В поисках пропавшего счастья

- Где его носит?! Корабль должен был прибыть четыре часа назад! – не сдержавшись, прорычала я, ударив кулаком по ни в чем не повинной каменной скамейке. Та, не выдержав силу бушевавших во мне эмоций, треснула. Этот... этот... нехороший человек обещал вернуться сегодня в полдень, но обговоренное время давно прошло, а ни его, ни корабля все нет. Как минимум это подозрительно, а как максимум... нет, про максимум лучше даже не думать, это чревато для моей психики. Небольшой пирс радовал спокойствием и тишиной... Наверное, это от того, что местные обитатели – существа с хорошо развитым чувством самосохранения, понявшие, что у тех, кто действует мне на нервы, шанс остаться в живых крайне мал. Эх, море все-таки очень красивое, но от долгого созерцания его просторов начинает болеть голова. Так, я сижу тут еще час, а потом возвращаюсь домой, и вот пусть он только попробует не появиться за это время, прибью! *** - Госпожа Демиона, пожалуйста, не надо! – испуганно умоляла экономка. – Я уверена, господин Леодер уже совсем скоро вернется! Мияна - добрая женщина, и готовит она очень вкусно, чтобы я без нее делала, но... Скоро?! Какого гррала скоро?! Три дня! Демоны, его нет уже три дня!!! Кажется, я скоро сойду с ума... Вот говорила же, чтобы этот идиот никуда не ехал, говорила, но нет, все, гхат, будет хорошо, ничего не случится, и вообще, меня, видите ли, не будет всего месяц(!), а ты пока можешь, так и быть, взять что-нибудь из моей коллекции. Черта с два он еще раз куда-то без меня отправится! А если осмелится, то я... я... сломаю его любимую арфу! Вот! И меч тот серебряный себе присвою и кинжал тоже. Но сначала нужно этого потерянного найти... К кому он там почетной делегацией направлялся? - Надо, Мия, надо! – Зловещая улыбка, не обещающая никакой пощады будущим жертвам, осветила мое лицо. - Боже, молю, сохрани жизнь Ташенам! Кроме тебя, им уже никто не в силах помочь...- Тихо произнесла женщина, когда дверь за ее госпожой с шумом захлопнулась, а затем и вовсе отвалилась... *** - Итак, что вы там говорили про, цитирую: "белобрысого хмыря с балалайкой"? – очень ласково произнесенный вопрос повис в воздухе. Я сидела на огромном столе, заставленном всякой снедью, а напротив меня стояли на глазах трезвеющие серые, по разным причинам ящерки. Вообще Ташены – это народ полу ящеров, населяющий земли между морем и пустыней. На вид они похожи на людей, исключая чешую различных песочных оттенков, хвост и строение конечностей. По характеру вполне мирные, правда не особо приветливые и вежливые, явно сказывается родство с рептилиями. Вот только в данный момент передо мной стояли не достойные представители этой замечательной расы, а потенциальные источники информации, а с ними особо не церемонятся. - Ну так что, я жду ответа на свой вопрос. – От последовавшего после слов дружелюбного оскала самые слабонервные свалились в обморок, а из остальных моментально улетучились остатки выпитого ранее алкоголя. Кстати, я ведь так и не успела поесть дома. Оглянувшись на стол, взяла первую попавшуюся тарелку, на которой лежало что-то непонятное, но, как оказалось, довольно вкусное. Переставив блюдо себе на колени, вновь обратила свой карающий взор на полуживых алкоголиков. Такое чувство, что они даже не дышат, это надо исправлять... - Я считаю до пяти, если никто так и не удосужится открыть свой рот, то пеняйте на себя. – Очередная вкусняшка отправилась на встречу с желудком, - Один... - Мы все расскажем! – заорали наперебой Ташены. - Отлично, сразу бы так, я внимательно слушаю. - Последний кусочек исчез с тарелки. Если обобщить весь длинный, наполненный ненужными подробностями и нецензурными репликами сбивчивый монолог перепуганных ящеров, то получается вот что. Причина нарушенного спокойствия бедных чешуйчатых ящерок здесь была: ходила, ела, разговаривала и иногда играла на какой-то не то гусле, не то лютне. Поначалу рептилии через слово употребляли всяческие оскорбления в адрес иноземца, но мое многозначительное покашливание резко изменило его статус из "патлатой музыкантши" в "несчастного бедолагу", и после они с таким искренним