Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

Чуткий ее сон нарушила тихая поступь человека, каким-то образом проникшего в ее дом. Меньше двух ударов сердца потребовалось бывшей принцессе, чтобы неслышно вскочить с кровати и спрятаться в тени громоздкого шкафа и, затаив дыхание, ожидать пришельца. В комнату вошел высокий мужчина в капюшоне, при нем не было ни факела, ни свечи, он не заметил ее, однако смятая постель привлекла его внимание. Незваный гость осторожно коснулся подушки, понимая в этот момент, что в комнате он не один, ибо постель была теплой. Он молниеносно обернулся, но девушка была быстрее: мужчина стоял перед ней, едва не теряя равновесие, шеи его касалось прохладное лезвие эльфийского клинка. - Что тебе здесь нужно? – четко проговаривая каждое слово на Всеобщем наречии, спросила она. Мужчина поднял безоружные руки, пытаясь показать свой мирный настрой, капюшон плаща слегка съехал, и потому можно было разглядеть лицо пришельца. - Прости, что врываюсь посреди ночи. Не мог дождаться утра. - Эстель? – удивленно спросила Айвелин, вглядываясь в знакомое лицо друга, сейчас оно было сильно измождено, а щетина давно превратилась в бороду. Она поторопилась убрать кинжал. - Да, - кивнул молодой воин, - Еще раз прости, что напугал, но я был очень удивлен, услышав, что ты здесь. - Ничего, - качнула головой девушка, присаживаясь обратно на кровать. – В любом случае плохо было бы тебе, - добавила она, усмехнувшись. - Меня во дворе ждет целый отряд следопытов. Они бы не простили тебе убийство последнего потомка королей, - в ответ подшутил он. - Да…- рассеяно произнесла она, вглядываясь в чистое звездное небо за окном, - Однако что тебя принесло сюда, ко мне? – спросила девушка уже серьезно. - Лорд Элронд, - Арагорн неуверенно пожал плечами, избегая взгляда принцессы. Айвелин шумно вздохнула, звук оказался похожим на шипение, от переполнявших ее чувств она случайно разорвала пододеяльник, край которого вертела в руках во время разговора. - Эльфы, - прошептала она, прикрывая глаза, - снова эльфы… - Мы присматривали за тобой, пока ты была в Минас-Тирите, но когда ты исчезла, оказалось трудно снова найти твой след. - Его не надо было искать, - обманчиво ласковым голосом произнесла она, откидывая в сторону остатки белой ткани. – Я просила не трогать меня. Я справлюсь сама, мне не нужна ничья помощь. А владыка, насколько я помню, сам не особо желает меня видеть. – с ледяными нотками в голосе добавила принцесса. - А ты сильно изменилась, - усмехнувшись, заметил мужчина, - трудно в тебе найти прежнюю робкую девушку. Даже не знаю, хорошо это или плохо, однако не скрою, это пугает меня. Я лишь выполняю просьбу своего воспитателя и наставника. Он очень просит тебя одуматься и вернуться. - Я не хочу внимать его просьбам, Эстель. Если я вернусь, то просто умру. Думаю, именно поэтому никто не возвращает меня силой, хотя Трандуил и пытался… - Значит, нет? – с грустью спросил мужчина, подавляя вздох. - Нет, всегда нет. *** Некоторое время тому назад… - Ты снова открылась, я легко могу тебя ранить, - произнес Глорфиндел, ударяя соперницу плашмя мечом. - Ты слишком быстр, у меня так не получается, - восстанавливая дыхание, ответила Айвелин. От усталости уже дрожали и ноги, и руки. Утомленная девушка присела на скамью под раскидистым дубом в саду владыки Элронда. - Разве я разрешал отдыхать? - поднял брови эльф, строго глядя на принцессу. - А разве не пора? Мы занимаемся дольше, чем сегодня светит солнце, – измученно проговорила она, - я думала, ты просто забыл сделать перерыв. - Ты так никогда не вернешь форму, если не будешь стараться, - покачал головой Глорфиндел. – Если ты пожелала учиться, то, прошу, относись к этому добросовестно, иначе это будет не больше, чем очередная глупая затея. - У меня не бывает глупых затей, - качнула головой девушка, убирая с лица выбившуюся прядь. - Это ты сейчас так думаешь, - заметил эльф, строгость на его лице постепенно растаяла в улыбку. - Глупо сейчас припоминать мне детские шалости, - пожала плечами Айвелин, - неужели ты не делал ничего глупого? - Может быть, - весело усмехнулся князь, - но не так часто, и обычно все кончалось без травм и пары убитых орков. - Мне хотелось приключений, - вздохнув, мечтательно произнесла