Эффект Зимнего

      Хилл беспечно смотрела одну из своих любимых комедий с бостонским красавчиком в главной роли, где он неоднократно светил своим подкаченным телом, и ела сырные шарики, как фильм прервался и на экране появился видео-звонок от Ника. — Ванесса, — строго начал мужчина.       Она тяжело вздохнула и закинула любимое лакомство в рот, дожидаясь продолжения. Вегас, спавший все это время рядом, проснулся и, положив голову на колени хозяйки, недовольно воззрился на телевизор. — Ты видела новости? — Фьюри, говори четко по делу, как ты умеешь. Не надо всех этих начальных вопросов. — Ты летишь в Берлин. Правительство поставило ультиматум Мстителям. Они должны были подписать договор, по которому они могут вмешиваться только с разрешения властей. Роджерс, Уилсон, Максимофф отказались. Барнс совершил террористический акт в Вене, в здании, где проходило подписание, погиб король Ваканды, поэтому новый король настроен против Зимнего Солдата. — Стоп. Что? В Вене? Он не мог там находиться. — Новости и пресса говорят о другом. Поэтому я и спросил у тебя. Его взяли под арест, везут в Берлин вместе с Роджерсом и Уилсоном.       Несс откинулась на спинку дивана и, прикрыв глаза, шумно выдохнула, мысленно представляя, как песчинки ее свободы заканчиваются. Тем временем Ник продолжал посвящать в курс дела. — Правильно я поняла, что мне, по сути, надо всего лишь долететь до Берлина, найти компашку преступников и отвезти их в Россию, на базу, где заморожено еще пять Зимних Солдатов? Напомни, зачем я этим занимаюсь? — Оставайся на связи.       Мужчина сбросил звонок, тем самым поставив перед фактом Хилл. Недовольно кряхтя, она поднялась с нагретого местечка, закинула в рот еще несколько шариков и отправилась наверх переодеваться. — Сейчас бы греться на берегу лазурного моря и заигрывать с загорелыми спасателями, а не вот это все. Когда-нибудь я выбью себе отпуск. Лучше, конечно, о пенсии уже намекать.       Ванесса уже построила маршрут до места на окраине Нью-Йорка, где был скрыт один из квинджетов, и забрасывала в спортивную сумку оружие, пока пес кружил рядом, наслаждаясь последними минутами с хозяйками, прежде чем она вновь исчезнет на неопределенный срок. — С каких вообще пор девушки должны спасать красавчиков? Может, я хочу побыть дамой в беде!       Она эмоционально всплеснула руками и забросила в сумку аптечку. Так, на всякий случай. С их-то любовью уебаться об что-нибудь острое. Например, об нож. Печенью. Или почкой. Или вонзить друг в друга. Выставив миски питомца на улицу, Несс выгнала его следом, проверила весь дом и под собственный тяжелейший вздох завела мотоцикл, прихватив сумку, куртку и документы. В какой-то момент по пути до транспорта она поняла, что хочет дожить до того, когда Барнса будут воспринимать как Барнса, не приписывая каждое преступление Зимнему Солдату, а Капитан Америка перестанет получать статус всемирного преступника. Она, конечно, думала о том, что было бы неплохо, если бы они еще перестали попадать в опасные передряги, но быстро отсеяла эту мысль, потому что она сама та еще любительница находить приключения на пятую точку.       Только Хилл вошла внутрь квинджета, перед этим надежно запрятав свой байк, как пришло сообщение с новой информацией.       «О, шикарно. К замороженным солдатам, прибавился еще и Джеймс. Теперь начинаю сомневаться, что выживу после этого дела», — мысленно ворчала девушка, поднимая «птичку» в воздух и включая режим маскировки. Еще ей воздушной полиции не хватало. Пролетая над Атлантическим океаном, Ванесса решила связаться с Фьюри. — Барнс, Роджерс и Уилсон сбежали. Правительство подняло оставшихся Мстителей во главе со Старком, дабы поймать их и заключить под стражу снова. — Хочешь сказать, Мстители будут драться друг против друга? — Им придется, — мужчина притих на несколько секунд, явно что-то обдумывая, а потом добавил. — Роджерсу помогает Шэрон. — Эта блондиночка, которая мне никогда не нравилась? Картер младшая. Полагаю, после такого она долго в органах не появится, если Росс ее, конечно, за решетку сразу не упечет, — она довольно усмехнулась, но тут же перевела тему, чтобы директор не успел начать отчитывать ее. — Ты сказал, они сбежали. Мне до сих пор лететь в Берлин? Ты не хочешь связаться с кэпом? — Лети в аэропорт «Лейпциг-Галле». Ты должна оказаться там раньше кого бы то ни было из Мстителей.       Несс отключила звонок, сменила курс и только тогда позволила себе шумно выдохнуть в который раз за последние несколько часов. Она уже подумывала включить на планшете фильм, на котором ее так нагло прервали, и досмотреть, пока летит, но поняла, что это, в принципе, бессмысленно, ведь она прекрасно знала концовку. Вот она, нелюбимая часть миссий — коротать время до наступления кульминации. Даже поиск информации казался не таким скучным.

