***
Алек иногда разглядывал мужчину с красивой подводкой для глаз. Будучи студентом Нью-Йоркского университета и имея совсем небольшой круг друзей, куда входили только самые близкие люди (его сестра Иззи, парень Иззи – Саймон, Джейс и его девушка Клэри), он проводил много времени в ближайшем кафе, владельцами которого были родители Клэри. Часто они зависали там все вместе, и именно в один из таких дней он заметил этого красивого мужчину. Алек помнит тот момент, когда их взгляды впервые встретились. Он листал новостную ленту в смартфоне, стоя в очереди за латте, и удивленно оглянулся, когда почувствовал, как кто-то сзади несильно похлопал его по плечу. Мужчина напротив медленно опустил руку, но Алек успел заметить несколько массивных красивых колец на длинных пальцах. Его волосы были зачесаны наверх и уложены в виде небольших шипов. Рукава темно-серой рубашки закатаны, а поверх нее надет темно-серый жилет, приталенные черные брюки красиво облегали ноги. Маленькая золотая цепочка свисала с кармана жилета, что показалось Алеку милым. Его лицо… все в нем было привлекательным: темный смоки айс выделял карие, будто кошачьи, глаза и хорошо сочетался с цветами одежды. Незнакомец напротив, определенно, был самым красивым человеком, которого Алек когда-либо видел. Александр моргнул и заставил себя вновь вернуться к реальности. Мужчина улыбался и указывал на что-то перед ними. Парень пропал, снова завис, рассматривая чужую улыбку и замерев на секунду. Но тот продолжил, и Алеку пришлось развернулся обратно, чтобы наконец увидеть то, на что указывал незнакомец. Клэри, стоявшая за кассой, смотрела на него, прищурившись, и нетерпеливо постукивала пальцами по кассовому аппарату. Алек закатил глаза и заказал латте, после чего обернулся и быстро пробормотал смущенное «Простите». Мужчина только улыбнулся и покачал головой. Парень сразу же забрал свой кофе, даже не дав Клэри поставить его на стойку, и как можно быстрее пошел к столику, за которым сидела его компания. Джейс только посмеялся с представшего перед ним шоу и несильно ударил его по плечу. Алек все никак не мог успокоиться из-за неожиданно сильного чувства стыда. После Алек часто встречал этого мужчину в кафе. Когда они с друзьями снова собирались вместе, парень видел, как мужчина работает за своим МACом всего через стол от них. Иногда тот читал что-то на своем ноутбуке, а иногда рисовал на планшете, всегда заказывая кружку кофе и немного восточных сладостей. Но время от времени незнакомцу удавалось словить мечтательные взгляды карих глаз Алека и тогда он улыбался ему в ответ своей красивой улыбкой. Каждый раз, когда это происходило, Алек мгновенно краснел и нервно перебирал пальцами по столу, сам того не замечая. Мужчина с кошачьими глазами на это тихо посмеивался и качал головой, снова возвращаясь к работе с нежной улыбкой на губах. При каждой их встрече на нем был уже ставший привычным макияж, и эти ярко-подведенные глаза и сочные, блестящие от косметики губы очаровывали Алека. Он понял, что попал, когда не смог заставить себя забыть этого мужчину. Бывали дни, когда ему снилось, будто тот прижимался к его спине, обнимая и шепча нежные слова на ушко, и Алек наслаждался этим чувством. В другие дни ему снилось, как этот самый мужчина совсем не по-дружески прикасался к нему своими горячими ладонями, и Алек буквально таял от этого. Просыпаться в такое утро было особенно тяжело. В какие-то дни, совсем редко, в его снах он больше никогда не возвращался в то кафе, и после сновидений Алек весь следующий день ходил сам не свой. Единственное, что поднимало ему настроение в такие моменты, - зайти в кафе и снова увидеть мужчину, который с серьезным видом вглядывался в экран своего ноутбука.***
Алек уговаривал себя. Он говорил себе наконец набраться смелости и заговорить с мужчиной. Но, во-первых, он был слишком застенчивым. Во-вторых, он никогда не пытался пригласить кого-то на свидание. И, в-третьих, все это было дня него в новинку. Достаточно скоро он заметил, что его Иззи буквально прожигает его сердитым взглядом, и неожиданно обнаружил, что сжимает бумагу так сильно, что все листы в его руке теперь скомканы в небольшой комок. Алек положил его на стол, быстро делая глоток латте, который был просто поводом снова прийти в кафе. Иззи закатила глаза. — Иди и поговори с ним. — Поговорить с КЕМ? Алек не хотел затрагивать эту тему, но знал, что этого будет явно недостаточно для того, чтобы его сестра замолчала. — С ним. С тем красавчиком в шелковой рубашке через стол от нас, на которого ты пялился последние пятнадцать минут. Ты делаешь это уже две недели, Алек. Иди и заговори с ним. Спроси, есть ли у него кто-нибудь. Парень