Через пещеры к звездам

Луна постепенно шла на поправку, и это не могло не радовать Найтмер. Равно как и то, что возможный список сигилов и штрихов был подготовлен, и оставалось только проверить его на миссии. Но были и проблемы, причем весьма неприятные. Во-первых, крылья, которые дворфы скрепили им за спиной, заживали невероятно медленно, даже несмотря на всю мощь технологий бородачей. Летать как минимум еще пару месяцев явно не получится. И во-вторых, светлая половинка чрезмерно увлеклась дворфийскими играми, из-за чего ее теперь чуть ли не насильно приходилось отправлять просто поспать! Не говоря уже о приеме пищи и походе в туалет. «Знала бы, к чему это приведет, ни за что бы тогда не ляпнула ничего про коммуникатор…» — Укорила саму себя Найтмер, наблюдая за тем, как Луна пытается пройти никак ей не поддающуюся игру. Упорности Принцессе Ночи было не занимать, да и усидчивости (из-за травм) тоже, но не до такой же степени! «Да-да, сейчас! Пройду этот уровень — и спать!» — Отмахнулась Луна в ответ на очередную просьбу своей темной половинки отправится в постель, особо не обратив внимания на слова Мун и ожесточенно нажимая копытами и телекинезом по кнопкам коммуникатора, полностью сосредоточившись на том, что происходило на экране. Впрочем, не все ведь так плохо? Главное, что светлая половинка занята и интересно проводит время. Вот только после сна она должна быть свежей и готовой к новым свершениям, а не усталой и жаждущей проспать все на свете. «Ты говоришь это уже в десятый раз.» — Устало вздохнула Мун, наблюдая за потугами Луны со стороны. Найтмер никак не могла понять, что же нашла в этой игре ее мать. В ней ведь не было никакой пользы! Никакого смысла! Бывшей принцессе Ночи просто надо было, нажимая на определенные кнопки, поддерживать постоянно двигающийся вперед небольшой крылатый ботинок в воздухе, не задевая при этом им препятствия. Поначалу все было относительно просто, однако каждый уровень становился все длиннее и сложнее. Причем сама игра, по сути, была бесконечной, без какой-то особой цели и задачи. — «Оставь это, и ложись уже спать. Пройдешь этот уровень завтра, со свежей головой.» «Ты предлагаешь мне просто сдаться?» — Возмутилась Луна, остервенело нажимая на кпонку набора высоты, чтобы преодолеть коварный высокий уступ под нужным ей углом, дабы успеть в пролет глубоко внизу. — «Я — Принцесса Ночи, а не какой-то там жалкий грязепони!» «Я предлагаю тебе отложить игру на время в сторону, Создательница! Это совсем другое!» — Настойчиво (как умела) увещевала Найтмер. — «Тебе надо поспать! А как проснешься, так снова сможешь вернутся к своему… текущему занятию.» «Но я не могу просто сдаться!» — Ответила Луна, однако, отвлекшись на Мун, нажала на кнопку набора высоты на один раз больше, чем было нужно, и (в очередной раз) провалилась, со злости ударив коммуникатором по стенке своей медицинской капсулы. — «А-а-а, Дискорд! Нет! Я была так близко! Проклятая кнопка! Она что, сломана? Я нажала ее вовремя!» «Ты просто устала, мама. Сон поможет тебе восстановится.» — Продолжила настаивать на своем Найтмер, не заметив, какую бурю эмоций в свой адрес только что избежала по счастливой случайности и другого «козла отпущения» в виде кнопки на коммуникаторе. — Луна! Ты все же очнулась! Доброй ночи! — Громыхнул совсем рядом чей-то смутно знакомый голос, а в стеклянное оконце капсулы кто-то настойчиво постучал. — Открывай, я же вижу, что ты не спишь! — А?! Что? Кто здесь? — Подняв голову, заозиралась Принцесса Ночи, после чего наконец-таки разглядела большое темное пятно над собой, и, нажав пару кнопок на боковой