Лисьи тропы

      Без четверти два я уже толклась в толпе таких же горемык, обязанных накатать заметку про открытие очередного социально значимого объекта. Лениво переговариваясь со знакомыми, я рассеянным взглядом обводила место торжества. По случаю хорошей погоды трибуна для желающих высказаться отцов города и прочих чиновников была поставлена прямо на улице, перед входом в светло-розовое здание. Вычурная вывеска с названием бликовала и пускала солнечные зайчики в нашу тусовку. В стороне от толпы стояли мои верные телохранители, зыркая по сторонам глазами. «Сторожевые собачки!» — захихикала я про себя, помахав им рукой как королева.       Наш штатный фотограф Жора, успевший разузнать программу предстоящего мероприятия, доложил, что после официальных речей намечается фуршет в холле центра. Очень надеюсь, что устроители не поскупились и угощение будет как минимум съедобным.       Ровно в два мэр вышел на трибуну — и понеслась! Включив диктофон, я скучающе дожидалась, когда же чиновникам надоест болтать, но они непрерывным ручейком поднимались и стекали с трибуны. Жорик как ужаленный метался вокруг, щелкая своим фотоаппаратом, причём снимал всех подряд — и ораторов, и журналистов, и небольшую кучку растерянных детей с разодетыми мамашами. Мне стало жалко бедных малюток, вынужденных терпеливо стоять и выслушивать бесконечные речи начальства.       Когда я уже стала всерьёз опасаться, что батарейки в диктофоне закончатся раньше, чем хвалебная болтовня, мэр и новоиспеченный директор центра наконец-то взяли в руки блестящие ножницы и торжественно перерезали красную ленту на входе.       Толпа встрепенулась и радостно загомонила — оголодавшие сограждане почуяли приближение кормежки. Когда всех пригласили пройти к столам, люди зашевелились и ринулись на штурм дверей, с боем прорываясь к вожделенному угощению.        По идее, я должна была бы быть в первых рядах штурмующих, но нет: мой желудок был под завязку набит вкуснейшей выпечкой Пашиной мамы. Поэтому я с удовольствием уступила место своим коллегам, скромно войдя в помещение и остановившись в сторонке. Иногда фуршет — единственная приятная деталь официального события.       — Эй, рыжая! — прокричал позади знакомый голос и меня облапили сильные руки, сжимая в удущающих объятьях. — Сто лет тебя не видел!       Витька, мой хороший знакомый, журналист популярной жёлтой газетки, чмокнул мою щёку и заулыбался. И я была рада его видеть — нечасто мы пересекались по работе, наши профессиональные интересы не совпадали: он собирал сплетни, я — факты. Зато мы здорово тусили в нерабочее время.       — Витек, а ты тут какими судьбами? Под кого на этот раз копаешь?       — Да так, вон на того чела инфу собираю, — он кивком головы указал на стоящего у накрытого стола толстячка.       Я заинтересованно проследила за ним взглядом. Невысокий пухлый мужчина явно за сорок, в немного засаленном костюме жадно поедал бутерброды с заветренной колбасой и сыром.       — Вот как он это ест? — скривился Виктор. — И желудок ему не жалко!       — Эй, прекрати! — я шутливо ударила по Витькиной руке, — я его знаю. Очень милый безобидный дядечка. Между прочим, директор дома престарелых. Я про них душевную статью накатала.       — Ага, — скептическая ухмылка исказила лицо, — только откуда у этого милого дядечки джип за кучу бабла?       — Ты посмотри на него — да он и мухи не обидит. Наверняка кредит за тачку до конца жизни выплачивать будет.       — И все же моя интуиция чего-то шебуршится на его счёт, — отрезал Витька.       Я только пожала плечами — в данный момент меня интересовал совсем другой человек. Витька — неплохой журналист, умеет сопоставлять факты и делать очень неожиданные выводы. К тому же, место его работы прямо подразумевает, что именно Витек сможет поведать мне все сплетни и слухи о красавце Ольхове.       Я утащила его за руку в уголок, чтобы нам не помешали секретничать, всунула в руку утащенный с подноса бокал выдохшегося шампанского и милым голоском спросила :       — Витюш, золотце , а что там за скандал был с Ольховым? Меня тогда в городе не было, информации никакой не найти, все словно в рот воды набрали. Ты же в курсе, да?       Витька поднял брови :       — А тебе зачем?       — А я замуж за него пойду, вот инфу о женишке и собираю.       Этот несносный журналюга заржал как конь и расплескал вокруг липкую жидкость. Я терпеливо ожидала, когда его приступ пройдёт. Пусть хоть оборжётся, главное, чтобы рассказал что-нибудь интересненькое.       Отдышавшись, Витек склонился к моему уху и, понизив голос, пробормотал:       — Окей, крошка, что конкретно ты хочешь знать?       — Правду, — предвкушающе выдохнула я.       — Ну, детка, правду тебе только Ольхов лично может рассказать. Я знаю, что с месяц назад у нас в местном бомонде появилась столичная девица. Эта силиконовая красотка ходила по всем тусам и демонстрировала огромный булыжник на пальце, мол, она невеста Ольхова и он на помолвку презентовал ей этот брюлик. Все были в шоке, серьёзно, никто не знал, что с ней делать — послать нафиг или, наоборот, завести дружбу. С одной стороны, о помолвке никто не слышал, с другой — эта фифа утверждала, что она вот прям самая что ни на есть будущая миссис миллионерша. Короче, слухи ходили разные. А потом она вдруг резко пропала. Ольхов по секрету шепнул кому надо, что девица пыталась шантажом принудить его к свадьбе, вот он и отправил её на малую историческую родину. Прикинь, да? Никто про эту телку и не вспоминает, ссориться с Ольховым не выгодно никому.       Он переключился на другую тему, но я уже не прислушивалась. Нет, ну вы посмотрите, каков негодяй! Я же спрашивала про любовниц, а он — нету, нету. А тут обиженная дама — раз, про его бизнес знала — это два, кольцо с крупным камнем — три. И стопроцентно хочет отомстить — четыре. Очень любопытно будет узнать его версию непонятной помолвки.       — Лиса, приём! Земля вызывает Лису! — Витька дёргал меня за руку и, очевидно, уже не в первый раз орал мне это на ухо. Отложив все мысли на потом, я включилась в разговор. Поддержала предложение друга встретиться вечерком в нашем любимом баре и немножко расслабиться, тем более что он обещал обзвонить нашу компанию и собрать всех. Замечательно! Сразу двух зайцев махом прикончу — и отдохну в кои-то веки, и посплетничаю вволю, может, ещё что-нибудь любопытное из жизни местных олигархов узнаю. Мои верные стражи доставили меня домой и на прощание я, как новоиспеченная светская львица, наказала им явиться завтра к десяти утра. Серёга понятливо кивнул своей лысой головой, ощерился в устрашающей улыбке и газанул с места.

      Я же, с трудом переставляя уставшие на каблуках ноги, поплелась на свой четвёртый этаж, собираясь написать эту несчастную статью перед вечерними развлечениями.

