Отвлекающий маневр

Солнце бьёт по лицу, плечам, шее, мягкими бликами рассыпаясь по одежде. Джордж щурится, чувствует, как со лба медленно стекает капелька пота, доходя до подбородка и оставаясь на нем. Кожа под футболкой уже была насквозь мокрая — день все-таки выдался ужасно жарким, и быстрая походка, чередующаяся с лёгким бегом, явно не способствовала охлаждению организма. Небольшой компас в руке твердо указывал вперёд, никогда не меняя своего курса больше, чем на пару сантиметров. Такое ощущение, будто человек, на которого указывала яркая красная стрелка, вообще не шевелился. Это не могло не настораживать — конечно, была призрачная надежда на то, что преследуемый шатеном парень мог просто держаться одного определённого курса, но… Дрим не был так прост, как хотелось бы. Джордж нервно сглотнул, вглядываясь в просветы между высокими елями. Дичь, ждущая своего охотника — это страшно. Небольшой железный топорик, пристегнутый к многочисленным кожаным ремешкам, опоясывающим светлую футболку, тихо позвякивал в такт шагам. Птицы заливисто щебетали, сидя в кронах деревьев, слабый ветерок осторожно трепал яркие листья. Обманчивую лесную идиллию нарушал только тихий треск, иногда раздающийся где-то сзади Джорджа. За ним шли люди — трое человек с той же целью, что и у него. Поймать, наконец, Дрима — одно желание зажигало глаза всей команды, заставляя азарт циркулировать по крови. Обычно удовлетворить свое желание удавалось очень редко, только в самом конце, когда до победы блондина оставалось всего ничего… но зато как приятно ощущался триумф. Хотя все-таки сцапать Дрима до того, как он доберется до Края, до того как… да даже до Ада, черт возьми! — было мечтой всех четверых парней. И сегодня, после того, как они поменяли план, мечта должна была сбыться. Наверное. — Джордж. Джордж, слушай меня, — Бэд подошёл совсем близко, так что Джордж даже смог разглядеть очертания темного лица, обычно не видного под капюшоном худи. Ярко белые глаза блестели под черной тканью, в них застыло волнение. — Нам нужно поменять ход игры. Ты же видишь, все наши попытки просто догнать и убить Дрима не приносят никаких результатов, — Джордж согласно кивнул в ответ, примерно понимая, к чему все идёт. — Нам нужно поменять тактику, чтобы все пошло так, как он не ожидает. Нам нужно, — Бэд взглянул в глаза Джорджа. — Чтобы ты отвлек Дрима. Парень поднял обе брови. — Я… не… как? Дрим не тупой, он не... да ну, Бэд, это не сработает. — Ну Джо-о-ордж, — подлетел со спины Сапнап, заставляя парня вздрогнуть и резко обернуться. — Ты же знаешь, что можешь, нужно только найти правильные слова. Или действия, — черноволосый подмигнул замершему шатену. Джордж почувствовал, как его щеки стремительно краснеют. — Что за намеки такие? — требовательно спросил парень чуть дрогнувшим голосом. Кулак впечатался в светлую футболку Сапнапа, на что тот сдавленно охнул и рассмеялся — удар не был сильным, скорее шутливым. — Я не… ай! Я не имел в виду ничего такого, Джордж! Просто напади на него и начни убегать, или скажи ему что-то там, я не знаю. Просто не дай ему обернуться, и тогда мы… — Пау, — Ант рассек мечом воздух, ухмыляясь. Бэд быстро закивал. Дэвидсон, скрепя сердце, всё же согласился на план, предложенный парнями. Пробираясь по лесу, Джордж снова и снова смотрел на компас. Все так же, показывает на то же место. Значит, Дрим и впрямь ждёт их. Подготовил ловушки? Если так, то их дело плохо. Остаётся лишь надеяться, что всё пройдёт так, как было задумано, и попытка отвлечь Дрима не обернется против них. Рассеянный свет стал ярче — деревья потихоньку расступались, давая возможность увидеть небольшой лужок, заросший короткой колючей травой. На почтительном расстоянии от леса, на небольшом валуне, торчащем из земли, вальяжно развалилась чья-то фигура. Солнце скрылось за облаком, давая Джорджу возможность получше разглядеть парня в светло-желтой (зелёной?) футболке. И хотя лица Дрима не было видно, шатен мог поклясться, что тот ухмыляется. Треск за спиной