В поисках истины

Спустя пару минут они вышли из леса неподалеку от стадиона. Алекс спокойно выдохнула и обернулась, чтобы посмотреть на ели и дубы, что остались позади них. — Рано успокаиваться, — тоном маньяка усмехнулся Нейт над её ухом. Девушка обернулась к мужчине и с усмешкой проговорила: — И как я вообще пустила тебя за спину? — Значит, доверяешь до сих пор? — хмыкнул в ответ мужчина. — Да, просто знаю, что Диамант тебя прибьет, если ты со мной что-то сделаешь, — хмыкнула Алекс, повернувшись к демону. — Вот именно, — довольно ухмыльнулся Высший, поворачиваясь к ним. — Да не очень-то и хотелось, — пожал плечами Нейт, смотря по сторонам. — Давайте-ка мы поспешим к Поставщику, пока Джеймс нас не опередил. — Но как мы стащим эти документы? — спросила Алекс, возобновив шаг. — Отвлечем Криса и стащим, — задумчиво проговорил Ловчий. — Мы с Риком его отвлечем, а вы с Ди… — Нет уж! — в сию же секунду крикнула девушка, недобро повернув голову в сторону друга. — Вы предатели, поэтому этот план уже провал. — Ну вот бы по этой причине он на нас и отвлёкся… — завел руку за голову Ловчий, прикусив нижнюю губу от того, что не знает как раскрутить план. — Ну а как тогда ты предлагаешь? — на этом он вздохнул и окликнул Диаманта. — Эу, Ваше Дьявольское высочество, у вас есть мысли? — Допустим, — с усмешкой обернулся демон. — Вы с Алекс воруете документы, а я в образе Дайсона отвлекаю Криса. — И почему бы нам просто не убить Поставщика? — с лёгким непониманием проговорил Рик, взглянув на Котову. — Зачем нам его жизнь? — Потому что он из Фарготтена забирает трупы как людей, так и животных, иначе тут будет стоять вонь, — ответил Нейт, поймав взгляд парня. — И ещё он доставляет нам продукты и воду. И если мы от него избавимся, то на место Криса никого не возьмут в ближайшее время, так как мы сократили им численность, поэтому не стоит его трогать. — Ну да, логично звучит, — пробормотал парень, отведя от него взгляд. — Жа-а-аль, — наигранно печально протянул демон и перевел взор на Алекс. — Ну так согласна с планом? — Вполне, — кивнула она. — Только как ты его отвлечешь? — Эммм… — Высший неловко завёл руку за голову и обратил взор в потолок. — Вопрос, конечно, хороший… Действительно: а как мне его отвлечь? — он посмотрел на Нейта, надеясь на его помощь. — Ты ведь его больше знаешь, поэтому скажи как? — Ты ведь без медали будешь… — задумчиво поднес руку к подбородку мужчина. — Так что просто скажи, что потерял эмблему и спроси где достать новую. — А дальше закрутить простую беседу, — щёлкнул пальцами демон в знак догадки, но следом же он озадаченно нахмурился. — Но Крис не отойдет со своего места, поэтому нужно что-то другое. — Скажи, что ты там задержал двоих нарушителей, и они без сознания, но отнести к замку не можешь, проговорила девушка, смотря в глаза Диаманта. — А когда он подойдёт, то ты просто скажешь: «Сбежали». — Неплохо… — задумчиво произнес Высший. — Так и сделаю. Надеюсь, вам времени хватит. — Должно, — кивнул Нейт. — Только вот нам бы успеть… — он вздохнул. — Через весь город щеголять не особо хочется. — Ну в принципе можем попробовать ускориться, — проговорил демон, остановившись. — Нам только нужен свободный переулок, — он махнул рукой вправо. — Оке-ей… — протянул Ловчий с непониманием. — А зачем? — Увидишь, — на лице Диаманта возникла хитрая ухмылка. — Чую, не к добру это всё, — со вздохом пробормотал Рик, опасливо косясь на адскую нечисть. — Всё будет нормально, — бросил в ответ Высший, отправляясь в переулок, так как тут, на открытой улице города, было несколько человек. — Ну и зачем мы здесь? — сложив руки на груди, спросил Нейт, когда они пришли в нужное место. Диамант вместо ответа щёлкнул пальцами и обернулся черным волком. Мужчина едва не подпрыгнул от удивления и неожиданности, а Рик слегка пошатнулся и чуть в обморок не упал. Алекс лишь довольно улыбалась, ведь ей эта форма демона очень нравилась. — Какого?! — воскликнул Нейт, отойдя за девушку. Мало ли что ещё можно было ожидать от этого чуда в перьях. — Это всё тот же Диамант, — усмехнулась Котова, подойдя к волку и погладив его по голове. — Каждый из пяти Высших Демонов имеет волчью форму, — хмыкнул в ответ Диамант. — Так вот, надеюсь, вы там втроём уместитесь? — Ехать на… тебе?.. — непонимающе пробормотал Ловчий, стоя на месте. — Я против такого расклада! — Мне тоже не особо комфортно… — неуверенно выдал Рик, сглотнув комок в горле. Сущность товарища его до сих пор слегка пугала и он не понимал, как Алекс может вот так просто с ним общаться, да ещё и в близких отношениях состоять. — Боитесь? — усмехнулась девушка и с лёгкостью села на спину черного, огромного волка. — Просто стрёмно, — пробормотал Ловчий. — Я и так «катался» на его плече. Как-то больше не хочется, — в его взгляде появилось недовольство и некая брезгливость. — Ну тогда вперёд и с песней, — едва не смеясь произнес Диамант. — Интересно, ты