Девочка-цветок

Глава 180 Пробуждения бывают разными: приятными и неприятными. К неприятным я бы отнесла орущий будильник или какой-нибудь ночной кошмар, а вот к приятным... - Проснись, моя спящая красавица. Я соскучился, - прозвучало прямо над моим ухом, а потом последовал поцелуй в щёку, мои губы невольно растянулись в блаженной улыбке. - Ммм, - промычала я, повернувшись на знакомый мне запах и теснее прижавшись к источнику этого запаха. - Ты всегда так сладко просыпаешься, - теперь эти же мягкие губы провели по изгибу моей шеи, всё тело вмиг покрылось мурашками, а улыбка не слазила с губ. - И всегда такая горячая, - меня перевернули на спину, и поцелуи перешли на ключицы. Ещё бы. Рядом с ним моя кровь превращается в кипящую ртуть. Открыв глаза, поняла, что сейчас ночь. Хм... Пуговицы на моей рубашке тем временем начали расстёгиваться одна за другой. И когда последние были расстёгнуты, а рубашка - распахнута, я почувствовала прикосновение ледяных пальцев, принявшихся скользить по моей коже, оставляя всё такие же приятные, если не больше, ощущения. - Ты замёрз? - спросила я. - С чего ты взяла? - ответил голос, губы снова вернулись к моей шеи. - У тебя руки холодные, - улыбнулась я, прикоснувшись к его кистям. - Они у меня всегда холодные, - неожиданно выдал тот, а потом сам хозяин, наконец, посмотрел на меня, и тут... увидев его глаза, меня словно молния пронзила, и я на время лишилась дара речи. Что происходит? Это не Джин. Это же... - Ромашка? - Джин-Хо смотрел на меня как ни в чём не бывало, нависая сверху, а потом... его губы вдруг исказила какая-то зловещая ухмылка, глаза опасно блеснули в свете прикроватных ламп. - Твоё тело всё ещё помнит мои руки, - проговорил он, не сводя с меня пристального взгляда, его ладонь провела по изгибу моей талии, забралась под поясницу, оставив россыпь головокружительных мурашек ка коже. - Оно всё ещё принадлежит мне, - он начал медленно опускаться ко мне. - Хватит уже себя обманывать, - и прежде, чем его губы коснулись бы моих... Я проснулась... Снова. Но на этот раз, видимо, по-настоящему. Или, может быть, всё ещё нет? Обведя комнату взглядом, я окончательно убедилась, что проснулась, а это был всего лишь сон. Ну и сон же, однако, это был. Морфей злостно подшутил надо мной. С чего бы мне вдруг приснилось что-то такое? О чём это я вчера думала перед сном? Стоп. А что вообще вчера было?... Ну, как я и предполагала, ничего хорошего от алкогольных снотворных не жди. Ладно, пора вставать. Но стоило мне пошевелиться, как под одеялом я ощутила на своей талии что-то тяжёлое. У меня аж холодок по телу прошёлся. А что если... никакой это не сон? Быстро заглянув под одеяло, я облегчённо выдохнула. Одетая. Хороший знак. Но, похоже, я всё-таки отрубилась в его постели. Это плохо. Аккуратно убрав с себя руку, хозяин которой так и продолжал, к моему счастью, храпеть, я выкарабкалась из постели. Было ещё совсем раннее утро. Вряд ли Мистер "Я ненавижу утро" проснётся в ближайшее время. Посмотрев на это беззаботно спящее "зло", я расплылась в улыбке умиления. Ну почему они так похожи?! Да потому что Я постаралась! Блин, спит себе спокойно, пока мне по его вине кошмары снятся. В итоге я ушла умываться... Во время утренних процедур ко мне постепенно возвращалась память о вчерашнем дне. И тут вдруг неожиданно в голове прозвучали слова, которые, похоже, и послужили поводом для такого странного сна... "...Неужели, ты совсем ко мне ничего не испытывала?.." Честно сказать, я вчера увильнула от ответа, не потому что мне всё равно, или это, действительно, не имело уже никакого смысла. Нет, тут совсем другая причина. Дело в том... что я не помню. А не помню... потому что мы с Джином оставили там кое-какие ненужные нам воспоминания. Моменты, которые могли бы здорово подпортить наши отношения. Идея была моя. Но он не стал возражать. Мы оба понимали, что так будет лучше. В любом случае хуже уж точно не будет. Поэтому... всё, что было между мной и Джин-Хо более нет в моей памяти. Я ничего не помню о тех днях, когда мы играли в отношения. Знаю только, что что-то было. А что именно, я не знаю. Юнги, кстати, поступил также. Думаю, многие что-то там оставили. "Тяжёлый" багаж, который не хочется тащить через всю жизнь. Порой что-то забыть очень даже полезно. А то место - неплохой шанс, чтобы подправить свою память... После утренних процедур, я решила позвонить отцу. Дома был глубокий вечер, но я знаю, что он поздно ложиться спать. После этого решила позвонить и суженому-ряженому. Сначала никто долго не брал трубку. И только я собралась уже отключиться, как... ~ Шоколадка, не знаю, какое у вас там сейчас время суток, но ты не представляешь, как же я рад тебя слышать, - пропел голос Джина, хотя я ещё ничего не успела сказать. - Я тоже, - улыбнулась я. ~ Как ты? Где этот гад? Надеюсь, он там ничего лишнего себе не позволил? А то ж я ему руки поотрываю. Короче, всё хочу знать? Но больше всего хочу сейчас быть с тобой. Шоколадка, забери меня отсюда, - полился словесный поток. Я рассмеялась. Он словно ребёнок в детском саду. Хотя его можно понять. Ненависть к Джин-Хо у него осталась прежней, хоть Джин и стёр добрую половину своих воспоминаний о нём. Жаль, конечно, что они навсегда останутся врагами. - Не переживай. "Гад" пока спит, лишнего себе не позволяет, - проговорила я. ~ Надолго ты там? - прозвучал его недовольный тон. - Не знаю. Всё будет зависеть от его поведения, - я усмехнулась. - Ой, знаешь, а у нашего мизантропа друг есть. А ещё ты просто офигеешь, что я вообще тут узнала... В общем, хоть Джин и ненавидит своего "злого" двойника, а даже ему было интересно послушать о его жизни. ~ М-да уж, а ты за него переживала. Я же тебе говорил, что такие, как он, выживут где угодно. Но почему он тогда не звонил-то? Раз у него всё так гладко. - Ну... занят был. Адаптация и всё такое, - размыто ответила я. Да, я не стану говорить ему истинную причину, думаю, так будет лучше... Для всех... - Кстати, это ещё не все новости. Самое мозговзрывательное я оставила на десерт. ~ А ты умеешь заинтриговать... ~ Хёёёёён! - вдруг раздалось откуда-то издалека со стороны Джина. ~ Блин. Прости, но десерт придётся отложить на потом. Похоже, мне нужно идти, - недовольно пробурчал тот. - Ничего. Сладкое для айдолов всё равно под запретом, - усмехнулась я. ~ Пф, наверное, первое, что я сделаю когда уйду в отставку... обожрусь до инсулинового шока, - воодушевлённо выдал он. Я рассмеялась. М-да, тяжела жизнь всемирных кумиров. ~ Шоколадка, я не вынесу оставшиеся полгода. То же он говорил и про год. Я так понимаю, даже если останется неделя, я снова услышу эту фразу, пф... - Главное, не вынеси никому мозги за эти оставшиеся полгода. Теперь с той стороны раздался его смех. ~ Хён, хорош трындеть, - донёсся голос Чимина совсем близко. ~ Да иду я, иду, - пробурчал Джин. - Шоколадка, я лю... ~ Да все мы её любим... ~ Эй!.. Пару секунд с той стороны был лишь один шорох, а потом... ~ Хани, привет, - теперь голос Чимина звучал отчётливо, похоже, у Джина снова отжали телефон. - И, к сожалению, уже пока. Извини, но этого болтуна придётся забрать. Я б и сам с удовольствием поболтал с тобой. Только не под этим убийственным взором. - Что ж, ничего не поделаешь, - я вздохнула, стараясь не рассмеяться, представляя возмущённый вид Джина. Попрощавшись и отключив вызов, я тут же покатилась со смеху. И так каждый раз. Джину с ними скучать не приходится. Эх, немного завидно. Мне