Всего шаг до меня

      Как Бетти и планировала, они с Вероникой отправились в местный клуб. Здесь было достаточно много людей, учитывая небольшую популяцию Ривердейла, которые танцевали или коротали время за барной стойкой, ожидая приятную компанию.       — Две текилы, пожалуйста — подойдя к бару, прикрикнула Вероника, чтобы бармен смог расслышать её.       Он разлил напиток и прокатил бокалы по стойке прямо к девушкам. Бетти молча отхлебнула, слегка морщась, чувствуя, как алкоголь обжигает горло.       — Так и будешь молчать? Рассказывай уже! — брюнетка сгорала от нетерпения узнать новости. Они нечасто посещали подобные места в силу категоричного взгляда Арчи на выпивку. Вероника прислушивалась, чтобы лишний раз не выводить рыжего на эмоции, от чего они чаще встречались в уютных кафе.       — Моя жизнь катится к черту…       — Интригующее начало, но мне интересно узнать побольше. Мне все слова из тебя щипцами вытягивать? — она поправила выбившийся локон черных волос и осушила рюмку. Затем показала жест бармену, призывающий повторить заказ, и уставилась на подругу.       — Я попала в больницу, пролежала без сознания приличное время, пропустила всю стажировку и потеряла место работы, мне снятся кошмары, где меня убивают… Продолжать? — Бетти тяжело вздохнула, взбалтывая жидкость в рюмке, словно не решаясь ее выпить.       — Да, мне искренне жаль, что так вышло с рукой. Как наёмники могли перепутать свою цель? Это полный беспредел. Хорошо, что их шайку посадили, надолго.       Разумеется, Бетти соврала знакомым. Когда в прошлый раз Бетти начала встречаться с дилером и чуть не подсела сама, Вероника очень злилась. Но блондинка убедила её, что больше никогда не свяжется с преступником и научилась различать людей. Как теперь видно, это оказалось абсолютной ложью. Единственный, кто знал правду, был Джонс, и пожалуй Эрик. Если он, конечно, жив.       — Впрочем, с помощью качественного психотерапевта, заботой Эрика, ты сможешь это пережить и отпустить — Ви ободряюще погладила плечо Бетти.       — Эрик пропал, — равнодушно отозвалась блондинка.       — Ты серьезно? Ты писала заявление? Звонила ему? Хоть что-нибудь сделала?       — Не нужно, Вероника, — она взмахнула рукой, прерывая нескончаемые вопросы подруги, — Я не люблю его и вряд ли когда-то любила.       Это было правдой. Она не любила Эрика, она любила его заботу. Ощущение, что он рядом и только её. Бетти осушила свою рюмку и встала. Алкоголь не помог разобраться в себе. Не помог забыть лишнее. Не помог выговориться. Всё осталось как прежде. Все проблемы ей придется решить самой. Как всегда. Было глупо рассчитывать, что они испарятся после дружеской беседы с выпивкой.       Она вышла из бара, показывая Веронике, что больше не нуждается в её компании и поплелась домой. Сейчас это место не вызывало чувство безопасности или уединённости, как было раньше. Сейчас каждый шорох мог напугать её.       Бетти зашла в квартиру, закрыла дверь на ключ, затем натянула цепочку и поставила к ручке стул, чтобы ее невозможно было опустить. Она обошла всю квартиру и проверила все места, где можно спрятаться, держа в руке кухонный нож, и лишь тогда спокойно выдохнула. Девушка села на кровать и откинулась на неё. В памяти тут же всплыл старый кошмар, в котором Джагхед насилует её. Бетти закрыла глаза, пытаясь избавить себя от этого образа, но не смогла. Кошмары стали неотъемлемой частью её жизни, с каждым разом пугая всё больше. Если так пойдет дальше ей действительно понадобится психологическая помощь.       Раздался телефонный звонок и она вздрогнула. Коротко посмотрев на экран, Бетти тяжело вздохнула и ответила:       — Чего тебе?       — Не спишь? — голос Джонса снова был пропитан сраказмом, а не интересом или состраданием. Казалось, что он просто издевается. Хотя, почему казалось?       — Нет, в последнее время поспать почти не удаётся. Кошмары мучают, — в тон ему ответила девушка.       — Хотел сказать, что с завтрашнего дня ты можешь работать в администрации. Моим помощником, разумеется.       — Правда? Да пошел ты!       — Понимаю, ты обижена, но я жду тебя завтра в восемь. Сладких снов, — он хихикнул и положил трубку. Бетти снова лягла, вцепляясь руками в волосы. Её отношения с Джонсом были самой большой и трудной проблемой из всех. Перед её похищением Джагхед был мил, рассказал о своей семье и детстве, сказал, что они друзья, а сейчас снова издевается. Что могло произойти за три недели её отсутствия?!

