«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

Спустя час я вышла из своей машины и, не спеша направилась к «Фанктазии». Проплутав по узким улицам Нового Орлеана около двадцати минут, и прокляв последними словами свою нелюбовь пользоваться современными гаджетами, я все-таки добралась до казино самостоятельно. Моя голова немного кружилась, а в ушах все еще стоял шум, но я поняла, что не стоит больше откладывать встречи с Нортманом и ждать, что небеса разверзнуться и он сам пожалует ко мне с визитом. Я прорвала глухую оборону Тары и с боем, все же смогла вырваться из дома. И вот теперь я прибыла в «Фанктазию» и была готова к переговорам с мастером вампиров. К моему удивлению охрана беспрекословно пропустила меня в здание и даже услужливо сопроводила до лифта. Памелы нигде не было видно, что меня, безусловно, очень порадовало и насторожило одновременно. Правда, счастье мое было не долгим. - Доброй ночи госпожа Федеральный маршал, - мелодично сказала вампирша, как только я вышла из лифта. - Хоть я и не разделяю твоего энтузиазма, но если ты считаешь, что ночь и правда задалась, то я искренне рада за тебя. - Сказала я, вступая в перепалку с Пэм скорее уже по привычке, чем из принципа. - Мой босс сейчас немного занят и не сможет пока принять вас. Но вы можете подождать его вот в этой комнате. - И вампирша, выдавив из себя дежурную улыбку, услужливо открыла передо мной дверь в небольшой кабинет, расположенный в самом начале коридора. - У тебя этот номер больше не пройдет. – Я отступила назад, давая понять этой размалеванной вампирской кукле, что не собираюсь сидеть в любезно предложенном мне «заточении» и ждать «чудо», которое вероятней всего в это самое время будет, развлекаться, кувыркаясь в постели со своими бесчисленными подружками. Я решила озвучить свои мысли: - Помниться однажды я уже ждала твоего мастера долго и нудно, тогда как он самозабвенно трахал, все, что шевелилось в его спальне. Так что не будем терять время даром, а лучше давай сразу пройдем к нему. Чем бы он там не был так занят. - Я не думаю, что тебе стоит это делать. - Вяло попыталась вразумить меня Пэм. - Думать тут буду я, а ты просто выполняй мои поручения. Ты ведь тут именно для этого, а, Памела? Ничего не ответив на мой вопрос, вампирша резко развернулась и быстрым галопом понеслась в другой конец коридора. Я попыталась не отстать от нее и у меня это почти получалось. Миновав весь этаж, со скоростью болидов формулы-1, мы спустились на два пролета вниз и оказались в конце нашей спринтерской дистанции. Пэм молча открыла дверь и яростно застучала каблучками по небольшой мраморной лестнице. Я спустилась следом за ней. Пройдя через огромную каменную арку, мы вошли в бассейне. Голубая вода почти бесшумно ударялась о невысокие каменные бортики, а обильно посаженные чьей-то заботливой рукой растения, создавали полное впечатления того, что ты находишься на берегу небольшого горного озера. В самом центре которого, плавал Нортман, собственной персоной. Он легко и грациозно скользил по воде, всецело отдаваясь этому своему занятию. Несколько секунд я с завистью смотрела на вампира. Лично я боюсь воды, сама не знаю почему. И естественно не умею плавать, поэтому с благоговейным трепетом любуюсь теми, кто смог подчинить себе эту необузданную стихию. Желая привлечь к себе внимание Нортмана, я робко кашлянула. Его голова мгновенно повернулась в мою сторону. Он увидел меня и поплыл в сторону шезлонга стоящего недалеко от того места, где находилась я. Спустя несколько секунд мастер вампиров легко выбрался из воды и предстал перед моим взором, во всей своей красе. Естественно он был совершенно голый, но, похоже, его этот факт как всегда ничуть не смущал. Зато я как глупая девочка из средней школы уставилась на его великолепное тело, широченные плечи, сильные руки, длинные ноги и абсолютно плоский живот, покрытый точеными кубиками пресса. Эрик не спеша направился к шезлонгу. В каждом его движении чувствовалась еле сдерживаемая мощь. Его лицо, которое, по моему мнению, большинство женщин признали бы привлекательным – не я, конечно, но большинство, не выдавало ни единой эмоции. Я судорожно облизнула губы. Нортман достиг своей цели и взял с шезлонга полотенце, но вопреки моим ожиданиям (и неоправданно большим надеждам) как оказалось вовсе не для того что бы прикрыть свою наготу, а для того, что бы аккуратно расстелить его на своем ложе. «Вот ведь мудак», - с раздражением подумала я и повернула голову туда, где только что стояла Пэм. Как выяснилось, ее уже и след простыл. Значит, я осталась одна наедине с мастером обнажений и порока. «Ну что же придется как-то общаться с этой «красотищей», в естественном так сказать, обличии».