вот сейчас совершенно нечем заняться, чтобы отвлечься от реальности. А ещё меня сегодня ждёт поездка в неизвестность. Благо, не одной туда предстоит ехать. Однако... хааа, и зачем я только об этом подумала. Как бы теперь не передумать... В итоге чтобы хоть как-то уйти от этих мыслей, я решила выпить кофе. У нашего гурмана на кухне целый кофе-бар. Вот только там кофе-машина. Ну, вдруг и турка найдётся. Варка кофе могла бы отвлечь меня немного. Пусть и минут на пятнадцать-двадцать... К своему счастью, турку я нашла. Хм, зачем она ему? Неужели всё-таки научился варить кофе. А вообще, вкусы у него то что надо. Сейчас чего-нибудь замутим. Но прежде... заглянув в холодильник, я сначала подумала, что ошиблась "адресом" и заглянула не туда. М-да, похоже, холодильник ему нужен только для красоты. Ну, ещё, видимо, для пива. Короче, мышам тут точно делать нечего. Если только они не алкоголики какие. Как жаль, что в этом мире отсутствует такая полезная штука как материализация. Ну ладно. Зато есть интернет и доставка. А вместо силы мысли, сила баксов, пф... Оформив заказ на нормальные человеческие продукты питания, я уже собралась приступить к варке кофе, как вдруг мне позвонил Тору. Ещё один ночной житель. У него возник вопрос по работе. В итоге пришлось вернуться наверх в комнату. Мне нужен был ноутбук. Хозяин тем временем всё также дрых. Когда я закончила с Тору, прошёл где-то час. Просто по большей части мы болтали вообще не по делу. И как только я опять спустилась на кухню, к тому времени уже прибыла доставка. Так что, я подумала заняться сначала завтраком. И по ходу дела поняла, что кухня тут, как и холодильник, по назначению тоже не используется. Максимум микроволновка, пф... Покончив с завтраком, я, наконец-то, взялась за кофе и с головой ушла в процесс... - Ммм, а утро, оказывается, иногда и вправду бывает добрым, - неожиданно проговорил голос позади меня, и две руки обвили мою талию, а на левое плечо опустился подбородок. Вздрогнув, я чуть не пролила кофе, которому всё-таки удалось спастись каким-то чудом. - Блин, не делай так. Напугал, - проворчала я, скинув его самодовольную морду со своего плеча. - И вообще, давно уже не утро. - А для меня утро, - тот уткнулся носом в мой затылок, протяжно зевнув. - Я тебя разбудила? - усмехнулась я. - Дааа, - раздался ответ вперемешку с новым зевком. - Но в этот раз я даже был не против. Когда по дому витает этот бесподобный запах, разве можно спокойно спать. Я прыснула со смеху. - Значит, ты так и не научился варить кофе? А я, между прочим, тебе говорила. - Ну, у меня были совсем другие планы. И во все мои планы всегда входила... ты. Однако что-то пошло не так, - пробурчал он. Меня рассмешил его по-детски недовольный тон. Но внезапно сильнее стиснувшие мою талию руки заставили меня опомниться. В голове сразу же появились обрывки сегодняшнего сна. Нет, так нельзя. Это неправильно... - Джин-Хо... - начала я, но к моему облегчению, у него зазвонил телефон, тем самым избавив меня от неловкого разговора. - Блин, Майк, - проворчал тот, выпустив меня. - Может, пригласишь его на завтрак, - предложила я. - Чегооо? - раздался его недовольный тон. - Он и так тут практически проживает большую часть своего времени. И вообще, третий лишний. - Да ладно тебе. Мне просто любопытно, - продолжала я настаивать. Но дело было вовсе не в любопытстве. Или не только в любопытстве. Мне просто не хотелось оставаться с ним наедине. Особенно, после того, что мне сегодня приснилось. Свежи ещё воспоминания... - Ладно, - в итоге сдался тот. Пока он там устраивал переговоры, я разлила кофе по чашкам. Думаю, какое-то время я не смогу спокойно даже смотреть на него... **** - Ммм, Ханна, это просто изумительно, - проговорил Майк с улыбкой блаженства на лице, пригубив уже какую чашку сваренного мной кофе. - А ты у нас тут, кстати, надолго? - с какой-то надеждой в голосе спросил он. Да, Джин-Хо оказался прав: Майк вёл себя так, словно вчера ничего и не слышал. Но в любом случае мне уже как-то не до этого... - Не знаю, - я пожала плечами, отрешённо чиркая в блокноте ручкой. - Я ещё к бабушке собиралась заглянуть. - А она где живёт? - В Лос-Анджелесе. - Актриса? - пошутил Майк. - Нет, - я усмехнулась. - Директор детского дома, в котором когда-то и я находилась. - Ромаша, ты нервничаешь, что ли, - неожиданно спросил меня Джин-Хо, который тоже влил в себя по меньшей мере пол литра кофе, а вот я... даже ещё и к первой чашке не притронулась... - С чего ты взял? - хмыкнула я, продолжая выводить на листе формулы, даже особо не задумываясь над этим. - Ты уже весь мой блокнот своими интегралами исписала, - он отобрал у меня ручку. - Только не говори мне, что ты передумала. - Нет... Не знаю. Кажется, да, - нахмурившись, я уставилась в свою чашку уже давно остывшего кофе. - Окей, тогда я один поеду, - вдруг выдал тот, тем самым заставив меня посмотреть на него. - Буду твоим представителем. Да хоть адвокатом. Я, между прочим, ещё и неплохо в юриспруденции шарю. - Сколько ж ты в свою голову инфы затолкал, - я поражённо таращилась на него. - На все случаи жизни, - с большим апломбом заявил он. - Короче, гугл обзавидуется. Потому что большинство информации, содержащейся в моей голове, просто не гуглится, - Джин-Хо расплылся в самодовольной ухмылке, я рассмеялась. Действительно. То, что знает он, никакой интернет не расскажет и не покажет... - Сложные интегралы, - раздался голос Майка, я перевела на него взгляд, тот смотрел в блокнот. - О, похоже, ещё один фанат математики, - усмехнулся Джин-Хо. - Да нет, скорее, училки по математике, - неожиданно сказал Майк, мы оба вопросительно уставились на него. - Когда я учился в старшей школе, у нас математику преподавала довольно молодая и очень красивая учительница. Мисс Мэри Даррен. В неё, в общем-то, все парни были влюблены. И я не исключение. Поэтому грыз математику, чтобы произвести впечатление. - Ну и как? Произвёл? - спросил Джин-Хо, прыснув в чашку с кофе. - Нет. Мисс Даррен вышла замуж и стала Миссис Хэффли, а потом она вместе с мужем переехала в другой штат. Моё сердце было разбито. Так, закончились мои любовные похождения, - Майк удручённо вздохнул, теперь уже мы оба покатились со смеху. - Герой-любовник, блин. - Но я ничуть не жалею, что любил её. Благодаря этому я подтянул предмет и смог с лёгкостью поступить куда хотел. А также Джессика, она тогда ещё была просто моим лучшим другом, призналась мне, что давно влюблена в меня, поэтому страдал я недолго. Так что, даже в самой плохой ситуации есть свои плюсы, - заключил тот. Хм, действительно. Не всё ж в жизни должно быть в шоколаде... - Ладно, поехали, - я решительно поднялась с места. - И прямо сейчас. Пока я опять не передумала, - проговорила я, и направилась к лестнице. Ненавижу неизвестность. Уж лучше пусть будет, что будет. И неважно, что именно... **** Однако... стоило нам только отъехать от дома, как вдруг вся моя храбрость постепенно начала испаряться. К тому же путь был близким, поэтому на моральную подготовку у меня всего двадцать минут максимум. Но хоть то место и находится так близко, а сравнить его с другими районами Нью-Йорка всё же не получится. Уж больно он отличается... - Блин, это как будто отдельная часть мира, - удивлённо пробормотал Джин-Хо, как только мы въехали на территорию... Форест-Хиллс-Гарденс. Форест-Хиллс-Гарденс - район в центральной части боро(*единица административного деления города Нью-Йорка, типа