Почему бы не спросить Пейна?

Гаррет притащил ребятам на базу очередные коробки с документами, которые могли относиться к проекту «Кризалис». У Ли в кабинете, оказывается, была целая «комната тайн», откуда Гаррэт постоянно выуживал настоящие сокровища. Сегодня была очередь Лайнесс разбирать хлам в поисках очередных зацепок. Ребята радостно гогоча полным составом свалили на серфинг, а девушке в распоряжение достался тихий дома и куча пыльных бумажек. Тихноько ругаясь на испанском и чихая, девушка перебирала пожелтевшие страницы. Ничего особенного там не было — бесконечные бухгалтерские отчеты, приложенные чеки и редкие подтверждающие фотографии. 3 часа бесполезных поисков не просто утомляли, а заставляли почти выть на стену. Страдания прервал вызов альфакома. Высветилось хмурое лицо Акселя на фоне закатного моря. — Ну как? — Пока пусто, сплошные кредиты и дебеты… — девушка зевнула и с завистью смотрела на задний план. — Бесконечные какие-то внеплановые взрывы, счета на ремонт помещений гражданских… А Ли еще на нас жаловался! Сам-то хорош, почти весь Лэндмарк заново отстроил, по ходу… Может, мне стоит присоединиться к вам? — Прости, Лайнс. Но ты самая внимательная из нас, если там есть сокровище, то только ты его заметишь… — на лице джоланиста заиграла самая коварная ухмылка. Радостные крики ребят говорили о том, что им там ну очень весело и без компании боевой подруги. — Ну, Аксееель… — Леоне состроила жалобную мину, хотя открытая лесть лидера и заставила поползти уголки губ вверх. — Лайнесс, страна… — пафосную речь прервал внезапный удар мячом по макушке лидера, в его глазах загорелись дьявольские огоньки. — Извини, нужно кое с кем разобраться… Удачи! За секунду до того, как лидер выключил связь, девушка увидела окрашенный золотым светом пляж и быстро улепётывающего Хоука. «С этим справишься только ты, Лайнесс! Пока мы будем развлекаться на полную катушку и дышать свежим воздухом, Лайнесс!» — в голове девушки носились мрачные мысли с голосом Акселя. Поубивать бы их всех. Или рвануть в Бразилию на карнавал… Еще пару часов девушка ответственно просматривала документы. Внезапно ее внимание привлек чек из ресторана, выписанный на имя Пейна в Лос-Анджелесе. «Хм, в ЛА не было отделений Ли Индастри в те годы… Да и чек на две персоны. Ясное дело, Пейн был с Себастьяном. Только вот, почему тут этот чек? Как он относится к проекту?». Девушка сверилась с бухгалтерским отчетом за нужную дату. «Так, возмещение похода в ресторан по спецзаданию. Ого! Да еще и президентский люкс в «Лотте плаза». Не хило они так работали! Надо было идти в спецслужбы, видимо. Аренда машины на три дня. Есть ли шанс, что там была база «Хвоста»? Надо проверить все отчеты про ЛА.» Леоне продолжила искать отчеты про Лос-Анджелес, но больше город нигде не встречался. «Зацепка или нет? Позвонить Акселю? Да и сказать-то пока нечего. Пейн с его папашей был в ЛА. Ну и что с того? Нужно больше информации.» — девушка задумчиво поглаживала чашку с уже остывшим кофе. Тут золотисто-зеленые глаза вспыхнули от сумасшедшей идеи — а что если спросить Пейна? Разум сопротивлялся, но тело уже выполняло необходимые действия и всего через несколько минут девушка была полностью готова. Закусив губу, она стояла перед пустым листком бумаги, продумывая, как бы предупредить команду о ночном отсутствии без подозрений. «Уехала проветриться, чтобы не прибить вас. Пока ничего не нашла».

