Солнце непременно взойдёт. (Исповедь -II)

      Влад склонился над дубовым, массивным столом в своём кабинете, где когда-то уже проводил сделку по картинам для Лайи. Мужчина раскрыл шкатулку, осторожно достав несколько драгоценных камней. Со вздохом повертев их на свету перед глазами, Влад бережно опустил бриллианты в едко пахучую жидкость. Выдержав пару минут, он разложил вновь засверкавшие драгоценности на бархат к остальным камням. Мужчина не спешил приниматься за работу, задумчиво крутя в руках каркас из драгоценных металлов, почти весь усеянный бриллиантами. - Забавно, - пробормотал мужчина самому себе. – Когда-то я ненавидел эту корону. А теперь, это единственное, что осталось мне на память. Влад откинулся на спинку кресла и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Он искал Хюмашах, а нашёл Натали. И теперь разрывался на две стороны. Его привлекала бойкая, весёлая девушка, заставляющая порой его улыбаться. Но в то же время Влад скучал по Хюмашах. Всё это время мужчина пытался забыться с другими, но тоска и боль от потери родной души не покидала его. Влад был уверен: Натали реинкарнация Хюмашах- султан. Но что-то было неправильно во всём этом. Она не узнавала его в ответ. А её душа была несколько иная… Скорее бы во всём этом разобраться.       Он больше не мог ждать и решился на крайние меры. Скоро они будут вместе. Он и Хюмашах. Но… Влад чувствовал, что упускает какую-то важную деталь. Он где-то ошибся. Но где? Да ещё этот странный случай на балу. Ван Хэлсинг дал ему точно понять, что с Натали был вампир. Ещё один вампир в Карпатах? Зачем ему нарушать правила и что он хотел от девушки? Что он скрыл от них от всех, введя её в гипноз? Этот кто-то явно не из низших рангов, иначе он не рискнул бы появляться на территории Короля карпатской нежити. - А что это у тебя? – прервал размышления Влада чуть хрипловатый, такой родной женский голос за его спиной. Влад вздрогнул и инстинктивно попытался прикрыть своё творение, но Натали уже успела всё разглядеть из-за его плеча. – Как красиво! Ты сам это придумал? Да это же целое состояние! Влад с тревогой наблюдал, как Натали протянула руку к предмету. - Нет, это создали когда-то давно придворные ювелиры для одной султанши. Я всего лишь хочу восстановить, - сердито нахмурился Влад, осторожно притягивая корону к себе. Натали, казалось, не понимала намёков. Она бесцеремонно отобрала драгоценный головной убор у мужчины и аккуратно примерила на себя. Повертевшись перед зеркалом, она широко улыбнулась и обернулась к Владу: - Я похожа на султаншу? – заигрывающим тоном спросила девушка. Влад молча смотрел на нахалку, не находя слов. В груди мужчины щемила невыносимая тоска. Не сменившая до сих пор после бала зелёное платье, с собранными золотисто-рыжими, светлыми волосами и в той самой злосчастной короне, Натали, сама того не подозревая, пробудила в мужчине самые дорогие ему воспоминания. Глядя на ожившую мечту, Влад наконец отбросил все сомнения по поводу совершённого чёрного обряда и, подперев рукой голову, внимательно оглядел девушку с ног до головы. - На османскую принцессу, - поправил её Влад. – Эта корона действительно принадлежала одной из принцесс османской династии. Вернее, принадлежала её матери, но перешла в наследство Хюмашах- султан. Она очень дорожила этим сокровищем. Но в стране была смута, а сама принцесса поддерживала восстание против брата, желая самой править государством. Она возглавила переворот. Перед самой своей гибелью принцесса решилась на отчаянный шаг: Корона была разобрана на камни, которые быстро пустил в оборот её доверенный для