Такой разный взгляд

Свет в большой комнате, почему-то называемой павильоном погас, а затем снова вспыхнул, но на этот раз концентрируясь только на сцене. Впрочем, усаженная на горку из подушек Оселлус продолжила вполне неплохо видеть как пони и алмазных псов, находящихся поблизости, так и других зрителей, устроившихся на скамейках с противоположной от неё стороны (вообще, такое количество посторонних она встретила впервые, а потому чувствовала себя одновременно робко и воодушевлённо). - Ам-ам? - спросила принцесса, чувствующая витающие в воздухе запахи и эмоции, разжигающие в ней самой нешуточное любопытство, подпитывающее некоторую непоседливость. - Скоро ты наешься от пуза, - наклонившаяся прямо к младшей родственнице королева, чувствующаяся чем-то очень важным и близким, понизила голос и добавила заговорщическим шёпотом: - Просто подожди чуть-чуть и смотри внимательно. Умение терпеть - благодетель. - О чём это вы там шепчетесь? - повернулась к матери и дочери большая жёлтая пони, которую Оселлус с чистой совестью и полной уверенностью считала своей (ведь она её кормила, возила на спине, рассказывала ей истории). - Кризалис, ты опять что-то задумала? - Хоуп, меня до глубины души ранят твои подозрения, - заморгала большими глазами королева. - Разве я когда-нибудь затевала какие-то каверзы? - Ну, во-первых, о каверзах я и не заикалась, - подняла копытце в наставительном жесте единорожка. - А во-вторых... тебе перечислить за всё время, или хватит только за этот месяц? - Это были невинные шутки, - продолжила гнуть свою линию Мать Роя. - И никто же не пострадал. - Икающего коменданта, который теперь тыкает копытом каждую подушку перед тем, как на неё сесть ты в расчёт не берёшь? - вопросительно выгнула брови принцесса Кристальной Империи. - Справедливости ради - это была не шутка: просто чейнджлинг, пробравшийся в его кабинет не придумал ничего лучше чем притвориться сидением, - развела копытца в стороны правительница перевёртышей. - И - нет, Хоуп, он ничего не собирался красть, а наоборот - подкладывал записку от воздыхательницы. А то комендант - жеребец видный и не каждая кобылка решится подойти лично. - Только из-за того, что эта история была по-настоящему нелепой, ну и потому, что никто всерьёз не пострадал, Криз, её и удалось замять, - вздохнула Рэдиэнт, после чего добавила с ворчливыми нотками: - Но вот то, что по Приюту пошли слухи, что я могу "назначить чейнджлинга в сопровождающие" - целиком твоя вина. - Разве есть недовольные этим? - наклонила голову покрытая серебристым мехом перевёртыш (Оселлус очень завидовала этой шубке и с нетерпением ждала момента, когда можно будет не носить все эти неудобные телогрейки). - Мы выделяем самых опытных инфильтраторов, строго проинструктированных о том, что делать можно и том, чего категорически нельзя. - Не спорю: жалоб нет, - согласилась жёлтая пони, отвела взгляд и, опустив ушки в смущении, добавила совсем тихо: - Но я себя чувствую так, словно работаю распорядителем в доме удовольствий. Если мама узнает... - Вали всю вину на меня, ну или распутных столичных пони, неправильно понимающих слова "сопровождающий чейнджлинг", - отозвалась Мать Роя. - Тем более, что изначально ничего предосудительного не предполагалось. Да и ограничиваются они лишь сменой облика, беседами и иными мелочами. - Ам-ам, - напомнила о себе маленькая принцесса, указала копытцем в сторону сцены, где уже находились замаскированные сородичи и заявила: - Вот. - Верно, дорогая, - ткнувшись носом в щёку Оселлус, Кризалис осторожно потёрлась и заявила: - Давайте смотреть представление. Мне важно узнать твоё мнение, Хоуп. Единорожка на миг вновь смутилась, затем решительно кивнула и перевела взгляд на возвышение с