«Свобода — это роскошь, которую не каждый может себе позволить.» (с) О. Бисмарк
***
Человечество долго не могло принять тот факт, что они уязвимы. Вековые войны друг с другом перекрыли проблему, которая появилась неожиданно. Точной даты вам никто не назовёт, да и откуда взялись — тоже никто не вспомнит. Главной целью человечества стало выжить, а не завоевать. Простые люди превратились в классифицированных солдат, главной целью которых было защищать. Стены спасали людей от нападок, но их прочность тоже не вечна. Ребенку, как мне — не понять, что значат сложные термины, разные виды оружия. У меня есть только инстинкт самосохранения и желание жить. Когда за огромными воротами стены выглянул титан, который позже был назван колоссальным, сердце каждого гражданина остановилось на долю секунды, лишь на секунду, потому что дальше нужно было бежать. Никто не подозревал, что существуют титаны выше или, которые способны лишь одним ударом, пробить великую стену Марию. Это было невозможно. Рядом со мной громко опустилась тушка уже мертвого титана, и я окончательно пришла в себя. Где все? Последнее, что я помнила — это огромное лицо колоссального титана. Неплохо для начала. Я попыталась подняться на ноги. Мелкие покалывания прошлись по всему телу. Ноги меня не слушались. Почему это всегда происходит в такой момент? Нужно найти Эрена, срочно нужно найти всех! Моё легкое платье было искромсано, а колени в порезах и ссадинах. Грязные руки, босые ноги, голова заполнена тугим маревом, я не могу устойчиво стоять на ногах. В горле сухо, безумно хочется воды. Ощущаю терпкий, такой неприятный запах, который постепенно въедается в кожу. Позже им пропахну вся я. Боковым зрением замечаю огромную тень, которая движется в мою сторону — это явно не Эрен или Армин. Резко вскакиваю на ноги, с болезненным криком, мчусь к дому, волосы слишком сильно лезут в глаза. Нужно будет попросить Армина подрезать их снова. Непослушные, слабые ноги путаются, а глаза мечутся из стороны в сторону. Бежать мне некуда. От страха поглотившего всё сознание, я совсем не помню, где мой родной дом. Пробегаю мимо знакомых улочек, где мы с ребятами неплохо проводили время. Неплохо. Пробираюсь сквозь обломки домов, в котором жили люди — невиновные люди. Кто-то резко хватает меня за руку и тянет назад. — Белла, быстрее, бежим! — Ханнес испуганно оглядывается и поднимает меня на руки. — Где тебя носило? Я ничего не отвечаю, а просто молча жду, когда меня отпустят. Он немного коряво, но быстро преодолевает все повороты на своем УПМ. Голова сильно кружится от резких движений, но я стараюсь держаться и не плакать, хотя надо бы.***
— Боже, как хорошо, что ты жива! — Армин подлетает ко мне и обнимает, слишком сильно сжимая мои плечи. До этого он никогда так не делал. Краем глаза замечаю Микасу, которая подбегает к нам. — Где Эрен? — спрашиваем мы в унисон. Черт! Оборачиваюсь назад и вижу только дым от титанов, не больше. Ненавижу, когда безвыходная ситуация начинает набирать обороты. А выхода и правда не было. Буквально пару минут назад мы с ребятами обсуждали любимую книгу Армина и смеялись. Так искренне смеялись, что все прохожие улыбались нам в ответ. Улыбались ровно до того момента, как раздался резкий, пронзающий звук. В стене брешь. — Вперед на корабль! — все люди превращаются в грязный скот, когда дело доходит до спасениях их никчемных жизней. Ничего не меняется. Когда Эрен хотел вступить в разведкорпус, я хотела просто жить: в теплом доме, с мамой и папой. У меня нет настоящих родителей, но семью Йегеров, я таковыми считала. Они присматривали за мной, а мне оставалось только вести себя, как обычный ребенок, в качестве благодарности. Я не помню, как оказалась в их доме, но мне говорили, что нашли меня, когда я была совсем маленькой. Я не интересовалась бóльшим, но сейчас безумно жалею. Микаса тянется обратно к городу, но