Завещание на тот свет

Небольшой домик стоял почти вплотную с мрачным кладбищем, ярко освещаемый лунным светом. Внешне он очень напоминал логово маньяка из американских фильмов ужасов: крыша в нескольких местах прохудилась, облицовка кое-где отошла, доски потрескались и, казалось, вот-вот отвалятся. Одним словом, наличие света в окнах и дым, выходящий из трубы, немного сглаживали общую картину, внушая слабенькую надежду, что внутри дома живёт миролюбивый, пусть и немного странный человек. Скотт не сразу, но всё же решился постучать в дверь, рассчитывая на помощь хоть от кого-нибудь в этой проклятой деревне. Шаги по ту сторону двери раздались практически сразу. Возможно, этот человек кого-то ждал, раз так быстро среагировал, или просто был любопытным. Впрочем, живя рядом с кладбищем, наверное, незваных гостей меньше всего будет ожидать. -Кто там, чёрт тебя дери, в такое время не покоится? - послышался грубый прокуренный мужской голос, однако дверь открывать не стали. - Помогите, пожалуйста! - на одном дыхании произнёс парень, вздрогнув от собственного голоса. Прежде Скотт не позволил бы себе показать такую "слабость", сейчас он сам себя не узнавал, но всё же на кону стояла его жизнь, от которой он легко отказываться не собирался. - Помочь? Чем я могу помочь в этот час? - недовольно сказал хозяин дома. - Меня хотят убить! Прошу, впустите! Через полминуты, видимо, он размышлял, стоит ли связываться с незнакомцем, дверь приоткрылась и оттуда выглянул старик, на вид лет семидесяти, с небольшой седой бородой и волосами. Взгляд уставший, будто не спал всю ночь, в лохмотьях, но физически не выглядел немощным, а скорее наоборот. Он огляделся по сторонам и кивнул парню, чтоб проходил в дом. Скотт мысленно обрадовался, даже слегка расслабился, проходя в дом и прикрывая за собой дверь, но всё же поспешил. Стоило снова посмотреть на хозяина дома, как тот направил на него двуствольное ружье, которое, судя по всему, стояло поблизости. Парень тут же поднял руки вверх, давая понять, что он не опасен, безобиден. -Стойте! У меня нет оружия! - сразу добавил Скотт, испуганно глядя на старика, но не делая резких движений. Проще было замереть на месте и убедить дедулю, что ружьё между ними лишнее. - Кто ты такой, едрить тебя за ноги!? - с выпученными глазами и не менее испуганным лицом прокричал старик. Стоит отметить, что он достаточно уверенно держал в руках ружьё, словно каждый день бывал в нестандартных ситуациях, привык обращаться с оружием. - Я Скотт, мы приехали сюда в деревню и на нас напали! - быстро выдал он. - За мной гнались какие-то психи! Дед пристально рассматривал парня, пытаясь понять, стоит ли ему верить. Очевидно, незнакомцы к нему не заглядывают, а тут завалился какой-то человек посреди ночи, рассказывает о психах, о погоне и угрозе убийства. Наверное, любой в здравом уме засомневается в такой информации. С минуту старик молчал. Скотт не сводил с него глаз, ожидая услышать решение, надеясь только, что оно не будет связано с выстрелом ему в грудь. Это молчание нарушало лишь ритмичное тиканье старых настенных часов, да треск дров в небольшом камине. - Пожалуйста, не стреляйте, сэр! - первым нарушил тишину Скотт. Старик опустил ружье и кивком головы велел парню пройти в комнату, играющую роль гостиной. Сам же ещё раз выглянул за дверь и осмотрелся по сторонам, после запер её. - Психи, говоришь? - со слабым интересом в голосе спросил дедок, проходя в часть комнаты, похожую на кухню, к гудящему чайнику, который был подвешен над огнём в камине, поставив по пути своё ружье под бок кресла, стоявшего в центре комнаты. Домик оказался действительно небольшой, состоял из двух маленьких комнат: одна походила на прихожую, совмещенную с кухней, в центре которой стоял ветхий деревянный стол с такими же табуретками, а в другой располагались