***
— Ты была моей лучшей подругой, моей любовницей, а теперь ты даже не хочешь смотреть в мою сторону. — Где ты, Ким Суа? — Пожалуйста, просто позвони мне... Я ждала больше года. Шиён чувствует, что сходит с ума, разговаривая сама с собой в одиночестве в спальне своей квартиры. Это был хороший день, т.к. она слезла со своей грязной кровати, уставившись на потолочный вентилятор, как будто что-то собиралось измениться. В таком большом и оживлённом городе, как Найт-Сити, было нетрудно почувствовать себя одиноким, крохотным, как будто все мы всего лишь пылинки в этом засранном городе. Однако с Суа Шиён чувствовала, что вместе они могут достичь всего. Избивать засранцев? Сделано ровно за 1 минуту. Угнать какой-то фургон, перевозящий секретные товары? Они угонят фургон и возьмут еду на вынос по дороге к месту назначения. Воровать какое-то корпоративное дерьмо? Вломился и ушёл, не оставив ни единого следа улик, полиция даже не будет знать, с чего начать. Люди - живучие существа. Бросьте их в ад, и они научатся выращивать урожай в огне, узнают, как подружиться с демонами, и в конечном итоге сядут рядом с сатаной на его троне. Однако, жизнь Шиён как успешного напарника Суа начала меняться два года назад.***
— Шиён, у тебя за спиной мужик какой-то!— крикнула Суа своему светловолосому напарнику, выстрелив охраннику в голову из своего револьвера. Шиён повернулась назад, только чтобы понять, что кто-то действительно стрелял прямо в неё. — Так вот откуда исходили все шальные пули, — сверхчеловеческой скорости Шиён было более чем достаточно, чтобы легко сократить дистанцию и без особых усилий прикончить бедного парня. После того, как Суа позвонила их фиксеру, чтобы подтвердить, что работа сделана, она повернулась к Шиён с обеспокоенным выражением лица. — Что там случилось? Как ты могла не заметить, что кто-то стреляет прямо в тебя? — спросила она очень обеспокоенно. — Должно быть, прошлой ночью приняла слишком много таблеток. С сегодняшнего утра чувствую себя плохо, — Шиён призналась, заложив руку за шею. Суа глубоко вздохнула: "Почему ты не сказала мне раньше? У тебя могли быть серьёзные проблемы, если бы этот парень не был простым стрелком-любителем." — Я не хотела, чтобы ты беспокоилась, — признала Шиён. — Если бы ты не хотела, чтобы я беспокоилась, ты бы пошла сегодня к своему терапевту, вместо того, чтобы настаивать на выполнении этой работы со мной, — Суа отложила револьвер и направилась к их машине. — Но тебе нравится, когда я рядом, не так ли? — Шиён глупо усмехнулась, догоняя старшую. Суа не улыбнулась в ответ. — Мне нравится, когда рядом находится настоящая Шиён, а не ты, — Суа просто сказала, однако её слова поразили Шиён, как грузовик, который мчится по пустой и прямой дороге.***
В течение следующих нескольких месяцев приём таблеток становился всё хуже и хуже для Шиён, пока, наконец, не достиг критической точки. — Блять, Шиён! Только не снова! — Суа отчаянно помогала Шиён подняться с пола туалета. — Ха... Ха... Думаю, я опять облажалась, — Шиён сухо закашляла, кровь текла по её бледным губам. — Ты же знаешь, что мы не зарегистрированы в Травме! Сколько ещё раз ты собираешься это сделать, прежде чем, блять, научишься? — Суа резко отругала, поднимая Шиён на руки и выбежала за дверь квартиры. В нынешнем состоянии, Шиён могла умереть в считанные минуты, если бы Суа не поторопилась. Шиён едва могла слышать шум улиц возле своей квартиры, болтовню любопытных прохожих, наблюдающих за ней, пока Суа пробегала мимо всех них, слишком занятая и обеспокоенная, чтобы думать о них. — Мне очень жаль... Я больше не буду этого делать... — пробормотала Шиён, её голос становился всё слабее и слабее со временем. — Это же ты сказала в прошлый раз, Шиён, — сказала Суа, и Шиён услышала грусть в её голосе...***
Шиён передозировалась. Опять. Глотание таблеток стало плохой привычкой, приобретённой ещё в детстве, когда росла на улице. В конце концов она пришла в сознание в больнице. К тому времени, когда она проснулась, Суа нигде не было. Медсестра только сообщила ей, что медицинский счёт уже оплачен. — Мне нужно убираться отсюда, — сказала Шиён, теребя соединяющиеся с ней провода и трубки, как осьминог. Медсестра покачала головой, не давая Шиён больше возиться с медицинским оборудованием: "Боюсь, я не могу этого допустить, только врач имеет право выписывать пациентов-" — Тогда тогда вызови этого ёбанного доктора, чёрт возьми! — Шиён закричала, и медсестре ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Суа не было и дома. Возьми трубку... Суа... Возьми трубку! — Человек, которому вы звоните, в настоящее время недоступен. Оставьте сообщение после звукового сигнала. — ...Бип! Шиён села на край кровати, не зная, что сказать. — Суа... Если получишь это сообщение, позвони мне... Несмотря на то, что это всё, что она планировала сказать, когда начала звонить, она всё ещё не могла заставить себя завершить звонок. — Мне чертовски жаль. Я больше не буду этого делать. Обещаю. Слезы текут с её металлических глаз, как капли дождя с серого неба. — Я знаю, что ты сказала, что бросишь меня, если я сделаю это снова. Я помню, я помню всё, что ты сказала и сделала, потому что именно так я забочусь о тебе и люблю тебя. Она ударила кулаком по стене, разочаровавшись в себе. — Больше никаких пропущенных приёмов. Я иду на терапию. На этот раз по-настоящему. Встав, она подошла к своему шкафчику в ванной. Там она приняла все таблетки, которые принимала, и вылила бутылки в унитаз. — Просто подожди. Я тебе это докажу.***