- Решила я, и направилась к Эрику. - Доброй ночи, мистер Нортман.- Мой голос был почему-то слегка хриплым, и я закашлялась. Встретившись с пристальным взглядом вампира, я почувствовала, как вспотели мои ладони. - Может, лучше сразу перейдем к цели твоего визита?- Внес разумное предложение вампир, вместо приветствия. Он удобно расположился на своем шезлонге, лег на спину, вытянул длинные ноги и закинул руки за голову. По всему было видно, что ему нравилось наблюдать за моим смущением. Я же в свою очередь, честно старалась смотреть в лицо Нортману и удерживать свой предательски срывающийся взгляд не ниже его груди. - Не могу понять, зачем ты в данный момент так мучаешь себя Соки? Отчего не скажешь мне открыто, что не в силах видеть меня голым? Это что и, правда, так сложно для тебя? Я моргнула, поняв, что Нортман не сводит с меня взгляда. Похоже, пора сказать ему правду. - Нет не сложно, но бессмысленно. Я уверенна, что мои желания ты точно брать во внимание не станешь и просто проигнорируешь их по привычке. Поэтому, зачем сотрясать лишний раз воздух и просить тебя одеться? Ты ведь в любом случае меня не услышишь, разве не так? - Вполне вероятно, хотя…- Эрик поднялся со своего шезлонга и, улыбнувшись мне, выудил откуда-то из глубины зеленых зарослей кроваво-красный махровый халат. «Нет, он точно не совсем вампир, наполовину он, безусловно, козел, причем на большую половину. Или даже не так! На две трети». - Зло подытожила я, при этом внешне всячески стараясь сохранять на своем лице спокойствие и никак не выказывать своего раздражения. - Что? Вот так просто?- Все же не сдержавшись, выпалила я. - Почему нет? Деточка, не стоит постоянно конфузиться в моем присутствии и мириться с дискомфортом, мы ведь теперь с тобой почти одно целое, не забывай про это. « К сожалению, такое дерьмище невозможно стереть из памяти», - стремительно пронеслось у меня в голове. - И привыкай видеть меня разным. - Сказал Нортман и с высоты своего двухметрового роста посмотрел на меня. - Хорошо, но и ты дорогой мастер Нового Орлеана постарайся держать себя в рамках приличия, когда находишься рядом со мной. – Решила я последовать совету Эрика и озвучить свои претензии. - У каждого они свои,- философски заметил вампир. - Нет, я так не считаю. Моральные принципы для всех одни. Но да ладно, я пришла к тебе не для того, что бы рассуждать о порядочности и моветоне. У меня есть несколько нерешенных проблем, и я бы очень хотела поскорее со всем этим разобраться. - Я тоже, но лишь потому, что, ты еще слишком слаба для длительных ночных бесед и споров со мной. Взгляд холодных голубых глаз Эрика скользнул по моему бледному лицу, шее и остановился на моей груди. Я, этим вечером, необдуманно натянула на себя, второпях, свою любимую белую футболку поло с не очень скромным угловым вырезом, который нагло заканчивался на много ниже чем мне бы того хотелось. Бровь Нортмана немного приподнялась и он недвусмысленно хмыкнул. Я, желая отгородиться от вампира и чувствовать себя чуть более уверенно рядом с ним, торопливо скрестила руки у себя под грудью. Чем только добилась обратного эффекта, словно специально подчеркнув все свои весьма выдающиеся и очень лакомые достоинства. Нортман улыбнулся мне самой похотливой улыбкой, которую я только видела за всю свою недолгую жизнь. От нее внутри у меня что-то сжалось и тяжелым камнем упало в самый низ живота. По телу разлилась горячая волна. Меня бросило в жар. Я громко втянула в себя воздух и нервно моргнув, отвернулась. Но, было уже слишком поздно. Мастер вампиров, без слов понял мое замешательство и те неясные желания, которые разбудил во мне его наглый взгляд. - Так о чем ты там хотела со мной поговорить?