Ханнес удерживает её и параллельно что-то кричит солдатам. Армин тихо скулит, обняв себя руками, но храбро смотрит на город, в отличие от меня. Хотя можно ли уже это назвать городом? — Но Эрена все еще нет! — кричит Микаса Ханесу, который уже готов сам броситься на этот спасательный корабль. Но стоит и защищает нас. Хотя, похоже, уже не от кого. Вокруг начинается какая-то неразбериха, а я почему-то стою на месте. Ноги опять не слушаются, глаза застилает пелена слез. Неужели так будет всегда? — Я надеюсь, что ты справишься со всем сама. Очень надеюсь, — тихо шепчет папа. — Ты должна жить! Я должна жить, но зачем? Зачем, если непонятно, проснусь ли я завтра живой? В своей кровати или в желудке титана? А есть ли вообще смысл просыпаться? — Слушай, Йегер! Ты уже достал со своим нытьем про разведчиков! — крупный мальчишка толкает Эрена в ряд каких-то коробок, и они разлетаются словно шарики. — Ты хотя бы хворост начал сам собирать, а то Микаса с Беллой скоро будут тебя к горшку носить! Эрен резко подскакивает и летит со всей силы на них, но вдруг тонкая маленькая рука перехватывает его и тянет обратно. — Эрен, пойдем домой! — голубые глаза, с привычной улыбкой. — Хватит тратить время на всяких отбросов! — я киваю на хулиганов, которые теперь сами отходят назад, словно перед ними не хрупкая девочка, а настоящий титан. — Белла… — тихо, почти беззвучно шепчет Эрен. Его щека снова в ссадинах, а правая коленка ноет из-за сильного удара. — Ты снова меня спасаешь...— разочаровано произносит он. — Простого спасибо было бы достаточно. Резкий поток воспоминаний, которые перемешались в голове. Как же мне плохо. Хочется лечь и закрыть глаза наконец, а все из-за дурного Эрена, который непонятно куда пропал. Если бы он слушался, мы бы уже были спасены. Госпожи Йегер тоже здесь нет. Может они вместе. Хватаюсь за голову, потому что в висках снова глухая боль. Если бы они были вместе, то Карла, не мешкая, привела бы Эрена сюда. Выходит — что-то случилось. Делаю шаг в сторону города, а затем и ещё несколько. Я знаю, что меня попытаются остановить, но я не могу их бросить. — Белла, ты куда? — слышу тонкий голос Армина. Прости меня. Над городом образовался противный запах гари и чего-то ещё. Это трупы. Стараюсь не смотреть на искромсаные тела, а быстро передвигаюсь. Еще немного. Да, еще немного. Я почти добралась. Сейчас я найду Эрена, который как обычно пытается казаться героем и сражается с титанами. Я уже схожу с ума. Как он может сражаться с титанами, если ему только десять лет, и он даже за себя постоять не может? Наконец последний поворот, за ним дом, в котором я прожила пять лет. Даже не верится. Господин и госпожа Йегер всегда были добры ко мне. Они часто просили называть их своими родителями, и постоянно шутили насчет того, что я и Микаса постоянно спасаем их сына. — Эрен, ты сегодня постарался на славу, так много дров собрал? — хитро улыбнулась Карла. — Угу, — кивнул Эрен. Вдруг Карла наклоняется и легонько берет Эрена за щеку, мило улыбаясь. — Ты врунишка, Эрен. — она указывает на ящик с дровами. — Опять Микаса тебе помогала? Последний шаг. Ну же! Падаю на колени и привожу дыхание в норму. Противный воздух заполняет легкие, а горло горит, будто кто-то бросил спичку и пытается её зажечь снова и снова. Взгляд расплывается прямо перед носом: не могу четко разглядеть окрестности. — Мама, давай! — истерический рев, разносится на ближайшее метров пять точно. Крик повторился. На этот раз вряд ли это можно назвать криком. Это был громкий шепот. Медленно поворачиваюсь, потому что в голове, я уже обрисовала все самые ужасные сценарии. Я знаю что там, но всё равно боюсь. Дрожь проходит по всему телу, а живот скручивает от страха. Настолько жутко, мне ещё не было никогда. — Ну почему ты никогда меня не слушаешь, Эрен! — Карла, пытается сдерживать слезы, чтобы не пугать сына. Все хорошо. Все будет