Я переродился в Двуликого демона!

— Весна будет ранней, — задумчиво посмотрел в окно Игучи. Царила середина февраля, но погода по ночам уже не опускалась ниже нуля, что было достаточно тепло для Сендая. — Так это ж здорово, — довольно потянулся Юджи, опершись спиной о школьный стул. — Потеплеет, сакура расцветет, можно собраться клубом и пойти в ближайший парк полюбоваться ханами. В Кумамото уже, небось, через пару недель начнется цветение. А, кстати, — он посмотрел на часы и зевнул, — Сасаки-семпай сегодня придет? Игучи лишь пожал широкими плечами: — Без понятия, она ни о чем не предупреждала. — Возможно что-то потребовалось по учебе, — Юджи замолк. Без Сасаки заседания клуба казались неполноценными. Время было всего четыре часа дня, слишком рано для возвращения домой. Если бы его кто-то там ждал. — Чем займемся? — Думаю, пора заняться исследовательской работой, — торжественно предложил Игучи и потянулся за свежим выпуском «Сверхъестественное сегодня». На титульной странице было изображено зловещее волосатое нечто, сшитое словно из лоскутов меха, похожее на смесь оборотня с Франкенштейном. «Ужасный эксперимент, унесший жизнь своего создателя!» — громко вещал заголовок. — Думаю, ты прав, семпай, — согласился Юджи, достал потрепанный библиотечный томик «Кладбище домашних животных» и открыл на нужной странице. Как говорится, любое исследование нужно начинать с классических работ по этой теме. Даже если тема касалась оккультизма и всего связанного с паранормальными событиями. Юджи, затаив дыхание, следил глазами по последним строчкам, где уже обезумевший Луис ждал возвращения жены, раскладывая пасьянс. Дама пик. «Холодная рука легла Луису на плечо»… Юджи облизнул палец и перевернул страницу, чтобы узнать окончание истории, как… — Привет, мальчики… — могильным голосом раздалось за спиной. Юджи резко захлопнул книгу, рядом раздался громкий грохот — это могучий Игучи так резко вскочил со стула, что тот упал на пол. — Ну вы и трусы, — Сасаки звонко рассмеялась. — Мы вообще-то занимались исследовательской работой, — укоризненно сказал Игучи и наклонился, чтобы поднять стул. — Да, кстати, Сасаки-семпай, а где ты была? — недоуменно поинтересовался Юджи. — Да так… задержали после уроков… — к легкому ужасу Юджи Сасаки-семпай слегка порозовела и заправила прядь коротких черных волос за ухо. — Нужно было помочь старосте класса… Юджи озадаченно повернулся к Игучи и понял, что старший товарищ тоже не оставил этот жест без внимания. «Ты это видел?» — двигая бровями и выразительно поглядывая на Сасаки, мысленно спросил Юджи. «Видел, — кивнул Игучи, моргнув один раз. — Кажется, она нам врёт», — он выпучил глаза и слегка их закатил. — Игучи-кун, тебе нехорошо? — Сасаки заметила выражение лица Игучи и обеспокоилась, — может, обратишься в медпункт? — Не беспокойся, — громко хохотнул Игучи, почесывая затылок. — Просто задумался. — Ну ладно, — Сасаки поправила очки и переключила внимание на стол. — И чем вы занимались в мое отсутствие? — Изучали основы, — Юджи прижал к груди томик Стивена Кинга, осторожно поглаживая корешок. Хоть весь настрой был уже сбит, ему не терпелось узнать, что же случится с Луисом и Рейчел на последних абзацах. Игучи поднял с пола выпуск журнала и осторожно отряхнул его страницы. — Поня-я-ятно… — протянула Сасаки и хмуро покосилась на них. — И почему мне кажется, что вы занимались полной ерундой? Это, — она ткнула на томик в руках Юджи, — художественная литература, а это, — она показала на цветастый журнал, — желтая американская пресса. — Между прочим, Дин и Сэм Винчестеры именно так находили свои