***

Покатушки — всегда хорошая идея. Лайнесс ехала по ночному городу в сторону новой тюрьмы Пейна. Его теперь постоянно перевозили из одного места в другое, после того самого покушения.* Благо, Кинг все еще следил за ситуацией, поэтому АТОМцы всегда знали, где найти старого врага. Через пару часов девушка стояла у пропускных ворот нервно поправляя одежду. О чем она не подумала — так это как же, блин, попасть на прием к самому охраняемому преступнику. — Цель посещения? — Уточнение информации. — Для допроса особо опасных преступников необходим ордер и подтверждающие документы. — Охранник строго взглянул на юную девушку. — Эммм… Это скорее дружеский визит. Понимаааете, до того как стать преступником, он был нормальным человеком. Наши семьи дружили, и мне просто жизненно необходимо узнать, что нужно подарить ему на Рождество, я вообще редко бываю в городе. — девушка включила все свое актерское мастерство и отчаянно импровизировала. Оставалось только поверить в свою историю, удачу и молиться всем богам сразу. — Дружеский ночной визит? Посетители должны записываться заранее. — Да ладно тебе, Энди! Этого не навещали уже год. Пусть человек порадуется, может, на путь исправления встанет… Тем более, девушка же не убийца явно! — судьба в лице второго охранника вмешалась внезапно, но так своевремменно. — Под твою ответственность, Сэм. Проходите, мисс. Но все металлические приборы и средства связи нужно оставить тут, можете сложить их в коробку… Бюрократические сложности и подготовка к визиту заняли чуть более получаса. Наконец, Лайнесс оказалась в маленькой, но на удивление светлой и уютной комнатушке. Толстенное стекло и слегка дрожащее энергетическое поле отделяли комнату для посетителей от комнаты для преступников. Не было никаких телефонов, раций или окошек для передачек — только сплошная стена. Девушка беспокойно расхаживала по комнатушке, внезапно услышав шаги. Но никто не входил. — Так-так-так. — знакомый голос отозвался вспышкой дрожи по всему телу. С удивлением обернувшись, Лайнесс увидела Пейна по ту сторону. Которого было слышно и безо всяких приблуд. — Чем обязан девчушке Мэннинга? — презрение сквозило в каждом слове, но взгляд Пейна был суровым и спокойным. Даже… Заинтересованным? — Мне нужна информация… — О том, что подарить мне на Рождество? Ну, я бы хотел свободу, нормальный кофе, теплые носки. Что? Думала, охрана не разговаривает с подопечными? Я-то уж думал пришла М… Неважно. Что тебе нужно? — Я бы сказала, если бы ты дал договорить! — У, какие мы обидчивые… Дома все парни ходят по струнке ровно? — Да пошел ты. Это была плохая идея. — Стой, стой… Ладно. Вещай. Я в одиночной камере с людьми разучился разговаривать… — Как будто до этого ты умел. — Ах, как мне не хватало наших перепалок… Сейчас ввалится Мэннинг и начнет все крушить? — Нет, ввалится Спайде и начнет всех лапать. — Хах, это он умел… — Может, все-таки вернемся к делу? — К какому делу-то? Ты пока только мяукаешь… — Что вы делали в ЛА? — Девушка поднесла чек к стеклу так, чтобы Пейн мог его увидеть. Внезапно он расхохотался. Казалось, это настоящая истерика — из глаз текли слезы, Пейн словно себя не контролировал. — Так ты… АХАХХА… Приехала, чтобы узнать… Ой, я не могу… Подробности мальчишника с Себом? — Что? — АХаххааххахахахаха — Да прекрати ты ржать! Вы туда ездили на мальчишник? — Ну, мы с Себом решили наверстать упущенное и свинтить от дорогих женушек и детишек на отдых. Ахахахахахах… — Фак. — Леоне выписала себе мысленный фейспалм. Столько времени коту под хвост. — А нафига вы это компенсировали? — Да проигрались мы тогда в казино по-крупному… Глаза Лайнесс округлились и девушка впала в ступор. Воспользовавшись замешательством альфагерл, Пейн в красках рассказал о приключениях двух агентов. И как в казино проигрались, и как случайно раскрыли токийскую мафию, о покорении механического быка для того, чтобы выиграть денег на ужин… Лайнесс лишь кивала и молчала. Лишь под конец рассказа ее пробило на несколько нервных смешков. — И тут я подбил Себа просто провести все наши траты, как производственные… Эх, вот были времена. Даже не жалко вспомнить! Только и остается в этой тюрьме, что гнить и вспоминать… — Лицо Пейна помрачнело и свет ушел из взгляда. В комнате как будто стало прохладнее. — И, значит, не было никакой базы «Хвоста»? — с умирающей надеждой спросила Лайнесс. — Нет, были только два придурка и нервный срыв. Парням иногда нужно выпускать пар. — О да! Только парням и надо выпускать пар! Конечно, ведь это только они выкладываются в каждой битве, а девушки мирно стоят в сторонке! Парням нужно выпустить пар, Лайнесс, разбери чертовы бумаги, Лайнесс, пока мы серфим! — слова вырвались против воли и девушка зажала рот руками, чтобы больше ничего не ляпнуть. — Совсем они тебя достали? Ну-ну. Я знаю, как это, когда вокруг одни кретины. Им даже нельзя поручить просто купить продуктов домой! Потому что притащат то очередное взрывающее устройство… — То бесконечный запас овсяных хлопьев… — То какое-то немыслимое детское питание для Флеша… — То огромные машмеллоу… — То каких-то ядовитых пауков… Эти двое понимающе переглянулись. Может, жизни героев и преступников не так уж и сильно различаются? Незаметно для самих себя, Пейн и Леоне почти 15 минут обсуждали сложности жизни с идиотами. — А уж пение Спайде в душе… Просто на всю базу какой-то истеричный ор толпы мартовских котов на уровне ультразвука. А на фоне всего этого Флеш учится балету по Ютубу… И если еще дочь пригоняет со своим байкером, хоть какое-то развлечение — швыряю его об стену, пока не вырубится… — Мда, ну хоть стало понятнее, почему ты стремился разрушать… В таком окружении. Хотя поющий Хоук звучит примерно так же… Уютные посиделки прервала охрана. — Еще 3 минуты, и визит окончен. Закругляйтесь, голубки. В ответ на эту вольность охранника буквально пригвоздили к месту две пары разъяренных взглядов. Оставалось лишь порадоваться, что глазами нельзя убить. — Прибить его мало… — Поселить бы его с нашими придурками… Ладно. Спасибо, Пейн. — губы девушки искривились в неожиданной улыбке. — Правда. — Был рад поболтать, Лайнесс. Я попрошу внести тебя в список постоянных посетителей, вдруг еще зацепки нароешь. При выходе девушка расписалась в журнале посещений Пейна и поняла, что никто кроме нее Пейна не навещал. Сердце на секунду даже сжалось от жалости. Стоп! Он чуть не прикончил меня раз сто, какая жалость… А Пейн впервые за много месяцев отвел душу и поговорил с кем-то умным и понимающим. «Собственная дочь его не навещала, Саманта вроде опять в розыске, а вот к этой девчонке у него проснулись внезапные отцовские чувства. Если бы его дочь жила с такими идиотами, он бы быстренько их всех разогнал. Хотя. Нет, точно, разогнал бы. Негоже девушке жить с четырьмя парнями в одном доме и постоянно гоняться за какими-то неведомыми призраками. У Пейна и Себастьяна была многолетняя подготовка, они перенимали опыт у лучших сотрудников. А эти… Сначала стреляют, потом думают. Нет, надо бы в следующий раз хоть пару уроков стратегического планирования дать, а то берут только выносливостью и молодостью. В следующий раз? Стоп, еще в прошлом году представлял, как душу эту латиноамериканскую девчонку. И что она там сказала? Спайде лапал? Так вот о ком были его сальные шуточки и эта странная бразильская порнушка, от которой все компы позаражались вирусом. Нет, его стоит пришибить при следующей встрече. Для профилактики».

