Спустя несколько часов
Алекс проснулась среди ночи от того, что ей снился кошмар. Не особо страшный, чтобы верещать на всю комнату и бежать к Диаманту в объятия, но достаточно неприятный, чтобы продолжать смотреть его. Девушка полежала минут десять-пятнадцать на правом боку, то бишь лицом к спинке дивана, затем перевернулась на левый и её взор устремился на Диаманта: тот спокойно спал в своём кресле на правом боку, положив голову на руки. «Вот везёт же некоторым», — подумала девушка с некой завистью. Она вздохнула и снова попыталась уснуть. Но, как обычно бывает, в голову Алекс стали лезть всякие мысли и не все они были радостные. Девушка открыла глаза и уставилась в потолок. «Что будет дальше, когда мы найдем убийц? — подумала она с грустью. — Конечно, как вариант, можно постараться искоренить всю организацию Чёрный Лотос, то бишь убить и самого Джеймса и вообще всех членов этой группировки, дабы не нашлось продолжателя этого дела. Но не в Фарготтене же это делать, верно? Только в Шеттилгтон меня, боюсь, и не пустят. Хотя, есть же Диамант, но убивать тех, кто просто был обманут Джеймсом или его связями не хочется… Можно прикинуться другим человеком, но жить с другой внешностью мне совсем не в кайф. А если отправится в другой город? Сесть на поезд и укатить в Шеринфорд? Но я не люблю большие и шумные города. Да и всё зависит от Диаманта. У него же тоже есть свои демонические обязанности. Эх и почему всё так сложно?» — От всех этих мыслей, шатенка начала кусать щёки изнутри, как она постоянно делала, если сильно волнуется или глубоко размышляет над чем-то. И в результате этого действия Алекс подавилась собственными слюнями. Причём кашлять она начала довольно громко, словно ей залетела крошка еды не в то горло. Алекс сразу села и продолжила кашлять. От этого шума проснулся даже Диамант. Демон с удивлением огляделся по сторонам и увидев, что Алекс кашляет, он тут же телепортировался к ней. К этому времени шатенка уже успокоилась и теперь лишь пыталась выровнять дыхание, судорожно глотая воздух. «Только я могу едва не умереть таким «прекрасным» способом», — со злобой на себя подумала Котова. Диамант сел на корточки и устремил взор фиолетовых глаз в её зелёные. — Что с тобой? — спросил он с неподдельным беспокойством в голосе. — Ничего, — ответила та, успокоившись. «Ещё не хватало ему знать правду, — подумала шатенка, ощущая как по её телу разлился жар. — Он ведь засмеёт меня». — Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне врут? — недобро прищурился Диамант. — Я не вру, — пробормотала девушка и отвела взгляд от демона. — Да неужели? — демон приподнялся и поставил руки на диван, от чего Алекс пришлось едва не вжаться в спинку мебели. — Заболела? Говори. — Да не заболела я, — пробурчала та, по-прежнему смотря в сторону. Её сердце начало учащать удары. — Тогда почему кашляла? — Диамант приблизился к ней почти вплотную, затем убрал одну руку от дивана и прикоснувшись к её щекам повернул лицо девушки к себе. — Ну? — он ехидно улыбался. — Подавилась… — сдалась Алекс, ощущая, как её щёки тут же начали гореть. — Слюной. Доволен? Диамант сначала впал в ступор, затем начал смеяться. Он отошёл от девушки, не в силах сдерживать смех. Девушка почувствовала укол обиды. Хоть она и знала о такой реакции, но видеть её в действительности было намного неприятнее, нежели просто думать о ней. Демон же не обращал внимания на её неловкость и продолжал издавать смех. В одном Алекс не могла его упрекнуть — этот звук был приятный и его можно было слушать постоянно, но в данной ситуации ей совсем этого не хотелось. Девушка встала, подошла к Диаманту и дала ему лёгкий подзатыльник. — Ну а как иначе я должен реагировать на то, что человек чуть не умер, подавившись слюной? — с усмешкой посмотрел он на Алекс, у которой было недовольное и обиженное лицо. — Уж точно не смеяться, — буркнула она и повернулась к нему спиной. — А вот померла бы я, пока ты тот ржешь, и что тогда? — Ну посмеялся бы сначала, а потом воскресил, — усмехнулся Диамант, сделав шаг в её сторону. — Потеряв кучи энергии? — хмыкнула шатенка. — Хотя чего от тебя ещё ожидать. Ты ведь временами психом бываешь. — А ты ведь ещё не видела настоящего безумия… — тихим и мрачным тоном проговорил демон и громче добавил: — Радуйся, что тебя мой «психоз» не касается, — он с ехидной ухмылкой положил свои руки на плечи девушки и затем прижал её к себе. — Я обижена, так что не трогай меня, — с наигранной злобой проворчала Алекс, пытаясь отойти от него. — И как же мне заслужить прощение? — с тем же ехидством прошептал Диамант, наклонившись к её уху. — Никак, — хмыкнула та в ответ. — Всё, обида на всю жизнь! — это прозвучало уже более весёлым и театральным тоном. Демон вместо слов поближе прижал к себе девушку, затем наклонил голову ещё ниже и поцеловал её в щёку, следом же в лоб. Алекс никак не ожидала таких действий с его стороны, поэтому её ноги задрожали, подкосились и она начала падать. — А ведь это даже не поцелуй в губы, — усмешка. — Интересно даже что будет, если он поцелует её как полагается влюбленной парочке. В обморок упадёт? — И даже после такого не простишь? — усмехнулся демон, взяв её на руки, дабы