Последнее путешествие

      Всё кончено. Лорд Харкон, сжираемый волнами нечеловеческой боли, растворяется в своём главном враге, солнечном свете, оставляя после себя лишь горсть кроваво-красного пепла, который превращается в бордовую жидкость от прикосновения человеческой кожи. Я стою, держа лук Ауриэля в руках, мой единственный и верный лук. Этот путь начался ещё несколько месяцев назад, когда я вошёл в крипту и освободил её, мою будущую Королеву Вампиров. Даже не верится, что всё закончилось нашей победой. Дочь встала против собственного отца; Пророчество, созданное могущественным лордом-вампиром , было разрушено человеком, пускай и непростым, но всего лишь человеком. А ещё мне не верится, что Королева доверяет мне. Я- член Стражи Рассвета. Я- борец с тьмой и её темными обитателями. Я- убийца вампиров. Но вот мы здесь. Оба. Преданная, никогда нелюбимая дочь, заточённая в саркофаг, обреченная на вечное бодрствование и вечную жизнь в своём же гробу, и я, Довакин, чья жизнь заключается в помощи всему живому, борьбе с драконами и со всеми кровожадными существами, мешающими спокойной жизни в Скайриме.       Я всё ещё держу меч в своих окровавленных руках. Серана даже не посмотрела, даже не обернулась на горсть пепла, что несколько мгновений назад была её прародителем. Лишь выходит на балкон собора, находящемся прямо в её доме, махнув мне головой в знак выполненной работы. Интересно, она вообще помнила об этой комнате, где нашёл смерть Лорд? Помнит ли она всех тех, кого сейчас Стражи Рассвета сжигают, добивают ,мучают в коридорах замка Волкихар? Против своего обыкновения, Изран позволил взять Стражам всё, что понравится любому из выживших в схватке с вампирами. Я же ничего взять не решился. Не сейчас. Не когда на меня смотрит та, кто является законной и единственной живой наследницей всего этого богатства мрачного замка, таящего в своих жутких углах горы запрятанных от чужих глаз артефактов. Не думаю, что я смогу взять оттуда что-то хоть когда-нибудь.       Я вышел за Королевой . Всё как обычно: я иду за ней, а она ведёт меня туда, куда нам нужно для достижения цели. Но теперь изменилось самое важное- совместных целей у нас больше нет.Но я всё равно иду...       -Убери меч, я не могу смотреть на этот...эфес…-произносит она, даже не поворачиваясь, но чутко улавливая яркий свет от оружия.       -Конечно, -отстраненно произношу я и тут же прячу меч в ножны.       С балкона замка открывается отличный вид на море и горы Скайрима. Не считая того, что это одна из самых северных точек материка, на которых я был, я никогда не видел прежде столь снежных берегов и нагромождений льда. Серана не оборачивается ко мне, тоже завороженная открывшимся видом.       -Никогда не бывала здесь раньше, -призналась она. (Я ясно представил себе блеск звезд в её и без того горящих глазах.) –И ты не был. Я рада, что Изран не поднимался сюда. И что он не увидит того, что вижу я. Он никогда не почувствует того, что чувствую я. Прямо сейчас.       -Изран сейчас разграбит твой дом и обдерет твоих предков до нитки,- напомнил ей, тоже подходя к мраморным античным перилам, облокачиваясь на них. –А ты думаешь о том, что он не увидит рассвет? В его форте он видит почти то же самое каждый день.       -Почти, но не то же. Он никогда не стоял на балконе родного дома, которого был лишён несколько столетий…Тысячелетий… Никогда не убивал Лорда-вампира, никогда не держал в руках Лук Ауриэля, а знаешь почему?       Она поворачивается ко мне, будто в замедленном времени. Её глаза как планета Бладмун-Кровавая планета-спутник той, на которой находимся мы. И которую видим сейчас. Она сняла с себя шлем и… обняла меня. Впервые с самого начала нашего путешествия. Это стало первым нашим касанием, не говоря о том, что объятия в Скайриме- достаточно интимный жест. Не знаю, сколько это длилось: мгновение, несколько минут, вечность- но я оттолкнул её.       -Нельзя…Не должен…-начал оправдываться я, вспоминая о своей жене и о том, что я ношу кольцо Верности, хотя это вовсе не обязательно , лишь традиция…       - Потому что я бы не позволила,-завершает она фразу, отходя.-Я знаю. Не стоит. Не говори ничего,- спокойным тоном ответила Серана, вновь обернувшись к перилам. -В отличие от некоторых у людей есть семьи.       Я сделал то, что должен был, но испытывал лишь горечь от своего поступка. В тот момент я понял, что последние нити, связывающие нас, по моей воле были разорваны. Я покидал балкон так быстро, словно Харкон должен был там воскреснуть. Я сделал свой выбор.

