Fair Winds.

      Листвичка уставилась на кота перед собой, широко раскрыв глаза. Что же произошло? Кто был этот кот и почему он упал? Она смотрела, как уши Корявого отодвинулись назад, когда впереди раздался еще один вой, и он двинулся к потерявшему сознание коту. — Листвичка, — он оглянулся на неё. — Принеси паутину, у него кровь течет. Она быстро кивнула, отвернулась и побежала к окружающим деревьям, чтобы найти то, о чем просил ее наставник. Ей удалось найти их в дупле сосны, сгребла их, прежде чем быстро вернуться туда, где она оставила остальных. Она была удивлена, увидев, что Трилистница исчезла. — Где Трилистница? — спросила Листвичка, остановившись рядом с Корявым. Он поднял на неё глаза. — Она ушла вперед, — объяснил Корявый. — Мятнолапка вернулась этим путем, группа бродяг напала на них на границе. Она возвращалась в лагерь за подкреплением. В его глазах была тревога, когда он посмотрел туда, откуда доносились звуки борьбы. Он посмотрел на лежащего перед ними без сознания кота. — Оставайся здесь с ним, — Корявый бросил на Листвичку свирепый взгляд, когда она открыла рот, чтобы возразить, — останови его кровотечение. Я собираюсь проверить, что происходит на границе. Через мгновение Листвичка кивнула: — Да, Корявый. Её наставник одобрительно мяукнул, прежде чем оставить ее позади, направляясь к границе. Он исчез в подлеске. Листвичка обратила свое внимание на этого кота, когда начала прикладывать паутину к его ранам. Страх на мгновение охватил ее, когда она посмотрела на неподвижную фигуру перед собой. Он дышит? Она прижала лапу к его боку и затаила дыхание. Она с удивлением обнаружила, что сквозь его длинный мех она чувствует ребра этого молодого кота. Почему он такой тощий? Листвичка не могла представить, чтобы ее соплеменники напали на этого полуголодного кота. Что с ним случилось и пережил ли он это? Она позволила себе немного расслабиться, когда поняла, что чувствует, как двигается его бок. Она вскинула голову, когда с границы донеслись новые вопли. Страх наполнил Листвичку, когда она оглядела окружающие ее деревья. Что, если тот, кто напал, пришел сюда? Она отвернулась, заставляя себя сосредоточиться на стоящей перед ней задаче. Ей нужно было позаботиться об этом коте. Она продолжала разглядывать его, с удивлением осознав, что под запахом крови, грязи и страха этот кот пах Двуногим. Он когда-то был домашним? Должно быть, так оно и было, если от него так пахло. Эта мысль исчезла из её головы, когда сзади раздался шорох. Она поднялась на лапы и быстро повернулась на звук. Листвичка почувствовала, как шерсть на ней встала дыбом, когда она посмотрела вперед, готовая принять то, что направлялось в ее сторону. Какая-то фигура пробиралась сквозь подлесок. Она позволила себе расслабиться, когда поняла, что смотрит на Звёздного Луча. Мятнолапка вернулась в лагерь. — Кто это? — потребовал ответа Звёздный Луч, когда он приблизился, Листвичка увидела, что за ним следуют другие кошки, одна из которых была Мятнолапкой. — Я ... я не знаю, — Листвичка вздохнула, когда поняла, что ее голос дрожит. — Мы наткнулись на него, и он потерял сознание. Корявый велел мне позаботиться о его ранах. — Она кивнула туда, куда ушел другой целитель, — Он и Трилистница пошли на бой. Звёздный Луч кивнул. — Репейник останется здесь с Листвичкой, — приказал Звёздный Луч, когда раздались новые вопли. Молодой черно-белый кот опустил голову, мяукая в знак согласия, когда их лидер повернулся в сторону пограничной битвы. Листвичка заметила, что шерсть предводителя у основания хвоста начала подниматься. — Все остальные со мной, — бросил он и снова побежал, остальные патрульные последовали за ним. Листвичка ничего не могла поделать, кроме как смотреть вслед. Когда они исчезли, она повернулась к черному коту, продолжая обрабатывать его раны. Репейник стоял рядом с ними обоими, в напряженной тишине оба прислушивались к любым признакам того, что происходит. Листвичка заставила себя снова встать на лапы, отвернувшись от своего пациента, когда движение пришло с той стороны, куда убежали воины. Репейник напрягся недалеко от нее, его шерсть встала дыбом, когда то, что приближалось, приблизилось. Они оба расслабились, узнав, что их товарищи по племени возвращаются. Листвичка расслабила плечи, но только на мгновение, когда поняла, что некоторые из них выглядят обиженными. Она бросилась навстречу Корявому, замедляя шаг, когда он посмотрел на нее. — Ничего серьезного, — мяукнул он. — Мы можем разобраться со всем в лагере, — его взгляд упал на лежащего без сознания кота, о котором заботилась Листвичка. — Как он? — Он все еще жив, — быстро ответила Листвичка. — Мне удалось остановить кровотечение. Целитель кивнул, взглянув на Звёздного Луча. — Что ты хочешь с ним сделать? — спросил Корявый, когда два кота двинулись вперед, чтобы посмотреть на этого странного кота. Листвичка была удивлена, увидев, как Огнегрив движется вперед сквозь воинов, ее ухо дернулось. Она не знала, что он был здесь. Рыжий глашатай подошел, чтобы остановиться рядом со Звёздным Лучом, он молчал, пока их лидер говорил: — Он не выглядит так, как будто он представляет опасность. — Он взглянул на своего глашатая: — Мы можем отвести его в лагерь. Я не думаю, что он сейчас справится сам. Как только он проснется, мы допросим его. Огнегрив медленно опустил голову, когда Звёздный Луч отвернулся, направляясь обратно в сторону лагеря. Листвичка осталась на месте, наблюдая, как Огнегрив повернулся к воинам. Казалось, он изо всех сил пытался говорить, когда издал хриплое мяуканье: — Ливень и Трилистница. Несите его. Он быстро отвернулся, направляясь вслед за своим лидером, и махнул хвостом, чтобы остальные воины последовали за ним. Листвичка смотрела вслед отцу, ожидая приближения Ливня и Трилистницы, наблюдая, как остальные ее соплеменники продолжают путь к лагерю.