***

      Пока Ванесса переодевалась в костюм и маску, что остались еще с «прекрасных» времен ГИДРЫ, хоть эта экипировка ненамного отличалась от той, что выдавал Щ.И.Т., она нравилась девушке больше, и распределяла оружие, раздался громкий голос, оповещающий об эвакуации аэропорта. Она понимала, что вот сейчас-то и начнется самое пекло, но не для нее. Вообще-то, ее немного обижал тот факт, что сегодня она была кем-то вроде воздушного таксиста Капитана Америки и его верного друга. Точно не для этого отдавались годы тренировок, пыток и в целом-то нормальная жизнь. Сейчас приходилось лишь внимательно наблюдать со стороны, чтобы не оказаться погребенной заживо в груде металла или не быть подорванной.       О, как же ей хотелось надрать зад в тот момент хоть кому-нибудь, размять мышцы и почувствовать запах или вкус крови, пусть даже если и своей.       Хилл нахмурилась, заметив, как в сторону квинджета наконец-таки побежали Баки и Стив, и открыла вход. Хотя последнее было больше для ее безопасности, чтобы успеть выбежать, потому что следом виднелся Вижн, который явно не собирался отпускать преступников. Она напряглась всем телом и выжидающе смотрела за происходящим, нервно сжимая штурвал и чувствуя, как адреналин в крови подскакивает. Стоило мужчинам подняться на борт, Несс закрыла вход и подняла летательный аппарат в воздух, не давая беглецам даже толком пройти внутрь. Она ловко маневрировала, стараясь оторваться от Железного человека и Воителя, но в какой-то момент последний вышел из строя, и Старк метнулся за ним, в попытке спасти друга. — Ванесса? — недоуменно воскликнул кэп, когда та сняла маску, чтобы вдохнуть полной грудью. — Что ты здесь делаешь? — Очевидно: вытаскиваю вас из очередной передряги. Стоит уже привыкнуть. — Я думал, ты в Нью-Йорке. — А я думала, что ты, Роджерс, на задании, ты, Джеймс, в Бухаресте! — вспылила она, но тут же остыла, медленно покачав головой. — Ты знаешь, куда лететь? — после недолгого молчания спросил Стив. — На верную смерть, — хмыкнула Хилл и сразу добавила. — На сибирскую базу ГИДРЫ. — И уверена в своих действиях? Связавшись с нами, ты стала преступницей. — О, пока вы там надирали друг другу зад, я уже успела прикинуть, сколько лет мне могут накинуть. Будет обидно, если нас поймают раньше, чем я успею разбить кому-нибудь лицо напоследок.       Хоть Несс и отшучивалась в данный момент, она серьезно осознавала свои действия и ручалась за них. Она прекрасно понимала еще там, в Нью-Йорке, что велика вероятность загреметь в Рафт на очень долгий срок, потому что власть припомнит работу на ГИДРУ и каждое ее убийство. Она вполне могла отказаться и остаться дома, ведь Фьюри сейчас не имеет право влиять на нее как на подопечную, и так будет до тех пор, пока он не восстановит свое положение и организацию. Внутри квинджета воцарилась тишина, каждый думал о своем, прежде чем Барнс первый не заговорил: — Сомневаюсь, что стою всего этого…       Стив и Ванесса шумно вздохнули и одновременно обратились к сидящему за ними другу: — Джеймс… — Бак…       Они переглянулись, и кэп кивнул, чтобы она продолжила. Хилл прерывисто втянула через нос воздух и, передавая управление второму пилоту — Роджерсу, обернулась. — Ты заслуживаешь большего. В том, что ты творил эти годы, твоей вины нет. Это не твой выбор. — И все же. Мои руки в крови, — он повернул голову и встретился с ней взглядом. — Ты понимаешь какого это, осознавать, что творил все эти годы, сколько людей убил и… — …и что никогда не сможешь принять себя полностью и утолить непомерное чувство вины, съедающее изнутри, — они синхронно кивнули, подтверждая все сказанное. — Понимаю, правда. Я не испытала все в той же мере, но знаешь, что еще нас отличает? У меня не было такого верного друга, — Несс глянула на Капитана и грустно улыбнулась, — который готов был по несколько раз отрекаться от своих принципов и становиться против закона, чтобы защитить твою честь. Ты не один, Джеймс, и только ради этого стоит стараться быть лучше и справиться со своими демонами.       