панели капсулы, сняла крышку. — Свати?.. Это ты? — Хех. Узнала? — С легкой долей удивления хохотнул вышеназванный дворф, хлопнув рукой по медицинской капсуле. — Рад видеть тебя живой и относительно целой. — А уж я то как рада… — Пробормотала пони, слегка потупив взгляд. — Что ты тут делаешь? — Да вот, проведать тебя пришел. Ты ж сама меня позвала! — Усмехнулся Свати. — Я смотрю, наша медицина все же смогла поставить тебя на ноги! Хотя я аж сомневаться в ней начал, после того, как Немезида тебе тело пожал своими клешнями. — Н… Немезида? — Слегка запнувшись и вздрогнув всем телом, переспросила Луна, живо представив себе ту кошмарную высадку вновь. Значит, вот как называлась та машина смерти… Очень говорящее название. — Ага. Он нам примерно так и представился… Так эту модель и зовем теперь. — Продолжил дворф, не замечая, что пони некомфортно вспоминать события, предшествующие ее попадание в медотсек. — Ты это… выздоравливай, ага? И больше не нарушай технику безопасности. — Никогда более в этой жизни! — Ответила Луна, активно замотав головой. Мало ей было Найтмер и друзей, так теперь и один из ее спасителей будет полоскать ей мозги по этому поводу! А потом, чего доброго, и вся станция вместе с Руководством. — Я поняла! Пожалуйста, хватит напоминать мне об этом! — Что, уже больная мозоль?.. — С усмешкой уточнил белобородый дворф, после чего полез себе за пазуху, достал оттуда какой-то предмет и положил его рядом с подушкой Луны. — Слушай… Всю твою снарягу нам с ребятами пришлось оставить на той злосчастной высадке, но кое-что спасти удалось. Держи, это твой разгонный модуль. Как на ноги встанешь, хоть не с чистого листа начнешь. Моргнув, Луна приподнялась со своего места и тупо уставилась на возвращенный подарок Андора. Подобный жест со стороны малознакомого дворфа, который в предыдущую встречу громко величал ее «дурой» (что, как оказалось, было совершенно заслуженно), казался пони совершенно незаслуженным и странным. Но, на самом деле, это было чертовски приятно! Эти бородачи с каждым разом все сильнее ее удивляли, причем почти всегда — в хорошую сторону. Ей захотелось чем-нибудь ответить. Каким-нибудь таким же широким жестом. — Спасибо, Свати. За то, что вытащили меня, за это… За все, в общем. Как только я выберусь отсюда и заработаю денег, я вас отблагодарю по королевски! Слово принцессы! — Выпалила Луна, после чего подалась вперед и неуклюже обняла дворфа, положив голову ему на плечо. «Как только заработаю!» — Вставила Найтмер неодобрительно. — «Как же жалко это прозвучало…» «Хочешь сказать, мне было лучше промолчать или хуже того, принять это все как само собой разумеющееся?» — Вспылила Луна, нахмурившись. — «После всего того, что он и его ребята для меня сделали? У меня теперь перед ними долг жизни!» «Нет-нет, Создательница! Просто… Тебе было достаточно просто сказать, что ты вернешь им долг, только и всего.» — За оправдывалась Найтмер. — «С учетом того, какая у этих шахтеров работа, я не удивлюсь, если тебе вскоре доведется им достойно отплатить.» — Ну все, все, будет тебе! — Слегка засмущался Свати, легонько похлопав опальную принцессу по шее. — Мы ж ничего особенного не сделали. Вытащить товарища из той жопы — это долг любого дворфа! Слушай, ты тут, наверное, от скуки и без хмельного на стенку скоро полезешь? А то я, как посмотрю, у тебя даже соседей по палате нет. Может, тебе пива принести? С ним всяко веселее будет! — Эм, нет-нет, не надо. — Отстранившись от дворфа, подняла передние копыта Луна в останавливающем жесте. — По пиву я не особо скучаю, да и игры на коммуникаторе для себя недавно открыла. Так что