Весь мир подождёт...

Весь мир подождёт Пока не уснёт Маленькая принцесса без замка И её верный конь

В Мире, где нет разделения на страны, а только на небольшие владения, сложнее доказать, что твои территории были присвоены другим. Тем, кто является владельцами владений, как бы это ни звучало, иногда хочется повоевать и сделать свой край более добротным. Путь обогащения с помощью вложений — неинтересен, ведь намного быстрее и практичнее, для некоторых, начать войну.

Не так далеко от столицы, всего лишь в дне пути на юг, было два владения, которые могли частично не слушать Агдриатт, ведь их экономика развивалась быстрее столичной. Край Эрон занимался вином, имел виноградники почти на всю площадь владения. Вино из этого края было самым желанным на пирах и ярмарках, но дорогое, как золото. Крэнон лежал западнее от Эрона, и был спрятан в тени лесов. В Крэноне стреляли в редких птиц и доставляли самые лучшие оленьи рога для украшения домов в столице, а местные фермеры производили лучший козий сыр во всём Мире. За тридцать лет, до начала истории владельцем Эрона стал Эльдас. Это был суровый мужчина, который знал, что его единственная цель жизни – власть. Вокруг него были только лучшие люди владения, которые приносили пользу, ведь в другом случае они отправлялись на виноградники или в изгнание. В Крэноне владельцем был Лурий. В отличие от Эльдаса он был мягкий по характеру, но справедливый. Для него было главным делом обеспечить свой народ в необходимых вещах и миром, потому он не ввязывался в военные разборки соседских владений. К тому же Эйдвен Справедливый, прозванный так за соблюдение всех своих обещаний и общих традиций, был всегда рядом с такими разборками. Вот только никто не уходил с поля без его отметки и письма Агдриатта. Когда Эльдас захотел большего, он обратил свой взор на Крэнон, который был близко и, что стало важно, богат до ужаса. Он мог присоединить к себе территории двумя путями: женить их детей или развязать войну. У Лурия на тот момент не было наследников, потому Эльдас пошёл на его край войной и сделал своим вассалом. Но Лурия не смог обрести счастье, пока не принял решение склонить голову перед Эльдасом – стать его вассалом добровольно, без военных конвоев, которые собирали дань, опустошая плодовитые земли его владений. Через пять лет он женился на красивой женщине, которую повстречал на пиру у своего повелителя. Сама же будущая жена, в тот момент стояла перед выбором: работать на виноградниках в наказание за шутку над Эльдасом перед советом или выйти за Лурия. После свадьбы прошло два года, прежде чем на свет появилась их дочь, похожая на мать внешне, но с отцовским характером. Роя — дочь Лурия — должна была занять место отца после его смерти и управлять его землями. На момент её рождения, Лурия надеялся, что Эльдас согласиться создать равноправный союз с помощью брака, и это приведёт к процветанию двух владений. Когда Рое было одиннадцать лет, Эльдас умер, а его трон занял младший сын — Зарон, в то время ему было двадцать лет от роду. На момент его восхождения он имел одну цель — присоединить к себе ещё одно владение с помощью брака. Только брак должен был состояться не с Роей, которая росла среди подготовки к женитьбе, с обязательным посещением балов и охоты, обучения истории, языку и этикету. Он хотел брак с наследницей другого владения, ведь тогда он будет править не одним, а сразу тремя. Узнав про такое желание спустя три года, Лурия каждый месяц приглашал к себе Зарона. Он знал, что, если он выберет другую невесту, то для Рои будет уготована другая судьба – свадьба по желанию Агдриатта на одном из их приближённых. Ради Зарона и счастья Рои, Лурия начал устраивать балы, турниры, охоту на дичь, приёмы, где старался показать свою дочь во всей красе – в роскошных платьях на балу или в охотничьей форме, во время бега лошади по лесу за дичью. Зарон