***

      Хвост Мотылинки двигался из стороны в сторону. Она сморгнула сон с глаз и потянулась, перекатываясь на живот. На улице все еще было темно, и она почти не спала этой ночью. Она обнаружила, что покалывание в ее лапах и животе ощущается так, как будто оно переворачивается. Это не прекращалось всю ночь; она была слишком полна нервной энергии. Четверть луны назад к ней пришли Грачик и Рыжинка. Очевидно, они снова поговорили с другими кошками, и у Ежевики был сон, который они истолковали как знак от Звездного племени. Кошки покинут Тигриное племя, чтобы отправиться в это неизвестное место. Похоже, даже чужаки не были в этом месте раньше, и все же они собирались. Мотылинка нервничала при мысли о том, что они уедут. В конце концов, сон действительно казался не более чем кошмаром. По крайней мере, из того, что она слышала от Рыжинка и Грачик. Кроме того, откуда они знали, что действительно могут доверять этим кошкам? Рыжинка, казалось, очень хотела доверять им, и Мотылинка не была уверена, почему. В конце концов, они были вражескими воинами. Они легко могли все это выдумать. "Может быть, дело в том, что она доверяет Ежевике", – подумала Мотылинка. В конце концов, он был её братом. Мотылинка могла понять, что Рыжинка захочет доверять ему. Если бы в этой ситуации был Коршун, она доверяла бы его суждениям, независимо от того, как долго они были разлучены. В конце концов, они были братом и сестрой, и хотя она знала, что Рыжинка и Ежевика не выросли вместе, как она с Коршуном и Головастиком, они все же провели первые несколько лун вместе. Это должно было что-то значить. Она бросила взгляд из своего логова, положив подбородок на лапу. Уже почти рассвело, но еще не совсем. Рыжинка и Грачик тогда оставят племя позади, они оба, вероятно, уже покинули лагеря. Не то чтобы Мотылинка заметила, как ушел ученик. Ее хвост дернулся. Она будет скучать по Рыжинке. Они не часто виделись – на самом деле, когда все это началось, сводные сестры стали чаще видеться друг с другом. Тем не менее, Рыжинка стала источником комфорта для Мотылинки в ее новом доме. Она с нетерпением ждала возможности увидеть её, и Мотылинка обнаружила, что очень восхищается другой кошкой. Рыжинка была волевой и умной, она видела, как она противостояла Звездоцапу там, где никто другой не смог бы. Она, конечно, знала бы, как справиться с Двуногими лучше, чем это делала Мотылинка. Она будет очень скучать по Рыжинке, пока ее не будет. Конечно, их исчезновение будет замечено, и что это будет означать для них? Звездоцап должен был прийти в ярость. Это, безусловно, означало бы неприятности для них обоих, и, хотя он, безусловно, был бы более разъярен исчезновением Рыжинки, Грачику было бы хуже. Мотылинка не хотела, чтобы кто-то из них попал в беду. Они делали то, что было правильно для племени, она знала это. Рыжинка никогда не сделает ничего, что, по ее мнению, поставит под угрозу ее племя, но это не означало, что Звездоцап будет смотреть на это таким образом. Уже столько всего