диван и кресло, кровать с прикроватной тумбой и шкаф. Ванной комнаты не было, а туалет находился на улице. Скотт подошёл поближе и присел за стол. Дед снял чайник и поставил его на металлическую подставку, после чего присел напротив парня. - Зачем им тебя убивать? - вдруг спросил мужчина. - Не имею ни малейшего понятия, сэр, - устало выдохнул Скотт, прикрыв на пару секунд глаза. - Там вроде был какой-то ритуал, никто не стал объяснять, для чего нас подвесили на какие-то импровизированные деревянные столбы. - Меня зовут Тони, - твёрдо произнёс старик, дав понять, что лучше обращаться к нему по имени. - Как это - подвесили? Звучит плохо. - Это ужасно, я до сих пор в шоке, - согласился парень, снова посмотрев на своего "спасителя". - Не переживай, сынок, выпей и успокойся. - Старик поставил две глиняные кружки и налил в каждую кипятка. - Что это? - Скотт с очевидным недоверием присмотрелся на напитку, не спеша его пробовать. Старик улыбнулся и, взяв кружку, сделал пару глотков, после чего ответил: - Мой особый рецепт от стресса, попробуй. Откровенно говоря, Скотт с огромным удовольствием выпил бы сейчас чего-нибудь крепкого, поэтому пригубил напиток и слабо улыбнулся, чувствуя, что немного взбодрился и готов продолжать беседу со стариком. - Так вы не местные? - продолжил тему Тони. - Как вас сюда занесло? - Мы должны были похоронить бабку моего друга этим утром. - Похоронить? Ах, точно. Миссис Шепард? - Да, Вы её знали? - удивился Скотт. Возможно, этот человек мог бы рассказать что-то ещё про покойную старушку и про то, что происходит в этой деревне. - Ох, - насторожился дед. - Увы, не был знаком лично. Я гробовщик, и это мне её предстоит хоронить сегодня... - Простите, у Вас есть телефон? - прервал его Скотт, вдруг вспомнив о таком удобном "благе" человечества. - Нет, телефон имеется у старосты деревни, он живёт через кладбище. - Чёрт... - прошептал Скотт. - Нужно вызвать помощь, мы с друзьями разбежались впопыхах, вдруг они попали в беду? - Да, беда... - засмотрелся в сторону Тони. - Может, я могу тебе как-то помочь? - Машина или телефон мне сейчас пригодились бы. Может, проводите к старосте? В темноте не хотелось бы снова нарваться на неприятности. На улице послышался звук подъезжающей к дому машины. Старик резко обернулся и выглянул в окно. Скотт чуть привстал и смог рассмотреть пикап, который припарковался в нескольких метрах от хижины гробовщика. Это был тот самый автомобиль, который проехал мимо, стоило им пересечь мост перед въездом в деревню. Фары светили прямо в окно, поэтому невозможно было увидеть всех пассажиров, однако со стороны водителя вышел какой-то незнакомый мужчина и окликнул старика. - Кто это? - насторожился парень, отойдя на пару шагов в сторону, чтобы с улицы его не могли заметить. Он был напряжён и не спешил расслабляться. Вполне вероятно, придётся бежать, этих людей он не знал и доверия они не внушали. Вообще мало кто в этой деревне заслуживал хотя бы капли веры. - О, это мои друзья по работе, - бодренько ответил Тони, поднимаясь на ноги. - Почему они приехали в такое время? - голос Скотта сквозил недоверием и можно было в нём различить нотки страха. - Копать могилы надо начинать с ночи, чтобы успеть вовремя, - так же легко пояснил старик, словно и не заметил, что гость чувствует себя некомфортно. - Может, они смогут меня отвезти к шерифу? - поинтересовался Скотт, предположив, что лучше к старосте наведаться в компании представителя власти, заодно рассказав ему об ужасах, что творятся в этом поселении. Одному будет не так боязно. - Да, думаю, смогут. Посиди тут, я сейчас спрошу у них. - Тони, накинув куртку, вышел из дома. Аккуратно выглянув в окно, Скотт заметил ещё одного мужчину, который вышел из машины и подошёл к старику. Пока дед общался со своими знакомыми, парень решил немного осмотреться, чтобы