бегаешь со скоростью сто километров в час? — он взглянул на парня. — Или может ты, Рик? — Ладно-ладно, — закатил глаза мужчина, подойдя к волку. Он кое-как разместился не его спине, как собственно и Рик. Благо, эта форма демона была достаточно вместимой. Алекс придвинулась ближе к шее и прошептала на ухо Высшего с беспокойством: — А если они свалятся? — Не свалятся, — тихо усмехнулся Диамант и громче добавил: — Эй, ангелочки, держитесь крепче, а не то грустно будет, если ваша кровь окрасит асфальт этого проклятого города, — затем в его тоне возникло ехидство: — особенно если это будет кровь Нейта. А то кого мне тогда раздражать? — Взаимно, — фыркнул в ответ Ловчий, крепко руками впиявливаясь в шерсть волка. — Три, два, погнали! — весело крикнул Диамант и побежал. «И с каких пор я копирую поведение Эверальда? — усмехнулся он в мыслях. — Видимо, долго я проходил в его внешности. Не стоило этого делать». — А в кого ты еще можешь превращаться?! — крикнул Нейт с интересом в голосе. — Кот, ворон, змея, паук! — с усмешкой в ответ бросил Диамант. — Это самые частые. Ну и моя настоящая форма — антропоморфный дракон. — Песец… — лишь пробормотал Ловчий и прошептал на ухо Алекс: — Где ты только призыв взяла? — В убежище, — ответила та, не поворачивая головы. — В одной старой и рассыпающейся книге был. — Ты всегда умела заводить неординарных друзей, — усмехнулся Нейт, понимая, что ехать на волке весьма не удобно: так и свалиться запросто можно. — И ты положил этому начало, — хмыкнула девушка с легкой улыбкой. — И в чем моя неординарность? — с удивлением спросил мужчина. — В твоем характере, — с усмешкой бросила в ответ Алекс. — И в твоих прибаутках, которые ты выкидывал, будучи киллером. — Кто бы говорил, — недовольно фыркнул Нейт, пододвигаясь ближе к подруге, так как боялся слететь. — Сама не лучше себя вела. — Когда-нибудь вы должны рассказать мне о своем прошлом, — проговорил с усмешкой Диамант. — Оно тебе не понравится, поверь, — нервно улыбнувшись пробормотала Алекс и повернулась к Ловчему, тот лишь ухмыльнулся и выдал: — Ну да, учитывая, что Совка творила, тебе, Высший, лучше этого не знать. — А то он в Аду такого не видел, — пробурчала девушка и заметила, что уши волка дрогнули, но он ничего не сказал. Нейт лишь пожал плечами, а Котова вздохнула. До стоянки, где остановился Поставщик, оставалось немного метров, поэтому демон преодолел их в считанные секунды. Но перед тем, как открыто выйти к Крису, Диамант забежал в переулок, чтобы принять назад человеческий облик. — Чувствую, к концу дня я останусь без сил, — закатив глаза произнес Высший, после чего щелкнул пальцами, сменив, тем самым, внешность. — Ночью выспишься, — хмыкнул Нейт, выглядывая из переулка. — Если получится, — вздохнул демон, выходя из укрытия. — Ну удачи — не оплошайте, — посмотрел он на троицу, затем отправился к Поставщику. — Ну и как действовать будем? — спросил Рик, переводя взор от спины Диаманта на Ловчего. Мужчина вышел из переулка и огляделся. — Так, есть такой вариант как по лесу навернуть круг, чтобы поближе подобраться к повозке, — проговорил Нейт, указывая в сторону деревьев. — Как раз Диамант будет нас видеть, — он нервно усмехнулся. — Ну, по крайней мере, я надеюсь на это. — Звучит довольно разумно, — задумчиво кивнул парень, поднося руку к подбородку. Он перевел взгляд на Алекс, та лишь молча кивнула, затем тоже вышла из переулка. — Значит, пошли? — посмотрел Нейт на оставшегося товарища и, когда тот вышел, направился в сторону лесной территории. Вся троица шла молча, ведь разговаривать было рискованно. Также друзья частенько оглядывались — вдруг поблизости кто-то есть? Так как браконьеры и насильники любят же посещать подобные места. Девушка скривилась и почувствовала, что по ее телу пробежали мурашки. — Что с тобой? — с усмешкой спросил Нейт, видя кислое и брезгливое лицо Котовой. — Будто ты новорожденного ребенка увидела. — Даже не знаю что из этого хуже, — невесело усмехнулась та в ответ, тряхнув головой, дабы отогнать неприятные воспоминания. — Просто вспомнила то, как, гуляя с Димкой, натк… — С Димкой? — едва не засмеялся Нейт. — Думаю, он был бы не в восторге от такого имечки. — Вполне себе нормальное имя, — пожала плечами Алекс. — Так, смотри, — она указала рукой перед собой. — Тихо крадемся? — посмотрела она сперва на мужчину, затем на парня. Ловчий молча кивнул и вышел первым. Перед ними, с расстоянием в десять-пятнадцать метров, стояла повозка с черной лошадью, а Поставщика поблизости не было. Ребята и девушка тихо прокрались к своей цели и посмотрели внутрь. В повозке было пару чемоданов, каких-то пакетов, то ли пустых, то ли заполненных чем-то, и еще много всякого. Быстро ища что-нибудь примечательное, взор Алекс притянул красный кейс, который явно выделялся среди черно-коричневых тонов. Девушка протянула руку и взяла его. К сожалению, кейс был на кодовом