Она нервно провела рукой по волосам и вернулась в исходное положение, завершая воодушевляющую речь и возвращаясь обратно в мысли, что были отнюдь не солнечные. Ванесса заметила на себе пристальный взгляд голубых глаз сбоку. — Не смотрит так на меня, я сегодня не в настроении пускать слезу.       Стив закатил глаза и помотал головой, ни капли не удивляясь быстрой смене настроения девушки, однако он был искренне благодарен ей.       Вскоре квинджет стал снижаться на заснеженную возвышенность. Хилл первая встала и направилась к выходу, но была перехвачена за руку Барнсом, из-за чего ее брови неосознанно вскинулись вверх от удивления. — Ты не идешь, — строго пояснил он. — Я иду! — Это опасно. — Вот поэтому я и иду. Там, — она кивнула на железные двери, что виднелись сквозь пургу, — как минимум пять Зимних Солдатов, которые с удовольствием отправят вас на тот свет, несмотря на то, какие вы супер-бойцы. Вдвоем не справитесь, я нужна вам. Поэтому отпусти руку, Джеймс.       Баки неодобрительным взглядом прожигал особу несколько секунд, а потом посмотрел на Стива, который кивнул, чтобы он отпустил ее. Как будто это что-то могло изменить. Несс не отступила бы, даже если бы все оказались против. Она часто сталкивалась с подобным и уже была готова дать отпор Барнсу, благо этого не потребовалось.       Ванесса достала один из автоматов и примерила в руке, на губах появилась еле заметная довольная ухмылка. Но как только открылся выход на улицу, она поежилась от холода и брезгливо глянула на бушующую метель. Ненавидела она всем сердцем зимы в Сибири, ничего волшебного в подобных заснеженных картинах не видела.       Втроем они подошли к металлическим дверям, которые оказались открыты, из-за чего Хилл бесшумно облегченно выдохнула. Примороженных пальцев еще не хватало. — Сколько он здесь пробыл? Пару часов? — Вполне бы успел их разморозить.       Несс продвинулась внутрь первая, прекрасно помня каждый поворот, чем совершенно не гордилась. В лифте, что дребезжал и норовил вот-вот свалиться куда-то глубоко под землю, они ехали в напряженном молчании, не зная, что ожидало их дальше. Как девушка и предполагала, выйти вперед ей не дали два нетерпящих возражений взгляда, поэтому, недовольно закатив глаза, она подняла оружие наготове, прикрывая спины мужчин. Они поднимались по узкой лестнице, когда где-то позади раздался громкий шум, на который все трое мгновенно повернулись. Кэп выставил щит вперед, приготовившись к нападению, но меньше чем через минуту настороженного ожидания к ним вышел не кто иной, как Железный Человек. Тогда-то они, в особенности Хилл, напряглись всем телом, ожидая дальнейших действий некогда друга. — Что так неприветлив? — обратился миллиардер к Стиву. — День выдался жаркий.       Мужчины двинулись навстречу друг другу, пока Баки и Ванесса опасливо наблюдали за любым мимолетным движением Старка, не опуская заряженных автоматов. — Вольно, солдат, я не за тобой! — бросил ненароком Тони, не отводя взгляд от Капитана, а значит, и не замечая девушку. — А зачем прилетел? — Ну, возможно, твой бред не бред. Возможно. Росс не знает, что я здесь. И хорошо бы не узнал. Иначе придется себя же арестовать. — Замучаешься оформляться.       