***
Из недавних воспоминаний. - Добрый день, Виктор. - Добрый... Я не ждал от тебя звонка. - Я не мог не позвонить сейчас. Ты знаешь, а тебе очень повезло... - В смысле? - Мия... Она особенная. Рядом с ней чувствуешь себя... - Живым? - подсказал я. - Да, точно, - усмехнулся мой собеседник. - Так что я могу лишь пожелать вам счастья. Ну и поблагодарить за доверие. - При чем тут моё доверие? - Думаешь, я не заметил, как за нами следили? И случись что с девушкой, мне бы не жить. Не важен исполнитель. Куда важнее, кто отдаёт приказ. Я помню тебя совсем другим... И вруном твоим становится не хотел никогда. Это же хуже суицида. - Тогда зачем всё это? - Мне ли тебе рассказывать о характере этой девушки? Не помог бы я, нашёлся бы кто ещё... А там неизвестно, как бы всё могло повернуться. Вдруг бы она и вовсе не вернулась... Я промолчал. В чём-то он был прав. - Где вы сейчас? - Я на пути в другую жизнь. Это всё, что я могу сейчас сказать. - А Мия? - Надеюсь, что скоро будет в Амстердаме. - Вы не вместе? - эта новость меня встревожила. - Нет. Я же говорю, что наши дороги разошлись. Всё, Ван Арт. Я помог, сколько смог... - Или сколько захотел? - уточнил я. - А это не одно и то же? В общем, Виктор, я просто позвонил сказать, что с ней всё в порядке. Вы скоро увидитесь. Если, конечно, она ещё куда не свернёт. В если так... Ищите её в Бордо или где-то в окрестностях. Удачи, Ван Арт. - Взаимно, Данте.***
Я дослушал рассказ Мии, поглаживая её по голове. Потом она, кутаясь в плед, достала два манускрипта. Рассказала, что думает. - Виктор, позвони, пожалуйста, Максу. Нам явно есть, что обсудить при встрече. А я пока что приведу себя в порядок. Девушка скрылась за дверью ванной комнаты, а я набрал Фолла. Позже мы втроём встретились в клубе, где проходил когда-то (по ощущениям - в прошлой жизни) концерт Бенни Барта. Девушка повторила рассказ для оборотня. - Да уж... - задумчиво протянул Макс. - Есть над чем подумать. Но я предлагаю решать проблемы по порядку. - Ты про засаду по пути из Музея? - спросила девушка. - Именно, - согласился я. - Откуда нападавшие знали, что ты будешь ехать из Гальштата? Даже если я этого не знал. - Я отправила Камиле электронное письмо, в котором упомянула Музей вампиров. - Звони ей, - так совсем ненавязчиво сказал Макс. - Сейчас? Ночью? - Ничего страшного, - пожал плечами оборотень. Я предпочёл промолчать. Мия достала смартфон и набрала номер редактора. - Привет. Прости, что разбудила... Я тут... Э-м-м... Мистер Боу спрашивает про статью. Вы оставили место для материала о Музее, но я ещё не закончила статью... В смысле? Музей вампиров. Я же тебе писала... Ясно... Тогда не говори мистеру Боу ничего пока что, ладно? Спасибо. Пока. Мия посмотрела сначала на Макса, потом на меня. - Она не видела письма... Неужели врет? - Постой, - прервал её Фолл. - Когда ты его отправляла? Волк на память никогда не жаловался. И точно вспомнил почти поминутно тот вечер. Всё стало понятнее. Мы поехали к верстальщику. - Только говорить буду я, - сказала в машине Мия. - А то он вас ещё испугается и вообще не откроет. Мы с Фоллом не возражали. Ехать оказалось недалеко. И вскоре мы уже стояли перед дверью нужной квартиры. Мия позвонила. - Кто там? - послышался голос по ту сторону. - Это Мия. - девушка посмотрела на нас с волком. - Очень нужна твоя помощь! - Сейчас? В такое время? - было слышно, что он не верил. - Да. Мне через дверь кричать? О специфике нашего журнала? Представляю, как соседям будет интересно. - Ладно, я открываю, - нехотя ответил Луис. Волк сделал шаг вперёд, закрывая собой Мию и проходя в квартиру. - Надо же, открыл. Я думал, придётся выбивать дверь. - Что происходит? - верстальщик переводил взгляд с оборотня на Мию, а потом заметил и меня. - Вы чего? - Здравствуйте, Луис. - сказал я. - У нас к вам пара не терпящих отлагательств вопросов. - Я сама с ним объяснюсь, - Мия вышла вперёд. - Если пожелаешь, - я едва заметно поклонился и сделал