замке. «Ну а чего ты хотела от Джеймса и его приспешников?» — со вздохом подумала Котова, выныривая из повозки. — Они идут уже! — прошипел Нейт. — Быстрее! — Кейс на пароле! — прошипела в ответ та. — Во имя Дьявола, как же сложно! — с сарказмом фыркнул мужчина и рукой отодвинул девушку. Взглянув на замок, он с легкостью разбил его углом револьвера, так как тот был лишь на вид крепким. — Теперь бегом отсюда. Алекс открыла кейс, забрала две папки документов и отправилась следом за ребятами в лес. Ее сердце бешено стучало, ведь она боялась, что кто-нибудь из Черного Лотоса заметит их, но все обошлось. Котова с успокоением выдохнула и повернулась лицом к Нейту. — Надеюсь, это того стоило, — пробормотала девушка, смотря на папки с документами. — Я тоже на это надеюсь, а то обидно будет, — хмыкнул Нейт. — Ждем твоего Диаманта, да? — с усмешкой посмотрел мужчина на нее. — А как же иначе, — кивнула в ответ Алекс, переводя взор в сторону, откуда должен придти демон. — А то он обидится ещë, — усмехнулась девушка, когда ее любимый подошел к ним. — На что обижусь? — прищурившись спросил он, смотря на Нейта. — На то, что мы откроем папки без тебя, — ответил мужчина. — Вполне могу, — хмыкнул Высший. — Мы начинали все это дело вместе, значит я должен быть в курсе всех событий, — посмотрел он на Алекс. — Если что, я тебя имел в виду под «вместе». Нейт и уж тем более Рик без году неделя с нами. — Ха-ха, очень смешно, — с сарказмом проворчал мужчина и недовольно взглянул на Диаманта. — Вообще-то, я вам помогал едва не с самого начала. — Мог помочь и большим, если бы сразу сказал, что ты сам Лотос, — проворчал в ответ демон. — Ребята, документы! — едва не крикнула девушка, чтобы привести их обоих в чувство. — Надо быстрее смотреть, пока Джеймс не уехал. — Согласен, — кивнул Рик, стоя рядом с Алекс и сложив руки на груди. — Неужели вам самим не интересно? — Ну и что в них? — спросил Нейт, видя, что девушка открыла первую папку. — Какие-то счета, что-то еще, — ответила Котова, быстро просматривая страницы. Она огорченно поджала губы. — Тут нет ничего важного. — В случае с Джеймсом все может быть важно, — нахмурился Нейт и взял папку из рук девушки себе. — Дай посмотреть что тут. — Я-то знаю больше тебя. — Но конкретных планов Черного Лотоса ты не знаешь, — хмыкнула Алекс, пролистывая другую папку. — Потому что Нельсон чувствовал мою неприязнь, — ответил мужчина, остановившись на одной из страниц. — Смотрите-ка, какие-то пароли, — показал он лист Диаманту. — Что скажешь? — Это может быть от чего угодно, — пожал плечами демон. — Даже и от социальных сетей. — А может и от тайной комнаты в замке… — проговорил Рик, чем удивил тех двоих, ведь он изучал вторую папку вместе с Алекс. — Какой еще… — начал говорить Нейт, но девушка влепила ему в лицо лист, где была планировка замка. Внимательно присмотревшись к данному листу, мужчина заметил, что там, за камином, есть еще одна комната. — Действительно тайный проход, — пробормотал он, опустив лист Котовой. — Ну хоть что-то полезное ты нашла, — усмехнулся он. — Не то, что некоторые, — усмехнулся в ответ Алекс. — Я пароль зато нашел, — хмыкнул мужчина и закрыл папку, не забыв вытащить нужную страницу. — Молодец-молодец, — бросила девушка и посмотрела на Диаманта. — Вернешь документы? — А не подозрительно ли будет? — сложил руки на груди демон. — Я его уже отвлекал, — с этими словами он посмотрел на Рика. — Твою внешность он может и забыть, — согласно кивнул Нейт, понимая намерения товарища. — Или же сменить тебе облик. — Лучше бы уж я пошел, — вздохнул Диамант. — Там много сил не надо тратить, — усмехнулся он и щелкнул пальцами. Внешний облик Рика тут же сменился. — А в этой папке больше ничего нет? — спросил Нейт, указав на папку, что держала Алекс. — Только досье, — проговорила та. — И по фотографиям никого знакомого не нашла, — она закрыла папку и передала ее Рику. — Тебе надо было прочитать их, — со вздохом произнес Нейт. — Там не было ни слова про эксперименты, — нахмурилась девушка. — Думаешь, я не глядела? Просто сказала, что никого из знакомых нам личностей там не было. — Ясно тогда, — кивнул Ловчий и передал вторую папку Рику. Парень отсалютовал им и отправился к повозке. — Эти досье и эти счета Нельсон показывает властям Шеттилгтона, поэтому там и нет ничего криминального, - вздохнул он. — Не удивлюсь, если там сказано, что тут все хорошо, — хмыкнул Нейт. — И ни слова про неудачные опыты. — А кто знает про эксперименты в Шеттилгтоне? — спросила Алекс, смотря на мужчину. — Как будто я знаю, — проворчал в ответ ее друг, отвернувшись в сторону. — Если бы я знал, то сказал бы вам еще тогда, когда впервые ко мне пришли. — Ну мало ли, — буркнула девушка. — Может, ты нам не доверял. Вдруг меня также завербовали в Черные Лотосы? — Джеймс не берет к себе девушек, — сказал мужчина. — Он придерживается стереотипов о том, что девушки слабый пол и