рассредоточился, теперь звуча с разных боков Джорджа: парни разделились, и теперь шли в обход, намереваясь подойти к Дриму со спины. Дэвидсон вдруг почувствовал себя пушечным мясом. Капелька пота стекла по бледной шее. Пора начать этот цирк. Стараясь идти быстро, но не слишком угрожающе, парень двинулся в сторону светлой фигуры. Дрим, казалось, даже и не думал вставать с места — подперев рукой подбородок, он лениво наблюдал за Джорджем. И не жарко ему? Черные точки, за которыми наверняка сверкали яркие малахитовые глаза, будто бы насмешливо смотрели на него, нервируя. Вздохнув и потерев глаза, Дэвидсон остановился в пятнадцати метрах от фигуры в маске. Напряжённое молчание повисло между ними. — Привет, Джордж, — наконец протянул Дрим, поднимаясь и разминая затекшие конечности. — Где остальные? — Скоро будут, — коротко ответил Джордж, наблюдая за движениями парня, и не решаясь начинать действовать. Дрим показательно зевнул, вновь поворачиваясь к нему. — И… что? Зачем ты пришел? Одного тебя убивать даже не интересно, тем более без брони, — в голосе явно слышна усмешка. Дэвидсон нервно взглянул на многочисленные ремешки, пересекающие светлую футболку — в опасной близости к рукам парня висел железный топор, рядом — меч из того же материала. Из-за спины выглядывал набитый стрелами колчан. И хотя лука не было видно, Джордж знал, что одно только неверное слово или движение, и оружие окажется в ладонях парня. Господи, Дрим вооружен до зубов. Если у него ничего не получится, шансов выжить просто не будет. Хотя Дрим очень сильно вживался в роль во время их с парнями «охот», шатен надеялся, что сможет отвлечь его от амплуа. — Я… хотел поговорить с тобой, — выдавил парень. В горле вдруг образовался неприятный ком. Джордж сглотнул. — О чём же? — в голосе масочника, кажется, заиграл настоящий интерес. Он даже подался чуть вперёд, садясь на камень и кладя голову на сложенные домиком руки. Джордж осторожно подошёл на пару шажков ближе, показательно оставляя топор в короткой траве. — О нашей встрече. Будущей. — почувствовав удивление Дрима, парень быстро прибавил: — Ну, знаешь, в последнее время мы очень мало разговариваем. Я сильно обогнал ребят, надеясь, что смогу, ну, эм… поговорить с тобой? Пока они не пришли. А потом мы с ними тебя разнесем, — парень хихикнул. Дрим хмыкнул, явно не веря в такой исход. — Мечтай дальше. Взгляд Джорджа зацепился за бок парня. Что-то смущало: предполагаемая бляшка на ремне сверкала слишком ярко, совсем не так, как другие, потёртые и совсем слабо светящиеся. Дрим слегка поерзал, и шатен заметил желтоватое свечение возле застежки. Неожиданная догадка громом прозвучала в его голове. Зелье. Поэтому он ждал их? Один бросок — и четверых парней как не бывало. — О нет, Дрим, это не мечтания — реалии! Одному мне с тобой, конечно, не справиться, — вздохнул Джордж, отводя взгляд от опасной колбочки. Игра на самолюбии парня — сработает ли? Дрим, кажется, купился, любопытно склонил голову вбок, как птичка. Дэвидсон несмело сделал ещё пару шагов, пока не замер во всего нескольких метрах от масочника. — Но вот вчетвером мы тебя уделаем точно. — Дрим засмеялся, явно теряя бдительность. — Но поговорить я хотел не об этом, знаешь. Я много думал об этом, и… помнишь, мы планировали съездить куда-нибудь? Я решил что… что… — щеки Джорджа слегка порозовели. — Нью-Йорк был бы самым крутым вариантом. — …Да? Дрим мягко поднялся со своего места, кошачьей походкой подходя к неловко мнущемуся Дэвидсону. Остановившись совсем близко, он внимательно смотрит на Джорджа. — Продолжай. Шатен нервно теребит мягкую ткань футболки, нерешительно смотря на парня перед собой. Керамическая маска, не дающая Дриму показывать свои настоящие эмоции, нервировала. — Ты мог бы взять меня с собой… на ночную прогулку там, в Нью-Йорке. Я бы очень хотел, чтобы мы увидели его вместе, — робкая улыбка коснулась губ Джорджа. Дрим стоял почти вплотную к нему. Дэвидсону казалось, что он слышит его тяжёлое дыхание. — Я очень хочу поехать куда-нибудь… с