Уроки и перемены для Хранителей Парижа

Эпиграф Наступают выходные, Я иду один домой, Состоянье эйфории Заменяется тоской. В душе каждого хранится Под большим замком секрет. Для неё я смог раскрыться, Чувства выпустив на свет. Она манит, привлекает Необычностью своей, Вдохновляет, восхищает, – Стань же, наконец, моей! В ней сошлись вода и пламень, Жар и холод, свет и тень... Сердце – ведь оно не камень, Оно бьётся каждый день! Хочу перевоплотиться И к любимой улететь, Чтоб без памяти влюбиться И от счастья опьянеть. Да, теперь я точно знаю И могу себе сказать, Что сейчас я обладаю Тем, что страшно потерять. Смысл жизни раскрывает В первозданной красоте Та любовь, что не стихает И горит теперь во мне.

Мгновения тянулись как часы, становилось жарко, причём не только внутри стеклянных ловушек – жар хватил Кота. Удары сердца гулко отдавались в голове, в которой не было ни одной дельной мысли. Он стоял там, где остановился, переводил взгляд с одной Ледибаг на другую, однако все они были как под копирку. Возможно, в более спокойной обстановке он бы распознал свою Леди, но сейчас ему требовались исключительные собранность и сообразительность. Стёкла стали запотевать изнутри, теряя прозрачность и становясь очень скользкими, что снижало шанс на успех с 1 к 10 до 1 к 1000000. «Так, надо вспомнить, что же мне говорил Скульптор?» – подумал Кот, перебирая варианты. – «Время убивает её веру в тебя и надежду на спасение… Вот оно, нашёл! Если сейчас вера в напарника и надежда на его сообразительность уже погибли, остаётся последний, третий компонент – любовь!» – Кот искренне верил, что где-то там, в глубине души Леди-божья-коровка любит его, только очень хорошо это скрывает, ведь на прямой вопрос о взаимности чувств он ни разу не получил от неё твёрдого «нет», ответы всегда были уклончивые. Поэтому у него получится: сегодня он спасёт и Париж, и свою Леди, и их любовь. Растерянность на его лице сменилась улыбкой и, задрав хвост трубой, он промчался сначала с одной стороны от стеклянных капсул, потом с другой. Видимо, никак не мог определиться… Хотя, нет, закончив второй круг, Кот метнулся к третьей по счёту капсуле. – Котоклизм! Стекло осыпалось чёрным пеплом. Лишившаяся опоры Ледибаг, казалось бы, вот-вот упадёт в расплавленную лужу воска, но Кот одним мастерским прыжком поймал её и умудрился приземлиться на задние лапы во второй половине зала. Видимо, под колпаком кислород быстро закончился, потому что, несмотря на магию талисмана, девушка была в предобморочном состоянии. Он опустился на колени, бережно усадил Ледибаг на холодный кафельный пол, чтобы ей было удобнее полулёжа приходить в себя после пережитого. Одной рукой он поддерживал голову, a второй обхватил за спину – так получилось поймать её во время прыжка. Похоже, супергероиня сильно перепугалась: её тело била сильная дрожь, а дыхание никак не могло вернуться к спокойному ритму. Ещё бы, не каждый день бываешь на волосок от смерти, особенно на глазах у своего напарника. Кажется, за него она тогда перепугалась больше, чем за себя, но теперь, посмотрев на происходящее со стороны, ей стало по правде страшно за свою жизнь. Оставшиеся в своих стеклянных саркофагах копии быстро плавились и смешивались с воском, на поверхности оставались плавать лишь небольшие пятнистые тряпочки. – К-к-как у тебя получилось? – с трясущимся подбородком смогла выговорить Ледибаг, чуть ли не плача от пережитого стресса. – Ведь даже я не смогла отличить себя от копий, – она тяжело дышала и, по-видимому, до сих пор не верила в своё не иначе как чудесное спасение. Вся недолгая жизнь успела пронестись перед глазами. – Потому что для меня не существует других, я их просто не заметил, – ответил напарник. – Я узнаю свою Леди из тысяч других не потому, что она самая-самая, а потому, что она для меня единственная во всём мире и другой такой нет! После этих слов Ледибаг сомкнула руки на шее у Кота и внезапно подарила ему настолько страстный поцелуй, что Кот сам был готов растаять от него, подобно воску. Отойдя от секундного замешательства, он ответил ей: не меняя расположения лап, окончательно завалил героиню на кафель, прижал её к полу своей грудью и на неконтролируемых эмоциях выпустил острые когти, позабыв, что вообще-то это может быть больно. Охотник на букашек блаженствовал