округ или область) Куинс. Но чем же он так не похож на остальные районы Нью-Йорка? Что ж, начнём с того, что это буквально город-сад. Здесь зелени больше, чем вообще во всём Нью-Йорке. Но опять же не это главное отличие. Дома! Дома в Форест-Хиллс имеют абсолютно нестандартную архитектуру. Здесь вы не встретите привычных для американцев "картонных домов". Тут все дома без исключений только... каменные и обязательно с черепичной крышей в старинном европейском или даже, точнее, английском стиле. Этот район, действительно, можно принять за кусочек старой доброй Англии. Район застроен поистине красивыми домами выполненными в едином стиле, который владельцы не имеют право изменять без разрешения администрации. Здесь есть частные дома всевозможных размеров: от огромных особняков до аккуратных коттеджей, танхаузов или многоквартирных домов. И, естественно, именно вид архитектуры делает этот район одним из самых дорогих и элитных. Ещё этот район привлекает своим неземным спокойствием. Если в большинстве ньюйоркских районах кипит жизнь и суета, то здесь... до крайности тихие и уютные улицы, на которых почти нет ни автомобилей, ни людей. Дело в том, что этот район - частная община со своими тараканами, на которой действуют свои собственные правила отличные от городских. Короче, тут свои законы. Например, не проживающим в этом районе проезжать по улицам запрещено. Для этого нужен специальный пропуск-разрешение или приглашение от владельцев. Также нельзя надолго парковать свою машину на улице. Потому что Форест-Хиллс-Гарденс является частным посёлком в США. Одним из самых старейших. Здесь могут поселиться только очень обеспеченные люди. Так как тут сосредоточена одна из самых дорогих недвижимостей для проживания... - Нихрена себе, - снова раздалось поражённое бормотание со стороны, когда мы подъехали к внушительных видов многоэтажному особняку, немногим уступающему размерам моему дому в Токио, также главным отличием было отсутствие каких-либо ограждений или заборов. - М-да, красиво жить не запретишь. Но я б такое не хотел. Это ж сколько бабла ухожит на его содержание, - усмехнулся он. - Ну что пошли? - Дай мне пару минут, - ответила я, нервно глядя в окно, сердце колотилось так, словно знало то, чего ещё не знала я, а, может, всё дело в воспоминаниях. Я здесь была всего лишь раз. Перед судом о решении моей дальнейшей судьбы. Тогда бабушка отказалась от опеки надо мной, отправив в детский дом. Так что... с этим местом у меня связаны не лучшие воспоминания. Вот и сейчас. Чувство тревоги только возросло, а остатки решительности как ветром сдуло. И пока я залипала в окно, уже всерьёз раздумывая о том, чтобы сдать задний ход, мою руку сжали тёплые пальцы. Стало немного легче. Я повернула голову к водительскому месту. На меня с улыбкой смотрел Джин-Хо: - Когда ты нервничаешь, то выглядись слишком мило. Не искушай меня. - Болван, - я рассмеялась. И чего я вообще боюсь? Я ведь не одна. Да и мне уже не три года. И раз уж мы здесь, то, как говорится... Сейчас или никогда! О нашем приезде никто не знает, а значит, нас никто не ждёт. Наверное, стоило бы и предупредить. Но... у меня ведь семь пятниц на неделе. Я и сейчас-то всё ещё ни в чём не уверена. Когда мы подошли к парадному входу, после звонка дверь нам открыла красивая темноволосая женщина с карими глазами и внешностью отнюдь не американского происхождения. Вид у неё был потрясённый. Видимо, она сразу догадалась, кто я. Потому что смотрела только на меня. А вот я совсем её не знаю. Но в её внешности были до боли знакомые мне черты... - Meu Deus(*Боже мой),- растерянно пробормотала она, всё также не сводя с меня взгляда. - És filha do Marcus(*Ты дочь Маркуса). Увы, но я не знаю португальского. Но вот имя моего отца и без знания языка резануло по самому сердцу. - Извините, что без приглашения, - проговорила я, постаравшись выдавить из себя улыбку. - О, не стоит извиняться, - прозвучало уже на чистом английском. - Всё в порядке. Я рада, что ты всё-таки решила приехать. Проходите, - женщина пропустила нас внутрь. - Ох, я совсем забыла представиться... Каталина Райс, - она протянула мне свою ладонь. - Я... в общем, я... - Вы сестра моего отца, - закончила я, пожав её руку. - Да. Младшая, - та добродушно улыбнулась. - А вы... - теперь она перевела взгляд на Джин-Хо, тем временем пристально и как будто даже с подозрением наблюдающего за нами со стороны. - Джеймс Хо, - невозмутимо произнёс он. Не знаю почему, но её "радушие" показалось мне каким-то фальшивым. Хотя в Америке это нормально. Тут так принято... - Мне нужно кое-кого для начала оповестить, - немного замявшись, начала она. - Видите ли, мама в последнее время не в лучшем здравии. Поэтому... подождите пока в гостиной. Может, чай или кофе? - Нет. Спасибо, - отказалась я. - Кофе, - преспокойно сказал мой провожатый, уже осматриваясь по сторонам зорким оценивающим взором, а мне вот совсем не было никакого дела до интерьера, я так нервничаю, что меня сейчас, похоже, стошнит. Женщина снова улыбнулась, и тут неожиданно на широкой лестнице в центре холла показалась девушка. По мере её приближения, мои глаза расширялись от удивления. Она так была похожа на меня... - Mamãe(*Мама), - молвила та, с не меньшим потрясением поглядывая на меня. Блин, да она почти моя копия! Только глаза карие и волосы немного длиннее и темнее, а ещё кожа смуглая, ну, и голос, конечно, другой, однако... разве такое вообще бывает?! - Эм, это Эрика, - представили нам девушку. - Она твоя... - Кузина, - Джин-Хо тоже был в шоке, таращась на мою копию. - Эрика, проводи гостей и скажи Марии подать кофе, а я... сейчас приду, - проговорила женщина и, улыбнувшись нам напоследок, торопливо зашагала к лестнице. Когда она ушла, на минуту повисла неловкая пауза. Я думала лишь о том, что даже и не подозревала о существовании ни то что тёти... у меня, как оказалось, ещё и двоюродная сестра есть... - Нам сюда, - немного сконфужено произнесла та, уже переключив своё внимание на моего спутника и указав в сторону большой резной арки, а после оставив нас в большой светлой гостиной с огромным на пол стены камином и роялем у окна, она удалилась. А я от ещё стремительнее растущего беспокойства и душевного перенапряжения принялась разглядывать помещение. На стенах и камине было очень много фотографий. И, конечно же, на них я обнаружила и своего отца, каким я его ещё никогда не видела. Совсем юным студентом, а где-то и вовсе мальчишкой. Также тут были всякие награды, грамоты и сертификаты о его достижениях. Как же я много о нём не знала... И тут мои нервы сдали окончательно. Я думала, что если побываю здесь, то мне станет легче. Как же я ошибалась... - Ромашка, - на моё плечо опустилась ладонь, слегка сжав его, а я как вкопанная стояла у камина, пялясь на фотку с выпускного своего отца. - Гарвард, - отрешённо произнесла я. - Не знала, что он окончил Гарвардский университет. Из состояния уныния меня вырвали звуки чьих-то шагов. Это вернулась моя кузина. С ней, судя по униформе, была девушка из прислуги. Поставив на стол поднос, девушка взяла в руки кофейник, но... - Não é necessário(*не нужно), - проговорила Эрика, остановив её, тон её звучал по-хозяйски властным. - Eu mesma. Estás livre(*Я сама. Ты свободна). В итоге девушка ушла, а Эрика сама принялась разливать кофе... - Слушай, а сколько тебе лет? - полюбопытствовал Джин-Хо, когда мы все разместились на диване. У той аж глаза загорелись. Интересно, с