произошло. Напряженность в племени Ветра возросла с момента прибытия Двуногих несколько дней назад. В то время как они, казалось, придерживались Гремящей Тропы, это заставило добычу в этой части территории бежать. Племя Ветра уже находилось в трудном положении, и ни одна из его кошек не исчезла. Тигриное племя в целом, казалось, был на грани, по крайней мере, это было то, что Мотылинка могла понять из отчетов, которые она получила. Ухо Мотылинки дернулось, когда она услышала шаги снаружи. Она подняла голову, удивленная, увидев приближающуюся к ней Сумеречницу. В янтарных глазах черной кошки мелькнуло удивление, когда она остановилась у входа в логово. Мотылинка заставила себя подняться. — Сумеречница? Что-то случилось? Она была ночным часовым, почему она здесь? Мотылинка, конечно, не слышала никакой потасовки. — Все в порядке, — ответила воительница. — Пятнистая Звезда здесь. Она хочет поговорить с тобой.

***

      Кончик хвоста Ласточки дернулся, когда она снова посмотрела на своих спутников. Снаружи все еще было темно, достаточно темно там, где Двуногие еще даже не встали, чтобы выпустить животных. Сейчас на улице были только кошки. Вот и все; пришло время оставить это место позади и присоединиться к котам Тигриного племени, чтобы отправиться на место-где-тонет-солнце. — Просто будьте осторожны, — она повернулась к Горелому, когда он снова заговорил. Беспокойство наполнило его зеленые глаза, когда он посмотрел на племенных кошек. — Конечно, мы будем, — ответила Белочка. Ее хвост хлестал сзади в возбужденном предвкушении. Ласточка посмотрела в ту сторону, куда они собирались идти. Как только они пройдут мимо Высоких Скал и места, где укрывалось племя Ветра, они окажутся на неизвестной территории. Останутся там кто знает, как долго. Она почувствовала, как в животе у нее образовался комок нервов. Она верила в Звёздное племя и в кошек, с которыми была, но они не знали, что их там ждет. Даже то, что принесло бы пребывание с другими их спутниками. Ласточка не была уверена, можно ли доверять Грачику и Рыжинке. Особенно Рыжинке. — Спасибо, — сказал Ежевика, склонив голову, — За то, что позволили нам остаться здесь. Это... это много значит. Ласточка тоже мяукнула в знак благодарности, прежде чем Ураган и Белочка сказали свою благодарность. — Конечно, — голос Ячменя был тихим, когда он заговорил. В темноте она видела, как подергивается его хвост. — Вам здесь всегда рады, — заговорил Горелый, прижимаясь к боку другого одиночки. — У вас всегда есть место здесь. Не думайте иначе. — Черный одиночка сделал паузу на мгновение, — Пусть Звездное племя осветит ваш путь. — Пусть Звездное племя осветит ваш путь, — эхом отозвалась Ласточка, поднимаясь на лапы. Остальные сделали то же самое мгновение спустя. Она повернулась к Урагану, когда он отступил назад, поворачиваясь к территории племени. — Лучше не заставлять их ждать, — мяукнул Ураган. — Нам все еще нужно скрыть наш запах, прежде чем мы доберемся туда. — Он посмотрел на своих соплеменников: — Пойдёмте.

