Танатофобия

      Порой, природа людей кажется в самом деле удивительной.       Их поведение в различных ситуациях, их возможности, силы, характер, который формируется с возрастом — абсолютно каждый решает сам, как ему поступить в той или иной сложившейся ситуации. У любого своя судьба и мышление. А их взгляды на мир и вещи зависят не только от них самих, но и от обстоятельств и окружающих их таких же людей.       Конечно, ни Верджил, ни Мэл не стали исключением.       Как минимум взять тот случай, когда Мэл помогла ему, полностью обездвиженному, выбраться из заброшенных офисов, а взамен, он помог ей уйти из комплекса. Не без проблем, конечно — например, в лице СВОРА — но они справились. Каждый внёс свой вклад и силы в это дело. Хотя, знаете, модуль мог бы и оставить её после всего, через что они прошли ВМЕСТЕ. Обмануть, как это делают другие, как это делал он в самом начале. Мог бросить её на произвол судьбы, да жить себе спокойно. Частично, как выяснилось, он уже это сделал, если взять во внимание факт того, что Мэл вернулась обратно. Пожалуй, это стоит опустить…       Однако, у него есть кое-что, что напрочь отсутствовало у подавляющего большинства модулей. И в отличие от него, остальных щедро так обделили таким качеством, как совесть. Не считая других оставшихся с ним человеческих эмоций и качеств.       Невесть что там случилось такого, отчего она выглядит так, сказать откровенно, ужасно. Что случилось такого, что заставило её вернуться? Позже, если она не скажет сама — он обязательно спросит. Не сейчас, разумеется. Но несмотря на это, у Верджила есть одно оправдание, некий туз в рукаве: он не знал. Как и она. А если б знал, тогда что? Оставил бы здесь, дожидаться смерти их обоих с включённой ГЛаДОС?       На худой конец, он и сейчас солгал ей о том, что прошло 56 лет. Снова ложь, совсем как тогда, когда он притворился Кейвом. Невесть зачем всё это. Но он просто растерялся! У них был договор, в конце концов! И она свалилась ему, как снег на голову, любой на его месте растерялся бы! А так же, помимо всего прочего, он испугался, что может шокировать её куда большими цифрами. Но чёрт! Одним десятком лет меньше, одним десятком лет больше, какая разница-то теперь?! Так ещё он не имел ни малейшего представления, что делать дальше. Мысли в голове путались, пока он судорожно пытался что-то придумать на ходу. Ему искренне верилось, что такого делать больше не придётся, но вот опять. Неприятно. Он чувствует себя отвратительно, а страшно помыслить, что чувствовала сама Мэл.       Признаться, когда он провожал девушку на поверхность, ему хотелось верить в том, что ей придётся не так трудно, как в комплексе, а в итоге, если посмотреть, всё вышло совсем наоборот. Как же всё же неприятно и паршиво. Столько вопросов, и ни одного ответа. Это раздражало. Верджил стал осознавать, что начинает нервничать. Главное, не сорваться на Мэл, как это было до нынешнего времени. Ему до сих пор стыдно как за ложь, так и за то, что он отрывался на Мэл чуть ли не через каждое слово.       Модуль поёжился, воровато осматриваясь по сторонам, прежде чем вытащить девушку вслед за собой за пределы серверной, благо оттуда был удобный выход. Перед этим стоило так же удостовериться, что платформа выдержит их обоих. Так вышло, что её он оставил на видном месте, чтобы подоспеть к девушке — хватило бы пары секунд, и она свалилась бы на пол, больно ударившись.       Ему кажется забавным то, как девушка прижимается к нему в полусонном состоянии. Видно, в бреду пытаясь найти источник тепла в лице самого Верджила, которым он, кстати, совсем не обладает. Сама Мэл, в отличие от него, была весьма тёплой, даже горячей. Это так же заметно по её сонливости и раскрасневшемуся лицу. Вероятнее всего, жар ещё долго не спадёт, а в Aperture нужных лекарств точно нет. Да ежели таковые имеются — уже не пригодны к использованию. Это озадачивало не меньше. Кто знает, может, это побочный эффект той химии, а не какая-нибудь простуда. С точки зрения того, как она здесь носилась, и то, что в комплексе довольно прохладно, а местами и холодно, совсем не удивительно, что та простудилась. Мэл хоть и крепкая, но кто знает, как она переносит заболевания? Стоит и об этом спросить у неё немного погодя.       Перенести, именно перенести, и никак иначе, Мэл оказалось труднее, чем он предполагал с самого начала. Да что там! Это не входило в его план, который он до сих пор не может внятно выстроить. Во-первых, она слишком вялая, чтобы ровно стоять на и так ватных ногах: модуль был вынужден попросить её опереться на его плечо. Ну, как попросить… Прикрикнуть на неё, в попытке вот уже в какой раз привести рыжую в чувства хоть чуть-чуть. Всё нужно ради того, чтобы довести до платформы у направляющего рельса их обоих. Стоит заметить, что ему пришлось пару раз повторить просьбу, перед тем как повысить голос. Олимпиец по меньшей мере ещё понимает, что от неё хотят. Но, как раскрылось позже — это мгновение длилось недолго.       