Крепость Амарант

Джен
R
Завершён
519
Алена 220 соавтор
Размер:
15 страниц, 1 часть
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
519 Нравится 59 Отзывы 156 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
      

Черновой дневник академической практики.

      

Курсант 4-го курса военной Академии “Аркадия” Торен Эрт.

      

(Потом перепишу в приличный вид.)

      28.5.89.       Интендант общежития врубил тревогу в четыре часа утра. Готов спорить - специально. Знает, зараза, что вчера после итогового экзамена все отмечали. Впрочем, хорошо, что не пожарку, как в прошлом году. Просыпаться от ледяного душа то ещё удовольствие…       К счастью, в нормативы уложились, заработав только два десятка отжиманий за помятый вид. Досыпали стоя на плацу с открытыми глазами, слушая лекцию о том, что офицеры Империи всегда должны выглядеть идеально. Куратор орал, не жалея глотки.       Потом похватали вещмешки и загрузились в прибывший транспорт. Летели до точки высадки шесть часов в компании третьего и второго курсов. Спать хотел так, что даже шум двигателей не помешал.       Насколько влип, понял только когда прибыли…              29.5.89.       Волею распределения или чей-то подставы, выкинули нас в крепости Амарант.       Старый, грёбаный аванпост, лет двести назад стоявший в самой горячей точке границы, теперь стоит в абсолютной глуши и в составе своём имеет десяток человек постоянного личного состава. В тридцати километрах есть заштатный городишко, откуда завозится продовольствие, да экскурсии периодически приезжают. Со школьниками.       Древность, пыль, камни, лес. Если бы не наличие коменданта, сказал бы, что крепость заброшена. Вот, блять, и практика… Следующие три месяца нам тут жить и страдать хернёй. Условно, конечно, всё-таки не благородные леди на выгуле, но я так чую, со скуки я тут сдохну.       Личный состав, прибывший со мной, вдохновения тоже не внушает. Думается, наставники собрали всех штрафников и некондиционных придурков в этот дурдом.       Нас - четверокурсников, ровно одна группа. Десять человек. Две группы третьего курса по пятнадцать и девять человек, две второго по двадцать и малая группа первого. Как тут оказались эти пять первачков, не имею ни малейшего понятия, но младший выглядит лет на четырнадцать. При условии, что в академию берут с пятнадцати, это, вероятно, очередной вундеркинд…       Итого, вместе с местными, нас неполная сотня. И куковать нам тут три месяца.              30.5.89.       Согласно задачам курса и плану практики, разбил народ на группы и пнул выполнять нормативы. Хорошо быть старостой. У каждого из нас свои задачи, которые надо выполнить и написать по ним отчёт. При этом местные нам помогать не будут - только следить, чтобы мы не убились.       Четвёртый курс командует, второй и третий изображают личный состав. Если не угробим друг друга, можем считать практику успешной.       Будем считать, что сегодня у нас день маршброска. Мне надо подумать.       Полдня бегали вокруг крепости под умилённые смешки старожилов, изображая прибытие в крепость своими силами. “Прибыли”.       Самые мелкие свалились где встали, как только скомандовал остановку. Выносливости им не хватает.       Хорошо, что пока никто не возмущается, что не офицерское дело, бегать с простыми солдатами, как в прошлом году.       Пока носились, вместе с одногруппниками составлял расписание дежурств и нарядов по рации.       Пришли к выводу, что часть третьего курса стоит отрядить на кухню, первый курс, снабдить пятёркой второкурсников и парой третьекурсников, поставить во главе кого-нибудь из наших и отправить на склады, разбираться с припасами. Пусть логистикой занимаются, а то взрослыми нормами мы их грохнем.       Ещё пяток с третьего курса в медблок, под командование Ашира, как самого сведущего в медицине. Оставшийся личный состав равномерно перемешивать, часть выставить дежурить на постах, часть приводить в приличный вид территорию и крепость, оставшихся на разведку. Каждой группе отрядить по командиру.       Как самый ответственный из раздолбаистых взял на себя обязанности по ознакомлению с документацией, планами и картами.       Хочу сдохнуть. Ненавижу штабную работу.              31.5.89.       Полевую кухню сложно испортить, но отряженные на котлы, умудрились сделать и это. На завтрак лопали сгоревшую кашу. Все возмущающиеся получили от коменданта крепости, Корана Креса, по наряду.       А я и забыл, что у них есть такие полномочия.       Поменял группу на кухне.       Отправил второй курс отрабатывать применение боевых плетений. Узнал, что заклятие огненного шара они изучили за два дня до экзаменов и оно им не пригодилось. Наблюдал дружные, но очень корявые попытки попасть в цель. Самое безопасное место оказалось за мишенью.       После пяти залпов, свалились самые стойкие. Неужели два года назад мы были такими же? Дал полчаса на восстановление и отправил бегать вокруг плаца. Будут нарабатывать выносливость.       