Прошел год, а Шиён так и не слышала никаких вестей от Суа Шиён спросила всех, кого знала, но никто из них, похоже, не хотел говорить. Однако время от времени она всё слышала об удивительных подвигах легендарного кибер-вора, будь то кража ценной гитары Керри Евродина или убийство главы стрип-клуба, который не нравился Моксу. Она подумывала нанять нетраннера, чтобы отследить местонахождение Суа, но подумала, что это будет расцениваться как сталкинг. Затем она подумала о том, чтобы поискать её в своей квартире, но остановилась у главного входа в жилой комплекс, не в силах заставить себя сделать ещё один шаг. Что касается её вредных привычек, то она уже три месяца не принимает таблетки. Это чрезвычайно быстрый прогресс, если сравнить их с реабилитационными программами пятидесятилетней давности; но в мире, где богатые люди могли просто избавиться от зависимости с помощью одной капельницы на миллион долларов, ей пришлось пройти очень долгий процесс лечения. В конце концов, человеческая медицина продвинулась вперёд во многих отношениях, но, к сожалению, только богатые могли себе это позволить. Хотя она пытается успокоиться, ей всё ещё нужно платить по счетам, и постепенно Шиён снова устраивается на работу. Её обычный фиксер был удивлён, что она больше не работала с Суа, но, тем не менее, предлагал свою работу. Так было до тех пор, пока этот фиксер неожиданно покинул Найт-Сити. — Эй, Шиён, я знаю, о чём ты думаешь, на кого, чёрт возьми, я сейчас буду работать ?! Не волнуйся, я тебя поддержу. — В городе новый фиксер. Молодая, но она сделала себе хорошее имя. Я пришлю тебе её контакты. — В любом случае, было приятно работать с тобой. Давай увидимся когда-нибудь снова. Шиён проверила свой телефон, наконец вставая с кровати. Она получила новый контакт от фиксера в своих сообщениях. Какая-то девушка по имени Ли Гахён. Хоть Шиён и немного встревожена, она всё равно набирает. — Привет, ты, должно быть, Шиён, — Гахён почти мгновенно сняла трубку. — Да. Слышала, у тебя может быть для меня работа? — говорит Шиён. — Верно. Хотя на этот раз ты будешь работать кое с кем, — заявляет Гахён. Шиён поднимает бровь. Почти каждый фиксер в городе знает, что она волк-одиночка: "Что? Я обычно работаю в одиночку. — Работа довольно опасная. Тебе нужно будет украсть очень важный чертёж новой киберпрограммы у мальстрёмовцев. Я дам бонусную плату, если вам также удастся украсть фургон с их прототипами киберпрограмм. Я пришлю подробности позже, — Гахён объясняет Шиён. — Я не работаю с другими наемниками, — повторяет Шиён. — Они просто встанут у меня на пути. — Не волнуйся, ты будешь работать с не просто другим наёмником, — загадочно говорит Гахён. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Шиён. — Так ты берёшься за дело или нет? — Гахён не особо интересовали вопросы Шиён. — ... Ладно, я возьмусь. — Не имея работы в течение недели, Шиён отчаянно нуждалась в евродолларах, так что у неё просто не было другого выбора.***
Следуя инструкциям в прилагаемом тексте, который прислала Гахён, Шиён ждёт своего напарника возле заброшенного склада, где Мальстрём, вероятно, охраняет товары. Шиён никогда не любила иметь дело с Мальстрёмом. Самая жестокая банда в Найт-Сити, большинство её членов непредсказуемы, садисты или просто безумны. Одержимые кибердеками, они превратились в живое определение киборгов. Однако всё, что они охраняют на этом складе, должно быть чрезвычайно ценным. Обычно можно ожидать от пяти до десяти мальстрёмовцев на одном складе. Однако здесь Шиён может легко просканировать как минимум пятнадцать членов банды, патрулирующих внешнюю территорию. Неудивительно, что Гахён сказала, что одного наемника недостаточно. Очень опытный наёмник мог бы справиться с этим в одиночку, но если кто-то его заметит, ему конец. Гахён, вероятно, не хотела, чтобы наёмники умирали от её рук. Внезапно Шиён слышит приближающийся мотоцикл. На нём была миниатюрная женщина в кожаной куртке и красном шлеме. Женщина припарковывает свой автомобиль за несколькими грузовыми ящиками, прежде чем снять шлем. Шиён почти не могла поверить в то, что происходило перед её глазами. — Суа...? — рот Шиён широко открылся. Суа, которая выглядит так, будто ничуть не изменилась, освобождает свои длинные каштановые волосы от шлема. — Давно не виделись, Шиён, — Суа встречает глаза Шиён, которые выглядят точно как и в последнюю их встречу.***