Во-вторых, как только Верджил смог присоединиться к направляющему рельсу и поставить рядом с собой рыженькую, та тотчас же, не теряя времени, стала быстро отклоняться от курса, стоило ему только отпустить руку девушки. По этой причине парень вынужден был держать её к себе поближе.       Страшно представить, как это выглядело со стороны.       Модуль взывал к всевышнему, чтобы их никто не увидел, не говоря уже о включённой ГЛаДОС, глаза и уши которой были расставлены почти повсюду — комплекс просто напичкан камерами почти на каждом шагу, пусть Верджил хоть запросто отключал их до того, как они появятся в их поле зрения. Разумеется, за исключением слепых зон, коих, на их удачу, довольно много. Это более чем сыграло им на руку, но недостаточно, чтобы без страха бродить по комплексу с Мэл под руку.       Кстати, о камерах! Там, где находится его мастерская, те вовсе отсутствуют в большей части пространства. Свободного места там достаточно, чтобы Мэл могла свободно передвигаться, не опасаясь, что где-то будет отсвечивать.       Всё усложняли пресловутые сканеры, что позволяли засечь формы жизни. Бесспорно, здесь территория СВОРА, о котором ГЛаДОС вряд ли знает, но до которого может достать нейротоксином, если заметит их. Это удручало не меньше. Но в той части комплекса, до куда он намеревался доставить Мэл, сканеры можно отключить, вернее, уничтожить вовсе, потому что отключить их невозможно. И пускай у них есть привилегия — он знает, где они напичканы, но…       Всегда существует одно, а то и несколько, но. Это пойдёт вразрез с его назначением, с тем, для чего его запрограммировали. В противном случае, это придётся поручить самой Мэл, иначе им придётся махнуться местами и Мэл будет вынуждена тащить его до конца пути на себе. Его совсем не радует перспектива быть обездвиженным на неизвестно сколько времени, при этом получив огромный разряд тока, что вышибет часть микросхем. Кто знает, что у него там ещё может погореть. И хотя система не рассчитана на то, чтобы принести себе непоправимый вред, но кто в здравом уме станет намеренно причинять себе вред? Взломать систему это одно, а вот причинить ей какой-то физический урон — другое. Он связан некоторыми ограничениями, которых у Мэл нет.       За секунду он окончательно решил, до куда им держать путь. Но сперва необходимо было выбраться из самой серверной. Они возятся уже минут 20, и так ни к чему толком и не пришли. К сожалению, Мэл не в том состоянии, чтобы передвигаться без посторонней помощи. Вергилий как никто другой сейчас необходим ей, так же, когда он застрял в поистине самом что ни на есть днище лабораторий. Так что не стоит теперь жаловаться. Проще говоря — взаимовыручка, ни больше, ни меньше.       Так он думал.       Ныне остаётся только ждать, когда девушка немного придёт в себя. Вместе с тем, рыжеволосая спустя совсем уж короткий промежуток времени совсем перестала соображать, и буквально повисла на нём. Жар неумолимо усилился, достигнув примерной отметки в 39 градусов, а сама девушка находилась в прострации: глаза сомкнуты, тяжелое дыхание, сопровождаемое слезоточивостью. Она всем телом в прямом смысле трепещет. Мэл с силой, словно боясь отпустить парня, сжала пальцы у него на одежде до побелевших костяшках. Одна рука за спиной и одна спереди, тем самым обхватывая ещё надёжнее. На всякий случай, вдруг что, он так же поддерживал Мэл одной рукой за спину, если та вздумает резко отпрянуть. Он уже удостоверился на собственном печальном опыте, что может случиться всё что угодно. Второй же рукой он пока что успешно управлял направлением платформы.       У него физически не хватит сил нести её на руках! Конечно, так было бы куда удобнее, но нет. Как он тогда будет управлять платформой, плюс параллельно с этим заниматься другими делами? Ну, например, отключать камеры? Думаете, всё это мысленно делается? Само собой, технологии Aperture превосходят даже Мезу, но для такого управления механизмами нужен вай-фай, а для вай-фая нужен компьютер. Модули персональности созданы совершенно для других целей.       