ничего не могут, — усмехнулся он. — И, видимо, он негодует не столько из-за вашего расследования, сколько из-за того, что ему палки в колеса вставляет девушка, — посмотрел он на нее с довольной ухмылкой. — Без вас, особенно Диаманта, я бы ничего не смогла сделать, — с искренней благодарностью посмотрела она сначала на одного, затем на другого. — А твои слова мне только льстят, — она шуточно поклонилась. — Криминальный гений к вашим услугам, господа. — Тоже мне, Мориарти нашелся, — усмехнулся Нейт и потрепал ее рукой по голове. — Не доросла еще. — Ты ненамного старше меня, — насупившись проворчала Алекс, несильно пихнув его рукой в бок. — Но достаточно, чтобы не крутить романы с малолетками, — бросил в ответ Ловчий, ехидно смотря на девушку. — Ах, так! За то, что назвал двадцатилетнюю малолеткой и получить можно! — на этом Котова замахнулась рукой, чтобы отвесить ему подзатыльник, но мужчина подсек ее под ноги, от чего та потеряла равновесие, но Нейт не дал ей свалиться. — Доигралась? — с самодовольной ухмылкой посмотрел в ее зеленые глаза Ловчий. — Вы точно два сапога пара, — проворчала Котова, лежа в руках друга спиной вниз и отвернувшись от его лица. — Что один, что второй! — это уже адресовалось Диаманту, который стоял в пяти метрах от них и знатно удивлялся наглости товарища. — А что еще делать, если все равно приходится ждать Рика? — пожал плечами Ловчий, перехватив девушку поудобнее. — Знаешь, все-таки жаль, что ты не знал эту правду про Лотосов раньше, — проговорил серьезным тоном демон, подходя ближе к ним. — И почему же? — Нейт с непониманием перевел взор от Алекс на товарища. — Потому что тогда бы ты нам не сказал, и пришлось бы ее выбивать из тебя силой, — оскалился Диамант, подобно истинному злому хищнику. — Хотя и сейчас есть прекрасный повод — воровство под носом у Смерти. — Не понимаю о чем ты, — хмыкнул в ответ мужчина и повернулся к нему спиной. Девушка хотела что-то сказать, но Ловчий кое-как прикрыл ей рот рукой. — Я бывший киллер, а не воришка. — Значит, похититель, — проворчал в ответ Диамант и переместился к его лицу. Нейт снова свершил поворот и отошел от него на несколько шагов. — Пытайся — не пытайся, а от Смерти ты никого не спасешь, — бросил мрачным тоном демон, но остальные услышали в нем нотки насмешки. — Лучше смирись и отдай эту пропащую мне, — на этих словах Диамант уже не просто переместился к Нейту, но еще и попытался сшибить того с ног. — Нет у меня никого! — едва не смеясь крикнул тот, сначала уворачиваясь от его маневра, а от второго перепрыгивая с места на место. — Ты совсем поехал головушкой? Алекс лишь закатила глаза, подумав про себя: «Какой-то детский сад, да и только!» — тем не менее, ей тоже было весело от происходящего. Только мешало одно единственное чувство, которое та предпочла игнорировать и не обращать на него никакого внимания. Даже если все ее мысли и были заняты только тем, какой все-таки Нейт сильный для обычного человека, какие у него крепкие руки и чарующий голос, что был не хуже Диамантовского, то Алекс все равно постоянно себя одергивала. «У меня есть парень. Замечательный, любящий и готовый убить любого ради меня парень. Самый настоящий защитник, и отказываться от него я не собираюсь». — Ловчий, твою дивизию, с Высшим демоном шутки плохи! — уже более серьезно крикнул Диамант, напрыгивая на друга, но тот снова увернулся, и демон приземлился на ноги, касаясь земли лишь пальцами одной руки. В его глазах полыхнула самая настоящая ненависть. — Сам напросился, Ловчий, — с этими словами Диамант мысленно призвал свой хвост и обвил им ноги Нейта. Правда, вышло это не сразу, так как мужчина принялся бегать и прыгать по этой поляне, весьма ловко ускользая от хвоста товарища, несмотря на девушку в руках. Но Высший - не был бы Высшим, если бы не добивался своего. — Чтоб тебя Люцифер покарал! — крикнул Ловчий, которого демон подвесил вниз головой в своем хвосте. Алекс же теперь была на руках Диаманта. — Если ты имеешь ввиду Дьявола, то у нас его не Люцифером звать, ведь этот отвечал ранее за Гордыню, а сейчас у нас Супербия на это есть, — ответил с победной ухмылкой и довольными искорками в глазах Диамант, смотря на друга, который выглядел так, словно его самооценку растоптали и опустили ниже Ада. Злой, как черт, в общем. — Без разницы, как у вас там Дьявола величают — к нему вот и возвращайся, — проворчал Нейт, отвернувшись от него в сторону. — А я ему так нужен вот! — саркастическим тоном фыркнул демон и перевел взор на Алекс. Тут как раз-таки вернулся Рик, который сиял из-за того, что блестяще выполнил свое задание. Но стоило ему увидеть подвешенного Ловчего, как эмоции самоудовлетворения и гордости тут же сменились на другие: настороженность и едва скрываемый страх. — Что у вас тут происходит? — с легким непониманием спросил парень, смотря на Диаманта с полным изумлением в глазах. — Кое-кто задумал красть