актёрами, начавшими разговаривать между собой. Впрочем, маленькой перевёртышу это было гораздо менее интересно, нежели реакция других зрителей, разговоры между коими окончательно затихли. - Господа, у меня пренеприятнейшее известие... - вещал маскирующийся под тучного земнопони перевёртыш, экспрессивно жестикулируя передними копытами. Окончательно потеряв интерес к разыгрываемой сценке, Оселлус всмотрелась в перешёптывающихся кристальных единорогов, сидящих в первом ряду, поставив на скамейку между собой ведёрко с какими-то вкусняшками. Не то, чтобы она была голодной, но в голове тут же возникло желание попробовать новый вкус, о котором воспоминания совершенно ничего не говорили (память крови пробуждалась во время сна частями, чтобы не перегружать организм). ...Нормальное взросление принцессы роя могло растянуться на год, а то и более того: это зависело как от агрессивности внешних условий, так и от обилия кормёжки. Знания предшественниц тоже могли, во-первых, всплывать в голове целыми отрезками с чётко структурированными цепочками ассоциаций, а во-вторых, прокручиваться словно запись с эффектом полного присутствия. ... Время от времени скашивая взгляд на подопечную, стянувшую шапочку, чтобы растрепать сине-голубую гриву и теперь с умилительным видом жующую самый её краешек, на что Кризалис отреагировала индифферентно, Хоуп с искренним любопытством смотрела представление. На сцене же группа жеребцов и кобыл, являющихся главными в каком-то маленьком городке, получив письмо из столицы стали готовиться ко встрече с ревизором от королевы, но приняли за него случайного путешественника, во время бурана потерявшего свои вещи. "Неужели вот так всё это выглядит со стороны?", - мысленно задавалась вопросом принцесса, глядя как "ревизор" просит денег в долг то у одного, то у другого чиновника, которые с радостью делились импереалами и заверяли, что отдавать не нужно. Зрители в зале посмеивались над артистами, перешёптывались и вспоминали каких-то своих знакомых. Кто-то ожидал, что вот сейчас самозванца (искренне не понимающего происходящего) раскроют, другие наоборот держали копытца за счастливчика, вздыхая о том, что им так никогда не везло. - Ах, какие же прекрасные жители в этом городе; какие чуткие и понимающие пони, - устроившись в санях, медленно уезжающих за сцену, с чувством констатировал удачливый путник. - Я должен обязательно написать её величеству благодарное письмо. Внезапно из-за занавеса к группе провожающих, махавших гостю копытами выбежал взмыленный жеребец, недовольно воскликнувший: - Вы что тут делаете? Ревизор вот-вот приедет! Его экипаж уже видели почтовые пегасы. - Как приедет? - округлил глаза комендант городка, но тут же взял себя в копыта и гаркнул на начавших гомонить подчинённых: - Тихо! Всем считать, что произошедшее было генеральной репетицией. Все запомнили свои роли? По местам! Заиграла музыка и актёры побежали за занавес, скрывшись с глаз публики. Сцена в последний раз повернулась, но теперь чейнджлинги, включая и изображавших мебель выстроились в ряд, чтобы один за другим принять естественный (пушистый) облик, сделать шаг вперёд, поклониться и вернуться обратно. В ответ же на это публика застучала копытами, начав оглашать зал радостными криками. - Тебе не понравилось? - спросила Кризалис у задумчивой золотистой единорожки, заставив её вздрогнуть и заморгать глазами. - А?.. Что ты, - замотала головой Хоуп, чувствуя как мордочку заливает смущённый румянец. - Было здорово. Правда. - В таком случае - не могла бы ты проявить чуть больше активности? - ехидно уточнила Мать Роя, тут же пояснив: - Сегодня пони смотрят не только представление, но и на реакцию своей принцессы. И если ты проявишь своё королевское недовольство - идея с театром с треском провалится невзирая на все наши усилия. - Прости... - ещё сильнее смутилась Рэдиэнт, затем повернулась к сцене и застучала передними копытцами по краю столика. - Спа-си-бо! ...