Попросил Орана посмотреть, чтобы в обед дали мяса и не спалили его. Друг ржал, но обещал проследить. Получилось пресно, но неплохо. Есть можно.       После обеда сбежал к группе, работающей со складами. Они третий день проверяют оружейные и старые хозяйственные помещения. Что-то у них не сходится.              1.6.89.       Склады. Склады. Склады. Это не склады, это хрень какая-то!       Согласно уставу, в любой пункте военного назначения должна быть оружейная, снаряжение и боевое обмундирование по числу личного состава, а также…       А ладно, кого я обманываю… Можно подумать, нас бы отправили в такую глушь одних, если бы тут было боевое оружие. Наверное, сказывается, что крепость перестала считаться пограничной.       В общем и целом, не считая личных автоматов, выданных нам в академии и двух десятков в оружейной, в Амаранте водилось - четыре огнестрельных зенитки, две магических пушки, какой-то непонятный механизм, относящийся, кажется к защитным системам и склад реликтового холодного оружия.       Ну, как реликтового… Хорошие мечи и клинки, щиты, броня. Явно старше моего деда, пыльное, кое-где ржавое, но вполне пригодное. По крайней мере по голове им дать вполне можно.       Кажется, я придумал, чем будут заниматься штрафники. Они будут чистить этот металлолом.       Хорошо хоть продовольственные склады заполнены по всем правилам, с голоду не сдохнем, даже если нам пришлось тут зимовать. Правда, в основном там крупы и мясо под стазисом. Овощи и фрукты в холодильных камерах в подвале, плюс есть небольшая оранжерея, когда-то служившая парником. Не рабочая, понятное дело. Комендант сказал, что они иногда тут всякую мелочёвку выращивают.       С медикаментами тоже всё более менее нормально. Ничего серьёзного, конечно, но нам ведь и не надо полостные операции проводить, верно? Да и до магического истощения доводить никого не собираюсь.              2.6.89.       Проверяли боеспособность энергетических и магических щитов. Всем составом, кроме стоящих на постах, чинили и запитывали. Делать всё равно нечего, а навыки когда-нибудь могут пригодиться.       Узнал, что мелкий, который с первого курса, совсем мелкий. Ему четырнадцать только будет. Зовут это чудо Ори Рур. Младший сын Адмирала Рур. С отцом поругался и на спор сдал вступительные экзамены. Отец не оценил и пнул в академию учиться, раз сдал. Теперь мелкий назло папане, собирается стать лучшим, потому что отец сказал, что он вылетит ещё на первом курсе. Не осилит подготовку.       Послушал и только вздохнул. Я так понимаю, это общее решение высшего командного состава для своих “неудачных” детишек. Раздраконить до ярости и посмотреть, что будет, когда они помчаться доказывать, что не бесполезны.       Прямо ностальгия.       Надеюсь, мелкий поймёт, что нужнее он от этого отцу не станет? Я ведь понял, когда-то.       Хотя мне грех жаловаться, осилить четыре курса военной академии, имея нижайшие из допустимых оценки по магическим дисциплинам, почти при полном отсутствии талантов к магии, это не еж чихнул.       Ну, не судьба мне устраивать огненные шторма и разверзание земли и небес. Не судьба. Можно подумать, я выбирал. Если вопрос по магическому потенциалу, то претензии не ко мне. У меня вообще непонятно какая специализация и это похоже наследственное. Я читал дневники деда. У него такая же хрень была. Так что, папаша, иди лесом!       Чё-то меня унесло…              3.6.89.       Разнимали драку второго курса. Не поделили, кто круче. Отправил в оружейную, чистить железо, оставил смотреть за ними десяток с третьего и Джаса, если что - польют их водными чарами. Больше пары синяков и ледяного душа им ничего не грозит, но может, хоть так уймутся. Общий труд сближает.       Продолжаем чинить щиты. Старые технологии работают хорошо, но туго.       Ходил ещё раз смотреть на непонятный механизм в подвале. Всё-таки, что он есть такое? Придётся поднимать старую документацию об укомплектовании аванпоста. С него же ничего не выносили, а лишнего и внеурочного здесь быть не должно.       Спрашивал об этом Креса, тот только плечами пожал. Это тут стояло и до него.              4.6.89.       Снова бегали вокруг крепости все вместе, вечером смотрели на спарринги третьего курса. Не усидел на месте, тоже размялся в рукопашной.       На кухне, наконец, приноровились. Ничего не сгорело, не сбежало и не переварилось. С солью тоже не накосячили. Ура.       Хочу шоколадку.              5.6.89.       По истечению первой недели, засадил всех писать отчёты. В десять голов сидели и разбирали эпистолярное творчество в прозе. По-другому назвать это не могу. Части личного состава надо выдать словарь.              6.6.89.       Устроил продолжение разведки на местности. Сходил с группой третьего и второго курсов на охоту. Поймали десяток кролей. Видели оленей.       Иши Ной - староста третьекурсников вывихнул лодыжку, назад пришлось нести на самодельных носилках изобразив эвакуацию раненого. Весил он немного и чтобы изобразить бойца в полном обмундировании, наложил на него сверху пойманных кроликов. Судя по его лицу, он мне этого не забудет.       