любезно принимал приглашения Лурия чаще других, приезжал к нему с подарками для Рои. Всем своим поведением он показывал свою симпатию к юной наследнице и её отцу. Иногда он даже оставался на пару дней, чтобы поохотиться или прогуляться по лесу один на один с наследницей. Через год таких посещений, он предложил объявить про их помолвку и соединение двух владений в одно. Не просто на правах равноправия, а для создания нового большого владения, которое должно стать сильнее столицы в несколько раз. Лурия был счастлив такой новости, особенно когда Зарон спросил у него про подарок для Рои на помолвку, тот предложил подарить ей породистого чёрного коня, как разделение её любви к охоте. В том же месяце Роя приняла предложение и пригласила отца и жениха поохотиться на молодого оленя в соседних лесах. Этим она хотела своеобразно отпраздновать такое событие, а на пир подать животное, которое они убьют. В день охоты к воротам замка приехал гонец с письмом от Агдриатта, но в ответ Лурия только порвал письмо и пригласил этих ведьм на свадьбу его дочери через неделю. Он знал, что добром это не кончится, но верил, что они успеют сыграть свадьбу раньше прихода Эйдвена. Во время охоты Роя держалась рядом с отцом, обсуждая время от времени кого лучше пригласить на свадьбу и где рассадить гостей, так как было решено отметить предстоящий союз в их замке. Когда прошло два часа преследования дичи, лошади устали и перестали слушаться наездников. Новый вороной конь Рои, которого она ещё не успела объездить, вставая на дыбы пытался сбросить её из седла, но с помощью отца, который был рядом и держал за уздечку, она удержалась и смогла обуздать коня на короткое время. На первой коряге, которую вороной не смог сразу перепрыгнуть, он снова стал на дыбы, заставляя всех коней вокруг расступиться, отходя назад к деревьям. Конь Лурия был ближе всего и мог отступить только через небольшой овраг к дереву. Но этого хватило, чтобы властелин не удержал равновесие и выпал из седла. Угомонив своего коня, Роя слезла с него и побежала к отцу, который сидел, опершись на ствол дерева, а из его затылка текла кровь. Зарон заметил то, что его невеста и тесть спешились, но стоило подъехать к ним, чтобы понять, что произошло. По его приказу Лурия отвезли в замок и начали готовиться к похоронам, а не к свадьбе. Для своей безопасности Роя поехала на коне жениха обратно в замок. После возвращения Зарону пришлось уехать, чтобы подготовиться к свадьбе уже в своём замке, чтобы так было легче защитить Рою и её владение. Сама Роя приняла странное для себя решение и ночью заставила зажечь огни на турнирном поле за стенами замка. Целую ночь она ездила на вороном, стараясь обуздать его нрав, стараясь простить за смерть отца. Следующий день прошёл как в тумане — сон, подписание бумаг, процедура передачи власти, становление владычицей, и снова езда на вороном всю ночь. Утром, когда Роя проспала всего пару часов, вдалеке на пути к замку прозвучали боевые крики. А после наступила тишина, которую разорвал топот копыт и стук брони. Девушка подошла к окну и не смогла подавить вырывавшийся наружу крик — Эйдвен со своим небольшим отрядом приближался к замку. У неё было меньше десяти минут, чтобы уйти в лес или умереть здесь. Ведь пока они приближаются, есть шанс спасти тех, кто в замке. Роя позвала своего слугу, чтобы тот собрал людей и показал им тайный проход в подземельях поместья, что вёл прямо в лес. Вернувшись к окну, она видела, как Эйдвен остановился вдалеке с отрядом и наблюдал за суетой в замке. Роя старалась придумать, что делать, как помочь людям, которых будет преследовать этот Охотник за головами. Спустя несколько минут Эйдвен выдвинулся вперёд один, пока весь отряд остался позади. Он скакал к воротам замка, поднимая за собой кучу пыли. Даже сквозь окно, она слышала, как Охотник стучал внизу копьём о стену. Оставалось слишком мало