Я смотрела расширившимися глазами на Люцифера, пытаясь определить – это он сейчас так пошутил или я чего-то не понимаю? С чего бы это в канцелярии так расщедрились, что прислали мне помощника? Причем не кого-нибудь, а САМОГО Люцифера? Хотя, скорее всего, это именно я буду числиться его помощницей. А вот от этого непредсказуемого демона вреда может быть больше, чем пользы…
– Почему тебя? – выдавила я из себя.
– А ты против? – он выгнул бровь и нагло ухмыльнулся, – Мне показалось, что ты только меня и ждала.
– Не обольщайся! Просто не понимаю, почему именно сын Сатаны должен расследовать это дело? Разве тебе не нужно заниматься действительно важными вещами? Развязывать войны, сеять хаос и разрушения, вести твиттер Трампа и писать песни Джастину Биберу*?
Он хмыкнул и сложил руки на груди.
– Почему тебя так интересует моя персона?
– Не интересует. Я просто пытаюсь понять, – я сложила руки на груди в ответ, стараясь сделать самый незаинтересованный вид.
– У тебя это все равно не получится, Непризнанная.
– Я больше не Непризнанная, – напомнила я, практически рыча от гнева.
– Звание демона нужно заслужить. А ты пока что далека от этого, – ухмыльнулся гад, – Впрочем, фигура у тебя неплохая. Если ты хорошо попросишь, я могу придумать для тебя другое прозвище.
Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться. Нельзя дать понять, насколько это меня задевает.
– Что тебе нужно? – спросила я, но увидев, что он продолжает двусмысленно смотреть на меня, пояснила, – В смысле, для дела.
– Ничего, – хмыкнул он, – Только адреса тех мест, где происходили вмешательства.
– Они тебе ничего не дадут. Там нет ни одной ниточки, за которую можно было бы зацепиться.
– Позволь это решать мне. Если ты не смогла уловить ауру, это не значит, что у меня не получится.
Фыркнув, я нашла нужный документ и протянула ему. Мне даже было интересно, что он будет говорить после того, как сам попробует разобраться в этом деле.
– Ты идешь со мной, – поставил он меня перед фактом.
– С какой стати? Я там уже была!
– Ну, во-первых, никогда не помешает научиться чему-нибудь новому, а во-вторых – введешь меня в курс дела. Я не собираюсь тратить целый день на изучение твоей писанины.
– Что, так и не научился читать? – съязвила я и тут же пожалела об этом.
Глаза Люцифера угрожающе вспыхнули. Он всегда заводился с пол-оборота и мог вспылить из-за любой мелочи.
– Осторожнее, Непризнанная. Не забывай, с кем ты разговариваешь, – он практически прошептал эти слова, но из-за вкрадчивого голоса они звучали еще более угрожающе.
Я фыркнула и отвернулась, предпочитая ничего не отвечать на это. Впрочем, ему и не требовалась моя реакция. Он уже вызвал водоворот, который разметал все документы, лежащие на столе, отправляя их на пол. А затем, не размениваясь на приглашения, он грубо схватил меня за руку и притянул к себе, утягивая с собой.
Приземлились мы на пороге знакомого клуба, который был закрыт по причине того, что солнце стояло в зените и для такого вида отдыха было рановато. Но Люциферу было плевать. Легко сломав замок, он зашел внутрь. Я последовала за ним, понимая, что в любом случае отвертеться не получится. Мне придется его сопровождать. Только пока непонятно для чего.
Немного походив по залу, он сосредоточился и закрыл глаза. Причем простоял он так довольно долго, изображая памятник самому себе. Мне даже скучно стало.
– Слишком много времени прошло и слишком много людей здесь побывало. Да и ты наследить успела. Следы твоей ауры заглушают все. Ничего определенного.
Я снова хмыкнула, но не стала напоминать о том, что «я же говорила», в лучших традициях сварливых жен. Просто молча последовала за ним на очередное место преступления.