***

      Мы уже в моей резиденции в Солитьюде. Изольда накрыла шикарный стол для меня и всех Стражей Рассвета, чтобы отпраздновать победу над ещё одними кровожадными тварями . Она пригласила к нему и Серану, зная о её заслуге и что без неё ничего не вышло бы, но главным героем был я и лук Ауриэля, покоящийся у Сераны на плече. Она не отказалась принять участие в пиршестве и сидела вместе с Израном, живо обсуждая, наверное, будущие планы на жизнь. Заметив мой взгляд, она встала из-за стола, приковав к себе внимание всех присутствующих, и постучала ложкой о бокал, требуя тишины.       -Дорогие друзья. Стражи, Изран, Довакин. Его прекрасная семья, -начала она, держа бокал с говяжьей кровью в руке. -Я хочу поднять этот тост за вас. За вас всех. Благодаря вам я свободна. Благодаря вам я живу. Благодаря вам я здесь. Спасибо всем, кто прошел этот путь со мной. Спасибо вам, стражи Рассвета, что доверились мне и помогли в борьбе Лордом, отравлявшим жизнь в Скайриме. Спасибо тебе, Изран, за то, что ты организовал отряд и помог нам в битве.       На её слова посыпался оглушительный свист и аплодисменты тех, кого она благодарила. Но Серана не закончила. -Друзья! Друзья!- перекрикивала она их, снова стуча по бокалу. -Это ещё не всё. Я не поблагодарила       нашего сегодня хозяина. Довакина. Её кровавые, огненные глаза устремились на меня, пронизывая душу. Голос её лился из самого сердца. И даже если это не так, я не хочу думать об этом…       -Я хочу сказать тебе спасибо, мой Господин, -с улыбкой произнесла она, Королева, вкладывая в эти слова больше смысла, чем как обращение к хозяину дома,- Спасибо, что освободил меня в тот день. Спасибо за твоё доверие и дружбу, за всё время, что ты был со мной и для меня. Спасибо за всё, что ты сделал для моего рода и семьи. За хозяина дома!       Гости повскакивали со своих мест и устремились ко мне, быстро создавая круг из лиц, бокалов и мечей. Я поднёс бокал к каждому человеку, к каждой руке, но не увидел единственных бледных пальцев, которые желал видеть. Сначала я ждал её появления. Затем я ждал, что она снова выйдет с каким-нибудь подарком. Мне казалось, словно Серана где-то близко, просто ждёт меня, но уверенность в этом рассеивалась с каждым мгновением, проведём без её компании за столом. Я с трудом протиснулся через Стражей , ища глазами Кровавую деву, но не нашел. Вылучив момент, я подозвал служанку.       - Где Серана?       - Миледи вышла сразу после тоста, милорд, -пугливо ответила девушка, кланяясь после своей фразы.       Я устремился на поиск. Я искал её на нижнем этаже, во дворе, окликал девушку, но всё было тщетно. И лишь возвращаясь через сад обратно в дом, я увидел на скамье блестящий Лук Ауриэля и кусок ткани, явно взятый из моего же дома, с надписью: «В знак нашей дружбы и светлой памяти». Я понял, что она сбежала. Покинула меня, сказав последние свои слова именно мне. Сознание этого заскребло где-то внутри, словно она бросила меня в какой-то из многочисленных крипт, встречавшихся на нашем пути; словно я тоже был лишь временным союзником. Как же мне не хотелось верить в это и как же хотелось верить…В тот день я больше не улыбался и не объяснил гостям, почему Серана ушла, оставив лук мне. Признаться честно, её уход забылся быстро. Только не всем.

