***
Тот удачный мартовский день прошел обычно, без происшествий. К вечеру Филч вышел патрулировать школу. Он шёл по тёмному коридору восьмого этажа. Коридор освещался только масляной лампой в руках завхоза и красными глазами миссис Норрис. Портреты мирно посапывали в своих рамках. Всё было спокойно. Завхоз уже собирался уходить, когда увидел в конце коридора, на входе в Северную башню, огонёк волшебной палочки и стремительно мелькнувший чёрный плащ. Филч нахмурился. Этот плащ мог принадлежать только одному человеку. В Северную башню только что вошел профессор Снейп. - Что он тут делает? - спросил Аргус Филч, обращаясь то ли к миссис Норрис, то ли к самому себе. - Надо проверить!.. И завхоз потопал в конец коридора. В такой поздний час в Северной башне никого не могло быть, кроме профессора Трелони. Очевидно, что профессору Снейпу тут совершенно нечего было делать. Филч, кряхтя, поднялся на площадку, ведущую к классу Прорицаний. Из приоткрытого люка в потолке на завхоза повеяли запахи благовоний, сыра и... алкоголя. Филч посмотрел на серебряную стремянку, приставленную к люку и, тяжело вздохнув, с опаской полез наверх. Из класса слышались приглушенные голоса. Филч высунул голову из люка. Корпус его тела и ноги остались снаружи. Он надеялся, что профессора его не заметят. Он подпирал люк головой и всматривался в сумрак класса. Амфитеатр был погружен во тьму. Его освящали только три свечи в подсвечнике, стоящем на столе в середине класса. В нос ещё сильнее, чем внизу, ударил запах благовоний и вонючего хереса. Филча начало мутить. “Херес дорогой напиток, и его трудно достать в Англии, шикуют наши преподаватели, ” - завистливо подумал Филч. На небольшом круглом столе в свете свечей блестели бокалы, в которых искрился херес, а на фарфоровой доске лежал ароматный сыр со слезой. В глубоких креслах сидели сутулый профессор ЗоТИ и профессор Прорицаний, украсившая себя гораздо большим, чем обычно, количеством бус и бижутерии. Ей очень нравился холодный и уверенный в себе декан Слизерина, и она держала перед ним марку. - Ваше здоровье! - Хриплым, низким голосом произнес Северус Снейп и, обворожительно улыбнувшись, приподнял бокал. - Ох… Хи-хи-хи… Северус… - Трелони кокетливо засмеялась и потупила взгляд. “Она чокнулась, ” - подумал Филч. - Чин - чин! - Звякнули бокалы в руках профессоров. - Какое будущее ждёт нашего избранного? - Серьезно спросил профессор Снейп, чтобы поддержать беседу. - Никакого, Северус… - Трагично произнесла Трелони и поставила бокал на стол. - Боюсь он обречён... Каждый день, Северус, я вижу множество предзнаменований его скорой смерти… Это такая тяжкая ноша… - она жалобно вскинула брови за стёклами своих толстых очков. - Я этого не допущу! - С уверенностью заявил Снейп. - Ах… Северус, я не сомневаюсь, вы можете противостоять даже самой судьбе! Но я не понимаю, почему вы так усердно заботитесь об этом мальчике? - Филч навострил уши. Действительно, хороший вопрос! - Этот вопрос касается только меня и Альбуса Дамблдора, - отрезал Снейп и улыбнулся, смягчая резкость своего ответа. “Надеюсь, Гарри не их незаконнорожденный сын, ” - подумала Сивилла Трелони . “Было бы очень грустно узнать, что Северус предпочитает мужчин. Хотя... ”. И она представила себе Альбуса Дамблдора на последнем месяце беременности. - Ха-ха-ха! …. - И Трелони громко расхохоталась. - Что с вами, Сивилла? - Изумился такой резкой смене настроения профессор Снейп. - Ах! этот херес! Он такой щекотливый... - игриво ответила она, краснея от собственных мыслей. В этот момент, патрулируя коридоры, в Северную башню заглянули старосты Гриффиндора, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Рон Уизли мгновенно оценил ситуацию. Серебряная лестница ведущая в класс прорицаний, знакомые тощие ноги в потрепанных грязных брюках, и миссис Норрис красными глазами уставившаяся на старост. Сейчас Рону было совершенно наплевать на наказание, на снятие баллов, на кричалку от мамы и даже на укорительный взгляд Гермионы. Рон ощутил острый приступ фред-джорджизма, и он не был в силах его сдерживать. Староста подбежал к лестнице и немедленно пододвинул её на десять сантиметров правее забултыхавшихся в воздухе ног. - Что ты делаешь? - Возмущенно зашипела Гермиона, её глаза сияли даже ярче чем