Здесь Люцифер начал хмуриться намного сильнее и еще дольше изображал статую. Но я терпеливо дожидалась, пока он закончит стандартную проверку. Устраивать истерику я не собиралась. Уже давно привыкла к тому, что мне не доверяют даже в самых простых вещах, считая ни на что неспособной. Смешно. По всем параметрам, кроме индивидуального дара, я могу дать фору многим урожденным демонам. В крылоборстве я легко уложу на лопатки Мими, ведь я не прекращала тренировок после школы и часто брала уроки у Дино. Впрочем, до Люцифера в этом плане мне все равно далеко. Он сильнейший во всех смыслах этого слова. Ну, после Сатаны, естественно. Впрочем, когда-нибудь он все же дорастет и до уровня своего отца.
Я же считалась откровенным аутсайдером. Но что касается стандартных сил бессмертных, с ними у меня тоже все было в порядке. Заморочить человека, определить энергию, наложить заклинание – все это не являлось для меня проблемой. Я была достаточно сильным демоном. Только бесталанным.
Открыв глаза, Люцифер немного зло посмотрел на меня, как будто это я все подстроила так, что энергия не читается, и молча вызвал водоворот для следующего прыжка.
На новом месте, история повторилась один в один. Глаза демона уже полыхали настоящим адским пламенем. Было видно, что его бесит мысль о том, что какая-то «Непризнанная» оказалась права и мало в чем ему уступает. Еще в школе он всегда и во всем был лучшим. Казалось, что это было его идеей фикс. Очевидно, с тех времен мало что изменилось.
Впрочем, так быстро сдаваться Люцифер не собирался. Это качество в нем тоже было всегда – он шел до конца, невзирая ни на что. Это меня восхищало и бесило одновременно. Особенно сейчас. Ведь сама я сдалась. Утонула в рутине, смирилась и даже не пыталась что-то изменить. Впрочем, у меня особая ситуация.
Демон достал из кармана складной нож, щелкнул лезвием и, не задумываясь, провел по ладони, даже не поморщившись.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь вызвать образ, – снизошел он до объяснений, ненадолго растеряв свой апломб, – Так что смотри внимательнее.
Демон сосредоточился. Глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились, повторяя слова заклинания. Мне оставалось только прислониться к стене и наблюдать, ведь помочь я ничем не могла. Это заклинание было из высших. Я, теоретически, тоже могла им воспользоваться. Но не стала делать этого по нескольким причинам. Первая – я банально не видела смысла в том, чтобы тратить столько энергии. Вторая – не было практики, ведь меня таким заклинаниям никто не учил. Никому в голову не приходило, что у девочки без дара может получиться что-то подобное. А единственный демон, который верил в меня, не мог меня навещать из-за сильной загруженности на работе. А может быть, и сам не знал таких заклинаний.
Постепенно оттуда, куда капала кровь, начала расползаться полупрозрачная дымка, закручиваясь и разрастаясь, складываясь в образ. Через несколько минут, когда на лбу у Люцифера выступили бисеринки пота, я увидела размытую фигуру женщины средних лет, которая что-то говорила. Светлые, выбеленные волосы, одежда не по размеру, мешки под глазами – все говорило о том, что она занимала весьма низкое социальное положение. И в любом случае, так не может выглядеть бессмертный. Очередная обманка, которая была использована для того, чтобы сбить со следа.
Открыв глаза, Люцифер поинтересовался:
– Что видела?
– Смотри сам, – хмыкнула я, подойдя на расстояние вытянутой руки и заглядывая в глаза, начиная передавать этот образ прямо ему в сознание.
Конечно, это весьма нетривиальный метод обмена информацией. Бессмертные не особо любят его. А все потому, что при передаче можно перехватить контроль и вторгнуться в сознание. Но я не переживала по этому поводу. Во-первых, я не настолько интересна Люциферу, чтобы он тратил время, просматривая картинки из моей жизни. А во-вторых, у меня стоял глухой блок, разбить который было практически невозможно. Первые полтора года именно эта цель служила основным источником развлечения на Земле. Так что сегодня я могла похвастаться столь мощной блокировкой, которой не было, возможно, даже у Люцифера.
– Блять! – выругался демон, увидев в моем сознании образ женщины.
Он постоял еще минуту, а потом резким движением вызвал водоворот и, подхватив меня, как какой-то мешок, нырнул в него. Приземлившись, тут же отпустил меня, после чего я с трудом удержала равновесие. Оглянувшись, я поняла, что мы снова в моей квартире.
Нормально? Он уже сюда ходит, как к себе домой, даже не спрашивая моего разрешения! Причем на меня он вообще не взглянул – сразу подошел к столу и начал копаться в бумагах.