— Это их план этажа. Мы можем войти либо через вентиляции на крыше, либо мы можем попытаться прокрасться к боковому входу, хотя нам придется остерегаться камер наблюдения, — объясняет Суа, указывая на большой лист бумаги, который она разложила на соседней коробке. — Вентиляция, вероятно, самый безопасный выбор. Мой кибердек на взламывание камер не установлен, так что я не смогу взломать их, —задумчиво говорит Шиён, кладя палец на подбородок. В отличие от Суа, которая предпочитала универсальные программы, то есть портативную хакерскую машину, которая установлена в твоём мозгу; Шиён предпочла использовать сандевистан, который позволяет ей реагировать со сверхчеловеческой скоростью, что необходимо для такого бойца ближнего боя, как она. — Хотя трубы довольно высокие. Ты сможешь до них дотянуться? — спрашивает Суа, указывая на узор из труб на фото склада. Шиён победно ухмыльнулась Суа: "Я могу. Наконец-то я получила усиленные сухожилия, о которых ты говорила мне много лет назад, так что теперь я могу прыгать намного выше." — Черт, и тут я начинаю сожалеть о том, что вместо этого установила лапы рыси, — убирает бумаги Суа. — Пойдем. Через несколько минут они поменяются караулами. Двое пробираются к задней части здания. Стены невысокие, поэтому Шиён с легкостью перепрыгивает через них благодаря программе для ног. Тем временем Суа прыгает с разбега. Используя свои клинки богомола, как кирки, она зацепляется за бетонную стену и изящно перескакивает через стену, бесшумно приземляясь, как пантера, на другой стороне. — Похоже, кто-то до сих пор остаётся известной легендой акробатики, — шепчет Шиён Суа. — Чего ты ожидала? Я никогда не делала перерывов, даже после нашего расставания — говорит Суа, осматривая местность на предмет наличия врагов. — Давай двинемся дальше. Парень, патрулирующий эту местность, только что ушёл. Суа всегда была очень трудолюбивой. В Найт-Сити она одна из самых надёжных наёмников, какую бы работу бы ей ни поручали, она обязательно выполнит её без каких-либо вопросов, какой бы сложной или ужасной она ни была. Она часто рассказывала Шиён, как Шиён могла бы быть похожей на неё, если бы оставалась с ней, что она и делала более пяти лет. Но, конечно, всё закончилось, когда Шиён больше не могла догнать Суа. Суа всегда оставалась рядом с Шиён, зная что та тянет её вниз. Всё потому, что пока она оставалась рядом с ней, Шиён не смогла бы себе сильно навредить. Каждый раз, когда Суа получала новую работу или заказ, Шиён умоляла присоединиться к ней, даже если она была не в лучшем состоянии. Это было опасно не только для восторженной светловолосой женщины, но и для самой Суа. Качая головой, Шиён фокусирует своё внимание на то, что находится перед ней. Сейчас не время теряться в своих мыслях. Трубы ржавые, хрупкие и старые, и Шиён должна убедиться, что она зацепиться за нужный конец металла, иначе он сломается, и она упадет с высоты двадцати футов* над землей. Суа первой пробирается на крышу и незаметно убивает одного парня, курившего на крыше, удушающим захватом. Через несколько мгновений Шиён наконец достигает крыши, хватаясь за бетон. Внезапно одна из металлических труб под ней перестаёт удерживать её вес, и она чувствует как начинает падать. — Бл- Суа слышит звук разваливающегося металла и почти инстинктивно бросается к Шиён, хватаясь за другое запястье Шиён. Используя всю свою силу, она быстро вытаскивает более высокую женщину в безопасное место. — Дерьмо. Всё могло пойти очень плохо, — Шиён выдохнула, её сердце буквально выпрыгивало из груди — Я помогу, — Суа помогает Шиён подняться с пола. Шиён смахивает грязь со своих штанов, прежде чем они продолжат. Вентиляция снаружи слишком мала, чтобы они вдвоем могли протиснуться внутрь, поэтому им придется пройти через другой вход. Они пробиваются к двери, ведущей в здание на крыше. Он заблокирован и требует доступа к карте-ключу. Шиён подтягивает рукава и выходит вперед: "Оставь это мне." Используя механическую прочность рук гориллы, Шиён открывает металлические двери, как будто они из дешёвого пластика. — И ты по-прежнему сильна, как всегда, — комментирует Суа, выглядя немного впечатлённой. — Эй, мне нужно поддерживать репутацию, — смеется Шиён, сгибая полумеханическую руку, заставляя Суа закатить глаза. Как и ожидалось, внутри они находят ещё один вход в вентиляцию чуть большего размера. Суа отвинчивает винты на крышке с помощью своих воровских инструментов, прежде чем пригласить Шиён следовать за ней внутрь. Внутри вентиляции Суа отправляет Шиён данные о местонахождении каждого врага, чтобы они были выделены на её HUD. — Спасибо, — говорит Шиён, понижая свой голос. Проползав по тесному пыльному пространству, кажется, вечность, Суа наконец останавливается. — ...