Дьявол внутри

      К обеду солнце растопило слякоть и показалась зеленая трава. Хоть на дворе и был февраль, все понимали, что зиме далеко не конец, это был отличный повод сбросить доспехи зимних курток и облачиться во что-то попроще. Блум накинула пальто и перевязала шею красно-золотым шарфом. Стелла вышла в плаще, полагаясь на то, что потеплеет еще сильнее и ей не будет холодно. Когда они дошли до дерева, кончик ее носа уже был красным. А Блум жалела, что не надела шапку.       Стелла подтвердила догадку Блум: в стволе словно действительно было заключено человеческое тело, но они не решили вырезать его оттуда, потому что тело Фарагонды вполне могло слиться с деревом.       Принцесса Солярии пробовала воздействовать на ствол иллюзиями, пыталась их хотя бы обнаружить, но эта магия была куда более древней и непонятной. Тогда они решили сработать в конвергенции и поискать Фарагонду на энергетическом уровне, чтобы привлечь помощь к странной энергии у дерева, но ничего не обнаружили.       Здесь нужна была знакомая фея, готовая помочь за «просто так», имеющая в кармане энчантикс, но в Алфее еще никто не получил его. А привлекать выпускников было глупо и нелогично, Дафна наверняка заподозрила бы неладное.       — Можно попробовать это. — Девушка вытащила из сумки камень. — Я у отца выпросила. Он даже не спросил зачем, так был занят. — Блум взяла в руки породу, рассматривая ее со всех сторон. — Мы можем собрать туда нашу магию и передать дереву, чтобы то напитало Фарагонду. Она может попробовать выбраться или хотя бы покажет нам признаки жизни.       — Попробуем. — Она поставила кристалл под ноги. Блум со Стеллой направили два столпа энергии внутрь, а после перекачали все содержимое в дерево, но то только расцвело. Ноль реакции и никаких отзвуков со стороны магической составляющей.       Осознав, что ничего сделать нельзя, девушки замерли напротив растения, и молча созерцали его извилистые линии.       — Не хотела тебе говорить, пока ты была занята. — В череде молчания голос Стеллы показался слишком громким. Блондинка повернулась, и на ее лицо упал луч солнечного света, девушка поморщилась и выставила руку, чтобы блик не бил по глазам. — Может, ты знаешь, но… Это по поводу Дафны. — Блум спокойно смотрела на подругу, слушая ее. — С того момента, как она стала сенешалем Солярии, все стало иначе. Мой отец — он как будто заколдованный, изменяет матери с графиней, об этом уже все знают. Он занят только ей, а не тем, что Дафна делает с нашим королевством.       — А что она делает? — Блум нахмурилась, не желая лезть в это грязное белье, но выбора у нее не было.       — Все деньги из казны уходят не на помощь Андросу или Зениту, например, большая часть денег, списанных с официального учета, все идут на Новое Домино. Она нереально быстро старается отстроить его и тратит деньги не на войну, а на красивый замок.       — Может, этому есть объяснение? Обычно она знает, что делает. Да и другие правители, я думаю, задумались бы. — Нащупывая нужную мысль, ответила фея, смотря Стелле в глаза. Та махнула в сторону школы, и они пошли по тропинке к воротам.       — Ты не заметила вчера ничего странного на совещании? — Стелла спрятала руки в карманы, смотря на Блум. Та отвернулась в сторону расцветающих почек на деревьях. Рановато они собрались цвести.       — Это был мой первый раз, не забывай. Если занудное обсуждение королевств — это норма, тогда все в порядке. Видимо, у них все подсчитано. И никто не против. Твой отец говорил, что ситуация на Солярии нормализовалась. Многие, кому мало места на Эраклионе, поедут к нам. В Новое Домино. Так что, может, это всего лишь повод поскорее перенести людей в безопасное место. Валтору Новое Домино совершенно не нужно, он не считает меня правителем, который помешает ему. — Они встретились взглядами. — Согласись, временная и фиктивная королева мертвой земли без армии — это такая себе угроза? — Стелла с горечью поджала губы и кивнула.       — Я читала, что столетия назад, когда Три Древние Ведьмы напали на Волшебное Измерение, они не щадили никого — ни детей, ни взрослых. Это было чистое порождение зла, без каких-либо примесей. — Стелла посмотрела на небо, вдыхая свежий теплый воздух. Не хотелось возвращаться на территорию школы, было желание вечно гулять по тропинкам в пристроенном к ней парке. — Хорошо, что в наше время нечисть стала куда более социальна. — Блум рассмеялась, и Стелла невольно улыбнулась, хоть до этого говорила серьезно.       — Когда Трикс предложили мне призвать дьявола, и он стал являться мне то за спиной, то в зеркалах, никто из вас его не видел, мне казалось, я схожу с ума. Выдумала воображаемого друга. — Вспомнив, что с ней происходило на этапе принятия сверхъестественного за чистую монету, призналась фея.       — О, твой воображаемый друг неплохо так реализовался. — Стелла усмехнулась и сцепила руки в замок за спиной. Она все еще шла, слегка запрокинув голову назад. Блум сунула руки в карманы и смотрела в пол, еле перебирая ногами, чтобы не так быстро дойти до кампуса. У них был еще час свободного времени, после этого должна быть эвакуация. Ни у кого не было точного времени нападения Валтора, но все почему-то были уверены, что это будет не раньше полудня.       — Знаешь, у них ведь есть свой собственный мир, у ведьм. Облачная Башня находится в другом измерении. — Поделилась Блум, и Стелла замерла на месте, удивившись подробности. — Я могу рассказать об этом месте больше.       — Ты там была? — Блум повернулась к подруге и посмотрела ей в глаза. Они стояли близко и говорили приглушенно. На фоне звучала капающая с водостока вода. Девушка кивнула в ответ на вопрос и смущённо улыбнулась. — Но как? Когда?       — Я никому об этом не рассказывала. — Думая закончить на этом, Блум хотела уйти, но Стелла невесомо прикоснулась к плечу подруги.       — Расскажи. Я сохраню этот секрет. Обещаю. — Блум неуверенно посмотрела на нее. У нее был повод не доверять, но сейчас все это было так неважно, она ведь выбрала сторону. Какая разница, что там было до этого? — Мы ведь теперь Винкс, подруга. — Питерс не выдержала натиска прилива чувств и широко улыбнулась, как будто ее, как домашнего питомца, прикормили.       — Ты ведь знаешь, что я сбегала из Алфеи, чтобы встретиться с ним. — Стелла кивнула. — Один раз мы договорились встретиться в уединенном месте, чтобы нас никто не сфотографировал, и я не ожидала, думала, это будет какой-то ресторан или еще что-то, куда доступ есть только ему. Закрытая комната в клубе. Ты поняла. — Почему-то слово «отель» было говорить неловко. Хоть у них с ним и случилось то, что обычно бывает в отелях, Стелле рассказывать об этом было стыдно. Блум ведь всего семнадцать недавно исполнилось, позорище, хотя для Волшебного Измерения не такое уж и страшное, здесь все были более свободных нравов. — Но он перенес меня в тот мир. Там вечная ночь. Мы были очень высоко. Почти на крыше небоскреба. — Блум перевела взгляд в сторону и начала жестикулировать, стараясь охватить как можно больше пространства. — Я видела Облачную Башню оттуда, ведьм. Живут, как мы.       — Но ведь не во всем? — Уточнила Стелла.       — Не во всем, конечно. Просто у них там такая же техника, прогресс и все дела. Мы не бродили по городу, так что…       — А как же Скай? Он знает? — Блум почувствовала пар, исходящий от щек.       — Я позволила себе лишнего, но тогда мы со Скаем не были в отношениях официально, так что…       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Эта фраза была неприятным окончанием откровений, но Питерс понимала, почему подруга так сказала. — А что сейчас? Ты так просто перестала общаться? Или он напал на тебя? — Стелла вздохнула, коснувшись виска и заправив волосы за ухо. — Извини, я не до конца понимаю, что он хочет. И ты… Вы дрались на моих глазах, у тебя был припадок от травмы головы, но параллельно с этим у вас были свидания.       — Он очень умелый манипулятор, Стелла, а я влюбилась в него. — Стелла сжала ладонь другой, заметно занервничав. Она понимала, что между ним и подругой, но вслух не была готова слышать. — Как думаешь, какие шансы были у затравленной одиночки с могуществом мирового масштаба не клюнуть на его уловку? — Стелла опустила взгляд. — Сейчас я оградила себя от него. После Фарагонды… Это все.       — Но она ведь жива. Ты сама говоришь, что это не он. — Принцесса не заметила, как попыталась защитить его, однако ей лишь хотелось разобраться в ситуации.       — А Андрос и Солярия? Да и Фарагонда сама на себя заклятье не наложила. Он знал, где Алфея, мог предугадать, когда и куда пойдет мисс Даулинг. Это Валтор отдал приказ. — Блум почувствовала, как его имя ударилось о психологический блок в голове. Как же трудно было произносить «Валтор» в стенах школы. В этом оазисе мнимой безопасности и чрева юношеской, не тронутой грязью тьмы, энергетики. Они пошли вперед.       — Может, вместо того, чтобы тухнуть в бункере, действительно поедем в Магикс, м? Остановка за углом. — Стелла смотрела на поворот, идя еще медленнее.       — Стелла.       — Ты говорила, он сам посоветовал нам пойти на шоппинг. Позвони, может, он еще и денег нам пришлет? — Блум с укоризной смотрела на подругу. Это уже больше напоминало ее, но от этого едва ли стало лучше. Раньше, когда она не понимала, что происходит, ее подколы не находили начинания, а теперь не будут знать завершения.       — Хватит шутить. — Блум взяла девушку за плечи и подтолкнула в другую сторону. — Мы придем в комнату, я сделаю что-нибудь поесть. — Они зашли на пустующий двор школы и пошли в сторону главного входа, не обращая внимания на тренирующихся вдалеке специалистов и бродящую у фасада пару-тройку солдат.       — Это плохая идея, Блум. — Девушки сами собой скомпоновались и шли под ручку, но говорили напротив достаточно громко, явно почувствовав себя дома. — Ну ты представь. Ты в фартуке готовишь пиццу, начинается атака. Мы забываем выключить духовку и потом спим на улице, потому что спалим всю Алфею. Со всеми моими брендовыми вещами.       — Это трагедия, да… — Блум начала хихикать, почувствовав, что кто-то коснулся ее второй руки. Не успев обернуться, она почувствовала, как летит лицом в дорожку из мелкого камня.       Зажмурив глаза, она закрыла лицо второй рукой, но удара не пришлось.       — Блум! — Крик Стеллы разнесся по двору Алфеи, поглощенный ее мычанием, словно кто-то второй сжал горло девушки.       Фея ухватилась за руку того, кто так резко выдернул ее в сторону, уже зная, чье лицо там увидит. Потому что больше никто на этой планете не носит фиолетовые сапоги и малиновый плащ. Она со всей силы замахнулась, чтобы ударить его в грудь, но остановилась, увидев, как у горла Стеллы замер фиолетовый сгусток энергии в форме лезвия.       — Нет… — Фея сглотнула и позволила Валтору перенести хватку на ее талию, прижав к себе. Лишнее движение в его сторону сулило опасностью для Стеллы. — Стелла, не шевелись! — Вскрикнула фея, боясь, что Валтор сдержит свое обещание — убить незамедлительно. Блондинка подняла руки одну за другой в сдающемся жесте. Никто и не думал трансформироваться.       — Решили отложить прогулку в Магиксе? — Непринужденно, словно не держал их здесь силой, спросил маг. Блум осмотрелась по сторонам и заметила, что все вокруг жило своим чередом. Он что, поставил на них визуальный и слуховой барьер? Они пропали для всей Алфеи?       — Сегодня тепло, мы решили прогуляться на природе. — Стелла не сдержалась от сарказма, но Валтор не парировал ей в ответ порезом на шее, лишь усмехнулся, оценив выпад.       — Хороший выбор. — Рука мужчины покрепче перехватила Блум за талию. Она его удивляла своей покладистостью — как недвижимая статуя, девушка почти не дышала. Стоило быть начеку, потому что такая Блум могла вытворить все, что угодно. Но на самом деле та была просто напугана.       — Мы под действием заклинания? Нас никто не видит? — Уточнила Питерс, и Валтор протянул утвердительное «ага».       — Никто не видит, не слышит. Я уже полчаса здесь стою, а на меня никто не реагирует, даже как-то неловко. — Мужчина сбросил заклинание и отпустил Блум. — Думаю, вы понимаете, что лучше не выпендриваться. Я прекрасно знаю, на что вы способны, так что право поединка прибережем на потом, договорились? — Стелла схватилась за шею, начиная свободно дышать. Блум подбежала к ней и схватила за руку. Они были в нескольких шагах от Валтора и не могли выйти за пределы купола, удерживающего их.       — Что ты хочешь? — спросила Питерс. Они подошли ближе к дьяволу, но даже за руку стоять перед ним было страшно. Когда закрываешь глаза, чувствуешь, как силы соединяются друг с другом, но, открыв, хочется бежать прочь. Мужчина был слишком высоким, страшно крупным, а его настоящий облик был пугающе холодным и стальным. Чего стоили только глаза, смотрящие на фей. Это точно тот человек, который ей звонил? Который тогда в отеле…       — Прогуляемся до библиотеки, девочки? Мне нужна компания. Раз уж вы под руку подвернулись. Не могу же я вас отпустить. — Мужчина протянул руку, но Блум осталась стоять на месте. Валтор усмехнулся. — Не надо меня бояться.       — Ты молча заберешь свитки и уйдешь, никто не пострадает, если мы пойдем с тобой? — Стелла подала голос.       — Не совсем.       Мужчина, больше для эстетического удовольствия, снял перчатку и, направив палец в небо, выпустил столп фиолетовых искр, дыма, они все собрались воедино и образовали знак Валтора на до того солнечном небе. Силы Солярии, подвластные магу, нагнали тучи и полился дождь. Стелла сильнее закуталась в плащ, окончательно жалея о том, что на ногах еще и белые кроссовки.       Но это был не предел его воображения. Стены Алфеи стали рушится одна за другой.       — Остановись! — Блум выскочила вперед, но не налетела, пытаясь столкнуть, остановилась рядом, смотря на мужчину снизу-вверх. — Хватит… — Она оглядывалась по сторонам. Стены, одна за другой, не везде, но во многих местах, рушились.       — Там же ученики… — Не до конца осознавая происходящее, прошептала Стелла, почти себе под нос. Но как их глушил купол, так и происходящее снаружи.       — Идем. Если сразу покажете мне свитки, я больше ничего не сделаю школе. — Блум и Стелла переглянулись. Вторая не знала, где настоящие свитки, а вот Питерс знала все. Зря ее вчера позвали.       Из дверей стали выбегать ученики и преподаватели, но они никого не видели. С неба падали черные капли. Начали открываться воронки и постепенно, одна за одной, появлялись человеческие ноги и туловища. Ведьмы.       — Чем быстрее закончим мы, тем меньше жертв. — Прокомментировал Валтор, и феи одновременно нога в ногу двинулись в сторону.       — Библиотека? — Уточнила Стелла полушепотом. Хоть Валтор их и слышал, они это понимали, но хотели говорить только друг с другом.       — Нет. Они перенесли настоящие. — Раздраженно ответила Блум, сжимая края пальто, чтобы закрыться от ветра. Лицо Стеллы раскраснелось от холода. — Мы можем трансформироваться? Туда долго идти.       — Как хочешь. — Валтор шел спокойным шагом, в отличие от девушек, которые семенили впереди него. Их фигуры одновременно подсветило разными цветами, и через пару секунд из пламени и света появились блестящие наряды с крыльями. Они подлетели над землей и направились в сторону, которую указала Блум. Валтор летел за ними.       Пару раз феи уклонялись от летящих мимо них сгустков магии, но Валтор объяснил, что иллюзия, которую он наложил на них, работает и в отношении поглощения чужой магии, а после проекции такого же шара на выходе с другой стороны.       Они летели молча и быстро. В подземелье оказалась охрана. Валтор снял барьер и обрушил на солдат и парочку фей мор, те попадали и забылись сном. Спасибо, что не мертвым. Это было понятно по вздымающимся грудям.       — Здесь. — Блум кивнула на дверь и облокотилась о стену. Ее крылья незаметно мигнули, демонстрируя какое-то нарушение магии, ее аж помутило.       — Все нормально? — Стелла отвлеклась от Валтора, который открывал магический замок. Она подлетела к подруге и положила руку ей на плечо.       Блум отмахнулась, не желая акцентировать на этом внимание. Она молча кивнула в сторону Валтора, намекнув, что не хочет ничего обсуждать при нем.       — Заходите. — Мужчина повернул ладонь в сторону двери и пропустил фей вперед. Внутри еще не успели расставить ловушки, но это было не так важно. Когда Валтор зашел в помещение, Блум сплавила двери, а Стелла переместилась за его спину, не давая сбежать.       — Теперь будет честное сражение. За свитки. — Прокомментировала Блум, поднимаясь в воздух, чтобы быть с ним на одном уровне.       — Ожидаемый поворот событий. — Ответил маг. — Но глупый.       — Ты проиграешь, Валтор. И пусть у меня не хватит сил убить тебя, это сделает Стелла. — Блум посмотрела на подругу, та не выглядела уверенной в том, что сможет кого-то убить, но настроена решительно.       — Убить? Ты готова к этому, милая? Неужели я дождался того момента, когда ты окончательно примешь решение, на чьей ты стороне? — Блум ответила точечным ударом, самонаводящимся. Сфера прилетела из-за его спины и ударилась об тело мага в районе затылка. Стелла наложила на комнату засвет и постаралась оставить на его теле парочку ожогов.       Но когда световая иллюзия испарилась, Валтора не было на прежнем месте. Зато Стелла уже летела вниз, падая от того, что ее крылья онемели. Девушка была невысоко, но больно приложилась коленями. Блум стала стрелять в слепую, пока Стелла активировала щит из звезд.       — Покажись! — Питерс теряла много магии, однако некоторые сферы находили фигуру мага. Блум обратилась к внутреннему ощущению и нашла его. Сомкнула руки, и фигура Валтора загорелась пламенем. Он показался и отправил пламя обратно адресату.       Девушка пикировала вниз, накрыла себя куполом из огня. Трансформация вновь мигнула, в этот момент это заметил Валтор.       — Блум, остановись. — Он выставил руку вперед в успокаивающем жесте, но в ответ словил три огненных режущих заклинания. Клыки дракона клацнули около ног, но осыпались. — Я сказал тебе — хватит! Иначе все здесь сравняешь с землей!       — Ага, конечно! — Она не замечала, как крылья стали то появляться, то исчезать, а зрачки поменяли окрас на оранжевый. Мужчина перестал нападать на Стеллу, та на мгновение выдохнула и подлетела к подруге.       — Отойди от нее, Стелла. — Он махнул рукой в сторону, пытаясь отбросить девушку, но она выставила щит, а Блум повторила уловку с шипами, те врезались магу в руку. Мужчина перестал нападать, только оборонялся.       — Убирайся из Алфеи! — Вскрикнула Стелла и создала призму увеличения. Магия Блум проскользнула сквозь нее и увеличилась при помощи конвергенции. Валтор отбрасывал сгустки магии в сторону, они бились о стены и разрушали мебель. В дверь стали ломиться, и маг, встав на ноги, пустил по полу дрожь, земля затреслась, а дверь исчезла.       Блум расставила руки в стороны и слегка приподняла подбородок, Дракон пополз под кожей, красный змееподобный силуэт, как рисунок на коже, плыл по телу и выбрался из горла феи, заполняя комнату паром, а сам обхватил Валтора и отбросил в сторону. Мужчина приложился головой об стену и не успел встать, как фея поранила его точечной сферой.       Но это уже не было задумано. Сферы стали разлетаться в разные стороны. Валтор открыл глаза и, убрав пар, разглядел, что Блум трясет рукой, пытаясь сбить с нее пламя. Она вскрикнула, когда то обожгло ее руку.       — Стелла! Оно не уходит! — В мозгу феи всплыл давний страх потери контроля над силой. Так было давно, в начале года. — Я не могу контролировать магию!       Стелла вскрикнула и отлетела в сторону, ее задело сразу три сферы.       — Нет! — Блум чуть не зарыдала от боли, которая вновь пронзила ее тело. Второе попадание по себе.       — Почему ты теряешь контроль? — Валтор выставил щит и подошел ближе. — Что ты делала с магией в последнее время?       Блум отшатнулась, почувствовав, как под ногами начинается пожар. Валтор схватил ее за руки, и пламя стало синим. Шары были медленнее и прекратили выбросы.       — Блум, это из-за кристалла. Это все из-за него. Мы не разрядили магию. — Стелла показала на свои крылья, они тоже стали пропадать. Девушка деактивировала трансформацию, чтобы не провоцировать магию.       — Ты можешь перевоплатиться обратно? — Мужчина сдерживал ее магию настолько, насколько мог, держа за руки.       — Я попробую. — Булм кивнула и прикрыла глаза. Дракон, парящий гле-то вдалеке, импульсами обращал свое внимание на хозяйку. Когда она оттолкнула его еще дальше, превращение пропало. И Валтор отпустил ее руки. — Это все? Контроль вернулся?       — Нет, нужно разрядить магию. — Ответила Стелла. — Мы не можем пользоваться ей до того момента. Прости. Я… Не знала.       — Зачем вы использовали кристалл? — Маг отошел на пару шагов в сторону. Блум помогла Стелле встать. На руках обеих была кровь. Друг друга. Раны не смертельные, но болючие.       — Мы пытались вернуть Фарагонду. Ты наложил на нее какое-то заклятье, которое даже невозможно обнаружить. — Блум усмехнулась и скрестила руки на груди. Стелла ощущала себя неловко. И третьей лишней, и неудовлетворенно недопобежденной, и недоблагодарной. Вроде бы он их спас, а вроде бы по-прежнему атаковал школу. Валтор тихо рассмеялся.       — Что здесь смешного? — Возмущенно выплюнула Стелла. Валтор наклонил голову в ее сторону.       — Вы ничего не нашли, потому что ни демоны, ни ведьмы здесь не при чем. — Кратко, найдя то лаконичное серединное, Валтор ответил и посмотрел на Блум. — Я покажу тебе, что случилось на самом деле, но после этого пути назад уже не будет. Или с Дафной, или со мной.       — Блум… — Предупреждающе и обеспокоенно окликнула Стелла, но Блум игнорировала ее.       — Думаю, будет справедливо. Закончим это сегодня, Валтор. — Девушка смиренно кивнула, устав держать их противостояние неопределенным. Она хотела знать, когда бить. И была уверена, что сегодня они окончательно станут врагами. — Стелла… Ты?       — Я подожду здесь. — Девушка села в кресло и закинула ногу на ногу. — Ранение у меня уже есть, так что, можно сказать, сделала все, что могла. — Она шутила, но ей было крайне неприятно чувствовать себя беспомощной.       Валтор уменьшил свитки.       — После того, как мы решим вопрос с моей магией и ты покажешь… Если тогда мы…       — Я дам тебе возможность отыграться и забрать заклинания. Прощальный подарок. — Валтор тоже шутил. И был крайне самоуверен, как будто в его рукаве была тысяча козырей. И все они в его пользу. Если так, то почему он медлил, не показывал ей этого?       — Будь осторожна. — Бросила Питерс Стелле на прощание. Принцесса кивнула в ответ и с тенью беспокойства проводила их взглядом. Она могла бы позвать на помощь, рассказать, но впервые дала Блум время разобраться во всем самой. Тем более вряд ли Стелле удалось бы дойти до кого-то из фей без потерь.       Блум и Валтор шли под тем же куполом. Медленно, мучительно наблюдая за тем, как люди вокруг убивают друг друга. Девушка вздрагивала и останавливалась, когда очередная ведьма пробивала тело феи насквозь. Частички органов требухой вылетали в сторону, и Блум хваталась за рот, ощущая приступ тошноты.       — Флора! — Валтор едва не вздрогнул, когда его слух прострелил крик феи. — Там Флора! — Мужчина обернулся и посмотрел в направлении взгляда Питерс. — Надо помочь! Сделай что-нибудь!       — Блум… — Хоть ведьма и держала подругу Блум в удушающем заклятье, Валтор улыбался. Очередная неуместная и наивная просьба. Он стоял несколько секунд, думая, стоит ли что-то предпринимать.       — Валтор… Она погибнет… — Шепот Блум зазвенел в ушах. Они смотрели на поединок ведьмы и феи. Мужчина поднял руку, и тогда тело ведьмы разлетелось на мелкие кусочки. Кровь забрызгала лицо Флоры, кажется, в волосах застрял зуб. А язык упал под ноги. Фея природы заверещала. — Зачем?! — Ужаснулась Блум, подбегая к краю сферы. Она уперлась в барьер руками.       — Или твоя фея, или моя ведьма. Так даже более гуманно, чем удушение, поверь мне. — Валтор пошел вперед, и Блум пришлось идти за ним. — Думаешь, вы, феи, не убиваете?       — Феи не убивают. Если фея убила, значит, она ведьма. — Валтор рассмеялся и ускорился. А Питерс закусила щеку, проглатывая правду о том, что она уже убивала.       — Пойдем, сахарная фея. Тебе определенно нужно это увидеть. — Блум сгорбилась и опустила голову в пол, чтобы не видеть, кто и как умирает.       Они пришли к древу, в котором была заперта Фарагонда, Валтор подтвердил догадки фей. Мужчина снял иллюзию невидимости, и облокотился спиной о ствол дерева.       — Вставай с другой стороны. И протяни ко мне руки. — Объяснил маг, и Блум поспешила занять свое место. Она медлила, протянув к нему руки, но все равно, сначала соприкоснувшись с ним кончиками пальцев, обхватила ладони.       Её захлестнула дымка магического миража. Душа выбилась из тела, Блум почувствовала невероятную легкость и увидела себя, пригвождённую к дереву.       — Мы в междумирье. Астрал. Читала о нем? — Блум ответила утвердительным кивком головы. — Не пытайся вмешаться, они лишь проекция воспоминаний дерева, то есть Фарагонды, мы не в прошлом. Эта модель ее сознания, и оно неизменимо. — Девушка молча кивнула и села под деревом, следя за приближающейся фигурой Фарагонды. Валтор облокотился о дерево, смотря то на Блум, то на сцену.       