Арсус

Ничего нет. Ни пустоты и сущего, ни времени и мгновения, ни любви и предательства, ни войн и мира, ни стран и народов, ни дружбы и вражды, ни звезд и планет, ни городов и деревень, ни металлов и газа, ни атомов и молекул, ни молитвы и Бога, ничего. И в этой тьме вдруг рождается искра. Искра превращается во взрыв невообразимой мощи, образовавший первые пылинки, настолько ничтожные, но настолько значимые, что и представить невозможно. С этого момента появилось время, а пустота превращается в сущее. Прошла всего пара минут, а пылинки уже собрались в атомы. Вселенная расширяется, и очень стремительно. Спустя 800 миллионов лет появляются первые звезды – новоиспеченные огненные шары, вокруг которых вращаются огромные массы газа и пыли, со временем ставшие планетами и планетоидами, кометами и астероидами. Звезды будут собираться в скопления, прозванные затем галактиками. На седьмом миллиарде жизни в одном из уголков Вселенной, при столкновении галактик Еврет и Скорп выделяется отдельное скопление – новая галактика, Проксус. Ее размеры были невелики, но блуждая по пустоте космоса, она воссоединялась с похожими на себя скоплениями, пока не достигла достаточно больших размеров. Древнейшие создания основывали свои звездные империи, пытались подчинить достаточное количество планет для выживания, но никто из них не дожил до наших дней. Но это прошлое. Далекое и чуждое. Отсчет времени для нас начался с Эпохи Древних, и Конфедерации Кхельта, которые первые за много миллионов лет принялись колонизировать планеты и строить свою цивилизацию. Они были одни в галактике в течении пятидесяти тысяч лет. Затем появились новые формы жизни, и Первая Галактическая Война стала поворотным моментом в истории Кхельта, которая так и не оправилась от потрясений. История шла по спирали, словно повторяясь, но с изменениями в технологиях, правилах ведения войны и народах, сражающихся за место под солнцем. Кстати, о технологиях. Считаю важным отметить, как были организованы перемещения меж звездами и космическими объектами. Как мы знаем, в галактике одновременно находится невообразимое количество светил, все они разделены огромными расстояниями, от нескольких, до тысяч световых лет. Практически у каждого есть планеты, чаще безжизненные пустыни, но все же среди них огромное количество пригодных для жизни оазисов. Изначально исследователи вычисляли место расположения ближайшей звезды исходя из расстояния, что измерялось в световых годах. Поняв, сколько времени свет от звезды доходит до научного корабля, а так же исследовав скорость движения и вектор направления объекта, вычисления были легкой задачей, с которой справится подросток. Закончив расчеты, они определяли точное расположение звезды на галактической карте. Но все же, они могли промахнуться. Редко, но могли. Это происходит из-за какой-то аномалии поблизости от звезды: влияние на траекторию движения, например, черной дыры. В таких ситуациях отклонение на половину градуса может обеспечить неприятности научному кораблю, что заправляется светом звезды. Стоит заметить, что исследователи пустоты космоса на двигателях, разгоняюших корабль до околосветовой скорости, но этого недостаточно для мгновенных космических путешествий. Попытки решения этой проблемы были самыми разнобразными: от изобретения варп-двигателя, который нам еще пригодится, до использования безопасных, управляемых червоточин. Очевидно, самым быстрым, но и самым дорогим, был вариант построения сети червоточин, ведь стандартные перемещения от одной звездной системы в другую занимали несколько лет, а то и десятилетий. Варп-двигатели были весьма удобны и маневренны именно внутри системы, но совершенно не подходили к внешней среде. Первые попытки как-либо наладить межзвездное перемещение были связаны с маячками около каждой звезды на пути. По маячкам далее и осуществлялись межзвездные путешествия, используя варп-двигатель, но топливо для этого было слишком дорогое, ведь и путь не близкий. Тогда ученые умы решили продолжать экспериментировать с темной материей, и нашли способ создавать червоточины, а затем еще и управлять ими: направлять и определять конечную и начальные точки червоточины, а так же поддерживать их жизнь. Для этого были построены СПЖЧ – Сооружения Поддержки Жизни Червоточины, народе прозванные «звездными вратами». Первые СПЖЧ были построены на двух концах в системах Поккрус и Нехьта, что на территории современного Кроупса. Но была небольшая и большая проблемы. Для перемещений через СПЖЧ требовались корабли, сдерживающие огромную дозу радиации, исходящие из кротовых нор. Так как необходимости в кораблях с покрытием, сдерживающим