Некая скованность, чувствовавшаяся в воздухе до этого момента мигом исчезла. Некоторые кристалийцы, в основном - жеребята, даже поднялись на сцену к перевёртышам, снова вернувшим себе сценические образы, чтобы подарить какую-нибудь вкусную или просто милую мелочь (особую популярность снискала тумба председателя городского совета, буквально заваленная сладостями). - Ам... Я тоже, - решительно заявила Аселлус, привлекая к себе внимание золотистой единорожки и мамы. - Хочешь поздравить актёров? - предположила целительница, окидывая взглядом стол, где осталось немного конфет. - Нет, - замотала головой маленькая принцесса. - Хочешь быть актрисой? - сделала своё предположение правительница перевёртышей, во взгляде которой Хоуп заметила удовлетворение и одобрение. "Логично. Для чейнджлингов - это естественно, как для простых пони дышать", - отметила про себя Рэдиэнт, совсем не возражающая против такой специализации подопечной. - Да, - кивнула Аселлус, неотрывно смотря на сцену, где уже собралась почти половина пони из зрительского зала. - И какую роль ты бы хотела играть? - продолжила спрашивать Кризалис. - Я... вот! - на последнем слове маленькая принцесса ткнула копытцем в сторону стола, куда сгружали все подарки. - Ам-ам. - Оу... - мордочка Матери Роя удивлённо вытянулась, после чего она призналась: - Не этого я ожидала. - Хи-хи-хи-хи.... - искренне звонко рассмеялась золотистая единорожка, затем мотнула гривой и погладила подругу по плечу. - Не расстраивайся. Однажды она поймёт, что роль стола - это не вершина мечтаний. - Я очень на это надеюсь, - фыркнула старшая чейнджлинг, после чего сменила тему разговора: - Так о чём же ты настолько сильно задумалась, что не заметила завершения представления? - М... - принцесса Кристальной Империи оглянулась, задумалась, а затем сплела заклинание, не позволяющее подслушать, о чём говорят в ложе для особых гостей. - Понимаешь... это, конечно, шуточное представление... - Это - комедия, - наставительно поправила её перевёртыш, явно желавшая добавить что-то ещё, но передумавшая в последний момент. - Прошу не путать. А то я начну целительство называть оказанием помощи. - Уговорила, - согласилась Хоуп с таким ультиматумом. - В общем... я подумала о том, что наших инспекторов и вправду могут встречать вот такие... пони. - То есть тебя на эту мысль натолкнуло представление, а не то, что мы сами совсем недавно принимали королеву, перед которой тоже выставляли всё в лучшем свете, да ещё и подарки дарили? - иронично изогнула брови собеседница. - Это другое, - возмутилась Рэдиэнт. - И ты на чьей, вообще, стороне?! - Как и клялась во время присяги - на твоей, - ответила Кризалис совершенно серьёзно. - Понимаю, о чём ты говоришь. Когда находишься в роли ревизора, ну или проверяемых - всё выглядит совсем иначе. В первую очередь - из-за личной заинтересованности. Сегодня же ты была от этого избавлена. Ну и что теперь планируешь делать? И нужно ли что-то делать вообще? - Нужно, - после нескольких секунд раздумий, твёрдо констатировала Хоуп. - Мы ведь не можем просто взять и оставить всё как есть. Наверное... нужно назначить тайных инспекторов, которые будут приезжать в провинции неофициально. Ну... или мама что-нибудь придумает. И, Кризалис, я считаю, что это представление нужно показать королеве. - Ам? - потянувшись к золотистой единорожке, Оселлус подёргала её за прядку гривы. - ...Но сперва мы накормим твою дочь, - констатировала целительница, тут же спросив у малышки: - И куда в тебя только лезет?