глаза миссис Норрис, а разъяренный тон не предвещал Рону ничего хорошего. - Тссс… - Рон жестами показал, что надо сохранять молчание, и, взяв Гермиону за руку, потянул вслед за собой вниз по лестнице. Пока друзья бежали вниз по старым шатким ступеням, Рон слегка посмеивался себе под нос, а Гермиона хватала ртом воздух. - Ты с ума сошел! - Закричала Гермиона, когда старосты спустились в коридор. - Молчи! Молчи! Я столько лет его боялся… ха-ха-ха… и теперь у меня есть возможность… ха-ха-ха… - Рон покатывался со смеху. - Немедленно поднимись наверх и верни лестницу на место! - Приказным тоном сказала Гермиона. - Иначе я все расскажу профессору Макгонагалл! - Ну, Гермиона… ха-ха… у меня сегодня день рождения, неужели в такой день я не могу немного похулиганить? - Рон уже почти успокоился, но шаловливая улыбка все никак не сходила с его лица. - То что у тебя сегодня день рождения, не дает тебе права издеваться над людьми! - Гермиона явно не намеревалась оставить все как есть. - Но сам-то он над нами издевался, и ничто его не останавливало. - Рон начинал сердиться, почему нельзя просто понять его. - Разве я не могу его слегка проучить? - Нет, ты не можешь ему мстить, потому что ты - хороший человек. - Гермиона казалось больше не сердится, она спокойно и уверенно посмотрела Рону в глаза. - Если ты будешь издеваться над людьми, так же как и Филч, то ни в чём не станешь лучше него, а, может, даже и хуже. - Ладно, ладно! Я сейчас пойду и верну лестницу на место. - Гермиона была убедительна,и Рон наконец согласился с её доводами. “Тем более, Филч наверняка уже свалился.” - подумал Рон, поднимаясь по лестнице. Оказавшись на площадке под люком, Рон пододвинул стремянку на место. Завхоз Филч сполз по стремянке вниз и налитыми яростью глазами посмотрел на Рона Уизли. - Это ты её отодвинул? - Я её придвинул! - Гордо выпятив грудь сказал Рон. - Не забывайте, вы имеете дело со старостой Гриффиндора! - Вот найду того, кто это сделал… Мало ему не покажется. - И завхоз поковылял вниз по лестнице, подхватив на руки миссис Норрис и вспоминая те годы, когда детей можно было подвешивать за палец в подземелье.***
Несмотря на страх пережитый в подвешенном состоянии, Филч был доволен, что стал свидетелем такого занимательного свидания. Наконец-то он узнал, кто является собутыльником профессора Трелони. Осталось только выяснить, откуда она берет херес, и предоставить доказательства директору. “Пусть он вышвырнет из школы их обоих. Раз нельзя подвешивать учеников, то надо гнать этих учителей! Особенно пьянчугу Трелони!!!” - такие мысли будоражили голову Филча и побуждали его соображать лучше. - “Херес - редкий португальский напиток, который не производят в Англии. Он должен доставляться либо из-за границы, либо из винного бутика. Пожалуй следует посмотреть накладные на поступающие в школу посылки.” Не прошло и трех дней, как завхоз обнаружил ниточку, ведущую всё к тому же собутыльнику - профессору Северусу Снейпу. Раз в месяц он получал из Португалии ингредиенты для личных зелий, как следовало из накладной. Но вес этой посылки значительно отличался от других, поступающих в школу ингредиентов. Прикинув, сколько может стоить ящик хереса, Филч понял, что напал на верный след. Оставалось только дождаться следующего дня поступления этих ингредиентов к профессору Снейпу, и обшманать его кабинет.***
Учебный год заканчивался. Теплым июньским вечером Северус Снейп сидел у себя в кабинете и ждал. “Сегодня Пожиратели проникнут в Хогвартс. Сегодня умрёт Дамблдор. Есть лишь один вопрос, как сделать так, чтобы его убил я, а не Драко?” - профессора тяготили эти мысли. Они роились в голове и вводили его в мандраж. - “Надо отвлечься, да, так будет лучше”. Профессор обвел кабинет взглядом и задержался на ящике, стоявшем в углу. “Трелони, да точно, Сивилла” - обрадованный такой находкой профессор манящим заклинанием поставил ящик на стол. Своеобразные отношения с Трелони завязались у Снейпа ещё в первый год работы в Хогвартсе. Они с Трелони были ровесниками и почти одновременно стали профессорами, кроме того они были самыми нелюдимыми учителями Хогвартса. Ученики всегда сбивались в компании и парочки, другие учителя общались между собой, у Филча была миссис Норрис. А Снейп и Трелони были одиночками, но