***
Ральф сидел в своём кабинете, обзванивая каждую стаю. Вот одна стая из Франции согласилась, а вот и другая из Испании. Италия, Аргентина, Бельгия, Великобритания, Греция, Египет, Ирландия...Сотни стран, сотни стай. И все сначала задумчиво молчали минуту, а потом хмуро говорили: –Я буду пристутствовать. А некоторые, опасаясь за благополучие себя и своей стаи, сразу же отказывались, бросали трубку, нехотя даже поприсутствовать на совете. Прошло около трёх часов. У Ральфа уже болела голова от постоянных звонков, попыток уговорить, просить о приезде. Но от этого зависело будущее его стаи. И он как вожак сделает всё для того, чтобы это будущее было хорошим. Наконец-то он сделал последний звонок. Луке из Хорватии. На него ушёл ещё час, он никак не хотел соглашаться, и Ральф его понимал. Не каждый согласится сражаться со сверхъестественным, о котором мы не знаем практически ничего. А то что мы узнали, пугало нас. Пить кровь вампиров, наполовину оборотень, наполовину вампир...никто никогда с таким не сталкивался. После ещё пятнадцати минут уговоров Лука согласился. Положив трубку, Ральф откинулся на спинку кресла, устало прикрыл глаза. С чашкой горячего кофе зашла Хелен. Поставив её на стол, положила руку на плечо мужа. –Ральф, милый, кофе Вожак приоткрыл глаза, накрыв ладонь жены своей, благодарно улыбнулся –Спасибо тебе Жена волка улыбнулась –Не за что, ты уставший –Знаю, знаю, я просто...не знаю, чего ждать –Я тебе скажу. Мы победим, каким бы сильным не был Кловис, мы сильнее. –Да, ты права. Как всегда... –Конечно, а сейчас допивай кофе и пошли, накормлю тебя Ральф притянул к себе жену, обвил руки вокруг её талии –Люблю тебя –И я люблю тебя Поцелуй. Если бы кто-то увидел их сейчас, то никогда бы не подумал, что они вместе много-много лет.***
Виктор был в своём заведении. "Новая жизнь". Через несколько минут должны были прибыть самые сильные и могущественные вампиры на взгляд Ван Арта. Их было немного, около шести. Но они были сильнее тысяч новообращённых вампиров. Возможно, даже сильнее Виктора... Недалеко за столиком располагалась София Фон Гельц, она очень сильно помогала и помогает сейчас Князю справиться с его титулом. На многих переговорах присутствовала, и с открытием заведений помогла, обращение в вампира, казнь, суд вампиров, скрытие следов неуровновешанных новообращённых, и утечка информации в прессу, во всём этом вампирша помогала и была рядом. Даже сейчас, София приехала сюда в качестве поддержки. Ведь им придётся говорить об очень серьёзных вещах, убедить вампиров защищать оборотней будет очень трудно. Но их должно заинтересовать от кого они будут защищать их. К тому же, стая Фоллов достаточно неплоха, многие отзываются о ней положительно. И некоторые помогали в битве с Итаном Вудом. Виктор был уверен, что его знакомые просто обязаны заинтересоваться данным предложением. В крайнем случае, на защиту Фоллов встанут только София, Артур, Ксандр и сам Ван Арт. Стоит заметить, даже они четверо способны на многое. Итак, София за столиком. Дастин расположился у бара. Заказав себе виски, он рассматривал интерьер заведения. Ему здесь очень нравилось, и он был очень рад за брата. Виктор действительно заслужил титул Князя. К Дастину подошла очень симпатичная девушка, облокотилась на барную стойку. –Скучаешь? Накручивая локон волос себе на палец, спросила девушка. На лице вампира мелькнула озорная улыбка. –Уже нет, с такой красивой девушкой не соскучишься. Ухмыльнувшись, девушка откинула волосы назад. Сев рядом с парнем, проговорила –Моё имя Софи –Софи...