Проклятие "Ундины"

      Стоял тёмный, ужасно пасмурный вечер, какие бывают только в фильмах про море и экспедиции. Туман , расстилающийся над океанской гладью, окутывал дымкой нос яхты, не давая большого обзора для более быстрого продвижения. В этот день океан был спокоен, нарушаемый только маленькой яхтой, держащей путь через 57 параллель северной широты к месту, обозначенным на карте как «пункт прибытия». Маленькое судно «Андромеда» бороздило воды Атлантического океана, как когда-то до него «Титаник», «Республика», «Монблан» и многие другие известные корабли. Немногочисленный экипаж, состоящий из трех человек, полностью, как бывает со всеми моряками, прониклись меланхоличной погодой, отчего желания у представителей молодежи заключались в теплой постели и чае, а у Мистера Робеско, капитана, в прояснении тумана и лунной ночи .       Экспедиция началась еще с утра, когда двух напарников вызвали в кабинет и, любезно предоставив план «Ундины», а также архивные записи из путешествия судна, попросили снарядиться в путь, конечно после того, как исследователям была прочитана лекция о задачах и инструктаже, целях, написанных каждому по пунктам. Плавание обещало быть долгим, но не столько долгим, сколько опасным и мистическим.       Кастлл, сидя на скамейке внутри капитанской рубки исследовательской яхты, раз за разом бездумно перебирал бумаги с инструкциями, но даже и не старался в них вчитываться, изредка произнося обрывки фраз в слух, как бывает у людей, что погружены в раздумья, резко прервавшиеся.       -Что, Сэр, нелегкое у Вас задание? -неловко спросил рулевой и капитан Робеско Гарсия, глядя на море и время от времени поворачивая руль в нужном направлении, разбавляя тишину и плеск волн скрипом красного дерева.       -Не то слово, Сэр ,-ответил Кастлл, потирая ладонями глаза от усталости. Быть честным, он видел этого человека впервые, но даже общество этого живенького старичка, который знал море больше, чем жил сам Кастлл ,было лучше, чем занудное урчание Катрины.       -Напомни мне, Уильмс, зачем я сюда поехал? -в нетерпении спросил ёё напарник, вытягиваясь на неудобной скамейке. -Видела бы ты, какую девочку я упускал из своей квартиры, когда Мистер-Я -Умею -Звонить -Вовремя сообщил мне об этом задании!.. И что в итоге? Сэр, а вы помните, когда у нас последний раз было солнце над головами? Себастьян Кастлл мужчиной был видным, красивым. Проживание с самого детства у берегов Тихого океана наложило отпечаток на всю его будущую жизнь, потому с 15 лет парень не представлял своей жизни без воды и моря. Поступив в морскую научно-исследовательскую академию, а позже пройдя курсы защиты и самообороны, Себастьян устроился в «Тританус». Самая престижная и быстроразвивающаяся корпорация по исследованию океана и космоса высматривала способных к этому людей ещё с их школьной скамьи, и Себ не стал исключением. Выучившись на биолога, в корпорации он работал на правах ученого, уезжая на длительные рейсы в самые разные части земного шара. По достижению своих целей Кастлл ослабил свой пыл и начал уделять внимание удовольствиям сухопутной жизни, наслаждаться которыми ему помогало долгое пребывание в море и неимение собственного очага.       Тридцать лет, стаж работы из которых пять, а уже любимчик дорогого Мистера Коннора, зам.директора компании и, по случаю, друг его отца. В этот абсолютно несчастный день, как и настроение исследователей, Себастьяна вырывают из объятий буквально самой красивой девушки на свете, приглашают в офис в его, прошу заметить, законный выходной, а потом выдают билеты на самолет в город, откуда им еще предстояло сделать пересадку на автобус и только потом сесть на предоставленную яхту, чтобы отправиться к месту появления этого пропавшего на 60 лет судна.       -Ну ты долго будешь там копаться?!- в нетерпении крикнул он на свою напарницу, нервно вглядываясь в туман, точно от его острого взгляда он должен был рассеяться. Радар же периодично пикал и показывал абсолютно чистую окружность, говоря тем самым, что его величество никаких кораблей поблизости не наблюдает.       - А ты долго будешь орать на меня?!