По крайней мере, если тут не найдётся такого, специально предназначенного. Но Верджил создан всё же для другого. Он не может ни бездействовать, ни, как сказано выше, физически ломать и портить что-то намеренно. Может, где-то всё иначе, но в конкретно этой лаборатории всё устроено именно так. Неизменным остаётся тот факт, что он мог бы заниматься чем-то другим в этом комплексе, да он и может, но основная часть времени по протоколу уходит и должна уходить на починку частей комплекса — тестовых камер и других ботов. При этом возьмись он за другую работу — долго всё ровно не сможет этим заниматься. Даже не потому, что его шибанёт током, если он не выполнит норму — к примеру, из-за продолжительного бездействия (где-то до месяца) — а потому что не хочет. У него, как ни как, имеется своя воля и желание заниматься тем, чем он захочет, при этом не нарушая программу.       Платформа едет медленно, и прибавлять скорость не выход — они могут свалиться, если Мэл вздумается ещё больше прижаться к нему. На поворотах всё же придётся сбавлять скорости, а они здесь частое явление, так что тем более смысла разгоняться нет. Смотря вниз, опять-таки, на ум неосознанно приходит воспоминания о прошлом: то, как Мэл без особых усилий подхватила его на руки, перед этим вытащив из завала, и донесла до спец-рельс. Тогда он не выказал никаких комментариев по поводу этого, но внутри что-то заставило его сжаться от приятной неожиданности момента. Модуль совсем не на такое рассчитывал - Мэл и в этот, и последующие разы обходила его в этом, удивляя своими возможностями, не считая того, конечно, что девушка не смогла открыть дверь, и ему пришлось ещё пару часов лежать на холодном полу. Тогда сложнее всего было сдерживать оскорбления.       Верджил старался лишний раз не совершать ненужных движений, дабы случайно не оступиться. Мало того, с недавних пор он стал бояться высоты, а под ними, на секундочку, громадная пропасть. Одно неверное движение — оба рухнут. И кто знает, что будет дальше. Он снова паникует. Не новость, что они ещё далеко, но это нагнетает и без того трудную ситуацию.       Модуль шумно с раздражением выдохнул. Мэл вздрогнула. Это заставило его замереть, не находя в себе решимости пошевелиться хоть на миллиметр. Они всё ещё едут над бездной, что отсвечивала приятным, но не для Верджила, голубоватым светом. Между тем, всё обошлось: Мэл не отстранилась, только крепче прижалась. Его напрягал тот факт, что платформы пространством хватало на одного: шаг влево, шаг вправо, пускай даже она выдерживает до двухсот килограмм, как выяснилось из архивов, которые он благополучно вскрыл по пути, и падение в пропасть им обеспечено. Всё это не давало абсолютно никакой гарантии, в общем-то, ни на что.       Так же, что занимало значительную часть его мыслей и внимания — он вплотную к Мэл. Не то, чтобы это как-то сильно мешало движениям, наоборот, он отлично, пока что, справлялся с управлением, попутно прокладывая маршрут и ища нужную информацию, которая поможет Мэл.       Тут, скорее причина крылась совсем в другом. Не считая того, конечно, что им приходилось каждый раз останавливаться перед камерами.       Помимо букета имеющихся страхов и вещей, которые он просто не любит или они его как-то смущают, неважно как — он стесняется прикосновений. Неважно, чьих. Любой на его месте аналогично был бы смущен. Однако ему не неприятно. Ему не хочется отстранить от себя девушку, или заставить её идти пешком, совсем нет. Прежде ему не доводилось подпускать к себе кого-то настолько близко, да так, что можно было ощутить чужое дыхание на себе или почувствовать сердцебиение. С ним такое в первый раз. Новые ощущения, которые ему, на удивление, не противны.       Они проехали пропасть. Частично можно расслабиться, но не совсем. Всё же, стоит признать, что он выдохнул с облегчением. Впереди ещё много пути с выскочившими вслед за тем трудностями. И, чёрт возьми, на него снизошло везение! Их никто не заметил по пути до ближайшего места без камер, как тестовых, так и обыкновенных. Если бы заметили — непременно доложили бы ГЛаДОС, ибо все, ну, большая часть модулей её боятся.       Вместе с тем, было принято решение передохнуть, не смотря на то, что ему это не нужно. Но вот что на счёт Мэл? Пожалуй, ей стоит отдохнуть, вопреки тому, что на уже неплохо устроилась на его груди. А ведь они прошли-то всего ничего. Увы, до конца поступок Мэл ему непонятен. Так мало того, она в не лучшем состоянии, что сейчас делать — до конца не ясно. Но стоит повторно заметить, что ей несказанно повезло с тем, что Верджил оказался поблизости, и заметил её до того, как это сделает ГЛаДОС. Всё складывается более чем удачно, и остаётся только гадать, когда этот самый запас удачи иссякнет и уйдёт на пополнение.       Ещё они обязаны добраться до назначенного места, и доберутся без сомнений! Но другой вопрос: что же тогда делать далее?       