***

      В десять утра, как и было договорено, я спустилась во двор.       Прямо у подъезда маячила симпатичная серебристая «ауди», на которую облокотился Марк. Мои соседки, уже занявшие свой наблюдательный пост на лавочке, вовсю разглядывали скучающего красавчика и шушукались между собой. О нет! Мой сегодняшний наряд плюс Марк — меня замучают вопросами!       Я быстро подошла к машине, здороваясь на ходу, и уселась в салон, намекая, что пора бы уже и поторопиться. Свою вместительную сумку забросила на заднее сиденье и махнула рукой, мол, вперёд. Марк мешкать не стал, завёл «ауди» и выехал со двора. Я клянусь — на дорогу он смотрел гораздо реже, чем на меня. Ещё и ухмылялся, стервец!       Голова побаливала после вчерашнего, я не выспалась, поэтому раздражённо рявкнула:       — Маркуша, какого черта?! За дорогой следи, а не во мне дырку протирай!       — Глаз отвести не могу, Алиса Витальевна, — он уже откровенно смеялся. — По какому поводу такой шикарный наряд?       Ну да, согласна, что ярко-красный костюмчик с коротенькой юбочкой, такие же яркие высоченные шпильки, вечерний макияж и килограмм золота, точнее, подделок под золото, и рыжие локоны рано утром — явный перебор. Но я же не на работу иду, в конце концов, а на шпионское задание!       — Это моя маскировка! — высокомерно окинув взглядом красавчика, пояснила я. — И потом, с какой радости за мной явился ты, а не мои верные лысики?       — Алиса, только не царапайся, — издевался он, намекая на мои длиннющие кроваво-красные накладные ногти, которые мы с подружкой Ленкой вчера полвечера приклеивали. Кстати, костюмчик и бижутерию мне подогнала тоже она.       — У лысиков сегодня другое задание, твоим шофером поработаю я. К тому же, мы собирались заняться расследованием, но, кажется, кое-кто об этом напрочь забыл.       — Я не забыла. Специально так оделась, именно для фитнес-центра.       — Детка, — снисходительно заметил Марк, — в спортцентры одеваются по- другому. Ну знаешь, спортивные костюмы, футболки, кеды какие-нибудь.       — Очень остроумно, — мой взгляд мог бы заморозить любого, но этот наглец даже не перестал улыбаться, — впрочем, оценишь мой гениальный план позже, петросян доморощенный.       Марк хмыкнул, но перевёл глаза на дорогу и замолчал.       Нежно – голубое здание с огромной фигурой дельфина показалось впереди. Оставив машину на парковке, мы направились к большим зеркальным дверям. Вернее, поковыляли, поскольку быстро передвигаться на этих орудиях пытки я не могла и, вцепившись Марку в локоть, старалась не подвернуть себе ногу. Интересно, как другие дамы ходят и даже танцуют в подобной обувке? Или все дело в практике?       Размышляя на эту тему, я была удачно доставлена к стойке администратора. Внутри все было оформлено в сине-голубых тонах, сдержанно и стильно, поэтому понятно, что я в своём красном костюме очень выделялась на общем фоне. Молодая улыбчивая администратор пристально разглядывала меня, подмечая нюансы моего наряда. Марка на фоне моего великолепия она даже не заметила.       — Подыграй, — через почти сомкнутые губы шепнула я мужчине и медленно направилась к девушке.       — Милочка, мне посоветовали вас как самое приличное заведение в этом захолустье, — растягивая слова и манерничая, я снисходительно оглядывалась вокруг. — Моя знакомая бывает здесь… Её зовут… Ах, ну такая, чуть пониже меня, рыжая… Ещё браслетик дурацкий на руке, синенький такой… — я раздражённо щелкала пальцами, делая вид, что вспоминаю имя. — Милочка, ну ты же поняла, о ком я?       Бедная администраторша, явно стараясь угодить потенциальной обеспеченной клиентке, называла мне какие-то имена, но я отрицательно качала головой. При этом все больше и больше капризничала, громко возмущаясь тем, какая тупая обслуга в этом заведении.       Марк, изображающий то ли шофёра, то ли телохранителя, сказал «Кольцо!» откуда-то сзади. Я обрадованно захлопала в ладоши, обернулась и потрепала его по щеке, приговаривая: «Какой хороший… мальчик!».       Глаза Марка так раздражённо сверкнули, что ледяная дрожь возбуждения захолодила мне спину. Ох, чувствую, припомнит он мне «мальчика»!       Я повернулась к девушке и радостно защебетала:       — Да-да, у неё на пальце такое красивое колечко с огромным синим камнем. Она утверждает, что это сапфир, — тут я презрительно сморщила носик, — но я уверена, что это какой – нибудь дешёвый топаз или фианит.       