Часть 1
15 февраля 2021 г. в 19:46
Солнце давно село за горизонт и мир окутало сияние белоснежной Луны. Ветер слегка усиливался и проходил через деревья, создавая глухой гул. Среди темных, мрачных силуэтов деревьев, напоминающих энтов из баек, проходила тропинка, уже объезженная сотнями, а то и тысячами тележек и столько же проскаканная лошадьми.
В глухом гуле слышался топот копыт и удары колес об ямы и камни. Телега, запряженная четырьмя жеребцами шла в сторону города. В телеге сидел мужчина крепкого телосложения, у которого борода, сливающая сединой и рыжим оттенком, закрывала его шею.В телеге же лежали различные куклы, драгоценности, картины и прочие вещи для продажи.
Фонарь, который висел возле него и его лошадей освещал тропинку. Неспеша направляясь в город, Мужчина курил трубку и выпускал кольца дыма с холодным воздухом.
Впереди, прищуриваясь и убрав от лица руку в темной перчатке, заметил что-то движущее вперед.
-Бог ты мой, да это же старушка,-говорил мужчина сам себе.-Что она делает в такое время?
Мужчина подъехал к старой даме, закрюченной, еле шагающей в сторону города.
-Мэм, что вы делаете в такое время одна в лесу?
-Да вот думала, успею до города дойти, а не успела.
-До города еще мили три.
-Да что ты?
-Давайте садитесь,я вас довезу,-мужчина протянул руку старушке, чтобы помочь залезть в телегу.
Лошади начали топтаться на месте и нервно дышать, чуя что-то неладное. Они чувствовали страх. Нагнетающий страх. Дыхание их сбивалось, словно им пихали в рот никотин.
-Благодарю, незнакомец, чтобы я без тебя делала,-улыбалась старушка.
-Не за что, делов-то…да что с вами такое, черт побери!-не понимал поведения лошадей мужчина.-ну же, что вы как собака на белку,успокойтесь же!
-Что случилось?-недоумевая спросила старушка.
-Да черт их знает, этих лошадей,- пытался гнать их вперед.
-Может, устали или голодны.
-Вот, давайте, но!-продолжал возиться с лошадьми, пропустив слова старухи.
Лошади все же двинулись, но все оставались в напряжении и страхе, окружающий их, словно туман. Туман, который все сгущался и сгущался, и сгущался до такой степени, что не было и видно своих поднятых рук и ты идешь как во сне, лишь видишь темные фигуры впереди, напоминающие те самые деревья.
Старуха взглянула в телегу.
-А Вы продавец?-спрашивала старуха своим хриплым голосом.
-Да,-со вздохом отвечал.-катаюсь сюда, катаюсь туда, где можно что-то продать.
-И много же ты поведал городов?-интересовалась все старуха.
-Десятки, а может и сотня,-отвечал мужчина, гордясь этим фактом.-А Вы сколько уже в пути?
-Да уж с утра.
-Вы с утра идете в город?-удивился мужчина, кинув взгляд на старуху.
-Да, тут неподалеку находится деревня, но только в ней я уже одна живу. Муж мой в том месяце помер. Жила я одна месяц, да и решила уйти в город, чего ж мне одной-то,-рассказывала свою историю старушка.
-Так вы ж голодны,-говорил мужчина.-Перекусите,-протянул он мешочек.
-Да что ты, не хочу объедать тебя,-отказывалась, хоть и урчал живот, что это услышал даже мужчина.
-Нет, ничего страшного, нам хватит и на двоих.
-Ох, благодарю.-Взяла мешочек старуха руками. Ее сморщенные маленькие руки развернули мешочек.
-Ешьте на здоровье.
Лошадей начал мучить витающий страх. Они то спотыкались,то резко шли вперед, то не хотели и вовсе идти. Фонарь начинал гаснуть, из-за чего тьма поглощала телегу с ее обитателями, и лошадям это не нравилось совсем. Они ржали как безумные, они что-то хотели сказать, предупредить, но не могли.
-Да что ж с вами такое,-только гнал мужчина вперед.
Старушка съела содержимое мешочка.
-Благодарю еще раз.
-Не за что,- взял мешочек с крошками и костями и убрал назад в телегу.
Вдалеке слышался вой волков.
-Ох,-вздыхала старуха.-что бы я без тебя делала, все это Божья помощь.
-Верно говорите,-продолжил пускать кольца.
Глаза старухи заблестели и оживились, но живот продолжал урчать.
-Вы не наелись?-спросил мужчина.
-Нет, все хорошо,это из-за того, что не ела с утра.
Мужчина снова протянул мешочек с едой.
-Нет, я больше не возьму, не удобно мне, объедаю тебя.
-Никаких отказов,- утверждал мужчине и старухе ничего не оставалось, как принять.
Проехала парочка почти три мили, лошадям становилось все хуже, они еле шли и чуть ли не падали.
-Чертовы создания!-ругался на лошадей мужчина.
Его начинало бесить состояние лошадей и старуха. Ее живот все урчал и урчал. Мужчина уже не знал, что делать, ведь скормил ей все свои припасы, и старался не замечать урчание. Фонарь почти не светил, и мужчине только оставалось щурится и разглядывать дорогу. Ее урчание будто капля, падающая тебе на макушку. Снова и снова, кап,кап,кап.
-Я извиняюсь,-начала старуха.- у тебя нет ничего перекусить.
Мужчина был сильно удивлен и ужас овладевала им.
-Вы же съели все мои припасы!-отвечал он в панике.
Живот продолжал урчать, лишь усиливаясь.
-Может что-то осталось,-голос старухи менялся. Ее голос напоминал испорченную скрипку. Голос давил на мозг и душил как петля.
-Вы съели абсолютно все,-мужчина боялся повысить голос, и он не мог крикнуть, и не то что крикнуть, он не мог нормально говорить, лишь всхрипывая, будто петля все сильнее затягивалась.Фонарь совсем перестал гореть, но вдалеке были видны огни города и мужчина уже обрадовался, а лошади скакали из-за всех сил.
-Может, ты отдашь свою лошадь?!-резко ее голос стал грубым и неразборчивым, словно она набрала воды в рот.
-Что Вы несете такое!?
Молчание,слышны вздохи лошадей и старухи. Резко фонарь загорелся и старухи не было. На месте старухи сидело Нечто. Ее рот был наполнен сотнями кривых клыков, глаза наполнены яростью и кровью. Ее язык стал такой длины, что доставал до мужчины. Она все время улыбалась и громко дышала, и смотрела на мужчину голодным взглядом. С языка стекала слюна рекой. Руки были похожи на длинные конечности, обтянутые темно-фиолетовой кожей. Тварь стала больше в несколько раз старухи. На голове не оставалось волос, и только маленький пучок волос развивались на ветру. Ее живот разрывался и на месте живота образовался огромный рот, который мог в себя взять целого человека, зубы были больше и острее.
-Я ГОЛОДНА!-тварь схватила своей длинной костяной рукой за шею мужчину, тот лишь смог издать последний крик, а после,как копье языком пробила черепушку мужчины.
Ворота города были закрыты и возле них на посту стояла два стражника и что-то обсуждали.Резко до них дошли вопли мужчины и лошадей. Пустыми глазами они взглянули на темный лес.
-Не успели.