Мы здесь. Комната их босса, содержащая чертёж, находится прямо под нами, — замечает Суа, её голос передается через голосовой вызов, поэтому Шиён может ясно слышать, что говорит Суа, несмотря на её шёпот. — Как удобно, что их босс сейчас занят брэйндансом. — Слишком уж удобно, тебе не кажется? — подозрительно говорит Шиён. Суа ещё целую минуту наблюдает за комнатой через щели: "Ты права... но я не обнаружила никаких аномалий в комнате. Думаю, мы выясним, что не так. Ты меня прикроешь, если что-нибудь пойдет не так, верно?" Шиён не слышала этого так давно, что оно звучит для неё почти чуждо. — Конечно, я прикрою, — говорит Шиён. Как только Суа дает зелёный свет, они приземляются в комнате босса через вентиляцию выше. Их босс всё ещё занят брэйндансом, поэтому Суа пользуется этим, чтобы открыть сейф с чертежом за столом, в то время как Шиён следит за ним. — Чёрт возьми. Это снова один из тех глупых тройных замков. Дай мне минутку, мне нужно посмотреть, смогу ли я его взломать. Если я не смогу, нам, возможно, придётся использовать одну из моих бомб, — говорит Суа, вставляя разъём интерфейса на запястье в электронный замок сейфа. Шиён не нравится идея с бомбой. Если они воспользуются взрывчаткой, тревога на сейфе обязательно сработает и им можно будет забыть о спокойном и тихом побеге. — Хорошо. Я предупрежу тебя, если он закончит смотреть брэйнданс, — Шиён успокаивает Суа, чтобы она могла сосредоточиться на взломе замка. Она вынимает катану из ножен и садится на корточки за столом, наблюдая за каждым движением босса. Босс мальстрём полностью снабжен всевозможными кибердеками. Любые модификации тела, о которых только можно подумать, - все они на теле этого парня. Он выглядит более инопланетным, чем живой киборг, как какой-то инопланетянин, сброшенный на землю. Примерно через тридцать секунд Шиён слышит, как Суа шепчет «бинго!», За которым следует звук щелчка металла. Суа быстро обыскивает разблокированный сейф, забирая необходимый им чертеж и несколько ценных вещей. — У тебя получилось? — спрашивает Шиён. — Да, я… — Суа делает паузу, на её лице появляется ужас. — Бля, я думаю, они заминировали замок... Внезапно босс просыпается от брэйнданса и срывает мозговой венок со своей головы. — Кто здесь?! Покажите себя! — воет он роботизированным тоном, как ии, но голосом как бешеное животное. Кувалда, которую он носит на спине, покрыта шипами и всевозможными электронными деталями. — Чёрт! - ругается Шиён себе под нос, глядя на надвигающуюся угрозу перед ними. — Как ты могла так облажаться?! — Я не думала, что у этих парней будут такие высокотехнологичные замки! — паникует Суа, втягивая штекер интерфейса обратно в запястье, прежде чем она успеет заразиться какими-либо вредоносными вирусами. У них мало времени, пока неуклюжий босс не направится к столу. Они должны быстро разработать план. — Его шея выглядит обнаженной. Должно быть, он снял свой шлем, чтобы надеть венок для мозгового искусства, — изучает Шиён, выглядывая из-за стола. — Я уже загружаю команду сброса системы в его нейронную сеть. Я выстрелю ему в голову, и когда он пошатнется, ты сразу отрубишь его голову, — Суа шепчет свой план Шиён, вытаскивая револьвер с глушителем из куртки. Как и ожидалось от такого нетраннера, как Суа. То, чего ей не хватает в чистой силе и огневой мощи, как Шиён, пришло в виде смертельных вирусов. Шиён серьёзно кивает Суа. Суа глубоко вздыхает: "Хорошо. 3, 2, 1..." Неожиданно босс мальстрём начинает яростно содрогаться, когда провода на его теле начинают выгорать и дымиться, посылая огненные искры, летящие по всей комнате. — Сейчас! — Суа встаёт и производит точный выстрел прямо между электронными алыми глазами босса мальстрёма, ослепляя его. Мужчина отклоняется назад, осколки металла вылетают из его головы при попадании пули. Воспользовавшись прекрасной возможностью, Шиён мчится вперёд в синей вспышке скорости и начинает срезать голову босса своей тепловой катаной, прежде чем он получит шанс восстановиться. Его голова катится по земле, образуя большую лужу крови, пар всё ещё выходит из обугленной плоти его шеи из-за экстремальной температуры клинка Шиён. Бедный чувак - установлено так много типов кибердеков и модов военного уровня, только для того чтобы умереть из-за брэйнданса. Шиён смотрит на мёртвое тело перед ними, всё ещё сбитая с толку, что этот парень на самом деле не избил их до полусмерти: "Чёрт возьми, мы действительно сделали это!" Однако Суа не в настроении для празднования: "Нет времени, мы должны убираться отсюда, сейчас же! Остальные будут здесь в любую минуту..." Прежде чем она успела закончить фразу, группа мальстрёмовцев ворвалась в комнату, заметив своего теперь обезглавленного босса, а также двух незнакомцев, стоящих рядом с ним с обнаженным оружием. — Sic' em**, парни! — приказал один из мальстрёмовцев, после чего остальные набросились на двух наёмников. Шиён быстро избавляется от ближайших к ним, а Суа уничтожает остальных несколькими выстрелами в череп. Эти двое выбегают из комнаты только для того, чтобы встретить ещё больше мальстрёмовцев. — Эти парни похожи на грёбаных тараканов, — ругается Шиён, рассекая череп одному из мальстрёмовцев, кровь хлынула повсюду. — Ты думаешь, что раздавил их всех, но через минуту ты находишь ещё сотню из них где-нибудь ещё. — Меньше разговоров, больше драки, Шиён! — Суа успевает бросить нож прямо в горло приближающегося мальстрёмовца, прежде чем он получит шанс атаковать Шиён. — Извини! — Шиён пришлось признать, что она немного ослабла после почти года минимальной работы. В конце концов, они пробивают себе дорогу к гаражу, оставляя за собой след, состоящий из тел. — О кстати, Гахён сказала, что будет дополнительная плата, если нам удастся украсть прототипы кибердеков, которые она хочет, — Шиён говорит Суа, указывая на красный, окрашенный аэрозольной краской фургон, припаркованный у входа. — Чего мы ждём? Пойдем