Бедняжка встрепенулась и вывалила на нас целый ворох информации в надежде задобрить капризную посетительницу.       — Ах, мадам, вы имеете в виду Ленку Залесскую? Она в этом кольце даже в сауну ходит. Нос задирает, что ей жених драгоценности дарит, а сама медсестричка нищая в какой-то богадельне. И жених её такой же задрипанный мужик — ни рожи, ни кожи, одна только радость, что машина приличная. А Ленка эта жмотка, всегда скидку просит на…       Я властным движением руки остановила разговорившуюся девушку, собравшуюся, по-видимому, рассказать мне все известные ей сплетни об этой самой Ленке.       — Нет, милочка, ни с какими медсестрами я не знакома, — процедила сквозь зубы, демонстрируя возмущение. — Я лучше потом к вам зайду, вместе со своей знакомой. Прощайте!       Эффектно развернувшись на шпильках, я пальчиком подозвала Марка и опять вцепились в его руку — не хотелось бы грохнуться на пол после такого впечатляющего спектакля.       Администратор выскочила из-за своей стойки и понеслась впереди нас открывать дверь, попутно насовав Марку в руку кучу рекламных буклетов. Царственным кивком ответив на её прощание, мы наконец-то убрались оттуда.       Уже в машине я выдохнула и, довольно глядя на Марка, сказала:       — Ну, понял теперь мою маскировку? Эта девочка не вспомнит ни меня, ни тебя, только красный костюм и много золота. А мы с легкостью узнали имя возможной воровки и, заметь, бесплатно!       Марк торжественно пожал мне руку и уважительно произнес:       — Ты гений, партнёр. Я тебе даже не буду мстить за «мальчика».       Признание моих талантов было очень приятно, надеюсь только, что моё лицо не стало таким же красным, как и мой наряд. Марк уже названивал Павлу, сообщая ему о результатах.       Поговорив с другом, он поинтересовался:       — Завезти тебя домой?       — Как домой? — опешила я. — Мы же ещё планировали в офис Гарина прослушку ставить. Неужели передумали?       — Мы-то не передумали, но поверь мне, Гарин — не молоденькая девочка и на этот наряд не поведётся. Скорее, его твой вид насторожит.       Я пересела на заднее сидение и раскрыла свою сумку.       — Марк, все продумано. Никуда заезжать не надо, дуй прямо к офису «Галактиона».       Он послушно завёл мотор и порулил вперёд, изредка поглядывая на меня в зеркало заднего вида. Я, принимаясь снимать с себя украшения, ласково заметила:       — Маркуша, смотри на дорогу! Глаза ведь сломаешь!       Он покраснел и отвёл взгляд от зеркала.       Я, извиваясь словно змея, стащила с себя красное убожество и нарядилась в широкие чёрные лёгкие штаны и симпатичную блузку без рукавов светло-зеленого оттенка. Шпильки на ногах сменили удобные балетки. Больше всего времени у меня заняло избавление от ногтей и уничтожение яркого макияжа.       Когда мы подъехали к месту назначения, перед Марком вместо светской дамочки предстала скромная и милая девушка без макияжа и с хвостиком на голове.       — Слу-у-шай, а ты, часом, не шпионка, — протянул он, — так профессионально перевоплощаешься!       — Я — девушка-тайна, у меня много талантов, — склонившись к нему, прошептала я. И уже нормальным голосом добавила: — Ну, где жучок и как его прилепить?       Глупо улыбавшийся Марк сразу же сосредоточился.       — Алиса, ты же понимаешь, что я с тобой пойти не могу. Меня там как облупленного знают. Будешь действовать по обстановке. Кстати, а какую историю ты придумала для Егора?       — А я ничего и не придумывала. Просто ещё вчера позвонила в его пресс-службу и договорилась об интервью для нашей газеты. Бесплатный пиар нужен всем. Меня ждут в двенадцать, а уже без десяти, так что доставай свою шпионскую игрушку и я пойду.       Марк осторожно передал мне извлеченную из бардачка коробочку. Там находилась маленькая чёрная пуговица.       — Э… это оно? — недоверчиво спросила я, разглядывая эту крохотулю. — Что-то этот передатчик слишком маленький. Он хоть работает?       Марк улыбнулся:       — Работает, работает. Дело не в размерах, а в мощности. Думаю, технические характеристики тебе не интересны, просто прижми его посильнее в незаметном месте, он приклеится, и все.       Я аккуратно положила коробочку в свою сумку, нацепила очки с простыми стёклами, став ещё больше похожей на отличницу , и выбралась из машины. Марк проводил меня взглядом.

