Солнце непременно взойдёт. (Исповедь -II)

      Влад молчал. Лишь было видно, как дергаются от напряжения скулы на его хмуром лице. Друзья слышали, как Ноэ в красках рассказывал историю Влада и то, что происходило между ними с самого прибытия Лайи в замок.       - Быть может, вы сами за меня закончите? – ухмыльнулся Ноэ. – Молчите? Тогда я продолжу… Оказалось, Красотка полюбила Рыжего и отвергла ухаживания Короля, заверив того в крепкой дружбе. Но дружба эта резко испарилась, стоило Королю показать свой истинный облик. Красотка собрала вещи и по тапкам. В очередной раз, прошу заметить! Но в итоге она сжалилась над беднягой и познакомила со своей сестрой. Как великодушно с её стороны! А девица так оказалась похожа…       - Замолкни сейчас же! – прогремел голос Влада. Мужчина быстрым движением прижал Ноэ к стене и угрожающе навис над ним. Лайя испуганно посмотрела на сестру. Натали решительно встала между ними: - Перестаньте! Что вы устроили?! Влад, твой друг всего лишь развлекал меня местными легендами на новый лад! Это всего лишь ради забавы. Ноэ очень ждал тебя, а ты так встречаешь его, тебе не стыдно? Влад быстро совладал с собой, но окинул Ноэ испепеляющим взглядом. Локид же довольно улыбнулся и заигрывающе подвигал бровями. - Не пугайся, Натали. Мы с Владом очень близкие друзья! Просто у нас такое общение… А так мы друг от друга без ума! Правда, Влад? Жить друг без друга не можем! - Оу… Я, кажется, поняла… - смутилась девушка. - Быть может, ты что-то поняла ещё? – осторожно спросила Лайя. – Я про шутки Ноэ… - Я поняла, что Ноэ когда-то играл в театре. Иначе не объяснить тот театр одного актёра, который он мне здесь устроил до вашего прихода! – засмеялась Натали. Трое друзей переглянулись с явным облегчением. Ноэ разочаровано посмотрел на Натали. Мужчина почесал затылок и обернулся к Лайе: - Скажи, вот эта ваша беспросветная тупость, это семейное? Или Владу везёт на таких слепых девиц, не умеющих сопоставлять факты? - Что? – переспросила Лайя. - Ох уж эта коварная генетика! – устало закатил глаза Ноэ, и собрался уже было покинуть комнату. Но в дверях он обернулся и с шутовским поклоном обратился к Натали: - Доброй ночи, мадемуазель. Добро пожаловать на плохую вечеринку! Ноэ покинул комнату. Влад поспешил за ним. *** Мужчина и женщина неловко остановились перед комнатой Лайи.       - Спасибо, что проводил меня, Лео! – смущённо поблагодарила девушка спутника. После всего, что рассказал им Влад, Лайя старалась не оставаться наедине с Лео и упрямо избегала его общества. Поэтому она поспешила попрощаться с Лео и юркнула в комнату.       Мужчина резко выставил ногу вперёд, мешая закрыть дверь. Девушка удивлённо выглянула.       - Лайя, послушай… - собрался с духом Лео и в волнении взъерошил свои волосы. – Нельзя бегать от очевидного! Влад рассказывал ведь, что мы созданы друг для друга! Мы были женаты!       Лайя извиняющимся взглядом посмотрела на мужчину. До того откровения Влада, всё было между ними нормально и развивалось само собой. Между ней и Лео постепенно возникла взаимная симпатия и Лайя даже отвергла ухаживания Влада. Но теперь всё казалось так нелепо…       - Не знаю, что тебе сказать, - наконец вздохнула Лайя. - Я не помню нас с тобой.       - А я помню! Я всё вспомнил после того случая! Лайя, ведь у нас всё было хорошо, пока мы не стали ворошить прошлое. Не отталкивай меня! Мы собираемся каким-то чудом свести две разные эпохи в один союз, но даже самим себе помочь не можем.       - Доброй ночи, Лео! – быстро бросила Лайя и захлопнула дверь перед самым носом мужчины и сползла по стене, обхватив себя руками. Хотелось плакать и смеяться. Она прогоняла сейчас мужчину, который отчаянно защищал её от армии вурдалаков и пожертвовал без раздумий собой, только чтобы Влад не выпил её кровь.       - Я знаю, что ты меня слышишь! – донеслось до Лайи из коридора. - Хочешь, забей на всё и всех, но я от тебя не отстану! И не уйду, только потому, что ты меня гонишь! Буду торчать здесь каждый день, потому что мы с тобой предназначены друг для друга изначально! Потому что я люблю тебя!       Лео поднял руку, чтобы постучать, но дверь резко открылась и изящная женская ручка быстро втащила его в комнату.       