***

      Хвост Грачика двигался из стороны в сторону, когда он в последний раз посмотрел на Гремящую Тропу. За последнюю четверть луны Двуногие начали использовать своих странных монстров и предметы, чтобы начать копать вокруг Гремящей Тропы. Даже до Высоких Скал! Он знал, что все в лагере были на взводе из-за этого. Что они, возможно, делают? Почему они начали уничтожать эту часть территории? Остановятся ли они? Он заставил себя отвести взгляд, когда Рыжинка произнесла его имя. Грачик повернулся к ней, его хвост хлестал, когда он направился обратно к ней. Как она может даже думать об уходе в такое время? Грачик мог только удивляться. Они оба предали своё племя из-за этого нелепого бессмысленного сна, который приснился чужаку. Это заставило Грачика онеметь. Он едва чувствовал запах вереска, в котором они оба извалялись, когда приблизился к воительнице. Черепаховая воительница бросила на него взгляд, направляясь к границе. — Мы делаем то, что лучше для нашего племени, — напомнила ему Рыжинка. — Звездоцап поймет, когда мы вернемся. Все, что мог сделать Грачик, это недоверчиво фыркнуть, когда он начал следовать за кошкой. Рыжинка проигнорировала его, сделав быстрый шаг, когда они двинулись в следующий спуск. Когда они добрались до следующего подъема, солнце уже начало подниматься. Его оранжевое пламя виднелось прямо над горизонтом, оно начинало сиять на вересковых травах. Рыжинка замедлила шаг, Грачик посмотрел на нее, когда понял, что она, казалось, напряглась. Она отвернулась, оглядываясь туда, откуда они пришли. Ее глаза сузились в зеленые щелочки, когда она осматривала окрестности. Грачик проследил за ее взглядом, пытаясь разглядеть то, что они искали. — В чем дело? — спросил он. — Я думала ... — Она вздохнула, качая головой. — Нет. Ничего. — Ее голос был более ровным, чем во время ее предыдущего заявления. Она повернулась в ту сторону, куда они шли. — Пойдем. А теперь поторопись, мы не хотим столкнуться с рассветным патрулем. Она пошла на следующий холм. Грачик некоторое время смотрел ей вслед, прежде чем броситься за ней. Что это было?

***

      Ежевика встряхнулся, позволив своему меху взбиться в раннем утреннем воздухе, когда они продолжили путь к территории Тигриного племени. Он только начал видеть светло-розовый рассвет, когда они добрались до начала полей Двуногих. Было удивительно тихо, когда коты племени Ветра быстро направились к месту встречи. В воздухе повисло напряжение ожидания. В его груди возникло тревожное напряжение, когда в голове проносились различные варианты. Было множество способов, которыми это могло пойти не так, и он просто не мог избавиться от этого чувства. Он шел рядом с Ласточкой. Он бросил взгляд на воительницу, но его подруга, казалось, сосредоточилась на тропе впереди. Она выглядела решительной, когда они продолжили путь по перевернутой земле. Он заставил себя сделать глубокий вдох, все будет хорошо. Тигровые кошки уже показали, что им можно доверять. Это было бы прекрасно. Ежевика заметил двух воинов Тигриного племени, приближающихся ровным шагом с последнего холма старой территории племени Ветра. Он замедлил шаг, как и остальные с ним. Когда он остановился, его лапы как будто покалывало. Они наконец-то уходили. Когда Рыжинка и Грачик приблизились, кошки племени Ветра остановились на своих шагах, ожидая появления двух тигровых кошек. Рыжинка кивнула четверым, когда она подошла ближе. Через мгновение Ежевика натянуто кивнул в ответ. Он все еще злился из-за того, что она сказала о Огнегриве, но им нужно было быть вежливыми. Ураган и Ласточка были правы в ту ночь. Они собирались вместе отправиться в неизвестность, им нужно было поладить. За спиной Рыжинки Грачик казался более напряженным, чем воительница, с которой он был. Вездесущая хмурость была на его лице, и его хвост хлестал. Кошки племени обменялись жесткими приветствиями, прежде чем Рыжинка заговорила снова. — Нам лучше поторопиться, — мяукнула она. — Мы не хотим, чтобы нас заметил пограничный патруль. — Конечно, — ответила Ласточка. Она отвернулась от другой кошки, ее хвост медленно двигался из стороны в сторону. — Давайте направимся к Гремящей Тропе. — мяуканье согласия прошло между кошками, прежде чем они продолжили.