поддержания последних сил легиона. - Почему она не бежала? Ведь если шансы на победу малы, надо искать укрытие. Она потерпела поражение, могла бы сбежать за границу! - Так и планировалось, - ответил Влад и в бессильной ярости сжал кулаки. – Но принцессу обманули. Ей было важно отомстить за того, кого она любила. Хюмашах выступила против брата в честном сражении. - Ну и дура, - пожала плечами Натали, продолжая вертеться перед зеркалом. – Мёртвые в слезах не нуждаются. Сбежала бы и встретилась бы с этим своим… «воскресшим»! - Как у тебя всё просто! – нахмурился Влад. – Она любила. Натали, казалось, не слушала его, зачарованно замерев перед зеркалом. Влад заметил, глядя в отражение девушки, как она медленно заморгала, отгоняя заблестевшие слёзы. Мужчина замолчал. Натали склонила голову набок и потянулась пальцами к своему отражению, прикоснувшись к лицу. - Эта корона не принесла принцессе счастья, - тихо произнесла девушка. – Наоборот, она и запустила отсчёт до трагедии. - Почему ты так думаешь? – немного помедлив, задал вопрос Влад. - Не знаю. Чувствую так. Они все погибли. - Кто «ОНИ»? – встрепенулся Влад. - Что? Я сказала ОНИ? Оговорилась… Со мной такое в последнее время часто бывает, - пожала плечами девушка. Влад сверлил её пытливым взглядом, но больше для себя ничего не открыл. Получив обратно свою работу, мужчина принялся дальше за монтирование камней. - Все эти бриллианты, они как будто бы сделаны на заказ. Я правильно понимаю, они и были изначально изготовлены для короны? – вдруг спросила Натали. - Да, у меня было много времени отследить перемещение каждого бриллианта и выкупить. Я хочу, чтобы корона была настоящей, подлинной. Но пока я нашёл не все. - Кажется, у меня для тебя кое-что есть! – щёлкнула пальцами Натали и поспешила покинуть кабинет. ***       Спустя некоторое время Натали вернулась и с торжественным видом положила перед Владом небольшой футляр из чёрного бархата. - Открывай! – радостно кивнула девушка и, видя нерешительность Влада, сама нетерпеливо открыла футляр. Владу хватило лишь беглого взгляда, чтобы узнать предмет и в ужасе отшатнуться. В футляре лежало ожерелье из трёх жемчужных нитей, с большим бриллиантом в виде подвески внизу. Он узнал то самое ожерелье, которым Лале и Сафие-хатун заботливо прикрыли в гробу обезображенную шею казнённой Хюмашах- султан. - Красиво, правда? – восхищённо спросила Натали, неправильно истолковав эмоции мужчины. – Наверное, безумно дорогая вещь! - Где ты взяла это?! – разозлился Влад, придя в себя. – Если ты его украла… - Украла? – обижено подняла брови вверх Натали. – Мне его вообще-то подарили! - Кто посмел? Быстро отвечай! - Если ты будешь продолжать разговаривать со мной в подобном тоне, ты не получишь бриллиант для своей короны, а сама я сегодня же покину замок! – упрямо сложила руки на груди Натали и окинула мужчину до боли знакомым ему взглядом. – Успокоился? Вот так-то лучше! Я не знаю, от кого это. Месяц назад я на день рождения получила анонимный подарок. Вот этот футляр и дурацкое письмо. - Что было в письме? – спросил Влад, так и не решаясь прикоснуться к жемчугу. - Кажется, кто-то ошибся. Отправитель так горячо молил о прощении… А ещё он писал, что нужно «вспомнить всё». В общем, ничего интересного. Наверняка какой-либо изменник просил прощения за интрижку на стороне. - Ты носишь его? –тихо спросил мужчина, кивнув на ожерелье. - Нет, - покачала головой собеседница. – Я бы и рада. Но, кажется, у меня аллергия на жемчуг. Я надеваю ожерелье, и оно меня душит. Как удавка! Да и вообще… Мне чужого не надо! Этот бриллиант, мне кажется, у него такая же огранка, как у твоих. Бери, он твой. Мне не жалко! Влад растеряно кивнул и отцепил подвеску от жемчужных нитей. Задумчиво покрутив драгоценный камень на свету, мужчина приложил его к каркасу. Бриллиант подошёл идеально.       