шаг назад, уступая место даме. Ох уж эта дама... Она сразу в лоб применила гипноз. - Что ты рассказал обо мне?! И кому?! - У меня не было выбора! - сразу сдался Луис. - Почему? - Меня заставили. Я не знаю, кто он. Кажется, вампир. Приказал передавать ему всё, что я узнаю в редакции. - Почему вы не рассказали Фоллу? - задал я вполне логичный вопрос. - У него Рейчел, моя жена. Он угрожал убить её. - Где вампир её держит, ты, конечно, не знаешь... - констатировал факт Макс. - Есть идея. Он посмотрел на меня и Мию. И план должен был сработать. Но я не был уверен в главном действующем лице. Он слишком нервничал. Мия осталась в машине в стороне. Мы с Максом спрятались позади Луиса, за деревьями. Ждать пришлось недолго. Неизвестный появился с противоположной стороны обочины. - Ты сказал, у тебя что-то есть для меня. - Где моя жена? - голос верстальщика дрожал. - Что ты принёс? - Я хочу увидеть Рейчел! - Луис всё больше нервничал. - Да всё с ней нормально, - с издевкой ответил незнакомец. Он скрылся в темноте, а через минуту появился, подталкивая перед собой девушку. Но в руке у незнакомца был ещё и нож. - Луис, что происходит? - девушка была на грани истерики и вместе с тем очень напугана. - Не заставляй меня ждать! - оскалился незнакомец. Теперь я увидел, что сверкнули клыки. Вампир. - Не трогай её, прошу! - верстальщик стал нервно оглядываться по сторонам. Вот черт! - В чём дело? Куда ты смотришь? - вампир тоже оглянулся. Мы с Фоллом одновременно бросились вперёд, но оказалось слишком далеко. Вампир толкнул девушку к мужу и скрылся в темноте. - Рейчел! - крикнул Луис, бросаясь к девушке. Я видел, как от машины бежала Мия с аптечкой. А сам бросился в том направлении, где скрылся вампир. Но, увы, ничего... Я вернулся к месту встречи с пустыми руками. - Что с ней? - увидел я суету вокруг девушки, когда подошёл. - Удар ножом, - сухо ответил Макс, продолжая бинтовать рану. - А у тебя как? Мия вызывала скорую по телефону. - Он ушёл, - ответил я спокойно. - Прыгнул в реку. Дышать ему почти не требуется. Где и когда всплывёт - неизвестно. - Поехали? - спросила Мия. - Даже если Луис проговорится, врачи решат, что он не в себе. И всё же будет лучше, если я поеду за ним в больницу. При необходимости успокою гипнозом. Прослежу, чтобы говорили о нападении грабителя. Я коснулся руки Мии. - Прости, что оставляю тебя сейчас. - Поезжай, конечно. - Тебе стоит переодеться, - добавил я, оглядев девушку. Мы попрощались и я уехал в больницу, где пробыл до позднего утра. Жизнь Рейчел была вне угрозы. Потеря крови большая, но не смертельная. Я сидел в коридоре рядом с Луисом, которого не пустили к жене, потому что той нужен был сейчас только покой. Чтобы точно убедиться во всем, я дождался врача. Опасности для жизни не было. Несколько дней в больнице под наблюдением и можно будет выписывать. Я поехал домой, в очередной раз совсем без сил. По дороге позвонил Мие, рассказал про Рейчел. Предложил забрать с работы, но девушка отказалась, сказав, что хочет поработать. Я приехал в редакцию уже в наступающих сумерках. - Фолл, ты хотел что-то обсудить? - Я в суматохе не сразу сообразил... Вампир, удерживающий Рейчел, оставил достаточно четкий запах. - Что-то необычное? - уточнила девушка. Волк пожал плечами. - Ничего особенного для вампира. Плюс адреналин и страх. Но... Мне показалось, что я узнал его. Когда ты спасла Шона, я прибежал на место, где всё случилось. - Да ладно... - удивилась Мия. - Там был тот же запах, - кивнул оборотень. - Это точно? - Я уверен. - Снова кивок головы. - Зачем Анхелю Мора могла понадобиться смерть юного оборотня? - Х-м-м, это вопрос... Девушка ждала моего комментария, но я решил поговорить о другом. - Фабьен. - Что? - удивилась девушка. - Итан Вуд рекомендовал встретиться с Фабьеном. Поиски информации привели тебя к нему же. Возможно, совпадение. - Может, стоит спросить самого Вуда? Естественно, не упоминая о пророчестве, - предложил волк. - С тобой Князь говорить не будет, - покачал головой я. - Поэтому я сам. - Вик, будет странно, если ты встретишься с Вудом один. Ну и что с ней делать? - Хорошо, Мия. Поедем с тобой, - кивнул я. - А когда? - Я позвоню и договорюсь о встрече. Не думаю, что придётся долго ждать.***