-в таком же ключе огрызнулась Катрина, небрежно протягивая стаканчик и проливая живительный, согревающий чай на пол. Бедной девушке уже наскучили вечные приказания напарника, да ещё и считая, что она такой же полноправный член экспедиции и могла бы не делать этого, но врожденная помощь неразумным детям, а также долг её работы-помогать нуждающимся, не дают ей высказать всё, что она думает про Себастьяна ,прямо ему в лицо. Уж лучше он будет капризным, чем злым, из чего последует плохое взаимоотношение и, как следствие, невыполненная работа.       Катрина Уильямс, 25-летняя напарница, назначенная Себастьяну ,как он называл это, "от скуки', а если по -официальному, то "для контроля в работе и работы в команде". Молодая, красивая, но строгая в работе и важная в жизни, она покоряла сердца своеим умом и подходом к жизни.. Никогда ещё она не позволяла себе кокетство с напарником, с другими членами групп, в которых работала, хотя и знала о том, что мужчины едут в море надолго. По правде сказать, Катрина верила в светлое будущее и умы ,благоразумность коллег, потому на задания отправляться не боялась, имея должность микробиолога-вирусолога с опытом работы в следственных органах. В отличие от напарника, морскую академию она не заканчивала, да и в самом начале собиралась специализироваться на исследовании планет, но, уговариваемая доводами брата о том, что молодость уходит, а пыльный кабинет ей вскоре наскучит, переквалифицировалась на работу в море. К удивлению, Себастьян на это никак не повлиял. Катрина так же легко отказывалась от сотрудничества с ним в более мелких делах, как и соглашалась на крупные экспедиции, подобно этой. Конечно, сердцеед не побрезговал предложениями девушке, однако получив еще в самом начале ' от ворот-поворот' относился к ней с неким пренебрежением, остерегая свое самолюбие и затаив обиду. Вот и сейчас он говорил с ней не так, будто она его напарница и такой же полноправный член экспедиции, а будто с ним едет надоедливая сестра. По этой же причине руль ей он не доверял.       -Это я ещё не орал! -ответил Себастьян.       Бедный рулевой, становясь невольным свидетелем таких частых сцен за их первые 5 часов путешествия, старался разнять исследователей, но, бросив попытки сделать это, списывая всё на горячую кровь и молодость, лишь разбавлял ситуацию своими вопросами. По правде, их перепалки в меньшей мере волновали капитана Гарсию, влекомого лишь своим личным желанием не расставаться с морем и помогающего всеми силами и сотням другим учёных, потому что сам, в молодости, был одним из них. Настоящий морской волк, он четко следовал инструкциям, которые знал на зубок даже после пенсии, чем и нравился всем своим пассажирам, умев и заговорить, и помолчать, если нужно.       -Так почему вас всего двое? Смотрел на план этой Ундины, признаться Вам, всего глазком, а такое ощущение, что смотрел на Титаник. Ваши господа уверены, что вам не понадобится помощь?-спросил он так, словно бы говорил о хлебе или о передаче по телевизору с утра, на деле же стараясь вникнуть побольше в суть проблемы самого корабля, на который все они вместе держали путь.       -Замечательный вопрос, -отозвалась Катрина. В отличие от некоторых, не будем показывать пальцем, -она бросила взгляд на напарника ,-цели и задачи каждой экспедиции волнуют меня немного больше, чем «нисколько». Так вот если кое-кто соизволит узнать, то наша задача заключается , как членов исследовательской экспедиции со стажем работы, лишь осмотреть «Ундину» и сообщить в штаб, кого и когда следует вызвать. К тому же Себастьяну поручено найти какие-нибудь организмы или отпечатки событий, или следы животных, или следы хоть чего-нибудь, что скрыло на несколько десятилетий огромный корабль от абсолютно всех глаз на свете Моя же задача… Мне нужно следить за состоянием на корабле. Коррозия, несомненно, затронула всё, что было на судне в момент отплытия. Из внутреннего и внешнего строения, конечно. Пропажа корабля необъяснима, более того, на нём должны остаться трупы. Кто знает, может, за время плавания в море микробы, вирусы, могли преобразоваться в новые виды?.. А может судно и пропало из-за таких организмов? Мне нужно выяснить. А затем уже вызывать группу спасателей, эвакуации, микробиологов ,следователей. Да и стоит ли… Нельзя поднять экипаж на корабль-призрак, который , вопреки законам физики, не движется с места с того момента, как получен сигнал бедствия, да ещё и который содержит в себе не понятно что. Течение должно сносить, но это не происходит… Да и вообще…Видите ли, история пропажи достаточно долгая…       -Мы не торопимся, -примирительно ответил старик, -начинайте.