Mission for the Mandalorians: the Way

True aspirations

      Небольшая сельскохозяйственная планета Гарки с виду считалась благоприятной: этакий ботанический рай в секторе, граничащем с Диким пространством. Во времена Империи здесь основали военный гарнизон, который, согласно скудным данным, до сих пор действовал на планете и распространял власть Империи на ее жителей.       Дин рассказал то, что узнал от Грифа Карги: их задание — помощник нескольких имперских губернаторов в уцелевшем Осколке Империи, его имя Имон Изалли, и он виновен в смерти нескольких повстанцев небольшой студенческой ячейки на Гарки.       — Почему за мелкого помощника платят так много? — нахмурилась Тара. Дин склонил голову, что означало, что эту информацию ему не сообщили. Девушка вздохнула. — То, что Империя убивает студентов университета, плохо, очень плохо, но за косвенного виновника их смертей не платили бы так много. Здесь что-то нечисто.       — Предлагаю разбираться на месте, — подытожил Дин.       Тара посмотрела на него с укором, но возражать не стала — нечем было крыть простую истину, что им всем сейчас мало что известно о предстоящем задании. Девушка мысленно отругала Грифа Каргу: он хоть и стал магистратом всей Неварро и пытается решать дела законными способами, все же о своих охотниках из Гильдии заботится не слишком сильно и подсовывает им задачки скользкие и малопонятные.       Хотя маячок на Имона Изалли никто Дину насильно в руки не впихивал.       — А у вас были прежде такие задания? — поинтересовался Гэвин, когда они с Дином выстраивали маршрут до сектора Кассандер. Мандалорец учил своего второго пилота управлять новым кораблем, пока была такая возможность, хотя он с большим удовольствием бы пилотировал небольшой шаттл, что покоился в грузовом отсеке судна.       — Такие задания? — переспросил Дин.       — Ну да, — закивал Дарклайтер, — вы ловили имперских шпионов прежде?       — Доводилось, — коротко бросил мандалорец. — Но платили за них мало. Во времена Империи имперских сторонников ловить просил Альянс, а у повстанцев денег было не то, чтобы много.       — А вы тоже служили в Альянсе? — дожал парень.       — Нет, — усмехнулся Дин. — Я не служил. Тара была повстанцем.       — Она рассказывала, — с готовностью отозвался Гэвин. — Правда, немного. Кажется, она не хочет говорить о том времени.       Дин покосился на приборную панель, чтобы убедиться, что отключил громкую связь с машинным отделением, по которой переговаривался с Тарой утром. Вообще ему не следовало бы говорить об этом с Дарклайтером, раз сама девушка не желала этого, но прояснить пару моментов он мог самостоятельно, чтобы те не задевали в итоге Тару.       — Она многих людей потеряла, пока была в Альянсе, — сказал Дин, снижая давление в репульсорах. — Следи за своим крылом, не косись на мое.       — По сути, тут нет крыла, — запротестовал Гэвин. — А что случилось?       — Что?       — Ну, что случилось, пока мисс Тара служила в Альянсе?       — Они с ее дядей вели подрывную деятельность на Джеонозисе, а потом она оказалась в Альянсе и помогала чинить корабли и оружие, кажется. Команда, с которой она работала, погибла на Скарифе. Слышал об этом?       Парень вдруг замялся.       — Да, я… мне брат рассказывал. Он тоже служил в Альянсе. Мой двоюродный брат, Биггс Дарклайтер. Он был героем Восстания.       Дин не знал, что у Гэвина был брат.       — Он был пилотом, как и ты? — спросил мандалорец, чтобы скрыть удивление. Гэвин вскинул голову.       — Да, одним из лучших. Он помог уничтожить первую Звезду Смерти десять лет назад. Говорят, его самопожертвование спасло Люка Скайуокера.       — Того мастера-джедая?       — Да. Они были друзьями, и его ферма нам досталась после того, как война закончилась и Люк прилетел, чтобы почтить память Биггса, — Гэвин отпустил руль со своей стороны, отвернулся. Дин молча ждал, когда он продолжит. — Биггс не оставил нам прощального письма, но, думаю, его голографический мемориал можно считать посланием. Он… он не был членом Разбойной эскадрильи, ее основали уже после его смерти, но все же… Он был отличным пилотом. Я бы хотел стать таким, как он, а потом превзойти его достижения.       — Это хорошая цель, — сказал Дин. Гэвин взглянул на него и вспыхнул.       — Вы так думаете? Я не хочу погибнуть в рядах Разбойной эскадрильи, как Биггс, но хочу сделать что-то значимое для Новой Республики. Он боролся ради нее.       — Он бы гордился твоими стремлениями, — кивнул Дин, внутренне даже радуясь, что здесь не было Тары, и она не слышала их диалог. Она бы прониклась к Гэвину жалостью, совершенно ему не нужной. Порой она действительно не понимала, что их небольшая разница в возрасте не делает ее старшей сестрой парня, и девушка должна относиться к нему, как к взрослому человеку, каким он и был. В большинстве случаев.       — Ну а вы, — вскинулся Дарклайтер, переводя тему, —к чему стремитесь вы?       Дин невольно стиснул руль сильнее и даже поперхнулся, не ожидая такого вопроса от парня. К чему он стремился…       — Для начала — отыскать джедая, который забрал у меня и Тары ребенка.       — Чтобы вернуть его?       — Нет, чтобы… хм.       Он задумался о том, как сформулировать правильное ощущение от своей цели, которую он обрел вместе с Тарой и сведениями о мастере-джедае, что предоставил им Гэвин. Без этого осколка общей мозаики он не стал бы даже пытаться отыскать Грогу в их огромной галактике, но теперь у них была зацепка, и он хотел бы убедиться, что поступил тогда, на крейсере моффа, правильно. Что Грогу в безопасности и учится хорошему делу. И что они могут попрощаться с ним и отпустить окончательно в его долгую жизнь, где им обоим уже нет места.       — Чтобы попрощаться, — сказал в итоге Дин и мгновенно почувствовал, как знакомая горечь от расставания с малышом подбирается к нему в сердце. Он продолжил, только чтобы отвлечь себя: — Я хочу отыскать мандалорцев из своего племени, убедиться, что они выжили. Что кто-то из них выжил.       — Мисс Тара тоже об этом упоминала, — сказал вдруг внимательно слушавший его Гэвин.       — Правда?       — Да. Сказала, что вам нужно… получить их благословение, что ли. Что-то вроде того.       Дин хмыкнул. Тара имела немного искривленные представления об истинных причинах его волнений по поводу мандалорского племени, но он не мог винить ее в этом: в конце концов, он сам не рассказывал ей напрямую, почему все еще не теряет надежды отыскать своих соплеменников. Девушка полагала, что он ощущает вину за их гибель, но это была даже не полуправда, так, остаточное чувство, присущее каждому человеку, имевшему отношение к смертям.       — Нет, она не права, — выдохнул Дин, поражаясь, что говорит об этом парню по своей собственной воле. — Я бы хотел убедиться, что они сумели вырваться из-под гнета Империи, но живы они или мертвы, их одобрение мне не нужно.       Тем более, что он его не получит: не после всех правил, которые он нарушил ради Тары. Хотя… пожалуй, еще одной причиной поиска кузнеца было как раз внутреннее ощущение правильности, какое он испытывал, находясь рядом с девушкой.       — Выправи крен, мы уходим влево, — одернул Дин Гэвина, и тот дернул руль на себя. Корабль тряхнуло, со стороны лестницы на вторую палубу раздался вскрик Тары.       — Что тут у вас происходит?       Она появилась в кабине спустя мгновение, держа в руках тряпку и бластер.       — Мистер Мандо учит меня пилотировать корабль вручную, — отрапортовал Дарклайтер. — Простите, я зазевался и проглядел астероид.       Они висели в атмосфере нейтральной безжизненной планеты с небольшой гравитацией, пока выстраивали маршрут, но задержались дольше, потому что Гэвину требовалась тренировка. Тара взглянула на показатели счетчиков на панели перед парнем и ткнула в указатель.       — У тебя давление в правом двигателе упало, следи за ним.       Гэвин охнул и потянулся исправить ситуацию. Дин наблюдал за ними и думал, насколько неправильно сейчас Тара относилась к парню. Он не был ребенком, она должна была это понять.              — До Гарки полночи пути, прибудем ранним утром, — объявил Дин под вечер. Тара вычистила все три бластера и винтовку, которую мандалорцу отдал Гриф Карга, и теперь не знала, чем занять руки, пока мозг перемешивал ее собственные сомнения с эмоциями, которые она подхватила от Дина и теперь не могла от них избавиться.       — Какой у нас план? — спросил Гэвин, вскинув голову. Он сидел на полу рядом с Тарой и наблюдал за тем, как она мечется от одного занятия к другому.       — На планете есть большой сельскохозяйственный университет, а на его территории — общежития с двумя тысячами студентов. Вы можете остаться там, пока я разведаю обстановку.       Гэвин встал на ноги и замотал головой.       — Я не согласен. Вы обещали взять меня с собой, мистер Мандо.       Девушка кинула на парня косой взгляд и хмыкнула. Стоило бы догадаться, что такой вспыльчивый юноша отсиживаться вместе с Тарой не станет, пусть и вокруг них, предположительно, будут сплошь его ровесники. Дин устало опустился на скамью, не спуская с Гэвина глаз.       — Я буду искать опасного преступника и не смогу гарантировать твою безопасность, — возразил он, но Тара услышала в его голосе не возражение, а… быть того не может, он его подзадоривал, не так ли? В чем дело, он готов взять с собой неопытного парня?       — Ну так я вашей защиты и не прошу, — отрезал Гэвин. — Позвольте помочь вам — вот увидите, я метко стреляю.       — Стрельба по вомп-песчанкам не делает из тебя высококлассного снайпера, — заметил Дин, и Гэвин неожиданно огрызнулся:       — Зато никакое совместное путешествие не делает из вас моего отца. Вы не обязаны присматривать за мной и обеспечивать мне защиту, взгляните на меня адекватно: я взрослый человек. Позвольте помочь и набраться опыта. Иначе к чему были те высокопарные речи про общее желание всего экипажа.       Тара застыла с чистеньким бластером в руке. Дин смотрел на Гэвина и явно прикидывал его шансы выйти из воды сухим — не самые высокие, надо признать. И тем не менее, пылкие слова мандалорца подкупили, потому что он в итоге кивнул:       — Как скажешь, парень. Но пеняй на себя, если вдруг тебя ранят или, того хуже, убью…       — Ди-Мандо! — вскрикнула Тара. Гэвин заулыбался, вскинул руку в победном жесте и ушел в кабину пилота, «выровнять курс». Только тогда девушка позволила себе выпустить пар:       — Он же может пострадать!       Дин выдохнул.       — Он не ребенок, Тара, и он прав. Ты трясешься над ним, словно он не доказал уже, что способен постоять за себя. Ему почти двадцать.       Тара смотрела на него несколько молчаливых секунд, прежде чем поняла, что согласна с ним. Тем не менее, ее удивило то, с какой легкостью Дин согласился взять на задание своего «второго пилота», ведь чаще всего это выходило ему боком.       — Будем надеяться, Гэвин окажется благоразумнее тебя, — скривилась девушка. — И не станет лезть в пекло.       — Он умный парень, — кивнул Дин. И продолжать беседу не стал, явно избегая то ли взгляда Тары, то ли в принципе ее компании.       — Что такое? — нахмурилась девушка. — Я останусь в университете, идти с тобой не собираюсь, я согласна.       — Не в том дело, — отмахнулся мандалорец. Покосился на коридор, утопающий в легком вечернем свете галогеновых ламп, где скрылся Гэвин, и вздохнул. — Ты действительно думаешь, что тебе нужно одобрение всего мандалорского племени, чтобы ты считала себя частью моего клана?       