«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

Мне хотелось говорить с Патриком всю ночь, без умолка и остановки. Тем более, что нам было о чем рассказать друг другу. Но, к сожалению, я успела лишь вкратце пересказать ему историю появления в городе Данаи и то к чему собственно привели, ее суккубские интриги. Затем мне, совершенно некстати позвонил Мэрлотт и сообщил, что нас срочно вызывают на место преступления. Я второпях поцеловала в губы своего кровавого ангела и, извинившись, нехотя отправилась выполнять служебные обязанности. Которые к великому моему сожалению растянусь на остаток этой ночи, весь следующий день и еще одну ночь. Таким образом, мне пришлось провести «в поле» почти двое суток, в течение которых я не имела возможности даже толком связаться с Патриком. Но я несколько раз звонила Квину и, убедившись, что с ним все в порядке и что мой друг два раза наведывался после заката солнца к нам, с чистой совестью отправлялась делать свою работу дальше. Правда, настроения мне это сильно не прибавляло. Голодная, злая, раздражена и не выспавшаяся, именно так можно было охарактеризовать меня в эти дни. А между тем в Новом Орлеане творился полный хаос, и всему виной оказалась как всегда человеческая глупость и безответственность. Один юный маг-некромант-недоучка, возомнил себя всемогущим колдуном и поднял из могилы двух своих безвременно усопших приятелей, которые погибли прошлым летом в автомобильной аварии, на выезде из Шрифпорта. И все бы было не так уж и ужасно, ели бы малой, имел хотя бы малейшее представление о том, как управляться с зомби. Но к несчастью наш начинающий колдун не учел одного серьезного факта, по изменению сущности призванного из могилы мертвяка и не додумался до того, что его бывшие друзья больше таковыми уже не являются. Что они стали обычными монстрами и кроме злобы и тупого желания жрать человеческую плоть, ничего больше не испытывают. Как следствие мы получили два невменяемых и неуправляемых, восставших трупа, одного запуганного некроманта – подростка, останки семерых разорванных и частично съеденных бомжей и более тридцати покусанных жителей Нового Орлеана, требующих длительного лечения в стационаре. Плюс выволочку от шерифа Диаборна за неповоротливость, бестолковость и никчемность. Причем досталось не только, и не столько нам с Сэмом, как собственно - патрульным, которые пару раз могли ликвидировать зомби, но не сделали этого. Не желая как видно связываться с разлагающимися трупами. Ах, да, звонила еще какая-то вампирша, что-то плохо помню, как ее звали. Сейчас, сейчас… Пам, Пум, а вот, Пэм. Она весьма нагло спросила у меня, как долго Маршальская служба собирается ловить зомбаков и когда она сможет поговорить с глазу на глаз с горе некромантом. Разумеется, интересовалась она всем этим, по поручению и от лица, мастера города. Думаю, не стоит объяснять, что я послала и ее и ее мастера безвозвратно далеко, хотя сама, всегда подозрительно отношусь к некромантам, обоснованно считая, что они могут выкинуть массу неприятных и никому не нужных сюрпризов. Но, я точно никогда не передам малолетнего горе-колдуна, в руки ненавидящих его вампиров. Как бы мне не было неприятно, очень мягко говоря, иметь дела с зомби. Их запах, и внешний вид вызывают у меня рвотные рефлексы. И чем дольше эти «друзья» бегают вдали от своего постоянного места упокоения, тем сильнее меня тошнит в момент встречи с ними. Поэтому я подошла очень серьезно к раскрытию данного преступления и всячески способствовала самой скорейшей поимке «ходящих трупов» и как только могла, свела к минимуму пребывание разлагающихся пареньков на свободе. Мой организм во главе с желудком отказывался иметь дела с «просроченными» восставшими мертвецами. Я знала, что зомби с пяти суточной выдержкой, это предел для меня. Но вот моему напарнику и всему полицейскому управлению было совершенно не обязательно находиться в курсе слабостей Федерального маршала Стакхаус. Да, я спокойно могу сидеть в луже чужой крови, стирать с себя остатки вампирсой плоти и слизи, но разлагающиеся мертвяки повергают меня в жесткий режим рвоты. И эту