Забавный. Можно подумать, я их на него мёртвыми и окровавленными свалил. Всего-то парализующее плетение.       Смотрелось мило.              7.6.89.       Всё ещё воюем со щитами.       Приказал личному составу перевести автоматы в учебный режим и отправил на стрельбища. Когда разрядится батарея, сами же и будут её заряжать за счёт магического резерва. А то, что это у меня только щитовая группа страдает. Нехорошо.       Одногруппники смеются и шепчут, что я садист и почему бы не пожалеть детишек?              8.6.89.       Всё ещё не нашёл, что за хрень в подвале. Зато логисты-первокурсники под предводительством Ори, нашли подземный ход. Широкий и хороший. Осматривали его вместе с комендантом. Он оказывается был не в курсе.       Выяснили, что идёт почти до города. Круть.              9.6.89.       Собрал половину личного состава и устроил маршбросок до города и обратно. Двух первокурсников, пришлось тащить на закорках, потому что они не дотянули три четверти пути, что туда, что обратно.       Завтра надо повторить для оставшейся половины.       Пока личный состав отдыхал, смотался до ратуши, узнал, в курсе ли местные, что в крепости проходят практику курсанты? Оказывается нет. Настоятельно попросил не соваться в лес до окончания мероприятий, так, на всякий случай.       Забыл купить шоколадку. Блин.              10.6.89.       Джас забрал не участвовавшую вчера половину кадетов и убежал к городу.       Сидел за бумагами, рылся в планах крепости. Составил новое расписание дежурств.              11.6.89.       Вроде как примирившийся второй курс, окучивает оранжерею. На спор, у кого лучше выйдет. Походил, посмотрел. Предупредил, что в оружейной ещё не чищена старая броня.       Кажется, меня начинают побаиваться.              12.6.89.       Очередной день отчётов. Я заставлю их учить словари!              13.6.89.       Устроил день штрафников. Всей крепостью, кроме местных старожилов, взявших наряды постовых, отжимались на плацу. Командный состав вместе с рядовыми.       Бля. Когда мы успели насобирать столько штрафов? Пятьдесят подходов по двадцать пять раз. По койкам расползались. У меня всё болит. Весь день убили…       Оставшиеся два часа до отбоя дружно болтались выжатыми тушками, кто во что горазд.       Хорошо, что вчера кухня специально приготовила двойную норму. А то, остались бы голодными.              14.6.89.       Вчерашний день отзывается во всём теле. Поэтому сегодня только дежурства и уход за оружием.              15.6.89.       Напитали щиты на одну треть мощности. Комендант ржёт и не понимает, зачем нам это нужно. Жаль, не могу выдать ему наряд.       Ну, уж нет! Мы их починим! Я сказал.              16.6.89.       И всё-таки, тяжёлые физические нагрузки хорошо влияют на магический резерв. (Спасибо дедовым дневникам! Интересно, почему в академии на этом не заостряют внимания? Думают, что все и так это знают?) В любом случае, когда сегодня били огненными шарами, в среднем на один-два удара больше смогли сделать.       Точность, правда, хромает.              17.6.89.       Полдня отрабатывали рукопашный бой. Потом мне это надоело, велел взять стальные шесты из оружейной и работать с ними. Дело пошло веселее.       Закончилось всё парой рассечёных бровей, одним переломом и кучей синяков. Бился против Джаса и Ашира. Кажется, друг обиделся, что мы его забыли в лазарете.       Ну, ничего, скоро будет у него практика. Завтра идём обрабатывать прилегающую местность на минирование ловушками.              18.6.89.        Рубить мечами деревья, то ещё удовольствие. Но так, как на складе не нашлось достаточного количества топоров, пришлось работать с тем, что есть.       Икер, семья которого прославилась мастерами холодного оружия, обшипел меня и назвал извращенцем, творящим святотатство. Нет, ну, а что ещё он предлагает? Если ничего не делать, мы тут со скуки сдохнем.       Мечи оказались на редкость тупыми, так что с ловушками нас ждал облом. Вернулись в крепость, точим клинки.       Под это дело приказал точить всё.              19.6.89.       Ёпт. Я забыл про отчёты. Пока народ разбирался с заточкой, я сидел с бумажками.       Бля. Я тоже хочу к железкам!              20.6.89.       Итак. Ловушки. Кустарными методами на площади. Поставить, чтобы снять перед окончанием практики.       Потери. Вывихи, растяжения, царапины. Один забрёдший непонятно откуда волк. Последнего, сам не ожидал, хорошо, что реакция Дарена не подвела. Хорошо быть из семьи охотника - что меч, что ружьё, в руках всё хорошо.              21.6.89.       Продолжаем минировать местность в соответствии с методичкой, копаем окопы, ставим блиндажи. В крепость приползаем грязные, пыльные, уставшие. Хорошо, нагревательные руны в душевых исправны.              22.6.89.       Выловили группу школьников, решивших сходить в поход, когда ставили ловушки. Чудом не убились, почти рухнув волчью яму.       