Фарагонда, с распахнутым пальто, без шарфа, почти бежала в сторону бреши в портале, чтобы отправиться за Блум в Гардению. Она не могла простить себе того, что девочка убежала из-за нее. Там могло случиться все, что угодно, и это «все» крайне опасно для нее самой.       — Фара! — Знакомый голос остановил директрису. Она обернулась, остановившись у дерева, и увидела ее. Блум выглянула из-за фигуры женщины и тоже рассмотрела медленно идущую к ним фигуру сестры. Та держала руки в кармане военной куртки. На ней был специальный костюм нейтрально цвета, волосы строго собраны в пучок сзади.       — А… — Блум обернулась к Валтору, пытаясь понять, что это значит, почему они обе здесь, но маг не смотрел на нее. Девушка резко отвернулась от него и сжалась в маленький комок нервов. Нет нет… НЕТ       Это не могла быть Дафна, только не она!!! Не моя сестра. Она не могла! Она моя, она не убийца, я ее люблю! Я ЕЕ ЛЮБЛЮ. НЕТ.ПОЖАЛУЙСТА.ТОЛЬКО НЕ СНОВА.ПОЖАЛУЙСТА.       Блум опустила голову в землю и стала ковырять ее пальцами. Слезы текли по щекам, беззвучно, в преддверии последнего вздоха.       — Почему ты не предупредила меня, что покидаешь Алфею? — Блум вздрогнула от голоса сестры и ощутила удушье: не то паническая атака, не то тошнота от страха и стресса. Дафна стояла совсем рядом.       — А должна была? — Фарагонда скрестила руки на груди. — Я не обязана отчитываться перед тобой, Дафна. Мои личные дела тебя не касаются.       — Я ведь знаю, куда ты собралась, не строй из себя невесть что. — С ярким пренебрежением, ядом, но стальным выдержанным со спокойствием тоном, процедила Дафна. — Блум не нужна твоя помощь, ты уже сделала все, что должна.       — Она ребенок, Дафна. Нельзя бросать ее. Как ты можешь? Если ее найдет кто-то, они не будут ждать, пока она повернется к ним лицом. Узнают, где она живет и убьют во сне. — Дафна разраженно выдохнула. — Тебе совсем ее не жаль?       — Если бы я жалела всех и каждого, не была бы там, где сейчас, Фара. А ты… Ты всегда была мягкотелой. Во что ты превратила школу, учеников? Во что ты превратила мою сестру? Хранительница Огня Дракона не может поджечь спичку?! Наши родители воспитывали во мне магию с трех лет, а…       — Твои родители воспитывали тебя во время военного положения, и они были магами. Ты росла в условиях, где магия — это нормально. Ты взращивала контроль и силу с самого детства, использовала ее, тренировалась, а Блум, помимо того, что ее сила — бесконечна, никогда не пользовалась ей, она буквально взорвалась, когда Огню Дракона не было выхода. — Мисс Даулинг перешла на повышенный тон, и Дафна стянула губы в узкую линию.       — Фара…       — Она подросток, я еще раз тебе повторяю! Ее сила должна зреть, пока она сама не будет готова.       — У нас нет на это времени, ты понимаешь. — Раскрыв ладони в стороны, парировала женщина.       — Я верну Блум в Алфею, и ты не запретишь мне перевести ее на то обучение, которое я считаю нужным. Она должна развиваться так, как положено. Мы обязаны ее защитить, черт тебя возьми! Наша школа, я, мы все пообещали ей, что поможем, а в итоге заставляем ее сражаться с тьмой, которую сами не в силах победить. — Фарагонда развернулась и медленно пошла в сторону барьера.       — Нет, ты не вернешь ее в Алфею. — Директриса остановилась и с доброй усмешкой обернулась к женщине. — Ты слишком много на себя взяла, Фара. Это перебор.       — И что ты хочешь сделать? Это моя школа. Мои ученики, я отвечаю за них с того момента, как они вошли в двери «Алфеи». Она твоя сестра, но не вещь, Дафна. — Фарагонда вздохнула, смотря на каменное и бесчувственное извояние в лице королевы Домино. — Марион и Орител желали ей счастливой жизни. Ты должна понять это. И дать Блум возможность быть в безопасности.       — Алфее нужны изменения.       Блум в голос закричала, заливаясь громким плачем.       — Дафна, не надо! — Душераздирающая просьба свела челюсти дьявола. Он отвернулся, не захотев видеть ее лицо. Маг знал, сколько раз ее предавали, как сам использовал ее, но после монолога Фарагонды про детство и безопасность, ему стало жалко фею. На небольшое мгновение он увидел в ней человека, которому больно. И все. Без учета выгоды.       — Дафна!!! — Блум заорала во весь голос, пытаясь закрыть собой Фарагонду, но свет прошелся сквозь нее. Блум видела злое лицо сестры сквозь столп ее магии. Она не сожалела, торжествовала, убрав помеху с дороги. Это принесло ей облегчение.       