та совсем не упала на пол. — Знаешь что… — начала она недовольным тоном, ощущая себя рыбой на раскаленном песке. — Мог бы просто пиццой подкупить! — Алекс стала возиться в его руках, надеясь оказаться на свободе. — И вообще ночь ещё! Я спать хочу, так что отпусти. — Можем поспать и так, — хмыкнул Диамант и упал на пол, по-прежнему держа девушку. — Чем я тебе не диван? Такой же мягкий ведь, разве нет? — Аргх… — закатила глаза Котова и уткнулась лицом ему в грудь. — Ладно, чёрт с тобой. Главное, что могу спать. — Если я просплю нужное время — виной тому ты, — усмехнулся демон и прикрыл глаза. — Все вы парни такие, — наигранно печально вздохнула Алекс, ложась на правый бок. Руки Диаманта крепко держали её, не давая уползти, так что ей оставалось лишь смириться с таким положением и устроится поудобнее. Спустя несколько минут парочка провалилась в сон.На следующий день
Когда демон проснулся и посмотрел на свои наручные часы, то спокойно выдохнул: время гласило десять часов утра. Значит, он может спокойно успеть на футбольное поле. «Ещё бы Алекс успеть отвести к Нейту, — подумал про себя Диамант, смотря на девушку, которая сопела рядом с ним на полу. Да, за время сна демон позволил шатенке упасть с него на пол. Но из рук он её всё равно не выпускал. — Даже не верится, что я вынужден её оставить, — печально вздохнул Диамант, поглаживая девушку по волосам. — Но Нейт показался мне адекватным и нормальным человеком. К тому же у него есть своя семья, да и к Алекс он относит хорошо, не флиртовал с ней ни разу. Да, я пытаюсь себя успокоить. А что ещё делать?» — невесело усмехнулся Высший и разжал руки. Он отодвинулся от Алекс и присел, подобрав к себе ноги. Демон потянулся, одновременно с этим зевая. — Что, уже утро?.. — сонно пробормотала девушка, открывая глаза. — Да, утро, — ответил Диамант, поворачиваясь к ней. — Десять утра, если быть точнее. — Тогда стоит поторопиться! — едва не крикнула Алекс и резко села. — Ой, — от этого действия у неё потемнело в глазах и она упала. — Так понравилось на мне лежать? — усмехнулся Высший, смотря на девушку, которая половиной туловища находилась на нём. — Очень, — сарказмом буркнула шатенка, в который раз ощущая смущение из-за пристального взгляда демона. — Это случайность — не более, — она снова приняла полусидячие положение. — Но приятная случайность, не так ли? — с ехидством проговорил Диамант, вставая на ноги. — Да вряд ли, — хмыкнула Алекс, потянулась и затем тоже встала. — Даже не верится, что теперь нам придётся разделиться, — она вздохнула и Высший отчётливо увидел нотки грусти в её глазах. — Мне тоже, — вздохнул Высший Демон и подойдя к ней заключил в объятия. — Но, будем надеяться, что надолго меня не запрегут, или же на то, что задание мне дадут связанное с пунктом выдачи. — Это вряд ли, — печальным тоном проговорила девушка, вставая на ципочки и кладя руки ему на плечи, дабы обвить того за шею. — Но радует хотя бы одно: я буду не одна и не в этом полуразвалинном доме. — Если Нейт хоть что-нибудь с тобой сделает, то ему не жить, — прошептал с ноткой угрозы Диамант. В его фиолетовых глазах Котова заметила огонёк ненависти. — Об этом можешь не волноваться, — улыбнулась она, приятно удивившись его ревности. — Ты сам слышал, что у него есть семья, которую он любит. Следовательно, Нейт не станет делать что-то, после чего может распрощаться с ней. — Понадеюсь на это, — хмыкнул демон, поглаживая её по волосам. В его глазах, обращённых на Алекс, стояла неприкрытая нежность и желание защитить её от любых опасностей. — Иначе, как я давно говорил, не ручаюсь за себя и свои действия. — Но, кстати, ты не забыл, что я могу и сама за себя постоять? — с лёгкой усмешкой проговорила Котова, едва не повиснув на нём. — Но Нейт — это другое дело, — нахмурился Диамант, даже не покачнувшись от действия девушки. — Он-то знает тебя. — Но не мои хитрости и уловки, — хмыкнула Алекс, смотря в его глаза. — Кстати, а вдруг его и не будет в пункте выдачи? Может он в морге? — Ну пойдём туда значит, — пожал плечами демон, кладя руки ей на талию. — В любом случае его надо найти. — Скоро одиннадцать будет, можем не успеть, — с неуверенностью проговорила девушка, убирая руки от его плеч и шеи. — Так что не тяни время. — Я к тебе успел привязаться, поэтому вовсе не хочу расставаться, — наигранно печально вздохнул демон, кладя голову ей на плечо, а руки опуская. — Надо, дорогой мой, надо, — усмехнулась она, погладив его по голове правой рукой. — Ты сам хотел связаться с Чёрными Лотосами, так что вперёд, а меня оставь, — но сама девушка не спешила его отпихивать, перебирая пальцами его пряди мягких волос. — А может я сейчас передумаю и всё? — полушепотом и устало проговорил Диамант, прикрыв глаза. — Останемся тут и никуда не пойдём… — Ну приплыли, — закатила глаза Алекс, едва держась на ногах. Как ни крути, но демон был тяжелее и мог легко свалить её на пол. — На тебе недосып сказывается, а? — Может и недосып, — всё тем же тихим тоном хмыкнул Высший. — Поэтому давай останемся тут и поспим. — Видимо, ты собираешься испытывать моё терпение: пока я сама тебя не отпихну, ты не отойдешь, да? — вздохнула девушка, продолжая гладить и