Лео был для неё идеалом мужчины. Только сейчас она понимала это. Они флиртовали друг с другом и даже делили постель, не придавая этому значения. Оба боялись серьёзных отношений. И вот Лео сдался. *** Тем временем разъярённый Влад догнал Ноэ и втолкал его в свою комнату. - Совсем обнаглел? Я предупреждал, что если ты и дальше будешь терроризировать моих друзей, то…. - Тихо, тихо, Влад. Ну-ка, фу! – Ноэ выставил вперёд ладони, останавливая приближающегося Влада. – Ничего преступного я не совершил! Просто познакомился с твоей новой жертвой. Заметь, я мог на тебя обидеться после того происшествия, но великодушно тебя простил и заглянул на огонёк. А если я правильно понял, кто такая Натали, то ожидается не огонёк, а пожар! - Не смей к ней приближаться! – схватил Влад мужчину и припечатал к стене. - Тихо, дружище, не лютуй. Ты слеп! А я всего лишь хочу позаботиться о тебе. - Интересно, как же? – удивился Влад, отпуская собеседника из крепкой хватки. Ноэ с обиженным видом поправил рубашку и отряхнул несуществующие пылинки с рукавов.       - Натали должна добровольно уехать из замка. И как можно быстрее, - не поднимая глаз, пояснил Ноэ. – Пойми, Влад… Я не хочу, чтобы ты страдал. Я отношусь к тебе, как к другу. Ты мне приятен. Возвращайся к нам, вместе мы перевернём этот жалкий мир! Влад устало посмотрел на Ноэ и покачал головой: - Я хочу быть с ними. Они часть моей души. Я хочу быть человеком!       - Тот, кто предал один раз, предаст и второй. Напомни мне, что сделала Лайя, когда увидела твой истинный облик?- спросил Ноэ, упрямо сложив руки на груди.       -Уехала из замка. Когда была так нужна… - с горечью ответил Влад. - Вот видишь! Люди столько раз тебя предавали, всю твою жизнь! Они её попросту сломали, растоптали! У нас же тебя уважали, я тебе помогал! А ты снова выбираешь их! Неужели ты думаешь, что Натали, узнав всю правду и увидев тебя во всей красе, щёлкнет пальцами и скажет: «Я возьму этого мужчину целиком»? Влад молчал. Он шесть веков искал Хюмашах, но так и не напал на её след. За это время мужчина опустил руки, и хотел было найти утешение в Лайе, как вдруг нашлась ОНА. И появилась надежда на счастливый финал. Влад прекрасно слышал своего, как ни странно, друга. И нельзя было отрицать его правоту. - Прошлое не вернуть, Влад. Пойми ты это уже! - А я верну! Слышишь меня? Всё это создано для них, для неё! Я так долго ждал, что уже не отступлю! – крикнул мужчина и вдруг получил от Ноэ подзатыльник. - За что?       -Не важно, – пожал плечами Ноэ. - Всё уже в прошлом!       - А болит до сих пор!       - Да, мой друг! Прошлое причиняет боль. Одно из двух: можно или от него прятаться, или извлечь урок. Но мне не нравится, что ты задумал. Ты замышляешь что-то серьёзное, берегись последствий! Что бы там ни было, я не позволю тебе загубить себя! Влад опустил глаза и тихо вздохнул:       - Я устал. Я хочу быть счастливым. Просто быть счастливым. ***       Так для Натали началась её новая жизнь. Девушка довольно быстро освоилась в замке. И была приятно удивлена, обнаружив во дворе замка своеобразный ипподром с конюшней.       - Валентин, - обратилась она к дворецкому. – Где Влад? Я хочу поупражняться в верховой езде.       - Господина графа сейчас тяжело найти, но Вы всегда можете обратиться к хозяйке замка! – указал на Лайю мужчина.       - Какая важная птица моя сестра! Вот это новости!       Лайя смущённо покраснела, но Натали уже выбежала во двор, избавив Лайю от необходимости объяснений. ***       Натали вернула на место лошадь и, налив ей воды, принялась снимать снаряжение. Вдруг девушка почувствовала пристальный взгляд и обернулась. Влад с интересом наблюдал за гостьей.       - Ты довольно искусная наездница, - похвалил девушку мужчина. - Спасибо, - улыбнулась Натали. – Я ещё студенткой подрабатывала жокеем. С тех пор мимо не могу пройти! А у тебя здесь столько замечательных лошадей… Натали прошла вдоль ряда породистых животных и остановилась возле статной чёрной лошади. Влад приблизился к ней с какой-то тихой грустью во взгляде. - Ты только посмотри, какие данные! – ахнула девушка и протянула руку. Лошадь фыркнула и попыталась укусить приставучую ладонь. Натали отдёрнула пальцы. - Осторожно! – улыбнулся Влад. – Эта лошадка с характером! Действительно, удивительный экземпляр. А точнее, даже не лошадь, а мустанг. Её далёкий предок был пойман для конюшен султана Мурада, ещё в пятнадцатом веке. И был гордостью одной османской принцессы… - Вот это да! Как интересно, - восхитилась Натали и протянула мустангу кусочек сахара. Лошадь сначала презрительно фыркнула и гордо отвернулась. Но девушка была настойчива и ласково разговаривала с гордой красавицей. Наконец, лошадь соизволила попробовать угощение и позволила погладить себя по шелковистой гриве.       - Ты волшебница, - удивлённо вскинул брови Влад. - Ничуть, - засмеялась Натали. – Просто каждое животное теплоту и ласку любит. И если не скупиться, то даже самое неприступное животное оттает.       - Вот как. А люди?       - И с людьми всё точно так же, - уверено кивнула девушка.       - И даже с самым плохим человеком? –как-то грустно спросил Влад, опустив голову.       - А как же?! Вообще надо приложить максимум усилий, чтобы он не чувствовал себя одиноким. И тогда он изменится, в лучшую сторону. Начнёт отвечать взаимностью…. Да и вообще, к любому живому существу надо относиться с теплотой.       - А… если существо не живое? – глухо спросил мужчина, и лицо его исказилось болью. Натали внимательно посмотрела на Влада и тихо прошептала:       - Тем более. Ему это нужнее, чем кому бы то ни было.       Влад поднял на Натали взгляд полный надежды. Девушка чувствовала, что его сильно что-то тревожит. Чтобы успокоить мужчину, Натали ласково коснулась его лица. Влад болезненно скривился и отшатнулся.       - Что с тобой? – испугалась девушка.       - Прости, твои руки… если ты будешь меня касаться, мне будет больно. - Не пугайтесь, Натали, - прервал их беседу внезапно появившийся Ноэ. – У моего друга редкая особенность, аллергия на разную кислотность кожи. Влад, всегда относящийся с презрением ко лжи, впервые был рад такому откровенному вранью. *** - Да, войдите. Ах, это ты, Влад, - улыбнулась девушка. - Вот, зашёл пожелать доброй ночи. - Проходи, конечно же. Влад прошёл к креслу, что рядом с туалетным столиком. Натали готовилась уже ко сну. Она сидела перед зеркалом в шёлковом пеньюаре изумрудного цвета и расчёсывала слегка влажные волосы. Влад почувствовал до боли знакомый запах: - Лимон и вербена? - Да. Мне очень нравится. Сколько себя помню…. « И даже задолго до того, как стала себя помнить» - подумал Влад, улыбнувшись воспоминаниям. Взгляд его упал на постель. Мужчина потянулся и взял раскрытую книгу. - «Дракула»… Какой странный выбор! – усмехнулся Влад. - Да, сказки Ноэ напомнили мне об этой красивой истории. Захотелось перечитать. - Стокер врет, - захлопнул книгу Влад. – Я знаю подлинную историю. Мужчина встретил в отражении зеркала удивлённые ярко-голубые глаза. Натали другая, и начинает ему нравиться… Но как же ему хотелась вернуть прошлое!       -Эта история о большой любви, - начал свой рассказ Влад. – С печальным финалом. Дракула влюблён в османскую принцессу, Хюмашах- султан. Они любят друг друга больше всех на свете. Но принцесса погибает, а Дракула заключает сделку с высшими силами. Дракула бессмертен и ждёт близких каждый век. Но им не суждено быть счастливыми.       -Почему?       -Это из-за проклятья. Он находит друзей, но принцессы больше нет. Он ждёт. Он не стареет, не изменяется. Остаётся влюбленным. Годы идут, и она возвращается.       - Та же принцесса?       - Она другая. У нее новое имя, новая жизнь. Она его не помнит, но он знает, что это она. Он узнает душу. Перерождённую.       - И они влюбляются, - кивнула Натали.       - Есть разные версии одного финала. Очень важно, чтобы она вспомнила его. Вспомнила всё.       - Кто же проклял их?       - Сам дьявол, - опустил голову Влад.       - И что же предпринимает Дракула? – спросила Натали, внимательно следя за сюжетом. Мужчина вдруг кивнул самому себе и отвёл глаза:       - Он решается на крайние меры, потому что время на исходе… Ну ладно, хватит. Быть может, вина?       - С удовольствием! ***       Ночь выдалась неспокойной для Натали. Ей снились кошмары, она металась в бреду. Разыгралась головная боль. Девушку охватил жар. В горле пересохло. Натали с трудом открыла глаза и сквозь дремоту увидела склонившегося над постелью Влада. Мужчина был необычайно бледен. Взор серых глаз сверкал мрачным огнём.       - Что ты…       - Тихо, тихо, - приложил палец к губам Влад. – Скоро мы будем вместе.       Натали провалилась в глубокий сон.