(Дэвид) Ксанатос

      В светлой гостиной, стены, пол и потолок которой были обшиты деревянными панелями медового цвета, а у дальней стены располагался декоративный камин с проектором, отображающим иллюзию горящего пламени, в удобном бархатном кресле, способном немного изменяться под нужды анатомии пользователя, сидел пожилой мужчина в светло-коричневой робе, мягких серых сапогах и узком серебристом обруче на лысой голове. Его лицо, имеющее крупные грубые черты, немного сглаженные седыми усами и бородкой, переходящей в густые бакенбарды, выражало умиротворение и доброжелательность, а светло-голубые глаза смотрели будто бы куда-то вдаль, а не на предметы прямо перед собой, в то время как зрачки слегка подёргивались.       Рядом с первым креслом стояло второе, в котором свернулось клубком пушистое серое существо с короткой острой мордочкой, длинными треугольными ушами, длинным пушистым хвостом, украшенное чёрными полосками, одна из коих горизонтально перечёркивала глаза, создавая иллюзию маски. Четыре лапы оканчивались четырьмя пальцами с острыми коготками, при этом передние конечности являлись хватательными, а строение задних намекало на возможность принимать вертикальное положение тела, рост коего едва достигал одного метра.       Гостю и его питомцу были предоставлены напитки в кувшинах и миске, закуски в вазочках и на подносах, расставленных на столе... либо под столом. Впрочем, из всего предложенного многообразия старик налил себе лишь стакан шипучей воды, да взял краюху свежего хлеба с кусочком рыбы, в то время как необычный для Телоса Четвёртого зверь вовсе проигнорировал угощения.       С момента прибытия уполномоченного посла ордена светлых одарённых и джедая на планету, прошло уже почти три часа, за которые человек произнёс не больше двух десятков слов в совокупности. От прислуги и "развлекательной программы" он отказался, предпочтя лишней суете тишину и покой, что было воспринято с пониманием. Однако же тот факт, что и герцог, и его сын вернулись со своей прогулки, но до сих пор не уделили внимания гостю, кто-нибудь более вспыльчивый мог воспринять не слишком хорошо...       - Как думаешь, Разбойница, скоро нас соблаговолят одарить своим высочайшим вниманием? - прикрыв глаза, мужчина поднёс левую руку к обручу и пробежался пальцами по неприметным кнопкам.       Пушистая хищница, подняв голову от передних лап, сонным взглядом посмотрела на человека и дважды коротко рыкнула. "Собеседник" на это только улыбнулся, отставил опустевший стакан и поднялся на ноги. В ту же секунду входная дверь отъехала в сторону, а на пороге появился Крион Омега, одетый в парадный тёмно-синий с золотом мундир.       - Прошу прощения за задержку, мастер Круст, - произнёс хозяин комплекса и правитель планеты, без страха входя в помещение. - Ваш визит стал для нас огромным сюрпризом, из-за чего мы не успели должным образом подготовиться. Надеюсь, что вы не слишком сильно скучали во время ожидания.       - Благодарю вас за гостеприимство, герцог Омега, - изобразил неглубокий поклон пожилой мужчина, на поясе у коего блеснул металлической рукоятью неожиданно тонкий световой меч. - Жизнь - очень суетливый период существования: я всегда рад хотя бы на краткий срок прервать череду приключений, чтобы вот так в тишине посидеть и подумать... о разных вещах.       - Понимаю вас, - кивнул более молодой человек, бросив мимолётный досадливый взгляд на зверя, занявшего второе кресло. - Прежде чем я провожу вас на ужин, где вы сможете увидеть моего сына, могли бы мы обсудить... некоторые вещи?       Входная дверь бесшумно закрылась, отсекая посторонние взгляды и уши от событий, что должны были произойти в этом месте. В конце концов, правителю Телоса Четыре не было нужно, чтобы хоть какие-то порочащие его слухи вырвались за территорию комплекса.       - Разумеется, герцог, я всегда открыт к диалогу, - уполномоченный посол посмотрел на хищницу и слегка нахмурился, укоризненным тоном произнеся: - Разбойница, освободи сидение для старших.       С явной неохотой пушистая спутница соскользнула на пол, бесшумно опустившись на все четыре лапы, затем отошла ближе к камину и свернулась перед ним, накрыв мордочку кончиком хвоста. Крион проследил за этим с непроницаемым выражением лица, после чего проследовал к креслу и внешне сохраняя невозмутимость, первым принял сидячее положение.       - Для начала я бы хотел спросить, как именно вы узнали о Ксанатосе? - уточнил глава семьи Омега, когда и его собеседник вернулся на своё место.       О том, что он сделал всё от себя зависящее, чтобы данные об анализах сына не стали общественным достоянием герцог умолчал, но это и без того являлось чем-то очевидным. Собеседник не стал ни в чём упрекать хозяина дома, где имел честь являться гостем, и просто ответил:       - У Ордена не так много скаутов, как нам того хотелось бы, а потому во время последней крупной реформы Галактический Сенат, озабоченный угрозой возникновения нового ордена ситхов, либо другой тёмной организации, принял решение обязать производителей всех медицинских дроидов и прочего оборудования, так или иначе имеющего доступ к анализам и выходу в голонет, прописывать команду отправлять зашифрованный файл на скрытое хранилище информации. Триггером активации программы является наличие более чем трёх тысяч мидихлориан...       - Прошу меня простить, мастер, но эта информация мне известна, - с трудом сдерживая раздражение, прервал собеседника Омега, чувствующий себя так, словно над ним издеваются как над ребёнком. - Мне бы хотелось узнать, как анализ Ксанатоса попал в орден.       - Разве не вы воспользовались мед-дроидом? - в свою очередь изобразил намёк на удивление Круст, в то время как Разбойница подняла голову, широким зевком демонстрируя острые зубки. - Данные Ксанатоса Омега поступили на наш сервер стандартным путём, с припиской о необходимости сохранять максимальную степень безопасности, дабы не подвергать ребёнка угрозе. Должен вас поздравить: двенадцать с половиной тысяч мидихлориан - это очень хороший показатель. Вы, как отец такого одарённого мальчика, можете им гордиться и быть уверенным, что его ждёт великое будущее...       ...       "Великое будущее его будет ждать здесь!", - едва не прорычал прямо в лицо этому фанатику, с одухотворённым видом вещающему о благе для его сына Крион, при этом лицом сохраняя каменную невозмутимость (долгий опыт в политике многому его научил).       - Я рад, что вы столь быстро откликнулись, - давя в себе все негативные эмоции, правитель Телоса Четыре изобразил улыбку и благодарный кивок. - Должен сказать, что я несколько обеспокоен безопасностью моего сына, а потому готов оказать Ордену Джедаев равноценную услугу за помощь в его защите и обучении: вас ведь интересует создание полноценного анклава на нашей мирной планете?       - Несомненно-несомненно, - покивал джедай. - Уверяю вас, герцог, Высший Совет достойно оценит ваш жест.       "Раз уж я не могу скрыть от вас Ксанатоса, то хотя бы обеспечу условия, при которых он сможет остаться дома... либо же на расстоянии прямого перелёта на атмосферном транспорте. Кто знает? Может быть мы даже сможем взаимовыгодно сотрудничать...", - рассуждал про себя старший Омега, чувствуя как пружина в его груди слегка ослабевает.       - Однако же договариваться об этом вам предстоит с другим представителем ордена, - с сожалением заявил фанатик, будто бы искренне верящий в демонстрируемые эмоции (но верить этому лицемерию Крион не собирался). - Нас же с вашим сыном ожидают в главном храме на Корусанте.       "Что?!", - вспышка ярости была задавлена железной волей, едва не давшей слабину, но правитель Телоса Четыре справился.       - Объясните, - холодно потребовал отец. - Почему вы собираетесь забрать Ксанатоса, когда здесь будет открыт филиал храма?       - Как бы сказать, чтобы вы поняли... Не обижайтесь, - собеседник изобразил виноватое выражение лица, затем его будто бы осенило и он указал пальцем правой руки на один из кувшинов, расположенных на столе. - Видите этот сосуд? Видите его?       - Я не слепой, - раздражение на этот раз скрыть не удалось, но оно тут же сменилось оторопью, когда кувшин лопнул на мелкие осколки, разбрызгав своё содержимое по столу.       - Вы его не видите, - удовлетворённо заявил Круст, после чего добавил хмурым тоном: - А теперь представьте, что это была ваша голова.       - Вы мне угрожаете? - нахмурился Омега, в глубине души уже понимающий, что именно ему хотели сказать.       - Ни в коем случае, - с лёгкой грустью в голосе ответил гость. - Вам ведь известно, что гражданам Республики, у которых уровень мидихлориан выше двух, но ниже трёх тысяч на клетку, разрешено пройти платные курсы овладения Силой? Они никогда не смогут использовать телекинез и иные техники Силы, коими славятся джедаи и другие, менее известные ордена. Однако же улучшенная интуиция, чуть более высокие скорость, сила, выносливость... даже здоровье, позволяющее легче переносить болезни, всё же стоят затраченных кредитов.       - Я слышал об этом, - недовольно констатировал герцог.       - Граждане Республики, чей уровень мидихлориан выше трёх, но ниже пяти тысяч, обязаны пройти минимальное обучение либо в периферийных храмах, чтобы контролировать свои возможности и не причинять вреда окружающим из-за своих эмоций, либо в домашних условиях... нанимая одарённого учителя, - пожилой мужчина развёл руками. - Нередко предприниматели, политики, иные обеспеченные разумные пользуются этой лазейкой. Остальным приходится отдавать детей в орден на минимальный срок... если они сами не захотят остаться дольше.       "После вашей промывки мозгов?", - почти беззлобно подумал Крион, чувствуя себя выжатым морально.       - Если анализ показывает количество мидихлориан больше пяти тысяч, то обучение в храме становится обязательным для всех... пусть некоторые и могут воспользоваться положением, чтобы устроить ребёнка поближе к дому, - в следующий момент взгляд джедая потяжелел. - Всех, чей уровень мидихлориан выше семи тысяч отправляют на Корусант вне зависимости от положения в обществе. Причину вы уже видели. И то, что пока что Ксанатос не сделал ничего... эдакого... лишь временная отсрочка. В конце концов, как все мы знаем, подростки - это вовсе не целиком рациональные существа, которые всегда слушают взрослых и делают как надо, а не как хочется. Воспринимайте Силу как инструмент, которым нужно уметь владеть, чтобы из-за неосторожности не угробить себя и всех окружающих. В храме на Корусанте ваш сын будет в полной безопасности, в окружении столь же сильных одарённых, чья сопротивляемость внешним воздействиям сильна... Да и там полно мастеров, способных показать, научить, а если придётся - вразумить.       Герцогу было плевать на то, скольких людей может покалечить Ксанатос, но... он великолепно знал, что может произойти, если неумело обращаться с опасным оружием. Поэтому, как бы больно и тяжело ни было принять это решение, у старшего Омега попросту не осталось иного выхода.       - Я смогу его видеть? - глухим голосом прозвучал вопрос в опустившейся на комнату тишине.       - Лишь по голосвязи, да и то - в строго определённые часы, - отозвался собеседник. - Режим у каждого юнлинга отдельный, так что большего я сказать не могу.       - Ксанатос... сможет... покинуть орден... когда выучится? - вопрос звучал глупо, но правитель Телоса Четыре не мог его не задать.       - Разумеется, - кивнул джедай. - Никто не станет его удерживать насильно.       "Но захочет ли он уйти сам?", - промелькнул вопрос в голове герцога, но так и не сорвался с губ.       - Идёмте. Ужин уже подали...