перебирать его волосы. — Ну или вдруг ты сжалишься и мы останемся спать? — усмехнулся Диамант, водя носом уже по её шее. — Н-нет уж! — тут же крикнула шатенка и слегка стукнула его ладонью по плечу. От действия демона ей становилось щекотно и немного неприятно. А также она чувствовала дрожь по всему телу. — Сейчас уже поздно отказываться от плана. Позавчера говорила тебе, а ты упёрся, так что это… Кыш, — она снова стукнула его ладонью. — Эх, никакого уважения у людей не осталось к тем, кто старается для них делать всё на отлично и обдуманно, — наигранно печально вздохнул Диамант и поднял голову. — Вот предам тебя, и будешь знать как не давать Высшему Демону высыпаться. — Ты раньше, как говорил, вообще не мог нормально спать, а в Фарготтене каждую ночь часов по десять спишь, — хмыкнула Котова, скептически смотря на него. — Так что выключай актера и пошли. — Вообще-то, я серьезно говорил, — нахмурился демон и сложил руки на груди. — Да-да, охотно верю, — вздохнула Алекс и отправилась на выход. — Вот что за люди пошли, а?.. — пробормотал Диамант себе под нос и закатил глаза. — Стой! — он подбежал и перегородил выход. — Ну что ещё? — девушка обречённо подняла голову к потолку. — Пункт выдачи всё же далековато находится от нашего убежища, поэтому давай так? — он щёлкнул пальцами и обернулся чёрным волком. — Превращение в волка стало твоим постоянным решением всех проблем? — усмехнулась Алекс, сложа руки на груди. — Не всех, как ты знаешь, но скоростных — точно, — усмехнулся Диамант и нырнул под девушку. — Или ты хочешь эти минут пятнадцать пешочком топать? — Нет, не хочу, — буркнула та, наклоняясь к шее волка. — Но главное чтобы и таким образом не вышло минут на пятнадцать. — Ну а это как получится, — повернул голову демон и на его лице красовалась хитрая ухмылка. — Давай без «как получится», — вздохнула Алекс и крепко вцепилась в шерсть Диаманта. — Вперёд. Демон без лишних слов и пререканий выбежал из дома и отправился к пункту выдачи. Погода была такая же как всегда. Тучи ещё со вчерашнего дня угрожающе нависали над Фарготтеном, но дождя не было. Алекс наделялась, что и в этот день погода будет сухая. Девушка вздохнула и отвела взор от неба. Теперь её взгляд был устремлён на улицы города, на преступников, что сидели или бежали куда-то, но мысли были далеко. Котова не знала о чем ей говорить с Нейтом. Да и согласится ли бывший товарищ и друг провести с ней время, пока Диамант будет занят? А если нет? Хотя… Демон может легко настоять, но Алекс не хотела бы причинять вред Нейту. Да, в первый день он обошёлся с ней так, будто совсем не знал. Будто она была очередной жертвой этого города. Но… У него ведь была на то причина. «Поставщик был рядом со мной на тот момент, — вспоминала шатенка. — И не только он. В кабинете Нейта было ещё пару человек. И один из них как раз в одежде Чёрных Лотосов, значит он просто не мог оказать мне помощь, иначе влип бы сам, — вздохнула она. — А Нейт, как и я, в первую очередь беспокоился о себе и о своей семье. Друзья не были для нас чем-то высоким; чем-то таким, ради чего можно пожертвовать жизнью… — Алекс снова подняла голову к небу. — Да и в глубине души я уже давно простила его, но осадок всё равно остался». — Вот и приехали! — с некой весёлостью проговорил Диамант, остановившись чуть поотдаль от заведения. — Спасибо за приятную поездку, — улыбнулась девушка, возвращаясь в реальность. — Я бы вам пять звёзд поставила, — она слезла с волка. — Всего лишь пять? — усмехнулся демон, возвращая человечкский облик. — Неужели я не заслуживаю больше? — Обычно, для ресторанов, кинотеатров и таксистов это максимум, — хмыкнула Алекс и пошла ко входу в пункт выдачи. — А для меня? — идя рядом с ней, он положил руку на её плечо. — Для меня какой максимум? — Для тебя… — она сделала вид, что задумалась, затем проговорила: — Думаю, пять с половиной звёзд, — на этом девушка рассмеялась. — Вот сейчас обижусь я! — буркнул Диамант, затем нахмурившись встал перед ней. — Ладно, 666, доволен? — усмехнулась Алекс, взглянув в глаза демона. — Очень смешно, — демон закатил глаза и снова повернулся к пункту выдачи лицом. При виде этого заведения по его телу пробежали муражки, а сам он стиснул зубы. — До сих пор не могу смириться, что вынужден тебя оставить. — Особенно с Нейтом, да? — хмыкнула девушка, подходя к двери. — Особенно с ним, да, — проворчал Диамант и открыл дверь перед Алекс. Входной колокольчик оповестил владельца заведения о том, что к нему пришли посетители. Алекс оглядела здание в поисках Нейта, так как за столом мужчины не было. Диамант стоял рядом с девушкой со сложенными руками на груди и тоже осматривался. Не успели демон или девушка что-либо сказать, как мужчина вышел из одной комнаты. Увидев вошедших, он замер с удивлённым выражением лица. — И снова здравствуй, Ловчий, — с усмешкой проговорила Алекс, посмотрев в глаза Нейта. — И зачем вы пришли? — вздохнул мужчина, идя за свой стол. — Совка? — он посмотрел на дев ушку. — Есть к тебе одна просьба, — подошла к нему Алекс. Демон тоже нехотя подошёл к ним. — Тут такое дело… — начал Диамант, смотря в сторону. — Не присмотришь за Алекс некоторое время? — И с какого это перепуга? — опешил