Очень красивое имя. Никогда не видел тебя здесь раньше. Я Дастин –Я вернулась сюда недавно. Для меня было удивлением, что Итан Вуд больше не Князь –Надеюсь, приятным –Не любил Вуда? –Не то чтобы...но мой брат в роли Князя мне нравится больше –Твой брат...Виктор Ван Арт? Дастин кивнул –Ничего себе, вот это новость. Я удивлена –Предлагаю выпить и узнать друг друга получше, я могу тебя ещё многим удивить Вампир подмигнул ей –О, не сомневаюсь. Мне мартини. Недалеко от них располагался Патрик. Он усмехнулся, наблюдая за молодыми вампирами. Покручивая бокал с бурбоном, он перечитывал сообщения с женой. Пока она находилась в командировке, Патрик коротал время здесь, чтобы сильно не тосковать, но, похоже, ничего не получалось. Одним махом допив содержимое стакана, он поднялся, направился к выходу. Знакомый голос окликнул его. –Патрик, уже уходишь? –Да, что-то сегодня тут не весело –Может, это ты сегодня не в настроении? –Виииик, не нагнетай, прошу –Я и не думал. Когда возвращается твоя супруга? –Завтра С некоторой радостью произнёс Патрик –Передавай ей поклон. Хорошего вечера. –Спасибо Пожав друг другу руки, Патрик ушёл. Виктор выразительно посмотрел на Софию. Она встретила его взгляд. –Я слышу их, они рядом Обмолвилась вампирша. Несмотря на то, что Фон Гельц сталкивалась со многим, предвкушение встречи пробудило в ней некоторое беспокойство. –Они здесь. Твёрдо проговорил Ван Арт Тут же дверь открылась. Вошли шестеро вампиров. Выглядели они божественно. Дорогие перстни на побелевших костяшках пальцев. Изысканные фраки. Смокинг, строго подчёркнутый, идеально лежащий на одном из вампиров. В общем, они идеальны. Но в то же время от них чётко чувствовалась опасность. И за всей этой элегантностью пряталась опасность, угроза. –Приветствую вас. –Ван Арт, добрый вечер. С некоторой надменностью проговорил один из вампиров. Услышав его все присутствующие в заведении замолкли, с некоторым беспокойством оглянулись на древних вампиров. Проигнорировав их взгляды, Виктор сказал —Позвольте пригласить вас в наш VIP-зал, чтобы обойтись от излишних пересудов. —Конечно...а эта прекрасная дама с нами? Вампир указал на Софию –Моё имя София Фон Гельц –Она будет присутствовать на переговорах –Вы ей доверяете, Ван Арт? –Как себе, Мартин —Что ж....тогда пройдёмте***
На следующее утро Мия и Макс собирались в стаю, чтобы подготовиться к совету заранее. Каждый из них уже решил что сказать, и что сделать. После нескольких проведённых дней с Максом наедине, страх Мии иссяк. Она была уверена, что вместе они со всем справятся. Совет уже сегодня в 18:00. Сейчас на часах красуется 12:10. —Мааакс, а завезёшь меня в "Сверхестественное"? —Мия, мы должны быть в стае –Ну время только двенадцать, мне нужно отдать статью, которую между прочем я обещала отправить неделю назад, и работы....