девушка. - Могу тебя обрадовать, ты всегда их успешно находила, - раздался за спиной знакомый голос, который всегда заставлял ее невольно замирать. Принцесса встала, приветствуя нового эльфа на залитой солнцем поляне. - Лорд Элронд, - кивнула она, получив кивок в ответ. Глорфиндел переглянулся со своим лордом, не сказав ни слова, он продолжал с полуулыбкой разглядывать сияющий в солнечных лучах клинок, которым несколько минут назад показывал небывалые высоты мастерства. - Тебя утомили? – спокойно спросил Элронд, проявляя вежливое участие. - Немного, - кивнула принцесса, осторожно поглаживая лезвие своего меча. - Я бы хотел поговорить с тобой в присутствии Глорфиндела. – задумчиво произнес владыка, глядя на златовласого князя. Эльф, казалось, уже понял, что именно хотел сказать хозяин Обители, он подошел ближе к Элронду, который присел на скамью рядом с Айвелин. - Что-то важное? – насторожилась девушка, вглядываясь в лицо владыки, которое за маской безмятежности все же не смогло полностью утаить следы некоего беспокойства. - Безусловно, - кивнул Элронд, - Разве я стал бы отвлекать тебя по пустякам? – он грустно улыбнулся, снисходительно глядя на Айвелин. - Что же такое? – с любопытством спросила она, хмуря брови, в попытке предугадать тему разговора. - Меня очень волнует твое состояние, Аннорис, - серьезно произнес Элронд, глядя прямо в глаза девушке. – Ты держишься, но держишься на последнем дыхании. Один удар – и ты снова окажешься на краю гибели. Ты и сама это прекрасно понимаешь. Однако ты нашла способ восполнить пустоту и боль в душе. Ты ведь знаешь, о чем я говорю. Я до сих пор помню наш последний разговор, мой друг. Он сильно тревожит меня в последнее время. Никто из нас не хочет потерять тебя, но тот путь, что ты выбрала, приведет тебя к гибели еще более страшной. - О чем вы говорите, владыка? – осторожно спросила Айвелин, не отводя взгляда от серых глаз эльфа. - О мести, Аннори, - подал голос Глорфиндел, стоявший безмолвной статуей до сего момента. - Да, - кивнул Элронд, - о мести. Мысли о ней стали слишком часто посещать тебя. Это одновременно и дает тебе силы, и подрывает их, ибо отравляет твою душу. Я уже говорил тебе, мой друг, это страшный яд, а ты уже успела пригубить его, не пей же всю чашу. Ведь погибнешь ты. - Почему вы говорите мне об этом сейчас? – непонимающе спросила принцесса. – Я не строю планов о мести, не жажду сесть на коня и отправиться на поиски этой мерзкой крысы. - Ты сейчас себя обманываешь, Аннори, - мягко заметил Глорфиндел, - ты об этом мечтаешь, хотя, благо, плана у тебя, действительно, нет. С каждым днем расправа тебе является все ярче. Я вижу это, и это пугает и меня. - Что же вы хотите от меня? – с тоской проговорила Айвелин, - он лишил меня всего, что было мне дорого, разорвал мою жизнь так, что я никогда не сложу ее воедино снова. Я испытала из-за него столько боли, что не хватит слов всех языков, чтобы описать это. Как же я могу не думать о возмездии? - Я не могу запретить тебе думать о нем, - грустно произнес Элронд, - я лишь прошу дать мне нерушимое обещание никогда не пытаться отомстить ему. Наказание настигнет его, поверь. Но если лишить жизни убийцу, то на этой земле число убийц не изменится. Что бы ни случилось, дай мне слово в присутствии князя, твоего наставника, что ты не будешь стремиться отомстить Мортано. - Я…- Айвелин была немного обескуражена. От нее явно требовали этих слов, а она так не любила давать опрометчивые обещания, а именно таким она считала эту клятву. - Аннорис, - строго произнес Элронд, чувствуя, что девушка колеблется. - Я обещаю, - выдавила из себя Айвелин, неуверенно косясь на владыку эльфов, который сейчас выглядел особенно грозно, и страшно было подумать, что будет, если она его ослушается. - Запомни, Аннорис, ты дала слово, - кивнул эльф. Он поднял голову на звук приближающихся шагов. Из-за кустов роз появился молодой темноволосый мужчина, за ним следовали двое: Митрандир и Юон. Все они были одеты по-дорожному, грязные в пыли и поту, но спокойные и счастливые. Обуреваемая радостью и восторгом Айвелин лишь мельком заметила странное выражение на лице владыки. Ей на мгновенье показалось, что она увидела в его взгляде огромное облегчение, словно какая-то страшная весть не подтвердилась.