какими такими целями он это спросил? Зная Джин-Хо, жди подвоха... - Семнадцать. В следующем году уже будет восемнадцать, - с каким-то плохо сыгранным смущением ответила та. Хм, у нас с ней всего-то год разница. Не так уж и много, но она что... флиртует, что ли? Нет, нет, я не ревную, просто... внешне он похож на того, кого бы я сейчас точно ревновала, пф. А вообще, я ещё ни разу не видела его в общении с противоположным полом. Так что, мне сейчас, скорее, любопытно... - Учишься? - тот преспокойно продолжал расспросы. - Ага, - моя кузина тем временем охотно ему отвечала. - Частная школа-пансион Леман на Манхэттене. - Школа? - удивился Джин-Хо. - Ну да, - та немного растерянно захлопала глазами. Действительно. А что он хотел услышать от неё? - Хм, Леман, - пробормотал тот. - Если не ошибаюсь, эта самая престижная школа в Нью-Йорке и во всём США. И сколько же стоит твоё обучение там? - Я не знаю, - Эрика пожала плечами, даже ни капли не смутившись. - В следующем году выпуск? Верно? - спросил он, на этот раз никак не отреагировав на её ответ. - Есть какие-нибудь планы на будущее? - Ммм, пока ещё не определилась, - как ни в чём не бывало ответила та. Что-то я не понимаю цели его допроса. Но с каждым вопросом всё больше убеждаюсь, что это непростая болтовня... - У вас же вроде какой-то семейный бизнес, - Джин-Хо не сбавлял хода, генерируя один вопрос за другим. - Банковский. Но я всё равно ничего в этом не смыслю. Так что... всем заправляет бабушка, - она вдруг нахмурилась, отведя взгляд к окну. На секунду воцарилось молчание, а потом прежде, чем Джин-Хо успел сказать ещё хоть что-то, издалека снова донеслись шаги. В это раз пришла тётя. И мне пришлось оставить столь "увлекательную" беседу. Но, кажется, моя кузина была только рада этому... Покинув гостиную, мы поднялись на второй этаж, а потом свернув направо, шли какое-то время по длинному коридору, пока, наконец, не остановились у большой двустворчатой двери. Как только створки распахнулись, в нос тут же ударил запах, который нельзя было ни с чем перепутать, и который, наверное, у всех вызывает не лучшие ощущения... Это был едкий запах лекарств. Отчего я даже подумала, что оказалась в больнице, однако эта была всего лишь спальня. Просторные покои в классическом стиле сдержанных тонов освещал солнечный свет. По центру стояла широкая кровать с балдахином, на которой полулежала, прислонившись на подушки, пожилая дама. Иначе её было и не назвать. Ну уж точно не простым словом "бабушка", хоть возраст и степень родства вполне позволяли. Просто... женщина держала себя с таким достоинством и властностью, которому могла бы позавидовать сама королева, что у меня никогда бы язык не повернулся назвать её "бабушкой"... К её правой руке шла тонкая трубка от рядом стоящей капельницы, и ещё одна - к носу от кислородного аппарата. Увидев меня, вид её стал слегка удивлённым, но заметно сдержанным. А я, если честно, ничего не испытала на тот момент. Может, слишком перенервничала, а может... я ведь её совсем не знаю и плохо помню. Лишь какие-то обрывки ничего уже не значащих воспоминаний. Разве можно испытывать что-то к совершенно чужому человеку... - Catalina, deixa-nos(*Каталина, оставь нас), - произнесла она немного хриплым, как, в принципе, и полагается старикам, но весьма авторитарным голосом. - Sim, mãe(*Да, мама), - раздался в ответ смиренный тон, а потом - быстрые шаги, как будто тётя и не желала тут находится. - Прошу меня извинить за столь неподходящий вид, - с подчёркнутой вежливостью проговорила женщина на английском, когда дверь закрылась, я просто промолчала. - Присаживайся, - она указала на кресло у кровати. Я также молча села. Несколько минут мы обе хранили безмолвие, словно привыкая к обществу друг друга. Мне было некомфортно: ни говорить, ни даже смотреть на неё. Поэтому я отвела взгляд в сторону. Честно... я не знаю, что я тут делаю. Ради чего я сюда пришла? Чтобы я хотела услышать, спустя столько лет? Возможно... я просто хочу закрыть ещё одну глубокую рану, про которую я б даже и не вспомнила, если бы... эта рана сама не дала о себе знать... - Спасибо, что решила приехать, Сэм, - наконец, заговорила она. Моё старое имя заставило меня поднять на неё взгляд. Нет, имя больше не причиняет мне боли. Просто непривычно. Давно меня никто так не называл. А вообще, мне всё равно. Меня больше другое волнует... - Почему? - спросила я, в голосе предательски отразилась обида. - Почему именно сейчас? Та ответила мне не сразу, с задумчивым видом уставившись в сторону, как будто бы подыскивая подходящий ответ на этот вопрос. - Люди к моему возрасту становятся чрезмерно сентиментальными, - на её губах появилось подобие грустной улыбки, которая показалась мне какой-то слишком уж натянутой и неестественной. - Если вы решили извиниться, то вам не кажется, что уже слишком поздновато, - я старалась быть как можно более равнодушной, но... обида, обида и ещё раз обида... - Я понимаю. И всё же... мне бы хотелось извиниться перед тобой, - она взглянула на меня. В её тёмных глазах я не обнаружила того, что обычно называют раскаянием, или хотя бы чуточку сожаления. Они были всё такие же бесстрастные, холодные, как и тогда... "...Ты больше не достойна носить эту фамилию и это имя. И у тебя нет никакого права лить слезы.... Это все твоя вина и тебе с ней жить.... Ты просто маленькая и жалкая дрянь.... Я ненавижу тебя.... ...Мне она не нужна. Делайте с ней что хотите, хоть в приют сдайте. Мне все равно..." Неужели... я столько лет носила эту обиду, даже и не осознавая этого... - Мне правда очень жаль, Сэм. Я... - Что вам от меня нужно? - перебила я, серьёзно посмотрев на неё. Та на мгновение растерялась, но потом как будто даже обрадовалась. Словно я облегчила ей задачу. - У меня к тебе есть предложение, - уже деловым тоном произнесла она, сложив кисти рук друг на друга и царственно приподняв подбородок, её осанка стала ещё прямее, как и её взгляд. Ну вот. Теперь намного больше похоже на мою настоящую бабушку, которую я помню... **** - Так, вы хотите стать нейрохирургом? По мне так это самая сложная профессия, - удивилась женщина, держа в руках чашку кофе, рядом сидела её дочь, всё также не сводя своего взгляда с гостя. - И что же побудило вас выбрать такой непростой путь? - Подумал, что некоторым людям не мешало бы исправить мозги, - невозмутимо ответил тот. - Шучу, - следом же добавил он. Гостиная наполнилась женским смехом. - Mamãe, diz-me que ele é fixe(*Мама, скажи же, он клевый), - с улыбкой проговорила девушка. - E bonito(*и красивый), - она скромно опустила взгляд. - Filha, еle é demasiado velho para ti(*Дочка, он для тебя слишком взрослый), - усмехнулась та. - Disparate(*ерунда), - девушка закатила глаза. - Ну вообще-то, твоя мама права, - невозмутимо произнёс парень, налив себе ещё кофе. Те вмиг застыли на месте, пялясь на него, но после женщина снова рассмеялась, а девушка залилась смущённым румянцем. - Вы знаете португальский? - спросила женщина. - Ну, не так хорошо, как, скажем, английский или тот же... японский, - он пожал плечами. - Так, вы тоже из Японии? - спросила девушка. - Тоже? - парень вопросительно посмотрел на неё. - Erica, - вздохнула женщина, покачав головой, та лишь закусила губу, виновато улыбнувшись, словно сболтнула что-то лишнее. - Хм, а это уже интересно, - тот расплылся в ухмылке, переводя взгляд с одной на другую. - А можно полюбопытствовать? К чему весь этот спектакль? - он откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу, скрестив руки на груди. - Эрика, иди к себе, - серьёзно проговорила женщина. - Но мам, - возразила та. - Эрика, - уже строго произнесла она. - Ладно, - буркнула девушка, а потом нехотя поднявшись, покинула гостиную. - Ну и? - парень тем временем продолжал сверлить женщину пристальным взором, но та ничего ему не ответила, устремив взгляд в окно. - Ладно, тогда другой вопрос. Мне вот всегда было интересно, почему ваше семейство могло так жестоко поступить с совершенно ни в чём не повинным ребёнком? Позиция вашей матери мне вполне понятна. Но, а вы что? Не могли хотя бы позаботиться о том, чтобы ребёнок нашёл нормальную семью, а не скитался из одного детского дома в другой, наживая себе всё больше психологических травм, - голос его становился более враждебным, взгляд темнел от каждого произнесённого им слова. - А знаете, - продолжил он, потому что ответа так и не послышалось. - Пожалуй, я отвечу за вас... Наверное, тяжело это... жить в тени своего одарённого брата. Эта фраза заставила её, наконец, посмотреть на него. - Вы ошибаетесь, - холодно произнесла она, и не было в её тоне уязвления или обиды, скорее, нотки оскорбления. - Тогда в чём же причина? - спросил тот, но снова лишь промолчав, женщина вновь отвела взгляд в сторону. - Миссис Райс, лучше бы вам рассказать всё как есть, а иначе это может обернуться большими проблемами. Но, к сожалению, я слишком хорошо знаю Ромашку. И поэтому я больше чем уверен, что она ничего не станет делать, однако... чего не скажешь обо мне. Я не очень хороший человек. И всё же... речь совсем о другом человеке. Я сейчас имел в виду её отца. Неважно, где он находится, он перевернёт любую страну вверх дном и разберёт её по камешку, если его любимую и единственную дочь кто-то хоть пальцем тронет. Его лучше не злить, ибо в гневе он страшен. Еле заметно ухмыльнувшись, женщина продолжала сохранять полное безмолвие и невозмутимость. - Ну как знаете, - в итоге сказала тот, поднявшись с дивана и поставив пустую чашку на журнальный столик. - Пойду тогда поболтаю с вашей матушкой на эту тему, - проговорил он на ходу. - Мистер Хо, - наконец, раздался её голос. Парень остановился у самого выхода и обернулся: - Можно просто Джим, - уже дружелюбно произнёс он. - Джим... - женщина смотрела на него со всей серьёзностью. - У вас есть семья? Братья, сёстры? - К счастью, нет, - преспокойно ответил тот. - Подобным я не обременён. - Тогда вам сложно будет меня понять, - она отвернулась от него, скрестив руки на груди. - А я всё ж попробую, - парень вернулся на своё место. На какое-то время опять повисла тишина. Женщина задумчиво смотрела в окно, парень выжидательно смотрел на неё. - Сколько себя помню у меня была самая беззаботная жизнь, - наконец, начала она, всё также пребывая в отрешённой задумчивости. - От меня никогда ничего не требовали. Во-первых, на младших в семье всегда меньше давления и больше свободы. Во-вторых, родилась я девочкой. И в-третьих... обычной девочкой. К сожалению моей матери, природа не наградила меня чем-то выдающимся, если не считать внешность. Этим наш род тоже славится уже сколько веков, но это не самое главное отличие семьи Райсов... Джим, вы верите в легенды? - спросила женщина без какой-либо тени шутки или насмешки. - Не знаю, - тот пожал плечами и улыбнулся. - Вот и я тоже... не знаю, - пробормотала она. - В общем, существует одно предание, что когда Бог создавал человеческую расу, то сокрыл в некоторых из нас ответы на три величайшие тайны мироздания: тайна времени, тайна жизни и тайна смерти. Согласно легенде: тот кто раскроет эти тайны, сможет познать нечто непостижимое и даже обрести бессмертие. Однако за это ему придётся заплатить соответствующую плату. И плата этим секретам... его собственная душа. Парень ошарашенно таращился на неё, но женщина снова отстранённо уставилась в окно, поэтому не заметила его реакции. - Думаю, догадаться не сложно, в чём заключается самое главное достоинство нашей семьи, - продолжила она. - Невероятная от природы одарённость - вот что делает наш род особенным и уникальным уже много столетий. Хотя что в этом такого? Ведь не такая уж это и редкость. Сейчас в мире полно умных детей, и это давно уже не является чем-то ошеломляющим, но... именно что детей. Отличительная черта НАШЕЙ одарённости в том, что дети слишком быстро... - Взрослеют, - неожиданно произнёс парень, женщина перевела на него взгляд, на несколько секунд застыв в удивлении. - Да, всё верно, - произнесла она. - Все дети рождаются не только интеллектуально развитыми, но и эмоционально. Уже к трём годам их личность практически полностью сформировывается, а психика становится намного устойчивее, чем даже у любого взрослого человека. Как обычно говорят, взрослые не по годам, но этот случай... совсем не похож на известную всем обычную детскую взрослость. И есть у этой особенности один большой минус... К сожалению, все одарённые живут недолго... - она сделала небольшую паузу, парень тем временем снова смотрел на неё с удивлением. - Настолько недолго, что порой даже не успевают оставить после себя потомство. Когда наука и медицина ещё не были хорошо развиты, то, естественно, этот признак считали чуть ли не самым настоящим проклятьем, - женщина усмехнулась и покачала головой. - Звучит как бред, но это правда. Мой отец к примеру умер, когда ему не было ещё и тридцати. Такая история повторялась и с другими. Сохранилось много информации об этих странных скоропостижных смертях при самых разных обстоятельствах. Однако... всему этому, как оказалось, есть вполне научное объяснение. И проклятье здесь вовсе ни причём. Дело в том, что все эти одарённые люди всегда отличались... - Фантастической неуклюжестью, - снова перебил парень, та опять уставилась на него в ступоре. - Откуда вы... - с подозрением начала она. - Наблюдательность, - недолго думая, ответил тот. - Продолжайте. Немного помолчав, женщина всё же возобновила свой рассказ: - Да, это так. У всех почему-то наблюдался этот изъян. Просто потому что у таких людей мозг всегда чем-то забит, отчего они становятся до крайности невнимательными и рассеянными. Следить за здоровьем у них просто нет ни времени, ни желания. Поэтому за ними нужен особый присмотр. Мой брат порой забывал про сон и еду, потому что всегда был чем-то сильно увлечён. Его интеллект подавлял все физиологические потребности, необходимые человеку для выживания. Моя мать просто тряслась над ним, начиная с самого детства до самого зрелого возраста. Но вернёмся в те времена, когда наука и медицина вызывали у людей недоверие, а то и страх, и даже порой элементарное любопытство порицалось, потому что на первом месте у людей всегда стояла религия, а во главе - церковь. А такие дети ну очень любопытны. Просто до невозможности. И теперь представьте реакцию необразованных религиозных фанатиков на таких людей. Особенно на женщин. Неизвестное и по сей день-то людей пугает, а тогда так вообще вселяла самый настоящий ужас и страх. Одарённость была чуть ли ни меткой самого дьявола. Я не шучу, но таких детей старались как минимум сторониться, а как максимум... истреблять, - она вновь выдержала паузу, словно собираясь с мыслями. - Но с развитием науки легче не стало, возможно, даже хуже, чем было. Более, конечно, одарённым людям не нужно было бояться Святой инквизиции, однако... теперь им стоило бояться учёных и их больного любопытства. Человечество