- Спросил Нортман, не скрывая издевки в своем голосе. - В начале, наверное, о Герво, – ответила я, понимая, что, несмотря на спокойствие голоса, мое сердце бьется как сумасшедшее. – Ты знаешь, что у него в стае возникли неприятности? - Да, и какие же интересно? Его не поделила местные суки? - голос мастера изменился. Стал чуть хрипловатым. Шероховатым. Так мужчина разговаривает в постели. По моим голым рукам побежали мурашки. - Нет, если я говорю, что там есть проблема, то значит это действительно так. Я торопливо изложила Нортману все, что знала сама. - Волки Нового Орлеана принадлежат мне. Они мои тотемные животные, я их господин. И я не позволю этим приблудным щенкам сеять смуту в моей стае. За это ты можешь больше не волноваться. – Эрик встал и собрался уходить. - Но я еще не закончила. Для полного удовлетворения мне нужно еще кое-что. - Сказала я и тут же пожалела об этом. - Нет? Не закончила? Ты хочешь полного удовлетворения? На самом деле?- Вкрадчиво спросил Нортман и посмотрел мне прямо в глаза. Поняв иное толкование своих слов, я мысленно чертыхнулась, и тут же новый камень сорвался вниз моего живота, и я покраснела. Эрик шагнул ближе и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – Ты очень любопытная, маршал, – прошептал он. Его слова лаской прошлись по моей коже. Я нервно моргнула и шумно выдохнула. - Что еще ты желаешь знать?- Спокойно спросил вампир, которому как видно уже порядком надоели мои девичьи заморочки, щедро приправленные стеснением и неуверенностью в себе как в женщине. - Я хочу знать все о Патрике.- Выпалила я. - Но, о нем всего не знаю даже я.- Уклончиво ответил мастер вампиров. - Тогда расскажи, то, что тебе известно. - Что именно?- Вопросом на вопрос ответил Эрик. На его губах заиграла полуулыбка, но в глазах я не заметила ни капельки веселья. - Где он скрывается, почему до сих пор не пришел ко мне поговорить, и что вообще произошло в том подвале на самом деле. - Он вовсе не скрывается, а просто не желает больше видеть тебя. И это замечательно, для твоего и его же блага. Есть еще вопросы? – Рука Нортмана словно невзначай коснулась моей ладони. - Конечно. Мне необходимо знать, почему Патрик стал кровавым наркоманом. - О, да я как посмотрю, ты серьезно им интересуешься. - Пальцы вампира ласкали чувствительную кожу моего запястья. Нежными, легкими прикосновениями. Похоже, неосознанными. Мой пульс участился. Эрик склонил голову, и наши взгляды пересеклись. Такие безумно голубые глаза. Идеально чистые и полные света. - Я Федеральный маршал и не могу позволить вампиру с подобным диагнозом разгуливать по улицам… - начала сбивчиво бормотать я. - Бла-бла-бла, и еще раз бла.- Перебил меня мастер.- Знаешь, что я больше всего ненавижу в людях Соки? - Нет.- Честно ответила я. Было очень странно слышать свое имя от Эрика. Оно прозвучало как-то необычно и совершенно по-новому. «И как ему это только удалось»?- Подумала я. Между тем Нортман продолжил: - Их ложь. Я слишком давно существую, что бы ни научиться отчетливо, различать ее в ваших голосах. Ложь течет по вашим венам, как липкий клейстер, она стучит в ваших сердцах, и я слышу, и ощущаю ее на вкус. – Эрик подошел ко мне и посмотрел мне прямо в глаза. - Так, зачем ты говоришь тебе нужно все знать о Патрике? - Вновь спросил он у меня. И мне ничего больше не оставалось, как сказать правду: - Что если… у меня есть к нему чувства.- Я отвела свой взгляд в сторону и почувствовала, что покраснею. - И это не смотря на то, что он чуть было, не лишил тебя жизни? – вкрадчиво поинтересовался вампир. - Я верю, что он тут совсем не причем. - Вот как? Между прочим, зря. Но, да ладно, я поедаю тебе историю твоего возлюбленного. А выводы ты сделаешь потом сама. Думаю, на это у тебя ума хватит, хотя…- в голосе Эрика прозвучало плохо скрываемое сомнение. Взгляд стал более пристальным. Я с трудом удержалась от того, чтобы поежиться. - Просто расскажи мне, а там посмотрим. - Хорошо. Я знаю Патрика более двух столетий. Он всегда был образцом разумности, уравновешенности, ума и трудолюбия, а так же обладал редкой выдержкой и самообладанием. Он никогда не создавал себе компаньонов и не присоединялся к Домам*. Всегда нейтрален, всегда сам по себе, всегда вне игры. Что для вампира не совсем свойственно. - Говоря про все игры, ты, что имел в виду? - То, что он не рвался к власти и к тем, у кого она была. Мы встретились впервые еще в старом свете и провели, общаясь, несколько лет вместе. - Тут Нортман сделал небольшую паузу, словно что-то вспоминая. Я вновь не поняла смысла слов о том, что эти двое были некоторое время вместе, но предусмотрительно не стала уточнять, что именно связывало двух вампиров. Я не хотела бесить мастера своими вопросами, так же как не желала знать, что их связывало, более подробно. - Потом судьба разбросала нас по разным континентам. А в пятидесятых годах прошлого века я случайно увидел Патрика на встрече вампиров бизнесменов. К этому времени наш общий знакомый уже занимал прочную позицию в журнале Форбс, среди самых богатых и влиятельных. Скажу больше, он входил в первую сотню.