Арка первая. Падение вверх 46
15 декабря 2022 г. в 23:14
Примечания:
Бечено.
Сон отступал медленно и неохотно, не оставляя после себя ни единого клочка, чтобы невозможно было вспомнить о том, что же такое снилось всю ночь. Ощущения тела, возвращающиеся столь же неспешно, совершенно не радовали и заставляли поставить себе диагноз «Ушиб всего Фроста».
«Здорово мы вчера пошумели. Прямо с душой и от всего сердца», — сложились в голове нерасторопные мысли, в то время как в черепушке отчётливо щёлкали не смазанные шестерёнки.
Разлепив один глаз, светло-серый земнопони увидел перед собой золотистые локоны, находящиеся в крайне растрёпанном состоянии. Свет голубого кристалла, вставленного в потолок, едва разгонял темноту в комнате, но и этого более чем хватило, чтобы точно распознать владелицу гривы.
«Я вчера отжёг. Сам от себя такого не ожидал: сперва спорил с Сомброй, затем угрожал ему, потом отхватил от него за то, что попытался призвать духа мести… после чего вместе с ним пошёл к королеве, где сдал суицидальные наклонности своего учителя. А потом… меня попросили уйти, и я… ничего не придумал лучше, как пойти гулять в город», — ещё недавно и часть из совершённого могла бы вызвать у молодого жеребца волну эмоций, в большинстве случаев — не самых светлых, но сейчас, после знакомства с оглушающим заклинанием тёмно-серого единорога, при перекачке энергии превращающемся в полноценный магический таран, все беспокойства казались мелочными.
Вообще, если бы молодой колдун помнил все подробности минувшей ночи, то вероятнее всего, переживал бы куда сильнее. Однако, к счастью или горю, его память зияла пробелами с того самого момента, как они с наставником переступили порог лаборатории.
«Магия разума? Вряд ли… А если и так, то это уж точно не работа Сомбры: он бы действовал тоньше, чтобы я вовсе ничего не заметил», — снова закрыв глаза, Фрост вдохнул аромат мяты, которым пропахла вся комната, маскирующий более мягкий и сладкий запах, будоражащий кровь.
Продолжая лежать, наслаждаясь теплом и неподвижностью, Фрост вопреки своему желанию всё же вспоминал фрагменты минувшей ночи, когда, дурея от собственной наглости, додумался вступить в конфликт с учителем, пообещав ему прямо в глаза, что при первой же возможности оглушит и оттащит во дворец, если тот будет упорствовать в стремлении стать одержимым. В какой-то момент он почувствовал, что магистр ордена Колдунов всерьёз раздумывает, не поставить ли у стенки ещё один кристалл с живой батарейкой внутри, приложить наглого земнопони заклинанием работы с памятью или же сделать что-то ещё… И это послужило толчком к началу призыва, прерванного в самом зародыше.
Тогда, с шумящей головой лёжа на полу и слушая рычащие крики наставника, в красках описывающего тупость своего ученика-самоубийцы, светло-серый земнопони снова слышал лающий собачий смех где-то за гранью реальности, а по его спине бегали табуны мурашек, заставивших вздыбиться шерсть. Впрочем, данное происшествие сбило настрой старшего жеребца на опасные эксперименты, так что после того как Морн себя подлечил, они двинулись в обратный путь, более не обмолвившись ни словом.
По молчаливому соглашению, заключённому уже перед самым дворцом, молодой колдун в своём отчёте упустил такую деталь как заключённые в кристаллы пленники, ставшие источником энергии для ритуалов, а Сомбра посчитал излишним рассказывать о попытке призыва духа мщения. На все уточняющие вопросы Аморе Фрост отвечал коротко, так что вскоре к нему потеряли интерес и, поблагодарив за благоразумие (на что тёмно-серый единорог только фыркнул) отправили отдыхать.
«Наверное… мне всё же следовало пойти в свои покои, а не город», — подумал молодой колдун, почувствовав как у него под боком заворочался кто-то тёплый и пушистый.
— Фрост, ты как? — несильно встряхнув жеребца за плечо, спросила Голден, которая хоть и выглядела помятой после сна, но явно не чувствовала себя свежеподнятым зомби.
— Мозги… — протянул светло-серый земнопони, на что получил тихий смешок, заставивший дёрнуться не прижатое к постели ухо.