понять, в чей дом угодил. Ничего примечательного в глаза не бросалось: обычный дом одинокого человека, много старого и наверняка ненужного хлама, который жаль выбросить. Однако в какой-то момент Скотт заметил на полу под кроватью край потрёпанной толстой пыльной тетради, смутно напоминающей личный дневник. Любопытство взяло верх в этот раз, впрочем, так было практически всегда, ведь эта черта полностью характеризовала его. К примеру, будучи учеником школы, Скотт неоднократно заглядывал в черновики своего соседа по парте, пока тот увлечённо записывал идеи рассказов, дабы не забыть их. Несколько удачных, по его личному мнению, зарисовок парень позаимствовал, пытаясь создать свою серию комиксов. Желание сунуть нос в чужое дело вынудило Скотта, без зазрения совести, открыть тетрадь и узнать, что же в ней скрыто. Коротко пробежав глазами по нескольким строкам случайной страницы, парень понял, что это действительно личный дневник, однако принадлежит он не старому гробовщику, а его дочери, следов пребывания которой в доме он не нашёл. "Я устала и больше так не могу, мама снова приснилась мне". Одна из строк записи в дневнике. Скотт задумался. Значит, у Тони есть дочь и была или есть жена, но в доме нет никого, кроме него самого. Да и не похожа эта хижина на семейное гнездо, скорее на логово отшельника. Он перевернул несколько страниц, остановившись на одной из последних, где были ещё записи: "18 июня. Папа заботится обо мне, но мне так не хватает мамы. Ночью она снова являлась ко мне и уговаривала сбежать от папы. Не понимаю, зачем она так плохо говорит о папе, ведь он меня любит и заботится обо мне! Утром я просыпаюсь с ужасной болью в голове и груди, но папа даёт мне лекарство, и я чувствую себя хорошо в течение всего дня. Днём ко мне снова явилась моя подруга Дана, и мы бегали с ней по кладбищу до самого вечера, пока она снова не исчезла. Голова стала раскалываться от боли. Когда папа дал мне лекарство, боль прошла. Вот бы избавиться от неё навсегда!" "Что за чушь?!" - мысленно возмутился Скотт. Он уже понял, что девчонка была не в себе, но его не покидало чувство, что здесь явно что-то не так. Не хотелось упустить какую-то важную деталь, поэтому парень решил прочитать последнюю запись: "4 июля. Завтра будет решающий день для всех нас. Мама вернётся ко мне, так сказал папа. Чтобы мама смогла вернуться, я должна открыть ей свои сердце и душу. Дана сказала, что я умру, а я не хочу! Она повторяла, что мне нужно бежать, нужно рассказать всем, что здесь происходит." Вот теперь всё встало на свои места. Гробовщик был совершенно не тем человеком, которым пытался казаться, чтоб усыпить бдительность. Оставаться в этом доме было небезопасно, нужно бежать и как можно скорее. Скотт бросил дневник и снова выглянул в окно. Дед, общаясь с мужчинами, частенько поглядывал на дом, указывая на него пальцем. Парень оказался в ловушке, так глупо попав в лапы сектантов. Тони действительно знал тех людей, которые подъехали к его дому. Он уверенно вышел к ним навстречу, встретив молодого парня, крупного телосложения и с ухмылкой на лице, судя по всему, водителя пикапа, располагающей к беседе улыбкой. - Старик, мы нашли твою девчонку, - сообщил он, кивнув головой на заднее сидение, где сидел его товарищ, тот самый мужчина, который встретил приехавших друзей утром, когда они подошли вместе со старостой. Рядом с ним лежала в бессознательном состоянии девушка. Это была та самая незнакомка, которую в лесу видел Дэн, которой он не помог сбежать от преследователей. - Вики? - позвал дочь Тони, стараясь рассмотреть в окно машины, всё ли с ней в порядке. - Да, мы ей вкололи успокоительное, остальное за тобой, - небрежно бросил водитель машины, словно поимкой девушки ему заниматься было вообще неинтересно, даже мерзко. - Скажи, Карл. - обратился к