гамма-излучение «порталов», не было - проекты только создавались. Бум использования червоточин пришелся лишь через 20 лет, после открытия первых СПЖЧ. Тогда доходы от использования звездных врат смогли покрыть годовые расходы на ее поддержку, однако до окупаемости проекта было еще далеко. Собственно, в последнем и была главная причина неторопливости в освоении галактикой этой технологии. Космические же корабли становились косметическим средством передвижения. Если первые пассажирские и торговые космолеты были построены без излишеств, со всем только необходимым, то буквально через несколько десятилетий хозяева машин стали хвастаться красотой и уникальностью транспортного средства, и лишь в последний момент практичностью. Необходимости в военном строительстве в космосе практически не было: пара станций с орудиями и космическая полиция достойно защищали торговые корабли от нападок злоумышленников, но когда грабители и бандиты начали сколачивать группировки – было не до шуток. Разразилась Пиратская Война, а космические силы обороны не могли сдерживать натиск пиратской флотилии, чьи корабли были сотканы из «говна и палок», не в буквальном смысле, конечно. Но мы ведь сюда пришли за описанием технологий, а не истории, верно? В бытовой жизни произошло много удивительных изменений, мультикомплекс, например. Это удивительное изобретение не раз воссоздавалось, но все же оставалось эталоном качественной жизни. Стоил он дешевле обычной квартиры в 5 раз, но так много возможностей! Во-первых, спальное место – мультикомплекс делает сон не только приятным, но бодрым и быстрым. Так, чтобы выспаться, вам хватит 3 стандартных часа, что значительно сэкономит время, если его недостаточно. Во-вторых, ванная и душ, что анализирует ваши мозговые процессы и предпочтения, и сам подбирает температуру и напор воды, а так же делает всю работу за вас, лишь бы вы приложили минимум усилий. В-третьих, компактная кухня и холодильник, где еда может храниться до нескольких веков, пока ее не скушали. Замечательное изобретение! Историю Проксуса принято подразделять на эры, а затем и многотысячные эпохи, которые неофициально подразделяются на периоды, но мы решили их не указывать. Наш рассказ начинается в 23313 году Эпохи Людей, что во Второй Эре, которую чаще называют Эрой Пелосса. Пелосс – таинственный народ, гении-телепаты с тремя головами и телом неретопотарамуса, существа, похожего на минотавра. Будучи удачным экспериментом Кралетт, славились своей военной мощью, но затем испепелили своих хозяев и скрылись во мраке космоса. Тысячи лет о них никто не слышал, но однажды они объявили всей галактике, что забирают себе всю восточную спираль Галактики, попутно переселив всех ее обитателей в центральные системы, тем самым начав свою эру, как и эпоху Рассвета. Известно, что популяция пелоссов не превосходит 4000 особей, а экономика основана на роботостроении и полном подчинении искусственного интеллекта. После покорения спирали и огромного скачка в развитии, они предпочли завоеванию наблюдение, чем и занимались все время, попутно развивая организмы на различных планетах, пригодных для жизни. Эпоха Рассвета и закончилась тем, что в галактике появилось более двух тысяч различных космических цивилизаций, а жизнь закипела. Самой влиятельной космической державой на момент перехода эпох стала Империя Кнаркса, и ее Первое Нашествие – комплекс завоевательных войн Кнарксов, на пике которых пало Королевство Планка, величайшая держава северной спирали. Дата капитуляции планеты Планк является и началом Эпохи Кнаркса. Кнарксы – существа-гуманоиды с планеты Кнарксандар. Коричневая окраска кнарксов обусловлена их родным миром, который находится на орбите красного карлика. Вся растительность планеты имеет красную или коричневую окраску из-за бордового, как кровь, неба. Мужские особи лысые, но имеют на голове порождения в виде белых длинных рогов, которые исходят изо лба и выкручиваются сверху вокруг головы к спине. У женщин же вместо этого мужского отличительного атрибута – черные или каштановые пышные волосы. Людей всегда поражала способность рогоносцев – именно так называли кнарксов в Неверане – менять цвет своих глаз в зависимости от настроения, причем палитра цветов у каждой особи своя. Колыбель Кнарксов – дикий и опасный мир, и те, кто возвысился над ним, не смогут быть милосердными ксенофилами. Такое поведение рогоносцев заложено на генетическом уровне, что делает даже из рядового кнаркса военного гения, однако силой оружия они пользуются в космических реалиях гораздо реже, чем ранее, в междуусобных распрях. Обязательным атрибутом знатного кнаркса стала плазменная рукоять – широкий браслет с выступом, из которого выступает небольшой, около 30-40 сантиметров в длину, раскаленный клинок. Женщины были гораздо агрессивнее и нетерпеливее строгих и рассудительных мужчин, оттого представительницы прекрасного пола гораздо чаще были приняты в элитные отряды воинских формирований Кнарксандара и его Императора. Начало Эпохи Кнарксов ознаменовалось чередой сокрушительных побед рогоносцев. Но после поражения от келетов, расширение Первой Империи, наконец, прекратилось. Прочная политическая система Кнарксандара помогала Первой Империи держаться в течении одиннадцати тысяч лет, пока она не начала трещать по швам. Началась Великая Кнарксандарская Революция, что привела к созданию коллективного интерактивного разума, но он не продержался и десяти лет. Правящая династия была перебита, и на ее место пришла новая, которая принялась вновь вести Кнарксандар к мировому господству. Так начала свое существование Вторая Империя, величайшее государство детей красного солнца. В 11309 году Келеты капитулировали пред мощью флота Кнарксандара, и теперь под контролем рогоносцев оказалась вся Северная Спираль, которую затем стали именовать «Кнарк». Через год дети красной планеты двинулись в центр Галактики, принявшись захватывать все космические цивилизации на пути. Тогда люди Неверана, новоиспеченной республики у самого ядра, объявили об организации коалиции против Кнарксов. В течении пары месяцев центральный регион полностью оказался в состоянии войны против захватчиков с Севера, а ставка Союза располагалась на планете Неверан, столице одноименной республики. Вскоре безумный каток рогоносцев удалось остановить, а затем и отбросить их основные силы на Кнарк, после чего было заключено перемирие сроком на 50 неверанских лет. Коалиция была расформирована, но некоторые ее члены приняли решение о взаимных союзных договорах, что стало основой для будущей Центральной Конфедерации Неверан, которая существует до сих пор, уже двадцать четвертое тысячелетие. В ходе всей эпохи влияние людей расширялось и закреплялось, пока однажды не поглотило всю галактику, но, увы, разрозненно. На Северной Спирали обосновалась независимая Республика Крессария, на Западной Спирали – Западная Компания, сателлит Неверана. На юге – Империя Нова, чьи основатели смешали свою кровь с представителями племен планеты Новиссар, отчего образовалась новая раса – барисса. Они обладали светлейшей, чуть ли не белой, кожей, яркими желтыми волосами, и были очень похожи на людей, за исключением высокого среднего роста, около 210 сантиметров, и необычайной красоты. Высокомерные и благородные, барисса укрепляли свою империю путем дипломатии, а не оружия, и вскоре на карте Проксуса образовалась мощная сила на Юге, где никогда не было чего-то стоящего. С того момента, Южную Спираль прозвали «Нова». Западная Спираль всегда была источником рек крови и жестокости, но в Эпоху Людей, ее объединила Империя Арссиис, крылатых тварей, жестоких и кровожадных. Построив огромную сеть концлагерей, и не заботившись о своих подчиненных, в конечном итоге, были ими сметены, а на месте никчемного образования теперь царство анархии и беззакония, коему нет предела. Вскоре этот ужас удалось локализировать, и построить «стену», систему приграничных укреплений, способных сдерживать набеги пиратов и бандитских группировок, а всю спираль прозвали «Бартора», что со староневеранского означает «Стена». В Центре же Проксуса расположилось величайшее государственное образование людей – Конфедерация Неверан. Будучи на пересечении всех спиралей, она получает неслыханные богатства на таможенных пошлинах, контролируя торговые пути. Многие пытались уничтожить эту монополию, но в конечном счете терпели поражение, не причиняя особого урона. В этой Конфедерации на момент действия книги мирно существует 151 государство, обладающее своими народами, законами, флотом, традициями. Из этих полутора сотен республик всего 16 – полностью человеческие. Влияние Неверана на всю галактику настолько велико, что однажды наступил тот момент, когда вся галактика пользовалась человеческим календарем. Именно неверанский календарь сейчас является стандартным. Сутки длятся 25 часов, а в году таких 500. Такие числа, достигнутые Вселенной абсолютно случайно, оказались удобны и предпочтительны всем цивилизациям галактики. Как я уже говорил, наш рассказ начинается в 23313 году. Только что закончилась Война за Гондол, меж Кнарксами и Крессарией, по итогам которой победили последние, люди. Гондол – большая область, состоящая из нескольких звездных систем, богатых вольфрамом, что необходим для сборки важных частей космического корабля.