Хилл скептично хмыкнула, чем привлекла внимание Энтони, и тот наконец поднял на них взгляд. — О, ну да, кто бы сомневался, — он посмотрел на стоящего рядом с ней Джеймса. — Эй, Холодное сердце, Снежная королева, не нервируйте, у нас перемирие, опустите!       Роджерс обернулся и махнул рукой, приказывая подчиниться, и если Барнс сразу опустил дуло вниз, то Несс еще какое-то время колебалась, подозрительно всматриваясь в друга, но в конце концов опустила. Все-таки с Железным человеком шансы разобраться с суперсолдатами более высоки, а умирать она здесь точно не горела желанием.       Вчетвером они вышли в центральное помещение, где располагались криокамеры, однако, как только включился свет, Ванесса заметила, что каждое стекло было повреждено, а люди внутри не подавали никаких признаков жизни. Они осторожно двинулись вперед, как откуда-то сверху раздался мужской голос: — Если вас это утешит, они умерли во сне.       Каждый решил убедиться в подлинности слов, поэтому они с опаской подошли ближе. — Вы всерьез думали, что мне нужны такие, как вы? — издевательски спросил мужчина, хотя в ответе точно не нуждался. — Впрочем, они сыграли свою роль…как наживка.       Сверху открылось оконце, позволяя наконец-таки воочию лицезреть великого планировщика — Гельмута Земо. Капитан и Железный человек мгновенно среагировали и попытались атаковать, однако щит попросту отскочил от стены. — Это бомбоубежище построено на совесть, выдержит прямое попадание заряда сотни баллистических ракет, — как бы невзначай произнесла Хилл, которая, как и другие, была сбита с толку. — Ты нас недооцениваешь, — высокомерно вышагивая, возмутился Старк. — Да, вы можете меня взорвать, не сомневаюсь, но тогда не узнаете, зачем вы здесь.       Несс знала чертовски мало о Земо, почти ничего, но была уверена, что он никак не связан с ГИДРОЙ, хотя неплохо ориентировался на базе. Собственно, это по большей части и вводило ее в ступор, заставляя ожидать нападения с любой стороны. — Вы убили невинных людей в Вене ради этой встречи? — подходя вплотную к тому окну, скептично уточнил Роджерс. — Я год занимался только тобой и больше ничем, — хмыкнув, начал Гельмут, — следил за тобой, изучал тебя, а встретился лицом к лицу и вдруг понял: глаза-то не голубые, зеленоватые, — усмехнулся. — Значит, и ты не идеален.       Недовольно нахмурившись и приоткрыв рот, Ванесса всматривалась в черты заковианца. «Удивительная преданность делу! И ради чего стоило проделать весь этот путь?», — мысленно возмущалась она, пристально осматривая помещение, будто с последнего ее пребывания здесь что-то могло измениться, и слушая разговор вполуха. Вдруг что-то щелкнуло, и включился старенький компьютер, привлекая всеобщее внимание и заставляя подойти ближе. «16 декабря 1991» — дата, что появилась на черном экране. Дата, что заставила Хилл нервно сглотнуть и затаить дыхание, опасливо всматриваясь. Она знала, что за запись была включена, знала, какая реакция может последовать, поэтому преднамеренно встала между Барнсом и Старком. — Знакомая дорога, — задумчиво произнес последний, еще не понимая, что последует дальше. Казалось, никто не знал, кроме девушки и Земо. Однако, встретившись глазами с немигающим потухшим взглядом Баки, она поняла, что тот тоже узнал и был отнюдь не рад этим знаниям. — Что это? — прогремел вопрос Тони, но так и растворился в выжидающей тишине перед неизбежным. — Сержант Барнс? — раздался надломленный голос Говарда, а на заднем фоне болезненный стон его супруги.       