коротаю время потихоньку. Уже даже слабость уходит… — Игры — это хорошо. Выбор на комме, правда, не богатый, сплошные убивайки времени, но тебе, собственно, они и нужны. А вообще… Странная ты, все-таки. — Покачал головой Свати, для которого, как и для всех остальных дворфов, похоже, отсутствие доступа к алкоголю было сродни пытке, и в его голове не укладывалось, что кто-то может спокойно жить без хмельного. — Ну да ладно. Когда выйдешь отсюда, мы с ребятами такую пьянку с тобой во главе закатим, что ух! В конце концов, не всегда у тебя появляется второй день рождения. В общем, не волнуйся. Еще наверстаешь пропущенный месяц. Так, ладненько, пойду я, пожалуй, спать, чего и тебе советую. Выздоравливай! «Наверстаю?.. из его уст это почему-то прозвучало почти как угроза.» — Мысленно произнесла Луна, довольно живо представив себе последнюю крупную пьянку с дворфами и то, чем это в итоге обернулось, проводив дворфа глазами к выходу. — «Надеюсь, мне удастся отвертеться от этого события. Такое внимание, конечно, приятно, но я не хочу вновь носиться по всей станции с большой бородой Старсвирла в поисках очередного Лемми.» «Боюсь, у тебя ничего не получится, Создательница.» — Ответила Найтмер, которая, похоже, за последний месяц успела узнать бородачей получше. — «дворфы, если им надо, умеют быть весьма настойчивыми и упрямыми. Так что спрятаться от них мы сможем только где-нибудь под потолком… Да и то, когда крылья заживут. Постарайся просто знать меру и, когда почувствуешь, что тебя начинает клонить ко сну, вставай и иди спать в свою комнату. К тому же, Лемми уже получил по заслугам, и более нам не помешает.» «Что-то я в этом не уверена…» — С сомнением протянула Луна. — «Хорошая шутка, как и месть, требует тщательной подготовки. Свою то я провернула тоже далеко не сразу.» «Если он попробует выкинуть что-нибудь снова, то пожалеет об этом решении. Благо, мы теперь знаем, кто он и где его шкафчик.» — Хмыкнула в ответ Найтмер. — «Если что — я предлагаю сразу бить на поражение.» «Ты неисправима.» — Закатила глаза Луна.

***

Наконец-то, этот день настал! Пони, порядком уставшая безвылазно сидеть в медицинской капсуле, выздоровела и смогла не только встать, но и нормально двигаться! Жаль только, что крылья еще не зажили до конца. С одной стороны, по станции особо не полетаешь, за редкими исключениями, а с другой — денег у нее не было, так что вскоре придется идти на миссию, чтобы банально оплатить себе еду и постель. Или просить денег в долг, что претило гордости Луны. Она и так серьезно задолжала почти всем своим знакомым за время лечения. Написав короткое сообщение друзьям о том, что ее выписали, и она была бы рада их видеть подле себя, пони вышла наружу из медотсека, получив при этом по пути «пых» в лицо от системы обеззараживания. И зачем она нужна на выходе? Станция за месяц отсутствия на ней Луны частично изменилась: добавились декорации сугробов (на которые откуда-то сверху падал снег) и разноцветных шариков, а из динамиков лилась тихая, радостно-спокойная мелодия. Что?! Подобное зрелище настолько сильно выбивалось из устоявшейся картины в голове пони, что она застыла в легком ступоре на пару секунд. Так, ладно, Луна, успокойся, все в порядке, у тебя не галлюцинации после долгого лежания в палате для больных… Это просто какой-то праздник, наверное, да? Похоже на День Согревающего Очага… Неужели дворфы тоже его празднуют? Надо будет спросить у друзей. Подняв коммуникатор к глазам и набрав в поиске Глади и Дафи, Принцесса Ночи печально вздохнула. Оба ее соратника сейчас находились на миссии. Было одновременно грустно и немного