***
На следующий день Блэк ходил хмурый. Это заметили и его коллеги, и Люпин, который часто отрабатывал некоторые приемы в аврорском корпусе, и Мальсибер. Даже Снейп выказал некоторое беспокойство, от которого Сириусу даже стало немного приятно. Он обмолвился про брата Клауса и его странные заскоки, а Северус лишь посмеялся и похлопал по плечу, приговаривая, что Майклсоны очень наглые и от них так просто не отвяжишься. С этим, пожалуй, Блэк мог согласиться. Не прошло и суток, как Сириус получил несколько сообщений от Элайджи, которые хотел проигнорировать, однако... Он решил сначала все обдумать и выговориться тому, в ком он был уверен на все сто. В Рейнарде. — Ты понимаешь, он прямо заявил, что это было свидание и он собирается подкатывать ко мне свои яйца!? Этот вампирский Дон Жуан совсем страх потерял! — распылялся Сириус в кабинете Мальсибера. Тот пытался работать под эти выкрики, но Бродяга то и дело проносился возле его стола, беспокойно обегая комнаты пока рассказывал все это. Документы разлетались от искусственного ветра, что начинало немного нервировать слизеринца. — Ну и что? Я слышал, что Элайджа ещё спокойный, так что он меньшее из зол. Может быть, он, наконец, поможет тебе избавиться от твоей невзаимной любви. — Сомневаюсь, — фыркнул Сириус. — Так, Блэк, сядь и прижми свою задницу! Мешаешь! — прикрикнул Рейнард на Бродягу. Тот немного вздрогнул от такого резкого крика, подпрыгивая на месте. — Я с ним делюсь самым сокровенным, а он мне говорит, что я мешаю! Возмутительно! — ответил Сириус, но всё-таки остановился и упал в кресло возле стены. — Я уже давно понял суть твоей проблемы, Сириус, и скажу так: раз Майклсон умудрился в тебе заинтересоваться, сделай так, чтобы интерес сошел на нет. — вздохнул Рейнард, не поднимая глаз от документов. Блэк заинтересованно вскинул бровь и задумался. — Ты говоришь про игнорирование? — переспросил аврор. — Именно. Никому не нравится, когда на его жесты внимания отвечают без интереса или не отвечают вовсе. Так что избегай его недельку-другую и все пройдет. — Это может сработать, — кивнул Сириус, снова поднимаясь. — Мои планы всегда работают. — усмехнулся Рейнард, — кстати, а как там твой дружок-оборотень? Ты говорил, что Клаус вызвался ему помочь. — Да, вроде, — Сириус поморщился при упоминании брата Элайджи, — нормально. Ремус весь светиться. Завтра полнолуние, так что поглядим, как советы этого упыря ему помогают. — А с чего он вообще решил помочь вашему заразному? — спросил Мальсибер. Блэк ощетинился. — Рей, не вынуждай меня кидать в тебя разные тяжёлые предметы. Ремус не заразный. — Да-да, так что там произошло? — слизеринец, видимо, пропустил реплики Сириуса мимо ушей. — Я не знаю, что на него нашло. Хотя могу поспорить, он просто захотел выпендриться перед Северусом. Показать насколько он умный и прочее, — Блэк скривил губы. — Обычный позёр. — Интересно, — тихо произнес Рейнард, переводя взгляд на окно, — как далеко зайдут их отношения... — Да как только Север вернётся в Англию, он забудет об этом гибриде. — Бродяга говорил это слишком уверенно для человека, испытывающего все ещё непонятные чувства внутри. — Сомневаюсь, — покачал головой Рей, — хотя это уже не мое дело. Главное, чтобы Майклсон никакого вреда ему не причинил. — За этим слежу я, — Сириус приложил руку к груди, — так что можешь не переживать. — За тобой самим открыта охота, — фыркнул Мальсибер, — сначала разберись со старшим из этих братьев, а потом уже иди защищай одного из лучших боевых магов Британии. — Издеваешься? — Естественно. — хмыкнул