водителю Тони, отведя быстро взгляд в сторону. - Те другие, которые приехали утром... Они что, сбежали? - спросил старик, посмотрев на своего собеседника. После того, как прозвучал вопрос, со стороны пассажирского сидения вылез ещё один паренёк такого же неопрятного вида, как и его друг. Судя по всему, он слышал вопрос и был крайне заинтересован в информации, которой мог поделиться гробовщик. Иначе он не совал бы нос в это дело. - Ты их видел? - без какого-либо приветствия спросил парень, грубо и коротко. - Да, Джерри, видел. Один из них сейчас в моём доме. Он не подозревает меня. - Хорошая работа, - расплылся в улыбке Карл. - Забираем его и увозим к Ней. - Он глуп и напуган как заяц перед волком, - усмехнулся Тони, скрестив руки на груди и посмотрев в окно своего дома. - Парень доверяет мне. Думаю, я смогу его убедить добровольно поехать с вами... - У нас мало времени, вырубим его и поедем, - перебил его пассажир, сидевший на заднем сидении. Он вообще не любил тратить время на разговоры, а в этой компании к его слову прислушивались. - Верно Джек говорит, времени мало! - уклончиво подметил Карл. Страх за собственную жизнь снова поглотил Скотта целиком. Сердце билось с бешенной скоростью, казалось, что оно давит на лёгкие, потому что дышать становилось тяжело. В горле образовался ком, который никак не удавалось сглотнуть. Парень осознавал, что для выживания ему срочно нужно что-то предпринять. К его счастью, старик, уходя, забыл про своё ружьё, которое так и стояло у кресла. Прежде ему не доводилось стрелять из такого оружия, да и вообще из какого-либо, поэтому Скотт не знал, как с ним нужно обращаться, но стоять и ждать своей смерти ему хотелось меньше всего. Взяв ружьё в руки, парень занял удобную позицию перед входом в дом и, направив дуло прямо на дверь, стал ждать, когда за ним придут. - Пошли! - сказал Карл, и они вчетвером направились к дому, однако, стоило им открыть дверь, как сюрприз в виде вооружённого беглеца не заставил себя ждать. - Чёрт! Ты ему пушку оставил!? - рыкнул недовольно главарь "группы" Джек, метнув недовольный взгляд на старика, но при этом подняв руки вверх, как это сделали и остальные люди. - Отошли от двери или я выстрелю! - приказал Скотт, не сводя глаз с них. Мужчины попятились и выполнили просьбу, отошли назад, дав возможность человеку с ружьём выйти на улицу. От волнения и страха у парня подрагивали руки, но он продолжал держать на прицеле каждого, кто сейчас мог причинить ему вред. Расстояние до машины было небольшим, но его нужно было преодолеть, поэтому пришлось приставным шагом, оттесняя эту компанию к дому, бочком, двинуться к пикапу. План был прост до невозможности: сесть в машину и удрать отсюда как можно дальше, параллельно спасти невинную девушку, которую долгое время3, судя по записям в дневнике, отец пичкал всякой наркотической дрянью. Не зря она хотела сбежать из деревни и обратиться за помощью. - А ну морды вниз! - крикнул им парень. - Быстро! - Сынок, опусти ружьё, ты всё не так понял, - обратился к нему Тони, рассчитывая и дальше играть роль безобидного старика, работающего на кладбище. - Знаю я, что вы задумали. - Скотт боковым зрением посмотрел на лежащую до сих пор без сознания девушку. - Это твоя дочь? - Да, эти люди просто привезли её домой. Они и тебе помогут, - уверенно ответил гробовщик. - Старик, не пудри мне мозги! Я видел дневник и знаю, что ты накачиваешь дочь какой-то наркотой! Она и сбежала, похоже, когда пришла в себя и поняла, что тут творится! - он повысил голос. - Вы тут все психи! Уроды! Из-за шума девушка резко открыла глаза и, увидев незнакомца, угрожающего оружием её отцу, вскрикнула, испугавшись. Скотт отвлёкся на крик, тем самым совершив большую ошибку. Тони не растерялся и сразу набросился на него, перехватив ствол ружья и направив его вверх, чтобы этот