Долго матерился. Отправил их вместе с Джасом и одной из групп третьего курса в город, сдавать родителям и проводить беседу с администрацией.       Ну, просил же!              23.6.89.       День рожденья грустный праздник. Девятнадцать лет, однако… Давно не жду ничего от этого дня. Хотел запереться в штабе, пока народ доводит до ума местность. Не дали.       Ребята выудили из бумаг и подарили пачку шоколада.       Народ, вы самые лучшие!              24.6.89.       В порыве чувств, откопал в архиве крепости методичку по установке магических капканов от нечисти, обрадовал личный состав о дополнении работ на улице. Удивительно, но народ воодушевился.       Только в официальном отчёте, это надо будет как-нибудь по другому обозвать...              25.6.89.       Установка ловушек и барьеров, - а чего мелочиться? - идёт ни шатко, ни валко. Непонимание некоторых моментов сильно тормозит процесс. Все устали.       Приказал дать на ужин жареного мяса. Надо поднимать настрой.              26.6.89.       Своих снов я обычно не помню, но сегодня, снилась какая-то невьебенная жуть. Тьма, кровь, опасность. Подскочил на кровати мокрый, будто в бассейне в одежде плавал.       Ни на чём не мог сосредоточиться. Отчёты прошли мимо сознания.              27.6.89.       Подумал хорошенько и рано утром погнал пол крепости в город, в баню.              28.6.89.       Надо же… Мы тут уже месяц. Впереди ещё два.       Вторая половина умотала в баню, первую разбил на дежурных и рабочих. Рабочие допиливают ловушки.              29.6.89.       Щиты запитаны на половину! Прогресс!              30.6.89.       Снова устроили стрельбы. Сначала бегали вокруг крепости в полной выкладке, потом лупили мишени. Всё же из оружия у многих выходит лучше, чем заклинаниями.              31.6.89.       Штрафной день!..       Бля, кто собирает наряды от личного состава крепости, да ещё в таком количестве? Прибью дежурных!              1.7.89.       Мы живые? Ну, раз живые, марш отрабатывать рукопашный бой с оружием! Железа у нас хватит.       Надо только проследить, чтобы никто не убился.              2.7.89.       Интересно всё-таки, кому и зачем столько макулатуры? Нашими отчётами можно уже крепость отапливать.              3.7.89.       Опять снилась какая-то хрень. Да что ж такое?!       Весь день, как обухом по голове.              4.7.89.       Узнал что за механизм, торчит в районе оружейных складов. Нашёл технические характеристики времён основания крепости, аж триста лет назад…       Нашёл, прочитал, весь день ходил кругами вокруг этой штуки, пытаясь понять правда или нет. Попался ребятам, ходили кругами все вместе.       Ну, потому что невозможно ж…              5.7.89.       Через сутки проверок и мозгового штурма, пришлось признать, что возможно.       Блин, как я это в отчёте-то напишу, они ж больше не существуют!..       Короче. Оказалось, данный девайс… механизм крепостного значения. Если не государственного.       Три сотни лет назад, когда строилась данная крепость, она стояла на границе с соседним государством и никаких городов в прямом доступе не наблюдалось, что не странно, ибо граница была не просто с другим государством, но и с одной из областей Тёмной территории, откуда постоянно лезла нечисть. Ну там, демоны, нежить, всякие монстры - собственно поэтому в архиве крепости есть подробные инструкции о том, как ставить магические ловушки.       Монстрячее питалось людьми, устраивало набеги, после которых даже самая кровавая баня покажется киношной бутафорией. Сражаться на равных с этой дрянью могли только сильные маги и, конечно, Паладины.       Но рыцарей света мало, а нечисти, как и открывавшихся областей Тёмных территорий дофига. Они не везде успевали.       И тогда, каким-то гениальным артефактором было создано Оно. Оружие невероятной мощи. Пушка Света.       Судя по характеристикам эта хреновина может добить до орбиты.       В общем, Паладины, месяцок посливав силу в кристалл-накопитель, давали возможность отбиваться от набегов, пока не придёт помощь.       Постепенно,Тёмные территории закрывались, нечисть появлялась всё реже, надобность в пушках отпала. А потом и Паладины перестали рождаться. Заряжать орудия оказалось некому и они уснули, став просто мёртвыми механизмами.       И вот такое чудо у нас?              6.7.89.       Прикола ради погонял народ к пушке, попросил пощупать магией, вдруг запустится?       Ну, а чо, никто ведь не помнит, чем Паладины отличаются от всех остальных. Точнее, чем отличаются помнят, а вот как их выявлять, никто не в курсе.       Теперь ходят группами, пытаются реанимировать механизм.       Не знаю, зачем мне это надо. Но вот хочется. Народу тоже интересно.              7.7.89.       Результатов с пушкой пока нет.       Разнимал драку. Второй курс подрался с третьим за оранжерею. У тех там, оказывается, клубника растёт.       Все вместе получили штрафные наряды от коменданта, вдогонку отправил чистить броню и доспехи.              