драгоценность у Смерти, — с усмешкой ответил демон, не сильно потрясывая своим хвостом, — поэтому сейчас и расплачивается. — До сих пор не понимаю как вы можете сохранять веселый настрой в этом дьявольском городе, — закатив глаза и тяжело вздохнув проговорил Рик, осматриваясь вокруг. — Вы тут никого своими воплями не призвали? — Меня тебе мало? — с усмешкой бросил в ответ Диамант, щелкая пальцами, чтобы вернуть Рику его внешность. — Вполне достаточно, — невольно поежившись фыркнул парень. — Итак, теперь мы знаем про тайную комнату, но как нам снова пробраться в замок? — Ну, сейчас Джеймс отсюда уезжает, а значит в замке никого не будет, — проговорил Нейт с покрасневшим из-за такой позы лицом. — И дорогу к замку мы прекрасно знаем, — добавил Диамант, разворачивая хвост на высоте где-то пять метров, отчего следом же послышался испуганный из-за неожиданности крик мужчины. Демон продолжил фразу как ни в чем не бывало: — Значит, как только Поставщик уедет отсюда… — Они с Джеймсом уже уехали, — хмыкнул Рик, оборачиваясь к ним. — Пару минут назад. — Тогда чего мы ждем? — нахмурился Диамант. — Пошли, — с этими словами он развернулся и направился в сторону замка. Алекс, которой надоело находится в лежачем положение, возмущенно заявила: — Милый мой, ты ничего не забыл?! — она взмахнула ногами. — Разве тебе не удобно? — с хитрой ухмылкой осведомился демон, остановившись. Рик чуть не врезался в него. — Нет, не удобно! — недовольно поджав губы проворчала Котова. — Поставь меня на землю. — Что за девушки пошли? — с наигранной печалью покачал головой Диамант. — Их на руках носишь, а им еще и не нравится, — он опустил-таки Алекс на ноги, так как время идет, и чем быстрее они попадут в тайную комнату, тем лучше. — Ладно, иди, самостоятельная вы наша. — Какое благородство с вашей стороны, Высший демон Смерти! — язвительным тоном произнесла девушка, поправляя свою одежду и волосы. — Пользуйтесь, пока можно, — тем же тоном усмехнулся Диамант и возобновил шаг. — Непременно, — фыркнула та, затем более спокойным тоном пробормотала: — Надеюсь, к слову, что в замке никого не будет. — Даже если и будут, то он же чертов Дьявол! — едва не воскликнул Рик, идя третьим и припоминая хвост, который этот парень уже успел спрятать. — Он нас снова выведет оттуда. — Во-первых, я не Дьявол, а просто демон, — невозмутимо бросил в ответ Диамант. — Во-вторых, я не всесильный и у меня могут закончиться силы в любой самый неподходящий момент. — И как ты пополняешь эти силы? — спросил с интересом Рик. — В основном, сном, — пожал плечами тот. — Еда мне не нужна, вода тоже. Разве что убийства еще — поглощение душ, когда мне это нужно, неплохо порой восстанавливает энергию, — проговорил Диамант. — Будем надеяться, что нам не придется прибегать к твоим силам слишком часто, — нервно сглотнув пробормотал парень. — Демон на это ничего не сказал, ведь не был уверен в словах товарища. В конце концов, в замке могут быть ловушки, которые окажутся пострашнее самих Черных Лотосов, — загадочный блеск в глазах. — И кто знает: вдруг дело дойдет до Воскрешения — самого энергозатратного дела? Но, зная Рика, он начнет сразу нервничать — именно поэтому Диамант решил промолчать, дабы не осложнять никому жизнь понапрасному. «Если я буду думать или говорить о плохом слишком часто, то оно может непременно сбыться, — невесело усмехнулся Высший про себя, — поэтому, до поры до времени, я лучше подержу язык за зубами». Дорога до замка, естественно, не заняла много времени, ведь он находился довольно близко к месту стоянки этой повозки. К тому же, через лес можно было пройти по короткому пути, чем этот квартет с радостью и воспользовался. — Ну что, пришли? — спросил Нейт, видя что все остановились. — Есть ли кто на входе? — Да, двое, — шепотом ответил демон, выглядывая из-за больших раскидистых дубов, что росли рядом. — Неужели ты думал, что замок Джеймса останется совсем без охраны? — он усмехнулся. — Тем более после всего, что было. — Конечно, не думал, — проворчал Ловчий. — Просто спросил. Может Джеймс решил ловушку организовать и из-за этого никого не поставил? — Но это не так, — хмыкнул Диамант, продолжая высматривать вход замка. — Так какой у нас план? Тихо и мирно или громко и дерзко? — с усмешкой посмотрел он на ребят. — Лучше тихо и мирно, — проговорила Алекс, настороженно осматриваясь по сторонам. — Лишнее внимание привлекать не стоит, а то на этот шум сбегутся другие. Мало ли кто и где тут бродит? — Согласен, — кивнул Рик, подходя к ним с другой стороны. — Я тоже, — ответил Нейт, смотря на Диаманта. — Но ты же у нас тихо не умеешь, — с усмешкой добавил он. — Умею, можешь не сомневаться, — с довольной улыбкой добавил демон, странно сверкнув своими фиолетовыми глазами. — Смотри. Не успели ребята что-либо сказать, как Диамант по щелчку пальцев переместился к стражникам замка и по очереди, быстро затыкая им рот рукой, убил своими