Однако, что-то во всем этом было. Что-то, что… Согревало? Возможно, это именно так. Другие андроиды, вероятнее всего, посчитали бы его дефектным. Но кто сказал, что он расскажет кому-то? Кому он вообще раскрывался настолько сильно? Разве что только Мэл. Возьмём во внимание, что он считал именно та, при этом ни разу не доверил ей что-то из личного. Ну, ещё лгал на каждом её шагу изначально, и совсем недавно сделал тоже самое. Но вопреки этому, единственное, что имеет больший вес — то, что он доверил девушке свою жизнь. Чем не контраргумент?       В обычной ситуации он, конечно же, оттолкнул бы Мэл, но, по всей вероятности, они переступили этот порог в тот самый момент, когда девушка в первый раз полезла с обнимашками. Кроме того, кому и как давно он мог доверить свои мысли и говорить так открыто, в то время, как с остальными он ведёт себя пусть внешне и дружелюбно, но по себе знает, что он отстранён? Когда это было, и было ли? Вообще, чтобы он позволял кому-то стоять настолько близко? Он знал, что его засмеют, если кто узнает.       У всех крепко накрепко засело мнение, что модулям (собственно, и не только им, но и любым другим андроидам) не присущи человеческие эмоции. А если у кого-то происходит как-то иначе, это обозначало ошибку производства. Проще говоря, дефект. От того они и механизмы, что всего лишь симуляция. Имитация сознания и жизни, созданные никем иным, как человеком. Иные модули, кстати, почему-то про это забывают и считают себе совершеннее людей. Да что там, Верджил сам относится как раз к таким. Андроиды в самом деле совершеннее людей в некоторых аспектах, механическим много чего не нужно из того, без чего человек обойтись и прожить не может. Следовательно, у андроидов повышенная продуктивность. Но, в свою очередь, у них свои минусы, куда без этого.       Возможно, он думал бы как-то иначе, забудь он себя или вообще не быв ранее одни из людей, но он не позволяет себе забыть о том, кто он и кем был создан. Если можно так выразиться. Хотя хочет, искренне мечтает забыть себя прежнего. Забыть, кем он был, ведь когда он вспоминает, испытывает неописуемый, казалось бы, беспричинный страх и ужас не пойми перед чем. Вот и повод, почему он хочет оставить то время забытым. Да вот только проблема в том, что тот, прежний Верджил — и есть он, и забыть свою личность равносильно стереть себя же с лица земли.       Равносильно смерти, которой он так боялся.       На самом же деле всё куда проще, чем кажется на первый взгляд. Когда-то он, совместно с другими учёными, разрабатывали искусственный интеллект, разум которого в своей эмоциональной составляющий не будет уступать людям. То есть, будет «живым». Было это после первого тестового запуска ГЛаДОС, когда она озлобилась и приняла попытку убить всех учёных. Неудачную, но в дальнейшем были такие же попытки, с каждым разом совершенствующиеся.       До тех пор, пока она не убила всех при помощи только присущей человеку хитрости и манипуляций.       Это самая продолжительная в дальнейшем мотивация для Верджила. Он сделал всё, чтобы внести в создание усовершенствованного сознания и нового тела как можно больший вклад, уже не ради науки, а ради самого себя. Возьмём во внимание и то, что тот работал в сфере механической инженерии, и, кроме того, имел дополнительное образование в паре других сфер. Остальные заметили неладное уже тогда, когда произошли изменения в поведении парня. Не критичные, на тот момент. Может быть, если б кто-то задал сопутствующий вопрос на счёт того, чем они занимаются, и кому это вообще больше надо, тогда наверняка поняли бы, в чём дело. Не смотря на это, свои намеренья он не скрывал, и если бы у него спросили — сказал бы, что вся эта беготня и работа до состояния «готов спать стоя» происходит из-за появившегося страха. А перед этим сказав, что это всё, конечно же, в большей степени ради науки.       Сказать, что он тогда руководствовался страхом, ничего не сказать. Не то чтобы до параноидального — работать это не мешало, так как он загружал себя по максимуму — но со временем уже и это переставало помогать. Неприятный случай с одним из учёных, у которого при переносе съехала крыша, а сам модуль получился зацикленным на одной вещи, в том случае на космосе, лишь подлил масла в огонь, и состояние Верджила ухудшилось до такой степени, что он вовсе стал спать урывками по 4-5 часов, а то и меньше. Ко всему имеющемуся стал раздражительным и дёргался от каждого звука, пока все вокруг словно не замечали нависшую над ними угрозу в лице самой ГЛаДОС, которая сходила с ума при каждом следующем включении.       