Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

Айвелин вошла в просторный каминный зал, где по вечерам любили собираться эльфы. Здесь по указанию владыки ей следовало искать старого друга – Митрандира. Оглядевшись, она заметила, что большинство представителей дивного народа собрались у небольшого уголка, заставленного креслами и подушками. Они смеялись, внимая задорному звонкому голоску, точно не принадлежащему эльфу, но и не похожему на голос волшебника. Однако уже через мгновенье девушка смогла различить в общем веселом гаме ироничный тон серого странника: - Ты большой выдумщик, однако, мой дорогой друг. – За этой репликой вновь последовал смех эльфов, которые начали расступаться, когда увидели подошедшую Айвелин. Они весело приветствовали ее, предлагая присесть рядом с ними, девушка с улыбкой отвечала им. - Митрандир! – воскликнула принцесса, радостно улыбаясь волшебнику. Старый маг улыбнулся ей в ответ. Он был не один, около него на огромной для его размеров подушке сидел небольшой человечек средних лет с живыми умными глазами. Удивительно было то, что маленький мужчина был босым, а ноги его покрывала кучерявая густая шерсть, заменявшая ему обувь. Друг Митрандира внимательно смотрел на Айвелин, и взгляд его выражал многое: от удивления и замешательства, до мелькнувшего в глазах восхищения, которое вызвало у девушки невольную улыбку. Маленький человек резво вскочил со своего места, одарив пришедшую девушку задорной улыбкой, и уважительно поклонился. - Бильбо Бэггинс к вашим услугам, миледи, - представился он, не отводя взгляда от ее лица. Девушка невольно заулыбалась шире, эта сцена показалась ей очень забавной, особенно учитывая размеры галантного джентльмена. - Это мой друг, Айвелин, - подал голос Митрандир, обращаясь к принцессе, находящейся в легком замешательстве. – Хоббит Бильбо из Шира. - Хоббит? – удивленно переспросила она, - вы, господин, хоббит? - Да, и очень горжусь этим, - улыбнулся человечек. – Считаю себя достойным представителем своего народа. После этой его фразы раздался звонкий смех эльфов, снова окруживших их. - Наш Бильбо, правда, выдающийся хоббит. – произнес Линдир из толпы, смеющийся вместе со всеми. - Почему же ты тогда смеешься? – спросила принцесса, оглянувшись в его сторону. - Дело в том, моя леди, что обычно моему народу не свойственна некая… - попытался объяснить хоббит, не зная какое лучше подобрать слово. - Прыть? – закончил за него один из эльфов, заставив остальных вновь засмеяться. Айвелин старалась не поддерживать всеобщего веселья, чтобы не смущать нового знакомого, явно пытающегося произвести на нее благоприятное впечатление. - Конечно, можно сказать и так, - неловко пожал плечами хоббит, присаживаясь на свое прежнее место. Айвелин села рядом с Митрандиром, с улыбкой во взгляде переглянувшись с ним. - Тогда, должна сказать, что мне весьма приятно познакомиться с вами, мистер Бэггинс, - улыбнулась хоббиту девушка, весело сверкнув глазами. – Мое имя Айвелин, - произнесла она, протягивая руку новому знакомому. - Принцесса Линдона? – засиял Бильбо, встав снова, чтобы пожать ее руку. Девушка удивленно подняла брови, не ожидая, что гость может знать что-то о ней. Все объяснил Митрандир: - Бильбо очень охоч до знаний, моя милая леди, он изучил многие книги из здешней библиотеки. Видно, твое имя несколько раз встретилось ему. - Наш друг даже неплохо изучил наречие, на котором мы говорим, - с улыбкой добавил Линдир. - Это я заметила, - улыбнулась принцесса, весело взглянув на хоббита. - Даже искусные мастера эльфов не смогли полностью отразить вашу красоту, госпожа, ибо мне приходилось видеть ваши изображения здесь, в Обители. – с восхищением признался Бильбо, все еще чувствуя себя немного неловко в ее присутствии. - О чем вы говорили до моего прихода? – поинтересовалась Айвелин у хоббита, эльфы стали немного затихать. - Видите ли, леди, - начал деловым тоном маленький человечек, - некие лица, из здесь присутствующих, - он покосился в сторону группки эльфов, собравшихся вокруг Линдира. – никак не могут взять в толк, что красоту рассказу придают не только истинные факты, но кисть художника-поэта, а именно меня. - Проще говоря, Бильбо немного заврался, - пояснил Митрандир, похлопывая друга по плечу. – И даже я, присутствующий при описываемых событиях, едва ли не поверил, что все было так, а не иначе. – смеясь закончил он. Ответом на это ему был лишь тяжелый вздох хоббита, в конец уверившего в то, что чародей не может быть хорошим поэтом. - Право, Бильбо, вы вполне можете поделиться и со мной этой историей. Я постараюсь оценить ваше художественное слово, - с улыбкой предложила принцесса. - Ой, боюсь, наш юный друг страшно запутает тебя, - подал голос Линдир, который снова начал смеяться. - Господа, давайте все же дадим нашему другу закончить его презабавное повествование, - раздался голос одной из дев. - Я тоже поддержу Элиэ, - с улыбкой кивнула Айвелин. – Очень интересно было бы послушать господина хоббита. *** - Ты давно не разговаривал со мной по душам, Митрандир, давно не приезжал вот так…просто узнать как дела. – с грустной улыбкой заметила Айвелин, прогуливаясь по темному саду в отдалении от веселых голосов эльфов, все еще увлеченных своим маленьким гостем. - Ты же знаешь. Время бежит так быстро, особенно когда занят каким-то важным делом, а они на меня одно за другим сыплются. – устало ответил волшебник. - Я сейчас его не чувствую вовсе, - вздохнула она, - прошло то время, когда я ждала чего-то, чего-то хотела…Словно бы остановилась посреди этого пути и не могу, не понимаю, куда ступить дальше. - Ничто и никогда не стоит на месте, Айвелин, - покачал головой Митрандир, - время меняет нас, толкает вперед помимо нашего желания. Быть может, ты просто еще не поняла к какой цели тебе стоит сейчас стремиться. - Так подскажи мне, твои советы никогда не вредили мне. - Я не советчик в этом вопросе, дитя, - невесело усмехнулся волшебник. – Ты должна понять это сама. - Но как? – утомленным голосом спросила она. - Может, тебе стоит оглядеться? Ведь это место давно перестало быть для тебя временным пристанищем, как бы ты ни отрицала этого, - улыбнулся ей маг. - Что же я увижу? – подняв удивленно брови, произнесла она. - Много важного для себя, - загадочно ответил волшебник. - Ты не меняешь своей привычки говорить загадками, - покачав головой, произнесла Айвелин, устало улыбаясь. - Много ты уже помнишь из того, что происходило прежде? – вдруг спросил Митрандир, резко меняя тему. Айвелин нахмурилась, раздумывая над ответом на неожиданный вопрос. - Обрывками воспоминания появляются перед глазами, однако не всегда и не все я могу сложить в целую картину. – ответила она. - Получше вспомни все свое окружение, Айвелин. Тебя немного удивит открытие, к которому ты можешь придти. - Снова интрига, - вздохнула принцесса, грустно улыбаясь старому другу. **** Внимая просьбам, сообщаю, что следующую главу выложу в пятницу :)