- Я удивленно заморгала глазами. - Ты не веришь моим словам? Но это правда. Я в отличие от тебя вру, только если мне это действительно очень выгодно. - Теперь понятно, откуда эти безупречные дорогие костюмы и рубашки. Все они, и, правда, сшиты на заказ ведущими домами мод, а не являются подделками, купленными во второсортных бутиках Чайнатауна. У меня перед глазами поочередно менялись образы Патрика в разных костюмах-тройках. Он неизменно носил именно такие полные костюмы, что сейчас было большой редкостью. Плюс дорогие туфли, ручной работы, кожаные ремни, естественно в тон обуви и запонки с драгоценными камнями, которые мне вначале показались слишком безвкусными и неоправданно вызывающе большими, для бижутерии. - Да, Патрик всегда любил принарядиться. Это можно сказать его хобби. И, к сожалению, это все, что осталось от прежнего Патрика. Так вот, я продолжу. К моменту нашей с ним второй встречи он являлся не только очень успешным бизнесменом, но и счастливым мужем. Естественно, что я был удостоен чести посетить его дом, и Патрик сам представил меня своей жене. Как оказалось Литиция, так ее завали, была человеком. Что для меня стало большим откровением. Патрик никогда раньше не имел таких тесных дел с людьми, но… Время его изменило. Да и девушка действительно того стоила. Стройная, высокая, с огромными голубыми глазами и прекрасными огненно-рыжими волосами. И все это великолепие довершал ее острый, я бы даже сказал слишком живой для женщины ум. Родись она на пару веков раньше и ее бы непременно поглотил костер инквизиции. Я слушала, не шевелясь, и с каждым словом Эрика с горечью осознавала, что мои шансы понравиться Патрику изначально были равны нулю. Литиция и я были явными противоположностями, по крайней мере, внешне. Так же только теперь я поняла, что обручальное кольцо у него на руке не было просто украшением. Вероятно, он все еще был женат. А если это так, то он наверняка обратил свою возлюбленную. - Но что больше всего поразило меня, так это то, что у них был общий ребенок. - Как? Они что, прошли процедуру восстановления*?- Задала я глупый вопрос. - Да. - Но ведь это безумно дорого. Хотя, если у Патрика так хорошо продвигался бизнес, то о чем я в принципе говорю. Но извини меня Эрик, я никак не могу понять, почему столь благополучный вампир стал кровавым наркоманом? Как-то это все не укладывается пока в моей голове. Нортман недовольно посмотрел на меня. - Это происходит от того, маршал, что ты не умеешь слушать до конца. После той нашей встречи прошло не больше трех лет, и я вновь увидел Патрика. Но обстоятельства, при которых мы опять встретились, были весьма безрадостными. Его разыскивала полиция в десяти штатах. И мне было поручено, нашим Советом и Властью вывести Патрика из страны на принудительное лечение в закрытую клинику. Не спрашивай у меня никаких подробностей про это проклятое место. Скажу лишь, что у вампиров есть в наличии такая психушка. Там они скрывают своих высокопоставленный «больных». И я думаю, что лучше принять настоящую смерть, чем оказаться там. И так как наш Патрик был не только безмерно богат, а еще и всегда умел ладить с себе подобными, то наши власти проявили в отношении него «лояльность и снисходительность». И всячески способствовали тому, что бы излечить его. - Но кровавая наркомания неизлечима. Это знают даже дети. И вообще, как могло так случиться, что… - Ты опять перебиваешь. И это начинает меня раздражать. Если так пойдет и дальше, то я просто уйду, не закончив рассказ. – Тихо предостерег меня Нортман. - Извини, я буду слушать молча. Честное слово, - торопливо заверила я вампира. - Срыв Патрика произошел из-за того, что однажды, после того, как он вернулся из очередной деловой поездки, он обнаружил свой дом полный трупов. Вся прислуга была мертва. Повсюду текла кровь. Она была на стенах, полу, коврах, мебели. А в спальне его дочери Патрик увидел то, что еще совсем недавно было его женой и девочкой. Точнее сказать, то, что от них осталось.