Ужас, Мистер Боу меня убьёт! –Да не убьёт он тебя, ты же всё сделала –Сделала, но с недельной задержкой –Лучше поздно, чем никогда —Завези меня в редакцию, Маааакс, ну пожалуйста, я умоляю тебя. —Ладно, ладно, только успокойся —Спасибо, спасибо, спасибо! Она поцеловала его щёку, похлопала ресничками, томно взглянула на него —Ты лучший! —Ой, какие мы сразу милые Он чмокнул её в висок –Поехали давай, а то с тобой никуда не успеем Он притянул девушку ближе к себе, и они вышли из квартиры. Через пятнадцать минут они уже подъезжали к изданию. Мия, вытащив из сумочки стопку бумаг, поинтересовалась –Зайдёшь? –Не знаю –Ну пошлиии, тебя давно не видели, все соскучились Лукаво улыбнувшись, Макс спросил –И Камила? Мия сложила руки на груди, грозно посмотрела на волка. –Да шучу я, шучу, пошли, зайду После того как оборотень вышел из машины, он прошептал девушке на ухо –В ней меня привлекает только её вкусный кофе –Дурак Макс передразнил её –Дюрак –Всё, хватит, пошли уже Они направились в здание. Когда дверь открылась, Мия мысленно представила, как Мистер Боу ругает её и твердит, что я и так пропала на чёрт знает сколько, да ещё и со статьёй подвела, не сдала вовремя... Вздохнув девушка прошла в главный офис, где обычно находился весь коллектив. –Всем привет, Камилла, я принесла статью –Кажется, кто-то обещал мне принести её раньше —У меня возникли некоторые трудности, и...а где Мистер Боу? Я принесла работы. –Мистер Боу уехал по делам, давай флешку мне, а работы положи на его стол Мия кивнула, взяв ручку, решила написать коротко о том, какие статьи ей удалось спасти, а какие были...ну не очень –Макс, Мия, может, кофе? –Не откажусь - сказал Макс –Ты давно не заходил -- подметил Тревор –Мало времени Пока девушка разгребала свои рабочие дела, оборотень ждал её в офисе, весело развлекая коллектив Спустя сорок минут Мия вышла из кабинета –Всё, Макс, можем ехать Фолл глянул на часы, слегка возмущённо произнёс –И это ты называешь на пять минуточек? —Ну Мааааакс, зато я успела написать ещё одну статью. Камилла, наброски в ноутбуке –Ого, не перестаёшь удивлять –Да, я обещаю исправиться! –Мистер Боу бы это оценил, а я тебя и так люблю С нежностью сказала Камилла и сунула ей в руку плитку шоколада —Камилла, ты чудо, позитив нашей редакции. Мне пора –Да, всем пока, рады были вас видеть Макс взял Мию за руку, потащил к выходу Время было около часа, пока они доехали до земель стаи, было уже почти 14:30 Хелен суетилась во дворе, увидев молодую пару, воскликнула –Ну где вы ходите? Нам же нужно ещё доехать до места –Извини, мы ездили в редакцию, не обижайся Мия протянула волчице шоколадку, подаренную Камиллой, она вздохнула, –Ладно, пошлите в дом, я вас накормлю За семейным обедом они ещё раз обсуждали, что скажут. Решили, что Одри, Шон и Конрад не поедут. Двое слишком малы, а Конрад останется за ними смотреть. Поедут на машине Ральфа. Хелен и Мия сели на пассажирские сиденья. Мужчины сели вперёд. Мию охватило волнение, поправляя волосы она промолвила –Жарко, я открою окно –Как тебе угодно Девушка начала судорожно нажимать на стеклоподъёмник в машине. Движения из-за волнения были рваными, даже агрессивными. Высунув голову в окно она вдохнула свежий воздух, некоторая паника внутри начала отступать. Хелен, поняв, что всё это точно не из-за жары ласково взяла её за руку –Мия, всё будет нормально, мы справимся –Да, я знаю, знаю, но волнение не уходит. Мне страшно –А не должно быть, рядом с нами такие мужчины, оборотни Хелен с любовью посмотрела на Фоллов, беззаботно болтающих о всякой ерунде. Мия проследила за её взглядом –Они будто вообще не волнуются –Просто знают, что всё будет хорошо –Оптимисты... –Реалисты —Ты должна перестать бояться, Мия. На совете твой страх вычислят сразу, никому из оборотней это не понравится. Ты убила Итана Вуда, ты - сильная. И ты теперь не одна, скоро ты будешь Мией Фолл, а это значит, что ты часть нашей семьи, и мы будем с тобой всегда По щеке Мии скатилась слеза, эти слова были так важны для неё —Спасибо тебе, Хелен –Ерунда, все мои слова были чистой правдой. А ты вытирай слёзы и улыбнись Хелен разломила шоколадку пополам, отдала половину Мие –Продегустируем твой небольшой подарок Они улыбнулись, положив сладость в рот. Спустя некоторое время на горизонте появилась крыша огромного здания Мия удивлённо произнесла –Нам сюда? –Да —Я...