времени перед падением этого замка. Роя вылетела из своих покоев и направилась вниз, к выходу из замка во двор. Она натыкалась на людей, которые бежали на кухню, где был желанный проход на свободу. Роя видела прислугу, мать, знакомых, кухарок – все бежали дальше от их карателя. Девушка протиснулась сквозь толпу к дверям и вышла во двор, где тут же направилась к конюшне. Вороной конь ещё отдыхал после ночного выгона, но молодой конюх, боясь его нрава, не снимал с него уздечку и седло. Эйдвен снова бил копьём в стену рядом с воротами, зовя её. Его голос пугал своей громкостью и не давал трезво мыслить. — Роя! Дочь Лурия! Выйди сюда по приказу Агдриатта и прими своё наказание! Роя смогла только надеть пояс с ножнами и вывести коня из стойла. Она слышала, как вороной под Эйдвеном начинал бесноваться. — Роя! — Эйдвен! — девушка подвела коня к воротам, открыв все замки, она запрыгнула на лошадь. — Эйдвен! Я приглашаю тебя в свой замок! Можешь открыть ворота и войти, если ты один! — Роя боялась, что верхом на лошади в одной ночной сорочке и с мечом будет выглядеть ребёнком в глазах прославленного головореза. Ворота открылись, показывая высокого воина лет тридцати с грубыми чертами лица и чёрными волосами. Эйдвен кинул на землю копьё показывая своё нежелание воевать и проехал во двор замка. Роя держалась на коне неуверенно под его взглядом и постаралась скрыть свои переживания за вынужденной улыбкой. — Эйдвен. Охотник за головами. Посланник Агдриатта. Смерть Хануна. Ты приехал сюда на боевом коне со своим отрядом для того... — девушка запнулась, давая возможность ответить и отойти подальше, чувствуя, что её конь может начать брыкаться. — Роя. Дочь Лурия. Наследница владения Крэнорон. Твой отец отказал в твоей свадьбе... — Через два дня я должна вступить в брак с Зароном, наследника владения Эрон. — Роя прервала Эйдвена и вздёрнула голову, посмотрев в его глаза, где видела только гнев. — Это не тот брак, на который рассчитывает Агдриатт. Твоё неповиновение может привести к двум исходам. Первый — принять предложение, которое тебе дали от лица власти. Второй вариант — твой замок и все люди будут уничтожены. — Эйдвен положил руку на свой меч, но отпустил, когда увидел, что Роя сделала так же. — Эйдвен, у меня только один путь, и он точно не ведёт в любимчики Агдриатта. Помни об этом, когда захочешь уничтожить замок. А сейчас, дай мне уйти из него спокойно, чтобы ты мог исполнить свой долг. — Хорошо. Я принимаю твой выбор, но у тебя есть время, пока я доеду к своему отряду и вернусь. Это будет всё твоё время на побег, как крысе, — он резко развернул лошадь и поскакал в сторону отряда. Роя проскакала к другим воротам из замка, которые вели в сторону леса. Она схватила висящий плащ, который был на гвоздике рядом и кинула последний взгляд на дом. В голове были только картины пылающего замка и люди, которые остались без крова над головой. Девушка скакала в лес. Она знала, где был выход из подземного хода на поверхность. Вороной скакал во весь опор, стараясь огибать все пни и ветки, пока Роя плакала от осознания, что это начало конца. Она знала, что Эйдвен не удержится от соблазна найти и убить её. Это было его особым видом удовольствия, несмотря на то, что он держал своё слово, он любил и умел убивать. Спустя время она добралась к тем, кто вышел наверх и приказала идти всем к Зарону – он сможет их защитить. Роя постаралась всех приободрить говоря, что Эйдвен не будет её искать, но она должна остаться и проститься с замком. Кухарка, которая заставила забрать поварят еду с кухни, дала ей немного еды, зная, что это будет её последняя трапеза, на сегодня так точно. — Идите, к ночи успеете дойти до границы с Эроном. А если будете идти вдоль леса, то можете и до первого посёлка дойти. — Роя постаралась придать им уверенности, зная, что видит их всех в последний раз. И они знали, но молчали.