– И что ты собираешься там найти?
– Зацепку, – скупо ответил он.
– Не там ищешь.
– А ты знаешь, где нужно искать? – Люцифер, наконец, повернулся ко мне со скептическим выражением лица.
– Теоретически, – пробурчала я, включая ноутбук, – Теперь я знаю, как выглядела последняя реципиентка. Конечно, сфотографировать образ, чтобы прогнать его по базам невозможно. Но можно залезть в полицейскую базу и посмотреть все отпечатки пальцев с места преступления. Если они, конечно, не налажали.
Скептическое выражение лица превратилось в откровенно кислое. Фыркнув, он отвернулся, снова зарываясь в бумаги, но все же бросил через плечо:
– Удачи.
– Вы зря недооцениваете людей. Особенно опасно это делать в текущем расследовании. Как ты думаешь, почему на эту работу всегда назначают бывших Непризнанных?
– Потому что их не жалко, – убийственно правдиво ответил демон.
– Не спорю, – согласилась я, – Но не только. Эта работа предполагает тесное сотрудничество с людьми при возникновении внештатных ситуаций. А значит и умение пользоваться человеческими технологиями, которые иногда бывают очень полезны.
– Непризнанная… – начал он, но я тут же перебила, вспылив.
– Ты не помнишь моего имени? Сколько можно так меня называть? У тебя что, настоящих Непризнанных не хватает для твоих издевок?
Демон нахально улыбнулся, показывая, что его ничуть не задела моя вспышка гнева. Напротив, он, кажется, был ей рад.
– Так вот, Уокер, – выделил он интонацией мою фамилию, – Я прекрасно разбираюсь в любых людских технологиях. Просто твоя идея с отпечатками ничего не даст.
– Посмотрим, – с вызовом бросила я, подхватывая ноутбук и уходя в другую комнату, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от этой наглой физиономии.
***
На то, чтобы добыть нужно информацию, у меня ушло несколько часов. Нет, отпечатки я проверила сразу, и здесь ребята постарались на славу – с этого места преступления их собрали несколько сотен. Немного странно, ведь дело, по сути, было сразу раскрыто. Но, вероятно, в этот раз полиция решила действовать по протоколу.
Сложнее было с тем, чтобы сравнить эти отпечатки с образом, который я видела. В итоге я остановилась на одной женщине, которая на официальных документах выглядела немного не так, как показало заклинание Люцифера. Но в этом, как раз, не было ничего удивительного. Многие на документах и в жизни выглядят как два разных человека.
И только после того, как я установила личность, началась настоящая работа. Мне нужно было выяснить, кто эта женщина, и как она может быть связана с бессмертными. В итоге, когда часы показывали четыре утра, я все же нашла связь. На этот раз она была более зыбкой, поэтому ушло больше времени. Но история снова повторилась. Эта женщина тоже погибла. И была соседкой девушки, на которую было выдано разрешение на воздействие. Более того, даже демон, который работал с ней, был тот же самый – Мими.
Выйдя обратно в гостиную, я застала поразительную картину – Люцифер спал, нагло развалившись на моем диване и закинув ноги на журнальный столик. Тихо положив ноутбук, я молча ушла в спальню. Раз уж САМ Люцифер позволяет себе такую роскошь, как сон, то я тоже могу спокойно отдохнуть, а не изображать героиню труда.
***
Удивительно, но этой ночью я спала очень крепко, что для меня было редкостью. Наверное, слишком вымоталась за прошлые недели. Меня разбудил яркий дневной свет, лившийся из окна. Но как только я разлепила веки, увидела знакомые красные глаза, которые взирали на меня с игривой усмешкой. Люцифер лежал рядом со мной на боку, подперев щеку согнутой в локте рукой.
Спокойно, Вики! Нельзя слишком остро реагировать. Это его только раззадорит.
– Ну и что, позволь спросить, ты делаешь у меня в кровати?
– А ты не рада меня здесь видеть? – выгнул он бровь и провел пальцем по моему оголенному плечу.
– Не рада. В Аду что, демоницы закончились, раз ты решил на меня нацелиться?