8.7.89.       Все чистят железо, ходят смурные.       Попросил на ужин дать всем фруктов.              9.7.89.       Сказал, что за грамматические ошибки в отчётах буду накидывать наряды по отжиманиям.              10.7.89.       Опять приснился кошмар. На этот раз я тонул в крови. Сходил к Аширу, попросил успокоительного.       Устроил штрафной день, чтобы забыться.              11.7.89.       Доделали минирование на территории.              12.7.89.       Решил поиздеваться над собой, слить весь магический резерв в Пушку Света. Ну, а чо? Так-то он у меня большой, просто в стихийную составляющую не преобразовывается. Механизм, как стало понятно, так и так, магию глотает, словно заплутавший путник в пустыне.              13.7.89.       Ебать! Она запустилась!       Это что… выходит… я?..       Ребята нашли рядом с пушкой, с круглыми глазами. Отпаивали чаем.       Ну, бля… Так не бывает. Да, не, быть того не может… Ну, бред же…              14.7.89.       Хожу ошарашенный. Думаю, что писать в отчёте и надо ли вообще. Паладинов же не бывает. Вымерли. И никому нафиг уже не нужны. К тому же у нас с Тёмной Империей мир.       Ну, как мир… Они в своём пространстве заперты и не лезут к нам.       А если вдруг, окажется, что я… да, не… она наверное, сама запустилась. Просто от энергии. Я ж сил не пожалел.       Друзья по этому поводу молчат, за что я им от души благодарен.              15.7.89.       Заставил всех надеть щитки, броню, взять мечи и оружие, и бряцая железом пробежаться вокруг крепости. Посмеялся от души. Было весело.       Хотя стальной нагрудник немного тяжеловат. Чуть чуть поносить можно, но сражаться, если что, не вариант.       Задумался, как раньше в этом всём ходили? Ну, неудобно же!              16.7.89.       Кажется, когда всё это закончится, и я принесу в деканат эту гору бумаги, мне скажут, что я идиот.              17.7.89.       Осматривал доспехи, обнаружил на них руны. Пустил по ним магию - они стали легче и вроде как удобнее. Класс!       Заставил всех практиковаться.              18.7.89.       Шоколадки кончились. Печально.              19.7.89.       Ходил в оружейную. Не знаю зачем. Может лунатил. На душе как-то неспокойно.       Нашёл завалявшийся на шкафу меч и набор брони из светлого серебристого металла. Свалил командирские обязанности на Коди и весь день убил на чистку доспехов. Клинок точить оказалось не надо. Наверное, кто-то до меня уже затачивал.       В любом случае, занятие оказалось медитативным, не успел оглянуться, как наступило время отбоя.       Словил штрафной наряд от коменданта. Стыдно не было, но ощущение странное. Я, наверное, со второго курса штрафов не получал.              20.7.89.       Всё ещё скидываю обязанности на Коди. Ему полезно. Зам старосты он или кто? Тесс не ругается, говорит, что выгляжу усталым. Может не стоило сливать в пушку совсем весь резерв? Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но всё же…       Не уверен, что это истощение. Меня не отпускает какое-то напряжение. Как будто с каждым днём всё туже натягивается внутренняя пружина. И что будет, когда она рванёт, я не знаю…       Ко мне подходил Ори, он тоже выглядит усталым, спрашивал, можно ли ему сходить к Пушке Света. Он, оказывается, к ней так и не дошёл.       Проводил мальчишку к древней вундервафле. Вместе понаблюдали, как она отзывается. Видимо, всё дело действительно в количестве энергии.       Да уж, а я уже вообразил…       Однако, оно и к лучшему.       Вместе посмеялись.       Отправил мелочь к Аширу, пускай Кир посмотрит и выпишет ему какое-нибудь успокоительное. Всё-таки, первый курс, да ещё и возраст…              21.7.89.       Начистил доспех до блеска, нацепил нагрудник, затянул наручи и поножи, шлема не нашёл, ну, и фиг с ним, взял так понравившийся меч - надеюсь, никто не будет против, что я стащил то, что точил кто-то другой, вышел на плац и весь день убил на отработку ката.       Так и не заметил, как день промчался. Кажется, поглазеть на меня приходила вся крепость. Не знаю, не обратил внимания, хоть и замечал чужие взгляды.       Ушёл в какое-то медитативное состояние и просто выполнял упражнения. Дотренировался до гудящих мышц. В голове наступила блаженная пустота и я, наконец, сумел уснуть.              22.7.89.       На утро получил восторженные писки от первого курса, восхищённые от второго и наглую просьбу потренироваться вместе от третьего.       Одногруппники ходили весёлые и говорили, что я отжёг на совесть.              23.7.89.       Посмотрел на календарь и понял ужасающую в своей сути вещь - я завалил график отчётов. Нужно было писать первый не пятого, а третьего числа! Ебать…       Деканат меня съест. И не только меня.       Весь день писал отчёт обоснование, почему изменил график и вообще всё на свете сбил.              24.7.89.       Сегодня окончательно запитали щиты. И силовые и магические.       Хожу довольный, как слон. Мы сделали это!              25.7.89.       