мою тайну знает лишь Макс. Однажды в Техасе, на выездном деле «О большом воскрешении», мы работали с Винтером в паре. И он, к несчастью, стал свидетелем того, как меня выворачивало наизнанку, буквально каждый раз, после того, как нам удавалось ликвидировать очередного зомбака. После этого некоторое время я была для Максимилиана Блевантиной. И лишь снявшись в печально известном вам календаре, обрела новое имя – Жара. Поэтому лишь упокоив мерзких тварей и не ударив в грязь лицом, я смогла вздохнуть с облегчение. А после того, как написала об этом подробный отчет для своего руководства, я испытала чувство гордости и глубокого морального удовлетворения от проделанной мной и Мэрлоттом нелегкой работы. К слову сказать, мне все больше и больше нравилось, сотрудничает с Сэмом. Может он и не являлся таким же супер-профи как Макс, но зато я смело могла повернуться к нему спиной. И точно была уверенна, что он не всадит мне нож между лопаток и не продаст за небольшое вознаграждение. И ко всему вдобавок у Мэрлотта был еще один очень даже большой плюс в его пользу. Он по своей сущности являлся перевертышем, и читать его мысли не напрягаясь, для меня было весьма проблематично. И я не имела возможности лишний раз усомниться в его искренности или правдивости. Ну, или просто обидеться на него за то, что он, всякий раз пялясь, на мою задницу, представляет себе непристойную пахабшину. Таким образом, я наконец-то обрела напарника моей мечты, и это определенно не могло не радовать меня. Написав множество бумаг, и приведя дело в полный порядок, я наконец-то смогла отправиться домой. Выйдя из дверей полицейского участка, я прошла на служебную стоянку, где оставила свой автомобиль. Фонари уже горели, и на парковке было светло, однако отчего-то мне вдруг стало не по себе. У меня было такое ощущение, словно за мной кто-то следил. Взявшись за ручку дверцы, я несколько раз огляделась по сторонам, но не заметила ничего подозрительного. Несмотря на свою более чем развитую интуицию и живое воображение, с нервами у меня всегда все было в порядке, поэтому я удивилась, почувствовав в груди странный холодок. - Должно быть всему виной две бессонные ночи, - пробормотала я себе под нос. Может, конечно, и так, но ощущение оказалось не из приятных. По неясной причине, даже волосы у меня на затылке зашевелились, а кожа покрылась мурашками. «Кто-то прошел по моей могиле» – так когда-то говорила Ба. Мне всегда казалось довольно странным это высказывание, и я долгое время не понимала его смысла. Очень долгое, пока не поступила на маршальскую службу и не вышла в свой первый патруль. Такой беспричинный страх я испытывала нечасто и привыкла воспринимать его как сигнал опасности. «Что же случилось?» – подумала я, еще раз оглядываясь по сторонам. Все было спокойно, все было как всегда. У входа в участок курили полицейские, те самые, что вчера утром получили показательную выволочку от Диаборна за плохую службу. Два пешехода прошли по тротуару навстречу друг другу. Горячий Луизианский ветер шумел в кронах ближайших деревьев, от чего их ветви качались и постанывали, изнывая от жары, ниспадающей вот уже больше недели даже ночью. Небо заволокло плотной пеленой туч, и город словно окутало плотным, удушливым ватным коконом. – Что-то у меня нервишки разгулялись, – прошептала я вполголоса. Я прекрасно знала, что здесь, на служебной стоянке возле полицейского управления, мне ничто не угрожает, и все же, открывая машину, нервно оглянулась через плечо, словно ожидая нападения сзади. Я даже проверила, не прячется ли кто на заднем сиденье автомобиля. Только после этого я немного успокоилась и села за руль. Но, не успела вставить ключ в замок зажигания. В кармане джинсов зазвонил мой мобильник. Я достала его и, посмотрев на незнакомый номер, нехотя ответила. - Встреча произойдет через сорок минут. Адрес я уже скинул в сообщении. Связь оборвалась. Смахнув пароль я прочла короткую СМСку. Мой мозг лихорадочно работал. Похоже, у нас с Сэмом появился реальный шанс взять Глен с уликами на руках. Это замечательно. Правда плохо то, что мы вымотаны до предела и Мэрлотт уже