскаться по десять раз. Да и в последние дни каникул там будет кучу народу, — заметил Римус, оттирая крем со стены. Когда привели комнату и себя в порядок, с помощью летучего порошка переместились в «Дырявый котёл». В Косом переулке было не очень людно для выходного дня. Последнее время волшебники стараются не посещать общественные места без особой нужды. Тёмный Лорд и его приспешники держат весь магический мир в страхе. Первым делом мы отправились в банк Гринготтс, который находился на углу Косого и Лютного переулков. Снаружи это было высокое белое здание с широкими колоннами. Взрослые маги утверждают, что его охраняют драконы, но мне ещё не доводилось встретить ни одного намёка на этих гигантских огнедышащих существ. Удивительно, но даже в мире волшебников встретить дракона — редкость, если вы конечно с ними не работаете. Внутри банка всё было отделано мрамором и золотом. Дорого и красиво. Гоблины — работники Гринготтса — сидели за высокими столами и занимались выполнением своих обязанностей. Тут нам с друзьями пришлось разойтись по разным стойкам. Питер решил пойти со мной, поскольку всё к учёбе он закупил ещё на прошлой неделе с родителями и в посещении своей ячейки не нуждался. — Здравствуйте, — я протянула небольшой ключик. — хранилище 800. Гоблин наклонил голову и оглядел нас поверх крохотных очков. — Ваша фамилия, мисс? — Стюарт. Софи Стюарт. Гоблин пробежался глазами по бумажкам. — Что ж, всё в порядке. К вам сейчас подойдут. Мы с Питером отошли в сторону, где нас тут же окликнул шустренький гоблин, он выглядел немного моложе, чем тот на стойке. Попросив ключи, тот провёл нас в одну из дверей, которая вела в холодный каменный коридор, освещённый факелами. — Не нравится мне это место, напоминает подземелья Слизеринцев, — съёжившись, шепнул мне Питер. — Зато у Слизеринцев нет таких крутых аттракционов, — нервно сглотнула я, предчувствуя «весёлую» поездку. Усевшись на место, я крепко сжала поручень. Тележка резко дёрнулась и стала быстро набирать скорость. Я зажмурила глаза и сама того не заметив, второй рукой схватила ладонь Питера. — Не бойся, не упадём, — уверил он. — Наверно. Тележка сильно тряслась и шумела, будто сейчас развалится. — А бывали когда-нибудь случаи, чтобы эти тележки ломались? — поинтересовалась я у работника банка. Пришлось повысить голос, чтобы он меня услышал. — Чего не знаю, того не знаю, мисс… Я здесь с недавних пор работаю. — Ну, зато умрём вместе, — смеялся Петтигрю. Его улыбка выглядела не так убедительно на побледневшем лице. Должно быть, Питера укачало. Наконец тележка остановилась. Я вышла и спокойно выдохнула. Ноги всё ещё подрагивали. Гоблин открыл моё хранилище. Не сказать, что там были горы золота или что-то подобное, но денег было достаточно для моего проживания ещё на пару лет. При жизни папа редко пользовался магической валютой, поскольку работал в обычной магловской больнице, и зарплату ему, соответственно, выплачивали фунтами. Но он старался всегда разменивать одну седьмую часть дохода на галлеоны, чтобы в будущем обеспечить меня средствами для обучения в школе чародейства и волшебства. Я достала из сумочки два тканевых мешочка. Один наполнила наполовину золотом, а другой полностью разными монетами. Слава Мерлину и всем великим волшебникам, обратный путь мы пережили благополучно и вновь оказались в мраморном зале. Там встретились с Джеймсом, Сириусом и Римусом. Я сказала мальчикам, чтобы они меня не ждали и шли за покупками, потом сама их найду. У меня ещё были дела в Гринготтсе: нужно было разменять валюту из одного мешочка. — Интересное дело. Обычно в нашем банке происходит наоборот: маглы меняют фунты на галлеоны, но никак не наоборот. Редкость. Большая редкость, — приговаривал гоблин. — Считайте, я разнообразила вам жизнь. Мужчина высыпал монеты на ладонь и начал их