Весь день творится какая-то херня со связью. Нам, конечно, пользоваться ей не положено, но всё равно. Помехи, хрипы, шипение.       Сделать ничего не получается. Хожу злой и раздражённый. Ну, что за хрень, а?              26.7.89. Ночь.       Не мог уснуть ночью. Выгнал весь личный состав на посты, обосновав ночными учениями. Заставил всех надеть броню, взять автоматы и мечи.       Да, я гад, самодур и скотина!       Стояли до рассвета. На меня косились, но молчали. Спасибо и на том.       Рядом, такой же мрачной тенью, как и я стоял Ори Рур. У мальца залегли тёмные тени под глазами.       Я носился по крепости, пока не замер перед системами управления щитами и бронёй.       Мне казалось, я слышу беззвучный для всех отсчёт. Безжалостный и неумолимый словно маятник метронома.       Тик. Ток. Тик. Ток.       А потом оно жахнуло!       Только и успел врубить защиту на полную…              27.7.89.       Прорыв, мать твою! Пробуждение Тёмных территорий!       Нечисть выскочила из вспучившейся после энергетического выброса земли, как фонтан крови из распоротой артерии. Прорыв случился в пяти километрах от Амаранта, но мы находимся на самой высокой точки местности, мы всё видели.       Меня трясёт. Остальных тоже. Если бы не щиты, мы бы сдохли. Слишком близко к эпицентру.       Приказал стрелять по ордам из зениток. Может, хоть так их задержим.       Пытаемся восстановить связь.              28.7.89.       Мы пытаемся сдерживать тварей, но их действительно очень сложно прибить.       Их попросту очень много. Они как чёрная волна нефтяного моря накатывают на нас и незначительно отступают, стоит напороться на ответ.       Пока наибольшую эффективность имеют наши ловушки, установленные на подступах, мелкая нежить вязнет в них, как мошки в смоле. Но это ненадолго.       Если верить старым отчётам крепости, то при прорыве, первыми лезет неразумная и слабая дрянь. Потом пойдёт что по-сильнее и по-умнее.       Связи по-прежнему нет.              29.7.89.       Часть боевого состава, вместе с комендантом и его солдатами, попытались пройти по подземному ходу. Не знаю, что они хотели сделать, предпочитаю думать, что предупредить город, а не сбежать. Но в тот момент, когда они по нему бежали, с востока прилетела ракета. Арктический Шторм, если я не путаю модель. Целили в эпицентр.       Нас снова спасли щиты, они просели на половину, но если бы их не было, нас бы смело в пыль. Крепость устояла. Город погиб от ударной волны. Подземный ход схлопнулся и завалил всех, кто там был. Все старожилы крепости, трое с нашего курса: Шир Кет, Литор Нокс и Макс Кват, они ничего не говорили о попытке уйти… не хочу об этом думать.       Нас осталось чуть больше полусотни. Тридцать три человека погибли под завалом…              30.7.89.       Одно хорошо, писать еженедельный отчёт не надо...       Ракетный удар не остановил прорыв….. Нежить на поверхности развеялась, но через несколько часов снова повалила с Тёмных территорий, как ни в чём не бывало.       Мы заперты на аванпосте.       Связи нет.       Следующий город в ста сорока милях. При текущей скорости, нежить доберётся до него, чуть больше чем за сутки. Они быстрее людей почти вдвое.       Мы никого не можем предупредить, хотя учитывая ракету - кто-то, что-то знает. Надеюсь, это значит, что помощь придёт...              31.7.89.       Очень хочется спать. С момента прорыва нормально заснуть не могу, хотя мы разбились на смены, но нас слишком мало для нормального дежурства.       Нежить концентрируется теперь вокруг нас, хотя часть продолжает бежать в глубь страны.              1.8.89.       Сегодня в ночь кончились боеприпасы для огнестрельных зениток. Мы ещё долго продержались. Заряды на магических тают, я приказал выделить десяток магов, которые будут заниматься только перезарядкой, но этих орудий у нас всего две единицы, этого мало.       Бластерное оружие малоэффективно, по крайней мере, твари падают далеко не с первого выстрела в корпус, а в голову попасть не всегда удаётся. Хорошо помогают огненные шары и магия в целом, но нас не хватает на всех. Мы окружены.       Нас спасают только щиты, но это временно. При такой нагрузке они рухнут за неделю, может быть чуть больше. Учитывая, сколько мы их заряжали, перезарядить их мы не сможем. Запаса у нас нет. Не знаю, как раньше сражалась эта крепость...              2.8.89.       Плюнул на всё. Пошёл к Пушке Света, прихватив Ори. Или мы разберёмся, как эта штука работает, или все тут ляжем. Отправил Коди искать инструкцию к ней в архив. Ну, а мы попробуем великим методом Тыком.       Главное не терять присутствия духа!       …       Итить! Оно работает! Твою мать!              3.8.89.       Работает!       Надо было раньше взяться! Разогнали всю жуть вокруг крепости. Жрёт сука, правда, как не в себя. Моего сдвоенного с Рур резерва, хватает примерно на полутора суток, мы не успеваем её зарядить сильнее. Знал бы, не отходил от неё с самого прибытия!       