как пару часов, уехал домой отсыпаться, а будить мне его не хотелось, но что поделать, работа есть работа. Я вошла в быстрое меню контактов и набрала его номер. - Пока я собирался, мне удалось связаться с ребятами из патрульной службы, - сказал Сэм, как только мы вышли из машин. - Они сообщили, что этот дом уже три раза за последний месяц был атакован местной шпаной. Уверенна, что твой источник не ошибся? – спросил он, не скрывая скептицизма. - Более чем, - отозвалась я, оглядываясь по сторонам. Место казалось чертовски пугающим . Людьми тут не пахло. Владелец явно давно забросил свое жилище. Если уж и назначать встречу для решения темных дел, то только здесь. Мы сделали несколько шагов по направлению к строению, когда позади, взревел мотор и с боковой дороги на основное шоссе выехал небольшой фургон и понесся в сторону выезда из Нового Орлеана. – Черт, Соки, клянусь, я уже видел этот автомобиль. - Где? - Подожди, дай подумаю… кажется в шапито, когда был там прошлый раз. - Ты ничего не путаешь? – поинтересовалась я и посмотрела на напарника, но он не успел ответить. – Помогите… Я перевела взгляд на дом. – Э-э-э… Сэм? - Что? – Ты это слышал? – тихо спросила я. – Что слышал? Черт. – Ничего. Должно быть мне показалось. Но… – Помогите! Я подпрыгнула от неожиданности. Так, голос детский. Слабый, но отчетливо слышимый, и доносится из дома. – Какого хрена там происходит? – Мэрлотт не дожидаясь моего ответа, рванул к заброшенному зданию. – Сэм, подожди! Я побежала за ним, успев схватить за руку уже у начала лестницы. – Постой, что-то не так, - выдохнула я. – Я это чувствую! Нужно вызвать подкрепление! - Конечно не так. Там внутри ребенок, возможно, он ранен, а ты удерживаешь меня снаружи, - зло отозвался напарник и, миновав три ступеньки, потянул дверь за ручку. Она как не странно легко открылась. – Вызывай, кого считаешь нужным, а я пошел! Я сглотнула. Мэрлотт скрылся внутри, выкрикивая: – Эй! Ты где? Его шаги прогрохотали вглубь по темному коридору. Я выхватила телефон и нажала на тревожную кнопку. – Полицейское управление! Пожалуйста, сообщите о вашей проблеме? – прозвучал строгий мужской голос. – Говорит Федеральный маршал. Позывной Нефилим, я в доме девяносто восемь на Грейвер. Тут ребенок и он вероятно ранен. Нам нужно подкрепление… – Какова природа ранения? – Я понятия… Где-то глубоко в доме раздался звук глухого удара. – Сэм? – я нажала на красную трубку и убрала телефон в карман, после чего достала свой браунинг. «Черт! Черт, по-моему Мэрлотт скрылся в первой комнате справа, но его больше не слышно. Черт!» – Сэм! Ты кого-нибудь нашел? Сэм! – закричала я. – Помогите! Снова детский голос. Он доносился из комнаты, в которую зашел мой напарник, я была в этом твердо уверена. Почему тогда Сэм молчит? Что за хрень здесь происходит? Твою мать, Мэрлотт, какого черта ты поперся туда один?! Так, ждать подкрепление бессмысленно, за это время Сэма и ребенка могут убить, нужно действовать. Я вошла. Мои глаза тут же адаптировались к темноте. Я миновала коридор и вбежала в комнату, откуда слышала крик. Никого! Пусто! - Помогите! Я выскочила в коридор и толкнула закрытую дверь напротив. Темно и пусто. - Сэм! Нет ответа. Несколько шагов. И новая дверь, а за ней опять никого. Черт, черт! - Помогите! Я оказалась в тупике. Коридор закончился. Я развернулась, и в этот самый момент раздался рык. Низкий, нечеловеческий, полный ярости. Потом, в противоположном конце коридора, словно из воздуха, возникла высокая, черная фигура и стремительно бросилась ко мне. В руках у нападавшего, что-то блеснуло. Твою мать! Нож! - Стоять на месте. Я маршал, оружие на пол! – Выкрикнула я, прекрасно понимая, что противник не выполнит моих требований. Пришло время принимать решение. И тогда я нажала на курок, выпустив предупредительную пулю в сторону. Нападавший не остановился, а я потеряла драгоценные секунды. Где-то за дверью рядом посыпались осколки разбитого окна. Мгновение. Сверкнул нож. Я дернулась, увернулась, но не достаточно быстро и, почувствовала боль в левом боку… «Нет, нет, нет…твою же мать! И почему я не надела жилет?» Браунинг