сочувствием о нем говорили, что даже меня немного пробрало. Так вот, все вопросы уладили, и четыре дня назад человек на торговом судне отправился обратно. - То есть на корабль он сел? – на этот раз в моих руках покоилась миска с орехами. -Да, это все видели, - подтвердил, один из Ташенов. -А что с кораблем и его командой? – в мыслях уже образовывался план дальнейших действий. - Так, это... – сбледнул ящер, - сегодня как раз и вернулись они... – Последние слова он произносил почти шепотом, понимая, что только что вынес приговор морякам. - Великолепно, - спрыгнув с насиженного места и потянувшись, произнесла я, - как, говорите, корабль называется? – широкая улыбка блеснула в свете багрового солнца - Победа... – еще тише прошептал мужчина. - Беда, да? Очень им подходит... Как только силуэт девушки с черными, как сама тьма, волосами скрылась из вида, все, стоявшие до этого Ташены медленно опустились на пол. Каждый думал о своем: кто-то о том, какая замечательная, добрая и милая у него жена, кто-то наоборот о том, что отныне он уходит в монастырь, но у большинства в мыслях были только слова извинения и молитвы за неудачливых торговцев. *** - Я спрашиваю последний раз, и если не услышу внятного ответа, то это суденышко вместе со всеми вами пойдет ко дну. – Рычала я, держа в воздухе капитана корабля и встряхивая его после каждого слова. Ящер несмотря на чешую был бледным как мел, и, видимо, готовился отойти в мир иной от разрыва сердца, - Куда делся иноземец, которого вы перевозили четыре дня назад?! - Не-не з-знаю я, - отбивал зубами в очередной раз торговец. Но посмотрев мои глаза, все же решился что-то добавить. – Сел на корабль, потом ушел в свою каюту и не вернулся. Мы все обыскали, но его и след простыл. Думали, может в море упал, да вроде нет, а больше вариантов никаких. – Заикаясь и запинаясь на каждом слове, кое-как проговорил Ташен. -Исчез? – Переспросила я, на что горе моряк только кивнул. - Таак... А почему ваш корабль не прибыл в порт? – Злость медленно сменялась беспокойством. -Почему не прибыл? Прибыл, - Но поняв, что ответ мне не понравился, исправился. - Просто этот странный музыкант попросил высадить его в другом месте, в каком-то маленьком городке, а так-то мы плыли в портовый город недалеко от столицы. А раз этот ваш... как его там зовут-то... исчез короче, то и делать остановку смысла не было.- И на меня уставились два честных и полных раскаяния серых глаза. - Что ж понятно. Ладно, покажите мне его каюту. – попросила задумчиво, наконец отпустив бедолагу. И пока обрадовавшийся тому, что снова может стоять на ногах ящер вел меня в нужную комнату, я думала. Хорошо, причина, почему судно тогда не появилось, мне понятна, и даже обвинить в этом некого. А вот остальное действительно странно. Нет, при желании он мог, конечно, телепортироваться, но зачем ему это делать, когда он уже был на пути к дому? Такое могло произойти только в случае, если ему могла грозить опасность, что очень сомнительно, чем-чем, а силой, во всех смыслах этого слова, он не обделен. Или же, предположим, кто-то другой нуждался в помощи, вызвал Леодера, и тот поспешил на выручку. Но этот вариант тоже не особо похож на реальность. Так что... я даже и не знаю, что думать в этой ситуации. Через пару минут я в одиночестве осматривала простую, ничем особо не примечательную каюту. В маленькое окошко проник лучик уходящего на покой солнца. Еще один день подходит к концу, день без него... Что это? Под койкой что-то сверкнуло, и не будь у меня идеального зрения и не заметила бы. В груди предательски кольнуло, и пугающие подозрения резко заняли мысли. На негнущихся ногах подойдя к кровати, я наклонилась и достала маленький предмет, но когда разжала руку, то чуть не упала на пол. Это было кольцо, его кольцо! И будь это любое другое, я бы так не испугалась, но это... Он никогда не снимал его – небольшой ободок драгоценного металла с очень редким камнем – мой подарок. Я помню, как он обрадовался, когда получил его. Тяга к всяческим редкостям одна из слабостей дорогого мне человека, а это именно редкость, единственный в своем роде артефакт, за которым я охотилась