Дьявол внутри

      Полулёжа на периллах, Блум смотрела на вывернутую еду в кустах. Хорошо, что не на голом газоне. Сразу же отпустило, и глотку перестала сдавливать удушающая порция подступающей рвоты.       Из-за двери не доносилось ни слова, а она прислушивалась, надеясь, что ей показалось. Бежать из дома не было смысла: ей уже некуда. Телефон теперь папин, старый, из его отложенных запасов, да и тот в сумке в коридоре. Можно было бы позвонить Скаю и сыграть в принцессу в беде, он лучше всех подходил под эту симуляцию. Жаль, только, что в компанию к принцу прилагалась команда-Винкс и вездесущие нравоучения. И возвращение прошлого. Того, которое нельзя перелистнуть или вычеркнуть, сбежав на Землю. Прошлое в Волшебном Измерении всегда будет ее находить. Даже тогда, когда исчезнет Валтор и все, что с ним связано. Они все, помешанные на Огне Дракона, будут бегать за ней и стараться переманить на свою сторону.       Дверь аккуратно приоткрылась, легонько касаясь бока Блум. Она выпрямилась и облокотилась о перилла, на всякий случай повторно вытирая рот. На языке стоял привкус горечи. Хорошая защита от приставаний дьявола и его обольстительных попыток переманить на сторону зла путем эксплуатации ее гормонов.       Энди сказал, что ее «сорокалетний дедуля-препод» наверняка специально устраивает ей манипулятивные абьюзивные покатушки на качелях расшатанной психики. То специально отдаляясь, то приближаясь слишком близко. Он то холоден, то вездесущ. И Блум стала подмечать. Все их отношения неосознанно или спланированно построены на модели подобной манипуляции, поэтому ее постоянно бросает в холодный пот от страха и вожделения: мозг попросту не понимает, что ему ощущать — боль или радость?       — Милая, ты как? — Ванесса высунула голову, Блум молча глянула на мать, плавно переводя взгляд ей за спину. Валтор стоял у косяка арки, ведущей в гостиную, и листал что-то в телефоне. Фея усмехнулась, и он перевел на нее взгляд. Ванесса обернулась на него и закатила глаза, пошире распахивая дверь, чтобы дочь зашла в дом.       Хорошую маскировку выбрал. Хоть и выглядит немолодо, его инфантильный студенческий образ со смартфоном и портфелем в руках, кепкой на голове и неухоженной щетиной — гарант его молодого возраста.       — Все хорошо. — Питерс зашла в дом и захлопнула дверь. Она присела на стул и положила руку на живот, немного мутило из-за пропасти в желудке, он чуть сам себя не вывернул по ощущениям. — Валтор… Он… — произносить то, что вертелось на кончике языка, было смешно: — Он из института. У нас ведь одни общежития: что для школы, колледжа или универа.       — Вам не стоило так переживать, я не отличаюсь особенностью так очевидно ненатурально искажать факты. — Тихо прокомментировал маг, убирая телефон в куртку. Они втроем образовали треугольник взглядов: Ванесса смотрела на Валтора, а он на Блум. Фея, в свою очередь, гипнотизировала сапоги у шкафа.       — Что же, ты прилетел сюда из Швейцарии? — удивилась женщина, мужчина молчаливо подтвердил ее догадку. — Тогда не буду мешать.       — Ты не мешаешь. — Резко вставила Блум. Ванесса положила руку ей на плечо и приподняла голову дочери за подбородок. — Вам надо поговорить. — Она отняла ладони от дочери и прошла в сквозной проход, идя в сторону гостиной и кухни. Через пару секунд показательно хлопнула дверь.       — Твоя мать — мудрая и понимающая женщина, но наивна не по годам. — Валтор оставался стоять, прислонившись к стене. Блум подняла на него уставший взгляд, у нее буквально впала кожа под глазами, образуя два темных полукруга. — Представь, что бы было, если бы к тебе пришел не я, а, к примеру, кто-то из облачной Башни? Ты подняла все Волшебное Измерение на уши своим побегом на Землю.       — Надеюсь, им там легче дышится. Хотя бы. — Пожав плечами, ответила фея. Присутствие Валтора вдруг стало чем-то самим собой разумеющимся. Он стал фоном в этом доме, её тенью и дьяволом, которому она продала душу. Он как бы есть и его как бы нет. Если бы не знакомство с родителями, можно было бы представить, что он явился ей миражом. — Два Огня Дракона для Магикса — это перебор, уж извини. Кто-то из нас должен был уйти, чтобы не волновать… Общественность. — Валтор усмехнулся. — Ты не читал, что они обо мне пишут? Иноагент Преисподней? Серьезно? Я думала, они славят меня за мою героическую победу над тобой, но вместо этого собрали тысячу петиций за отчисление.       — Это я слышал. — Он скрестил руки на груди, смотря на стену перед собой. — Собираешься остаться здесь?       — Просто не хочу больше всех вас видеть. Я устала от тебя, Алфеи, Дафны и Винкс. Вы все уже осточертели. — Грубовато, но зато честно, Блум обошлась без повышенных тонов.       — Не по силам оказалась королеве новая корона. — Фея устало и раздраженно поджала уголок губ, недовольно качая головой. Да, они все именно такие — всезнающие, самые умные, любящие острить.       — Я просто хочу исчезнуть. Испариться. — Девушка встала, становясь рядом с ним и опуская громкость голоса до шепота, но отчеканенного, наполненного ярым желанием: — Я не хочу существовать, только лежать в постели и ничего не делать.       — Хочешь умереть?       Блум вздрогнула и отшагнула к двери. Было страшно слышать это от него.       — Успокойся. Это просто вопрос. — Вздохнув, объяснился демон. Блум продолжала настороженно глядеть. — Тебе плохо, я пытаюсь помочь, Блум.       — Зачем тебе это? Просто так что ли помочь решил?       Валтор сделал резкий шаг в ее сторону и грубо схватил за руку, наклоняясь к уху. Его голос перешел с расслабленно-отстраненных интонаций к прежним: бархатистым, инфернально-низким, злобным, малиновым:       — Я устал от твоих капризов. Бери себя в руки, пока тебя не раздавили твои же друзья. — Он разжал ее руку, почувствовав, что она в секундах от того, чтобы ударить по лицу. Блум схватилась за запястье, обиженно смотря на мужчину. — Что? Испугалась? — в его глазах заблестели красные самоцветы Ада или кровь. Нельзя было сказать, что она его разозлила, потому что голос не срывался на повышение, но ему заметно надоело молчать. — Веди себя нормально, если хочешь, чтобы с тобой разговаривали должным образом. Не нравятся мои вопросы о твоем самочувствии? Не нравится, что выгнали из Алфеи? И что, ты первым же делом бросилась бежать от проблем?       — Мне семнадцать! — толкнув его в грудь, Блум почувствовала, как обида разливается по груди. Не гнев и не злость, это чувство было более жгучее и оставляло после себя безысходное ощущение вины. Её отчитывали, а она ничего не могла сделать.       — Ты еще не поняла, что всем все равно? — нахмурившись, Валтор постарел лет на двадцать. И, вернув басистость настоящего голоса, в этом облике стал похож на взрослого мужика-дальнобойщика. — Блум… — мужчина протянул ее имя и обошел девушку со спины, хватая ее за плечи, — Никто не станет тебя жалеть, маленькая фея. Особенно те, кто ждет от тебя соответствия той мощи, что внутри тебя.       — Я. Не. Выбирала. Этого. — Отчеканила сквозь зубы Питерс, чувствуя, как руки Валтора нагреваются на плечах из-за поднимающейся от её пяток агрессии.       — Знаешь, это ровно настолько же интересует всех, сколько твой возраст. — Он похлопал фею по плечу и отошел. — Я ждал, когда же ты наконец что-то предпримешь, чтобы создать, ну, даже не знаю, какую-то кампанию против меня, но ты ничего не сделала. Сидел в Облачной Башне и представлял, чем же ты меня удивишь. — Валтор огладил щетину на подбородке указательным и большим пальцами, слегка крутанувшись на пятках кроссовок. — Ты не стала лидером со своими возможностями, хотя сестра дала тебе все. Она подтирала тебе слюни со мной на пару, тебе нужно было только определить союзника, но ты даже сторону добра не смогла достойно избрать…       — Хватит! — Блум не выдержала, ее ноги стали подгорать, под пламенем мигали бирюзовые боты.       — Что хватит? — Валтор повысил голос, махнул рукой, захлопнул дверь коридора. Блум поморщилась, почувствовав, как давит на уши: он поставил оглушающее поле на комнату, чтобы стены поглотили их голоса. Мужчину накрыло синее пламя, он сделал шаг в сторону, выходя из него на голову выше, в плаще и с длинными волосами. Его острые глаза блестели сталью, а скулы напоминали точеную скульптуру. Блум невольно вспомнила его голый торс, не веря в то, что та ночь была правдой. Его внешность была нереальной, невозможной, не такой, как у обычных парней, какой бы модельной она у них не была.       — Хватит уже, пожалуйста. — Фея остановила превращение, сбивая огонь с голых пяток. На ней остались джинсы-клеш. — Я рассказала это все, потому что запуталась. Хватит считать меня ребенком. Если мне больно, это не моя вина. Если человек обижен, это тоже не его вина, его просто обидели.       — О, по-твоему, обидевшись на меня за то, что я исполняю свою часть сделки, ты была права? — раскрыв руку изящным движением кисти в сторону, констатировал маг.       — О, а, то есть, нападать на Алфею было хорошей идеей? — парировала девушка, становясь в закрытую позу со скрещенными на груди руками.       — Тебе же нужно тренироваться. Самой не стыдно было, когда ведьмы чуть не оторвали твои крылья? — глаза Блум широко раскрылись от его наглости. — Что ты на меня так смотришь? Думаешь, Огонь Дракона без мастерства чего-то стоит? Если бы я не остановился, ты бы сожгла себя изнутри.       — Ты не в счет.       — Я — в первую очередь. — Мужчина неодобрительно покачал головой. — Пока ты не осознаешь, что нельзя делить существ на «могу победить» и «пока не мой уровень», тебя убьют при первой же битве. Ты должна знать слабости каждой подруги, сестры…       — Вот, к чему ты это все. Хочешь, чтобы я убила Дафну? Не хочешь пачкать руки? — Валтор не сдержал смеха.       — Да я бы с радостью испачкал, ты мне мешаешь. Увы, наш с тобой союз не располагает к убийству твоих родственников. — Блум хотела вставить ему очередную колкость поперек горла. И он догадывался, что та про родителей. Он уже не мог слушать про Оритела и Марион из ее уст: девчонка и словом с ними не обмолвилась, чтобы так скорбеть и ненавидеть его за их смерть. Магу куда более позволительно плакаться по ним, чем ей. — Живых родственников.       — Мы не союзники. — Она все равно нашла, что сказать.       — Это как посмотреть. Субъективное «пока что» имеет место. — Мужчина сцепил руки в замок за спиной и вздохнул: — Впрочем, и не субъективное также. — Питерс невольно улыбнулась с простоты происходящего абсурда. Валтор настолько не сочетался с их домом на земле, в этом мнимом пост-модерне его рюшки на рубашке смотрелись вычурно, а рост слишком высоким.       — Зачем ты сюда пришел? — вспомнив вопрос, который хотела задать еще с порога, она наконец произнесла его. Пришло время для чего-то более конкретного, в отличие от их разборок.       — Предупредить. — Он, не размыкая рук за спиной, скосил на фею взгляд. Настолько вытянутый и таинственный, что ёкнуло сердце.       — Предупреждай. — Тихо и сбито подтолкнула его девушка.       — В Алфее тебе больше небезопасно. — Блум подошла ближе, слушая его, как будто кто-то мог подслушать. Ватность на ушах прошла незаметно, и она чувствовала себя за изоляционным куполом, как обычно. — Не считая того, что существуют поверья о том, что Огонь Дракона можно украсть из твоего тела, сцедить путем черной магии, есть охотники до твоей головы — фанатики, больные идеей о том, что Светлый Огонь порождает Темный. Они правы, но меня твоя гибель не убьет, скорее сделает абсолютным победителем. — Девушка пристально вглядывалась в его глаза, впитывая каждое слово. Она ощущала себя той шестнадцатилетней девчонкой, которая призвала дьявола до Хэллоуина. Тогда они вместе изучали азы магии, но это было намного серьезнее.       — И ведьмы?       — Нет. Они не сунутся в Алфею, но сюда могут. К твоим родителям. — Девушка приложила руку к животу, ее повторно замутило. — Найди книгу, которую тебе дали Трикс. Огороди пороги солью, защитными амулетами. Ни одна нечисть из моего мира за километр не подойдет.       — Зачем ты все это мне рассказываешь? — не понимая, какими путями он подводит ее к пропасти, ловушке, удивленно спросила фея.       — Если тебе так легче общаться со мной: это моя инвестиция в твое доверие ко мне и наш будущий союз. — Блум скривила губы, готовясь выдать пепельную фразу с оскорблением: — Остановись, фея. Мне же нужно преследовать свою выгоду, исходя из твоих мыслей? В конце концов, я остаюсь при своих интересах. — Блум поджала губы, но удовлетворенно кивнула. Ей так было легче: понимать его мотивацию. Если демон делает это не от доброты душевной, уже меньше возможностей угодить к нему в капкан. Да и, честно сказать, когда он ее ловил? Не считая его первой ошибки. Несмотря на все ее правды и неправды, капризы, недовольства, она была единственной, кого он не пытался одурачить и вел переговоры на равных. Не считая постельных. Блум махнула головой, почувствовав уколы между ног. Она уже пожалела, что наелась картошки и отравила себя. Фея мысленно, всего на мгновение, представила, как осуществляет с ним все свои фантазии прямо здесь, поклявшись себе, что это разовая акция. Очередное «прощай» в списке прощаний. Питерс уже давно признала, что это не последний раз, но полностью отдаться влюбленности и жажде встречи с ним не могла, потому что от их неопределенности при конкретном желании можно сойти с ума.       — Я поговорю с Дафной насчет…       — Нет. Ты не будешь с ней это обсуждать. — Строго отрезал мужчина, идя в сторону. Блум выжидающе посмотрела на него, приподнимая брови в вопросе и раскрывая кисти в стороны. — Ты знаешь ее меньше меня и еще не видела, какие выкрутасы она умеет вытворять. Поверь мне, мы с ней совершенно одинаково злые, если сравнивать с привычной для всего мира характеристикой. Мы действуем только из собственных побуждений. Она никогда не поможет другому, зная, что это не станет в последующем для нее бонусом к чему бы-то ни было.       — У меня абонемент на ее доброту, в таком случае. — Пожав плечами, Блум простодушно отнеслась к этой новости.       — А что насчет твоего принца? — Валтор обернулся к ней, и фея хотела подколоть его вопросом про ревность, но эта скала была настолько каменной, что в ней не было замечено ни капли чего-то настолько же жгучего, как ревность. В целом и в общем, ему вообще не было резона делить ее с кем-то: они оба прекрасно знали, почему принц Скай маячит с ней за ручку во всех новостях — так удобно.       — Давай, скажи, что он, как извращенец, сталкерит меня, а по ночам, повесив мое фото на дартц, тренируется в бросках дротиков. — Маг усмехнулся, оценив сарказм.       — Нет, но теория интересная. — Блум без недовольства закатила глаза, слегка улыбнувшись. — Ты мне все равно не поверишь. Время расставит все на свои места. Я — вестник в данном случае. Предупреждаю и болею за тебя. Мне было бы неприятно, если бы моего коня так нелепо убрали с поля боя.       — Конь — так меня еще никто не называл. — Оценивающе кивнув, прокомментировала девушка. — Ладно… — она сама не заметила, как неопределённость, гнев и прочие чувства оставили ее. Ей нужно было просто объясниться с ним. Он был ахиллесовой пятой в ее проблемах. — Выпьешь с нами чай? Учитывая то, что отец не вышел после криков мамы, смею предположить, что мы с ней одни. — Блум сглотнула, не зная, как логичнее оправдать для себя это приглашение. — Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал, если сюда заявятся ведьмы.       Валтор усмехнулся и поменял облик иллюзорной магией, напустив на себя дым прямо из-под ног. Вакуум спал с комнаты, и Блум почувствовала, как что-то лопнуло внутри ушей, слегка потянуло внутри правого: слух вернулся в норму, мир резко стал ярким.       — Чтобы тебе не пришлось ждать возвращения в Алфею, я поставлю защиту на дом. — Блум тяжело вздохнула, но кивнула. Ей нужна была его помощь. — Ты ведь вернешься туда?       — Завтра позвоню Дафне. Она обещала решить всё с мисс Фарагондой…       — О, она решила, уверяю тебя… — Валтор, казалось, хотел что-то рассказать ей, знал, но не считал нужным пояснить. Они уже собирались войти в гостиную, рука мага легла на плечо Блум, и он предвкушал, что будет рассказывать прекрасной половине его сегодняшнего общества, как в дверь постучали.       — Это папа! — мужчина убрал руку и спрятал ладони в карманы. Он встал в более расслабленную позу, чтобы с порога его не приняли за ровесника её родителей. — Мам, папа пришел! — Блум крикнула на всю квартиру, дверь на кухне зафонила, открываясь.       Питерс увидела, что они так и не замкнули дверь, поэтому потянула ту наружу, открывая дверь. Её широкая улыбка, открывающая поблескивающие зубы, со скоростью и звуком падающей кувалды разбилась о землю. Её лицо в буквальном смысле словно резко сдавили рукой вниз, настолько отчетливым был переход.       — Так не рада меня видеть? — женщина усмехнулась уголком губ, она тоже держала руки в карманах, видимо, долго ждала и не решалась войти. Или это была ее спокойная поза. — Как и обещала, я все решила. Тебе пора домой, Блум. — На сестре был синий строгий костюм, как на Даулинг в их первую встречу. Она точно так же, но с заброшки, забирала ее в Алфею.       — А как же студенты, Фараг…       — Решила. — Повторила она и перевела взгляд с Блум на незнакомого мужчину. — Это твой отец? Майк? — Дафна кивнула ему, Валтор усмехнулся в сторону и поднял ладонь, приветствуя ее.       — Это Энди. Бывший одноклассник и…       — В такой час? — женщина зашла в коридор и увидела тень в гостиной, сюда шел еще один человек, это уже успокаивало.       — Мы давно не виделись, Энди задержался. — Блум за малым не процедила фразу сквозь зубы, пытаясь намекнуть Валтору, что ему пора уходить, потому что если мама ляпнет его имя, Дафне не нужно будет складывать два плюс два в столбик.       — Да, мне правда пора. Был рад повидаться. — Набросив рюкзак на плечи, маг расхлябанной походкой, слегка качая головой в такт своей музыке в голове, пошел мимо Дафны к выходу. Блум мысленно удивилась с его точного попадания в характер друга, тот ведь музыкант.       — Блум? — Ванесса вышла в коридор. — Еще гости? А В…       — Мама! Это мой педагог! — Блум криком перебила ее.       — Хорошо, я не глухая. — Ванесса смущенно стушевалась, смотря на Дафну. — Что-то случилось, мэм? Простите, мы не…       — Дафна. — Представилась женщина, слыша, как за Энди захлопнулась дверь. Блум проследила за ним в окне: он шел, продолжая двигаться в своей атмосфере, а потом резко пропал, как глюк. Будто показалось. Девушка не удержалась от того, чтобы проморгать на фоне этого.       — Тогда зовите меня Ванесса. — Улыбнувшись, ответила она. — Вы прилетели специально ради Блум? Что случилось? Наверное, так неудобно, настолько разные часовые пояса… — Ванесса кивнула в сторону гостиной, и Дафна сразу пошла за хозяйкой дома. Блум проводила их взглядом и ринулась следом, не понимая, что от этого визита хочет сестра. Если любовник из института приезжает к тебе из Швейцарии, это еще можно понять, но вот педагог… Интересно, что происходит в голове матери?       — С Блум все отлично, Ванесса, хотя кое-что все-таки произошло. Когда ваш муж будет дома?       — Не знаю, он пожарный, сами понимаете — тут не предугадать. — Ванесса вновь оробела перед гостьей, увидев, как та по-хозяйски садится за стол и наливает себе чай. — Да, вы угощайтесь.       — Спасибо. — Дафна кивнула и посмотрела на сестру. Блум находилось в резонансе из-за очередной несовместности локации и человека. К Валтору хоть как-то привыкла, но вот Дафна на ее кухне… Очередное потрясение. — Блум, милый мальчик, этот твой Энди. Да, Ванесса? Сколько ему лет?       — Энди? — не понимая, причем тут он, женщина неуверенно скосила взгляд в сторону и сжала руками спинку стула, на нем висело полотенце. — Они учились в одной школе. Энди старше Блум на несколько лет, но так вышло, что стали одноклассниками. А что не так, Дафна? С Энди? Они что-то натворили на пляже?       — Нет, все в порядке. — Дафна отмахнулась, потеряв интерес к теме непонятного встреченного ей в коридоре парня. Видимо, Дафна подозревала что-то нечистое, но мама так натурально опешила, что даже Блум поверила, что в том коридоре стоял ее непутевый Энди. Сколько ж раз бедный икнул за вечер.       Задняя дверь тихо щелкнула, все повернулись к ней, увидев уставшего главу семейства. Он весь был в какой-то саже, явно товарищи по пути подбросили его домой прямо с пожара.       — Я думал, вы спите. — Извиняясь за свой вид, объяснился мужчина. Он повесил рабочую куртку на крючок и наклонился умыться.       — Майк, у нас гости. — Ванесса робко коснулась его плеча, пытаясь развернуть мужа. Мужчина вытер лицо и обернулся к столу. — Дафна. Педагог Блум. Из школы.       — Вы прилетели сюда из Швейцарии? — удивленно и громко воскликнул Майк. Ванесса пнула его лодыжкой, и он резко прибрался, цепляя на губы улыбку. Блум не выдержала и сделала руку-лицо в сторону.       — Раз все семейство в сборе, Блум, я попрошу тебя рассказать им правду. Обстоятельства в Магиксе достигли критичной точки и, если с тобой что-то случится, они имеют право знать, где ты и почему пропала. — Голос Дафны разнесся по кухне более оглушительно, чем сфера подавления звука Валтора. Сильно забилось сердце.       — О чем вы? — Ванесса сжала столешницу за своей спиной.       — Блум, что за Магикс? Что, в конце концов, происходит в твоей Швейцарии? — быстрее всех соображая подтекст сказанного Дафной, он нарисовал себе Цюрихскую мафию, терроризирующую ее дочь.       — Папа, успокойся, пожалуйста. — Девушка подошла к мужчине и обняла его. Майк крепко прижал дочь к себе и встал боком к гостье, чтобы защитить от нее дочь.       — Блум, если ты будешь молчать, я сама им все покажу. Но это окажется едва ли приятнее электрического стула. — Дафна пропустила сквозь пальцы молнии, намекая на то, что она собиралась залезть к ним в головы. Блум возмущенно посмотрела на нее и резко двинулась в сторону сестры.       — Нет! — она скрестила руки на груди.       — Мне показалось.? — ткнув пальцем на руки Дафны, растерянно уточнил Майк.       — Я тоже видела… — Ванесса говорила не менее удивленно.       — Я ведь приемная, я права? — Блум зашла с другой стороны, стараясь объяснить происходящее как можно человечнее.       — Милая… — мама схватилась за руку отца, Майк открыл рот, но не нашел слов.       — Я давно знаю. — Блум опустила взгляд в пол и коснулась руки Дафны. — Это моя сестра. Она нашла меня.       — Но это невозможно, как такое вообще произошло? — Майк схватился за волосы, не представляя, как они могли найти друг друга. — Я нашел тебя в огне при пожаре. На очередном вызове, все было в огне, но только ты, как будто отгоняла его себя. Я еще тогда подумал, что это божественное проведение, что у нас нет детей, и я… Я решил, что это подарок нам с твоей мамой. — Мужчина на выдохе произнес то, что так давно хотел рассказать дочери. Беспорядочно, Блум вряд ли бы поняла, если бы до того сама во всем не разобралась. — Но как вы.? Как ты оказалась здесь? Вы уверены?       — Не пугайтесь, прошу. — Блум отошла от сестры и, кротко опустив голову, что ей обычно не свойственно, обхватила левый локоть противоположной ладонью. Её волосы завихрились над полом, приподнимаемые паром, а одежда стала меняться, скромно таящая на глазах; лишь маленькие языки пламени едва показывались на глаза, пока ярко не вспыхнули крылья за спиной.       Ванесса вскрикнула и зажмурила глаза.       — Нет! Пожалуйста. Это я, ничего не изменилось. — Блум выставила руки вперед, пытаясь успокоить родителей, но мама уже во всю рыдала. Майк не сводил взгляд с дочери, не встречаясь им с ней. — Я фея. И уехала учиться в Алфею. Это школа для фей, другое измерения, никакой Швейцарии.       — Это какой-то кошмар! — вскрикнула Ванесса. — Блум… — она повернулась к дочери, не в силах понять этого.       — Присядьте. — Скомандовала Дафна и махнула им рукой в сторону стульев. — Блум, начни с самого начала. С пожара.       — Да. Как скажешь. — Робко отойдя от стола, Блум начала с самого начала.

***

      Они с Дафной шли по тропинке в сторону Алфеи. Королевская стража стояла по периметру вместо дежурных специалистов, а фасад за этот короткий срок уже успели закончить. Нос подмораживало от холода, они добрались к школе в самые сливки дня — семь утра.       — Что сказала Фарагонда? — Блум боялась поднимать эту тему до приезда в Алфею. Но Дафна, на ее удивление, была слишком спокойна, словно вовсе и не говорила с Даулинг.       — Она уехала в отпуск. Бессрочный. — Кратко прокомментировала ситуацию женщина, наблюдая за пустынным двором школы. Раньше здесь постоянно были какие-то подвижные мероприятия или собрания. Даже несмотря на зиму. Фея даже успела соскучиться по снегу.       — Что это значит? — Блум повернула голову в сторону сестры. Дафна ответила ей встречным взглядом.       — Это значит, что у Алфеи новое руководство, которое хочет видеть тебя в первых рядах учеников этой школы. Для школы большая честь обучать королеву Нового Домино. — Голос Дафны можно было сравнить с мазком меда по истерзанному сердцу. Она подмасливала, как дьявол. Увидев, что Блум недостаточно такого ответа, Дафна пояснила: — Валтор напал на нее. Она, по своей глупости и только, покинула школу через барьер тогда, когда это было менее всего необходимо, подумав, что ты в опасности. Как раз перед тем, как я явилась к тебе. Я шла по ее следу. Только она знала, где тебя искать. — «Не только» — пронеслось в голове, но Питерс замолкла. — Я видела, как он наложил на нее заклятье. К сожалению, я не знаю, где она.       — Но Валтор не мог ее убить! — девушка повысила голос, и Дафна остановилась. Блум, как ошпаренная, и так возбужденная и раскрасневшаяся от потрясающей ее новости, остановилась так резко, словно ударилась о невидимую стену.       — Почему не мог? — «Потому что в этот момент был с моими родителями, но я не могу тебе этого сказать». — Молчишь, значит, знаешь, что мог.       — Ты видела? — не понимая, как это возможно, уточнила фея.       — Своими глазами. Фарагонда мертва. Теперь уже точно. — Блум вжала кулаки в глаза, чувствуя, как поток слез начинает литься из глаз. — Перестань-перестань. Блум, на нас смотрят. Пойдем ко мне в кабинет.       — Как ты можешь… — без злобы, но с горечью в голосе прошептала фея, идя вслед за сестрой. Она всеми силами старалась унять рыдания, но те так и бились через край, выстреливая слезами в глаза.       Беззлобная горечь утраты, без обличения виновных.