от такого вопроса Нейт ещё больше, чем от их появления тут. — Мне надо отлучится на некоторое время, а её боюсь оставлять одну в логове, — пробормотал демон и посмотрел на мужчину с полной серьезностью и угрозой. — А из всех в Фарготтене Алекс знает только тебя, поэтому вариантов больше… — И куда ты собрался? — прервал его Нейт, сложив руки на груди. Лицо мужчины не выдавало никаких эмоций, но, судя по тону, ему было весьма любопытно. — Не важно, — проворчал Диамант и подошёл по ближе к Алекс: за её спину. — Так присмотришь за ней или как? — он положил ладони обеих рук ей на плечи. — И долго будет длиться твоё «дело»? — усмехнулся Нейт, с хитрой ухмылкой смотря на Котову, та лишь насупилась и отвела взор в сторону. — Не долго… — проговорил Диамант и нехотя, смотря в потолок, добавил: — Надеюсь. Зависит от обстоятельств. — Хмм… — мужчина прищурился, по-прежнему не сводя глаз с девушки. — Ну и сколько ты стоишь, Совушка? — она резко поднял взор на Нейта с некой злобой. Диамант тоже недобро оскалился. Ловчий едва не рассмеялся с их реакции. Нейт поднял руки вверх и спокойно проговорил: — Да расслабьтесь, я шучу. Неужели не поняла? — Кто тебя знает, — пробурчала Алекс и снова отвела взор. — Ты, — усмехнулся мужчина, опираясь ладонями в поверхность стола. — Присмотрю я конечно, — посмотрел он в глаза демона. — Можешь не волноваться, ничего я с твоей девушкой не сделаю. — Только попробуй, — с приглушённым рычанием бросил Диамант и убрал руки от Алекс. — Ты ведь слышал обо мне? — Ты про слухи в стиле «Какой-то гот не даёт поиграть с девчонкой»? — хмыкнул Нейт, вытягивая руки перед собой. — И что ловко убивает тех, кто попадётся ему под ноги с таким предложением? — Именно, — кивнул демон с довольной улыбкой и сложив руки на груди. Через пару секунд он развернулся и отправился на выход: — Так что береги её, если не хочешь такого же финала, — бросил Диамант прежде чем выйти из здания. — Сказал же: я о ней позабочусь, не волнуйся, — вздохнул мужчина, покачав головой. Не ответив, Высший ушёл, и Алекс ничего не оставалось, как спокойно выдохнуть и посмотреть на Нейта с недовольным взглядом: — Ну и зачем это позёрство? Так понравилось выводить его из себя в те раза? — Хотел проверить его на искренность, — пожал плечами мужчина. — Зато понял, что он действительно любит тебя. Что ж, одобряю. — Тоже мне отец нашёлся, — буркнула девушка и огляделась на предмет стульев. — Скорее старший брат, — хмыкнул Нейт. — Ведь разница в возрасте не такая уж большая. — Да, в целых десять лет — очень небольшая, — усмехнулась Алекс. — У тебя тут есть на чём сидеть или как? — Стол к примеру, — засмеялся Нейт, выходя к девушке, та лишь закатила глаза и ничего не ответила, ведь шутки Ловчего ей немного осточертели. — Сейчас гляну на складе что-нибудь, так как у меня тут лишь один стул, — на этом он ушёл. «Зачем я согласилась на то, чтобы сидеть тут пол дня с Нейтом? — печально вздохнув подумала про себя Алекс, смотря в потолок. Но тут же улыбнулась. — Кого я обманываю: в глубине души мне не хватало его общества. В конце-концов до того, пока его не поймали, он был моим единственным другом и иногда напарником». Мужчина как раз вернулся со стулом в руках. Его ножки стального цвета были железные, а седушка и спинка чёрные, кожаные, но немного порванные. Главное, что сидеть можно. Нейт поставил стул перед столом и вопросительно посмотрел на Алекс. Девушка закончила осматривать мебель и затем проговорила с усмешкой: — И где ты меня разместишь? — А ты где хочешь? — хмыкнул мужчина, смотря на своё рабочее место. — Рядом со мной или передо мной? — Мне кажется, лучше перед тобой — так разговаривать удобнее, — пожала плечами зеленоглазая и пододвинула стул к себе. Она представила его поближе к столу и села. — Да и тебя теснить не хочется, — закончила речь девушка, положив руки на стол, а голову на них. Нейт прошёл и сел на свой стул. — Да не особо ты бы и потеснила, — пожал плечами мужчина и из ящика вытащил оружие: не большой огнестрельный пистолет. — Узнаешь? — усмехнулся он, показывая его Котовой. Та приподняла голову и уставилась на вещь. — Конечно, — усмехнулась она в ответ и взяла оружие в руки. — Я думала, его у тебя отобрали при задержании. — Ну я же не дурак, чтоб терять подарки, — хмыкнул Нейт, положив голову в ладонь. — И куда ты его спрятал, чтоб не нашли? — посмотрела она на товарища с любопытством. — Нуу… — он завёл руку за голову, затем выдал: — В носке, как обычно телефоны прячут же. Под брюками и не видно было. Ты же знаешь полицию Шеттилгтона: шарашкина контора — не иначе, — усмехнулся мужчина и забрал оружие назад. — Я его заряжал недавно. — Спасибо, что предупредил, буду знать чего опасаться, — съязвила девушка и снова положила голову на вытянутую руку. — Так это… Может тебя как-нибудь отблагодарить за то, что тратишь своё время на меня? — Ну пойдём переспим, что уж, — бросил Нейт и тут же засмеялся, видя выражение лица Алекс. Он прекрасно понимал её, поэтому мог позволить себе такие шутки. — Дурачина ты, — закатила та глаза. — Марты на тебя нет. — Мы с ней расстались, — на лице мужчины тут же возникла злоба от вспоминания о своей девушке. — Надо же, из-за