Рей. Они бы так и продолжали препирания, если бы в дверь не постучали. Мальсибер разрешил войти и из коридора показался парень, немного младше Блэка, который тут же, найдя его взглядом, отдал ему серую папку. — Это ориентировка. Здесь пропавшие за всю предыдущую неделю. Мне сказали, что вам нужно ее отдать. — отчитался паренёк. Сириус кивнул, открывая папку. — Ну что? Есть кто-нибудь интересный или знаменитый? — спросил Рейнард, проследив за закрывающейся за тем сотрудником дверь. — Разве что пару бездомных, но они вряд ли тянут на кинозвезд. — усмехнулся Блэк. Он вновь перевернул файл и упёрся взглядом в подозрительно знакомое лицо довольно упитанного мужчины. — Митчел... Фрэнк. — Митчел? — нахмурился Рейнард, — это местный бизнесмен. У него сеть ночных клубов по северной части Манхэттена сосредоточена. Неужели он пропал? — Стой, — Сириус, наконец, смог вспомнить, кто это такой. — Это тот хмырь, который приставал к Северу в клубе... Он его потом ударом в нос вырубил, но... — В клубе? Это тот вечер, который устраивала ваша рыжая маглорожденная подружка? — спросил Рей. Сириус кивнул. — Майклсон видел то, как к Снейпу приставали? — Да, — без колебаний ответил Блэк и захлопнул папку. — Я уверен, что это он и виноват в исчезновении этого мужика. — Тогда уж это не исчезновение, а убийство. — протянул Мальсибер, — Клаус пленных не берет, так что можно смело сказать, что Митчел уже мертв. — Мне пора! — крикнул Блэк и вылетел из кабинета друга. — Мерлин, — застонал Рейнард, откидываясь на спинку своего кресла, — Северус, ну почему тебя тянет на всяких придурков, а? Блэк несся по коридорам, маневрируя между идущими в том же коридоре, что и он работниками МАКУСА. Он быстро забежал в лифт и нажал кнопку, которая быстро его направила на цокольный этаж, в котором и располагались все лаборатории. Северус оказался на месте, на счастье Блэка. Снейп стоял над котлом, что-то высчитывая и равномерно засыпая красный порошок в кипящее зелье. Сириус решил немного сбавить темп и аккуратно подкрасться к зельевару. — Блэк, я заметил тебя. — сказал Северус, не поворачивая головы. — Что за спешка? Кто-то умер? — Ты очень догадлив, — хмыкнул Сириус, на что получил быстрый взгляд. — И что же случилось? — помешивая жидкость по часовой стрелке, спросил Снейп. — Помнишь, мы ходили в клуб, там ещё к тебе какой-то боров приставал? — Сириус старался как можно более плавно подвести разговор к нужной теме, опасаясь того, что Северус в него что-нибудь кинет. А тот может. — Допустим. Блэк, если умер именно он, то точно не от моего удара. — Снейп закинул последний ингредиент и начал снимать с огня. Блэк замотал головой. — Я не про это. Но этот боров и вправду пропал, я подозреваю, что его уже нет в живых и... Подозрения падают на Майклсона. — Северус замер, а потом резко обернулся на Сириуса. — Что? Блэк, это ты так решил пошутить? — Снейп говорил вполне себе спокойно, однако слова Блэка его очень заинтересовали и немного... Да, он определенно почувствовал лёгкое беспокойство. — Да нет же! — запротестовал Сириус, — этот Френк пропал именно в ту ночь, когда мы были в том клубе. Тебе не кажется это подозрительным? Твой Клаус вполне себе мог взбеситься и убить его! —Во-первый, он не мой. — резко произнес Снейп, — а во-вторых, это лишь косвенные доказательства и даже они не дотягивают до того, чтобы предъявить кому-то обвинения. По логике вещей и я мог поучаствовать в этом преступлении, так? И ты, кстати, тоже. — Ты защищаешь его сейчас, Север? — удивлённо