не думала, что площадь будет такая большая Все потихоньку собирались, на парковке стояло полно машин. –Мия, иди-ка ты ко мне поближе Оборотень притянул её к себе, крепко схватил за руку –Не хочу тебя потерять. Идёмте Ральф и Хелен, также держась за руки, подошли к ним –Ну что, готовы? Они ступили на порог огромного дома***
{Немного раннее. В "Новой Жизни"} После рассказа Виктора в комнате воцарилось молчание. Один из вампиров отпил из бокала. –Чудное вино –Château Lafite, 1787 год - сказал Виктор —Я узнал его, откуда у вас эта бутылка? Он безумно редка –Хотелось вас удивить –У вас это получилось —Мне это импонирует София деликатно кашлянула –Я прошу прощения, но мы тут не вина собрались обсуждать. Что вы думаете о нашем рассказе? —Это крайне интересно, примечательный рассказ. Но боюсь, ничем не можем вам помочь —Причина? Один из вампиров по имени Освальд позволил себе улыбку –Причина проста. Это всё не наше дело, пусть оборотни разбираются сами –Это касается не только оборотней –Для нас он не несёт никакой угрозы, просто щенок, который заигрался. Могу дать обещание, что если он попадётся нам на глаза мы убьём его Освальд отпил вина –И правда, чудное вино. Я согласен с тобой, Гарольд Князь холодным тоном произнёс —Боюсь, вы не услышали меня. Это касается не только оборотней, но и нас тоже. Много вампиров погибло, Кловис достаточно силён –Я так понимаю, убийства вампиров лишь защита. Если бы, Виктор, отправили вампира посильней, то он справился бы, уверен –Вас удивит, если я скажу, что Гилберт убит Хоть внешне их удивление не проявилось, Виктор понял, что они заинтересованы. –Хм, Гилберт и правда очень силён, однако... –Однако, это всё равно не наши проблемы. Насколько я понимаю, Князь теперь вы и это ваши проблемы. –Я понимаю это и сделаю всё, чтобы Кловис был не опасен —И что же вы предпримите? —Убью его, мне нужна помощь –Не наши... София перебила –Не ваши проблемы, мы это слышали. Но неужели вас не волнует то, что ваши сородичи, вампиры умирают? –Не волнует –Хорошо. Тогда примите то, что сейчас ходят слухи, что оборотень сильнее вампиров. И оборотни начинают превосходить над нами. Мы не ищем конфликтов с ними, я понимаю. Но все начинают думать, что мы ни на что не способны —Нас не интересуют глупые слухи –Понимаю, а возможно, вы просто боитесь Они рассмеялись –Чего нам бояться? –Его, Кловиса. Вы боитесь, что не сможете победить. Что ж, можете ехать обратно. София поднялась изо стола, стремительно вышла из VIP-зала –Прошу её извинить. –Не стоит Гарольда это забавляло –Не стоит, она права Освальд воскликнул –О чём ты говоришь? –Я имел ввиду, что это так выглядит. Мистер Ван Арт, я согласен оказать вам услугу —Я так понимаю, услугу нужно отплатить –Верно, ничего предосудительного. Организуйте мне встречу с Рождённой Луной После небольшой паузы Виктор ответил –Я поговорю с ней. –Прекрасно, от её ответа зависит мой. –Гарольд, ты в своём уме? Зачем тебе это? –Это очень