от своего долгожданного трофея, на этот раз честно пойманного на лету его цепкими лапами. Никто точно не знает, сколько времени прошло, поскольку в воцарившейся тишине только бешеный и синхронный стук двух сердец, как метроном, отбивал мгновения безудержной радости от победы любви над смертью. Первым из пары опомнился Кот, который открыл зажмуренные до того глаза, чтобы убедиться, что всё произошедшее было правдой и он поцеловал действительно свою Леди, а не восковую скульптуру. Поняв, что слишком сильно прижал Миледи к полу, Кот приподнялся на лапах, давая ей вздохнуть. – Что… это… было… сейчас…? – по словам выговорил Кот. Теперь обоим стало по-настоящему жарко. – Да так… ничего особенного… просто возвращаю должок и выполняю давным-давно данное обещание. Ведь ты сам хотел, чтобы это произошло под действием внезапно нахлынувших чувств, а не от чар очередного злодея. Вдобавок, это самое искреннее моё извинение за то, что считала тебя глупым! По правде говоря, я не смогла сообразить, как тебе помочь и подать знак, просто растерялась. Кстати, а куда же подевался злодей? – Ледибаг окончательно пришла в себя и встала на ноги. – Он же не мог нас просто так оставить? С минуты на минуту он вернётся и застанет нас врасплох! Как только Ананси заточила меня в кокон, он забрал настоящее йо-йо и выдал фальшивое, чтобы я не смогла с него написать. Однако он не унёс настоящее с собой, а выбросил тут же на полу, – сказала супергероиня, подбирая кусок воска и разламывая его. – Ананси распутала паутину, и Скульптор затолкал меня под колпак, занявшись изготовлением оставшихся клонов. К твоему появлению я успела почиститься, как-то не подумав, что именно по заляпанному костюму ты сможешь меня отличить от других идеально чистых копий. Вот дура! – она закусила губу. – Если бы я оставила на себе кусочки воска или вылепила бы из них какой-то опознавательный знак, то мои восковые клоны не смогли бы такое повторить, потому что их руки расплавились бы от этой попытки. А так я сама себя загнала в ловушку… – Ледибаг была готова расплакаться от обиды за допущенную ошибку, которая чуть не стоила ей жизни, но собралась и продолжила: – Зато есть плюс: меня притащили в тот момент, когда он доделывал очередную копию. Я видела, как он взмахивал кисточкой и вслед за ней из ванны с расплавленным воском, как по волшебству, выходила очередная фигура. Он раскрашивал чёрной кисточкой безжизненный воск, и, как только добавлял последний штрих краски, фигура оживала. Кисточку он положил в задний карман брюк. Однако он не даст нам зайти со спины. Видишь эти фигурки школьников? – она показала рукой на скульптуры. – На самом деле это люди: он моментально превращает их скульптуры, стоит только восковому шарику задеть руку или ногу человека. С нами такое не случилась только благодаря волшебным костюмам. Поэтому для победы над этим злодеем нам понадобится Супер-шанс! – Ледибаг подбросила в воздух очищенное от воска йо-йо. Рой божьих коровок вылетел из него, и в руки упала ещё одна копия пятнистой скульптуры. –Издеваетесь??? Мало мне было девяти оживших перед этим статуй?! – взвыла Ледибаг. Потом с прищуром посмотрела на восковые фигуры школьников. – Знаешь, Кот, у меня есть идея. Для неё мне понадобишься ты и всё твоё актёрское мастерство. Обманем суперзлодея! – К вашим услугам Миледи! В чём проблема? – Да, мне придётся попросить тебя сделать одну вещь, которая будет крайне неприятной. Но других идей сейчас нет, как и времени на подготовку. – Сейчас не время обсуждать, что приятно, а что нет. Быстрее объясни свой план! – Тебе… тебе надо сыграть роль убитого горем напарника, оплакивающего свою партнёршу, которую он не успел спасти. Я уверена, он сам не думал, что ты сможешь распознать настоящую Ледибаг до того, как расплавятся её копии. Мы сейчас отнесём эту куклу к разбитому стеклу, а ты сделаешь вид, что воск покрыл меня целиком и я превратилась в скульптуру. Повесишь ему лапшу на уши о том, какой он замечательный Скульптор, что смог обмануть даже тебя, затем скажешь, что согласен со своим поражением и готов отдать ему свой талисман. Учти, Бражник тоже должен тебе поверить, смотря на эту трагичную сцену глазами злодея, иначе он предупредит акумизированного и не разрешит ему подойти к тебе ближе. Покажи, сколько у нас времени? Две