когтями: прочертил по сонной артерии. Все это было так быстро и точно, что агенты Черного Лотоса даже пикнуть не успели. Пока Диамант приводил свои когти в порядок с помощью магии, остальные вышли и подошли к нему. — Это, по-твоему, называется «Тихо и мирно»? — с осуждением в глазах и голосе спросила девушка, смотря на него. — Ну так тихо же, — усмехнулся с довольной улыбкой Высший. — Я в прошлом тоже был убийцей, не забывай. Так что для нас понятие «тихо» отличается от того, что вкладывают в него обычные люди, — с этими словами он пристально посмотрел на Нейта. — Я ведь прав, Ловчий? — Разве что немного… — задумчиво проговорил мужчина. — Ну вот, — хмыкнул Диамант и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Идем уже внутрь — мне интересно, что скрывает это место. — А убрать за собой не хочешь? — недовольным тоном произнес Нейт, указав рукой на два трупа. — Любой, кто явится сюда, сразу поймет, что в замке чужаки. — Ладно, — наигранно вздохнул Высший и снова щелкнул пальцами. Два тела тут же исчезли, как и лужицы крови. — Всë? Довольны? — буркнул он и отворил дверь замка. — Вполне себе, — хмыкнул в ответ мужчина, заходя следом за демоном. — Меня одного интересует, куда делись те два тела? — спросил с непониманием Рик, нервно сглатывая и косясь на вход в замок, где скрылся Диамант. — Куда-нибудь в лес? — предположила Алекс, пожав плечами. Не в свое же он их карманное измерение бросил, верно? — Кто его знает, — она пошла следом за другом. — Главное, что тут нет. — И зачем я с ними связался?.. — со вздохом проговорил Рик, идя последним и прикрывая дверь. Внутри, к счастью для всех, никого не было. Квартет переглянулся и молча отправился на третий этаж, где и была скрыта та самая комната. Угнетающая, враждебная и мрачная атмосфера замка до сих пор пугала Алекс и Рика. Эти грязно-желтые обои и черные стены, окутанные паутиной и украшенные следами от пуль и запекшейся кровью, заставляли по телу этих двоих бегать мурашки. Еще дополнительную панику добавляли временами скрипучие половицы и доски, а также ветер за окном, благодаря которому о едва живые стекла бились ветки, добавляя неприятный звук, словно они все в каком-нибудь фильме ужасов. Поэтому парень с девушкой постоянно озирались по сторонам, так как боялись, что кто-нибудь из Лотосов выбежит из какой-нибудь комнаты или из-за угла и прирежет их точно так же, как Диамант стражников. Даже успокаивающие мысли о том, что рядом с одной идет сильнейший демон, а с другим профессиональный убийца, обладающий прекрасной реакцией, не могли подействовать на этих двоих совершенно так, как должны были. В то время как Диамант и Нейт, витая в своих мыслях, не обращали внимания на жуткие звуки, ведь они не хотели загоняться лишний раз и подпрыгивать на каждом шагу — сами себя тогда убьют из-за стыда перед девушкой. Тем не менее, чертежи находились в руке у Алекс, поэтому она периодически смотрела куда идти. Хоть так она могла отвлечься от всего этого чувства слежки и внезапной атаки. — Судя по всему, нужная нам дверь является камином, — проговорила девушка, задумчиво смотря в чертежи. — Так что ищем на этом этаже комнату с камином. — Понадеемся, что в этих комнатах нет каких-либо ловушек, — проговорил Рик, нервно сглотнув, — а не то будет очень весело. Знаете, как бывает в некоторых фильмах — заходишь в комнату или еще куда-нибудь и там тебе прилетает пуля в лоб, — после этой фразы парень поежился и взглянул на Диаманта. — Но тебя же это не убьет? — Если в лоб — нет, если что-то случится с моим камнем — да, — хмыкнул в ответ демон. — Я могу конечно воскресить убитого, но если он будет один, а не двое. На двоих мне точно сил не хватит, — с усмешкой закончил Высший. — Ну вот поэтому тебя и будем пускать первым, — с усмешкой проговорила Алекс. — Только ты пригибайся всегда на всякий случай. — Спасибо огромное, дорогая, за совет, — с сарказмом ответил Диамант, положив руку на оба ее плеча. — Только вот я тоже не вечный, знаете ли. — А жаль, — наигранно печально вздохнула Котова, заворачивая в коридор. — Но не бойся, Рик, в чертежах указано, что нужная нам комната является гостиной, — серьезным тоном промолвила она, идя впереди. — Очень нам этот факт задачу облегчает, — усмехнулся с сарказмом Нейт, идя следом за ней. — На этих дверях не писано, где здесь гостиная, где игровая или обсерватория. — На чертежах последнего нет, — хмыкнула девушка, прекрасно понимая, что тот лишь ëрничает. — А не надо все буквально понимать, — съязвил в ответ Ловчий, заложив обе руки за голову. Алекс лишь улыбнулась. На самом деле все обозначения были написаны на бумажке, которую она держала в руках. Просто надо было отсчитать нужную дверь, из-за чего Котова шла дальше молча, ведь если она будет разговаривать, то пройдет либо мимо, либо вообще не дойдет. Все замерли возле двери. — Мы на месте, — выдала Ночная Сова спустя пару минут ходьбы. Она