чего? — слегка удивилась девушка, невольно подумав: «Как можно упустить такого идеального человека?» — Она мне изменила — я застиг ее на месте преступления и… — он указал рукой на пистолет. — Ты ведь прекрасно знаешь мое отношение к изменам. Если бы она прямо сказала, что нашла другого — пусть катилась бы к чертям, но такое… — Ловчий сжал руки в кулаки и стиснул зубы. В его глазах стояла неприкрытая ненависть. — Я никогда не прощу. Я ненавижу предательства и ненавижу предателей. Именно поэтому я всегда работал один, пока не встретил и не привязался к тебе, — он взглянул в глаза девушке и улыбнулся. — Только ты и сестренка никогда не заставляли меня сомневаться в верности. Вы прекрасные девушки и мне повезло иметь вас в своем кругу. — Мне тоже повезло с таким другом, как ты, — со смущенной улыбкой произнесла Алекс, заправив одну прядь волос за ухо. — Именно поэтому я и хочу отблагодарить тебя. А Марта просто полная дура, раз нашла в тебе недостатков. — Значит, по-твоему, я идеален? — с ехидной ухмылкой спросил Нейт, запуская руку в свои волосы, чтобы поправить прическу. — Как друг — да, — буркнула в ответ девушка. — Как парень — тут я не помощник. — Так может все же хочешь проверить? — едва не смеясь проговорил тот. — А то до Фарготтена так и не удалось ведь. — Ловчий! — недовольно крикнула Котова, ощущаю то, как ее щеки краснеют от неловкости. — Прекращай уже! — Ладно уж, — вздохнул тот, затем задумчиво протянул: — Ну раз ты заговорила о благодарности, то да, мне пригодится твоя помощь. — И какая? — с интересом посмотрела девушка на него. — Только не говори, что уборка, — усмехнулась она, смотря на запылённый пол и слегка испачканные стены. — Не, гораздо интереснее, — хмыкнул Нейт и снова в столе открыл первый ящик, чтобы убрать туда пистолет и затем открыл второй, чтобы достать документы. — Твоя любимая бумажная работа. — Серьёзно? — закатила глаза Алекс, смотря на стопку из пяти-семи папок. — И что надо делать? — Вот тебе бланк, — вытащил мужчина из самой первой папки листок и протянул его девушке. — Сравнивай с ним остальные листы каждой папки и если они почти совпадают, то вот, — теперь Нейт пододвинул к ней печать. — Ставь на них печать. — А ты чем займешься? — прищурилась девушка, смотря на него. — Тем же, — хмыкнул мужчина с тёмно-серым цветом волос. Он взял первую папку и открыл её. — Только вот тебе бы лучше сесть ко мне, ведь неудобно нам будет сверяться по бланку. — Окей, — не стала спорить Алекс и встала. Она передвинула стул за стол к товарищу и затем села. Дальше их обоих ждала молчаливая работа.***
— Диамант по дороге к стадиону сменил внешность. Теперь, стоя на поле перед Джеймсом, он был с рыжими волосами и зелеными глазами. Да, старая добрая внешность Эверальда. Только имя вот — Дайсон. И ведь группировка Чёрный Лотос даже не подозревает о том, что среди них затесался шпион, — усмешка. — Будем надеяться, что этот демон себя ничем не выдаст. — Итак, Дайсон, у меня для тебя не совсем обычное задание, — проговорил мужчина, смотря тому в глаза. — Мои ребята доложили, что по городу расхаживает очень странный и опасный тип. Его имя Брайан Трейси — один из новеньких в Фарготтене. Он сбежал сюда вместе со своим другом Люком Олдером, а тот участвовал в первом туре и запросил пощады, поэтому остался жив, — он отвёл взор и посмотрел за спину Диаманта. Там стояло несколько членов Чёрного Лотоса. — Так вот недавно Брайана видели в полумутированном состоянии. Демон слегка напрягся, ведь прекрасно понимал что хочет поручить ему лидер этой секты. Но вот сможет ли Диамант выполнить такое задание? — Так Вы хотите, чтобы я нашёл и убил его? — проговорил Высший, прищурив временно зелёные глаза. — Не совсем, — хмыкнул Джеймс. — Лучше взять его живым и привести ко мне. Но если не сможешь живым, значит мёртвым, — вздохнул он. — Хорошо, — кивнул демон и развернулся. — Взять живым или мертвым — будет исполнено. А Вы долго будете здесь? — До вечера, — ответил тот. — Так что постарайся управиться к моему уходу. — Постараюсь, — ухмыльнулся Диамант и пошёл на выход со стадиона. Демон решил абстрагироваться от мыслей о том, что ему придётся убить кого-то того, кого он знает лично и с более хорошей стороны. Но с другой стороны: Брайан ему никто. Поэтому Диаманту особо и не придётся напрягаться с его убийством. «Если я порой даже Нейта хочу пронзить своей косой, то о таких знакомых, как этот мутированный парниша и речь быть не может, — пронеслась мысль в голове Высшего, который осматривал окрестности на предмет Брайана. — Конечно если повезёт, то я возьму его и живым, но… — он прикусил нижнюю губу. — Для него самого же будет лучше попасть к Джеймсу мёртвым, — Диамант вздохнул и вдруг услышал шорох позади. Демон не успел даже обернуться, как возле его горла возник нож, а одна рука незнакомца держала правую руку самого Диаманта. Демон лишь покачал головой: — И чего суицидников так много в Фарготтене?» — Не дёргайся, парниша, больно не будет, — прошептал ему на ухо мужской голос. Тут перед Диамантом, с разных сторон, появилось ещё двое. — Если, конечно, рыпаться не будешь, — и остальные мужчины рассмеялись. — И чего вам надо? — сквозь стиснутые зубы