Народ выдохнул, сняли часть нагрузки на щит. Похоже, мы ещё поборемся!       Попутно попросил всех вспомнить, кто что может по Паладинам. Они же вроде только в сказках… Сказки в моём детстве были под запретом. Не знаю, правда или нет мы с Ори эти загадочные “Воины Света”, но если оно работает и даёт нам всем шанс выжить, я готов назваться хоть Пьяным Крокодилом!              4.8.89.       Сегодня в меню клубника. Вкусно.       Но убью за шоколадку.       Под вечер, вместе с нежитью появился какой-то человек, но он ею командовал и дрянь на него не нападала, мы решили не спрашивать и не ждать, жахнули по нему сначала из зениток. Увернулся! Кажись разумный.       Прямо на наших глазах этот некто начал ломать наши щиты. Я пишу сейчас это спокойно, но в тот момент мы офигели! Голыми руками!       В итоге его взял только наш главный калибр.       Очевидно, дальше будет становиться только хуже…              5.8.89.       Половина личного состава в лазарете с истощением. Ашир говорит, что им нужны хотя бы сутки полного покоя. Только где ж я его им возьму!?!       Эти твари нам продыху не дают! Но мы попробуем...              6.8.89.       Я почувствовал это первым. Ори вслед за мной.       Жуткое, ни с чем не сравнимое чувство, смыкающихся на загривке когтистых пальцев. Холодных и ядовитых, с них капала чужая кровь, пятная ворот, стягивая кожу высыхающим пеплом… Волосы встали дыбом и я рванул на стену!       Не знаю что… не знаю кто… но к нам приближалось что-то жуткое! И опасное!!!       …       Он тоже выглядел как человек. Тёмный воин, в окружении своей свиты и пылающие адским пламенем глаза. По нему не целясь вдарили Пушкой света, но если мелочёвку испарило, свиту отшатнуло и скрючило, этот… только поморщился.       А потом на нас упало небо и дикий ужас накрыл с головой, оставляя только одно желание - бежать. Бежать как можно быстрее и дальше! Прочь от этого монстра!       Но я не мог пошевелиться. Не мог сделать ни шага. Я смотрел в эти пылающие глаза и был уверен - он видит меня. Только меня. Никого больше.       На периферии кричали ребята. Гремели выстрелы, которые по врагу не попадали… А я только и мог, что смотреть на него, приближающегося к нам, и знал… Когда он ударит, щиты падут.       “Они падут.” - Шептало у меня в голове. - “Они падут и ты ничего не сможешь сделать, Паладин.”       В этом шёпоте гремела неумолимая уверенность, которую не поколебать и не изменить, потому что она уже свершилась.       Я смотрел и мне было страшно. Он приближался и я, действительно, ничего не мог сделать. Но тут за спиной раздался тихий всхлип Ори, и меня словно окатило ледяной водой. В груди полыхнула ярость.       “Нет.” - Подумал я, твёрдо и отчётливо. - “Это мы ещё посмотрим! Мы ещё поборемся!”       Я поднял руку, ещё не понимая, что собираюсь сделать, и рявкнул, опуская ладонь, то единственное слово, что из раза в раз встречалось мне на полях дневников предков.       - Даун’яр!       Я долгое время думал, что это слово, что-то вроде семейного фетиша, ведь оно было и у деда и у прапрадеда в дневниках… Но сейчас, словно меня кто-то толкнул, я был уверен: оно сработает.       И стоило моей руке окончательно опуститься, как с небес рванул нисходящий поток света.       Правда, я потом сразу потерял сознание, но какая разница, если этого монстра сдриснуло от нас подальше…              7.8.89.       В себя пришёл только поздно вечером. И слава Богу, что за это время мы получили долгожданную передышку.       Среди нас потери. От приступа ужаса трое на стене погибли от разрыва сердца. Ещё двое сиганули вниз, а один, свалился на пол и теперь пускает слюни. Достучаться до него никто не смог. Он не боец.       Десять человек поседели и я вместе с ними.       В лазарете психологический удар тоже почувствовали. Но обошлось только разбитой головой у одного из пациентов, когда он пытался убежать сквозь стену.              8.8.89. Раннее утро.       Что ж… Мы пережили и это. Если так, можно говорить.       Почти у всех сдают нервы. Я слышу плач и крики, тихий шёпот молитв и истеричную мантру: мы все умрём.       Мы на пределе.       Мне остаётся только сжимать кулаки. Я истощён.       Связи нет.       Щитам работы - дня три от силы.       Я не знаю, что мне делать.       Нам не на кого надеяться.              9.8.89.       Если бы ничего этого не было, если бы у нас всё ещё была обычная практика, до её конца нам оставалось ровно три недели. Двадцать один день.       Теперь этого у нас нет. Сегодня последний день. Я это чувствую, как чувствуют все остальные. Эту волну мы не переживём.       Мы надеваем древние доспехи, берём в руки столь же древние мечи и ставим ловушки внутри крепости. Мы готовимся встречать врага здесь. Магические щиты мы оборачиваем внутрь, чтобы они защищали нас и замедляли нежить.       Если бы было куда, мы бы отступили.       Но отступать некуда, вне крепости мы втрое лёгкая мишень, а значит мы будем сражаться.       Сегодня мы умрём. Но продадим свои жизни мы втридорога.