украдём себе фургон! — говорит Суа. Шиён расправляется с несколькими оставшимися в гараже мальстрёмовцами с помощью своей катаны, при этом стремясь к машине, как можно быстрее. Внутри фургона она поворачивает ключи, и двигатель с ревом заводится. — Что ты делаешь?! — Шиён кричит из окна фургона Суа, которая всё ещё находится посреди гаража и что-то теребит. Через несколько секунд Суа тоже запрыгивает в машину и захлопывает дверь фургона. — Полный вперед, если мы не хотим, чтобы нас разнесло к чертям! — Суа призывает шиён. — Что ты имеешь в виду?! — Шиён резко нажимает на педаль газа, выводя их из здания так быстро, как только может унести этот автомобиль. — Что ты сделала?! — Я оставила им небольшой подарок! — говорит Суа, вынимая из кармана электронное устройство. — Не задавай столько лишних вопросов, просто веди! Как только машина выезжает из здания, Суа нажимает кнопку на детонаторе и громкое "БАБАХ!" можно услышать позади них, когда они выезжают за главные ворота. По дороге Суа проверяет в последний раз, чтобы убедиться, что за ними не следят какие-либо остатки мальстрёмовцев или копы. — Всё ещё придерживаешься своего девиза, а? Не оставлять никаких свидетелей? — Шиён наконец-то может перевести дух. — Они не могут никому сказать, что видели нас, если они мертвы, — Суа слабо улыбается и расслабляется в кресле, подпирая ботинком приборную панель. По радио звучит странная романтическая музыка. Это песня о любви, и хотя они оба не могут её понять, этого достаточно, чтобы бывшая пара почувствовала себя неловко. Шиён переключает радиостанцию. Следующая станция играла громкую техно-музыку. После такой большой драки они, конечно, были не в настроении слушать что-либо шумное. Шиён снова переключает радиостанцию, но понимает, что радио уже не работает - должно быть, она повернула ручку не так. ...Неловкая тишина в фургоне теперь становится крайне невыносимой. — Как в старые добрые времена, а? — говорит Шиён, пытаясь уменьшить напряжение в воздухе. — ...Да, — говорит Суа, глядя в окно. — Хочешь заехать и взять какой-нибудь еды на вынос? — Шиён, посмеиваясь, спрашивает Суа. — ...Нет, — Суа отвечает. Шиён поджимает губы. Она хоть как-то пытается разрядить атмосферу в машине, но Суа не особо хочет сотрудничать: "Как ты себя чувствовала весь этот год?" Её бывшая девушка, должно быть, чувствовала себя прекрасно. Суа по-прежнему популярна как наёмник, в то время как она полностью исчезла из поля зрения, когда выздоравливала дома. Взгляд Суа по-прежнему сосредоточен на окружающем пейзаже, как если бы на улицах Найт-Сити можно было увидеть какие-то пейзажи: "Всё абсолютно по старому, работаю почти каждый день, смотрю телевизор, когда у меня есть свободное время". Похоже, что она всё ещё любит драму несмотря на всё что было. Воспоминания о том, как они вдвоём лежали под одеялом и смотрели новейшую драму, появляются в сознании Шиён - они высмеивают стереотипы телевидения, подражают голосам персонажей, засыпают вместе на диване... но она быстро выкидывает эту мысль прочь, так как это навлекало на её глаза нежелательные слёзы. — Ясно... — Шиён сглатывает, кусая губу. Год назад они дорожили уютной тишиной, когда и где только могли. В Найт-Сити секунда тишины и покоя, свободная от постоянного шума автомобильных двигателей на улицах и споров ваших соседей за тонкими бумажными стенами, была похожа на оазис в пустыне. Однако сейчас Шиён не примет ничего, кроме молчания. Глупое грёбаное радио. Пробка тоже не помогает. В конце концов Суа решает высказаться. Может быть, она наконец набралась храбрости, а может, властная тишина тоже действовала ей на нервы. — Шиён... Хочешь кое-что узнать? — она спрашивает. — Что такое? — сердцебиение Шиён учащается, она с нетерпением ожидает ответа Суа. — Я была той, кто попросила Гахён поставить тебя на ту же работу, что и меня, — признаётся Суа. Она сразу поняла, что что-то не так, когда Гахён сказала, что Шиён будет работать с не совсем обычным наёмником. Она собиралась работать со своим бывшим напарником, с женщиной, с которой выполняла так много легендарных заказов - эти заказы до сих пор вспоминаются другими наёмниками с чувством трепета и уважения. Но вряд ли она ожидала, что Суа будет тем, кто просил её участия. — Я не могла придумать другого способа встретиться с тобой, что бы ты не убежала, — Суа икнула, подавляя слезливый голос. — Я знаю, что ты можешь меня ненавидеть, потому что я оставила тебя на целый год, наверное, когда ты больше всего нуждалась во мне... Шиён не спускает глаз с дороги, потому что, если она повернется к Суа, она знает, что потеряет контроль: "Ничего страшного. Я понимаю, почему ты это сделала. Это было не только опасно для меня, но и истощало тебя, как физически, так и морально. Если бы ты появилась где-то в середине этого года, я бы вернулась к своим старым привычкам. Но сейчас я чувствую себя намного лучше." — Да? — лицо Суа немного просветлело. Шиён кивает: "Да. Я имею в виду то, о чём я говорила в том голосовом сообщении год назад, которое ты вероятно не слушала-" — Конечно, я его прослушала, — сказала Суа. — Я никогда не намеревалась покидать