дела, — возразил Юджи, уж что-что, а все вышедшие на данный момент сезоны он изучил от корки до корки. Ведь парни на экране занимались тем же, что их клуб: охотились на нечисть, помогали людям, семейное клубное дело. Правда, в реальности они до сих пор так толком и не столкнулись ни с чем сверхъестественным, хотя посетили все мистические места Сендая. Но это не умаляло их энтузиазма. Ладно, признаем честно, в основе лежал энтузиазм семпаев, а Юджи оказался здесь совершенно случайно, пока выбирал достаточно лояльный к его прогулам клуб. Когда у него была причина для чего прогуливать. — Они искали необычные смерти в местных газетах, или вы собрались полететь на другой континент ради непонятного дела? — скептически приподняла бровь Сасаки. — И что ты предлагаешь? — Игучи отложил «Сверхъестественное сегодня» в сторону и посмотрел на девушку. — Опять будем призывать дух Коккури-сана? — Есть кое-что получше, — Сасаки ухмыльнулась. — Снова будем сидеть в засаде в туалете? — настороженно предположил Юджи. После того раза, когда они пытались вызвать Ханако-сан* в женском туалете и их поймал школьный завуч, больше ввязываться в подобные авантюры не хотелось. — Нет… — Сасаки многозначительно поправила очки. Игучи и Юджи слегка подались вперед, чтобы узнать, какую идею предложит им президент оккультного клуба. Сасаки поправила очки и с нетерпением прошептала: — Мы можем… — Да… — эхом откликнулись парни. Наверное, никогда раньше Юджи и Игучи не смотрели на президента с таким воодушевлением. Сасаки достала смартфон и показала им скрин статьи на одном из местных сайтов: — Наконец, встретить призрака! Каждый раз, когда поздней ночью Юджи отправлялся на экспедицию с оккультным клубом, он размышлял на тему того, как они дошли до подобной жизни. Если на первом году он вступил туда только потому, что они не требовали посещения всех заседаний, и он мог проводить всё своё свободное время с дедом. То теперь, когда старик покинул его, членство в оккультном клубе, где без него состояло всего лишь два человека, было совершенно бесполезной тратой времени. В отличие от Юджи, что Сасаки-семпай, что Игучи-семпай показывали прекрасные результаты в учебе. А что он напишет в своем резюме для поступления? Был активным участником сверхъестественных расследований? Но вступить в клуб легкой атлетики, от которого он убегал весь первый год старшей школы, просто не позволяла гордость. Таким образом, он продолжал числиться в членах клуба и периодически оказывался в тех местах, в которых особо не горел желанием оказаться. — В последнее время участились несчастные случаи и ухудшения самочувствия среди участников клуба по регби, хотя они же спортсмены! Здоровья у каждого из них достаточно. И я нашла статью тридцатилетней давности о загадочном исчезновении Ёшиды-сана из строительной компании. Как раз на территории нашей школы! — Ты считаешь, что это проделки Ёшиды? — Игучи многозначительно почесал подбородок. — А то. — Но… — поднял руку Юджи, вмешиваясь в поток идей президента клуба. — Почему тогда Ёшида начал действовать только сейчас? До этого года никаких несчастных случаев на поле для регби не наблюдалось. — Возможно что-то его пробудило? — предположил Игучи. — Например, появился какой-то предмет, связанный с ним. Или на территории школы находится человек, связанный с его исчезновением? — Он пропал тридцать лет назад, — Юджи облокотился о стол. — У нас нет таких старых школьников, а новые учителя в этом году не приходили. — Возможно, он просто ненавидит регби, — Сасаки сморщила носик: она тоже не была любительницей спорта. — Копил в себе