От неожиданности Тара выронила бластер из рук, и тот со звоном упал в переплетение ее ног, эхо от удара зазвенело в воздухе и унеслось в вентиляционные решетки под потолком.       — Нет, — осторожно ответила она. Дин повернулся, наконец-то посмотрел на нее. Ей пришлось продолжить, чтобы он понял. — Мне казалось, это важно для тебя.       — Важно. Но не так, чтобы испытывать сомнения насчет нас с тобой, — надавил Дин, поднимаясь с места и подходя к Таре, сидящей прямо на полу посреди отсека. — Ты и я, и Грогу — мы уже один клан. Нам не нужно благословение со стороны.       — Даже если это будет твой духовный лидер?       — Она нас и нарекла кланом, если ты вспомнишь.       — Но… — Тара поджала губы, заметалась взглядом по полу, словно там среди плиток могли скрываться правильные ответы на ее немые вопросы. — Ты ведь ищешь ее, когда ты сказал, что хочешь отыскать ее, я подумала, что…       Дин присел напротив девушки, и ей пришлось смотреть ему в шлем, переживая виток то ли стыда за свои неправильные суждения о нем, то ли паники за то, что не понимает его мотивов — до сих пор не понимает.       — Я хотел бы знать, что она жива, — кивнул Дин, и голос звучал под шлемом как-то неожиданно спокойно, словно он свыкся с этой мыслью давным-давно. — Я бы хотел, чтобы она выковала тебе мандалорские доспехи. Но это не значит, что мне понадобится ее благословение.       Тара склонила голову. Ей хотелось бы увидеть лицо Дина в тот момент, когда она задавала свои вопросы, но сейчас ему самому было комфортнее находиться тут в шлеме, и она не решилась снять его самостоятельно.       — Ты помнишь своих родителей, Дин?       Он поперхнулся воздухом, отклонился от нее, будто она оттолкнула его, и посмотрел куда-то в сторону.       — Немного. Это очень слабые воспоминания, больше урывки о последнем дне, когда я их видел.       Тара представила себе маленького Дина, он всегда виделся ей на Ак-Ветине перепуганным потерянным ребенком, и этим напоминал ей Грогу. У них было больше общего, чем казалось поначалу их путешествия.       — Если бы они были живы, мне было бы важно заслужить их одобрение, — объяснила девушка. — Это не значит, что я считаю кузнеца твоей матерью, но она ведь… она сильно на тебя повлияла.       Только теперь Дин хмыкнул — без надсадного хрипа, который Тара слышала сквозь его шлем, словно он испытывал напряжение от всего их разговора, а сейчас наконец расслабился.       — Ты принимаешь мандалорские обычаи слишком близко к сердцу, — сказал он, и в его голосе прозвучала улыбка. — Как я уже говорил, большинство из них, те, что ты так яро отстаиваешь, предписания, а не обеты на крови.       Кто-то должен сохранять прежние устои, подумала Тара, но вслух говорить этого не стала, пока ты ищешь свой Путь. Она протянула руку, сжала в своей ладони ладонь Дина в перчатке.       — Эти предписания важны для тебя, — выдохнула девушка. — Ты и без того делаешь мне поблажки.       — Делаю что?..       Ответить Тара не успела — с хрипом включилась громкая связь всего корабля, и голос Гэвина произнес:       — Мистер Мандо, мы подлетим к Гарки с другой стороны от университета, нам надо обогнуть планету?       Дин вздохнул.       — Он взрослый человек, которому нужна твоя помощь, — уколола его Тара, и мандалорец только качнул головой. Он ушел к Гэвину, а Тара еще долго смотрела в коридор, где он скрылся.       Дин говорил, что ему не нужно согласие на их брак всего племени, которого больше не было, но Тара видела, что их отсутствие тяготит мандалорца независимо от того, лгали они ему всю его жизнь или говорили правду, сами не зная о существовании других племен и кланов. Они нужны были ему хотя бы для того, чтобы выяснить это.       Столпы, на которых прежде держалась его жизнь, рухнули, и новые он строил с трудом, оглядываясь на то, что знал о себе все это время. И разве могла Тара закрыть глаза на то, что прекрасно понимала в его молчании.