***

      Через несколько лет, проездом через Рифтен, я решился свернуть с пути в Винтерхолд и растянуть путешествие на пару недель из-за того, что получил приглашение в форт Стражи Рассвета. С Изольдой я развелся вскоре после очередной экспедиции на остров Солстейм. Ей надоело ждать меня, а мне надоело вечное чувство, словно я кому-то что-то должен, и ведь действительно был должен. Впрочем, расстались мы друзьями, хоть и не без упрёков. Спорить я перестал уметь ещё в тавернах Рорикстеда. С того последнего дня нашей общей встречи я пересекался с Израном лишь однажды в Вайтране, и разговор наш не был долгим. Узнав же, что я еду в свою любимую Коллегию Винтерхолда, Изран отправил мне приглашение через гонца, которое я с охотой принял. Приятно посещать места, дорогие твоему сердцу и дорогие теми людьми, которых ты встречаешь там однажды… Или не встречаешь, но находишь…       Изран встретил меня прямо на подъезде к воротам Рассвета. Обменявшись приветствиями и всеми обычаями, которыми обмениваются старые друзья при встрече, Изран ушёл, чтобы сообщить слугам накрывать на стол, а самого меня предоставил прогулке по форту. Не знаю почему, но меня потянуло на балкон. Поднявшись по винтажным лестницам, я открыл двери из черного дуба, которые, скрипя, указали мне путь к перилам башни. Воспоминания о разговоре с Сераной на балконе Волкихар вспыхнули перед глазами, пронеслись яркой звездой, оставив в душе отпечаток светлой грусти. Я облокотился на перила и устремил взгляд на горы, купающие верхушки в бликах рассветного солнца. Мне вспомнились мои многочисленные убежища и резиденции. Признаться, в Рифтен я порой ездил лишь за этим- из окон и с веранды открывается замечательный вид на море и границу с Чернотопьем, а также на верхушку резиденции Черный Вереск и близлежащему лесу. Не говоря уже о том, что если идти прямо от дома, то рано или поздно наткнешься на тропинку, ведущую прямо к воротам форта. Не удивительно, что дом в Рифтене, несмотря на его дурную погоду и славу гильдии Воров, я обожал больше всего.       -Не знала, что теперь стала настолько незаметной, -произнёс знакомый низкий голос, заставив меня вздрогнуть. – И этот лук… Он ещё при тебе… Я обернулся. Королева вампиров стояла в неизменном бардовом плаще поверх черного платья, какие носят только царицы. Она абсолютно не изменилась, хотя проклятие на нее больше не действует. Она всё так же молода и прекрасна, как несколько лет назад. Хотя я забываю, она же вампирша…Только глаза её больше не светились.       -Серана?...-неверяще произнёс я, отступая от перилк ней на встречу. Стремительно взяв её руки в свои, я пытался увидеть искры в глазах, те самые искры, которые пылали во время схваток и которые практически заменяли костёр в холодных стенах Коллегии…Но видел лишь карие -человеческие.       - Я часто размышляла над твоими словами в Волкихар. И снова я чувствую то, чего не может чувствовать сейчас никто другой на свете. Теперь я, как ты, Довакин. Теперь мне можно… Она потянулась и поцеловала меня, оставляя след аргонианской помады на моих губах. Не знаю, сколько это длилось , да и вообще длилось ли, но в моей повидавшей виды душе снова разгорелись огоньки того неземного чувства, которые словами не описываются. Пожалуй, ради таких моментов стоит ждать не несколько лет, а целую вечность. Мы стояли так, обнявшись, на балконе, ещё очень долгое время. Мы могли бы сказать многое, но молчали, погруженные в свои мысли. Я понял, наконец, от какого недуга она хотела избавиться. Понял, ради кого она совершила последнее путешествие по исцелению тела и души. О смерти её я даже не помышлял.       Изран встретил нас, державшихся за руки, выходящих с балкона. Проходя около него, бывшая Королева вампиров, а теперь нынешняя всех моих богатств, которых она, несомненно, достойна, она задорно подмигнула ему и загадочно произнесла: « Теперь я жива, Довакин. По-настоящему».