ненависть к регби все эти годы? — ехидно улыбнулся Юджи. — Ю-ю-ю-джи-кун… — Сасаки подняла руку и легким движением растрепала его короткие персиковые волосы, — почему ты иногда бываешь таким вредным? Юджи громко рассмеялся, непроизвольно подставляя голову под приятные прикосновения: — Сасаки-семпай, я просто забочусь о нашем клубе. — Ладно, сдаюсь. Но если мы не будем расследовать дела, то наш клуб закроют, — Сасаки опустила руку и слегка нахмурилась. — И новых членов клуба в этом году мы не нашли, — девушка бросила короткий взгляд на Юджи. — В этом году мы с Игучи-куном выпустимся, а что будет с тобой, Юджи-кун? — Всё нормально, — Юджи легкомысленно покачал головой и широко улыбнулся. — Всё будет хорошо. Не переживай, семпай. Внутри осел горький осадок. Он не любил испытывать жалость к себе и не хотел, чтобы окружающие его люди испытывали беспокойство по поводу него. Юджи посмотрел на свои ладони и сжал их в кулаки — чтобы не случилось, он справится. Остаток дня они просто сидели в клубной комнате, занимаясь каждый своими делами. Юджи, наконец, дочитал последнюю страницу «Кладбища домашних животных», Игучи продолжал читать статьи в журнале, а Сасаки воткнула наушники и что-то делала в телефоне. И, судя по её горящим глазам и коротким смешкам, посвещала свое время явно не поиску сверхъестественных историй. — Сасаки-семпай, — не выдержав, обратился Юджи. Девушка вытащила один наушник и посмотрела на него. — Чем занимаетесь? — Ну… — Юджи снова с ужасом отметил, что Сасаки слегка покраснела и смутилась. — Просто… смотрю кое-что… Юджи снова кинул взгляд на Игучи. Тот изо всех сил делал вид, что погружен в чтение, но быстро взглянул на Юджи, моргнул и снова перевел свой взор на глянцевые страницы журнала. Не хорошо всё это, подумал Юджи, Сасаки-семпай стала что-то от них скрывать. Не то чтобы они были лучшими друзьями, но в старшей школе именно Игучи и Сасаки стали для Юджи самыми близкими людьми. И хотя парню было очень любопытно, он ценил личное пространство каждого человека, поэтому, не задавая лишних вопросов, которые могли смутить Сасаки, вернулся к уже прочитанной книге. Концовка была ужасной, трагичной и уместной одновременно, поэтому Юджи пообещал себе, что на каникулах обязательно выделит время, чтобы прочитать её снова. — Что ж, пора по домам, — преувеличенно вдохновленно сказала Сасаки, словно всё это время ждала пока пробьет шесть часов, и спрятала в карман пиджака телефон. Даже не дождавшись их отклика, она схватила портфель и исчезла за дверью. — Игучи-семпай, тебе не кажется, что Сасаки-семпай ведёт себя подозрительно? — Юджи с недоумением посмотрел на стул, где пару секунд назад сидела Сасаки, затем на дверь, а затем перевел взгляд на Игучи. — Кажется, — согласно пробасил Игучи, надевая школьный пиджак. — Может, у неё появился парень? Юджи скептически фыркнул: — Думаешь, она бы стала так себя вести из-за какого-то парня? Игучи все-таки натянул на себя пиджак и скованно пожал плечами. Он явно не подходил Игучи по размеру. — Кто знает… В конце концов, она же девочка… Юджи только открыл рот и осекся. За всеми их школьными посиделками он совершенно не обращал внимания, что Сасаки тоже была представительницей женского пола. И если его одноклассницы уже вовсю обсуждали симпатичных парней и строили им глазки, то Сасаки, которая старше на год, тоже могла жаждать любви. Самого Юджи не особо интересовали романтические отношения, потому что его «идеалу красоты» мало кто мог соответствовать. Точнее, практически никто. Слитые фотографии Дженнифер до сих пор хранились в закромах его жесткого диска.