Они пытались сдерживать её, но и это мало чем помогало. То видел лишь он и как бы не пытался сказать всем обратное — его начали считать поехавшим на фоне недосыпа и работы над проектом. В каком-то смысле они были правы, если бы это не было самом деле так.       А страх засел ещё глубже.       Необходимо добавить, что тот модуль может общаться нормально, но совсем непродолжительное время. Тогда, и вообще последующие раза 3, они провалили эксперименты, которые становились всё лучше и лучше. Жаль конечно, что такое не сработало с НЕЙ, да и в целом модули и были созданы для её сдерживания, но всё же… В комплексе есть ещё подобные модули, однако они либо запрограммированные, либо дефектные.       С тех пор они усовершенствовали технологию, а следующий доброволец нашёл себя сам.       В тот промежуток времени состояние Верджила с каждым днём становилось всё хуже. Именно из-за страха смерти, что занимал большую часть его мыслей и не давал спокойно работать (не говоря уже о том, что он лишился возможности спокойно отдохну) он решился на такой отчаянный шаг. И он успел. Успел доработать тело, у них уже всё было готово для переноса, и у него уже не оставалось никаких сомнений. Сами мысли о том, что он может умереть в любой момент, пугали, угнетали и делали всё возможное, чтобы довести того до паранойи.       К удаче, это не успело произойти.       Эти пожирающие мысли заставляли его врасплох. В самое неподходящее время. Неизвестно какими титаническими усилиями он удержался на плаву. Хотелось бросить всю эту работу и убраться с комплекса подальше, да проблема заключалась в том, что наверху дела обстояли ещё хуже, и кроме той работы у него не было альтернативы, куда бы податься. Конечно, можно было бы устроиться куда-то в другое место, не связанное с научной деятельностью, да и в механизмах он разбирался на высшем уровне, но причина, по которой он боялся выйти за пределы комплекса, уже имелась, и она явно создавала перевес: вероятность того, что всё пройдёт на отлично — 98%. Про остальные 2% думать не хотелось. Если всё пройдёт удачно, он смог бы избавиться от страха, а вслед за этим получить возможность жить вечно.       Что ж, эксперимент прошёл более чем успешно.       Когда он пришёл в себя, уже находился в новом корпусе, которое внешне мало чем отличалось от его тела из плоти. Поначалу было непривычно, но то облегчение, которое он перенёс — стоило того. В дальнейшем он всё равно привыкнет.       А перенос длился, как ему показалось, какие-то жалкие секунды. Нет, до этого он не испытывал какой-то нужды создавать себе новое тело, в котором мог бы прожить вечно, не мечтал об этом как тот же Кейв Джонсон, да и танатофобия появилась совсем не сразу.       Стоило ли оно того? Без всяких сомнений! Наконец настала долгожданная лёгкость, пропали навязчивые мысли, сознание чисто. И пусть вместе с тем он лишился большей части воспоминаний, ему были даны новые, из-за чего он и получил роль того, кем сейчас является. Этого более чем достаточно. Главное, он добился того, о чём мечтал. Забавно, но прежняя любовь ко всяческим механизмам осталась, поэтому ему не перестаёт быть интересным в свободное время шататься по комплексу и ремонтировать то тестовые камеры, то других андроидов.       Не зря он опасался. Именно страх смерти спас ему жизнь, а после его спасла Мэл. Такие, как он, и выживают. Но вот как ему это далось…       Никто не знает, что раньше Верджил был человеком. А для тех, кто слишком всматривается — бросалась в глаза его эмоциональность. Иные же высказывали прямо в лицо предположения о том, что он — дефектный. Если бы это было так! Тем не менее, всё равно неприятно. В дальнейшем он уже планирует рассказать Мэл поподробнее о себе.       Модуль заставил себя довести их обоих до весьма оживлённого сектора. Там слишком много камер, которые придётся отключать с перерывом во времени, а он не может передвигаться так быстро. Если уж он намеревается проделать невозможное и так в лобовую провести девушку — ГЛаДОС может что-то заподозрить. И хотя по слухам она сейчас занята другим испытуемым, всё ровно опасения его не напрасны и стоит перестраховаться. Лишним не будет. Да и наверняка ему стоило бы передохнуть, если можно так выразиться.       Перевести дух и отвлечься примерно на пару минут. как он думал. Перебрать у себя в голове произошедшее и разложить по полочкам. Собраться с мыслями, продумать и до конца укрепить его план, а затем идти дальше. На данный момент их никто не торопит. В любом случае, это касается Мэл. Вот кому точно стоит дать отдохнуть пару минут. Пару часов, если уж на то пошло.       