хорошо. — Борись, Эрен! — Эрен… — тихо шепчу я, но похоже Йегеру этого достаточно. Он быстро подбегает ко мне и тянет за руку. Он сжал моё запястье до синяков. Я даже не знала, что в нём есть столько силы. Страх — это простое явление человеческого воображения. Он может быть, а может исчезнуть, забрав тебя с собой. — Давай, Белла, мы спасем маму! — Эрен тянет меня к дому, или точнее, к его руинам. Я уже не могу разобрать. Карла смотрит на меня пустыми глазами. Не верит. Не верит, что кто-то пришел за её сыном. — Белла, девочка моя, бери Эрена и бегите! Эрен, крупно дрожит, закрывая глаза. Похоже он не соображает что делает. Ему правда нужна помощь, вот только я не смогу Эрену её дать. Никто не сможет уже. — Нет! Мама, пошли! — он хватается за первую попавшуюся ему доску, и пытается её поднять. Конечно, он не справится с ней. Даже Микаса её не поднимет. — Эрен, мои ноги отказали, я не смогу идти. — Я понесу тебя на руках! — отчаянно вопит Эрен, его голос вот-вот сорвется. Что нужно делать в таких ситуациях? Кричать и бежать, захватив с собой Эрена, или полечь тут вместе с ним, спасая Карлу? Я не знаю. Совсем не знаю, что я творю. Так и должно быть? Но я подбегаю к Эрену и тоже пытаюсь поднять этот чертов кусок дома. В руки вбиваются гвозди и остатки древесины, нежные ладошки превращаются в кровавое месиво. Слёзы пробиваются, все, как сквозь пелену тумана. Вот так выглядит пища для титанов. — Прошу вас, мама, — тихо шепчу Карле, похоже я тоже уже не в себе. Она прижимает руки к себе и тихо стонет от боли, горя и, похоже, жалости. Как же тяжело. Руки будто налились свинцом и даже не поднимаются. Это конец. Не помню, кто из нас заметил титана, который приближался к нам с дикой улыбкой и пустыми глазами. Нечеловеческими глазами. Четко помню ругань Эрена, который проклинал всех тварей на белом свете, включая ту, которая сейчас приближается к нам. Занятный вопрос, а сколько уже людей она съела или еще съест? В чем я уверена, так это в том, что сейчас мы окажемся прямо у неё в желудке. — Карла, — Ханнес? что он тут делает?— Вот черт! Как же так?! — Ханнес, бери детей и бегите! Мужчина с опаской глянул на титана, который быстро приближался к нам. На раздумья не было времени. Или мы сейчас сделаем правильный выбор, или дальше уже не сможем выбирать. Но теперь я была уверена, что из нас четверых выживут не все. Ханнес быстро подхватывает нас с Эреном и бежит, даже не оглядываясь назад. — Прекрати! — кричит Эрен, вырываясь. Ханнес крепче прижимает нас к себе, так крепко, что в ребра отдаёт тугой болью. Замечаю за собой всхлипы, а потом ещё и ещё... Гигант резко наступает на соседний домик, и тот превращается в клочья. Мусор. Карла. — Пусти, Ханнес!!! — кричу из-за всех сил. Пока мы с Эреном пытаемся вырваться, титан легко подбирает госпожу Йегер. Я четко замечаю в её глазах слезы, и не могу сама сдержаться. Это все так неправильно. Так жестоко. За что? Она ведь не виновата. У людей никто не спрашивал и не говорил почему. Титаны просто пришли. Карла пытается вырваться из стальной хватки титана, хотя это скорей происходит интуитивно. Она понимает, что сейчас будет. Минута, нет, секунда. Раз Два Три. Гигант легко раскусывает её на две части. И я с ужасом понимаю, что это конец. Вот так выглядит смерть. Быстро, легко, безболезненно. Ханнес грубо кидает нас на землю и сам падает на колени. — Эрен, Белла! — слышу голос Армина и Микасы. Почему они еще не уплыли? — Вы как? — Почему?! — Эрен налетает на Ханеса, который от неожиданности падает на спину. — Почему! Почему? Я падаю на колени, обнимая себя руками. Это все неправда, неправда. Армин, аккуратно подходит ко мне, обнимая за плечи. — Что произошло? — слышу сиплый голос Микасы. Ханнес резко вскакивает, но потом падает на колени перед нами. Он тоже…плачет? — Я испугался. Мне не хватило мужества, чтобы спасти вашу маму, — признается он.