бестолковый парень случайно не вышиб кому-нибудь мозги. Воспользовавшись моментом, старик выбил оружие из рук парня, а его товарищи тут же повалили одну из жертв ритуала на землю, не забыв несколько раз ударить его ногами. Гробовщик поудобней перехватил ружьё и направил его на обездвиженного "гостя". - Зря ты так, я ведь был добр к тебе, - вздохнул мужчина, словно он действительно переживал и даже был обижен таким поведением парня. Девушка, используя потасовку как возможность сбежать, выскочила из машины и скрылась в темноте, снова бросившись в лес, даже не обращая внимания на раненую ногу, которая к этому моменту беспокоила меньше. Ей хотелось убраться поскорей и подальше отсюда, а после всего случившегося у неё вряд ли появится ещё один шанс изменить свою жизнь. - Вики! - крикнул дед ей вслед, но его дочь даже не подумала обернуться и уж тем более остановиться, повинуясь воле отца. Парни, не скупясь на ругательства, бросились к машине и, заведя мотор, сорвались с места, исчезая в темноте подобно их юной и хрупкой "добыче". Дорога на волю была одна, они собирались перехватить девчушку дальше в лесу, поскольку и так потратили немало времени, играя с ней "в салки" в первый раз. Тони тяжело вздохнул, но ружьё не опустил. Он проводил взглядом удаляющуюся от дома машину, а после снова взглянул на пленника. Да, теперь его можно было смело так назвать. - Старик, я не знаю, зачем это тебе надо, но я никому не скажу об этом, - рискнул заговорить с ним Скотт. - Просто дай мне уйти, прошу. - Извини, но не могу, - дрожащим голосом ответил старик, - слишком поздно. - Поздно для чего? - уточнил парень, явно озадаченный этими словами. - Она... она... - хотел было продолжить, но вовремя одёрнул себя Тони, стараясь не потерять контроль над ситуацией. - Она не позволит вам выбраться отсюда. - Кто она? - Скотт совсем не понимал, о чём говорит дед, но рассчитывал узнать что-то полезное. - Молчи! Встань! - рыкнул гробовщик, указав ружьём в сторону открытой двери дома, на освещённый участок, куда пленнику следовало отойти. Парень медленно поднялся на ноги, приподняв руки вверх, показывая тем самым, что не намерен сопротивляться, но готов подчиниться и выслушать его. - Я же вижу, что ты не хочешь этого... - снова попытал удачу Скотт. Старик молчал. Он пристально смотрел на парня, словно не мог решить, как с ним поступить. В таком скудном освещении лицо мужчины выглядело пугающе: оно было полностью покрыто глубокими морщинами, под которыми залегли тени. Гробовщик, как показалось Скотту, не был похож на человека, которому нравится убивать. Нет, он и так постоянно сталкивался с трупами, понимал суть жизни и смерти, но это точно не помешает ему нажать на курок при необходимости и выкопать свежую могилу. Скрипучим голосом он произнёс: - Если ты попадешь в Её руки, то это конец для всего. Эти несколько минут молчания, пока старик решался, показались Скотту вечностью. Его уже не трусило, как прежде, но страх липкой плёнкой покрыл всё тело. И только мурашки пробежали по телу, когда дед собрался и ответил... Снова что-то неизвестное и непонятное. - Так отпусти меня, и я уйду. Мы все уйдём отсюда и забудем об этом проклятом месте, клянусь! - пытался убедить Скотт, пока не теряя надежду на то, что сможет выжить и вернуться к своей семье. - Отпускать тебя тоже нельзя! Они найдут тебя и отдадут Ей! - эмоционально бросил мужчина, выглядя немного раздражённым, словно то, о чём он говорил, было слишком очевидно для подробного объяснения. - Покажи мне, как убраться отсюда, и всё получится! - Скотт искренне попросил старика, даже чуть вперёд подался корпусом, но остался стоять на месте. Гробовщик колебался, но в душе уже принял решение. Его указательный палец плавно скользнул на курок, надавливая на него для произведения выстрела. - Прости, у меня нет выбора...