обидно. А еще в груди шевельнулось легкое чувство тревоги. В конце концов, без нее в их первую встречу оба бы пополнили списки павших… «Что, Луна, чувствуешь, каково это — внезапно узнать, что кто-то отправился на опаснейшее задание без тебя?..» — Грустно улыбнувшись, упрекнула саму себя аликорн. «Так, мама, а ну прекращай это!» — Немедленно, пока Принцесса Ночи не успела скатиться в очередное глубокое самокопание, среагировала Найтмер, которой подобное поведение Создательницы совершенно не улыбалось. — «С ними все будет в порядке. Лучше пойдем снаряжение тебе подберем, чтобы им потом не пришлось. Дорогу помнишь?» «Да, помню.» — Вынырнула из своих мыслей Луна, помотав головой. Действительно, сейчас не время предаваться унынию, и время лучше потратить с пользой! — «Но сначала все-таки в душ! И только потом — за снаряжением. От меня буквально несет лекарствами и потом!» «Ммм… Да, об этом я как-то не подумала…» — Признала свою ошибку Найтмер. — «Тогда сначала в свою комнату, а затем уже за снаряжением.» «Может, мне попробовать что-нибудь новенькое?..» — Сменив маршрут, задумалась Принцесса Ночи, направившись к своей комнате. — «Вдруг я на самом деле прирожденный инженер, или бурильщик?» «Вот это правильный настрой, Создательница!» — Похвалила ее Найтмер. — «Мне нравится ход твоих мыслей.» «А потом, пока ребят нет, я смогу забиться в свою комнату и наконец пройти тот проклятый уровень!» — Продолжила воодушевленно размышлять Луна, зажмурившись в предвкушении, чем вызвала раздраженный вздох Найтмер: «Забудь, что я сказала до этого…»

***

— Да что за?.. Почему эта проклятая дверь не открывается?! — Прорычала Луна, в ярости ударив передними копытами по входу в свою комнату, и вновь ничего не добившись. А день так хорошо начался… — Вот я прикладываю свою ключ-карту… И ничего! Но я ведь все делаю правильно! Так почему?.. «Может, просто выломаем дверь?» — Предложила Найтмер со свойственной ей радикальностью решений. — «А потом барьер поставим, чтобы никто войти не смог. Как тебе идея?» «И потом получим серьезный штраф от руководства за вандализм, который будем выплачивать месяц? Нет уж. Наверное, дверь просто неисправна.» — Для надежности Луна еще раз ударила по входу в свою комнату, но та, как и в прошлые разы, оказалась заперта. — «Надо написать в корпоративный чат. Может, там подскажут, куда обратиться.» — Эй, лошадь, а ты чего ко мне ломишься то? — Окликнул Принцессу Ночи кто-то со спины. — каюты перепутала, что ли? Обернувшись, пони смерила взглядом говорившего. Довольно рослый дворф, с зелеными, явно крашенными, волосами, взирал на нее с некоторым беспокойством и даже опаской. Судя по его виду, а именно — наличию весьма грязной, заляпанной внутренностями жуков брони Разведчика, он был вот только что с миссии. Странно, правда, что он не посетил по пути раздевалку… Но сейчас это было не важно. — К тебе? Это, вообще-то, моя комната! — Возмутилась Луна такой наглости даже больше, чем то, что дворф назвал ее «лошадью». — Чего? С какого перепугу она твоя? Я снимаю ее, так-то, уже неделю! — Возмутился бородач. — Не может быть, чтобы ее сдали нам обоим одновременно. Ты чего-то путаешь! Сходи-ка лучше в администрацию, уточни. — Неделю, говоришь?.. — Поняла, наконец, всю проблему своего текущего состояния Луна, отчего у нее подкосились задние ноги и она плюхнулась на круп. Выходит, что у нее здесь вообще больше нет никакого имущества? Кроме, разве что, коммуникатора да разгонного модуля? Вот оно как. — Понятно. Я жила здесь… Месяц назад. Ранение на миссии получила, и провалялась в беспамятстве все это время. — Фига! Целый