до сих пор пытается разгадать все загадки вселенной, а эти люди - они просто сокровище для науки. Давно не секрет, что были времена, когда над людьми беззаконно ставили опыты и эксперименты, которые сейчас шокировали бы каждого. И самое чудовищное, что всё это имело оправдание: одна жертва ради блага всего человечества. В этих бесчеловечных опытах могли свободно участвовать целые институты, ведь исследовательский интерес ничем не сдерживался. Тогда ещё не было этических кодексов, прав и свобод, а мнение церкви давно уже не имело никакого влияния. Однако к тому времени и "объектов исследования" тоже было не так-то много, и если уж их удавалось отыскать, то... даже представить страшно, что с ними делали. В итоге со временем эта уникальность практически утратилась. А те оставшиеся предпочли либо скрываться, либо просто раствориться в других родах, превратившись в не более, чем миф или сказку. И лишь малая часть смогла сохранить в себе это чудо природы. Так вот... - женщина вздохнула. - Мой отец Самюэль Райс был последним из известных чистокровных наследников, и, несомненно, он был самым настоящим гением, а также... потомком древнего аристократического рода. Весь его род, действительно, состоит исключительно из потомственных аристократов. Так что, вполне естественно, что его семья была просто зациклена на превосходстве и до безумия помешана на чистоте крови, а эта уникальная особенность лишь добавляла им преимущества и подчёркивала статус. И только по этой причине им удалось сохранить такую редчайшую способность до нынешних времён. Они последние носители гена одарённости. Но в отличие от своей семьи отец никогда не придерживался этой семейной традиции о чистоте крови. Он был нонформистом(*бунтарь). Поэтому пошёл наперекор всем и женился на женщине, совсем непринадлежащей их роду. Лаура де Сильва обычная девушка из обычной семьи, но довольно умная и амбициозная. Ну, и, конечно же, она... моя мать. Поженившись, они сбежали в США. Отец решил навсегда отказаться от науки и открыл свой бизнес, с которым ему активно помогала его жена. Может, мама ничего и не смыслит в науках, но уж в чём, в чём, а в финансовой сфере ей нет равных. Потом у них родился ребёнок. Мой старший брат Маркус уже с малых лет начал проявлять все те удивительные признаки, которые могли поразить кого угодно. И знаете... единственная ошибка моего отца заключается в том... что он рассказал обо всём своей жене. О том, кто он, и какая тайна скрывается за его фамилией. Думаю, она уже тогда загорелась нездоровым интересом. Чуть позже родилась и я. Но я не оправдала её надежд. Однако к тому времени братец уже успел во многом отличиться. И его счастье, что сейчас двадцать первый век, и люди совсем другие, и отношение у них к таким вещам вполне снисходительное. В общем, молва об удивительном ребёнке разлетелась по всему миру, и, конечно, без мамы тут дело не обошлось. Она безмерно гордилась им, а предостережения своего мужа в счёт не ставила. И конечно же, эта новость долетела и до самой Португалии, а там и до семьи моего отца, которая в стороне не осталась. Но если мой отец так и не менял своего решения относительно своей семьи и скептически относился к семейной традиции, то мою мать... в общем, его родственники раскрыли ей всю суть, и им удалось убедить её в важности этой семейной реликвии. Короче, нездорово так промыли мозги. В итоге она совсем помешалась. Маркус стал для неё ещё более ценным, чем был, и с того момента он находился под тотальным контролем. Думаю, именно её помешательство и стало причиной такой ранней смерти отца, после которой она в конец обезумила. Ведь после его смерти Маркус стал единственным достоянием человечества. Но надо отдать ей должное. Только благодаря своему безумству она смогла обогатиться и прославить свою фамилию. Бизнес приносил и без того немалый доход, но который теперь шёл на кучу разных научных исследований. У нашей семьи появлялось всё больше полезных связей, а положение в обществе упрочнялось. Так, фамилия Райс обрела статус и здесь и получила большое влияние. Особенно, в научной сфере. Наука любит деньги не меньше, чем великие открытия. А у моей матери просто природное чутьё на выгодные инвестирования. Но однажды... терпение моего брата кончилось. Точнее, он просто влюбился. Но не в ту девушку, которую бы хотела видеть рядом с ним мама. Конечно же, она не была в восторге, что её единственный и неповторимый сын решил связать себя с какой-то простолюдинкой из среднего класса. Так сказать, без рода и фамилии. Но мой брат просто копия моего отца. Ещё тот революционер. Он ушёл из дома. Она много раз пыталась его вернуть, даже предлагала деньги той девушке, но у неё ничего не получилось. Братец по своей натуре оказался редкостным упрямцем. А ещё он надеялся, что она всё-таки смирится с его выбором. Однако мама ни то что не смирилась, она пришла в ярость. А так как у неё были большие связи и куча денег, что ещё, собственно, и надо, то она просто взяла и перекрыла его семье полностью весь "кислород". Тогда у брата уже родилась дочка, и о войне и речи быть не могло. К тому же... скорее всего, как только он понял, что его дочь особенная, то тут же принял то же решение, что и его отец... Просто исчезнуть. Уехать туда, где их никто не знал. Затеряться среди других людей. Потому что он хорошо знал свою мать, семью своего отца, и он понимал, к чему это всё может привести. Он всю свою жизнь жил не своей жизнью. Судьбой, которую он точно не желал бы своему ребёнку. А теперь я, пожалуй, отвечу на ваш вопрос: почему я ничего не предприняла, чтобы помочь дочери своего брата, - женщина, наконец, посмотрела на парня, который тем временем пребывал не то в замешательстве, не то в шоке. - И, как я уже сказала, вы ошибаетесь в том, что я недолюбливала его. Нет. У нас с Маркусом были очень даже хорошие отношения. И нет. Я никогда не завидовала ему и его достижениям. Разве можно позавидовать такой участи, как у него. Тут, скорее, стоит посочувствовать. Ведь у меня было право выбора и свобода, а у него было лишь дурацкое семейное предназначение. Так и почему же я ничего не сделала для родной племянницы? Во-первых, я не хотела, чтобы мать узнала о том, что девочка последний потомок из рода одарённых. И к моему счастью, она даже видеть её не хотела. Ненависть ослепляет не хуже любви. И во-вторых... если бы я стала помогать в тайне... то уже навредила бы своей семье. Потому что от моей матери зависит многое и многие. С ней вряд ли кто-то захочет ссориться и уж тем более враждовать. За столько лет её влияние только возросло. Также от неё довольно сложно скрыть что-либо. А я и так с ней не в самых лучших отношениях. Но как-никак она всё-таки моя мать. И я просто не могла взять и бросить её, оставив одну. Ведь когда её драгоценный сын погиб, она совсем свихнулась. Он был для неё единственной надеждой. Маркус занимался научными исследованиями. А если нет его, то нет уже ничего. В итоге она стала тратить всё своё состояние, чтобы отыскать ему замену. Также она ещё и надеялась, что, возможно, мои дети окажутся особенными. Поэтому подыскала мне достойную партию. Мой брак был по расчёту, но он был недолгим. Потому что после рождения Эрики, которая, к моей безмерной радости оказалась самым обычным ребёнком, я сумела обмануть свою мать. Пришлось подкупить врачей, чтобы они поставили мне неутешительный диагноз... бесплодие. В итоге она от меня отстала. А, спустя какое-то