С Мией мы увиделись следующим вечером. К Вуду она предложила поехать на её машине. А кто я такой, чтобы отказывать девушке? Поэтому мы сели в её красный спорткар. Мне было непривычно сидеть на пассажирском сидении, но и с этим я смирился. - Не опаздываем? - Нет, - ответил я. - Мы вполне успеваем, так что веди спокойно. Я прикрыл глаза. - Виктор? - Да? - Ты редко выходишь на солнце. Не скучаешь? - Нет, я всегда любил ночь больше. - Она многое скрывает, прячет. - У меня хорошее зрение, - улыбнулся я, не открывая глаза. - А почему ты спросила? - Я Рождённая Луной. Вдруг день больше не для меня? - При свете солнца твои способности не пропадают. Она молчала. - Тогда к чему тревоги? - Ты хорошо знаешь Софию? Я резко выпрямился и посмотрел на девушку. Напряжение застыло внутри меня. Она что-то узнала в Амстердаме? Сама София ей рассказала? Но зачем? Сколько же вопросов сразу... - Да, - негромко ответил я. - Тебя что-то беспокоит? - Она никому, кроме Ксандра, не расскажет про мои вопросы о Луке? Я выдохнул с большим облегчением. Мне реально стоит забыть уже о том, что было в прошлом. - Нет, не волнуйся. В Амстердаме ты была в безопасности. - Я поняла, - кивнула Мия. Вскоре мы остановились и вышли из машины. Девушка посмотрела на самый верх. - А бывают бедные вампиры? - Полагаю, нет. Если только добровольные отшельники. Через пару минут мы уже зашли в кабинет Князя. - Мистер Ван Арт, мисс Лиза Цепеш. Добрый вечер. Прошу вас. Мы прошли к дивану и сели. - Вина? - предложил Вуд. Но мы отказались от столь любезного предложения. - Мия, позволишь мне отрисовать суть вопроса? Или предпочтешь это сделать сама? - Если можно, то я начну... Я молча кивнул. Вуд тоже кивнул, выражая согласие. - Спасибо, что приняли нас. Наверняка у вас масса дел. - О, не беспокойтесь. Я с удовольствием отвлекусь от них и уделю время вам. Она посмотрела на меня, как бы спрашивая разрешения. Или прося подтверждения. - Вы советовали Мие обратиться к Фабьену за помощью. Почему именно к нему, к историку? Хозяин кабинета прошёл к окну, посмотрел вниз, покачал головой... - Эх, Фабьен... Я, разумеется, слышал уже о его смерти. Безобидный. Никому ничего плохого не сделал. Безусловно, Анхелю Мора я не верю и не думаю, что это вы, Мия, убили Фабьена. Это глупо. Как бы вы справились с вампиром? - он помолчал, потом продолжил. - Но что же могло произойти? Не понимаю, кому он мог помешать. - Мистер Вуд, нам тоже очень жаль, - вежливо добавил я. - Однако, вы не ответили. Князь отвернулся от окна, вновь помолчал какое-то время, будто размышляя над ответом. - Но я и не обязан, верно? - он посмотрел мне в глаза. - Впрочем, никаких секретов у меня нет. С Фабьеном я познакомился давно. Он не болтлив, благороден. Был... Вхож в высшее вампирское общество Европы. Кроме того, насколько мне известно, недолюбливал испанского Князя. За архаичные или, проще говоря, средневековые, а порой и вовсе варварские, методы достижения целей. Я вполне допускал, что Фабьен захочет помочь девушке, которую преследует Анхель Мора. Как я и говорил ранее Мии, обращаясь к нему, она ничем не рисковала. - Позвольте спросить, а что связывало вас? - спросил я. Вуд рукой указал на большой шкаф, полностью закрывающий одну из стен кабинета. - Вот, взгляните, если желаете. Мия поднялась и прошла к шкафу. А мне и с дивана было неплохо видно. Я взглядом пробежался по названиям и именам. - Вы поясните? - посмотрел снова на Князя. - Я собираю труды, романы, поэзию и прочую литературу авторства вампиров. Мало кто знает историю вампиров так, как знал её Фабьен. Я покупал у него книги или информацию о них... Уже в машине, после разговора с Князем, я спросил Мию: - Что думаешь? - Кажется, он сказал правду. На враньё это не было похоже. Ты считаешь иначе? - Я не спешу ему доверять. - Не бойтесь врагов, бойтесь друзей. Предают друзья, а не враги. - И кто это сказал? - Джонни Депп, - улыбнувшись, ответила Мия. - Назвать Вуда врагом нет оснований. При этом он тебе и не друг. Следует ожидать всего. На следующее утро я спустился на кухню, чтобы приготовить девушке завтрак, пока она спала. Но тут я услышал, как к дому подъехала машина. И это было странно. Потому что сегодня я не ждал гостей. - Привет, Вик, - раздалось в гостиной. Я вышел навстречу брату. - Дастин, - я кивнул, - а почему не позвонил? - Надеялся, что в это время ты будешь дома. - Мог бы и не быть. У меня теперь дела... - я сделал паузу, - в разное время суток. Так зачем заехал? Ты же здесь не появляешься просто так. - Когда к тебе заезжал Ноэль, ты потом не находил тут кошелёк? - Нет. Я могу позвонить в фирму клининга, но, думаю, мне бы сказали. - Давай всё же посмотрим вместе, а? Там дело не в деньгах, просто вещь памятная. Ну и карты восстанавливать замучаешься. Сам же знаешь... Мы осмотрели гостиную раза три, но всё безрезультатно. Пока Дастин, в очередной раз заглядывая под кресло, не обнаружил пропажу. Я сделал вид, что не заметил, как он перед этим, якобы незаметно, его туда подложил. - О, нашёлся, - его улыбка говорила о том, что спектакль не закончен. - Замечательно. Очень рад. Теперь ты к Ноэлю, возвращать пропажу? - Дааа, - протяжно ответил Чейз и даже сделал пару шагов к двери, но потом остановился и повернулся ко мне. - Виктор, ты же знаешь, что и я, и Ноэль желаем тебе исключительно добра. Что-то начал он совсем издалека. - Не понимаю, к чему ты ведёшь... - Может, стоит уже это всё прекратить? - Прекратить что? - вот теперь я понял, к чему ведёт этот визит, но решил прикинуться дурачком. - Это всё... Всю историю с Мией. Понимаешь... - Дастин, сейчас я понимаю только то, что ты суёшь свой нос, куда не просят. - Неужели всё уже настолько серьезно? - Намного серьезнее, чем ты думаешь. - Надо же... И давно? - Нет. Но я не вполне понимаю твою реакцию, Дастин. Она была тебе крайне симпатична. Что случилось? Мне даже слышится недовольство. Не слышится, - его лицо перекосила злобная гримаса. - Так оно и есть. - Крайне любопытно, - на самом деле в данном вопросе я плевать хотел на его недовольство. Мой голос, по мере продолжения нашей беседы, становился всё более ледяным. - Сначала я был рад её появлению. Подумал, что она милая девушка. Ты вытащишь её из неприятностей с Билли. Немного увлечёшься. Наконец, попробуешь завести отношения. Но... - и снова злость и раздражение добрались до его лица. - Она - неиссякаемый источник проблем! Откажись от неё. Она пользуется твоим положением в обществе, финансовым... - тут брат, к моему удивлению, как будто запнулся. - Ты не понял. Мне крайне любопытно, с каким пор, - я перешёл на почти угрожающий шёпот, - ты стал оспаривать мои решения? Вмешиваться в мои отношения с моей женщиной? - Я резко выдохнул и заговорил спокойнее. - Если вдруг так случится, что мне потребуется твой совет... Не беспокойся, я поинтересуюсь. - Я... - начал было Чейз. Но я сделал знак молчать. - А пока... - выразительно посмотрел в глаза брату, снова переходя на этот чуть хриплый, но совсем не ласковый, шёпот. - Не смей совать свой нос не в свои дела. Это было в первый и в последний раз. Надеюсь, повторять мне не придётся? - Конечно, - его голос сейчас не выражал абсолютно ничего, точно говорил робот. - Извини. - Вот и чудесно. Так ты сейчас домой? - ещё раз уточнил я. - Да, верну Ноэлю бумажник. Хорошо, что он забыл его у тебя, а не потерял. - Верно, - кивнул я. Мы попрощались и Дастин уехал. Когда вышла из спальни Мия, мне одного взгляда хватило, чтобы понять, что она слышала мой разговор с братом. Но, так как говорить об этом она не стала, я тоже промолчал. Девушка позавтракала, поцеловала меня в щеку и уехала в редакцию.