тобой. Эта тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Дрима, сведёт его с ума. Джордж не сдержался, поддался давнему сокровенному желанию — протянул ладонь к парню, заправил за уши непослушные светлые волосы, расстегнул пластиковую застёжку. Дрим вздрогнул от неожиданного прикосновения. С мягким щелчком маска спала с лица замершего парня, падая в траву. На Джорджа смотрело красивое лицо с россыпью веснушек по щекам и носу. Пронзительные жёлтые глаза были обращены прямо на него, завораживали своей глубиной. В темных радужках бушевал такой ураган эмоций, что Дэвидсон лишь завороженно смотрел на это великолепие, не в силах вымолвить и слова. Теплый ветерок обдувал их щёки. Он не знает, что побуждает его протянуть руку к загорелому лицу напротив, провести пальцем по бесчисленным веснушкам. Не знает, что побуждает его податься ближе, так, что пространства между ними остаётся слишком мало. Не знает, что побуждает его… — Я бы очень хотел, чтобы ты был моим, — на выдохе. Сердце бешено колотится. Дрим в изумлении таращится на него, после чего осторожно, будто пробуя, кладет руку ему на талию. Прикосновение приятно. Малахитовые глаза смотрят на него с такой нежностью, что Джордж чувствует, как рушится его самоконтроль. Тонкие пальцы осторожно охватывают подбородок Дрима, притягивают ближе. Он смотрит с таким вожделением, светлые ресницы подрагивают на ветру… Алмазный меч пронзает Дрима насквозь. Чудом не задетый Джордж резко отдаляется, кидая взгляд на лицо парня, в замешательстве смотрящего на вонзенное в плоть оружие. Пятно крови не успевает расползтись по зелёной футболке, когда фигура Дрима развеивается в воздухе. — ЕЕСТЬ, — надрывно кричит Ант, победно вскидывая вверх руку с окровавленным мечом. — МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! Бэд с Сапнапом на пару вопят, пока Джордж просто тихо улыбается, смотря в сторону. Там, в конце луга, чернеет маленькая точка, с каждой секундой увеличивающаяся в размерах. Проходит минута, другая, и вот уже Дэвидсон видит фигуру запыхавшегося Дрима, приближающегося к ним. Его грудь, все так же усеянная бесчисленным количеством теперь уже пустых ремешков, тяжело вздымается и опускается. Наконец он подходит к визжащим парням, тяжело приваливаясь к нагретому солнцем булыжнику. — Как ты мог, Джо-о-ордж — жалобно хнычет Дрим. Тройка начинает ржать ещё громче, и Джордж хихикает вместе с ними. Щеки обоих парней все ещё пылают, дыхание рваное, но Сапнап, Бэд и Ант, видимо, ничего даже и не подозревают. А оно и понятно: парни подходили к ним со спины, не видя, что происходило… между ними. И к лучшему. — Джордж, ты невероятен, — заявляет Сапнап, одобрительно хлопая парня по плечу. — Что ты сказал ему такого, что он настолько выпал из реальности? Господи, он никогда не перестанет краснеть, да? — О, он сказал мне очень много интересного, Сап. — По лицу Дрима расплывается зловещая ухмылка. — Но что, мы тебе не расскажем. — Ну чува-а-ак, — разочарованно стонет Сапнап. Оборачиваясь к хихикающему Дэвидсону, он начинает приставать к нему: — Ну пожалуйста, Джорджи? — Нет, — сквозь смех выдавливает шатен, качая головой. — Никогда. Сап уходит жаловаться к другим двум парням, стоящим в небольшом отдалении. Джордж и Дрим остаются в относительном уединении, наблюдая за Антом, пихающим хныкающего Сапнапа. — Это ведь было шуткой, да? — вдруг Дрим рушит тишину между ними. Голос его звучит непривычно тихо, и в глазах уже нет тех весёлых искорок, что были совсем недавно, когда вся четверка охотников была рядом. — Отвлекающим маневром, и только. Джордж закусывает губу. Если он… — Можешь не отвечать, я понимаю. Хотя я правда, — в голосе Дрима снова звучит веселье, — Знаю, что в глубине души ты действительно хотел поцеловать меня, Джо-орджи. Вроде шутит, но так убийственно серьёзен. — Наверное, так и есть, — еле слышно признается Дэвидсон. Но Дрим уже не смотрит на него, вновь обратив взгляд на беснующуюся тройку. Он ничего не слышал. Может, оно и хорошо. Может, оно и к лучшему.