Они свернули с пути, в один из брошенных офисов перед активным сектором. Кроме ностальгии эти места у него ничего не вызывали, и как бы он не старался — не мог вспомнить, в каком месте лаборатории работал ранее. Да это и ни к чему. Зря только время и мощность процессора потратит. Основной задачей, что поставил перед собой Верджил — было осторожно отцепиться от рельс и разбудить Мэл. Так он и сделал, но кто сказал, что девушка намерена отрываться от него и просыпаться в принципе?       Сначала он мягко попробовал разжать пальцы Мэл, которые, как оказалось, намертво капканом вцепились в ткань одежды. Девушка спрятала лицо у него на груди, поэтому понять, спит она или нет, было невозможно. Модуль запрокинул голову назад, закатив янтарные глаза, выдыхая. Губы скривилось в какой-то кривой усмешке и он попытался отодвинуть Мэл от себя, что тоже увенчалось нулевым успехом. Затем ему просто надоело, и тот решился позвать её: — Эм, Мэл? — безрезультатно.       Легко, одной рукой, он ненавязчиво потряс девушку за плечо: то же самое.  — Ох, ты серьёзно? — парень с досадой вздохнул, ухватив её покрепче за оба плеча. — Пожалуйста, Мэл. Я не прошу тебя идти самой, помогу, если что, но чёрт, один я не справлюсь. Пожалуйста.       Он уже ни на что не надеялся, но Мэл, наконец, чуть расслабила хватку, издав какой-то нечленораздельный звук.  — Вот, другое дело! Давай-ка ты сейчас проснёшься, а я доведу тебя до куда-нибудь, и ты сможешь нормально, э-э… Относительно нормально передохнуть, идёт? — голос модуля где-то на середине предательски дрогнул, на что Верджил не обратил внимания. Девушка медленно отстранилась и открыла сонные глаза. Так же заторможено отстранилась от парня, очевидно нехотя. Пригрелась же!       На миг ему показалось, что олимпиец охотнее выполнит просьбы, если он говорит с ней мягко, не выдавая раздражения. Мэл виновато взглянула ему в глаза, облизывая пересохшие потрескавшиеся губы, нервно усмехнувшись. Модуль улыбнулся, перекидывая руку Мэл через себя так, чтобы его плечи служили ей опорой. Но стоило ему понадеяться, что всё станет проще и сделать шаг вперёд, волоча за собой девушку, как тут… — Да Мэ-э-эл! — протянул он, судорожно выдохнув. Уже до смешного! Она снова вырубается, а на вид как кукла на шарнирах! — Ну вот опять, поверить не могу!        Наверняка она столь плохо двигается от боли в костях, вызванной жаром, и возможно его голос сейчас отдаётся болью в голове. Так что всё равно стоит быть по мягче, но модуль уже не злится, да и на что? На то, что Мэл несла его какое-то время буквально на себе, не жалуясь, на то, что терпела поток оскорблений по поводу и без? Или может, за то, что прошла весь путь, ни разу за всё время не пожаловавшись? А судя по её внешнему виду и теперешнему состоянию — её значительнее потрепало, чем его.  — Ха-а, Боже, ну ты и развалина… — прозвучало это настолько неуверенно, что ему стало неловко от собственных слов. — Кто бы говорил… — голова Мэл была опущена так, что он не мог видеть её лица, но того и не нужно было. И так ясно как день, что судя по голосу — она улыбается.       Одной рукой он поправил спавшую на глаза широкую прядь медного цвета волос, рефлекторно прикасаясь к к левой стороне у основания шеи, сжимая ткань одежды. Глупая привычка, оставшаяся у него с прошлой жизни, проявляющаяся в моменты, когда он нервничает больше обычного. Здорово же: он потерял добрую долю всех воспоминаний, зато это у него осталось! Привычка, которую сама Мэл считала милой, и не раз подмечала за ним это движение. Только вот Верджил не знал об этом, а если б узнал — сгорел бы от стыда. — В-в смысле, подожди?! — глаза модуля округлились, и он испытал здоровское такое смущение. Рыжая ничего не ответила, но по тому, как дрогнули её плечи, она находит в себе силы издать смешок. Вот бы она ещё и силы дойти в себе нашла. И всё же, она сильная. Стоит дать ей поблажку, а как только выздоровеет — всыпать нагоняй за то, что заставила его волноваться.       Используя все оставшиеся усилия, с натяжкой они добрались до ближайшей стены, около которой примерно метр от пола был выступ, ширины которого было достаточно, чтобы уложить на него Мэл. Парень усадил девушку на место, усаживаясь рядом. Он сразу опёрся спиной на холодную серую стену.       Место освещалось лишь одной красной лампой, из-за чего образовывался полумрак, а из-за дыры в потолке частично причудливыми узорами выступал белый свет. В самый раз для Мэл — не темно и не слишком светло, чтобы свет не резал глаза. В самом помещении толком-то ничего и не было. Оно пустовало, только дверь, через которую они вошли и которую он запер, этот выступ, разрушенный частями потолок да потрескавшиеся от времени стены.       