Фарагонда всегда учила искать другой выход, не прибегать к убийству.       — Дафна убила Фарагонду. — Голос Валтора лился сквозь остановленный кадр. Он специально поставил на паузу здесь. Блум стояла во вспышке света, не желая уходить из обороны директрисы. Наверное, Фарагонда была единственным человеком, после родителей, кто по-настоящему любил ее, как воспитанницу или ученицу… Как обычного человека. Она единственная хотела сделать, как лучше. Не всегда умело, потому что не знала, как сделали бы ее настоящие родители. — Ее уже не вернуть. Это безвозвратное заклятье. Поэтому ты не почувствовала ее энергию, той больше нет. Увы, время вспять повернуть невозможно, а здесь только это и поможет.       — Хватит… — Девушка резко отвернулась и, задержав взгляд на испуганном взгляде Фарагонды, не удержалась и заплакала. Мир приобрел краски, женщины пропали, а Блум приникла к мужчине. Он с готовностью сжал ее в объятиях. — Это какой-то кошмар, страшный сон… — Прошептала девушка, сжимая ткань рубашки мага в руках. Она спрятала лицо в его плащ, сильнее вжимаясь в тело мага. В носу стоял запах мужского одеколона и Ада. Запах нельзя было сравнить с чем-то, оно просто так пахло — все, что оттуда приходило. Инфернально, перечно, горько и желанно.       — Отойди от него. — Голос Дафны из реальности подкосил ноги. Она не была готова посмотреть ей в глаза. Убийца. Злодейка. Мир из черного и белого разлетелся на куски и стал абсолютно серым. Пропало разделение фраз Стеллы на хорошие и плохие, она просто такая, как есть. Мамины запреты больше не стояли на чаше весов, они были такими, какие есть. Действия Валтора в отношении людей были плохими, но он никогда не скрывал то, что злодей. А Дафна…       — Ты убила ее! — Блум ткнула пальцем в сторону дерева, и Дафна отступила назад. — Почему?! За что, Дафна?! Что она тебе сделала?! Она просто хотела помочь! Помочь мне!!! Как ты могла?! — Блум дернулась к ней и почувствовала, как сила просится наружу. Но разве можно сдержать гнев? Разве фее когда-то это удавалось?       — Замолчи. — Женщина недовольно качнула головой. — Доволен? Показал девочке сюжет про ее злую сестру и думаешь, что она пойдет за тобой?       Блум чувствовала горячие слезы на щеках, ее ноздри расправлялись, и из них прослеживался след пара.       Дафна замахнулась рукой и широким движением призвала яркую белую сферу. Смертельное заклинание. Неизвестно, как его встретил бы Валтор, чем отбил, но она напала со стороны, обрушив на него отвлекающий манёвр.       Блум поступила так, как всегда поступала. Как закрыла собой Фарагонду, она так же встала напротив дьявола. Но это было реальностью. Заклинание прошибло током, Блум затсряслась от боли и упала на колени, чувствуя, как органы замерзают изнутри. Лицо покрылось изморозью, ледяная корка вырастала на конечностях.       Валтор не кричал, это был звериный рык, подземная сущность, вырвавшаяся звуком из его горла, призвала адский звук из его горла. Из-под его ног заплясали тени, синие языки пламени.       — Я хотела быть союзниками, Блум, но ты не оставляешь мне выбора, как и Фара. Вы обе выбрали не тот путь. — Дафна блокировала заклинание Валтора, встав сверху девушки. Она схватила ее за стеклянный подбородок, испуганные глаза феи бегали из стороны в сторону по лицу сестры. — Две самые сильные феи во всей Вселенной. Мы возродили бы Новое Домино, я дала бы тебе все, но… — Дафна без продолжения развела руками и вздохнула.       Лед на теле Блум раскололся. Пышные крылья пучком зажглись за спиной, пыльца осыпалась с них. Топ и юбка слились в трехцветное платье, а ботфорты истончились, и лишь языки пламени обнимали стопы. Блум встала на негнущихся ногах под замершую от шока сестру.       — Огонь Дракона оказался намного сильнее, чем я думала. — Это было восхищение с примесью поражения. Она ощущала дыхание смерти за спиной, но не верила, что Блум способна на это. Она не смогла бы, скажи ей кто-то хоть что-то, но ни Валтор, ни Огонь Дракона не остановили ее от очередной потери контроля.       С ревом зверь из пламени вырвался из груди и поглотил Дафну. Ее тлеющие останки в виде обугленного тела лежали перед феей энчантикса и дьяволом.