***

Февраль подходил к концу, Сасаки всё чаще опаздывала на собрания оккультного клуба. Хотя день святого Валентина давно прошел, Юджи, до последнего времени не пользующийся популярностью у противоположного пола, то и дело ловил на себе украдкой брошенные взгляды одноклассниц, которые тут же отворачивались, стоило Юджи посмотреть на них в ответ, и хихикали, прижав ладошки ко рту. Это было странно, необъяснимо и непонятно. В целом, как говорили знатоки в соцсетях, во всем виновато половое созревание. — Простите, задержалась, — Сасаки громко захлопнула дверь в клубную комнату. — Задержалась с Нанами-сенсеем. — У нас появился новый учитель? — Игучи отложил в сторону очередной журнал. Юджи тоже с любопытством посмотрел на Сасаки. Та зарделась: — Не совсем так… Это персонаж из игры. — Из игры? — удивленно приподнял брови Игучи — Из какой еще игры? — одновременно с ним спросил Юджи. Сасаки неловко переступила с ноги на ногу и смущенно заправила короткую прядь за ухо: — Ну… это популярная сейчас игра. «Магическая битва». — М-м-м… Битва? — переспросил Юджи, пытаясь вспомнить что-то подобное среди громких релизов последних месяцев. Память упорно ничего не выдавала. — Какой-то файтинг? — предположил он исходя из названия, доставая телефон и заходя в поисковик. — Как сказать… — замялась Сасаки. В этот момент гугл выдал результаты. И Юджи понял почему. На первом месте поисковых запросов красовался яркий постер. На нежно-розовом фоне с аляпистыми цветами сакуры, то тут, то там, были нарисованы несколько мужских фигур с легкой толикой загадочности. У одного были белоснежно-белые волосы, темная повязка на глазах и развязная улыбка, у второго — сухие четкие черты лица и странного дизайна очки, третий стоял в пол оборота, с торчащими в разные стороны волосами и насупленным взглядом исподлобья. Остальные силуэты виднелись на заднем плане, но не поддавались распознаванию. Разноцветные с блестками, похожие на детские сладости, кандзи заявляли "Магическая битва". Нет, это явно был не файтинг. Аннотация гласила: «Добро пожаловать в «Магическую битву»! Познакомьтесь с загадочными жителями закрытой школы для детей с магическими способностями. Разгадайте тайны академии, найдите любовь и победите тысячелетнего демона. Все права защищены. Все персонажи игры являются вымышленными. Любое сходство с реально с существующими людьми является случайностью». Дата выхода игры была 14 февраля. — М-м-м… — невразумительно промычал Юджи, испытывая сокрушительное разочарование. Ладно, что семпай опаздывала на собрания клуба из-за компьютерных игр, Юджи по себе знал, как иногда может затянуть очередная схватка в Фортнайте, но ради визуальной новеллы… Это то, что находилось за гранью его понимания. Тишина затягивалась, и Юджи чувствовал, что должен как-то прокомментировать происходящее. — Э-э-э… А почему они назвали это — Магической Битвой? Там что, есть сражения? — обычно подобные игры использовали в своем названии слова «возлюбленные», «влюбленные», «любовь» и прочие производные вкупе с сочными эпитетами, чтобы сразу было понятно, кто будет целевой аудитории этой игры. — Конечно есть! Это история про борьбу магов с демонами, — с горящими глазами ответила Сасаки. В последний раз, когда её глаза так же горели энтузиазмом, они оказались темной ночью посреди глухого леса, потому что кто-то по слухам видел там тануки. Юджи непроизвольно поежился. — Главная героиня Хикари Мацумото, за которую мы играем, поступает в закрытую магическую академию, чтобы изучить магию и служить на благо империи. В то время как в академии загадочным образом исчезают ученики, и никто не может разгадать загадку… … кроме главной героини, про себя продолжил Юджи, изо всех стараясь не закатить глаза. Ох уж, эти истории про избранных. — Звучит интересно, Сасаки-семпай, — вслух проговорил он, не желая обижать школьную подругу. В конце концов, компьютерные игры должны существовать на любой вкус и цвет. Тогда он даже не представлял, насколько возненавидит эту игру.