месяц! — Удивился дворф, — крепко тебя, видимо, жуки пожевали. Так это я, получается, твою каюту бывшую занял? Странно. Если аренду стабильно оплачиваешь, корпорация жилье не отбирает. — Пока я валялась в коме, мой баланс упал до нуля, израсходовавшись на лекарства и поддержание жизни. — Вздохнула Луна, откинувшись спиной на ближайшую стену. Так стало немного лучше. — И не жуки это были. Это был Немезида. — Хм… Месяц назад… и Немезида, стало быть… — О чем-то задумался ее собеседник, а затем его осенило. — А я то думаю, кого ты мне напоминаешь… Точно! Ты та самая лошадь с той записи! — Что? Какой записи? — не поняла Принцесса Ночи. — И хватит меня уже лошадью называть! Я пони! ПОНИ! Неужели это так сложно запомнить?! — Ну, той. — Немного замялся дворф, не ожидавший такого напора. — Черт, не помню, как она называлась… В общем, месяц назад ребята с одной из высадок притащили видео боя с новым роботом Конкурентов. А так же последствия того, что они делают с жертвами. Благодаря этому видео количество жертв от Немезиды резко пошло на спад… Без крыльев, брони, не в крови и сзади я тебя даж поначалу и не узнал. Поздравляю с возвращением в мир живых! Пока бородач говорил, настроение Луны постепенно поменялось от отчаяния до стыда, гнева и толики восхищения. Что такое видео — она знала благодаря Глади и Дафи, когда они ей показывали реакцию Лемми на ее авантюру с ответным розыгрышем. И вот теперь, оказывается, она сама стала «героем» такой штуки. Ну Свати! Ну мерзавец! Взял и не просто записывал их высадку, в которой пони проявила себя далеко не в лучшем свете, но еще и выложил это в общий доступ, а затем использовал это видео как учебник! Наверняка еще и с пометкой «пособие того, как делать не надо»! «Месть?» — Моментально предложила Найтмер, почувствовав настроение своей светлой половинки. Будь у нее тело, она бы, наверное, вскинула голову и подняла уши торчком, как готовая к броску гончая. «Нет. Я Свати и его группе жизнью обязана. Но все свое недовольство по этому поводу я им при встрече выскажу.» — Мрачно поклялась Луна. — Ты помыться, что ли, хотела? — Спросил, тем временем, со вполне стандартной дворфийской непосредственностью бородач, то ли не заметивший, то ли проигнорировавший внутренние метания Луны. — Слушай, я вообще просто мимо проходил… Так что давай так — я дам тебе разовый вход в свою нору, а сам пойду в раздевалку. У тебя будет примерно минут двадцать, а потом я вернусь, и, надеюсь, что душ будет пуст, и в комнате не будет бардака. Карточку можешь оставить внутри комнаты, я по коду зайду. Договорились? — Да, хотела… Стоп, что? Ты сейчас серьезно? — Не поверила своим ушам пони, не рассчитывая, на самом деле, уже ни на что. Этот дворф видит ее в первый раз! Ну, точнее, в первый раз в живую. Так то кто знает, сколько раз он пересмотрел ту запись… Арргх! Хватит об этом думать! — Серьезнее некуда. — Пожал плечами бородач, и улыбнулся, протянув вперед свою ключ-карту. — Ты лош… в смысле, пони правильная. Дворф не по крови, но по духу! Большая редкость! И таких я уважаю. Ну, и прекрасно понимаю, что после месячного валяния в больничке первое, что будет желать всякий — это посетить душ. И мой нос это тоже понимает… Ты меня извини, конечно, но несет от тебя, как от бомжа. К тому же, ты у нас на станции такая одна. Так что если у меня вдруг что-то пропадет, я буду знать, кому дать по шапке. — С-cпасибо… — Приняв карточку телекинезом, кое-как выдавила из себя Принцесса Ночи. После чего вскочила на ноги, и открыла дверь в свою бывшую каюту… Наконец-то. — Я быстро! — Да, да! — Помахал ей вслед дворф, улыбаясь. — Бывай!