Энтони мгновенно перевел взгляд на Джеймса, но тот стыдливо опустил голову. Запись тем временем продолжалась, демонстрируя, как безжалостно Зимний солдат убивает одного родителя, а потом расправляется и со вторым, жестоко сжимая шею женщины человеческой рукой. Несс же неотрывно смотрела лишь на друга, она вдоль и поперек изучала гребаное видео, знала каждую секунду. Она наблюдала, как Старк периодически прикрывал глаза, на которых выступали слезы, не в силах видеть это, как играли желваки на скулах, как прерывалось и учащалось его дыхание. А потом запись закончилась, и он озлобленно дернулся к Барнсу. Ванесса неосознанно ступила вперед, перекрывая путь, Стив вовремя успел схватить за железную руку. — Ты знала? — раздраженно процедил Тони, пристально глядя в зеленые глаза девушки, а потом обернулся на Капитана. — Вы оба знали? — Что именно он — нет. — Не увиливай, Роджерс! Ну! Знал?! — Да, — громко произнесла Хилл, заставляя друга брезгливо отойти от них.       Он нервно усмехнулся, а потом неожиданно для всех резко развернулся к Несс и ударил железным кулаком прямо в лицо. Из-за внезапности она не успела среагировать и отлетела на пару метров назад, врезаясь спиной во что-то металлическое. Это стало рычагом к неминуемой драке, что завязалась тут же. — Охуеть, — сплюнув собственную кровь, простонала девушка. Она чувствовала, что какая-то кость в теле точно оказалась сломана. Изображение мира вертелось перед глазами, но она поспешила подняться, отбрасывая автомат, что в этой ситуации стал полностью бесполезным. Что может он против брони железного человека? Ванесса, собственно, и не понимала, что может она против Тони в данной ситуации, однако активно нападала, двигаясь по большей части на одном адреналине. Ее роль заключалась в основном в отвлечении внимания, пока Стив и Баки наносили удары или приходили в себя.       Когда все вокруг начало взрываться и рушиться впоследствии многочисленных атак, Хилл заметила, что из-за окна бомбоубежища за ними никто не наблюдал, и, обменявшись утвердительными кивками с кэпом, побежала на выход, быстро прикидывая в голове место отступления Земо. Она слышала, как за спиной все рушилось, слышала гневные ругательства и хотела вернуться, помочь, но прекрасно понимала, что бессильна. У нее не было бионической руки, как у Барнса, щита из вибраниума, как у Роджерса. Невозможность предпринять что-то злила девушку, поэтому она более рьяно искала Гельмута.       Несс уже была около главных металлических дверей, через которые они вошли на базу, когда услышала звук выстрела пистолета. Притаившись в тени, она осторожно выглянула и лицезрела, как король Ваканды удерживал Земо, что хотел покончить с собой. — Т’Чалла, — обратилась Ванесса, выходя на улицу с поднятым в руках пистолетом, — он должен поплатиться за совершенное перед судом.       Мужчина обернулся и согласно кивнул, только тогда она осторожно подошла к ним, доставая наручники и закрепляя их на заковианце, который абсолютно не сопротивлялся. — Полагаю, Ваканда теперь закрыта для меня? — с опаской наблюдая за Черной пантерой, спросила девушка, когда Гельмута уже увели на борт квинджета. — Нет. Я был не прав… и чуть не убил не того.       Хилл кивнула, наконец-таки убирая пистолет в кобуру, и подошла ближе. — Соболезную Вашей утрате. Т’Чака был достойнейшим человеком и правителем.       Через несколько минут молчания за их спинами раздались шаги и тяжелое дыхание. Обернувшись, Несс увидела окровавленных, хромающих мужчин, Стив поддерживал Баки, который во время сражения лишился бионической руки. — Он там. В восточном крыле, — хрипло проговорил кэп, встретившись с ней взглядом.       