Влад озадаченно нахмурился. Помимо неизвестного вампира на сцену выходит ещё один персонаж из прошлого. В том, что посылка была предназначена именно Натали, сомнений не было. Кто-то из прошлого тоже желает достучаться до Хюмашах-султан, прислав бриллиант из короны Катарины и посмертное ожерелье самой принцессы. *** Натали плескалась в ванной. Вот уже четыре дня она не уставала благодарить судьбу за такой крутой поворот. Вместо судебных разбирательств девушка живёт на широкую ногу, купается в роскоши, развлекается среди дворянства. И, что больше всего ей льстило, хозяин этого замка явно ей симпатизирует. - Ещё немного, и я влюблюсь в него по уши! – засмеялась Натали, повертев носочком из пены на ноге. Она вдруг резко прекратила свой заливистый смех и задумалась. Влад действительно нравился ей как мужчина. И тот поцелуй в библиотеке… Всё складывается замечательно. Если бы не странное поведение Влада. Натали казалось, будто бы он постоянно сравнивает её с кем-то. Он ждёт от неё определённого поведения, фраз, даже движений! Всегда такой холодный, замкнутый. То подкинет до небес, то как швырнёт об землю! Они знакомы уже неделю и девушке порядком надоели эти эмоциональные качели! - Мы взрослые люди, в конце-то концов! – вдруг разозлилась Натали. – Ну хочешь ты попробовать со мной завязать отношения, так возьми и скажи прямо! А может, ну его к чёрту? Как-то слишком подозрительно всё хорошо складывается… Натали вдруг вспомнила то чувство, когда за ней закрылась дверь замка. Ей почудилось, будто бы захлопнулась мышеловка. Мурашки пробежали по телу девушки и она, поспешив отогнать от себя дурное предчувствие, погрузилась с головой в воду. На пару мгновений. Но этих секунд хватило ей, чтобы попасть под влияние некоего миража. А может быть, видения. Или воспоминания? Что бы то ни было, Натали увидела маленькую девочку рядом с красивой черноволосой шикарной женщиной. На голове её была корона. Та самая, которую восстанавливает Влад! Королева наотмашь ударила дочь. Почему-то Натали была уверена, что маленькая девочка приходилась женщине дочерью, хоть они и не были похожи внешне. Женщина что-то кричала. Натали вынырнула из воды. Девушка тряслась от страха, жадно хватая ртом воздух.       - Корона только с виду красивое украшение! А на деле, это кандалы, которые с меня может снять только сама смерть! – послышалось Натали из ниоткуда. Испытывая суеверный страх, девушка обмоталась полотенцем и поспешила к себе в комнату, нервно оглядываясь по сторонам.       В комнате её ждал новый сюрприз. К зеркалу была прикреплена белая лилия с запиской. Натали взяла её в руки и ахнула. Всего лишь одно предложение: «Убирайся прочь из этого замка!».       - Да что за чертовщина здесь творится?! – воскликнула Натали. – Ну, держись, Влад! Будь же ты мужиком, скажи мне это в лицо! ***       Натали ворвалась к Владу без стука и гневно закричала с порога:       - Где он?!       - Ты о Владе? – усмехнулся Ноэ, выглядывая с террасы балкона. – Сам жду. Присоединяйся.       Натали скривилась, ведь внутри у неё всё клокотало, но отказываться не стала. Ноэ проводил девушку на балкон и усадил за столик. Вдруг она почувствовала странный, насмешливый взгляд мужчины, оценивающе скользнувший по ней. Девушка вопросительно взглянула на Ноэ, но мужчина уже протянул ладонь и погладил её по колену.       - Ты что себе позволяешь? – возмутилась Натали. – Убери свои руки!       