пересчитывать. Затем он куда-то отошёл и вернулся с полным мешочком фунтов, на которых был изображён красивый профиль королевы Елизаветы. — Ваши 535 фунтов. — Благодарю, — я забрала мешочек и сразу же вытащила оттуда двадцать монет на личные расходы. Всё-таки у нас в деревне были только магловские продуктовые магазины. Наконец я вышла на свежий воздух. Внизу, у высокой лестницы стояла Лили. — А ты чего со всеми не пошла? — поинтересовалась я, спустившись к ней. — Захотела с тобой прогуляться. Ну что, куда идём дальше? — Мне нужно на почту. Маме посылку отправить. — Что за посылка? — Деньги. Я не стала тебе это в письме рассказывать, но со станции я не сразу отправилась к бабушке… Пока шли до почты, я во всех подробностях описала Лили свой ужин с мамой: и её красивые речи, и попытки уговорить меня жить с ними, и план, по которому я должна была ходить в местную школу и дополнительно работать, чтобы обеспечивать семью. Про дверь в кухню тоже рассказала зачем-то. — Я не хочу отказываться от своей жизни ради мамы, поэтому нашла другой способ ей помочь. — Какой ужас… — задумчиво произнесла Эванс, а затем подняла глаза на меня. — Это очень хороший поступок. Главное, чтобы твоя мама использовала эти деньги с пользой. — Это уже не наша забота. Я даю ей шанс на новую жизнь, выбор за ней. Встреча с мальчиками была назначена в кафе-мороженое Флориана Фортескью. Мы ждали их там около двадцати минут. Уверена, они пошли грабить лавку доктора Фойерверкуса или же застряли во «Всё для квиддича». Но парни наконец-то показались на горизонте. Чуть ли не вприпрыжку шли к нам и издалека хвастались покупками. Совсем как дети. Мы заказали мороженое и, отдохнув после прогулки по магазинам, вернулись домой. Когда речь зашла о еде, Джеймсу пришла в голову новая «удивительная» идея: освободить меня и Эванс от всей работы на сегодня. Без нашего на то согласия, был объявлен женский день. Мы знали, что нашим мальчишкам лучше нож в руки не давать, поэтому были против этой затеи. Но спорить с ними было бесполезно, поэтому единственное, что нам оставалось — сидеть рядом и наблюдать, а в случае чего оказать первую помощь. Обучение готовке решили начать с простого — сэндвичей. Я сидела на кухонной тумбе, качая ногами, грызла морковь и наблюдала за тем, как Сириус аккуратно нарезает хлеб. Рядом с ним Лили, нежно обхватив руку Джеймса, помогала ему тонко нарезать ветчину. Питер мыл овощи в раковине, а затем нарезал. Римусу — самому, как я считаю, адекватному из этой кошмарной четвёрки — почему-то досталась наименее опасная задача: выкладывать все готовые продукты на хлеб. — Чёрт! — тихо выругался Петтигрю, приложив большой палец к губам. — Что такое? — я спрыгнула с тумбы и поспешила к нему. — Пустяки. Порезался… Я взяла его руку и осмотрела палец. Из ранки сочилась кровь. Я тихонько цокнула. Так и знала, что без порезов у них не обойдётся. — Пойдём, пациент. Будем лечить, — я взяла его за руку и увела из кухни. У моей бабушки был великолепный запас зелий, среди которых без сомнений можно было найти рябиновый отвар, залечивающий любые раны. Кабинет был визуально поделен на две части. Одна из них принадлежала бабушке, все полки на этой половине были уставлены снадобьями и пустыми склянками разных форм и размеров, шкафы забиты ингредиентами, на столах стояли котлы, ступки. На другой части когда-то работал дедушка, она была заставлена магловскими вещицами, неудавшимися изобретениями, пружинками, шестерёнками и прочими деталями. В шкафу за стеклянными дверцами стояли его лучшие работы: «живые» куколки, туфельки меняющие цвет от одной лишь мысли, чашки, через которые можно говорить на расстоянии и прочие. Найдя нужное снадобье, я села напротив Питера, сняла колпачок с баночки зубами и, придерживая руку Петтигрю, проронила одну каплю отвара ему на палец. Рана начала шипеть, и