Глубоко вдохнув морозный воздух и плотно сжав губы, что причинило только боль из-за недавнего удара, она медленно покачала головой, ведя мысленную борьбу с самой собой. — Я оставлю квинджет, чтобы вы могли вернуться в Нью-Йорк, — положив руку на девичье плечо, проговорил Т’Чалла. Благодарно кивнув, Ванесса побежала к приблизительному местоположению друга, если после всего этого их можно было назвать друзьями, молясь, чтобы на последних силах он не размазал ее. Ей не составило труда найти все еще лежащего в костюме Тони, у которого лицо выглядело чуть получше, чем у двух других мужчин, рядом валялся поцарапанный щит. — Не подходи ко мне, — угрожающе прохрипел Старк, завидев девушку. Однако Хилл проигнорировала и подхватила его, когда тот попытался подняться и чуть не завалился обратно. Он попытался пару раз отстраниться и оттолкнуть ее, но силы иссякли, ему пришлось просто смириться и принять помощь. — Ты была мне другом…семьей… Энтони не унимался, враждебно шипел то ли от злости, все еще пылающей внутри, то ли от боли. А Несс впервые за долгое время нечего было ответить, она лишь до крови кусала губу, где и так образовались раны. Чувство вины, которое она так отчаянно прятала все эти года, вырвалось и разъедало изнутри. — Я доверял тебе…все эти годы ты ведь знала? Конечно, знала! Знала и молчала! Еще и пригрела убийцу у себя! Он и твоих родителей убил, а? Скажи, Ванесса, какого это — жить под одной крышей с убийцей родителей, разделять одну еду, а потом еще и защищать его ценой собственной жизни?! — Тони, хватит, — тихо взмолилась Хилл, чувствуя, как на тело давил не только вес мужчины в костюме, но и совесть. — Ты эгоистичная, двуличная, стервозная, гадкая, отвратительная сволочь! Тебя саму не тошнит от себя?       Он не унимался ровно до тех пор, пока квинджет не взлетел в воздух, только тогда усталость накатила на него, и тот отключился.

***

— Хорошо подумал? — Я сам себе не хозяин. Пока кто-нибудь не придумает, как вычистить эту дрянь из моей головы, я лучше подзаморожусь… Лучше для всех.       В идеально чистом, почти стерильном помещении раздался мерный звук еще одних шагов. Баки и Стив синхронно обернулись и увидели идущую к ним Несс все в той же экипировке, что и несколько часов назад. Она попыталась приветливо улыбнуться, но вышло, откровенно говоря, херово. — Ванесса? Я думал, ты с… — Он послал меня к черту, как только я высадила его у базы мстителей, — перебила она, повысив голос, но тут же стушевалась. — Прости.       Хилл присела рядом с Барнсом на край кушетки и, тяжело вздохнув, обратилась уже к нему: — Если тебе вдруг интересно, Джеймс, то я не жалею, что встала на твою сторону, да и что до этого привезла к себе. Уверена, Вегас будет по тебе скучать, — она поднялась и почти неслышно добавила, — да и я тоже. — Спасибо, — благодарно улыбнулся и кивнул Баки. — Что будешь делать дальше? — спросил кэп, когда друга уже закрыли в криокамере, и они вышли из помещения. — Поговорю с Т’Чаллой для начала. Пока что на меня не подали в розыск, видели с вами только он и Старк. Возможно, удастся избежать заключения, но лучше не искушать судьбу, забрать пса и скрыться где-нибудь на время. А ты что? Собираешься в Рафт? — Роджерс недоуменно вскинул брови. — Да брось, ты ведь не из тех, кто бросает своих. — Ты права, — кивнув, согласился он. — Великий Капитан Америка снова в бегах, — усмехнулась Хилл. — Ну что ж, если вдруг понадоблюсь, у тебя есть мой номер, звони.       Она развернулась на пятках и с прямой спиной двинулась по коридору, пока ее не окликнул Стив: — Ванесса! — она полностью развернулась к нему, заинтересовано приподнимая бровь. — Спасибо тебе. За все.       Впервые за сутки ее губы расплылись в дружелюбной улыбке. — Обращайся.       Она беспечно пожала плечами и, отсалютовав, скрылась за поворотом.