любопытно –Что любопытно? –Поучавствовать в этом. Освальд, брось, присоединяйся ко мне. Мы давно так не веселились –Нам всем нужен день на раздумья, конечно, кроме Гарольда. –Нет, я не буду учавствовать в этом. Поднялся самый молчаливый вампир —Поясни, Тайлер –Нечего пояснять, мне нет дела до всего этого. Думаю, со мной согласятся. Вы, Ван Арт, лишь потратили наше время. Я ухожу –Я тоже –И я В итоге остались только Гарольд и Освальд —Ну чего же ты, Освальд, иди за ними Вампир замешкался –Ладно, Гар, я с тобой***
Совет начался, изложив общую суть проблемы, все спорили, перебивая друг друга. Кто-то говорил, что никакой угрозы нет, кто-то наоборот утверждал, что Кловис опасен, и его нужно остановить. Разговор зашёл в тупик. До этого молча сидевшая Мия поднялась. Кашлянула, привлекая к себе внимание. –Я понимаю, что вам всем трудно поверить в то, что появилось такое существо. Но тем не менее, это так. Грядёт опасность, никто не знает, что у него в голове, поэтому не нужно ссор, давайте адекватно обсудим и оценим ситуацию —Чего тут обсуждать? Голову оторвать нужно, вот и всё —Хахахаха, "оторвать голову", это ещё кто кого. Мия, ты сама сказала, что это опасно, поэтому моя стая не будет в этом участвовать Половина зала поддержала оборотня —Какова вероятность того, что если ты просто сбежишь, то он не доберётся до тебя? Глупый, а ещё и вожак Другая половина зала поддержала его На лице Макса играли желваки, выпив стакан бренди, он поднялся. —Думаю, вы забыли, кто присутствует здесь Все вопросительно взглянули на него, Фолл же посмотрел на Мию —Мия не только моя невеста, но и Рождённая Луной. Она убила самого Итана Вуда, спасла мне там жизнь, возродила орден Стражей Сумерек —Всё это относится к вампирам, она привязана к ним больше, нам это не нравится –Чушь - прямо сказал Ральф —Почему это чушь? –Мия спасла моего сына, брата, стаю. Как и говорил Макс: она - Рождённая Луной. Она на стороне равновесия. И она часть нашей стаи, поэтому прошу отнестись к данному вопросу серьёзно. Поднялся громкий шёпот, гул. Никто не мог понять, как им поступить. Поднялся Эмиль Обье –Мы уже виделись с тобой, Макс. Я сказал, что озвучу ответ здесь. Несмотря на то, что Кловис был членом нашей стаи, я помогу вам. Я на вашей стороне. Отовсюду слышались слова –Эмиль никогда не участвовал в таких авантюрах –Если стая Обье согласилась, то значит, что дело серьёзное –Стая Фоллов в опасности, Эмиль с ними, я тоже —Прежде чем вы озвучите свой ответ, прошу выслушать меня, а главное, прислушаться. Со стаей Фоллов мы познакомились не очень удачно, а с Мией так тем более. Нападение на нашу стаю, а потом и вовсе....я узнал, что Кловис убийца, я винил их во всех неприятностях. Но через время я понял, что ответственность за свои действия несём мы сами, за каждую каплю крови отвечаем мы сами. И Кловис знал, на что шёл, подставляя Макса. А Макс спас ему жизнь, позволил сбежать. И у меня вызвало это уважения. Я понял, что все они очень сильные и смелые. Все. Даже маленький Шон. А как уже известно: смелым помогает судьба. И я решил помочь этой судьбе. Поэтому я встаю на их защиту и прошу вас сделать тоже самое. Все переглянулись, задумались. Казалось, что молчание длилось минут десять. В конечном итоге вожаки начали подниматься с места, озвучивая свой ответ. —Я на вашей стороне —Я тоже —И я Большинство соглашалось. На лице Макса появилась улыбка. —Хорошо, обсудим план действий.