Питер скорчился от неприятной щиплющей боли. — Ты левша? — изумлённо поинтересовалась я, сообразив, что ранка была на правой руке. — А ты только сейчас заметила? — с лёгкой разочарованностью бросил Хвост. — Да, — кусочком ваты я аккуратно стёрла алую пену, под которой скрывался теперь совершенно целый палец, и мы вернулись на кухню. Сэндвичи были готовы. Несмотря на их неопрятный вид, на вкус они были хороши. И как оказалось, готовка — это ещё не самое страшное, что могли выдумать парни. — А давайте разожжём костёр вечером, — спонтанно выпалил Бродяга во время перекуса. Я подавилась хлебом и начала кашлять. Римус заботливо постучал мне по спине и предложил запить соком. — Здорово! Я за! — поддержал Сохатый. — Не-ет, — покачала я головой, как только смогла говорить. — Да-а, — довольно протянул Сириус мне в ответ. — А вы хоть умеете? — Нет, но разве нас когда-то это останавливало? — улыбнулся Поттер. — Если вы подожжёте мне дом, Джеймс, я перееду жить к вам. — Договорились. Думаю, Бродяга рад будет делить свой коврик с тобой. Ведь так, дружище? — пихнул его в плечо Поттер. Сириус кивнул, а затем наклонился ко мне и тихо добавил: «Устроим революцию, а потом уж посмотрим, кто будет на коврике спать». Мы с Лили в полном напряжении наблюдали за тем, как парни мучаются с дровами и надеялись, что они вскоре бросят это дело. Вряд ли им когда-либо доводилось рубить брёвна. Было очень страшно, что кто-нибудь сегодня вовсе останется без руки. Но, Слава Мерлину, с этим они справились. Через силу и боль Джеймс всё же нарубил дров. Затем Мародёры начали их выкладывать. Это уже было куда веселее. В школе, чтобы растопить камин достаточно просто скинуть уже приготовленные поленья в печь как попало и произнести заклинание. Здесь же таким методом ничего не получилось. Сложить дрова так, чтобы они долго горели — это целое искусство, которым обладает далеко не каждый магл. Мальчики то и делали, что перекладывали поленья и поджигали их зажигалкой Сириуса. Спустя какое-то время они решили устроить перекур десять минут, чтобы немного отдохнуть и прояснить мысли. Мы с Лили хотели помочь бедолагам, но они на полуслове нас затыкали. — Тихо, не мешайте! Мы сами разберёмся, у нас всё получится! — настойчиво уверял Джеймс. Его глаза горели желанием довести дело до конца и доказать нам и самому себе, что он и его друзья могут справиться с каким-то там костром. Спустя некоторое время Римус всё же догадался, что им нужны щепки и желательно сухие листья или бумажка. Ребята попробовали этот вариант, и дрова наконец начали дымиться и вскоре загорелись. — Ура!!! — на всю улицу раздались восторженные крики парней. Джеймс аж подпрыгнул от радости. Затем они исполнили победный танец, оказывается, у них и такой есть. — Поздравляю, вы справились, — поддержала их Эванс, хлопая в ладоши. — Да, но мы бы сделали это гораздо быстрее, — приставив ладошку ко рту, прошептала я Лили, чтобы парни этого не слышали. Она тихо хихикнула и, прислонив указательный палец к губам, прошипела. Вечер прошёл великолепно. По началу мы просто сидели и наслаждались атмосферой, а потом я принесла старую бутылку дедушкиного коньяка, подаренного ему на день рождения моим отцом. Дед отказался его пить, поскольку больше предпочитал медовуху, и оставил эту заначку до крайнего случая. Думаю, она ему больше не нужна. Лили, увидев на этикетке бутылки градус, отказалась пить. Римус тоже не захотел, подумал, что Эванс понадобится его помощь, чтобы потом уложить нас спать. Мы уговаривать их не стали и разделили напиток на четверых. — Вы когда-нибудь прыгали через костёр? — развеселившись после первого же глотка, спросила я. — Нет, и не станете, — строго ответила Лили. — Это опасно. — Бог дураков любит! — я отмахнулась от подруги рукой и с этими словами, разбежавшись, первая сиганула через огонь.