тебя, Шиён. Я всё ещё наблюдала за тобой, только не такими прямыми способами. — Что, ты шпионила за мной, пока я принимала душ? — шутит Шиён. — Я думала, тебе нравятся такие вещи, — Суа тихонько рассмеялась, не в силах сдержать слёзы, катившиеся теперь по её щекам. — Может быть, — Шиён припарковывает фургон в гараже, когда они подъезжают к операционному зданию Гахён, и выключает двигатель. — Я позвоню Гахён и скажу ей, что её товар здесь- — Подожди, Шиён, не уходи пока что, — Суа тянет Шиён за руку, не давая ей выйти из фургона. Шиён смотрит на Суа. Глядя на плачущее лицо Суа, Шиён не может остановить собственные эмоции, которые тоже переполняют её. — Бля, Суа... Не плачь, а то я тоже заплачу, — Шиён снова села и положила руку на руку Суа. — Это просто... я так по тебе скучала, Шиён. Каждый день, проведённый без тебя, казался кошмаром, — срывается Суа, слёзы текут по её щекам. Шиён вытирает их большим пальцем. — Каждый день я хотела позвонить тебе, услышать твой голос, увидеть тебя; спросить тебя, правильно ли ты питаешься, хорошо ли ты спишь, хорошо ли себя чувствуешь, но я не могла. Это было похоже на наблюдение за тобой за стеклянным окном. — Ну, я сейчас здесь, и я уже сказала тебе, что у меня всё хорошо. Я питалась намного здоровее и спала больше, — говорит Шиён. Она пыталась изменить свою жизнь, и до сих пор у неё хорошо получается. Но все это ничего не значит, если Суа расстраивалась. Суа фыркает и вытирает слезы тыльной стороной ладони: "...Ты не сердишься на меня?" — Почему я должна сердиться на тебя, Ким Бора... — Шиён обнимает Суа за голову и кладет её лоб на свой. — Я просто счастлива, что ты снова здесь со мной. — Я тоже счастлива, Шиён... — Суа наконец показывает своб широкую улыбку, наклоняясь ближе к губам Шиён. — Я люблю тебя- — ... Я, конечно, жутко извиняюсь, но вы закончили? — голос Гахён внезапно раздаётся снаружи фургона. Эти двое сразу же отскакивают друг от друга и смотрят в лобовое окно. Гахён стояла возле двери, ведущей в гараж, положив руки на талию. —О, точно. У нас ещё осталась работа, — Шиён хихикает, вытаскивая ключи из фургона. — Да, лучше сделать это как можно скорее, пока она не отняла ещё больше из нашей зарплаты, — Суа рассмеялась, когда они вместе вышли из фургона, чтобы закончить работу.***
Позже Суа приглашает Шиён в свою новую квартиру. Он намного светлее и просторнее, чем её предыдущая. — Хорошая квартира, — хвалит Шиён, восхищаясь сложной, хорошо продуманной мебелью и высокотехнологичным оборудованием безопасности. — Спасибо, — Суа запирает за ними дверь. — Клиентка подарила мне эту квартиру после того, как я спасла её собаку. — Собаку? — весело рассмеялась Шиён. Она много раз спасала людей, но собак?Немногие люди достаточно богаты, чтобы действительно владеть собакой в Найт-Сити, не говоря уже о том, чтобы заплатить наёмнику целую квартиру в качестве награды за её спасение. — Да, это был коричневый шпиц, выглядит невинно, как щенок, но, боже, он такой раздражающий и милый. Я покажу тебе несколько фотографий, которые я сделала с ней, когда у нас будет время, — говорит Суа с лёгкой улыбкой на лице. Шиён садится на кожаный диван, а Суа подходит. Шатенка выглядела так, будто хотела подойти поближе к Шиён, но остановилась. — Что такое? — спрашивает Шиён, заметив нерешительность в движениях Суа. — Могу ли я поцеловать тебя? — застенчиво произносит Суа. В конце концов, они не были настолько близки в течении года. Шиён тихонько хихикает: "Что, если бы я сказала, что ты не можешь?" — Тогда я не буду, — Суа не поняла её шутку, выражение её лица было намного серьёзнее, чем Шиён ожидала. — Я шучу! Иди сюда, ты, — Шиён лукаво ухмыляется Суа, засовывая палец в петлю на поясе её джинсов, притягивая к себе. Сидя на коленях Шиён, Суа опускается так, что оказывается почти на одном уровне с Шиён. Суа ласкает щеку Шиён, проводя кончиками пальцев по шрамам и проводам, собранным Шиён за долгие годы, либо от драк, либо от установки всевозможных имплантатов и кибердеков. Суа была скорее сетевым бегуном и вором, чем сильным соло, подобным Шиён, у Суа не было столько модификаций, сколько у Шиён, поэтому взгляд на потрепанную кожу Шиён немного ранил её сердце. — Ты снова поставила новые нейронные имплантаты, — Суа осматривает новую, ещё не совсем залечённую рану на скуле Шиён. — Они сильно болели? — Лучше немного боли сейчас, чем умереть в драке, верно? — Шиён невинно улыбается. У Шиён есть привычка скрывать свою боль улыбкой. Она лучше сама спокойно перенесёт боль, чем позволит кому-то, кого она любит, беспокоиться о ней. Суа считает это самой романтичной и глупой привычкой Шиён. — Пока меня не было... О чем ты думала? — спрашивает Суа Шиён, её голос такой мягкий и нежный, что сердце Шиён тает. — Я думала о том, как я облажалась - я разочаровала не только тебя, но и себя, — говорит Шиён, глядя в красивые фиолетовые глаза Суа, цвет, которых Шиён выбрала для неё, когда они в последний раз обновляли оптику. — Но даже более того, я думала о том, что буду делать, когда ты решишь вернуться, как мне извиниться... — Как я уже говорила тысячу раз, тебе не нужно извиняться, глупышка, — Суа наклоняется