время, неожиданно прошёл слух об удивительном ребёнке. Меня это не особо обрадовало, ведь я знаю всего одного удивительного ребёнка. К счастью, на то время у мамы уже начались проблемы со здоровьем, и длительные перелёты ей были противопоказаны. Поэтому я сама отправилась, чтобы разузнать обо всём. Но, к моему облегчению, это был не тот случай, однако... там я повстречала одну женщину. Американку. Уже и не помню, как её звали. То ли Кара, то ли Коралина. Неважно. В общем, у нас с ней завязался разговор. И тут я выясняю, что она приёмная мать моей племянницы. Какое фантастическое совпадение. Тогда я решила ей обо всём рассказать, потому что она показалась мне хорошим человеком. Я предупредила её о последствиях, если вдруг мир узнает о существовании такого ребёнка. Но это ещё пустяки по сравнению с моей полоумной семейкой. Так что... единственное, что я могла сделать для дочери своего брата... скрыть её от своей семьи любыми способами. Но... интернет. Это великий прорыв человечества и, одновременно, большой провал. - Авария, - произнёс парень с видом прозрения. - Да. Стоит лишь взглянуть на внешность, и сразу всё понятно. Ведь такой редкий феномен, как гетерохромия, это просто визитная карточка всех одарённых семьи Райсов. Мама сразу же поняла, что я скрыла от неё правду. Так что... более у меня нет выбора. - Но вы же понимаете, что ей это всё нафиг не сдалось. Да и вряд ли она поверит в этот бред. "Хотя это и не бред вовсе..." - Тогда мне придётся договориться с ней. Хотя бы на какое-то время. Не думаю, что моей матери осталось так уж долго жить. По крайней мере, врачи ничего хорошего ей не прогнозировали. - Но разве это будет правильно? - Джим, - женщина тяжело вздохнула. - Моей матери принадлежит всё имущество, включая бизнес, активы, счета в банках - в общем, абсолютно всё. Также она является спонсором многих организаций, проектов и даже целых семей. И если её воля, пускай и безумная, не будет выполнена... одному лишь Дьяволу известно, на что она может быть способна. - И что ей нужно? - А разве непонятно, - она усмехнулась. - Подумайте сами. Что может больше всего желать человек, находящийся на смертном одре... - Это же сумасшествие, - поражённо вымолвил тот. - В любом случае это не так страшно чем то, что она в действительности может сделать. На время в гостиной повисла тишина. Каждый пребывал в своих мыслях. - А знаете, - первым нарушил безмолвие парень. - У меня есть парочка беспроигрышных вариантов, как вам усмирить пыл своей матери. Но поделюсь я ими с вами отнюдь не по доброте душевной. У меня к вам всего одно условие, - взгляд его снова потемнел. - Оставьте её в покое. У неё теперь своя жизнь. И она вам ничем не обязана... **** - И, конечно же, я не прошу тебя разрывать связи со своей приёмной семьёй, если ты сама этого не пожелаешь... - продолжала говорить "бабуля", пока я находилась в полнейшем потрясении и глубоком шоке. Что за хрень я сейчас услышала? Ущипните меня кто-нибудь. Может, я сплю. А это всё какой-то странный сон. Мой мозг отказывается в это верить. Похоже на бред сумасшедшего, но я не могу отрицать, что всё услышанное мной... самая настоящая правда. - У каждого человека есть своё предназначение. Но твоё... самое главное для всего человечества. - Что? - я, наконец, очнулась от шока и непонимающе уставилась на неё. - Какое ещё предназначение? О чём вы? - Твой отец занимался кое-какими важными исследованиями, и ты должна их закончить, - оживлённо ответила она, словно сказала что-то сакральное. И я снова впала в ступор. Однако через секунду наступило прозрение. Так, так, так. Кажется, я начинаю понимать, зачем меня сюда пригласили. - А если бы я была обычной, вы бы вспомнили обо мне? - спросила я, посмотрев прямо в её глаза. - Сэм, какое это имеет отношение к делу? - отмахнулась та с видом, будто я задала, действительно, какую-то глупость. - Просто хочу знать, - я скрестила руки на груди, сверля её требовательным взглядом. - Конечно, - в итоге сказала она, и снова эта притворная улыбка. - Ты ведь моя внучка... - Не очень-то правдоподобно вышло, - хмыкнула я. - Ну да неважно. Честно сказать, я не пожалела, что пришла сюда. Теперь мне многое понятно. И ещё один камень с души свалился. Что ж... спасибо за сказку и, - я поднялась с места. - Прощайте. - Сэм, ты не можешь... - Что я не могу? - перебила я, пока та смотрела на меня уже с заметным раздражением. - Вы ведь когда-то смогли меня бросить на произвол судьбы. Хотя на это я уже не обижаюсь. Потому что только благодаря вашей жестокости, я смогла обрести нормальную семью. НАСТОЯЩУЮ семью. И всё же... почему бы и мне не поступить так же. Что меня останавливает? Какое мне вообще может быть до вас дело? Я вас даже не знаю. У вас есть своя семья, а у меня - своя. "Бабуля" аж в лице изменилась. Все знают, как выглядят горгульи? Просто поразительное сходство... - Твой отец разочаровался бы в тебе, - неожиданно выдала она да с такой самоуверенностью и укоризной. - Вот только не надо говорить о моём отце, - я закатила глаза, но сама начинала уже злиться. - Откуда вам знать, чтобы он сейчас подумал. Ведь он... давно мёртв, - холодно проговорила я, хотя и очень больно кольнуло. - И знаете ещё что, - продолжила я, не давая ей опомниться. - Я столько лет винила СЕБЯ в его смерти. Но, как оказалось, в его смерти виноваты... только вы. Если б не ваша горделивость, он бы сейчас был жив. И был бы здесь. Вы собственными руками убили родного сына. А теперь живите с этим. Точнее, - я зыркнула на неё ледяным взглядом сверху вниз. - Умрите с этим. Кажется, это был контрольный выстрел. У "бабули" дезориентация. Или контузия. - Сэм... - растерянно начала она. - Я Такаяма Ханако, - гордо произнесла я, снова заткнув её. - И никак иначе. Извините, БАБУШКА, но вы ошиблись. Мы с вами не родственники. - Да как ты смеешь, жалкая полукровка, - уже с желчью произнесла она с самой открытой ненавистью. - Доброго вам здравия, - пожелала я ей с самой лучезарной улыбкой. - Или что там у вас осталось, - а потом под льющиеся потоком в свой адрес проклятья, преспокойно покинула спальню. Позади ещё долго доносился ругательный португальский. И языка знать не надо... Хааа, ясно теперь, почему отец не хотел тут оставаться... Спустившись в холл, я направилась в гостиную, где обнаружила своего провожатого о чём-то увлечённо беседующего с моей тётушкой. Кузина уже куда-то нагорела. Увидев меня, Джин-Хо на секунду застыл. - Похоже, разговор с бабулей удался на славу, - проговорил он. Это он по моему выражению лица понял? Или ещё какая причина имеется... - Мы уходим, - сказала я, мой голос прозвучал слишком сердито. Тот сразу же поднялся с места. Следом встала и тётя. - Джим, спасибо, - вдруг произнесла она, протянув ему ладонь. - Я б сказал не за что, да не альтруист, - усмехнулся тот, пожав её руку, та добродушно улыбнулась ему. И о чём это они тут болтали, пока меня не было... - Удачи, - это уже было адресовано мне. Ничего не ответив, я просто потопала к выходу. Хочу скорее убраться отсюда, потому что нифига-то мне не полегчало. Хоть я и узнала столько всего интересного, и картина моей жизни теперь полностью собрана, но... хааа, может, просто нужно переварить эту информацию. Или вообще лучше забыть об этом. Но разве такое забудешь... Обратный путь проходил в полном молчании. Джин-Хо ни слова мне не сказал, а я с самым мрачным настроением тупо пялилась в окно. И тут... меня накрыли отходняки. И зачем