целых три месяца, если не больше. Но результат: его искренняя улыбка и восхищение, того стоили. Однако это не единственная причина моего опасения, так как это артефакт, то и чары на нем имеются соответствующие, то есть, говоря проще, его мог снять только он и только по своей воле. Но такими ценностями просто так не разбрасываются, значит, что-то произошло, что-то плохое... *** Наверное, следующие пять дней этот мир запомнит навсегда. Никогда еще в нем не царили такие мир и тишина, а все потому, что люди и нелюди сидели в своих домах, шугаясь каждого звука и боясь выйти наружу. Количество преступности сократилось в разы: одна часть была полностью уничтожена, другая перешла на светлую сторону, поняв, что это единственный способ выжить, а те, кто задумывался над такой заманчивой профессией, как преступник, навсегда от нее отказались. Аристократия поняла, что вести себя как добропорядочные граждане совсем не плохо, и что вся эта борьба за власть, коррупция и собственнический взгляд на мир им не нужны и вообще заслуживают призрения. А правители с еще большим усердием принялись за наведение и поддержание порядка и благосостояния в своих землях. Подводя итоги, можно сказать, что досталась всем: и виноватым, и не очень, и просто проходящим мимо. Так что, не желая удостаиваться участи жертв произвола одной не в меру буйной девушки, все разумные существа решительно настроились забаррикадироваться в своих убежищах и пережить это нелегкое время... *** - Все, я сдаюсь, в этом мире его просто нет. – Простонала я, утыкаясь лицом в подушку. Дико хотелось спать, а еще лучше тихо помереть от безысходности, потому что жизнь без Лео бессмысленна. Подобные пессимистические мысли осмелились явиться только после того, как я переступила порог собственного дома и почувствовала знакомый запах книг и чая - запах моего счастья. Хотя, возможно и то, что до этого момента времени на рыдания и слабость просто на просто не было. Все места, где он мог и не мог быть, я посмотрела, всех людей допросила, но безрезультатно, как будто он действительно исчез из этого мира... - Стоп! Точно... Как я могла не подумать об этом раньше?! Наверное, потому что это маловероятно и вообще глупо, хотя... – я вскочила, и как ненормальная начала наматывать круги по комнате. – Вот только как мне туда попасть... – Резкая остановка, и нездоровый блеск в глазах, - Гарганар! Гарганар, змеюка ты бестелесная, покажись! – Заорала я во всю мощь легких, от чего стекла в окнах зазвенели, а внизу что-то с грохотом упало и разбилось. - Ну чего ты так орешь, болезная? Столько не звала в гости, и тут вдруг. – Бурча раздраженно, но не зло в пространстве появился полупрозрачный силуэт существа, больше всего похожего на усатую змею с рожками и небольшими когтистыми лапками. – Ну вот он я, парю и жду объяснений. – Змей сверкнул довольно большими для его размеров глазами и смешно наклонил голову. - Гар, хороший мой, помоги, мне жуть как надо попасть к вам. – Сложив руки перед собой, затараторила я, немного срывающимся голосом. - Ты чего, совсем того уже?! – глаза духа стали квадратными, а рот приоткрылся. – Хотя да, это видно: глаза красные, взгляд дикий с примесью сумасшествия, волосы растрепанные, одежда мятая - красавица! - Я серьезно, мне действительно нужно попасть в ваш мир. – Немного обидевшись, но решив проигнорировать, несомненно, точное высказывание, продолжила просить старого знакомого о помощи. - Даже так... Нет, ну я, конечно, могу тебе организовать переход, но ты ж скорее всего помрешь при нем, ну или обратно не вернешься. Мне, знаешь ли, совсем не хочется обрывать твою жизнь – Уже серьезно сказал Гарганар. - Я все понимаю, но стоит рискнуть... Гар, а ты давно на той стороне был? – На всякий случай уточнила, и с замиранием сердца стала ждать ответа. - Нуу... где-то полгода назад, а что? Хотела последние новости узнать? Извиняй, но я не в курсе. –Развел лапками дух. - Жаль, - плечи печально опустились, - значит точно надо идти. – Подняв решительный взгляд на друга, если можно так его назвать, произнесла я. - Как хочешь, - вздохнул он и открыл проход в потусторонний мир. *** - Скажи