***

      Прозвенел будильник и Бетти села в кровати. За ночь ей удалось немного поспать, но под утро снова накатили мысли, доводящие до истерики. Девушка нехотя встала и подошла к зеркалу в ванной. Вокруг всё было также. На полке до сих пор стоял гель Эрика, который через приоткрытую крышку наполнял ванную запахом мяты. Бетти прикрыла глаза, глубже вдыхая знакомый запах. Запах боли, предательства и лжи. Теперь Эрик ассоциировался только с этим.       — Я смогу, — Бетти резко перевела взгляд на своё отражение в зеркале, — Я докажу всем, чего стою и никто не посмеет смеяться надо мной.       Ненависть к человеку, за которого она собиралась замуж, вызвала прилив сил. Нужно было избавиться от этого. Нужно было перестать дрожать от каждого шороха.       Блондинка вышла из ванной и направилась к шкафу. Извлекла оттуда юбку-карандаш, голубоватую блузку и туфли на шпильке. С этого момента она роковая женщина, которой плевать на всех вокруг. Больше она не посмеет как-либо себя обидеть. Перед выходом Бетти замазала синяки под глазами и нанесла красную помаду. Сегодня её день и ничего его не испортит.

***

      — Кого я вижу? Доброе утро! — Джагхед сидел за столом, откинувшись на спинку кресла. За столом мистера Бёрка он выглядел неуместно и даже нелепо. На лице брюнета была саркастичная улыбка, а взгляд бегал по девушке, словно оценивая её вид. В какой-то момент Бетти стало интересно узнать понравился ли её новый образ Джонсу, но тут же оборвала себя, удивляясь почему её вообще волнует мнение парня. Теперь его мнение не должно волновать никого.       — Кома ухудшает слух? Я с тобой поздоровался! — мужчине не понравилось молчание со стороны новоиспечённой помощницы.       В груди Бетти кольнуло. Она вдруг поняла, что Джонс видел её в больнице, когда её лицо было бледнее стен палаты, когда она была беззащитной и наверняка до жути нелепой.       — Я слышала, просто не хочу желать тебе чего-то доброго. Ужасного утра, если тебе принципиально, — с ехидной полуулыбкой, дополняющей образ стальной леди, блондинка села за соседний стол, явно предназначенный для неё. И когда он успел тут появиться?       — Нравится новое место? — Джонс проигнорировал сказанное девушкой, словно это его вообще не задело. А может и не задело?       Бетти перевела взгляд на стол: красивая тёмная древесина, на которой расположился ноутбук, телефон, стопка бумаг и согнутая вдвое табличка с язвительной надписью «Секретарь Элизабет Купер». Формальность, но блондинку она ужасно раздражала.       — Очень, особенно табличка — она одним движением открыла ноутбук.       — Так сразу ринулась работать? Молодец! — сарказма у брюнета было не отнимать.       — Давай уясним: я здесь потому что мне нужны деньги на жизнь, а не чтобы ты мог прокачивать на мне свой уровень сарказма. Просто заткнись и работай, а если ты попробуешь заговорить не по делу снова, я вылью стаканчик кофе тебе на штаны. Это ведь единственное чем ты дорожишь? Для чего тебе друзья, если можно просто загнобить всех. Ты мне противен, мне жаль, что когда-то я сидела у тебя в квартире и верила в нашу дружбу! — все чувства в душе Бетти смешались и вылились на Джонса. Все обиды и переживания. Заслуживал ли парень такого ответа? Возможно. Бетти действительно хотела стать с ним друзьями. Каким бы саркастичным и жестоким Джагхед не был, он оставался умным, в какой-то мере приятным собеседником. У них с Бетти было похожее детство и одинаково напряжённые отношения с родителями. Возможно из них бы получились лучшие друзья. В другой жизни.       — Ладно, подруга, — последнее слово он выделил смешком — Нужно и поработать, иначе как ты заработаешь на жизнь?       Джонс поднялся и подошёл к полке с папками, перебирая все, чтобы найти нужную. Слова блондинки его никак не запугали.       — Да, мне нужны деньги, не всем же папочка даёт кучу денег и возможностей, — Бетти старалась задеть брюнета за живое и у неё получилось. За секунду он оказался напротив неё и потянул наверх, заставляя встать с кресла, после чего схватил за подбородок и приблизился, оставляя между ними жалкие миллиметры.       — Давай уясним, — прошипел он, — Ты не можешь трогать мою семью в попытках задеть меня. Я тебе неприятен, ведь не захотел дружить с глупой влюблённой блондинкой, но это не даёт тебе права трогать мою семью. Понятно?       Бетти растерялась. Лицо брюнета было слишком близко и она видела каждую родинку на его лице. Каждый мускул был напряжен, а он сам — зол. В какой-то мере она была рада, что смогла довести его до такого состояния в отместку за все страдания, которые тот причинил, но с другой стороны, было стыдно, что поступила так подло. Больше всего её возмущало то, что Джонс считал её глупой влюбленной блондинкой. Больше всего это бесило потому, что было правдой. Бетти начинала влюбляться в напыщенного придурка Джагхеда Джонса.       — Не льсти себе, Джонс, — блондинка вложила в эту фразу всё своё напускное спокойствие и равнодушие, хотя сердце билось слишком часто от мысли, что их губы в жалких миллиметрах друг от друга, — Ты мне никогда не нравился и не понравишься. Ты мерзкий и противный, поэтому, отпусти меня, пока я не начала кричать и звать на помощь!       Джонс ещё раз взглянул на лицо блондинки, словно пытался найти опровержение её слов, но тут же сдался и отпустил девушку. Он быстро прошёл к своему столу, проклиная себя за то, что повёлся на такую явную провокацию, и постарался скрыться за стопкой неразобранных бумаг. Впереди у них предстоял целый рабочий день, который явно не пройдет без разборок.