***

      В «Галактионе» меня встретила улыбкой красавица-администратор и настороженными взглядами — пара секьюрити, дотошно изучившая чуть ли не под микроскопом моё журналистское удостоверение. Мне стало даже не по себе, когда они заглянули в мою набитую всякой всячиной сумку. После проверки один из них проводил меня до приёмной босса.       Я заинтересованно оглядывалась по сторонам — светлые панели на стенах, ламинат, много стекла и металла. Изумрудными вкраплениями тут и там виднелись роскошные фикусы в дорогих горшках. Красивая кожаная мебель выглядела удобной. Вся обстановка намекала на процветание и достаток. Симпатичная девушка приветливо поздоровалась и пригласила присесть, предложив мне чай, кофе или любые другие напитки на выбор. Что ж, признаю, это произвело на меня приятное впечатление — если бы я была потенциальным клиентом, это вызвало бы моё доверие.       Буквально через несколько минут коммутатор на её столе неразборчиво буркнул и меня пригласили в святая святых — в кабинет Егора Гарина.       На фоне стильного шикарного интерьера в стиле хай-тек владелец преуспевающей компьютерной компании выглядел впечатляюще: дорогой чёрный костюм с белой рубашкой и наверняка дизайнерским галстуком, статусные часы на руке, красивое волевое лицо зрелого мужчины, проблески первой седины на тёмных висках, умные внимательные глаза и приветливая улыбка на неожиданно полных губах.       Я даже немного оробела в присутствии такого экземпляра сдержанной мужественности, уселась в кресло у стола и суетливо принялась доставать из сумки диктофон. Маленькую шпионскую штучку сжала в кулаке.       Часа через три я покинула внимательного хозяина совершенно очарованная. Несмотря на моё волнение первых минут и некоторую скрытность Егора, который сразу же предложил общаться по именам и без глупых формальностей, я осталась очень довольна интервью. Мы как-то сразу нашли общий язык и мило побеседовали на многие темы. Гарин оказался очень интересным собеседником, его неожиданные реплики подчас удивляли, точные замечания и рассуждения восхищали, и вообще, кажется, я немножко влюбилась в такого необычного мужчину. Правда, когда Гарин отошёл к стеклянному шкафу в дальнем конце просторного кабинета, чтобы показать мне документ, иллюстрирующий успешность его детища, я незаметно прилепила этот злополучный жучок к внутренней поверхности его стола. Мне было не по себе, Гарина я исключила из списка подозреваемых где-то через час после общения, но я же обещала Павлу! Пришлось выполнять…       Марк ожидал меня на том же месте. Он бросился открывать мне дверь, усадил рядом с собой и завёл мотор. Я специально молчала. Минут через двадцать, когда молчание начало тяготить, он не выдержал первым:       — Ну, Алиса, как все прошло?       — Прекрасно, — отчиталась я с тяжёлым вздохом. — Кажется, я влюбилась. Егора можно не подозревать, такой шикарный мужчина навряд ли будет воровать ради денег. Его компания и так в шоколаде.       — Но жучок?..       — Ох, да прилепила я его под стол, хотя мне сейчас ужасно стыдно!       — Гм… — Марк искоса бросал на меня удивлённые взгляды, одновременно следя за дорогой, — ты же сама настаивала на прослушке.       — Знаю, знаю… Просто, понимаешь, назови это интуицией или ещё чем-нибудь, но я уверена — он не причастен.       — Ладно, время покажет, — подытожил Марк, — тебя отвезти домой или?..       — Или, — вздохнула я. — В редакцию. Мне надо сдать вчерашнюю статью и поработать над интервью с Гариным. Не зря же я с ним так здорово побеседовала, получится очень интересный материал.       Марк без единого слова выполнил мою просьбу.