мне, как так, то? Живые, по идее, в большинстве своем даже войти в переход не могут, чего уж говорить о том, чтобы пройти его и попасть в город духов. А ты... ты... демоны... вот точно, ты демон, а не человек! – В сердцах воскликнул змей, когда мы вышли на одну из улочек призрачного городка. - Да ну? А я то этого не знала, все гадала, что же со мной не так... – не совсем специально, а скорее автоматически огрызнулась я, пока рассматривала архитектуру изнанки. Тем более его замечание было правдой, а на правду, как говориться, не обижаются. - Тьфу на тебя. И сдалась ты на мою рогатую говору, - обиженно пробормотал дракон, немного удивленный открывшейся правде. - Угу, я тоже тебя люблю. А где мы? – все также не отвлекаясь в этот раз от разглядывания лилового неба с черной луной или солнцем, произнесла я. - Где-то в подворотне, недалеко от центра города. Еще вопросы, пожелания? – Съязвил Гар. - Ага, можешь вывести меня в центр? – Наконец, закончив созерцание окрестностей, перевела взгляд на духа, и поняла, что он уже и не дух вовсе, а вполне себе материальное существо. - А зачем? – В очередной раз округлил глаза собеседник. - Надо. – Поставила я точку в разговоре. - Ну раз надо, то пошли, только если тебя съедят, то я не виноват. – Оскалился во все свои зубы, коих у него не мало, дракоша. - Это мы еще посмотрим, кто кого съест. – Скопировала я его улыбку, отчего Гарганар заметно поежился. *** - Ааа... Эээ... Дема, а это как? А это почему? А ты знала, да? Поэтому сюда поперлась, да? – Потрясенно тараторило летающее недоразумение, смотря сквозь толпу разноплановых монстров и духов на длинноволосого блондина, сидящего на центральной площади с непонятным струнным инструментом в руках и за эти самые руки прикованного длинными цепями к столбу, до этого служившего украшением и памятником. - Дема, а... – Взволнованный змей посмотрел на девушку, резко заткнулся и тихонько прошептал – Сейчас прольется чья та кровь – после чего отлетел на безопасное расстояние, в очередной раз мысленно задаваясь вопросом: "Как же его угораздило связаться с этим чудовищем?" - Чего там? Раздался противный бас – Шоу только началось! Эй ты, давай, развлеки зрителей. – Мерзко ухмыльнувшись, произнес толстый красный черт, махнув увесистой железкой в опасной близости от абсолютно спокойного, но слегка раздраженного и задумчивого лица. - И что же ты хочешь, чтобы я сделал? – невероятный, проникающий в каждую клеточку тела голос впервые наполнил собой площадь. - А? – От подобной неожиданности черт потерял на пару секунд дар речи. – Заговорил? А мне уже начало казаться, что ты немой. – Победная ухмылка исказила и без того не особо привлекательную морду. - Я, нет – Безмятежно ответил мужчина. – А вот ты, что-то мне подсказывает, скоро замолчишь, и будем надеяться, что не навсегда. – Подобная самоуверенность никак не вязалась с образом обреченного пленника. - Ах ты! – Еще не осознавший всей плачевности своего положения монстр замахнулся на музыканта, но глухой звук удара, а после вид падающего железного столба, находившегося где-то в толпе жителей изнанки, заставили его остановить лапу где-то на стадии замаха. Зрители не будь дураками быстро, как тараканы, разбежались в разные стороны от места происшествия. И теперь голый участок земли, как некая зона отчуждения красовался вокруг довольно красивой, но очень злой девушки, которая, поведя плечом, направилась в сторону импровизированной сцены под всеобщими изумленными взглядами. *** - Идиот! придурок! скотина! сволочь! – летели из меня оскорбления вперемешку с ударами прямо на твердую грудь бывшего заключенного. Ныне свободный, он стоически выдерживал и то и другое, хотя как, это вопрос, которым задаются все люди, знающие меня. - За что? – раздался с земли хрип жестоко запинанного краснокожего. - За воровство чужих мужей! – сердито буркнула я. Злость уже прошла, она благополучно успела выплеснуться на "мимо проходящих" и этого толстого помидора. Так что бестолковому мужу досталось исключительно ради приличия и в качестве компенсации за потраченные на его поиски нервы. - Успокоилась? – Тихо спросил Лео. Сильные руки бережно