зашептал Блэк, — ты всё-таки умудрился в него втюриться? — С чего ты взял, твою мать, это!? — закатил глаза зельевар. — Я сказал лишь то, что ты рано делаешь выводы, но если тебе так хочется... Я поговорю к Клаусом и спрошу на счёт этого. — И он тебе так и расскажет правду, да? — фыркнул Бродяга. — Даже если это и он, то вряд ли сознается. — Если мне соврут, я почувствую, — уверенно произнес Снейп, — а теперь будь добр, покинь лабораторию и дай мне закончить работу! — Север... — Блэк, дверь вон там. Закрой ее с обратной стороны. Спасибо. — а потом тихо пробурчал, — врываются посреди экспериментов, а потом ещё и что-то требуют, аспиды.***
Вечером Северус как только собрался решил сразу отправиться на встречу с Клаусом. Того он предупреждать не стал, ведь гибрид говорил, что был бы не против внезапных появления Снейпа, так? Что ж, пусть теперь наслаждается. Зельевар аппарировал прямо к высокому небоскребу, в котором располагался офис, а чуть выше и мастерская Майклсона, и поднялся по ступеням. Внутри холла он встретил несколько людей в строгих костюмах, видимо, охранников. Один из них подошёл к Северусу. — Добрый вечер, вы на деловую встречу? — спросил невысокий русый мужчина с серыми, немного узковатыми глазами. Снейп усмехнулся. — Можно и так сказать. Мистер Майклсон, который Клаус, на месте? — спросил зельевар. Мужчина кивнул, но не спешил его пропускать. — Да, он на месте, но могу узнать, назначена ли у вас встреча? И как вас зовут. Сами понимаете, работа такая. — Конечно, — весьма вежливо ответил Северус, — мое имя Северус Снейп, встреча не назначена, но думаю, мистер Майклсон, будет не против со мной встретиться. — О, — мужчина, да и остальные охранники немного удивились. Он сделал шаг в сторону, пропуская мага к лифту. — Конечно, мистер Снейп. Тридцатый этаж, вторая дверь по правой стороне коридора. — Благодарю, — кивнул зельевар и направился к лифту под заинтересованные взгляды охраны. Они переглянулись между собой, задавая немые вопросы друг другу. Клаус оказался на месте. Северус постучался и услышал в ответ тихую ругань. Затем раздались шаги. — Я же сказал, чтобы в ближайший час меня, — Никлаус открыл дверь и встретился с Северусом. Он мгновенно растерял весь озабоченный вид и улыбнулся. — Северус? Ты по мне соскучился? — Конечно, Клаус, — не стал рушить чужие ожидания Снейп, — но вместе с тем у меня есть к тебе разговор. Даже не так. Вопрос. Тебе удобно разговаривать или... — Удобно, — кивнул Ник, — проходи. Майклсон пропустил зельевара внутрь кабинета. Тот прошел и сел в одно из кресел, закидывая ногу на ногу. Клаус прошел к своему месту за большим офисным столом, показывая всем своим видом, что готов слушать что угодно. — Ты выглядишь уставшим, что-то случилось? — спросил Снейп, думая, как лучше начать разговор про Митчелла. Если Ник к этому не причастен, то обвиняющий или возмущенный тон будет крайне неуместным, поэтому не стоит сразу рубить с плеча. — Сегодня был довольно насыщенный день, Северус, — улыбнулся Никлаус, — две сделки, три встречи, а ещё куча отчётов от гибридов, которые проверяли людей, связанных с Клэр. Одним словом рутина. Никогда не любил все это, если честно. — Понимаю, — хмыкнул Северус, — в лаборатории тоже все идёт своим чередом, однако сегодня я узнал одну вещь, не поможешь мне прояснить пару нюансов? — Эта вещь связанна со мной? — поднял бровь Клаус. — Что ж, отвечу на все, на что имею ответ. — Хорошо. Как ты знаешь зельевары работают в Министерстве, а там ещё есть и Авроры, которые очень часто