Северус считал, что они понимают друг друга. Трелони не была привлекательной женщиной, умной или приятной в общении. Но у неё было то, что притянуло Снейпа, - её пророческий дар. Многие считали Трелони шарлатанкой, но Снейп в молодости ставший свидетелем пророчества, повлиявшего на его жизнь и изменившего жизнь многих, был уверен в её даре. Чтобы больше знать о будущем, он начал с ней общаться. За пятнадцать лет Снейп полюбил Трелони, и она стала такой же частью его судьбы как школа, ученики и плащ “летучей мыши”. Профессору было грустно оставлять забавную старушку Сивиллу. От печальных мыслей Снейпа прервал звук хлопнувшей двери, на пороге стоял Филиус Флитвик. - Северус!.. Пожиратели смерти... проникли в Хогвартс! Нам нужна ваша помощь! - Флитвик запыхался и говорил задыхаясь. - Где? - Снейп вскочил, и стул, на котором он сидел, с грохотом опрокинулся. “Сейчас, сейчас всё случится,” - билась в его голове мысль. - У входа в Астрономическую башню! Надо спешить! - Разумеется… - Снейп немного помедлил, посмотрел на вспотевшего Флитвика и, молниеносно подняв палочку, произнес, - Петрификус Тоталус! Профессор Флитвик успел удивленно выпучить глаза, а через секунду его тело камнем рухнуло на пол. Северус Снейп оглянулся на ящик с хересом, схватил брошенный на столе пергамент и стремительно написал “Для Сивиллы Трелони”. После чего выскочил в приоткрытую дверь.***
Аргус Филч лежал в кровати в обнимку с миссис Норрис. Сегодня днём директор специально вызвал его, чтобы освободить от ночного патрулирования. Завхоз был рад лечь спать на пару часов раньше. Но, к сожалению уснуть ему не удалось, а все из-за мерзких детишек. “Что за балаган они там устроили?” - возмущался Филч ворочаясь. Наверху раздавались крики и треск, но это не означало, что завхоз должен расстаться со своей теплой постелью. В любой другой день, в любое другое время, в любых других обстоятельствах Филч бы обязательно встал и прижучил противных школьников, но не сейчас, сейчас ему хотелось только спать. Но сон не желал приходить, и завхоз был вынужден встать, одеться и зажечь масляную лампу. Всё это он делал нарочито медленно, надеясь, что шуметь перестанут. Его надежды почти оправдались. Шум затихал, но спать совсем не хотелось, а узнать, что же там наверху произошло, всё же надо. И Филч прошаркал вперёд по коридору. Он прошел уже половину пути, до лестницы ведущей на первый этаж. Как вдруг, лампа осветила заветную дверь, которую Филч уже который месяц дёргал, надеясь что профессор Снейп забудет наложить запирающее заклинание. Дверь в кабинет нынешнего профессора ЗоТИ была приоткрыта. А это означало, что завхозу предоставился уникальный шанс туда проникнуть. Аргус Филч крадучись подобрался к двери. Прислушался. Ничего не слышно. “Его там нет, ” - подбодрил себя Филч, - “Он, наверняка, наверху.” Собравшись с духом, он открыл дверь и вошел. В кабинете, и впрямь, никого не было, можно было приступить к обыску. “С чего бы начать? ” - Потирая руки подумал завхоз. Его взгляд остановился на большой посылочной коробке. “А вот и то, что я ищу!” Это та самая коробка, что недавно пришла для профессора Снейпа по почте, и у Филча руки так и чесались, её открыть при получении. Но увы… по правилам, посылки учителей вскрывать было нельзя. - Ну-ка, ну-ка, что у нас здесь? - от радости Аргус Филч начал говорить вслух. Он подошёл к столу, и прочёл записку. “Для Сивиллы Трелони”. В нетерпении он разорвал упаковку, и вскрыл крышку лежащим неподалеку ножом для писем. Сейчас завхоз был похож на ребёнка, вскрывающего рождественский подарок. В ящике он увидел солому, в которой стояли крепко запечатанные бутылки с хересом. Филч схватил одну из них и торжествующе взвизгнул. Это была победа! Завхоз несся по коридорам и лестницам, он не замечал ничего и никого на своем пути. Казалось, пожилой сквиб внезапно стал волшебником и теперь порхал по Хогвартсу словно фея. Добежав до каменной горгульи, он, не останавливаясь, крикнул ей пароль. С небывалой легкостью взлетел он по лестнице. - Директор! Директор! - Размахивая бутылкой хереса, вбежал в кабинет завхоз. - Я узнал, откуда у профессора Трелони эта дрянь! Я узнал, кто её собутыльник! - Директор мёртв... Болван! - Печальная Минерва Макгонагалл обернулась на его возгласы.