прижали к белой рубашке, пресекая любую попытку на сопротивление. Вздохнув такой родной запах травяного чая и книг, я напрочь забыла обо всем на свете: и о Ташенах, и о моряках, и о потустороннем мире. Теперь, когда он рядом все стало таким не важным, не значительным... И я стояла, прижавшись к любимому человеку, ощущала, как его рука осторожно гладит мои волосы, как бьется его сердце и думала, что я самая счастливая на свете. - Но все же, как ты тут оказался, и почему тебя не было целых девять дней?! Я ведь чуть с ума не сошла от беспокойства! Ни за что не поверю, что ты не мог выбраться отсюда. – С трудом подавив в себе желание наплюнуть на все, я немного отстранилась от Лео, немного, потому что расцепить руки он не пожелал, а сделать это самой, увы, у меня не получилось, и подняв голову уставилась в хитрые, а главное обделенные совестью изумрудные глаза супруга. - Деми, скажи, что ты знаешь об этом месте? – ответил этот нехороший человек вопросом на вопрос. - Ммм... – я задумалась и поняла, что ни черта я не знаю. Зеленоглазый лис, похоже, тоже это понял, от чего нагло улыбнулся. Ну да, признаю, кладезю знаний в нашей семье являлась совсем не я. - А в курсе ли ты, что время здесь течет абсолютно по-другому? И что я нахожусь в этом прекрасном месте от силы пару часов? – Муж наклонил свое лицо к моему так, что единственное, что я могла теперь видеть, это его сверкающие глаза. – Я действительно не предполагал, что так получится. Прости, я не хотел, чтобы ты волновалась. И тут я в очередной раз почувствовала себя вспыльчивым, неразумным ребенком. Лео единственный, кому я доверяла полностью и безоговорочно, но вот опять я веду себя глупо и из-за этого страдают все. - Это я должна извиниться... А погоди ка, это не отвечает на вопрос, почему ты здесь! И кольцо! Я нашла твое кольцо в каюте на корабле! Как ты объяснишь мне это? – Он опять пытался скрыть от меня информацию! Вот что-что, а водить меня за нос муженек умеет прекрасно. - Нуу... – Он осознал, что прокололся, и просто так ему от меня не отделаться. – Хорошо, признаю, моя ошибка. Помнишь тот древний свиток, что я нашел недавно? - Тот, что шел в комплекте с кинжалом, который мне так понравился? – припомнила я ту историю. Кинжал был действительно великолепным, и я все еще жажду заполучить его в свои загребущие лапки. - Он. Так вот, я взял свиток с собой в поездку, чтобы расшифровать... Ну и вот, что из этого получилось, - развел он руками, - Это оказалось что-то вроде заклинания телепортации, меня затянуло в переход из-за нестабильности, когда очнулся, был уже здесь, ну то есть у этого столба, кинжал вместе со свитком подозреваю у того черта. А кольцо... скорее всего камень был несовместим с этим измерением, поэтому и не перенесся вместе со мной, здорово, что ты нашла его. – Под конец речи улыбнулось это чудо. - Ах, у черта... – как всегда вычленила самую важную для меня часть рассказа, - что-то мягко я с ним обошлась... -Эх, так уж и быть, дарю, - наигранно трагично вздохнуло белобрысое несчастье, - кинжал, я имею в виду. - Спасибочки! – Воскликнула я, повернувшись в сторону держателя теперь уже моей собственности с горящим предвкушением взглядом. Лео отпустил меня еще в начале своей исповеди. Сделав шаг, я развернулась и подпрыгнув, потому что по-другому не дотягивалась, поцеловала в щеку свое потерянное, но, слава богу, в итоге найденное счастье. Счастье хитрюшно улыбнулось и взъерошило мои и без того лохматые волосы, на что я только хмыкнула, пообещав себе по возвращению домой устроить ему какую-нибудь безобидную пакость. Возможно, не совсем верно прочитав мои мысли, муженек еще раз обворожительно улыбнулся и... во всю прыть припустился через площадь. Рассмеявшись, я побежала за ним. А кинжал? Да ладно, потом как-нибудь заберу. В это время черт, как две способные в любую секунду взорваться бомбы, аккуратно положил на землю отобранные до этого реликвии и медленно, кривясь и подвывая на каждом шаге, поспешил укрыться в безопасном месте от двух сумасшедших, думая о том, что отныне он начинает вести праведный образ жизни и больше никогда и ни за что не свяжется с иномирянами…