повернулась лицом к друзьям. — Судя по чертежам, именно эта комната и является нужной нам. — Любовь — это доверие, так? — спросил Нейт, смотря на Диаманта. — Да, так, — нахмурившись кивнул демон, смотря на друга в ответ. — И что? — А ты же любишь Алекс, — продолжал мужчина, нервно усмехнувшись. — Так что вот — иди первым. Все равно тебе, скорее всего, ничего не будет, в отличие, например, от нас, — махнул он рукой сначала на Алекс, затем на Рика. — Раз чертеж у меня, значит мне первой и заходить, — недовольно произнесла девушка, подойдя поближе к двери. — Ну уж нет, — усмехнулся Диамант, беря ее за запястье и отводя на пару шагов в сторону. — Нейт прав, я должен быть первым, ведь мы в ответе за тех, кого приручили, — он с усмешкой взглянул в глаза любимой. — Я тебе питомец что ли? — захлопала глазами Алекс. — Да, котенок, — с довольной ухмылкой ответил демон, наслаждаясь сменой ее эмоций. — Знаешь что, иди ты уже вон дверь открывай! — махнула девушка рукой на комнату. — Какие мы грозные, — язвительным тоном произнес Диамант и подошел к двери на расстояние вытянутой руки. — Земля тебе пухом, — с нервной улыбкой пробормотал Нейт и отошел влево, Рик сделал несколько шагов вправо и лишь Алекс закатив глаза осталась стоять на месте — перед дверью. Диамант потянул за коричневую ручку и… остался цел. В него, на счастье самого Высшего, ничего не прилетело. В этой комнате ловушки не было. — Что удивительно, — легкое непонимание. — В ней находиться потайная комната, а ловушки в ней нет, — насмешка, затем задумчивый тон. — Хотя, может, Джеймс не ожидал, что кто-то, во-первых, решится украсть его документы, а во вторых, пройдет его охрану, — ухмылка. — Но, видимо, он не рассчитал того, что кто-то придет сюда с исчадием Ада, — хитрое выражение лица и качание головой. — Наивный человек. Неужели он не подумал о том, что если отправить девушку в Фарготтен, то она прибегнет к любым средствам, лишь бы остаться в живых на определенный срок, — тяжелый вздох. — А в этот перечень входит и такое, как призыв демона, Дьявола и прочей потусторонней нечисти. Но, видимо, в этом нынешнем мире умнеет только техника и люди, которые улучшают ее, а все остальные — деградируют. И здесь самим собой напрашивается только такой вывод: техника — прогресс; люди — не имеющие к ее апгрейду отношения — регресс. Квартет осмотрел всю комнату чисто из любопытства, затем Алекс отправилась к камину, за которым и была, по идее, потайная дверь. Просто смотреть тут было не на что: много стеллажей со старинными книгами по истории или же со сказки, прозой и романами различных писателей со всего света. Также тут был стол, парочку стульев и кресел, внутренностей, которых торчали наружу. На полу были разбросаны парочка дырявых и пыльных ковров, которые прекрасно сочетались с полу ободранными обоями розового и белого цвета. — На чертежах указано, как обнаружить вход или нет? — смотря в щелку между камином и стеной спросил Нейт. — Чего нет, того нет, — со вздохом проговорила девушка, осматривая камин с другой стороны. — Джеймс же не дурак, чтобы оставлять там еще и доступ к секретной комнате, — промолвил Диамант, стоя позади них, — поэтому все остальное нам придется искать самим. — И где нам это искать? — недовольно нахмурившись проговорил Ловчий, отходя от этого камина. — Я со своей стороны ничего не нашел. — Я со своей тоже, — нехотя произнесла Алекс, выпрямляясь, так как она была в полусогнутой позе — тщательно осматривала бок камина. — А вы наверху смотрели? — спросил Рик, залезая на камин, крыша которого была свободна. Троица переглянулась, понимая, что не посмотрели в самом очевидном месте. «Я так-то вообще хотел проверить насколько умными могут быть люди, — с легкой усмешкой подумал Диамант, смотря уже на Рика. — А этот паренек оказался смышлёным». — Ну что? Нашел что-нибудь? — спросила Алекс, подходя к парню. — Скорее да, чем нет, — ответил парень с легкой радостью. Он потянулся рукой к картине с морским пейзажем, которая висела над камином. Сдвинув ее слегка влево, Рик обнаружил написанную на стене цифру «3». — Значит где-то еще есть, как минимум, две кнопки, — проговорил Нейт, осматриваясь вокруг. — Может, за книжными стеллажами есть еще одна? — задумчиво произнес он, обратив свой взор на книги. — Сейчас проверим, — бросил в ответ Диамант и по щелчку пальцев переместился в другой конец комнаты. — Но если там только тройка, значит нужно еще одно место искать. — Если книги окажутся верными, конечно, — с усмешкой проговорил мужчина, наблюдая за демоном. — Ну тут, за Агатой Кристи, на стене, написана цифра один, — проговорил Диамант, ставя книгу на место. — Но кнопки тут нет, — с этими словами Высший стал перебирать другие книги, пока парочка бывших киллеров осматривала гостиную на предмет еще одной цифры. — У вас как? — У меня ничего, — со вздохом бросила в ответ девушка, отходя от дивана, кресла и стола — они все были в одном месте, — кроме подозрительного коврика, на котором стоит тяжелый диван. Может под ним что есть? — она с явным намеком в глазах посмотрела на Диаманта. — Сейчас посмотрим, — тут же отозвался Высший, но Ловчий его опередил и в сию же секунду оказался возле Алекс. Демон лишь усмехнулся и выдал: — Ну пусть попробует сдвинуть он. Нейт на него недовольно зыркнул, затем нагнулся к ножкам дивана и попытался его поднять. Как ни странно, но у него это действительно вышло. Хоть и с одной стороны, но вышло, несмотря на то, что этот предмет мебели был довольно-таки грузным. Алекс в этот момент выдернула коврик и глянула на пол. Там и вправду была кнопка — с недостающей цифрой два. — Что ж, осталось только найти кнопку для цифры один и все, — проговорила Алекс, смотря в сторону книг. — Ди, ты нашел что-нибудь там? — Я перебрал большинство книг, даже старинных фолиантов, но ничего не нашел, — нехотя проворчал демон, заглядывая за стеллаж, — но мне кажется, что что-то есть за книжными стеллажами. — Если кнопки нет за книгами, то и за стеллажами ее не будет, — хмыкнул Нейт, подходя к нему. — А вдруг кнопок больше трех? — промолвил вдруг Рик, смотря на дверь, через которую они вошли. — Думаешь, по кнопке на каждую сторону света? — задумчиво проговорила Алекс, прикидывая расположение цифр. — Ну да, а что? — парень перевел взор на девушку. — Три цифры находятся как раз на севере, юге и западе, значит осталось найти восток, — он покрутил головой по сторонам. — Или вы считаете, что я бред несу? — он с опаской и с надеждой на лучшее посмотрел сперва на Диаманта, а затем на Нейта. — Ну если Алекс посчитала так же, — взглянул Ловчий на девушку и пожал плечами, — то нет, вполне себе рабочая версия. — Значит, ищем все кнопки, — со вздохом проговорил демон, осмотрев всех. «Во что я только ввязался… — подумал про себя Диамант, закатив глаза. — Только вот головоломки решать мне и не хватало». — Потратили они на эту загадку кучу времени — минут двадцать-тридцать где-то, но в итоги нашли, наконец-то все пять кнопок, — насмешка. — Да, их было пять — четыре стороны света и последняя — середина, которая была расположена под одной из здешних половиц, так что все были найдены. — И нажать их надо одновременно или как? — с легким непониманием посмотрел Рик на Нейта. — Одновременно? Ты издеваешься? — усмехнулся тот, покрутив у виска и подойдя ко второй кнопке. — По очереди, конечно. Вряд ли эта комната принадлежит даже ближайшим приспешникам Джеймса, поэтому он нажимал все это в одиночку, — серьезным тоном проговорил мужчина. — Согласна с ним, — кивнула Алекс и пошла к камину. — Я буду тут, как так самая легкая из вас, — после этих слов она усмехнулась и добавила: — А то если кто-то из вас на камин залезет, то он же ш не откроется. — Ты кнопку нажмешь и слезешь, — хмыкнул в ответ Нейт. — Так что не выпендривайся тут своей худой фигурой. — Кто-то просто завидует? — бросила в ответ девушка с ехидством в голосе. — Было бы чему, — усмехнулся в ответ друг. — Я не пекусь о своем весе, ведь всегда держу себя в форме, — с этими словами он «невзначай» зацепил кончиками пальцев свою уже не белую, а серую рубашку за краешек и потащил ее вверх, от чего та оголила его накаченный торс. Алекс лишь нервно сглотнула и по-быстрому отвернулась от его весьма аппетитного тела. По ней пробежала волна жара, а от смущения слегка покраснели щеки. Да, все-таки Нейт никогда не теряет свои достоинства. Диамант на такое действие со стороны товарища лишь злобно оскалился и слегка зарычал, борясь с желанием подпортить этому казанове хотя бы личико — слишком уж Ловчий идеален для обычного человечишки. — Показушник — и в Африке показушник, — усмехнулся Рик, отворачиваясь в сторону, так как голые парни его совершенно не интересовали. — Давайте лучше делом займемся, пока Лотосы нас не нашли. — Начинай в таком случае, — бросил в ответ Ловчий, поправляя свою рубашку. — Ты же возле первой кнопки стоишь. — Ладно. Рик нажал на свою кнопку, которая была расположена в книге — самой толстой, затем Диамант на свою, что была расположена в том месте, где стоял диван. Третью кнопку нажала Алекс, затем слезла с камина и пошла к центру комнаты, пока Нейт нажимал на четвертую, размещенную возле входной двери. Когда Котова активировала последнюю цифру, то камин с неприятным скрежетом, словно кто-то неправильно прошелся мелом по школьной доске, отъехал вправо, открыв тем самым потайную комнату. Четверо друзей дружно выругались нецензурными словами, затем периглянулись между собой и поняли, что только Диамант не испытывает страха перед неизвестностью. Нейт, конечно, пытался его скрыть, но выходило это совсем неудачно, отчего тот в мыслях покрывал себя самыми скверными словами. Все вдохнули полную грудь воздуха и отправились изучать новое место с надеждой найти что-нибудь полезное, не умереть и не попасться в лапы Черному Лотосу.