спросил демон. — Хотели узнать: до леса с нами не прогуляешься? — с усмешкой спросил тот, кто держал нож у его горла. — И зачем это? — спросил Диамант, думая как лучше действовать. — Ларс, лучше бы ты спросил гей он или нет, — хмыкнул один из мужчин и подошёл ближе к демону. — А какая разница, если мы всё равно утащим его в лес? — усмехнулся Ларс. Диамант аж передёрнулся от своей догадки. «Вот только этого мне и не хватало! — со злобой подумал он и закатил глаза. — Спасибо, что хоть за девушку не приняли!» — От такой самоуверенности и помереть можно, вы в курсе? — хмыкнул Диамант, смотря в лицо одному из них. — И что ты нам сделаешь? — расплылся в улыбке другой, достав из кармана пистолет. — Ну сам спросил, — сверкнул глазами демон, вытащил хвост из-под плаща, схватил за ноги Ларса и вытащил из-за своей спины, затем со всего размаха ударил его об асфальт. Двое других на мгновение впали в шок. Но этого мгновения для Диаманта было достаточно: он призвал свою косу и быстро покончил с тем, кто держал огнестрельное оружие. Демон взглянул на третьего, который собрался бежать. — Не так быстро, дорогуша! — довольно ухмыльнулся Диамант и телепортировался к его лицу, тот взвизгнул от ужаса и рванулся в обратную сторону. — Ну куда же ты, родной, вы же так хотели затащить меня в лес, так чего убегаешь? — демон снова телепортировался, а мужчина снова побежал в противоположную сторону. — Ну это начинает раздражать уже, — наигранно зевнул Диамант, продолжая свою «игру». — Ты долго бегать собираешься? Неужели и никакого оружия нет? — мужчина никак не реагировал на его слова, а лишь продолжал убегать в разные стороны. — Тсс! — насмешливо издал демон, ведь едва не смеялся от всего происходящего. — Интересно, кто из нас первым сдастся? — хмыкнул Диамант, снова перемещаясь к его лицу, а мужчина опять побежал от него прочь. — Так, ну это уже начинает надоедать, — наигранно зевнул демон, перегородив дорогу насильнику. — Любым играм приходит конец, знаешь ли, — зловеще сверкнул фиолетовыми глазами демон и взмахнул своей косой. Одно мгновение — и на асфальт упало очередное мёртвое тело… На лице Диаманта не было никаких эмоций. Подумаешь, одним убийством больше. Зато одним маньяком или насильником меньше. Демон презрительно посмотрел на мертвеца, прошёлся по нему и отправился дальше. Его взор от скучных, однотипных, полуразрушенных домов переметнулся на небо. Впервые за всё время Диамант заметил проблески голубезны среди мрачной серости. Даже туч стало чуть меньше — среди них появились белые облака. Погода сулила хорошие новости. «Раз мрак над Фарготтеном начал исчезать, то значит ли это, что мы с Алекс приближаемся к победе? — подумал про себя демон с надеждой и улыбкой, но затем, едва не засмеявшись, отвернулся от неба и уставился перед собой. — С каких пор я верю в такие глупости? Погода и победа… Ничего общего тут нет, кроме букв, — хмыкнул Диамант и все же снова посмотрел наверх. — Но, по крайней мере, смена пейзажа порадует глаз — хоть что-то хорошее за последнее время». Из размышлений его вывел шум, который доносился из переулка, что был в пяти метрах от Демона Смерти. Диамант остановился и насторожил уши. Его улыбка мигом исчезла, а выражение лица стало заинтересованном и одновременно с этим опасливым. Но, тем не менее, Высший со своей косой отправился к месту звука. — Кто здесь?! — угрожающе крикнул он, подходя к переулку. Его голос эхом отразился от стен зданий. — Обещаю не трогать! — более спокойно произнес Диамант, хотя вовсе не был уверен в этом обещании. Шум прекратился. Оглядев переулок, демон заметил пару контейнеров с мусором и затем учуял запах крови. И только сейчас до Диаманта дошло, что те звуки, что он слышал, были не что иное, как чавканье и приглушённые крики человека… «Да тут каннибализм! — с ужасом догадался он, крепче сжав своё оружие. — Или может дикое животное пришло? — но не успел Высший додумать эту мысль, как объект вопроса сам вышел из-за контейнеров и встал перед ним. — Нет, это не человек и не животное. — вздохнул он. — Это слияние этих двух видов. Это подопытный Джеймса». — Привет, Брайан! — как ни в чем не бывало поздоровался демон, положив косу себе на плечо. На его лице сияла фальшивая улыбка. — Прости, что помешал твоему ужину. — П-поз-дно… — пробормотал парень едва разборчивым тоном. — С-спас-сайся… — Неужели ничего нельзя сделать? — нахмурившись спросил Диамант и подошёл чуть ближе. «Мда, нехило его потрепало», — с содроганием подумал он, смотря на объект своей цели. От того запуганного паренька, что они с Алекс когда-то встретили на улице осталось только одно имя и цвет волос. Его тело было покрыто странными волдырями, перемешанными с какими-то чешуйками, а лицо будто и вовсе медленно исчезало: нос ввалился, зубы оказались поверх губ, а глаза стали кроваво красными и какими-то дьявольскими. К тому же, Брайан, ну или то, что от него осталось, был окрашен кровью. В некоторых местах это было отчётливо видел. «Он на исчадие Ада больше чем я похож», — пронеслось в голове Диаманта, пока он разглядывал это нечто. — Поздно… — прошептал Брайан, шагая навстречу демону. — Я — чудовище. Я — убийца. Мне нужна плоть… — после этих слов он хищно облизнулся и кинулся на Диаманта, дабы попробовать его мясо на вкус. — Эх, ну вот за что мне это?.. — устало вздохнул демон и приготовился к атаке.***
