Раз игрок, два игрок

Громкий звонок в дверь отозвался в висках дрелью бодрых долбодятлов. — Войдите, — прохрипел Лондо, поморщившись. Странно, не так много он вчера и выпил, чтобы так мучиться похмельем. Наверное, во всем виноват разбитый об его голову стеклянный бокал. — Доброе утро, посол! — преувеличенно громко поприветствовал его Гарибальди. — Вы, как всегда, любезны, — сыронизировал Лондо. — Не правда ли? — хмыкнул Гарибальди уже значительно тише. — Ведь сейчас полдень, а я мог бы к вам заглянуть и в девять утра. Оцените мою поистине придворную предупредительность. — Ценю. И все же, чем обязан? Командор меня… гм, нас заверил, что вчерашний инцидент в «Темной звезде» исчерпан. Гарибальди приглушенно рассмеялся. — В самом деле, Лондо. Вы можете морочить голову Джеффу: он связан дипломатическим протоколом и не имеет права открыто вам не поверить по столь пустячному поводу. Но я — не Джефф. Да и приоритеты у нас с ним в силу должности несколько различаются. — А еще вы, в силу должности, наверняка уже пообщались с моими вчерашними партнерами по игре, — весело хмыкнул Лондо: долбодятлы наконец-то заткнулись. — Так чего вы теперь от меня хотите? Неужели, — он покосился на статую богини Ли, — узнать, как именно я… гм, манипулировал картами? — С чего вы взяли, что я этого не знаю? — отпарировал Гарибальди. — Не всем же жить безграмотными. Нет, посол, я всего лишь хотел выразить свое восхищение вашими талантами по части совращения невинных душ и прочих малолетних. — Но-но! — Лондо погрозил ему пальцем. — Мы ведь уже во всем разобрались, это было чистое недоразумение. Право, мистер Гарибальди, у меня много пороков, но этот в их число не входит. — К нашей обоюдной удаче, ведь в этом вопросе нам бы точно не удалось найти общий язык. Но все же, Лондо, признайте: вы весьма успешно научили атташе посольства Минбара очень плохим вещам. Невинный как младенец мистер Ленньер уже участвует в кабацких драках и нагло врет прямо в лицо командующему станцией. Такими темпами к следующему году он начнет крапить карты, да так, что даже в Центральном казино не распознают. — Да неужели? — сыронизировал Лондо. Однако Гарибальди сделал вид, что ничего не заметил, и ответил подчеркнуто серьезно: — Ленньер из тех людей, про которых у нас говорят: «в тихом омуте черти водятся». Он по натуре игрок. Лондо расхохотался. — Спаси Создатель! Вы бы видели, как он играет в покер. Ни малейшего азарта. Кроме разве что чисто научного. — Вот именно, — кивнул Гарибальди. — Не все игроки дают выход своему азарту в... гм, традиционных играх. А у Ленньера вообще множество неожиданных талантов. Главное, он может в кратчайшие сроки научиться чему угодно, даже «харлей» собирать. Если захочет, конечно. — Харлей? — переспросил озадаченный и заинтригованный Лондо. — Это длинная история, расскажу как-нибудь в другой раз. Сегодня я уже и так отнял у вас достаточно времени. Лондо пару минут колебался, а потом все-таки спросил удаляющуюся спину: — Мистер Гарибальди, вы понимаете, что сейчас сделали? Тот замер в дверях, но потом вздохнул и развернулся. — Сегодня утром я и в самом деле побеседовал с вашими вчерашними партнерами, — пояснил он уже другим, серьезным и почти деловым тоном. — И должен сказать: минбарская трепка явно пошла им на пользу.

* * *

Вечером Лондо заглянул к Ленньеру. Голова все еще побаливала, но медлить было нельзя: Деленн возвращалась завтра. — Мой дорогой мистер Ленньер, — начал он, едва успев поздороваться. — Вы меня вчера очень выручили, и, признаться, я все еще чувствую себя вашим должником. — Ну что вы, посол, — начал отнекиваться тот. Но Лондо не дал ему закончить: — А кроме того, не очень разумно на полпути бросать… гм, образование. В конце концов, вы ведь так и не ознакомились с «обратной стороной» «Вавилона 5». А я дал слово быть вашим наставником в этом нелегком деле. Лондо ждал очередного «ну что вы» и даже подготовил еще несколько аргументов, которые, по его разумению, должны были подействовать на минбарца. Однако этого не потребовалось. Ленньер чуть нахмурился, но потом кивнул: — Вы правы, посол. Образование непременно нужно должным образом заканчивать. «Гм, может, мистер Гарибальди был не так уж и неправ на его счет», — подумал Лондо. Вслух же сказал: — Вот и замечательно. И кстати, мистер Ленньер, я давно хотел вас спросить. В число ваших многочисленных интересов случайно не входит химия?

Конец