И стоило ему только расслабиться, закрыть глаза и погрузиться в собственные мысли, как тут же он почувствовал тяжесть на левом плече. Модуль выпрямил шею, уставившись на Мэл. Девушка уже умиротворённо посапывала, но всё ещё дремала. Рыжие пряди окончательно растрепались, а от прежнего хвостика осталось ни следа. Оказывается, в длине они были ниже ключиц, даже длиннее, чем его собственные. На лице девушки урывками танцевали белёсые бесформенные пятна, придавая ей некую загадочность. Свет падал только на неё, а Верджил же находился почти в тени, за исключением того, что не него тоже падал красный свет лампы за их спинами. Опять воспоминания, и снова о той холодной комнате.       Вергилий на автомате содрогнулся всем телом от ассоциации, пришедшей в его голову. Парень надеялся, что Мэл того не почувствовала. Мало ли, что может прийти ей в голову в таком состоянии. А может и вообще ничего не придёт, тем же лучше будет.       Руки у обоих сложены на коленях. Верджил выше её на голову, потому удобнее всего было бы придвинуть Мэл ближе к себе, дабы у той не возникло судорог после неудобного положения в котором она проведёт неясно сколько. Но… Ему страшно просто передвинуть голову девушки чуть в бок, не говоря уже о том, чтоб придвинуть поближе. По правде говоря, такое время провождения заставляло пересмотреть кое-что.       Например, принять как факт то, что он скучал по ней всё то время, пока она шаталась на поверхности.       Он отчётливо слышал сквозь собственные мысли, насколько же трудно девушке даётся дыхание. Каждый раз, когда она вздрагивала во сне, или просто шевелилась — вздрагивал и сам Верджил. Кто бы мог подумать, что он, оказывается, настолько чуток! В этой части корпуса и без того тихо, да в добавок ко всему ещё и холодно. По этой причине каждые звук здесь отражался, отскакивая от стен, и возвращаясь обратно, так что поведение Мэл совсем не удивляет.       А что же он? Без всяких сомнений, начиная с того проклятого падения, он частенько пугался то шумов — вот как сейчас — то без повода ловил себя на мысли, что ему страшно смотреть вниз. Недавно он осознал, что боится высоты. Можно списать всё это на его склонность ловить всяческие фобии (разумеется, не без повода) если бы не одно маленькое замечание: окажись кто на месте Верджила, любой, пережив его печальный опыт, вёл бы себя точно так же. Но случись с ним что теперь, есть Мэл, которая, несмотря ни на что, поможет ему, и в этом Верджил уверен на сто процентов и даже больше.       Но легче не стало ничуть. Эмоций в избытке, и такого давно, очень давно не было. Вергилий уже отвык от этого. Кроме того, он солгал Мэл о том, что сможет помогать ей там, наверху. Как минимум, она должна держать обиду на него, а как максимум… Ну, вернуться назад и устроить прятки от ГЛаДОС вместе с ним. В конце концов, сам виноват. Остаётся насущный вопрос: а с каких пор он так сильно переживает, что будет с Мэл? Это на него не похоже. Прежде он волновался не то чтобы за неё, а за то, чтобы олимпиец не умерла где-нибудь по дороге, вследствие чего умер бы и он. Но, что важнее — он успел привыкнуть к ней.       Их взаимоотношения, которые и так задались не очень с самого начала, сейчас совсем непонятны. Ранее он не раз замечал за Мэл странности или особенности в поведении. Нередко она не слушала его, изучая каждый уголок тестовых камер, находя то щели в стенах, то в другой — перелетая с одного камеры аж в самый противоположный, и ведь находила же! И покуда он пытался донести до внимания Мэл, что то или иное место не представляет собой ничего интересного, та уже скрывалась с его поля зрения. А в один момент сказанул такое, отчего захотелось проломить лбом пол. Это ж нужно было ляпнуть о том, что большинство модулей лгут, а вот он теперь точно будет говорить правду, и что Мэл стоит перестать игнорировать его просьбы не ходить туда-сюда в поисках неизвестно чего! Тогда она отчётливо улыбалась, очевидно, подумав о том же, а Верджил понял, что сморозил глупость.       Но где-то уже под конец пути олимпийцу, по всей вероятности, надоело. Она многое видела за тот период рандеву и в какой-то момент напрочь перестала воспринимать разные вещи настолько сильно. Да и времени у них оставалось не настолько в избытке, чтобы тратить его на всё подряд.       Главное, он понял, чем обусловлено поведение Мэл. Это — банальное любопытство.       Она, как никак, провела длительное время в капсуле. Для не совершенно всё было в новинку. Но что сделано, то сделано, что сказано уже никак не отменить. Солгал так солгал! И знаете что? Он намерен исправить эти эти недочёты, терять-то ему больше нечего. Кроме своей жизни и жизни Мэл, конечно. Это вовсе не отчаянье и не страх перед ГЛаДОС (возможно, и это тоже), но почему бы им не поговорить обо всём? Если уж на то дело пошло и в скором времени им придётся сбегать уже от НЕЁ, почему бы не провести это время с пользой? Ни он, ни уж тем более Мэл не собираются умирать здесь.       