Работа в пункте выдачи шла хорошо, но тихо. От этой тишины и четырех стен Алекс становилось не по себе. Присутствие Нейта, конечно, немного расслабляло, но всё равно чувство дискомфорта никуда не уходило. Ещё в голову девушки шли мысли про Диаманта. «Все ли у него там хорошо? — вздохнула девушка, просматривая очередной лист. — Интересно, что ему поручил Джеймс в качестве задания. А если надо найти его самого? Ну то есть, парня с косой и девушкой. Что Диамант будет делать тогда?.. — от волнения она начала кусать губы. — Может не стоило влипать во все это? И есть ли способ сбежать из секты?» — Ал, всё хорошо? — отвлек её от размышлений голос Нейта. Девушка тряхнула головой и посмотрела на парня. — Да, — кивнула она с натянутой улыбкой. Но по взгляду Ловчего поняла, что тот не очень-то и верит ее словам. Алекс отвела взор и со вздохом выдала: — Я боюсь за Диаманта. Вернее за то, какое задание ему выдали. — «Ему выдали»? — непонимающие повторил владелец пункта выдачи. — Вы во что вообще ввязались? — Да так… — пробормотала Алекс. — Это он там ввязался, а не мы, — буркнула она и решила перевести тему. Заодно отвлечется от панических мыслей. — Нейт, скажи, с какого перепуга ты связался с Черными Лотосами? — посмотрела на него девушка, и тот отвел глаза. Его выражение лица тут же изменилось, оно стало больше виноватым и печальным, нежели недовольным. — Узнала-таки про это, — невесело усмехнулся парень, отложив свой лист и сложа руки на гуди. — Как? — Еще в морге поняла, чего ты так много знаешь про Черных Лотосов, — со вздохом ответила девушка. — Куртка и кепка тебя выдали. Они были точно такие же как у этой организации. — Понятно. Зоркая как и всегда, — хмыкнул Нейт. — Да, ты права, это действительно одежда Черных Лотосов, — он посмотрел в глаза Алекс, надеясь не увидеть там злость или обиду. — Я не мог вам признаться что я член этой группировки, так как у каждого есть вшитая прослушка в куртке. Но никто об этом, кроме Джеймса, Поставщика и меня, не знает. Да и я узнал чисто случайно, — пробормотал он. — Подслушал разговор. — Ясно… — буркнула девушка. Ей стало слегка неприятно от услышанного, но она не собиралась обижаться на Нейта раньше времени. — И давно ты в ней? Со времен Шеттилгтона? — Нет, — отрицательно покачал головой парень. — Когда меня поймали и оправили в суд, то приговор был таков — пожизненный срок. — И как ты тогда получил пункт выдачи? — недоверчиво прищурившись спросила Алекс. — И ты так и не сказал — давно или нет в ней? — С тех пор, как получил приговор. Мне начальник тюрьмы предложил стать членом «Черного Лотоса», — ответил Нейт, пожав плечами. — Да, именно так и было. Он сказал, что я был весьма хорошим киллером и в принципе наемным по мелким поручениям. — И предложил должность руководителя пунктом выдачи? — догадалась Алекс, осматривая помещение. — Да, — кивнул парень. — но не просто так, — на этом его лицо стало мрачным и даже приобрело нотки агрессии, а руки он сжал в кулаки. — Я еще в Шеттилгтоне слышал про эту группировку и ненавидел ее. Маньяки и алчные мрази, которые за деньги собственную мать продадут. — Сказал киллер и грабитель, — хмыкнула девушка, переведя взор на него. — Ты тоже из первой категории, Совка, но, скажи, разве ты убивала без денег? Или хотя бы без веской причины? — с полуусмешкой посмотрел Нейт в ее глаза. — Ты тщательно проверяла того, кого должна была убить, разве нет? — Ну да, проверяла… — пробормотала Алекс и отвела взор. — Но ты-то нет. — Не всегда, — хмыкнул парень в ответ и полез в ящик стола. — Проверял лишь тогда, когда заказ давали кто-то из богатеньких. Ведь некоторые хотели, чтобы я убирал журналистов, которые капают на них правду. Сердце Алекс невольно дернулось, когда она услышала слово «журналистов»… Хоть девушка прекрасно понимала, что Ловчий ни за что не тронул бы ее отца, но смотря какие условия ему поставили Черные Лотосы. Он может перейти за грань, если его семья будет в опасности. — Несмотря на то, что Нейт сказал, что его завербовали в Лотосы после пожизненного приговора, она еще сомневается насчет его непричастности к этому делу? — качание головой и глубокий вздох. — Тяжелый случай, ничего не скажешь. Хотя, она может не особо здраво рассуждать, когда речь идет об убийстве ее родных — это уже мною заметно. — И на моего отца тебе тоже давали заказы… — пробормотала Алекс, вспоминая как Нейт в далеком прошлом говорил о том, что ее отец в опасности. Что он, Нейт, отказался от заказа, но это не значит, что не объявится новый киллер. — Да, — со вздохом кивнул мужчина, открывая пачку сигарет и доставая одну из них. — Инсценировка смерти известного журналиста вышла бы мне не хилым таким боком, поэтому я о ней и думать не мог. Но к чему ты это? — он с непониманием посмотрел на девушку. — Меня отправили в «Черный Лотос», будучи в заключении в тюрьме на пожизненном сроке. — Прости… — пробормотала Котова с печалью в голосе, смотря на противоположную стенку. — Просто когда я слышу про заказы на журналистов, то мозг начинает