– Ты, оказывается, интересная. Я думал, ты сразу ныть начнешь, что торчишь здесь слишком долго. Будешь пытаться убедить меня поспособствовать твоему переводу. Но прошли сутки, а я не слышал от тебя ни слова по этому поводу, – задумчиво проговорил он, продолжая поглаживать мою кожу. Но я стойко терпела, не выдавая своих эмоций, – Не могу только понять – это гордость или глупость?
– Это адекватность. Нужно вас с ней познакомить, а то тебе ее явно не хватает в общении, – огрызнулась я, – Свали из моей кровати, сделай мне приятно.
– Приятно я могу сделать только если останусь здесь, – он наклонился к моему лицу, зависая практически в сантиметре от моих губ, – Жду тебя в гостиной. Нам нужно решить, что делать дальше, – выдохнул он мне в губы и отстранился.
Глядя в спину удаляющегося демона я пыталась унять дрожь и снова заставить свое тело слушаться. Только через десять минут я почувствовала, что морально готова встать и пережить еще один непростой день в компании Люцифера.
Выйдя в гостиную, я сразу включила ноутбук и начала делать пометки в бумагах. Конечно, у меня были заметки в электронном виде. Но именно записывая информацию от руки и собирая ее по кусочкам, я могла максимально разложить ее в голове, создавая порядок из хаоса.
– И как успехи? Удалось что-нибудь узнать с помощью твоего метода?
– Не особо, – протянула я, уже предчувствуя, как сейчас на меня посыпятся издевательства. Но их не последовало и я продолжила, – Картина такая же, как и в прошлый раз. Женщина, которую показал твой образ, погибла незадолго до происшествия и была очень косвенно связана с объектом санкционированного воздействия.
– И кто из бессмертных работал в этот раз?
– Мими, – ответила я, заметив округлившиеся глаза Люцифера, – Как и в первый раз. Но это не могла быть она ни в первом, ни во втором, ни в третьем случае. Ее дар – нервозность. А у нас в наличии – похоть, суицидальные мысли и неконтролируемый гнев. К тому же, со вторым делом ее связать не получится, так как мы вообще почти ничего о нем не знаем. Конечно, ты можешь снова считать образ, но я не вижу смысла в такой трате энергии.
– А я все же попробую. Картина должна быть полной. Тебе ли не знать, детектив, – хмыкнул он. Кажется, он придумал мне новое прозвище, издеваясь над моими методами расследования.
– Если ты хочешь снова выложиться на максимум, а потом отрубиться у меня на диване, то не смею тебя ни в чем ограничивать. Только без меня. Не люблю бессмысленные действия.
– И почему они бессмысленные? Вчера ты смогла связать это дело хоть с кем-то.
– Смогла. Потому что это было место преступления. Его оцепляют, берут отпечатки пальцев везде, где это только возможно, расследуют, даже если убийца сидит над телом с окровавленным ножом в руках. Но второй инцидент – это суицид. Причем совершенный на глазах у толпы свидетелей. Никто из полиции не потрудился провести криминалистическую экспертизу. Ты просто потратишь силы впустую. Я не смогу найти человека только по внешности.
На какое-то время Люцифер погрузился в глубокую задумчивость, смотря куда-то сквозь меня.
– Значит, у нас есть только Мими?
– Да. Но ты ведь понимаешь, что она здесь не при чем?
– Понимаю. А еще это хоть какая-то зацепка. Возможно, ее выбрали не случайно и хотят подставить. Придется перерыть архив. И так как я не собираюсь этого делать в одиночку. Ты идешь со мной.
– Куда?
– В Центральную Нью-Йоркскую библиотеку, – фыркнул он, – Не тупи, Уокер! Где еще может быть собрана информация о демонах? Только в Аду.
– Я, конечно, безмерно счастлива, что ты выбрал меня на роль отличницы, которая будет делать за тебя домашнюю работу, но мне нельзя надолго отлучаться, так что придется тебе потрудиться самому, – съязвила я.
– Это, как раз, не проблема. Я пришлю кого-нибудь тебе на замену на пару дней. Так что советую тебе быстро собрать вещи. Даю тебе пятнадцать минут.
* Не имеют ничего против ни Трампа, ни Бибера – в первом случае играет роль моя аполитичность, а с творчеством второго я банально не знакома. Но они оба входят в ТОП самых ненавистных людей мира, поэтому пришлись к слову.