— Извини, но если ты свои потерял, то я ничем помочь не могу, — фыркнула кобылка.
— Очень… смешно, — отозвался целитель.
— А если серьёзно? — чуть нахмурившись, уже серьёзным тоном уточнила подруга жеребячества.
— Ушиб Фроста второй степени, — ответил колдун, не делая никаких попыток подняться.
— Жить будешь, — констатировала собеседница, улыбнулась и добавила: — Я знаю, что тебе может помочь. Никуда не уходи.
— Ха… ха… — вымученно отозвался Морн, наблюдая за синей пони через приоткрытое веко правого глаза.
Тем временем Голден сбежала со спального возвышения, встряхнулась словно после купания, а затем скрылась за дверью, ведущей в комнату. Вернулась она примерно минут через пять, неся в зубах ручку чайничка, содержимое коего заставила выпить жеребчика прямо из носика (почти из трубочки).
Кисло-сладкая жидкость наполнила тело силами и прояснила голову в достаточной степени, чтобы жеребец сумел принять сидячее положение, а затем применил общее исцеление, затянув одну низкую ноту. Ещё спустя десять минут работы, он вполне уверенно поднялся на ноги, пусть всё ещё и чувствовал последствия минувших событий.
— Ну? — поставив перед Морном поднос с кусочками овощей и зеленью, Голден уселась на край кровати напротив, поправила уже расчёсанную гриву, прикоснулась к бантику, маскирующему повреждённое ухо, и спросила: — Больше умирать не собираешься?
— Вроде бы — нет, — прислушавшись к себе, совершенно честно отозвался колдун. — Спасибо и… прости за…
— Не заставляй меня разочаровываться… во всём, — прервала его подруга, прижав правую переднюю ногу к губам целителя. — А то я обещаю, что ушибом Фроста второй степени ты не отделаешься.
— Гхм… — отстранившись, целитель кашлянул. — Не буду. Но всё же… Спасибо. И как ты меня нашла?
— Винтер сообщила, что один глупый колдун направился «отдыхать», — зажевав лист кристальной капусты, синяя кобылка хмыкнула. — Пришлось немного напрячь девчонок, но проблемой это не стало. Ты вчера так и не рассказал, что случилось… Или это секрет?
— Я… не сошёлся во мнениях с Сомброй, — после непродолжительной паузы, всё же ответил ученик магистра Ордена. — Даже удивлён, что наш… спор… закончился только ушибом, а не потерей пары ненужных конечностей. Головы, например.
— Ты к себе строг, — хмыкнула Голден, с аппетитом вгрызаясь в какой-то белый корнеплод, похожий на яблоко.
«Никогда такого не видел. Что это?», — сам у себя спросил светло-серый земнопони.
— Я угрожал магистру Ордена, — констатировал жеребец, на что кобылка закашлялась.
— М-м-м… Похоже, про голову ты не шутил, — подавшись вперёд, подруга жеребячества приложила копытце ко лбу целителя. — Уверен, что мозги на месте? А то я могу попытаться добыть новые… Поношенные, конечно, но это всё ещё лучше, чем совсем никаких.
— Я знал, что могу на тебя положиться, — усмехнулся Фрост, затем вопросительно выгнул брови, глядя на покрасневшую мордочку синей пони. — Ты не заболела?
— Н-нет, — дёрнув головой, Голден натужно рассмеялась. — С чего ты взял? Что собираешься делать теперь? Если хочешь, мы можем попробовать спрятать тебя за пределами купола. Некоторые пони уже отправились в провинции, чтобы начать восстановление шахт и подземных ферм.
— Не стоит, — отрицательно качнул головой ученик принцессы. — Мы, вроде как, пришли к мирному решению проблемы… В крайнем случае — обращусь за защитой ко второй своей наставнице.
— Это хорошо, — несколько поникнув, кобылка вернулась к еде и разговор на какое-то время затих.
— Голден, а где мы сейчас? — чтобы развеять неуютную обстановку, возникшую непонятно из-за чего, спросил Фрост, оглядывая небольшую комнатку, обустроенную скромно, но со вкусом.