***

      Щиты светлые, мягкие, неокрепшие, да и попросту ослабшие. Он проламывает их с одного удара и улыбается. Наконец-то!       Он чует Паладина в старой крепости и скалится в предвкушении. Достойный! Впервые за долгое время сильный и равный противник. С ним можно будет сразиться, не жалея сил. Можно скрестить клинки и биться!       Он ступает и под ногами его клубится пепел и мелкая пыль. Интересно, чем таким по ним жахнули? На его памяти, в прошлом не было ничего подобного. Светлые даже окраинного города не пожалели. Впрочем, они всегда так, стоит ли удивляться.       Рыцарь вышибает тяжёлые ворота ударом, и те корёжит с протяжным стальным стоном. Защитные руны вспыхивают на миг и тут же потухают, разрушенные его силой. Тёмный вдыхает полной грудью, чувствуя страх оставшихся в крепости воинов. Его боятся.       Новое поколение хуже контролирует свои чувства, отмечает мимолётно, раньше они лучше держали себя в руках. Даже сердце Паладина колотится загнанной птахой. Он его слышит.       За спиной идёт его войско.       ...       - Я не знал, - угрюмо повторил Анслар, глядя в пол. Старший брат только вздохнул - что еще тут скажешь? Император не одобряет убийство детей, но если эти дети, взяв в руки оружие, бросаются в бой, то... что ж, воздайте почести павшим воинам и займитесь делом.       У самого Владыки за душой хватает такого, о чем вспоминать тошно, но долг правителя в том и состоит, чтоб, когда следует, заткнуть совесть.       "Наших детей они не жалели".       Но для этих мальчишек древняя война - лишь легенда. Была легендой... и они сделали ее страшной былью.       И как угодно оправдывай: что в горячке боя, в мешанине магии, за аурой Света не разглядел истинный возраст своего врага, что дрался он так, как не всякий взрослый сумеет, что... а, что теперь говорить. Вот, лежат, герои - в рядок, и ни одного старше девятнадцати.       - Командир! - Один из капитанов возвращается с обыска.       Надо всё-таки узнать, что они тут делали и зачем готовились к бою. О том, что Тёмные территории готовятся снять завесу они узнать не могли. И где все взрослые?       - Ты что-то нашёл? - Брат поворачивается к идущему к ним быстрым шагом воину.       - Вот. - Тот протягивает потрёпанную тетрадь. - Лежало на столе в одной из офицерских комнат.       Анслар заглядывает внутрь вместе с родичем.       "Черновой дневник академической практики..." - Значится на нём.       Внутри пометки, расписание на день, заметки о тренировках...       - Курсанты?! - - Шокировано выдыхает старший. - Они со скуки игрались с боевыми системами?!       Анслар с силой жмурится и снова смотрит на потрёпанную тетрадь, проводит по ней ладонью, в поисках магической защиты. Может там всё-таки иллюзия? Но нет. Действительно обычная тетрадь. Со смайликами и заложенным между страницами фантиком от конфеты...       Он переводит взгляд на сидящую у другой стены группу. Совсем седые мальчишки из уцелевших.       Какая ирония... со скуки их командир решил восстановить старые системы, те, в свою очередь отозвались звоном защиты на Тёмных территориях. Паладин почувствовал приближение тьмы и на инстинктах принялся воздвигать барьеры и орудия. Чем больше он старался, тем сильнее звенела об опасности интуиция...       И что теперь? Их осталось два десятка. Половина потеряла разум от ужаса, половина кто в ступоре, кто без сознания. Однако же, рано или поздно они очнутся...       Война всё равно будет. И, наверное, их проще убить. Ни к чему оставлять светлым таких бойцов. Целых два Паладина.       Однако...       - Мы возьмём их с собой. - Говорит старший брат, смотря туда же, куда и Анслар. - Попробуем вылечить, кого сможем.       - А если они захотят отомстить?       - Тогда они будут мстить лично нам.       Он согласно кивает, понимая идею брата. Пусть знают, кто виноват и мстят адресно, а не режут всех подряд. Зная брата - тот даже тренировать мальчишек прикажет, чтоб поединок был настоящим.       - А что с крепостью делать? - Спрашивает всё ещё стоящий рядом солдат.       - Сожгите. - Равнодушно бросает брат. - После того удара, здесь всё равно ничего не должно было остаться. Крепость выстояла чудом, не будем его афишировать.       - Есть!       Солдат отдаёт честь и уходит к остальным.       Выживших детей укладывают на телеги, проверяя раны, не открылись ли? Им предстоит долгий путь домой и ещё более долгий к восстановлению. Возможно, один из этих детей однажды убьёт его или брата, думает Анслар. Возможно, они убьют их...       Но это будет уже совсем другая история.
Примечания:
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.