только я ей это всё наговорила? В порыве злости, и всё же... - Ромашка, - раздался встревоженный голос, а потом машина съехала с дороги и остановилась на обочине. - Ты чего? Я лишь отрицательно помотала головой, не поворачиваясь к нему. И в самом деле. Чего это я... Через пару секунд я уже по-тихой ревела в его объятиях. - Не надо было мне ей это всё говорить, - пробормотала я, наконец, успокоившись. - Ты серьёзно? - возмутился Джин-Хо. - Да чтобы ты ей там не наговорила, имела полное право. Ясно? А вообще, забей. Больше тебя никто не потревожит. - О чё ты говорил с ней? - спросила я. - Ну... мы просто улаживали семейные проблемы, - лукаво ответил тот. Вот же хитрый лис. Однако... - Извини, что потащила тебя с собой. - Пф, не говори глупости. Это самое интересное, что случилось за всё время моего пребывания здесь, - он прыснул со смеху. - Так... ты тоже уже всё знаешь, - я отодвинулась и посмотрела на него. - Ооо, дааа, - протянул тот с восторженной миной. - Но лучше послушай, что я ещё узнал... В итоге я услышала ещё одну шокирующую меня историю. С ума сойти. Получается, моя мама обо всём знала. Поэтому она и прекратила добиваться истины и оставила всё так как есть. Отец наверняка тоже в курсе... - Да уж, - отрешённо вымолвила я. - Эх, как же жаль, что ты на всю планету одна такая, - проговорил Джин-Хо, заворожённо залипая на меня. - Но с другой стороны... как же хорошо, что ты одна такая, - и он снова покатился со смеху. - Только ты можешь одновременно отвесить комплимент и оскорбить, - усмехнулась я. - Я тут подумал, - Джин-Хо завёл машину. - Если б твоя бабка знала, что всё это никакая не чушь собачья, думаю, она бы скопытилась от счастья. И теперь мы уже оба смеялись... Когда мы приехали домой, я сразу же улизнула от него, потому что снова начала чувствовать ту странную неловкость. Однако наедине я всегда чувствую подавленность. В итоге умывшись, я просто завалилась в постель. Вот бы уснуть, а проснувшись, ничего не помнить. Но, думаю, амнезия меня не спасёт. В первый раз же не прокатило, пф... И пока я лежала и сверлила глазами потолок, погружённая в свои раздумья, рядом материализовался Джин-Хо. - Надеюсь, ты по ошибке оказался здесь? - проворчала я, словно ко мне в постель пробрался кот. - Нет, - честно ответил он. - Ты ведь понимаешь, что это неправильно? - я повернула к нему голову, тот лежал на боку, подперев голову рукой и неотрывно смотря на меня. - Но я же ничего не делаю, - оторвав от меня взгляд, Джин-Хо завалился на спину. Пару минут мы просто молча лежали. Не хочется этого признавать, но когда он рядом... мне намного спокойнее. Это нормально вообще? - Мне просто нужно время, чтобы смириться... с новой реальностью, - неожиданно сказал он, мою левую ладонь сжали его пальцы, и это прикосновение отдалось теплом где-то в груди. Такая реакция меня напрягла, если не напугала. - Хочу что-нибудь приготовить, - проговорила я, резко поднявшись. - Чтооо? - послышалось возмущение. - Прямо сейчас? - Готовка меня успокаивает, - усмехнулась я, глядя на его недовольную моську. - Хорошо ж лежали, - заканючил тот. Вот именно, что слишком уж хорошо... - А ты мне поможешь, - заявила я, у того аж глаз, по-моему, дёрнулся. - Ни-за-что, - выговорил он по слогам. - Ничто на свете не заставит меня готовить. Даже ты, - Джин-Хо самодовольно хмыкнул. - Это вызов?.... **** - Чувак, глазам своим не верю, ты реально умеешь готовить, - поражался Майк. Да, мы снова втроём. И я очень рада, что Майк частенько заглядывает к Джин-Хо. А то что-то мне напряжно оставаться с ним наедине... - Узри же всю горечь моего поражения, - сокрушённо пробурчал тот, орудуя ножом. - Надо было выбирать что-то, где у меня было бы больше шансов на победу. Пф, Джин-Хо снова продул мне в видеоиграх... - Хорош ныть, - усмехнулась я. - И по активнее. - Женщины - величайшее зло на планете, - буркнул он, мы с Майком покатились со смеху. - Чё ты ржёшь, - возмутился тот. - На, - Джин-Хо сунул Майку нож. - Замени меня, я устал, - и он плюхнулся на барный стул. - Но я не умею готовить, - возразил тот. - Никогда не поздно научиться, - подбодрил его Джин-Хо со своей обычной хитрющей миной. Вот же хитрожопый лис. Но свалить свою повинность на Майка ему не удалось. Не прошло и минуты, как... - Ай, чёрт, - тот порезался. - М-да, а всё намного хуже, чем я думал, - с досадой произнёс Джин-Хо, подперев голову ладонью. - Ну ты и рукожоп. "Джин" не был бы "Джином", если б не вёл себя по-"Джиновски"... Вздохнув и покачав головой, я зыркнула на него. - Чего? - тот состроил невинную мордашку и развёл руками. - Ничего, - буркнула я, забрав из рук Майка нож и всучив ему бумажную салфетку. Джин-Хо тем временем сидел уже с недовольным видом. Даже взгляд потускнел. - Может, тебе лучше жгут наложить, - проговорил он. - Желательно на шею. - Нахрен мне жгут. Это капиллярное кровотечение. Какой-то ты сомнительный медик, - усмехнулся Майк. - А ты кулинар, - Джин-Хо встал с места и нехотя вернулся к своему долгу. - Кстати, у вас двоих есть на завтра какие-нибудь планы? - спросил Майк, заняв место Джин-Хо. - Ну, мне надо будет кое-куда съездить по работе, - ответила я. - Но это не срочно. - А что? - спросил Джин-Хо. - Да так, есть одна идейка, - он достал телефон и, потыкав по экрану, развернул его к нам. На дисплее был какой-то постер, который гласил:

Ежегодный стрелковый фестиваль ""Свинцовый шторм"

А также там были описаны условия участия, и ещё что-то про денежный приз... - О, заманчиво, - Джин-Хо сразу же воспрял духом, уставившись на экран. - Но я не про деньги. А про то, что можно уделать всяких там типа "крутых" стрелков. Майк рассмеялся. - Ну не знаю, - я задумалась... оружие? - Я не умею стрелять. - Ага, а кто тогда из револьвера шмальнул и рука не дрогнула, - ухмыльнулся Джин-Хо. - Во-первых, это просто случайность. Во-вторых, ты сам виноват. А в-третьих, ещё как дрогнула, - проворчала я, кухню огласил дикий гогот. - В любом случае тебе и не потребуется стрелять, - Джин-Хо взъерошил волосы на моей голове. - Просто составишь компанию. Ну давай же, Ромашка. Будет клёво. А то я уже начинаю терять все свои навыки. Не помню, когда в последний раз, держал оружие. - Тебе напомнить, - Майк усмехнулся. Я выразительно посмотрела на Джин-Хо, тот уничтожающе - на Майка. Похоже, кто-то до сих пор не расстался со своим хобби. А в США с этим делом довольно большая свобода. Это самая "стреляющая" страна в мире... - Хааа, ладно, - в итоге я сдалась. - Отлично. Тогда завтра с утреца выезжаем, - сказал Майк. - Стоп, что? - Джин-Хо возмущённо уставился на него. - Какое ещё "с утреца"? Никаких "утреца". И снова здравствуйте. Проснулся ненавистник утра, пф... - Чувак, там начало с десяти утра, а ещё добираться не пять минут. Это же самое настоящее стрельбище. А, значит, находится оно ЗА городом. Мирным гражданам вряд ли захочется слушать пальбу прямо под своими окнами. Плюс не забывай про пробки на дорогах, - проговорил тот, Джин-Хо всё ещё был недоволен. - Но если ты против, то мы с Ханной и без тебя съездим, - вдруг продолжил он. - А ты как выспишься, подкатывай. Но к тому времени уже всё, наверное, закончится. И Майк расплылся в шкодливой улыбке. Кажется, ему нравится доставать Джин-Хо. - Напомни-ка мне, Ромашка, - начал Джин-Хо, сверля Майка недобрым взглядом. - Чтобы я его завтра использовал вместо мишени. И снова смех. Похоже, Майк доволен результатом. А он мне уже нравится. Он его точно не боится...