***

Из душа Луна выбралась спустя пятнадцать минут… Хотя с огромным удовольствием провела бы внутри, под теплыми струями воды, целый час. Но время поджимало, да и предстать мокрой и еще более от этого жалкой в глазах у нового хозяина своей старой каюты ей совершенно не хотелось. «Надо будет его потом как-нибудь отблагодарить. Ведь теперь от меня не воняет, как от алмазного пса! А ведь я даже его имя не спросила! Впрочем, как минимум, я знаю, где он живет. Уж как-нибудь пересечемся…» — Размышляла заметно посвежевшая пони, заходя в арсенал. — «Деньги! Все упирается в них. Как разберусь со снаряжением, нужно будет дождаться ребят — и подобрать себе миссию. К сожалению, ждать, когда заживут крылья, я не могу. Без них будет туго, но, как минимум, магия у меня еще осталась…» «Помнится, кто-то из дворфов мог вполне быстро перемещаться по пещерам с помощью крюка-кошки. Ну того, который выстреливается в стену, а потом притягивает тебя к ней. Почему бы тебе не попробовать ее?» — Предложила Найтмер. — «Это, конечно, не крылья, но лучше, чем ничего.» «Вот только держать эту штуку придется либо в зубах, либо копытами. Иначе улетит только сам инструмент, а не я вместе с ним…» — Подумала в ответ Луна, остановившись рядом со снаряжением Разведчика и подбирая вышеназванный предмет чтобы внимательно его со всех сторон изучить. — «Если не получится, то его ведь можно как-нибудь прикрепить к броне? А потом, с помощью телекинеза, нажимать на кнопку запуска крюка-кошки. Целиться, правда, будет неудобно… В общем, попробуем! Правда, остается еще оружие… Выглядит куда менее внушительно, чем мой старый пулемет. И его, вроде бы, нужно перезаряжать… Надо будет сходить на стрельбище.» В разгар размышлений Принцессы Ночи о том, не стать ли ей Разведчиком, коммуникатор на ее копыте внезапно ожил: — Начинаем калибровку гравитации. — Пока Луна пыталась сообразить, что означают эти слова, стало как-то необычайно легко, а большинство предметов вокруг (а так же сама пони) внезапно оторвались от пола в беспорядочном, неконтролируемом полете. Крылья, скрепленные за спиной, инстинктивно дернулись, однако повязка не дала им раскрыться. А пони, что до этого не раз заставляла дворфов летать своим телекинезом, на своей шкуре ощутила то, что проделывала с бородачами. Не самое приятное ощущение… Хотя стоп! Взяв все еще удерживаемый телекинезом крюк-кошку в копыто, Луна прицелилась в пол — и выстрелила в него. Вперед моментально вылетел крюк, впился в указанное место — а затем Принцессу Ночи сильно дернуло и немедленно повлекло вперед со скоростью галопа пони! Хорошо, все-таки, что инструмент был не в зубах… Впрочем, стоило Луне оказаться у пола и отпустить кнопку, как отсутствующая гравитация вновь начала поднимать ее — на сей раз, крупом вверх, что пони категорически не понравилось. Вновь воспользовавшись «кошкой», кобылка на сей раз притянула себя к стене и выждала… чтобы спустя десяток секунд услышать через коммуникатор (и одновременно с этим, почувствовать, немилосердно плюхнувшись на пол): — Гравитация восстановлена. «Знаешь, Найтмер, пока у нас нет крыльев… Это вполне себе неплохой вариант.» — Поделилась впечатлениями от произошедшего Луна. «То есть, ты решила попробовать стать Разведчиком?» — С сомнением переспросила Мун. — «У этой специализации оружие перезаряжается. Ты уверена, Создательница? Мы же не умеем…» «Ну… Стрельбище тут есть. Попрошу кого-нибудь из ребят мне помочь.» — Пожала плечами Луна, пребывая, впрочем, в некоторой неуверенности. — «Там их и подожду. Ну, вперед!»