думать на всех, кого угодно. — Понимаю, — со вздохом кивнул Нейт и взял в рот уже зажженную сигарету. Мужчина уставился в потолок и через пару секунд выпустил дым и голосом, полного ненависти, проговорил: — Так вот, я ненавидел эту группировку, но мне пришлось в нее вступить. Джеймс или его прихвостни каким-то боком нашли мою семью, о которой мало кто знал, и стали угрожать. Если бы я отказался с ними сотрудничать — голова с плеч, в первую очередь, полетела бы у моих родных, — он перевел взор, в котором стояло отчаяние, на Алекс. — У меня просто не было выбора, понимаешь? И в тот день, когда тебя доставили, тоже не было, — он снова втянул никотин и после выпустил дым, — Если бы я попытался тебе помочь на месте, то это считалось бы за нарушением правил, поэтому пришлось принять вид, что мы незнакомы. Где-то в глубине его глаз Алекс заметила чувство вины и раскаяния. «А не чудится ли мне это, часом?.. — с легким удивлением и усмешкой подумала девушка. — Может я вижу то, что хочу видеть?» — Допустим, что я могу тебя понять, — со вздохом проговорила девушка, вытягивая правую руку на столе и затем положив на нее голову. — И также простить, не волнуйся, — хмыкнула она. — На твое счастье, что я нашла… этого парня, — вовремя осеклась и исправилась Алекс. «Чуть не сказала про призыв демона», — с учащенным сердцебиением сглотнула она ком в горле. — Кстати про это, — состроил хитрую улыбку Ловчий. — А как вы, собственно, познакомились? Ведь найти такого защитника здесь, в городе монстров, нереально? — теперь в его глазах стояли неприкрытые интерес и любопытство. — Нереально, — согласно кивнула Алекс, ведь Диамант и не житель этого города. Но раскрывать его сущность девушка не собиралась. — Но это как-то само собой получилось. Он зашел ко мне через окно. — В окно обычно выходят, — слегка рассмеялся Нейт, смотря в ее глаза. — И что дальше? Ты огрела его револьвером или выстрелила из него? — Очень смешно, — буркнула девушка и опустила взор на свои коленки. — Нет, он оказался мирным. Да, я наставила на него оружие, но он поднял руки и начал говорить, что не тронет меня, что он вообще здесь случайно оказался и все в таком духе, — пробормотала Алекс, надеясь, что мужчина поверит ей. — И он просто искал убежище. — Понятно, — хмыкнул Нейт и потушил сигарету, вернее бычок, в пепельнице. — И ты его, естественного, приютила? — А почему нет? — подняла на него Алекс глаза. — Мне одной тут было не выжить, поэтому понятное дело, почему я решила его проверить. — И долго шла эта проверка? — продолжал интересоваться мужчина. — Да нет, — пожала плечами девушка. — Мы пару часов поговорили с ним и я поняла, что он такая же жертва несправедливости, как и я. — Тоже осужден за то, чего не делал? — вздохнул Ловчий. — Да, — кивнула Котова. — Поэтому я и доверилась ему. Но, конечно, не на сто процентов. — Оно и видно, — ехидно ухмыльнулся Нейт, намекая на их отношения. — Надеюсь, он действительно тебя любит, а не притворяется, иначе придется с ним поговорить, — понизил он голос и придал ему угрожающий тон. — Не придется, — хмыкнула Алекс и потянулась. — Он помогает мне с расследованием, без него я не справлюсь. — А сейчас куда он исчез? — спросил мужчина, нахмурившись. — Не думаешь, что он тоже может состоять в этой группировке? — Нет, не думаю, — пробормотала девушка, отведя взор от него. — Он сейчас как раз из-за расследования и оставил меня с тобой. — Так а куда он исчез-то? — снова переспросил Нейт, но Котову от ответа на этот вопрос спас телефонный звонок. — Ловчий на связи, говори, — девушка облегченно выдохнула, надеясь, что этот разговор отвлечет его от темы Диаманта. — Через сколько вы там будете? — человек что-то ему там ответил, мужчина по инерции кивал, говоря «хорошо». Через минуту разговор закончился. — Ну что там? — с любопытством спросила Алекс, смотря на то как Нейт убирает свой телефон в передней карман джинс. — Это был Джеймс, — ответил мужчина и стал убирать все бумаги в ящики стола. — Он сказал, чтобы я шел в морг, так как один наш новичок все-таки притащил мутанта к нему. — Что за новичок? — спросила девушка, уже догадываясь о ком пойдет речь. — А что за мутант тебя, значит, не интересует? — усмехнулся Нейт и встал, затем вышел из-за стола. — Я его уже встречала, — ответила Алекс, пожав плечами. — Если, конечно, у вас тут нет еще одного монстра, — хмыкнула Котова и тоже вышла из. — По Фарготтену бродит лишь один, — хмыкнул Ловчий в ответ. — А новичок… вчера была на играх? — посмотрел он на девушку, идя к куртке. — Да, — кивнула Алекс. — И там один решил принять участие, хотя в первом туре не участвовал. — Тогда ты знаешь чем все кончилось, — хмыкнул Нейт, достав из вещи еще один телефон. — Вот его Джеймс и принял его в Лотосы. Он сам запросился. И Нельсон сегодня дал ему задание — отловить этого мутанта, — проговорил он и подойдя к Котовой протянул ей телефон. — А это тебе для общения. Мы ведь разговаривать в дороге не сможем. Только переписываться. — Умно, — с легким удивлением и восхищением прошептала девушка, принимая вещь. — Мой номер там уже есть, так что вперед, — подмигнул ей мужчина и пошел назад за курткой, Алекс отправилась ждать его у выхода.