Он такой милый! Мне всё время хочется его придушить.

На двоих одно одеяло - тепло, но мало! Сколько раз такое чувство уже было, но пропадало? Но завтра еще будет таким, как ты хочешь, А я позвоню точно... Спокойной ночи!

- Привет, а где все? - Дэниел обратился к Хенли, которая хлопотала возле плиты. Девушка выключила конфорку и, накрыв крышкой содержимое сковородки, повернулась к Атласу. - Мерритт улетел к брату в Северную Дакоту, а Джек еще вчера сказал, что едет за город знакомиться с родителями Мередит, - скрестив руки на груди, пояснила Хенли. - Ты голоден? Я приготовила рагу. - Нет, я поел, - соврал Дэнни. - Давай поговорим? - Давай, о чем? - согласилась Ривз, одновременно сгружая посуду в посудомоечную машинку. - О нас, - оперевшись плечом на холодильник, изрек Дэниел. Всадница перестала греметь посудой и обернулась к фокуснику, вновь скрещивая руки на груди и вопросительно изогнув бровь. - Брось, Хенли, почему ты не хочешь попробовать? Когда-то ты мечтала, чтобы я завел с тобой разговор об отношениях. - Ты себя переоцениваешь, - с сарказмом заметила девушка. - Максимум, задумывалась. - Да ладно, Ривз, даже если говорить о сексе, когда в последний раз он у тебя был? - ему казалось, что он выбрал беспроигрышную тактику. Хенли карьеристка, у нее нет времени на мужчин. Во всяком случае, он так думал, но он ошибся. - Месяца два назад, - немного подумав, ответила девушка. - Подожди, что? - округлил глаза Атлас, ожидавший совершенно другого ответа. - Секс, - невозмутимо ответила Ривз. - Кто? - плюнув на предлоги, выдохнул он. - Бен, - она была все так же спокойна. - Когда? - он сам не понимал, по какому принципу строит допрос и что вообще хочет выяснить. - Два месяца назад, - терпеливо отвечала Хенли. - Скажи, ты решил все вопросительные слова озвучить? Если да, то на вопросы "как?" и "чем?" я отвечать отказываюсь. Дэниел тряхнул головой, как будто пытаясь стряхнуть с себя навеянные бурной фантазией и длительным воздержанием мысли. - Ладно, черт с ним, с твоим дантистом, - решил закрыть эту тему Дэнни, а Ривз самодовольно улыбнулась. Вот они - чудеса памяти Атласа - он может не помнить имен своих бывших подружек, а вот как зовут ее дантиста, он не забыл. - Хенли, давай так, ты говоришь мне, почему нет, и, если ответ меня удовлетворяет, я больше не касаюсь этой темы, - он поднял руки, как это делают, когда демонстрируют отсутствие оружия. - Дэнни, я вообще сомневаюсь, что тебе знакомо лексическое значение слова "отношения", - устало вздохнула Всадница. - Регулярный секс и ты гладишь мне рубашки? - предположил Атлас, на что Ривз лишь закатила глаза и продолжила разбираться с посудой. - Как я могу знать, что это, если ты даже не даешь мне шанса? - сдвинул брови Атлас, огибая кухонный остров и подходя вплотную к девушке. - Тебе может его дать кто-нибудь другой, - парировала она. Еще с момента разговора с Мерриттом она решила занять твердую позицию в этом вопросе, которая с треском рухнула, когда Дэниел коснулся губами ее шеи. - К примеру, Лесли, - напомнила Ривз, стараясь сохранять ровное дыхание, хоть оно так и норовило сбиться. - Хенли, не глупи, мне нужна ты, - прошептал он ей в шею, прежде чем вновь припасть к ней губами. Если бы он поднял взгляд, то увидел бы, как расширились ее зрачки, отчего глаза стали казаться практически черными. Хенли умом понимала, что нужно отстраниться, уйти в свою комнату или сбежать на любимую крышу, но почему-то в нерешительности застыла посреди кухни рядом с Атласом. Слишком близко к нему. Настолько близко, что сердце то колотилось как сумасшедшее, то вовсе пропускало удары. Ей хотелось верить, что он действительно готов, что не сорвется, не сбежит, не сделает ей больно. Снова. - Один шанс, - он выпрямился и смотрел ей в глаза сверху-вниз, сопроводив последнюю фразу быстрым движением бровей, как он делал постоянно. Это был все тот же Атлас. Такой же упертый, он видел цель и шел к ней, не взирая на преграды. - Ты и месяца не продержишься, - засмеялась Ривз. Внезапно ей действительно стало смешно. Дэниел всегда был бабником - сколько она его знала. Представить его заботливым однолюбом было непросто, хоть она и не раз пыталась. - Продержусь, - упрямо заявил он, целуя ее в губы. Хенли ответила инстинктивно, но практически сразу прервала поцелуй. - А если нет? - и в этом вся Ривз. Ей всегда нужны гарантии. Желательно в письменном виде, в трех экземплярах, заверенных нотариально. Дэниел задумчиво взглянул в потолок. - Я разрешу Мерритту называть себя Верховным всадником нашего квартета, - снисходительно заявил он, прихватывая губами мочку ее уха. Еще с первых дней единения квартета между Дэниелом и Мерриттом вспыхла продолжительная словесная дуэль по поводу того, кто в их четвёрке главный. С появлением Родса лидер нашелся, а спор остался. Шуточный, конечно, для МакКини даже насмешливый, но довольно продолжительный. - Он и без этого себя так называет, - заупрямилась Хенли, вновь отстраняясь. - Хорошо, я