вперёд и соединяет их губы вместе - это первый раз, когда они поцеловались с тех пор, как в последний раз видели друг друга год назад. Суа по-прежнему на вкус как вишня. Как только Суа найдёт свою любимую помаду, которая ей нравится, она откажется использовать другую, пока она ей не надоест. Вкус возвращает Шиён к тем временам, когда они вместе ходили по магазинам в Джапан-тауне, пробуя различную импортную корейскую косметику, вид бледной, стеклянной кожи Суа, залитой великолепными неоновыми огнями уличных знаков.. Затем Шиён, принимающая таблетки за спиной Суа, пока та заказывала еду. Шиён быстро прерывает цепочку своих мыслей. Она напоминает себе, что это всё в прошлом - в тот момент, когда Суа пригласила её к себе, она пообещала себе, что оставит всё, что у них когда-то было. С этого момента они будут сосредотачиваться на настоящем, сосредотачиваясь на создании более счастливых и новых воспоминаний. И прямо сейчас, в настоящем, она чувствует, как мягкая кожа Суа прижимается к её, и она не может быть более счастливой. Суа углубляет поцелуй, переплетая пальцы с короткими светлыми волосами Шиён. Шиён проводит руками по спортивной фигуре Суа, стремясь заново изучить тело своей возлюбленной. — Шиён... — Суа удовлетворённо вздыхает, наконец почувствовав прикосновение, которого она так долго жаждала. Она снимает рубашку, обнажая свой идеально подтянутый пресс, и от этого у Шиён слюнки текут. — Я хотела снять его для тебя... — Шиён по-детски надувается. — Хочешь, чтобы я снова её для тебя надела? — насмешливо спрашивает Суа. — Нет, — Шиён целует груди своей возлюбленной. — Мне нравится видеть тебя без рубашки. Суа вздыхает, когда Шиён снова целует её шею и ключицу. В нетерпении Шиён расстегивает бюстгальтер Суа и толкает её на диван, меняя их позиции. Когда Суа падает на мягкую подушку кушетки, она случайно опрокидывает нераспечатанную картонную коробку. — Ой, — Шиён протягивает руку, чтобы поднять упавшую картонную коробку с кафельного пола. На коробке есть пометка: «сенсорная ссылка - не забудьте продать, контакты в папке». — Что это? — Шиён позволяет любопытству взять над ней верх. — Что-то, что я нашла во время работы в Джапан-тауне. Это высококачественное оборудование, которое куклы используют, чтобы синхронизировать свои чувства с клиентами, — объясняет Суа. — Оно тоже совершенно новое, так что я собиралась посмотреть, смогу ли я найти хорошую цену, чтобы продать его. — Синхронизировать свои чувства? Ты имеешь в виду всё, что чувствуют клиенты, они тоже чувствуют? — спрашивает Шиён, внимательно осматривая коробку. Она слышала о людях, синхронизирующих свои чувства во время записи брэйнданса или использующих военное оборудование для помощи в достижении цели, но она никогда бы не предвидела, что такое попадет на просторы секс-шопов. Ах, чудеса техники. — Зрение, запах, вкус, прикосновение, в основном вся твоя нервная система; и даже твои мысли. Это похоже на пребывание в одном теле. Или, по крайней мере, это то, что я слышала, — говорит Суа, которую слегка развлекает любопытное выражение лица светловолосой женщины. — Что, хочешь попробовать? — Почему бы и нет, — Шиён всегда была более склонной к приключениям, будь то в повседневной жизни или в постели. Но не то чтобы Суа жаловалась, — Может быть, с этим мы сможем понять друг друга даже лучше. — Ты говоришь так невинно, но ухмылка на твоём лице говорит о другом, ты извращенка, — Суа берёт коробку у Шиён, — Дай мне это. Суа открывает её, обнаруживая внутри какое-то электронное устройство, а также инструкцию по эксплуатации. Устройство удивительно маленькое, и в нем было два разъема для подключения интерфейсных штекеров. Суа вставляла сначала разъёмы, используя интерфейсный разъём на её запястье. — Дай мне руку, — Суа говорит Шиён. Суа подключила Шиён к неизвестному устройству. Шиён начинает чувствовать что-то, что она никогда раньше не испытывала - на своём интерфейсе она может видеть несколько новых источников ввода. Самое заметное изменение было в её оптике, она видит два интерфейса, один из них - её обычное поле зрения, а в другом, ну, она может видеть... себя. — Чёрт возьми. Все кажется... двойным. Я вижу тебя. И себя, — восклицает Шиён, крепко сжимая руку Суа, когда она чувствует, как на её лбу начинают выступать капли пота. — Э-это начинает превращаться в сенсорную перегрузку, Суа, помоги- — Шшш, переключи свой интерфейс, чтобы показывать только то, что ты хочешь, — успокаивает Суа, загружая серию настроек в нейронную сеть Шиён. — Вот так. Тебе стало лучше? Суа успокаивающе сжимает руку Шиён. Шиён делает глубокий вдох: "Думаю, да." — Хорошо, — руки Суа скользят по гладкому изгибу боков Шиён, опираясь на её бёдра. — Давай начнём медленно, хорошо? — Хорошо, — Шиён осторожно опускается на Суа, чувствуя, как её тело касается её голой кожи. Суа стонет, и Шиён тоже чувствует, как волна удовольствия проходит из глубины её живота прямо к голове, как электричество. Суа расстёгивает рубашку Шиён и снимает её, хмурясь, глядя на выступающие рёбра: "Ты ведь сказала, что хорошо питаешься..." В этот момент Шиён чувствует боль в сердце. Чувствую ли я то, что