***

Мотылинка удивленно уставилась на Сумеречницу. Почему Пятнистая Звезда здесь? Ее желудок, казалось, сжался, когда она медленно кивнула, поднимаясь на лапы. По какой причине Пятнистая Звезда вообще должна быть здесь? Особенно в это время суток? Её ухо дернулось, удивившись, когда она узнала двух других кошек, с которыми была Пятнистая Звезда – Острозуб и Черный Коготь. Почему они здесь, с ней? Особенно странно выглядел Черный Коготь, учитывая, что он был лидером лагеря. Почему его привели из лагеря Речного племени? Ее мысли вернулись к проблемам, которые у них были с Двуногими на их территории, началось ли то же самое в Речном племени? Или Рыжинка и Грачик были разоблачены? Почему его позвали с Пятнистой Звездой? Она отбросила это в сторону, если бы это было то, о чем она думала, Пятнистая Звезда сказала бы ей. Она глубоко вздохнула и быстро подошла к нему. Она наклонила голову, приближаясь к золотой полосатой кошке. — Доброе утро, Пятнистая Звезда. — поздоровалась она с другой кошкой: — Что…что я могу для тебя сделать? — Звездоцап хочет, чтобы ты вернулся в лагерь предводителей, — ответ Пятнистой Звезды заставил кровь Мотылинки похолодеть. — Он хотел бы поговорить с тобой. Какое-то мгновение она пыталась придумать ответ. — Тогда почему он не пришел? — медленно спросила она. — Почему он хочет поговорить? — Он хочет поговорить с тобой в лагере предводителей, — повторила Пятнистая Звезда, отворачиваясь. Она была непроницаема. — Там ты все узнаешь. Пойдем, Сероус и Чернохват позаботятся о племени Ветра, пока тебя не будет. Голова Мотылинки кружилась от шока, когда она медленно кивнула. Она все еще была в оцепенении от недосыпа, ей казалось, что весь этот сценарий ей снится. Она оглянулась на воинов племени Ветра, которые вышли посмотреть, что происходит, прежде чем оглянуться на небольшой патруль Пятнистой Звезды. Оглянувшись на остальных членов племени, она заметила Сероуса. Мотылинка подозвала серого воина Грозового племени. Он наклонил голову, когда подошел к ней, она увидела удивление в его голубых глазах. — Звездоцап хочет, чтобы я вернулась в лагерь предводителей, — медленно мяукнула она. — Ты и Чернохват за главных, пока я не вернусь, хорошо? Он снова опустил голову. — Конечно, Мотылинка. Мотылинка мяукнула в знак благодарности, прежде чем вернуться туда, где ждала Пятнистая Звезда. Она не могла придумать ничего другого, кроме как последовать за лидером Тигриного племени из лагеря.

***

Ежевика отвернулся, следуя за остальными кошками, которые направились к Гремящей Тропе, прочь от восходящего солнца. Когда они достигли края поля Двуногих, воцарилась напряженная тишина. Внезапно Белочка остановилась как вкопанная, остановив и Ежевику, и Ласточку, которые стояли позади неё. Уши Ежевики прижались, он стиснул зубы, бросив на Ласточку раздраженный взгляд. Он открыл рот, чтобы заговорить. Он остановился, когда понял, что ученица на что-то смотрит. Она напряглась, и её взгляд был прикован к участку леса недалеко от поля. — Ребята, — прошипела Белочка. — Смотрите! Ежевика быстро обернулся, проследив за взглядом молодой кошки. Его сердце словно остановилось, когда он услышал вой. — Окружите их!