тоже буду его так называть, - сдался он, вновь прижимая ее к себе. Ривз была удивлена, но ничего не сказала, ограничившись улыбкой, хотя внутри все кипело: то ли от прикосновений и поцелуев Атласа, то ли от понимания того, что он сейчас поставил на карту свое эго, а ведь месяц моногамности - срок немалый. - Ладно, Дэнни, последний вопрос, - снова отстранилась она, скорее, чтобы самой не потерять над собой контроль. - Ну давай, - усмехнулся Дэниел, дергая за поясок шёлкового халатика, который с легкостью поддался. Хенли могла контролировать голос, дыхание, вовремя отводить взгляд, но россыпь мурашек, разбежавшихся по всему телу, когда он теплыми руками коснулся ее талии, свела на нет все попытки скрыть волнение. - Почему я? - из кокетства ли или из-за каких-то личных комплексов, но она хотела это услышать. Она интуитивно понимала, что от того, что он сейчас скажет, зависит многое. Похоже, чему-то Ривз все-таки научилась у друга-телепата. - Как же ты любишь глупые вопросы, - усмехнулся Атлас, с легкостью приподнимая ее, чтобы усадить на кухонный остров. - Что ж, слушай. Ты просто невыносима! - начал он, чем вызвал удивленный смешок девушки: - Что, прости? - она сперва подумала, что он просто перепутал слова "невыносима" и "невероятна", но внутренний голос ей подсказывал, что Дэниел сказал именно то, что хотел сказать. - Не перебивай меня, - возмутился Атлас, снова целуя ее в шею. - Ты обожаешь все контролировать, нет, правда, прямо Гестапо! - следующий поцелуй пришелся на плечо. - Ты постоянно командуешь, даже больше чем я, - продолжал он, возвращаясь к шее и переходя к правому плечу. - Ты капризная и требовательная, как будто от цвета занавесок зависит судьба Вселенной. - Хенли открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же поймала на губах легкий ненавязчивый поцелуй, призывающий к молчанию.Устав сопротивляться, хотя это уже и так даже отдаленно не было похоже на сопротивление, она обвила руками его шею. Все мысли ушли на второй план, ей уже было плевать, что он говорит, его голос пьянил. Здравый смысл был благополучно послан к черту вкупе с логикой и остатками гордости. - Ты категоричная, тебе вообще знакомо слово "компромисс"? - шептал он, кончиками пальцев проводя по ее спине под скользкой тканью халата. - У тебя на все есть свой ответ, в каждой бочке затычка, ей богу... - Но...? - на выдохе спросила Ривз. Атлас говорил все это с какой-то теплотой, без саркастической едкости, как будто бы с нежностью, или ей просто хотелось так думать. В любом случае, Хенли надоело слушать, что ему в ней не нравится. Душа требовала комплиментов, красивых слов. От кого? От Атласа? Какая наивность... - Что "но..."? - с усмешкой поинтересовался он, глядя ей в глаза как будто бы не понимая, о чем она. - Я не идеальна, но есть девушки с букетом поядрёней,- справедливо заметила Хенли, накручивая на палец кучеряшку на затылке Дэниела. - Должно быть какое-то "но...". Дэнни провел рукой по ее волосам: - Мне нравится тебя удивлять, - с улыбкой и все тем же насмешливым блеском в глазах произнес он, извлекая из рыжих локонов цветок белой орхидеи. Ее взгляд излучал тот самый детский восторг, который удивительно дополнял ее особенную искреннюю улыбку. Именно редкость таких моментов делала их волшебными. - Еще вопросы? Хенли покачала головой: - Иди сюда, - она притянула его к себе за воротник рубашки и, обхватив ногами его талию, впервые за вечер стала инициатором поцелуя. Ей вдруг стало абсолютно все равно, на одну ночь или на всю жизнь, сейчас ей хотелось действовать по наитию. Очередной прыжок веры, бессмысленный, но такой необходимый порой. Шелковая ткань с тихим шорохом скользнула на пол, оставляя свою обладательницу в чёрном нижнем белье. Два хлопка в ладоши, и кухня погрузилась в интимный полумрак. Следом на пол отправилась черная рубашка фокусника. Он целовал ее в губы, чувствуя, как сквозь поцелуй она улыбается, крепко прижимаясь к нему всем телом и зарываясь пальцами в спутанных кудрях. - А еще я смеюсь во время секса, - тяжело дыша, напомнила Ривз, проводя рукой по его спине от затылка к пояснице. - Мы как-нибудь с этим справимся, - вновь усмехнулся Атлас, ловко забираясь на кухонный остров и укладывая Хенли спиной на холодную мраморную поверхность. Он покрывал мелкими поцелуями ее лицо, шею, грудь, пока ее пальчики бегали по его спине,добираясь до ремня брюк, шагая вдоль него до пряжки и игриво убегая обратно по бокам к лопаткам и шее парня. Прикосновения нежные и обжигающие, поцелуи страстные, но чувственные - все без спешки, как будто их снимают на камеру и все должно быть красиво. Атлас не торопился снимать с нее белье, не стремился сократить прелюдию, которую некогда считал и вовсе пустой тратой времени. Он вообще устал торопиться. Он долго думал, прежде чем решиться на этот шаг, и сейчас он хотел насладиться своим решением. С этого дня все будет по-другому. Ведь вот он, первый шаг на пути к преодолению его страха.