чувствует Суа? — Тяжело... много есть, не имея возможности выполнять работу, как раньше, — Шиён раскрывает всю правду, зная, что даже если она не скажет Суа, Суа всё равно сможет почувствовать это через связь. Суа просто качает головой и нежно чмокает Шиён в губы: "Обещай мне, что с этого момента ты будешь хорошо есть." — Я обещаю, — говорит Шиён низким и искренним голосом. Мягко проведя рукой по груди Суа, она почувствовала, как сжимается её живот, когда она испытывает то же ощущение, которое заставляет Суа вздыхать от удовольствия. Они снова смыкаются губами, более страстно, чем раньше, погружаясь в потерянное время, которое они должны были провести вместе за последние двенадцать месяцев. Шиён по-прежнему нравится, когда её губы кусают, Суа всё ещё любит, как руки Шиён бегают по внутренней стороне её бёдер. Как будто ничего не изменилось - время пролетело мимо них, но оставило их невредимыми. Отрываясь от Шиён, Суа опускает руку ниже, под джинсы. Она слегка надавливает на мокрое пятно, глядя Шиён прямо в глаза. — Ты чувствуешь это? — шепчет она, её сердце бьётся так быстро, что она может делать только маленькие глотки. Шиён кусает нижнюю губу, чтобы подавить стон, не ожидая внезапного удовольствия, разливающегося по её венам. — Ммм... — Шиён дрожит, её зрачки расширяются ещё больше. — Ага. Я чувствую это на 1000%. — Хорошо... Мне могут понадобиться твои 1000%, если ты хочешь продержаться дольше двух минут, — соблазнительно мурлычет Суа, пробуждая интерес Шиён. Суа начинает снимать джинсы, и Шиён помогает ей стянуть оставшуюся одежду, прежде чем она вскоре последует её примеру. Теперь полностью обнажённые, они стали более чувствительными, чем когда-либо. Женщина под Шиён издает бесчисленные неглубокие вздохи и выдохи, её рука всё ещё находится на том же месте, что и раньше. Шиён кусает внутреннюю часть щеки, вид и ощущение ласки Суа безмерно возбуждают её. Она может видеть воспоминания о себе и Суа, вспотевших и запутавшихся под простынями своей кровати. Рука Суа в штанах, поцелуи под лунным светом на их вторую годовщину... Воспоминания о былых годах всё ещё были ясны как день. Эти мысли не её, они принадлежат Суа; и это только ещё больше возбудило Шиён. Затем Суа другой свободной рукой кладёт руку Шиён на бёдра Шиён, прямо над её руками. — Я хочу увидеть, как ты прикасаешься к себе... — бормочет Суа, её щёки слегка покраснели. — О чём ты думала, что чувствовала, когда делала это сама... Шиён послушно проводит руками по ключице, к животу, вниз, пока не достигает того места, где Суа хочет, чтобы она была. Не прерывая зрительного контакта, она делает именно то, что Суа велела ей сделать. —Ха... Шиён..! — Суа почти кричит, выгибаясь ближе к Шиён, её полная грудь касается её. Воспоминания о Шиён между её ног, ощущение, как ногти Шиён скользят по её спине, их последнее свидание в их любимой аркаде мозгового искусства - всё, что было в уме Шиён, она чувствовала, как будто они были в её собственном. Шиён с трудом переносит это, её подавленные стоны и вздохи постепенно увеличиваются по частоте, медленно вырываясь из её приоткрытых губ. — Суа... Я не думаю, что смогу продержаться дольше... — произносит она, зажмурившись от удовольствия. — Я тоже... — Суа едва может даже говорить в таком состоянии, удовольствие перекрывает почти всю её операционную систему. — Как ты думаешь, мы сможем кончить... одновременно? — Я больше ничего не хочу прямо сейчас, — Шиён толкает своё тело вниз, насколько это возможно, не мешая движению их рук. Она сильно посасывает шею Суа, проводя языком по гладкой бледной коже. Суа ощущает во рту солёный вкус пота; чувство привязанности раздувается в её сердце. — Я люблю тебя... Ли Шиён, — говорит Суа, поглаживая лицо Шиён свободной рукой. Шиён немного поворачивает голову, чтобы поцеловать ладонь Суа: "И я люблю тебя, Ким Бора." Возвращаясь к лицу Суа, теперь полностью искривлённому от удовольствия, губы Шиён встречаются с губами Суа в последний раз. Всего за несколько мгновений их мир распадается на осколки расплавленного света, опьяняющая эйфория полностью заглушает их сознание... Ничего другого в их окружении не ощущается - никаких гудков машин снаружи, ни музыки из радио, ни холода от кондиционера на их обнажённых телах, только высокие эротические звуки секса и вздохи имён друг друга...***
— Господи, целый год этого не делали, и мы тут же прыгнули прямо в это, — Суа, всё ещё пытаясь замедлить дыхание, поднимает свою одежду, разбросанную по полу. — Я думала, что сойду с ума. Шиён подходит к Суа. Она обнимает её тёплыми объятиями, её голова покоится на маленьком плече Суа: "Это было весело, правда? Мы должны делать это чаще." — Если мы будем часто это делать, мы можем стать зависимыми, — шутит Суа, быстро чмокнув Шиён в щёку. — Какая разница? Мы уже зависимы друг от друга, — усмехается Шиён, крепче обнимая Суа за талию. — И на этот раз я не отпущу тебя так легко. Моя зависимость только усилилась, и дело не в таблетках. — В этом случае, я думаю, моя тоже, — на лице Суа появилась искренняя улыбка. Она оборачивается, обнимает Шиён за шею, притягивая её к себе для ещё одного поцелуя...