* * *
Так как выходил КагеКао гулять ещё во второй половине дня, стемнело быстро. В лесу было гораздо холоднее, чем в наполненном всякими людьми и машинами городе, поэтому вариант возвращения домой отпал, как только Каге вдохнул городской воздух. Как красиво светились вывески и фонари, придающие этому мегаполису вид суеты! Жизнь там кипела даже ночью, хоть и казалась другой. КагеКао любил ночь. Свежий прохладный воздух, своя особенная красота, тёмное, почти чёрное небо, цвет которого ему так нравится... Да и люди в основном по домам сидят, кто играет, кто спит, кто телевизор смотрит. Легко пробраться к кому-нибудь и напугать до обморока или погонять по квартире, отпуская язвительные комментарии. Убийца поднял голову и осмотрел крыши домов. Оттуда будет легче следить за своими будущими жертвами, преследовать их, пугать... и в конце концов убивать. Забавно! Обнажив когти, Каге полез по ближайшей стене. Камер поблизости, кажется, не находилось, либо они были повёрнуты в другие стороны, так что за свою сохранность не стоило слишком беспокоиться. Да и что с того, что его разок увидят люди? По городу и так ходят слухи о Крипипасте, только вот убежище их никто пока не нашёл. И не найдёт... КагеКао же людям не дастся — слишком уж он быстр, чтобы какие-то людишки его поймали. Лез он долго. Миновал пару чьих-то открытых окон, влез на самую крышу и оттуда ещё раз огляделся. Сверху город выглядел ещё красивее. По тёмным дорогам, освещённым светом фонарей, мелькали тут и там машины, деревья с голыми ветками тихонько раскачивались от холодного ветра. Каге покрепче завязал шарф на своей шее и облокотился на перила, глядя куда-то вдаль, где догорали уходящие солнечные лучи, окрашивая небо в огненные тона. Если б была возможность позвать сюда Ская... Заприметив внизу чей-то силуэт (по-видимому, человека), Каге перегнулся чуть дальше. Зрение не обмануло, это действительно был человек, какая удача. Идёт себе, ни о чём не подозревает, несёт в руке бутылку с чем-то. А КагеКао уже положил на него свой охотничий глаз.* * *
Входная дверь хлопнула, звук гулко отозвался эхом от стен. Парень замер на пороге своей квартиры, осмотрев, выдохнул. Почему ему кажется, будто его кто-то преследует? Почему мозг настойчиво сверлит сигнал опасности, когда вокруг ни души, в подъезде он один, да и некому переться в такое время... Он ведь жил совсем один и практически ни с кем не имел знакомства здесь. В квартире стояла почти что гробовая тишина, не считая звука шумевшего холодильника. «Это всё мне кажется», — отметил про себя парень. Его уже долгое время мучили кошмары, но он всё сваливал на новости, в которых каждый день мелькали убийства. Вчера в одной подворотне прирезали девушку, позавчера был убит какой-то старик с соседней улицы. Кому-то разрезали щёки, кого-то расчленяли или потрошили, у кого-то располосовано тело, кто-то просто был пристрелен и оставлен в укромном месте. От такого невольно начнутся ночные кошмары, начнёшь думать о том, как свалить подальше отсюда. Грабежей тоже хватало, но они пугали не так, как убийства, потому что встречались реже и в основном несли в себе только ужасные рассказы. Да и от грабителя убежать проще, чем от убийцы, имеющего свою цель... Только и проверяй входную дверь по ночам. «Надеюсь, и в этот раз всё будет хорошо...» Он разделся, лёг на свою кровать и со спокойной совестью уснул.* * *
Тишину нарушил звяк чего-то упавшего на кухне — что случилось? Парень сбросил с себя одеяло, рывком вскочил на ноги и понёсся на кухню. Оказавшись там, он первым делом потянулся к выключателю — надо же посмотреть, что именно зашумело, а здесь такая темнота, хоть глаз выколи. Щелчок. Света нет. Пробки выбило, что ли? Парень сдержанно выдохнул и торопливо направился к щитку, чтобы проверить, всё ли на месте. По пути он обо что-то споткнулся, ноги запутались, и парень не смог удержать равновесия. Грохнулся, тем самым подняв шум, наверное, этажом ниже. Он чертыхнулся: какая дрянь над ним издевается?! То шум, то свет, то подножка! Мгновенно, прорезав ночную темноту квартиры, раздался какой-то дьявольский хитрый смех, по коже аж мурашки забегали от неожиданности. Кто-то настойчиво выводил его из себя и при этом пугал до полусмерти, будто играя с его эмоциями. Осознание того, что в квартиру забрался какой-то псих или, того хуже, убийца, вызвало такой прилив адреналина, что парень тут же упёрся руками в пол и попытался быстро встать. Но у него это не вышло. Кто-то перехватил его ноги и так резко потянул на себя, что равновесие утратилось снова. Парень снова грохнулся лицом вниз и, покрывая всё вокруг трёхэтажным матом, лягнул ногами пустоту, будто этого незваный гость испугается и убежит. Не подействовало: раздался хрипловатый смех, и его продолжили тянуть. Парень зацепился рукой за угол стены, намереваясь высвободиться, правой ногой снова лягнул пустоту. — それはあなたを救うと思いますか？ — насмешливо и с некоторым любопытством раздалось над ухом. Парень испуганно взвизгнул, ничего не поняв из этого вопроса. Почувствовав, что его ноги отпущены, он рванулся вперёд, чуть не стукнулся носом обо что-то стоявшее на пути и почти побежал к тому месту, где находился щиток. По-любому этот псих вырубил весь свет в его квартире, чтобы вдоволь насладиться своей «игрой». Со стороны кухни опять раздался смех. А вот парню было совсем не до смеха. Ноги подкашивались от волнения, а руки быстро шарили по щитку — фонарик он взять так и не догадался. Сердце готово было пробить к чертям рёбра и ускакать куда-нибудь под шкаф, весь это ночной концерт явно был затеян не просто так. Вот, кажется, уже почти поставил пробки на место. Кажется, вот-вот он уже разглядит того самого маньяка, что ворвался в его квартиру, как хренов диверсант, и напугал, как маленького ребёнка... Но снова нет. Снова ему не удаётся что-либо сделать, как на голову приземляется что-то очень твёрдое, по всей видимости хрупкое и бьющееся с оглушительным звоном. Он не хотел падать, но тело с глухим стуком беспомощно валится на пол. Над ним возвышалась мрачная и такая таинственная тень с горящими глазами и безумной улыбкой. КагеКао сегодня неплохо удалось развлечься.* * *
Назойливый гул в голове, одолевающий уже целый час, надоел. Глаза пришлось раскрыть. Взгляд окутала мутная пелена, и очень явственно чувствовалась боль в том месте, где прошлась бутылка. Которая, кстати, разбилась — это с какой же силой надо было долбануть? Осколков её нигде не было, но шевелиться пока парень не осмеливался: вдруг ещё вопьётся где-нибудь в бок, запрыгаешь, задёргаешься. И вдруг... тот ночной «гость» прыгнет на него? Подыхать среди ночи парню очень не хотелось. Интуиция подсказывала, что гость всё ещё находится в его квартире и уходить просто так явно не собирается — либо заберёт с собой что-то, что ему нужно, либо... отнимет жизнь. При мысли о таком «откупе» парня чуть не прошиб холодный пот. Надо срочно вызвать полицию. Прислушиваясь к вновь наставшей тишине, он почувствовал, как кто-то приближается. Наклоняется, кажется, смотрит в упор и с интересом. Чёрт. Как при этом остаться на месте, как не обратить внимания? Он стоит и смотрит. Издевается?.. — ははは... ふりはやめて. — В этот раз голос был гораздо спокойнее, кажется, даже немного доброжелательнее. Но всё это — притворство... Он не может просто так взять и уйти, напакостив. Он поступит по-своему, более серьёзно. Чтобы жертве было страшно, чтобы она визжала, билась в истерике и захлёбывалась собственной кровью. Чтобы на полу и стенах красовались алые узоры. И чтобы потом люди ломали голову, кто же был у мертвеца заклятым врагом, давно желавшим жестокой мести. — О... от... отстань... — сипло пробормотал парень, осторожно шевелясь; он боялся, что любое лишнее движение может этого убийцу спровоцировать, что на него сейчас же набросятся и растерзают, зарежут. Щеки коснулось что-то острое и прохладное, парень поморщился, но удержать себя в руках смог. И когда по руке так же прошлись холодным когтем, он слабо дёрнулся. Сердце уже не так сильно рвалось из груди — перебоялся. Но убежать всё же хотелось. Вряд ли кто-нибудь сейчас не спит, но позвать на помощь было очень нужно (а маньяк точно не подпустит его к телефону). Парень перевернулся на бок, подминая под себя руку, но тут же болезненно застонал: падал он как раз на эту сторону. В темноте кто-то шарахнулся, и парень уже мысленно приготовился к смерти. Но всё опять обошлось, убийца пошарился где-то неподалёку и опять затих. Шорох. Ещё один. Тихое хихиканье. Подняв голову, парень нос к носу столкнулся с лицом убийцы. Точнее, с его странно разделённой напополам чёрно-белой маской, на которой обозначились два прищуренных глаза и пугающая ухмылка. Сейчас его точно убьют, и уже не важно, как — долго или быстро. — Сук-ка... — Парень отпрыгнул назад, но КагеКао тут же бросился на него и сел сверху, придавливая к полу. Дышать стало