ошиваются в наших лабораториях. Так вот, сегодня ко мне заскочил Сириус... — Мне уже стоит ревновать? — улыбнулся Никлаус. — Не смешно. Так вот, он выяснил, что недавно пропал некий Фрэнк Митчелл, это тот самый человек, который проявлял подозрительную активность в том клубе, помнишь? — Да, — Клаус на миг задумался. — Я так понимаю, твой дружок считает, что к этому причастен я? — Зришь в корень. — кивнул Северус. — Но я посчитал, что только косвенные и не очень убедительные доказательства не повод для обвинения человека... — Это и впрямь моих рук дело, — вдруг произнес Клаус. Снейп замолчал и уставился на него, — Северус, ты же не забыл, кто я? — Я нет, но вот... — Снейп даже слова подходящие подобрать не мог. — Черт. Клаус, ты не шутишь? — Нет, дорогуша, — покачал головой Никлаус, — ты даже не представляешь, как я был зол в тот момент. Какой-то мужик лезет к тебе во тьме клубного коридора... А что было бы, если бы ты не смог дать отпор? — Но я смог, Клаус. — произнес Снейп, поднимаясь. — и это не повод убивать человека. — Это не единственная причина почему я так поступил. — Первородный встал на ноги и подошёл к зельевару, смотря четко в черные глаза. Словно он пытался доказать то, что в этот момент говорит чистую правду. — Сначала я хотел просто с ним поговорить и ради интереса накопал информацию об этом Фрэнке. О, ты даже не представляешь насколько темна его биография. Ты знаешь, сколько молодых парней и девушек он так домогался? — Клаус немного наклонил голову, не разрывая зрительного контакта. Руки он спрятал в карманы брюк, а сам сделал шаг навстречу к Снейпу. — А сколько не смогли убежать или были не в состоянии это сделать? Про торговлю наркотиками и прочую дрянь я молчу. — Хорошо, — Северус отвёл взгляд и повернул голову немного вправо, ненадолго задумываясь над словами гибрида, — как я говорил ранее... Я не собираюсь тебя осуждать или навязывать свою точку зрения, Клаус, но... — Убийства для тебя дикость, — подсказал гибрид, мягко улыбаясь. Он протянул руки, прижимая к себе брюнета, — я понимаю, Северус, но по другому я уже не могу жить. Просто знай одно: я не убиваю просто так. Я не псих, чтобы кто не думал, хотя даже мои братья с Ребеккой считают меня машиной для убийств, — он издал смешок, — это не так. — Клаус, меня давно интересовал вопрос, — вдруг заговорил Северус. Он не пытался оттолкнуть гибрида, не ощущая какого-то страха или отторжения по отношению к нему, так что он лишь обдумывал сказанное, не собираясь читать нотации никому. — Какой? — спросил Ник, зарываясь носом в шею зельевара, вдыхая приятный запах трав и дорогого мужского адекалона. — Кто был тот мужчина, которого ты убил в день нашей первой встречи. — Майклсон даже замер от удивления. — Ох, ничего себе ты припомнил, — хмыкнул Клаус, но все же решил ответить зельевару на вопрос, — это был прокурор города. Он раньше работал на нас, но позже соскочил и решил уйти в другое плавание. Мы это позволили. Однако, оказалось, что он решил крышевать один бордель, где работники были не совсем добровольные и не совсем совершеннолетние. — Ладно, — остановил его Северус, немного отстраняясь, — я понял. Не нужно продолжать. Признаться, я тебя понимаю Ник и не осуждаю за твои поступки. Они заслужили. — Я рад, что мы понимаем друг друга, — как-то даже немного радостно улыбнулся Клаус. — А, ты не хочешь посмотреть их дела? Там все задокументировано и... — Я тебе верю, Ник, — хмыкнул Северус, — так что не стоит. Не люблю копаться в чужом грязном белье. — Не хочешь кофе? — Не откажусь.