Ноэ послушно отстранился, сделав страдальческую мину.       - Натали, - вздохнул он. – Ты разбиваешь мне сердце! Я бесповоротно в тебя влюблён, но ты не хочешь этого замечать, жестокая женщина!       - Что ты несёшь? – занервничала девушка. Хоть Ноэ и выглядел страдающим от неразделённых чувств, интуитивно она чувствовала, что это какой-то дешёвый фарс.       - Я вижу, тебя привлекает другой, но послушай… Всё это богатство ничто по сравнению с его замкнутостью, холодностью. Да бездушию, что уж тут скрывать! Я знаю Влада давно и с уверенностью могу сказать, что у вас ничего не выйдет. Вижу, я попал в самую ранку? – нахмурился Ноэ, обняв окаменевшую девушку за плечи.       - Не твоё дело! – огрызнулась Натали, попытавшись сбросить его руки с себя. Она начинала закипать.       - Эта записка, она от Влада!- продолжал тем временем Ноэ и осёкся, ведь Натали не показала ему листок, зажатый в ладони. Но, девушка была слишком взволнована, что не обратила внимания на его промах. Локид довольно продолжил: - Влад сам гонит тебя!Поверь, это не твой мужчина… Вот я! Присмотрись: Да тебе в жизни не найти никого лучше меня! Я идеален, ты только послушай: Ослепительно красивый и умный!       - Скромный! – хмыкнула Натали.       - Храбрый! Решительный! – продолжал нахваливать себя Ноэ.       -Упрямый и эгоистичный! – подсказала Натали.       - Умеющий любить… - добавил Ноэ, поднимая указательный палец вверх.       - Самого себя! – пожала плечами Натали, отворачиваясь от него. Мужчина запаниковал, ведь Натали не хотела играть в его игру.       «Ах ты, упрямая дрянь! – подумал раздражённый Локид, глядя на гордо вздёрнутый профиль девушки. - Ты уберешься отсюда. Со мной или без меня! Но лучше со мной, ведь тогда Влад не будет тебя возвращать! Прости, мой друг, но мы разобьём тебе сердце окончательно. Это ради тебя же самого».       Мужчина вдруг вспомнил прочитанные дневники Милли и идея пришла мгновенно. Он небрежно коснулся сгиба своего правого локтя и, приняв удручённый вид, попытался привлечь внимание девушки, сбросив белый пиджак перед ней       Натали заметила, как Ноэ вдруг каким-то уж слишком демонстративным жестом закатал рукава, стал перед ней на колени и обхватил её руками. Девушка ахнула, узнав тот самый узор из родинок. Но интуиция подсказывала ей, что-то здесь не так. Натали много раз видела оголённые руки Ноэ и они были чисты от любого проявления пигментации. Иначе, она непременно обратила бы внимание!       - Но, как это возможно? – пролепетала она. – Ты? Разве это ты?       - Ты тоже помнишь меня?! – воскликнул с надрывом Ноэ, понимая, что переигрывает. Он попытался загладить оплошность, вспомнив слова, которые когда-то Влад говорил Лайе: - Я искал тебя, свет моей души! Ты тот единственный смысл и свет в моей жизни! Без тебя останется только тьма!       - Это какой-то абсурд! – не выдержала девушка и выпорхнула из его объятий. – Ты не любишь меня, это бред!       - Поверь… - протянул к ней руки Ноэ.       - Локид! – услышали они голос Влада, не предвещающий ничего хорошего. Мужчина неожиданно появился за их спинами как раз в тот момент, когда Ноэ в отчаянии замахнулся на Натали. – Я предупреждал тебя!       Мужчины сцепились, быстро приближаясь к краю балкона. От удара двух мужчин каменная кладка рассыпалась. Натали пришла в ужас, она никогда не видела такой силы. Она вдруг испытала какой-то суеверный страх.       - Ты променял нас на этих никчёмных человеческих созданий! Лайю и её мелкую сестру я ещё терпел! Я даже Лео с его котом через силу терпел! – укоризненно обратился к другу Ноэ. – Я смирился с тем, что они тебе дороги! Но она… Она разрушит всё! Она тебя погубит!       - Замолчи! – прорычал Влад.       - Давай, покажись ей! – засмеялся Ноэ. – Покажись и убедись, что она не лучше своей сестры! Даже хуже! Рано или поздно, против нас все ополчатся. Даже друзья. И родные. И близкие. Им нужен лишь повод. Она тоже тебя бросит! Ведь ты для них чудовище!       Влад на мгновение замер, держа Ноэ в железной хватке у края балкона. Мужчина бросил на испуганную девушку тоскливый взгляд. Натали почувствовала, что должна вмешаться.       - Не смей так отзываться о нём! – пригрозила она Ноэ. – Влад он… он… хороший! Он замечательный человек!       - Вот как? Да ты влюбляешься в него, ведь так? – засмеялся Ноэ. – Ты сама себе идеализируешь того, кого даже толком не знаешь! Думаешь, он из лучших побуждений забрал тебя сюда? Он привёз тебя в клетку! Ради собственной выгоды! Ведь так, Влад? Ты не можешь врать, поэтому и молчишь!       - Влад, - позвала мужчину Натали, чувствуя, как сердце уходит в пятки. – О чём он? Это правда?       - Натали! – вздохнул Влад, не решаясь к ней обернуться. В бессильной ярости он тряхнул смеющегося Ноэ. Локид не упустил шанса воспользоваться этим.       - А теперь, вишенка на торте! Натали, он бездушный монстр! – крикнул Ноэ и, незаметно отсалютовав Владу, сделал шаг назад. Ноэ рассчитал всё точно, прикрыв обзор спиной Влада. Натали казалось, будто бы Влад сам столкнул мужчину вниз. - Вот же чёрт поганый! – устало вздохнул Влад, перехватив бросившуюся к краю террасы закричавшую Натали. – Он не стоит внимания! При этих словах девушка задрожала всем телом и оттолкнула от себя Влада.       - Ты… ты убил его! – прошептала в ужасе Натали, глядя в воды бушующей внизу реки.       - Выслушай.       - Нет, нет! Ты столкнул его вниз и… И ты так спокоен! Ты убийца! Ты хладнокровно убил своего друга! За что?! За то, что он имел несчастье влюбиться в меня?       - Натали, - попытался приблизиться к ней Влад. – Он обманщик!       - А ты чудовище! – заливаясь слезами, крикнула девушка. Влад сделал пару шагов по направлению к ней и будто бы налетел на невидимую стену. Мужчина дернулся как от пощёчины. Он поднял на девушку потемневший от боли взгляд серых глаз.       – Ни минуты я больше не собираюсь оставаться в этом проклятом замке! – не унималась тем временем девушка, впадая в истерику. Влад почувствовал жгучую боль там, где когда-то была его душа.       - Уезжай! – коротко приказал он, швырнув на стол ключи от машины.       - Что и собираюсь сделать! – срывающимся голосом бросила Натали, пятясь от мужчины подальше.       Влад стремительно покинул комнату, проигнорировав истерящую девушку. Он постарался пройти равнодушно мимо неё, когда на самом деле внутри бушевал шторм. ***       Влад стоял в пустом зале, с отчаянием глядя на большие часы. Казалось, он застыл, словно восковая кукла. И лишь тёмные от боли и обиды серые глаза лихорадочно сверкали на обескровленном лице. Впервые в жизни он прогнал дорогого человека в порыве ссоры, а не в целях безопасности, как раньше поступал с Лайей.       - Моя душа мертва. Тогда почему же так больно? – спрашивал мужчина самого себя. – Наверное, мне даже эти жалкие остатки не суждено прожить счастливо с ней. Уезжай, Натали! Не мучай меня!       Влад опустил голову вниз. Часы издевательски тикали, как бы напоминая мужчине о самом главном. Сколько так простоял Влад, он и сам не заметил. Из плена мрачных мыслей его вывел осторожно заглянувший в зал Валентин.       - Господин, - позвал дворецкий Влада. – Извините, что беспокою. Но надо спешить! Это важно!