***

Ночью, когда замок пылал уже несколько часов, Роя решила действовать, ведь Эйдвен не успокоится, пока не принесёт Агдриатту доказательства её смерти. Также знала, что у неё будет только один шанс его убить, если, конечно же, удастся. Знала, что он человек слова и своеобразной чести — даст уйти по обычаю, будет драться один на один и не даст мучатся перед смертью. На небе не было облаков, и луна хорошо освещала землю, а свет от огня в замке добавлял красноватого свечения на многие километры вокруг. Лагерь Эйдвена расположился недалеко от замка, возле выхода из леса. Было слишком шумно, видимо, они достали бочки с вином из погреба перед тем, как предать всё огню. Воины ели мясо из погребов замка, ели пироги, которые были приготовлены к обеду. Она видела, что они взяли трофеи из комнат, даже картину из её спальни, хотя битвы не было. Роя не могла сдержать проклятий в сторону этого отряда, но сидя на вороном коне, старалась вспомнить всё, чему её учил отец — храбрости, остроумию, находчивости. В голове быстро появился план, он не был сложным. Роя уселась на коне и немного распустила ремень с ножнами. Она выехала из леса, стянув капюшон с головы. Вороной двигался медленно, позволяя воинам расступиться перед ними. Отдав кубок с вином кому-то рядом, Эйдвен взобрался на своего коня и выдвинулся навстречу. — Ты пришла. Но зачем? — воин был без брони, только в рубашке и штанах из варёной кожи. — Я пришла за честным боем, — Роя сняла пояс и кинула его на землю. — Но только оружие выбираю я. — Хорошо, но как вижу, это будет не меч. Возможно, тебе лучше найти броню? Не думаю, что твоя сорочка защитит тебя от... Копья? Стрел? — Эйдвен смотрел на девушку и пытался понять, как она умрёт сегодня. — Стрелы. Я попрошу у тебя лук и стрелы. Если я выживу, то хочу, чтобы ты ушёл и дал мне сыграть свадьбу, а если... — Роя на минуту замолчала, — если я умру, то ты уйдёшь и не пойдёшь за людьми. — Хорошо, тогда мы оба без брони и... Принесите нам два лука! — Эйдвен повернулся к одному из воинов. — Меня учили, пропускать девушек вперёд. Первая стрела будет из Вашего лука, наследница. С какого расстояния стреляем? — С пятидесяти метров. Стреляем два раза, если нужно. Возможно, лошади кому-то помогут. Стреляем, сидя в седле. — Роя приняла лук из рук подошедшего воина. Они разошлись в разные концы лагеря, после чего Роя натянула тетиву. Девушка вспомнила все уроки на охоте, каждое движение и отпустила стрелу. Она попала в левое плечо, выше, чем хотела. Эйдвен только поморщился и попросил вытянуть стрелу. Резкими движениями он натянул тетиву и отпустил стрелу. Она попала в плащ на левом боку, только легонько задев кожу. Роя сидела прямо, когда прицеливалась. У неё осталось менее нескольких минут, чтобы знать, когда умрёт. На выдохе отпустила стрелу, но та пролетела около левого уха. — Охотница, если ты так же волновалась на охоте, как сейчас, то у меня вопрос, как Зарон захотел на тебе жениться? — Эйдвен говорил, пока прицеливался, а после пустил стрелу прямо в печень Рои. Девушка схватилась за бок и постаралась вытащить стрелу, чтобы придавить рану. Эйдвен слёз с коня и подошёл к вороному Рои. Он помог ей слезть и вытащить стрелу. Княжна лежала у него на руках, пока прижимала край грязного плаща к ране. — Ты почти смогла, но проиграла спор, где выигрышем была твоя жизнь и счастье. — Позволь, мне уйти туда, где нет Агдриатта... Позволь уйти в Dore Omera... Там нет тебя, прислужника этих ведьм, — девушка уже потеряла много крови, чтобы говорить громко. — Нет, это не было нашим условием, — Эйдвен взял кинжал от воина, который был ближе остальных. — Тогда отвези вороного Зарону... — Хорошо, но в Dore Omera не заслуживают такой храброй девушки, как ты, — Эйдвен воткнул кинжал в сердце Рои, чтобы отпустить её без мучений. — Если вы не слышали, то утром, мы едем к Зарону, чтобы отдать коня и едем назад в столицу — надо сказать про удачное завершение задания! — отряд обрадовался новости о возвращении и продолжил опустошать бочки с вином, пока Эйдвен удалился в свой шатёр, где завернул тело Рои в простыню. Завтра невеста будет похоронена женихом.