тяжело вздохнул, думая о том, стоит ли ему слушать свою сестру или нет. Часть его хотела это сделать, вторая была против. Побег из кафе выглядел гораздо привлекательнее обоих вариантов. — Алек, ты будешь страдать и дальше, если не предпримешь что-нибудь как можно быстрее, — предупредила Иззи, и парень знал, что она права. Поэтому он вздохнул, поднялся из-за стола и подошел к соседнему столику, туда, где все это время сидел тот самый симпатичный мужчина. Алек остановился, все еще смущаясь, чтобы заговорить первым. Интроверт внутри него, кажется, готов был впасть в панику, и парень хотел просто спрятаться где-нибудь за кассой, но НЕТ. Он должен попробовать. Алек прокашлялся, стоя рядом с мужчиной и пытаясь привлечь внимание, но тот продолжил смотреть в экран ноутбука. Парень прикусил нижнюю губу, жалобно глядя на сестру, напоминая побитого щенка, но Иззи широкими жестами показала ему продолжить. Он еще раз взглянул на нее, прежде чем снова прочистить горло и шагнуть ближе к столу. Наконец, когда большая тень показалась на столе, мужчина поднял голову и, как только их взгляды встретились, его глаза теплого карего оттенка распахнулись шире, а губы слегка приоткрылись, выдавая его удивление. — П-привет... Я Алек…То есть, меня так зовут. Алек Лайтвуд, — начал заикаться парень. — Александр Гидеон Лайтвуд, но это слишком длинно, поэтому все обычно говорят просто Алек. Эм… — под конец его окончательно охватила неловкость, и он замолчал. Парень смотрел на мужчину, а тот продолжал смотреть в ответ с трепетом во взгляде. Наконец незнакомец сделал жест рукой, который стал неожиданностью для Алека. Он дотронулся один из пальцев, на котором было кольцо, до своей щеки недалеко от уха и провел им, рисуя маленькую дугу возле рта. Мужчина моргнул и улыбнулся краем губ. Алек понял. Язык жестов. И конкретно этот знак должен был сообщить собеседнику о том, что человек перед ним глухонемой. Алек побледнел и как можно быстрее отошел от стола. Это заставило Магнуса недоуменно замереть, а после с шоком взглянуть на стремительно отдаляющуюся широкую спину. Мужчина только грустно улыбнулся. Он заметил этого парня еще когда впервые зашел в небольшое кафе две недели назад, а после часто ловил любопытные взгляды Алека, когда тот разглядывал его. Магнусу стоит признаться, что он специально продолжал приходить в это место. Умиротворенная и тихая обстановка кафе подходила мужчине. Ему нравился кофе и десерты, которые соответствовали его необычным предпочтениям в сладком, так что работать здесь было действительно в удовольствие. Но, если быть полностью честным, он хотел увидеть парня с ореховыми глазами еще раз. Его очаровательный легкий румянец и стеснительная улыбка, от которой перехватывало дыхание, большие невинные карие глаза и просто сам парень – высокий, очень застенчивый и милый. Каждый раз заходя в кафе, Магнус надеялся увидеть его снова, и раз за разом находил взглядом… ничего не было лучше этого чувства. Но теперь Алек знал, что мужчина не может слышать и говорить, и Магнуса неприятно удивило то, как быстро тот ушел. Все закончилось. И он ненавидел это. Магнус был расстроен, но не мог найти в себе силы обвинить в этом парня. Он с силой захлопнул свой макбук и бросил его в сумку, собираясь уйти. Мужчина заметил, что Алек снова стоял рядом, только когда увидел руку, стучащую по столу – тот явно пытался привлечь внимание. Он со злостью посмотрел на парня, который стоял рядом, держа небольшой блокнот и ручку, и явно нервничал. Алек раскрыл блокнот, вытягивая его вперед, и Магнус прищурился. «Привет. Я говорил, что меня зовут Алек.» Мужчина удивленно вскинул голову, встречаясь со смущенной улыбкой кареглазого парня, которого (он теперь знал) зовут Алек. Казалось, вся эта ситуация нисколько не расстроила его, Алек выглядел лишь немного запыхавшимся из-за своего пути до рюкзака и обратно. Магнус взял блокнот в руки и быстро написал в ответ. «Привет. Я Магнус.» Он поднял глаза и увидел, что парень засиял, и гнев и грусть неожиданно отпустили его, заставив сердце забиться быстрее. Алек перехватил блокнот и нетерпеливо написал несколько строк, чтобы сразу же протянуть его обратно. «Я наконец-то набрался смелости, чтобы заговорить с тобой. Ты давно мне нравишься, Магнус. Я очень хочу узнать тебя получше. Не возражаешь, если я куплю тебе кофе?» Магнус прочел это и улыбнулся. Прямолинейный. Сразу о главном. Ему это нравится. Он заметил, что Алек снова, судя по его покрасневшему лицу, засмущался и неловко отвел взгляд. Магнус вывел ответ. «Сегодня ты угощаешь меня десертом, а в эту пятницу я приглашаю тебя в ресторан. И это будет наше первое свидание. Ты согласишься, Дорогой?»