сложно. Рывок — но он всё равно придавлен, его держат и не дают освободиться. — Отпусти... Отпусти, что тебе надо от меня?! — Голос его дрожал и изменился до жалкого хрипа из-за того, что убийца сел ниже рёбер. — Ты меня... боишься? — прошипел Каге, прижимая когти к его горлу. Глаза парня испуганно заметались, он снова перевернулся на бок и попытался ползти; когти распороли кожу, и по шее заструилась тёплая кровь. «Это конец», — пронеслось в мыслях. Но он из последних сил пихнул КагеКао. И это стало его ошибкой. Удар коленом в живот. Следом — ещё один, в бок. Из горла жертвы вырвался хрип, смешанный с кашлем. Его крепко приложили затылком об пол, отчего дышать стало труднее. В голове что-то щёлкнуло. Парень навалился на своего убийцу, перехватил одну руку и дёрнул, но по другому его плечу прошлись когтями, пуская кровь. Он сдавленно замычал. На инстинктивном уровне он всё ещё пытался вырваться и убежать, но разумом понимал: вот-вот сдохнет. Каге уселся ему на спину и резко, даже не задумываясь, провёл когтями по горлу своей жертвы. Брызнула кровь, раздался крик, плавно перешедший в бульканье. Он тут же оборвался. Раздался тихий стук — упала ослабевшая рука; тело обмякло и стало похоже на безвольный мешок. Отдышавшись, Каге поднялся с тела. В этом мрачном помещении он слабо мог ориентироваться. Но зато точно помнил, где находится кухня, куда парень отнёс бутылку...* * *
КагеКао пригубил вино. Оно оказалось весьма неплохим, так что убийца довольно улыбнулся и повернул голову в сторону востока. Небо было совершенно ясным, без единого облака, и рассвет наступал спокойный и неяркий. — Повеселился этой ночью, говоришь? — непринуждённо раздался голос Нины. Она была лучшей подругой Каге, а потому тот беспроблемно впускал её в свою комнату. Частенько они даже вместе пили вино, особенно после удачной охоты, а после Нина возвращалась к своему напарнику Джеффу. — Ага. Парень оказался самым обычным, но он принёс с собой вино, а значит, охота удалась. Правда, он был очень шумным и даже драться пытался, так что мне пришлось убить его без лишних вопросов и шуток. — Каге опустил взгляд на напиток в своём бокале и задумался. — Как думаешь... мне стоит говорить ему об этом или ещё пока рано? Хопкинс поняла его сразу. — Как это рано, ты уже долго молчишь! Говорить пора уже давно, и хоть завтра — я не имею понятия, что творится у тебя в голове. В любовных делах я тебе не помощник, увы. — Каге обиженно посмотрел на неё, но возражать не стал, а только тяжело вздохнул, представив, насколько глупо он будет выглядеть. — Не отчаивайся. Скай не человек, и ему незачем будет презирать тебя. Это всё, что я знаю. В остальном действуй сам. А, кстати... — Нина наклонилась чуть вперёд. — Он просто обожает сладкое. Не знаю, зачем тебе эта информация, просто знай. Или используй в своих планах. Каге понимающе улыбнулся. Сладости, значит... — Я пойду, пожалуй. — Нина поднялась с места и поправила юбку. — Мне пора. — Хорошо. Пока. Как только за её спиной захлопнулась дверь, Каге облегчённо выдохнул. Теперь ему известно гораздо больше о Скае, почему-то от этого стало даже спокойнее. Сколько уже прошло дней, сколько охот, а он всё никак не может отвертеться от мысли, что он чего-то о себе самом не знает. Действительно — чего? С ориентацией определились, с чувствами тоже. Что ещё таит в себе он сам?.. Нужно лечь. Если КагеКао сейчас же не ляжет, то следующей ночью он будет вести себя как разбуженный посреди дня филин. Охота требует предельной осторожности и здравого ума, а недосып этому очень помешает, сжирая все запасы энергии. Ими ведь никто не управляет, они все ходят сами и сами выбирают себе жертв. Каге растянулся на своей кровати и довольно потянулся; ещё целый день впереди, можно отдыхать сколько хочешь и заниматься чем хочешь. Он разделся, снял со своего лица маску и накрылся тонким одеялом, почти сразу падая в объятия Морфея. Солнце всё выше поднималось над горизонтом, всё ярче освещало мрачный особняк, но КагеКао было всё равно — он крепко спал, подложив под подушку локоть. Однажды он ему точно признается. В самом деле, сколько можно терпеть и прятаться, сколько можно мечтать? Под лежачий камень, как говорится, и вода не потечёт, так что нужно выйти из своей норы и сказать прямо: ты мне нравишься, люблю тебя, может, давай встречаться. Скай отнесётся спокойно и примет это, возможно, ему это даже прельстит. В идеале. Нужно продумать свой план...