выпал, когда я сделала резкий выпад ногой. Нужно было сразу начинать действовать и не подпускать врага так близко. Моя нога со всей силы врезалась в живот нападающего, и подонок отлетел назад. Резкая боль, словно граната, разорвалась в моем теле. Я покачнулась. Враг тем временем уже поднялся и опять направился ко мне. Я попятилась, чувствуя, что от боли не в состоянии даже крикнуть, чтобы позвать Сэма. И в этот момент я ощутила, что меня сзади крепко обхватила чья-то сильная рука, зажав ладонью рот, и потащила в темноту комнаты, где минутой раньше разбилось окно. Я пыталась закричать, но не смогла. – Соки, тише, это я, Элсид, – раздался над моим ухом шепот. – Постарайся успокоиться... В коридоре раздались звуки борьбы и звериное рычание. Герво отпустил меня, я оглянулась, переводя дыхание. – Что ты тут делаешь? – спросила я, приходя в себя. – Спасаю твою задницу, – успокоил меня Элсид. – Мастер распорядился охранять тебя. - Почему? – спросила я, скривившись от боли. – Понятия не имею, – прошептала Герво, – ты ранена? – Да, но не сильно. - Дай посмотрю, - настаивал волк. - Нет, там ничего серьезного, - заупрямилась я и попыталась отстраниться от него. - Ладно, ладно, верю. Но… на всякий случай, вот, возьми, - Элсид одним рывком снял с себя майку и скомкал ее, - прижми к ране. - Спасибо, - смущенно пробормотала, стараясь не думать о боли, терзающей мой бок. Шум в коридоре стих. - Похоже, мои ребята закончили. Сама идти сможешь? – Да, но куда, – встрепенулась я. – Мне необходимо найти Мэрлотта и… – Эй, парни, - выкрикнул Элсид, выходя из нашего укрытия, - немедленно обыщите тут все. Держась за бок, я поковыляла по коридору, следом за Герво. – Сэм! – позвала я. Тихий стон совсем рядом. Превозмогая боль, я сделала несколько шагов и заглянула в первую комнату, в которую как мне сразу показалось, вошел напарник. Странно, но в пустом еще пару минут назад помещении теперь была мебель и еще Мэрлотт, который, пытался подняться с пола. Старый сломанный стул, валялся рядом с ним. – Соки? Что… что происходит? – Нас кто-то морочил, - пробурчала я сквозь сжатые зубы. - Морочил? О чем ты? – тут же встал в стойку Герво. - О том, что я несколько минут назад обошла все эти гребанные комнаты и не обнаружила никого. А теперь, мы нашли Сэма. Напарник поднял руку и коснулся затылка. – Проклятье, что меня так вырубило? Я бросила выразительный взгляд на стул. – Мы что… на местную шпану напоролись? Я посмотрела на Мэрлотта. Он уже стоял на ногах, хотя все еще немного покачивался. – Что? Нет, не думаю. - Это точно работа не местных пацанов. – Вмешался в наш разговор Герво. - Ни одного баллончика с краской, рисунков или надписей на стенах. Нет пустых бутылок, остатков еды, шприцов, оберток от презервативов и прочего хлама, который обычно оставляют после себя компании подростков. Похоже, вас поджидал кто-то более серьезный. - Да, но откуда этот кто-то знал, что мы вообще тут появимся? – Спросила я вслух, скорее, у себя самой, чем у Сэма или Элсида. Только Майкл был в курсе. Майкл. Черт. Неужели он специально заманил меня в ловушку? Или может до него добралась Глен? - А… где же ребенок? – спросила я морщась. - Ребенок? Какой? – удивился Герво. - Мы с Сэмом слышали детский призыв о помощи. - Да? – с сомнением посмотрел на меня Элсид, но тут же крикнул, выглянув в коридор. – Парник, кто там есть поблизости? Будьте внимательней! В доме может находиться ребенок! Не напугайте его! - Будет сделано в лучшем виде, - отозвался чей-то голос. Боль вновь скрутила мой бок, и я согнулась пополам. – Мы в полной… заднице, – пробормотал Сэм, не отрывая взгляда от моих окровавленных пальцев.– Соки, ты серьезно ранена. Мы должны отвезти тебя в больницу, надо… Словно дожидаясь именно этих слов, воздух прорезал вой сирены. - Дело дрянь, - пробормотала я. – Мне нельзя в больницу. Я, конечно, очень надеюсь, что дежурный выслал к нам только патрульных, но я ведь сказала, что тут возможно есть раненый ребенок. - Не переживай, я все улажу, - заверил меня Элсид и подхватил на руки в тот самый миг, когда мир вокруг меня вдруг стремительно стал погружаться во тьму.