***

Дом встретил Лайнесс умиротворенной тишиной. Шарк в плавках спал между кухней и гостиной, из комнаты Хоука доносился звук гипнотической записи (каждую ночь он врубал эту запись, которая должна помочь стать ему гениальным актером. Жаль, он не заметил, что Шарк и Кинг ее перезаписали и теперь каждую ночь в голову Хоука вбивалось, что он беззащитный маленький хомяк). Кинг видимо тоже дрых. Зевающий джоланист внезапно был обнаружен в комнате Лайнесс. — Ооааааууу. Привет, Лайнс! Как прокатилась? — Привет. С ветерком. — Не злись, мы с Кингом приглашаем тебя на тусовку под водой, там какие-то редкие рыбы появились, но придется… ооооааааууу. очень глубоко погрузится… тебе понравится! — С чего ты взял? — Ну, Шарк и Хоук останутся дома. — Vamos! — Не сейчааааааас… — Парень потянулся и его спина заорала о пощаде. — Сейчас я иду спать. И, Лайнс, спасибо, что занимаешься всем этим. Девушка слегка улыбнулась и отступила в сторону, чтобы дать Акселю пройти. Но вместо того, чтобы покинуть чужую спальню, он внезапно схватил девушки в медвежьи объятия в стиле Кинга и зарылся лицом в шею девушки. Лайнесс обомлела и вся ее фигура стала одним большим вопросительным знаком. Теплое дыхание на шее волновало и успокаивало одновременно. И тут ее осенило. — Аксель! Ты уснул стоя?! — Охх. Прости… — парень резво отстранился и даже сделал пару шагов в сторону из спальни. — Завтра все исправим, Лайнесс. Мне просто нужно немного поспать. Лайнесс не совсем поняла, что он собрался исправлять и чем вообще была продиктована его несвязная речь. Видимо, лидер перегрелся на солнышке. Да уж, день выдался скучным, а ночь — необычной. Но разговор с Пейном удивительно помог выпустить пар.

***

Как ни странно, через две недели Леоне снова наведалась к Пейну. Под предлогом проверки очередной зацепки, но на деле девушка притащила ему хороший кофе. Она услышала его в прошлый раз. Часовой разговор про тягости жизни с другими людьми пролетел как-то легко и быстро. Поэтому Лайнесс вернулась на встречу еще через две недели. И еще через две. Ненависть переросла в принятие. И Пейн оказался щедрым на советы, постепенно он выдавал девушке курс подготовки спецагентов. Это должно было помочь найти новые зацепки, научиться незаметно следить и работать под прикрытием. Парни не особо интересовались тем, куда свинчивала их боевая подруга, главное, что возвращалась она немножко добрее. Все было радужно. Пока Мэгнесс не решила навестить отца.