Он отвернулся, закрыв глаза. Что за мысли лезут ему в голову, чёрт возьми?! Он уже даёт заднюю, что ли? Стоит отвлечься от отвлечения.       По сравнению с ним, Мэл выглядела куда потрёпаннее, чем модуль. Очевидно, совсем перестала заботиться о внешнем виде. Нужно будет и этим заняться, но чуть позже. Сам же Верджил ещё в первые дни занялся собой, начав с менее сложного: наспех зашил порванные вещи, которые потом всё равно перешил, ибо стежки вышли сильно кривые, что не могло не раздражать. Далее, решил заменить побитые жизнью детали на лице. В конце концов, парень передумал и заменил всю лицевую часть целиком, так как трещина, что проходила поперёк всей правой стороны лица через окуляр просто так не исчезнет, и ничем её не скрыть. Более того, дальше было только сложнее. Однако деваться некуда, и помощников он, к великому сожалению, себе не сыскал. Да и не особо Верджил хотел объясняться перед кем-то, что с ним произошло, потому пришлось наловчиться и получить новый опыт в само-ремонте, что является несомненно плюсом.       И конечно же он справился, а как иначе? А работа становилась ещё сложнее. В самом деле, когда пришло время замены потрескавшейся линзы, уровень сложности подскочил в разы. Так же, помимо мелких и крупных трещин по всему корпусу, его вдобавок наградили оторванными до самых микросхем частями в некоторых местах. Которые, кстати, во время их приключений с Мэл он старался прятать, ибо кому вообще комфортно будет выставлять такое напоказ? Ко по всей коллекции прибавлялась частичная — да что там, почти полная — 90 процентная невозможность ходить, поэтому передвигался он исключительно сидя на платформе. Само собой, он сильно повредил ноги при падении, и ему несказанно повезло, что он совсем не разбился. После выяснилось, что его везение прокачено до максимума, не считая сам факт его провала в старые офисы, в то время, как удача Мэл — ниже некуда. Буквально, не считая то, что она прошла до конца, и, что не менее важно — выжила в той капсуле. Таких людей в принципе единицы, особенно тех, кто хотя бы добирается до конца тестовых маршрутов!       Он вплотную опёрся на стену спиной, опять прикасаясь к шее. К счастью, всё обошлось. Пускай они прошли тот путь с множеством ошибок, пользуясь фактически методом тыка, пока им всячески мешал СВОРА и были кое-какие проколы со стороны Мэл, но прошли же. Ну да, он косячил, чего уж молчать-то? Зато никто из них не погиб, иначе сидели бы они сейчас здесь?       Парень обомлел, поняв, что происходит прямо у него на глазах, и в следующую же секунду вознамерился вскочить, но куда уж там. Остаётся только шокировано следить за действиями Мэл. Его хватило лишь на то, чтобы задать вопрос, на который он вряд ли получит ответ. — Эм, М-Мэл, к-куда это ты?! — а всё куда интереснее, чем он думал! Такой неловкости он не испытывал… Да никогда! Это уже ни в какие ворота не влезет!       Мэл осторожненько так скатилась ему на колени, мгновенно устроившись так, как ей было удобно. Она наверняка не спала, в этом он был уверен, как и в том, что вся это история только начинает набирать обороты в своей весёлости. От такого откровенно хочется взвыть. Ей должно быть не очень удобно, потому что на металл, сплав которого, предположим, достаточно сильно напоминает человеческую кожу, на ощупь даже через ткань одежды был не настолько мягкий, чтоб так быстро уснуть. Тут и выбора как такового нет, о чём он вообще?       Когда в старых офисах она опустилась перед ним, прикоснувшись пальцами к его волосам, словно проверяя, настоящий ли он, это здоровски обескуражило модуля в тот момент. Понятно, что девушка была в прострации после долгого пребывания сами знаете где, но не таким же образом проверять! Разве она не до конца пришла в себя к тому времени? И в том случае было не столько неловко, как сейчас. Это совершенно другое!       Он боится поднять её снова, потревожить уже ставший крепким сон девушки, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться ко лбу проверить температуру. Да и какой смысл? Он и так знает, что ей не хорошо. Ну и приключение она ему устроила! Единственным положительным фактором является то, что можно спокойно уйти в оффлайн, пока Мэл спит. Он решил, что будет выходить из спящего режима каждые десять минут, чтобы проверять состояние девушки.       Но перед этим, модуль до конца расстегнул замок на кофте, приняв решение накрыть ею Мэл. Так тепло хотя бы немного будет задерживаться.