— Одно из мест, где наша банда зализывала раны после стычек с конкурентками, — неопределённо дёрнув ухом, с некоторой неохотой ответила собеседница. — Не бери в голову. Сейчас мы здесь одни.
— Совсем одни? — уточнил колдун.
— Сейчас я тебя стукну, — пообещала Голден, демонстративно помахивая в воздухе копытцем.
— Не надо нервничать, — подняв передние ноги в защитном жесте, светло-серый земнопони улыбнулся. — Я же просто спросил.
— А я просто предупредила, — усмехнулась в ответ подруга. — Давай доедать. У меня сегодня ещё дела… Да и тебе, как мне кажется, нужно перед своими показаться.
…
Стоило только расправиться с завтраком, как Голден отвела Фроста в умывальню, где он смог привести себя в приличный вид. После этого они вместе вышли на боковую улицу, откуда добрались до Зелёного Луча. И тут кобылка удивила своего друга, порывисто его обняв, после чего быстро коснулась губами его губ и, не прощаясь, практически убежала по своим делам.
Целитель завис буквально на пару секунд, а когда очухался, синей пони рядом уже не оказалось. Оставалось только мысленно выругаться, вздохнуть полной грудью, а затем направить свои копыта ко дворцу.
В небе уже светило яркое полуденное солнце, подкрашенное барьером Кристального Сердца, горожане и беженцы сновали туда-сюда, занимаясь какими-то своими делами, в воздухе пахло потом, свежей выпечкой, духами. Последствия минувшей ночи уже почти не беспокоили, да и провалы в памяти не причиняли особых неудобств.
«Всё равно, нужно будет поработать с разумом, чтобы восстановить утрату. А то вдруг я что-то натворить успел? Ну или Сомбра, всё же применив какой-нибудь гипноз, понаставил закладок в голову непослушного ученика», — мотивировав себя такими мыслями, светло-серый земнопони ускорил шаг, чтобы спустя непродолжительное время выйти на площадь перед дворцом.
— Мастер Морн, — окликнул молодого жеребца один из стражников, охранявших распахнутые створки массивных дверей.
— Чем могу помочь? — вынырнув из своих размышлений, целитель окинул быстрым взглядом внезапного собеседника и его напарницу, коей оказалась кристальная пегаска.
— Королева Аморе приказала направить вас к ней, как только вы появитесь у дворца, — отчеканил старший пони. — Её величество… не в духе и отдала приказ всей гвардии.
«Похоже, что после моего ухода разговор продолжился», — отметил про себя колдун.
— Благодарю, — ответил собеседнику земнопони. — Я немедленно отправлюсь…
— Её величество должна быть в тронном зале, — помог целителю воин.
— Не робей, — подмигнула Фросту пегаска. — Не всё так плохо. Тебя же не приказали притащить силой.
— Это обнадёживает, — улыбнулся в ответ ученик принцессы и магистра, после чего всё же скрылся под сводами дворца, спеша предстать перед розовой единорожкой.
Долго мучить себя бесплодными догадками о том, что же именно его ждёт, не пришлось: двери тронного зала легко пропустили мастера целительства и артефакторики, послушно вставшего в конец очереди просителей. Аморе сразу заметила подопечного своей дочери, но не стала прерывать приём, чем ещё больше убедила, что дело не такое уж и срочное.
«Сомбры не видно. Хоуп тоже отсутствует. Мама… на месте у трона. Ох и всыплет она мне…», — с теплотой подумал молодой колдун, наконец-то подходя к правительнице Кристальной Империи.
— Фрост Морн, у меня есть для тебя важное задание, — изрекла розовая единорожка, глядя на жеребчика спокойным, усталым и изучающим взглядом. — Ты готов его выполнить?
«Хотелось бы сперва узнать, что за задание, но… мир не совершенен. Правда ведь?», — хмыкнув своим мыслям, пусть и тоже мысленно, светло-серый земнопони изобразил поклон.
— Всё, что в моих силах, ваше величество, — вслух произнёс подопечный принцессы.
— Я рада, что не ошиблась в тебе, — кивнула Аморе, а затем заявила: — За заслуги перед Кристальной Империей, ты назначаешься главой посольства нашего государства в Эквестрии. С честью исполни свой долг и покажи нашим соседям величие и культуру нашего народа.
«А это точно награда?».
Примечания:
Всем добра и здоровья.