подушечки... немного, но и не котострофически мало… Как только злодей повернётся ко мне спиной, я заберу и сломаю кисточку. Пока же притворюсь одной из скульптур в этом зале – она отошла и заняла место среди других фигур, и как раз вовремя. – Киса, где ты? Я вернулся, кис-кис-кис… Ой, какая неприятность, ты так и не решил мою загадку, точнее решил, но запоздало? Так или иначе, твоё ненаглядное насекомое превратилось в очаровательную восковую куколку! И где же сейчас твои шуточки, а? – злорадствовал Скульптор. Слушая злодея, Кот догадался сидеть спиной к нему, потому что если тон голоса он мог подделать, то скрыть широченную улыбку от уха до уха он сейчас никак не мог, поэтому для пущего правдоподобия выбрал тактику молчать, склонившись над куклой. – Твой чёрный юмор неуместен, – подал голос Кот, – ты лишил меня напарницы. Похоже, сегодня ты всех перехитрил. Я недостоин быть супергероем – только чучелом с соломой вместо мозгов, поскольку не смог отличить свою Леди от твоих прекрасных скульптур, они действительно выглядели живыми. – Что ты сделал с Ледибаг? – появилась светящаяся маска на лице злодея. – Бражник, она просто превратилась в восковую куклу, как я и планировал. Но не беспокойся, серёжки при этом остались настоящими. И оцени, какой умный был ход! Кот не может сейчас шантажировать меня, грозя кинуть котоклизм на её серьги, ведь он уже использовал свою одноразовую силу. Даже если он попытается надеть серьги, выйдет небольшой конфуз: воск-то волшебный, квами запечатана внутри серьги, и он не сможет перевоплотиться в «мистера Таракана», чтобы призвать чудесное восстановление. А чтобы Кот не подумал бежать, на всех выходах и на крыше его ждёт моя армия новых идеальных скульптур, – злодей расхохотался. Он упивался своей блестящей победой. – Можешь забрать мой талисман, – Кот протянул назад руку, не поднимая её высоко над полом. Злодей подошёл и наклонился, чтобы снять кольцо, его куртка задралась и из заднего кармана брюк буквально на сантиметр показалась кисточка. Этого было предостаточно, чтобы захватить её волшебной леской и притянуть к себе. – Хрусь! – из сломанной в руках Ледибаг кисточки вылетела чёрная бабочка и тут же была захвачена йо-йошкой. – Пока-пока, маленький мотылёк! – очищенная бабочка была выпущена на волю привычным движением руки. – Ой, прости, Миледи, но мне нужно срочно тебя покинуть. Я не забуду этой бой, – подмигнул Кот, спешно выбегая из зала. Только зелёная вспышка была видна из-за угла, куда он завернул. – Чудесная Ледибаг! – закружился вихрь волшебных божьих коровок, устраняя урон, причинённый злодеем, и делая часть статуй обратно обычными школьниками, которые начали плакать и извиняться перед ничего не понимающим скульптором (ведь он забыл всё то, что произошло с ним после знакомства с Бражником). На серёжках мигнула предпоследняя точка: пора бежать, и как можно быстрее! Она вприпрыжку помчалась тем же путём, которым ретировался Кот. Только немного задержалась в последующем зале. Там были скульптуры знаменитостей, в том числе её любимый дизайнер Габриэль Агрест со своим сыном. – Как жаль, что моя сила чудесного восстановления не может оживить эту великолепную статую! Скульптор действительно невероятно талантлив, и его работы выглядят как живые! Какие прекрасные глаза... и его очаровательная улыбка… а какие мягкие шелковистые волосы (которые, к счастью, вернулись к опрятному виду после задействования второй способности талисмана удачи), – писк последней точки на серёжках вывел её из романтических грёз. – Ничего страшного, я ещё успею увидеть тебя настоящего до отъезда сегодняшним вечером и, возможно, мне повезёт… хотя вряд ли, не может же так крупно повезти два раза подряд... – Ледибаг отстранилась от скульптуры Адриана и скрылась за поворотом, после чего «скульптура» смогла выдохнуть и смахнуть со лба выступившие капельки пота. Чтобы не столкнуться с Ледибаг, он побежал обратно, в тот зал, в котором был, решил пройти другим коридором. Уже на улице он остановился перевести дух и, прислонившись спиной к стене, спросил: – Плагг, ты тоже это слышал? Откуда она знает про отъезд? Хотя, она не распознала невероятно счастливую кошачью улыбку, и то хорошо… Фотограф Джузеппе был прав – во мне есть талант актёра, иначе как бы я смог так выкрутиться, причём трижды!